第八章．【粉墨登場】

　　原來，她是被算計的。

　　不管今天發生任何狀況，這票她最信任的女人，早就打定了主意要打她推入火坑……喔，不，把她推上壓軸。

　　「該走了。」

　　身旁人催促著，鐵凝香不禁抬眼。

　　墨澈長髮束環，身形頎長，不過分壯碩也不單薄，穿著她設計的月牙白錦袍，非常有型。

　　尤其當他勾笑看著她時，她的心就會失控……唉！真是沒定力。

　　「妳怯場了？」他道。

　　「我會怯場？」她失笑。

　　不是她自誇，她從小就獨立自主，膽子更是被工作訓練得很大，要不然，她怎能在這個世界適應得這麼好？

　　「該走了。」

　　「等等。」她回頭。「雙菱，幫我把我今天帶來的小籃子拿來。」

　　雙菱聞言，趕忙將小籃子取來。

　　鐵凝香打開籃蓋，取出她昨晚剛編織好的圍巾。

　　這是她用棉紗編織的，質地極柔，重量很輕，最重要的是，還具有保暖效果，絕對可以帶動時尚潮流。

　　「你彎下來一點。」緩緩將圍巾抖直。

　　「大夫人，這是帔子嗎？」

　　「不是，這是圍巾，不管男女都能使用，而且比帔子還要保暖。」鐵凝香簡單解說著，等著他彎腰，把圍巾給他披上。

　　然而，等了好一會，他卻動也不動。

　　鐵凝香疑惑地抬眼，卻見他難以置信地瞪大眼。

　　她不解地皺地眉，發現他的視線是落在她手上的圍巾……這圍巾，有這麼教人驚訝嗎？

　　正忖著，她聽到他喊，「雅君。」

　　她瞬間頭發麻，瞪直了眼。他……

　　「大夫人，品兒已經繞到左側長廊了。」雙菱掀開簾子說。

　　鐵凝香聞言，決定先摒除雜念。「快點，彎腰。」雅君？這應該只是巧合吧，說不定他剛好也認識一個叫做雅君的姑娘……

　　墨澈緩緩地彎下腰，內心激動著，眸底滿是無法理解的疑惑。他想要將她擁入懷，問她，她到底是不是雅君，可是，她又怎麼可能是她？

　　雅君死了，就死在他面前。

　　她不可能還能出現在他面前，可是……

　「好了，走了。」沒心思分析他的激動，鐵凝香推開簾子，逕自往前走。

　　隨著節奏，她走到定點，停頓一會，垂眼環顧四周，就見底下的賓客不敢光明正大地指指點點，而是偏著臉，把話含在嘴裡議論。

　　真是一群無聊又八卦的人。

　　她非讓今天的秀成功，把他們荷包裡的錢全挖出來不可。

　　然而，越往前走，私語越響。

　　她忍不住想，喜芽剛剛遭遇的，只怕比眼前這些更令人難忍受。

　　真是一群混蛋！她暗罵著，眉眼笑得更媚，唇角勾得極彎，帶著蓄意的誘惑，揉合著甜美純真和挑逗治豔，讓底下的賓客看得一愣一愣，連話都忘了說。

　　但身旁的墨澈像是無法容忍，一把將她拽進懷裡。

　　她呆了下，回過神，想起自己正站在長廊上，而底下還有一大票的賓客……想也沒想地掙扎起來，但他雙手環在她腰上，不容她脫逃，急得她快跳腳。

　　他到底在想什麼？非把這樁事給鬧到檯面上嗎？

　　以為這麼做就可以逼她就範？

　　瞬間，底下議論四起。

　　「簡直不像話，只有不正經的女人，才會在大庭廣眾之下偎在男人懷裡，根本就是失德蕩婦！」

　　鐵凝香聞言，微瞇起眼。

　　別說她是蕩婦，那真是太污辱正牌蕩婦了！

　　她這種舉止要是算蕩婦的話，那麼二十一世紀的台北街頭，就可以看到滿坑滿谷的蕩婦了！

　　「不過，蕩婦配著三等奴，倒也挺搭的，還真是絕配。」那人再道。

　　一聽到三等奴，鐵凝香瞬間失去理智，比聽到有人罵她蕩婦還要教她不服氣。

　　「你又是誰？三等奴礙著你什麼，由著你說嘴？給我收回去！」

　　她討厭這給人身分烙上印記的階級制度，彷彿處於底層就活該遭人謾罵欺負，完全忘了人的本質，只在乎那個名諱。

　　「妳憑什麼要我收回？也對，敗壞夫家門風的蕩婦難怪敢口出狂言，甚至起用一干奴婢花娘拋頭露臉，髒了咱們的眼。」

　　鐵凝香氣得銀牙暗咬，也不知道打哪生出來的力氣，硬是從墨澈懷裡掙脫，大步走到長廊邊上，指著那人罵道：「大夥都是人，親王是人，奴才也是人，花娘更是人，沒有誰比較清高、誰比較低下，大夥都是要吃喝拉撒睡，流出的血一樣是紅的，時間一到一樣要下黃泉，就算躺的是不一樣的棺，但去的地方都一樣，你囂張什麼？！」

