第九章．【百商宴】

　　見她臉色複雜像在思忖什麼，墨澈不疾不徐地從懷中取出她為他披上的銀白色圍巾。

　　「一年前，有個名為雅君的女人來到了五軍都督府，她自願為奴，不斷地接近我，我卻對她有所防備，認為她可能是細作，但後來她卻告訴我，三皇子主導了一場陰謀，將陷害我入獄。」

　　鐵凝香握拳，吸了口氣。對，沒必要想太多，畢竟雅君是個菜市場名，所以他說的雅君，不見得是她。

　　「那時，我並不相信她，因為我和禦情如手足，我深知他的性子，我不認為他會叛變。」

　　「然後呢？」

　　「宮變那晚，她為了救我……被火藥炸死。」

　　鐵凝香倒抽口氣。

　　「她的死讓我耿耿於懷，在牢裡的一年內，我一直反覆地想，如果當初我相信了她，那麼是否一切都會變得不同？」

　　「你跟我說這些……到底是想要求證什麼？」不是她想太多，她真的認為，他根本就把她當成那個名喚雅君的女人。

　　「她待在我府裡時，也編了一條圍巾給我，在那之前，我根本不曾見過這種東西。」

　　「所以，當你看到我拿出圍巾時，就把我當成她？」這種理由會不會太牽強？

　　「她說過這玩意，只有她才會編織，而且她還預言，我將入獄一年，再被帶到廣場拍賣，最後被常家寡婦鐵凝香給買下。」

　　她震愕的微啟檀口，「所以，當初，你才會用奇怪的眼神看著我？」

　　「因為她說的都一一應驗了。」

　　她深吸口氣，「你說的雅君……她姓什麼？」

　　「姓侯。」

　　鐵凝香倒抽口氣，再問：「她長什麼樣子？」

　　「她長得極高，約莫到我下巴，身形偏瘦，長相偏豔，但是笑起來唇下有兩個梨渦，極為可愛。」

　　她閉上眼，已經沒力氣再問其他。

　　那是她呀……是真正的侯雅君呀！誰能告訴她，這到底是什麼狀況？

　　「她說，她來自另一個世界，是個模特兒演員，她的到來是為了要救我。」

　　鐵凝香錯愕得說不出話，好半晌才顫著聲道：「不可能……我在這裡呀，怎麼去到一年前救你？」

　　難道說，在穿越的過程中出現差錯，還是說，有人佔了她的身體？仰或是，有人偷了她的記憶或時間？

　　「是妳，對不對？」

　　望向他盈滿深情的眸子，鐵凝香腦袋混亂得像是快要爆炸。

　　「等等……所以你喜歡我……是因為那個女人？」她還不能證明那個侯雅君是她的本尊，只能就目前的狀況慢慢釐清一些事。

　　「不，那時我對她並沒有任何情愫。」頂多是有點在意。

　　「那麼……」

　　「在牢獄的一年裡，我一直活在後悔中，我總想著要是能夠再遇到她，我會竭盡所能地保護她。」

　　鐵凝香這下總算明白他給予的承諾是基於什麼。「那只是一種贖罪心態，你並不愛我。」

　　這人怎麼可以這麼可惡，自己搞錯心情，卻在讓她動情之後，才發現真相的不堪。

　　「不，我是和妳相處之後，喜歡上妳的性子。」

　　「可那也是因為你和侯雅君相處後，在你心底留下影子，你才會產生移情作用吧。」

　　「但，那也是妳，不是嗎？」

　　「你怎能接受這種光怪陸離的事？」就連她都還覺得匪夷所思，他這個古人，怎能接受得這麼理所當然？

　　「相近的性子，還有圍巾……有太多跡象證明妳們是同一個人，儘管我不知道到底是怎麼回事，但移魂也不是不可能。」

　　「不……」光是時間點就不對。

　　假設一年前的那個侯雅君真是她，那就代表她有段時間和記憶不見了，可怎麼可能有這種事？她明明在爆破後就醒過來了，況且要是在這之前穿越，她怎麼認識他，還知道這麼多事？

　　「唯一可以確定的是，我愛著現在的妳，不夠嗎？」

　　「我……」那雙灼熱的眸，瞧得她胸口發燙著。

　　「妳也愛著我，否則又怎會在意我是移情，或是想贖罪？」他輕勾笑意，那是種勝券在握的笑。

　　鐵凝香呻吟著。這人難怪是千勝將軍，根本就是專打心理戰的嘛。

　　「我喜歡妳的性子，妳的仗義執言，妳的體貼窩心，妳的善良熱情……」他低喃著，貼近她。「我可以吻妳嗎？」