　　要不是她修養太好，還真想問候他全家！

　　可惡，昨天沒睡好，害她罵起來人好喘，頭好昏。

　　「妳……一個失德蕩婦，妳才囂張無禮！」那人氣得臉紅脖子粗。

　　「誰無禮？你站在誰的地盤上？又是憑什麼瞧不起咱們？花娘難道就不能洗盡鉛華重活一遍，難道奴才就不能另闢人生，活該倒楣被你這種無禮的傢伙恥笑？」她罵得暢快淋漓。

　　喜芽剛剛遭受侮辱，她一直想找機會吐口惡氣，現在剛好讓她逮到……她突然頓住，想起這事端全都是起於墨澈抱著她……他無端端的抱著她，難道……

　　忍不住的，她回過頭看著他。

　　墨澈面無表情地走到她身旁，沒瞧那人，反而是瞪著那人身前，身穿官服的那位，就開口道：「去年……三十一萬兩。」

　　鐵凝香呆住，丈二金剛摸不著頭緒。這文法有問題呀……

　　坐在墨澈面前的男子，正是戶部尚書季辛寅。他原本不解，但後來像是想起什麼，突然臉色大變。

　　「妳這個不要臉的……」

　　那人正張罵出，季辛寅已經起身，不由分說賞了記耳刮子。「混帳東西，禹親王在此，你胡說八道什麼？」

　　鐵凝香覺得有哪裡不對勁，但一時之間又理不清。

　　這個穿著官服的人打了後頭的人，那就代表那是他帶來的家僕吧。而禹親王在場，外頭流言滿天飛，這官肯定知道墨澈和她的流言，怎會放任家僕大放厥詞，直到墨澈開口才制止？這似乎不合理……

　　思索間，她瞧見坐在禹親王身旁的男人拍手叫好。「好，說的說！禹親王，難道不覺得應該打賞嗎？」

　　鐵凝香瞅著那人，發覺他和禹親王長得有幾分相似、但眉宇間多了抹毫不遮掩的邪氣，兩人擺在一塊相比，要說禹親王是偽君子，那麼這男人就是真小人了。

　　至於她身旁的墨澈，根本就是個假道學！

　　一開始尊禮守分際，結果現在一逮到機會就猛吃她豆腐……對了，他剛剛該不是故意抱住她，引得那人放聲批鬥，讓她發火出口惡氣吧？

　　「既然皇……你都這麼說了，那麼，」尉遲禦微擺手，笑道：「剛剛那幾套衣裳，就各送二十套到禹親王府吧。」

　　「這怎麼夠？我也想要。」他身旁的男人笑得邪氣。

　　尉遲禦竟絲毫不見惱色，看向季辛寅，後者立刻意會地從懷裡取出一張邀帖。「這是今年的百商宴。」

　　那邀帖一出現，現場發生陣陣抽氣聲，遠在角落的屈瑞英幾乎軟腿。那張帖子的價值，等同一座金礦啊。

　　季辛寅起身，拿著邀帖，卻不知該交給誰。

　　墨澈不悅地瞪著尉遲禦身旁的男人，一把將那百商宴邀帖抽走，交到鐵凝香手中。

　　「什麼是百商宴？」她垂眼低問。

　　「宮中年底都會邀請百商進宮，商談來宮中採買一事。」他低聲解釋。

　　鐵凝香驀地抬眼。「那不就是一大筆的訂單？」

　　「宮中人數上萬，妳認為呢？」

　　她檀口輕啟，卻激動得說不出話，突然眼前一黑，人渾身無力倒下，墨澈眼明手快地將她撈進懷裡。

　　「這是怎麼著？太開心了？」尉遲禦身旁的男人站起身，懶懶地走向前，似笑非笑的瞅著他。

　　墨澈冷眸噙怒，隨即在眾目睽睽之下，抱著她離開。

　　身為常家當家，常青雲實在該跳出來捍衛一下門風，但妻子正腿軟，教他抽不開身。

　　慶幸的是，接下來，無人理睬那兩人，一個個爭先恐後地搶著下訂單。

　　眼看訂單如雪片般飛起來，常青雲更無暇再過問兩人姦情。

　　更沒人注意到，禹親王身旁的男人瞅著戶部尚書，笑得讓人頭皮發麻。「季卿，告訴朕，那三十一萬兩，到底是怎麼一回事？！」

　　***

　 來到這個世界之後，她常想，當自己睡著再張開眼，會不會回到原本的世界，然而，每個天亮到來，她還是在這裡。當然，這一回也是……

　　「嚇！你怎麼會在這裡？」鐵凝香一張開眼，墨澈那張俊臉貼得好近，害她嚇了一跳。

　　「我在照顧妳。」他說得理所當然。

　　「壽兒呢？」她下意識地往內牆縮。

　　雖然她個性不算保守，但也不習慣一睡醒，有個男人坐在床邊，這種狀態讓她很不自在。

　　「她在成衣坊。」

　　「啊……對了，後來呢？」

　　「後來……」

　　「大嫂、大嫂！」

　　門外突然傳來弟妹的鬼叫聲，她驀地坐起身，猜想必定是發生大事，否則瑞英不會這麼失禮，更不會特地跑到她房裡。

　　「躺著，大夫說妳太過勞累，必須好好靜養。」他微使勁，將她又推回床上。

　　「可是……等等，你不要坐我床邊！」她爬不起來，乾脆用力地推，可惜他就是不動如山，直到屈瑞英開了門跑進來，她才暫時放棄。

　　「發生什麼事了？」

　　「妳沒事吧？」屈瑞英走到床邊，看了墨澈一眼，沒轍地嘆了口氣。「我在成衣坊忙昏了頭，要回來時，上了趟醫館才知道大夫早已來過，說妳是身子太勞累，得好生靜養一段時日。

　　「沒事，不過是這陣子太忙睡得少罷了。」她趕忙握著她的手追問：「是不是舖子發生什麼事了？」

　　「沒呀。」

　　「那妳剛剛幹麼鬼叫？」

　　「……我擔心妳呀。」她抿了抿了唇，彷彿要將這些話說出口，她有多難為情。

　　鐵凝香怔住。「妳擔心我？」

　　「怎麼，妳把我想成沒心沒肺了？還是妳以為是因為成衣坊聲名大噪，訂單接到手軟，我才對妳好？」

　　「訂單接到手軟？啊……對，我想起來了，百商宴，那可是宮裡一年度的採買耶，瑞英！」她笑得很激動，緊握著她的手。「就跟妳說吧，我肯定可以賺回雙倍的錢。」

　　「不只，那些上門的賓客，一看咱們拿了百商宴的邀帖，一個個急著下單訂貨，就怕咱們的布匹往後只供大內，那些訂單……青雲還擔心吃不下。」

　　「不用擔心，我早就規劃好了，成衣坊後還有一大片空地和一棟空屋，二廠設在那裡，如此一來，就不怕應付不來訂單。」鐵凝香腦袋運轉得極手，恨不得趕緊下床，和大夥一起打拚。