　　「……你剛剛已經吻過了。」現在才問，會不會太慢了？

　　「剛剛是為妳去除苦味。」他的唇輕緩摩挲著她的。「我說過，吻妳之前，我會先告訴妳。」

　　「幹麼問啊……」她一張口就可以咬住他的唇，都已經貼這麼近，再問，會不會顯得太多此一舉？

　　「我可以吻妳嗎？」他再問。

　　她嘖了聲，咬上他的唇，裝兇狠地說：「我告訴你，我給你機會逃了，是你不要的，往後就算你後悔，我也不會放開你，你聽懂了沒？」

　　她不敢依靠，就怕有一天失去他，她會無法習慣，但想到喜芽今天對她說的那席話，她突然想要改變，放手去愛。

　　「樂意至極。「他粗聲喃著，吻上她的唇。

　　唇舌輕柔交纏著，裏著濃情和兩情相悅的甜蜜，她不自覺地環上他的頸項，然而他卻突然停下。

　　「怎麼了？」

　　「不可以再繼續下去。」他粗嘎地道，把她從身上拉下。

　　「為什麼？」

　　「剩下的事要等到成親之後。」他調勻著氣息。

　　她臉上滑下數條黑線。「你這個人道德感有奇怪喔。」可以吻，不可以……有這種規距嗎？就連守禮都只守半套，不如不要守。

　　「與道德無關，妳的身子現在需要靜養，躺著吧。」

　　鐵凝香乖乖地躺上床，由他蓋妥被子，張眼睇著他半晌，偷偷伸手抓住他袍角。

　　「怎麼了？」

　　「沒有，只是抓著比較安心。」她只是不能確定自己能不能在這裡擁有什麼，更怕一旦擁有，無法適應失去。

　　「睡吧，我會一直待在這裡。」他握著她的手。

　　那溫熱的掌心一路暖進她心裡，讓她知道，在這裡，她不再孤單。

　　***

　在被強迫靜養兩日之後，鐵凝香終於忍不住抗議，經過一番討價還價，她才發現，墨澈是個非常霸道的人。

　　不過，霸道歸霸道，他還是在她扮可憐、裝可愛的雙重攻擊下軟化，終於放她自由。

　　軟禁解除，她立刻飛奔成衣坊，絡釋不絕的客人讓她笑瞇了眼。

　　「大夫人？」一看見她站在店舖門口，忙得像顆陀螺的喜芽，趕忙將她拉進店內，拉了張椅子讓她坐下。「妳怎麼來了？身子要不要緊？怎麼不多歇個幾日？」

　　「沒事、沒事。」她笑嘻嘻地問：「生意還忙得過來嗎？妳有沒有好好歇息？妳掌管舖子，有沒有人找妳麻煩？」

　　喜芽立刻明白她的話意，笑瞇了眼。「常家拿到百商宴的邀帖，我身為常家成衣坊的女掌櫃，誰敢找我麻煩？」

　　「那就好。」

　　「還是妳今天過來，是要為百商宴做準備？正巧，雙菱前兩天幫妳縫製了一套新衣，今兒個晚上，妳就可以穿去宮中了。」

　　鐵凝香愣了下。「百商宴是今天？」

　　「是啊，我聽二爺說，每年都是今日。」

　　她點了點頭，抬頭看向站在身旁的墨澈。

　　真是個卑鄙的傢伙……要不是今天她拚命地拗，恐怕他還不會放她出來，現在想想，他根本就是打算把她關在家裡，不讓她參加百商宴。

　　要不然，他怎麼都沒提醒她今日就是百商宴？

　　墨澈撇了撇唇，「常家參加百商宴，又不是非要妳出面。」

　　「我也沒說我要去，你那麼緊張做什麼？」那是皇宮，又不是市場，規矩一大堆，她要是不小心得罪人，那不是要連累常家了？

　　「我沒緊張。」

　　「是嗎？」她笑得壞心眼，小手牽著他的。「怎麼了？就那麼想把我關起來，哪兒都不讓我去？」

　　墨澈垂下長睫，眼角餘光瞥見店裡，有不少雙眼朝這裡偷覷。他想，自己該抽開手，可握著他的人是她，她怎麼捨得將她推遠？

　　「妳要是再撒嬌，我會馬上把妳抱回家。」那語氣與其說是恐嚇，倒不如說是鼓勵犯罪，好讓他有機會行刑。

　　鐵凝香二話不說地鬆開手，還把兩隻手藏到袖裡，免得不小心犯罪。

　　喜芽見狀，不禁掩嘴低笑。

　　「那……到底還要不要試衣裳？」她問。

　　「這個嘛……」

　　鐵凝香正猶豫著，瞥見弟妹疾步從外面走進來，揚聲喊道：「大嫂，不好了，青雲昏過去了。」

　　「嗄？」

　　***