　　「可是這麼一來，咱們人手不足。」

　　「那就趕快召集人手，而且，我會在成衣坊坐鎮。」

　　「大夫說妳必須靜養幾日。」墨澈冷聲道。

　　鐵凝香不禁噘嘴瞪他。

　　「把成衣坊交給喜芽打理，可好？」她詢問著。

　　她想，要過瑞英這關，恐怕需要花一點時間跟她溝通，正想著要如何說服她，卻聽她說：「好。」

　　她一怔。「妳說好？」

　　「妳看中的，能有差池嗎？」大嫂在成衣坊的那席話如當頭棒喝，她聽了很有感觸。

　　鐵凝香不禁感動得笑瞇眼。「謝謝妳，瑞英。」

　　「我才該跟妳道歉……之前一直防著妳，可這陣子我親瞧見妳有多忙……」屈瑞英歉疚地垂下眼。

　　「別放在心上，我沒介意。」她早看穿瑞英只是替丈夫守著家產，事實上，她這人沒什麼壞心眼。

　　「那好，妳好生歇息，我去吩咐人幫妳弄點吃的。」

　　「我已經差人準備，藥也差不多該熬好了。」墨澈道。

　　「……你會不會太自動自發了？」鐵凝香瞥他一眼。也難怪人家會把他倆當成姦夫淫婦……在常家的地盤上這麼神色自若，真不知道該說他臉皮厚，還是有股天生氣勢讓人不敢造次。

　　「我要照顧妳。」

　　「你……」她輕咳了聲，小臉微微泛紅。想起這傢伙在眾人面前抱她，要說他們兩個沒一腿，大概也沒有人會信了，是說，瑞英在場，他是不是該收歛一點？

　　「大嫂，其實……大哥已故，妳如果想離開常家，也不是不可以。」屈瑞英看著兩人互動，再聽墨澈的話，猜想兩人大概是日久生情了。

　　鐵凝香疑惑地看向她。

　　「先說好，我不是要趕妳走，只是要告訴妳，妳可以先離開常家，我再要青雲收妳當義妹，如此一來，他日如果妳要出嫁，總有個娘家可以依靠。」

　　她原本的娘家位在南方小村莊，聽大哥說過，把一個女兒遠嫁到京城，在當地人來說，就等同賣斷女兒的一生。

　　鐵凝香聽得目瞪口呆。這一刻，她突然能夠體會為何喜芽那時會落淚，原來那是喜極而泣……她很獨立、很大膽，可是來到這陌生的環境，她當然還是希望有人可以接納自己，讓她有歸屬感。

　　她忍著淚，笑得傻氣，就連屈瑞英也是莫名地想掉淚，適巧丫鬟端著膳食和藥走進房裡。

　　「我先走了，妳吃點東西再喝藥。」屈瑞英輕拍著她的手。

　　「妳不留下來一道吃？」

　　「不了，我得去織造廠一趟，青雲擔心蠶絲不夠，要我過去清點。」

　　「喔……」

　　丫鬟們將膳食和湯藥擱下後，也跟著離去，房裡瞬間靜默下來。

　　正當她不知道該說些什麼，墨澈起身，端來膳食，再坐床邊，那姿態就像是要親口餵她吃似的。

　　還真如她所料，他舀了勺粥後，放在嘴邊吹涼了，輕輕地遞到她唇邊。

　　「我自己吃。」

　　「我餵。」我堅持。

　　鐵凝香無奈，只好張口由著他餵。

　　她一口一口地吃，想起成衣坊發生的事，不由得問：「今天在成衣坊時，你對那個穿官服的男人所說的那些話，到底是什麼意思？」

　　「要他記住自己貪污的金額。」

　　「咦？你怎麼會知道？」

　　「當時我還在朝堂裡，都督府的用度花費都得經過戶部審核，自然有眼線會跟我回報一些消息。」

　　「那你怎麼不跟皇上說呢？」

　　「來不及。」

　　「為什？」

　　「因為宮變。」

　　她輕呀了聲，睇著他半晌，試探性地問：「你根本就沒有叛變，為什麼被牽累了卻不說？」

　　「妳怎會知道我沒有叛變，又怎會認為我是被牽累的？」他長睫顫了下。

　　「因為你根本就不是那種人，你要是，怎會注意那個官貪污？話說回來，為何你一說出貪污的事，那個官就臉色大變地制止那混蛋？而那個混蛋又怎會那麼囂張地批鬥咱們？好歹禹親王在場，不看僧面也得看佛面，不是嗎？」她一直覺得很難理解。

　　墨澈有些驚訝她竟將細微處看得如此仔細。

　　「喂，當年宮變到底是怎麼回事？還有，今天的況狀怎麼那麼怪，你倒是說說呀。」她催促著。

　　他想了下，瞧她把粥吃得快要見底，站起來，把湯藥端來。「把湯藥喝下，我就告訴妳。」

　　鐵凝香橫眼睨他。「我聞到苦味了。」這人……要聽他說往事，還得同意他條件，他不當商人還真是可惜了。

　　「良藥苦口。」

　　「我討厭吃苦。」

　　墨澈端著碗，瞟她一眼。「還是要我親口餵妳？」

　　她瞬間瞪大眼，趕忙阻止，「我自己喝。」

　　哇，原來他是個狠角色，軟的不行就來硬的。

　　墨澈單手扶著她坐起，將藥碗端到她面前。

　　她無奈地垂下臉，深吸口氣，接過藥碗，先是淺啜一口，發現那湯藥苦澀還帶腥，一臉可憐兮兮地向他求救。

　　「如果我喝可以治好妳，我會馬上喝下。」他道。

　　鐵凝香小臉爬上紅潮，搖了搖頭，認命端起藥碗，一鼓作氣地吞下，苦得她張嘴吐舌，眼角餘光瞥見陰影接近，她以為他是要接過碗，抬眼，正要把碗遞給他時，他卻吻上她的唇。

　　輕柔如風掠過她的唇腔，如細雨般洗滌她口中的苦澀，轉而纏上她的舌，挑誘的輕吮著。

　　她的心跳得好快，覺得自己快要不能呼吸。這人行事正直，看似冷靜自持，豈料，很有當姦夫的資質呀。

　　而且他的吻很溫柔，沒有激情，像是安撫，沒有狂烈，卻令人流連。

　　半晌，他止住吻，接過她手中的藥碗，粗聲問：「還苦嗎？」

　　她哪知道？她滿嘴都是他的氣息，什麼苦啊澀的不知道跑哪去了。

　　鐵凝香羞得不敢看他，任由他輕柔地扶著她躺下。

　　「喂，我藥已經喝了，你也該跟我說到底是怎麼一回事了吧。」要是敢食言，她翻臉喔。

　　墨澈將藥碗擱好，坐回床邊，替她拉妥被子，低聲道：「原本我是鎮守北方邊境的將領，三年前因為父喪回京城，先皇念及我母親只有我一個孩子，封我為五軍都督留在京城，但遺憾的是，一年後我母親抑鬱成疾，也隨我父親而去。」

　　她靜靜聽著，知道他等於是在向她介紹他的家世。「宮變呢？」

　　「那天是冬至，先皇病重，在幾天前，我得到確切消息，知道四皇子和五皇子要造反，於是我加強宮裡的兵馬戒備，就在子時一刻侍衛交班時，兩位皇子兵分兩路從東啟門闖入皇宮，緝拿過程中，遇見帶著兵馬進宮的二皇子，事發突然，我護送著他先離開，卻被大皇子麾下的皇城軍拿下。」

　　「就這樣？」

　　「宮中律例，一旦私自帶兵進宮，視同叛變，二皇子說，有人通知他，即將發生宮變，於是他帶兵進宮想鎮壓叛軍，卻因犯宮律，而被流放邊境，而我則是掩護罪黨，被打進大牢，眨為三等奴。」

　　「怎麼可以這樣？這分明就是有人栽贓，為什麼沒人查清楚？」她憤憤不平。

　　「只能說二皇子行事太莽撞，正中對方下懷。」墨澈口吻平淡，像是敘述一樁事不關已的小事。

　　「幹麼這樣陷害別人？就為了要當皇帝嗎？」她嗤之以鼻。

　　「大皇子和二皇子是先皇最寵愛的賢妃所生，三皇子則是皇后所生，是為嫡長子，而四、五皇子身分最低，想繼位根本就不可能，許是在他人煽動之下，豁出去發動宮變。」

　　「那麼，現在的皇上到底是誰？」

　　「宮變之後，有人發現先皇竟已駕崩，四皇子和五皇子因罪證確鑿被處斬，二皇子被流收，而大皇子則在三皇子的力挺之下，登基為新皇。」

　　鐵凝香輕呀了聲，「所以三皇子就是現在的禹親王。」

　　「是。」

　　「可是……這樣說也不對，三皇子明明最具繼承資格，朝中應該有擁護他的派系，他為什麼要把皇位拱手讓人？另外，今天那個開口起鬨的混蛋，給我感覺很刻意……他為什麼要激你？這麼做，到底是誰得到好處？還是想作戲給誰看？」她越想越古怪。

　　墨澈不禁失笑。她並不如外表文弱天真，反倒是非常精明而聰穎。

　　他不能說太多，否則恐怕她會發現他和皇上的計劃。

　　他的沉默，讓她不由得眨了眨眼。「先說清楚，我不是要誤導你什麼，只是覺得禹親王真的是……」

　　「妳曾經告訴過我。」

　　「是啊，我是跟你說過，不過我不是要挑撥你們的感情……好比說，今天跟在他身邊的那個人，雖然眼神帶邪，但以我看來，他是個真小人，絕不會來陰的，然而禹親王卻剛好相反……」說到此，她趕緊閉上嘴。

　　不行，再說下去，她真的覺得自己很像道人是非的三姑六婆。

　　「妳告訴過我，但那時我並不相信妳……因為不相信，才累得妳為我而死。」

　　鐵凝香突然愣住，一臉狐疑地問：「你說到哪去了？我……我沒死啊。」

　　「我說的是一年前的事……雅君。」

　　她臉色愀變地瞪著他。這是他第二次如此喚她，這到底是怎麼一回事？