　　原來這兩日，常青雲不但得坐鎮指揮，還要到處調貨，眼前一黑便厥了過去，屈瑞英趕忙找來大夫，這才知道，他不是昏倒，而是睡著了。

　　鐵凝香回府看過人，吩咐常青雲好好休息之後，便接下了所有工作，就連晚上的百商宴，都必須由她出面。

　　挑出一套可以當活廣告的衣裳。她穿上一件銀白交領長襖，玉色綢裙，搭了件秋香色比甲，外罩一襲幾乎曳地的裘篷，髮髻上沒有贅飾，僅有一支金步搖，隨著她腳步而輕晃。

　　「走慢點，在那種場合說話要小心點。」

　　上馬車前，屈瑞英還不斷囑咐著，但這一回並不是怕她出亂子連累常家，是怕一個差池，她就再也回不了府。

　　「我知道了。」鐵凝香嘆著氣。

　　她原本只當自己是去吃喜宴，和戶部把約簽好就能走人，可瑞英這樣一路交代著，搞得她覺得自己要去的地方是龍潭虎穴似的。

　　「墨澈，你要注意一點，千萬別讓大嫂落單。」屈瑞英不放心地看著他交代。

　　「是。」他沉聲道，臉色微臭。

　　他身穿豎領白綾長袍，袍上的織紋隨著肢體擺動微泛金色光澤，腰間革帶更襯得他身形昂藏挺拔，渾身噙著武人才有的冷斂，卻也張揚著文人特有的雋雅，而今天髮上的束環還是她為他戴上的。

　　不看臉上的疤的話，他確實長得相當有型。

　　嗯……如果笑容再多一點，應該會更好。

　　她看著他，瞧他放下車簾，馬車便徐緩地往前駛去。

　　鐵凝香獨自坐在馬車內，想要掀簾和他聊聊，但瞧見他臉色那麼臭，遂作罷。真到馬車來到南啟門外，依宮規，從皇宮四大門進入，都必須步行。

　　此刻，附近已停了不少馬車。

　　她下了馬車，正要踏進南啟門時，後頭的墨澈被守宮門的衛兵給攔下。

　　「為什麼攔下他？」鐵凝香不解地問。

　　「奴隸不得進宮。」那衛兵口氣不善地回道。

　　「可是……」

　　「這是宮規。」墨澈淡聲說。

　　鐵凝香突然明白為何他會臭著臉。因為如果她要進宮，他是沒辦法陪她的，他保護不了她，自然沒有好臉色。

　　眼看有許多人從身邊走過，不斷朝他指指點點，她不禁更氣自己沒有想到這一點，想也沒想地，她走到他身旁，緊握著他的手。

　　「凝香？」他微詫。

　　「走，我們回去。」

　　墨澈明白她是不想讓他一個人遭受指指點點。

　　她明知道，她要是不進宮，就拿不到宮內的採買，如此一來，對常家的影響是非常巨大，可是她卻來到他身邊，如此義無反顧。

　　這動作柔軟了他的心。

　　「墨澈。」

　　突然有人喊著，兩人同時回頭，便見禹親王下了馬車，朝他倆走來。

　　「王爺。」墨澈垂首喚道，鐵凝香也意思意思地垂下臉，不想跟他打照面。

　　尉遲禦看了眼衛兵，明白了狀況，淡聲道：「走，跟我進來。」

　　鐵凝香不想欠他人情，可是……她要是空手而回的話，要如何跟青雲和瑞英交代？

　　想著，只好跟著尉遲禦一道進宮。

　　時值歲寒，北風刮得面頰生痛，鐵凝香不禁縮著頸子，拉緊身上的裘篷，墨澈立刻向前一步，擋住大半風勢，溫熱的大手緊握著她的。

　　後頭，有不少人跟著要進擎天殿，她想，要不是風勢太大，她肯定能聽到很多人在竊竊私語，議論著她的是非。

　　但，由著他們吧。

　　她甘心為他，背負蕩婦之名。

　　「看來你確實是相當喜歡常家大夫人呢。」走在前頭的尉遲禦微微回頭道。

　　「是。」墨澈直言坦白。

　　他的表情有點意外。「本王真沒想到，你竟會愛上一個寡婦。」

　　「那是因為她特別。」

　　「這倒是，像她這般大膽傻氣的女子倒是不多見。」

　　傻氣？鐵凝香不禁自問，她到底是哪裡傻氣了？

　　「與那位雅君姑娘都同為奇女子。」

　　鐵凝香聞言，心頭一顫，偷覷墨澈，瞧他眉眼不變，像是誰也看不穿他此刻的想法。

　　「雅君姑娘也是相當特別，夠嗆、夠勇敢，能夠為你擋死。」尉遲禦勾笑，那笑意極為玩味，像是蓄意挑起墨澈的記憶。

　　她不禁垂下臉，繼續走自己的路，當什麼都沒聽到。

　　無聊，不管那個雅君到底是不是她的本尊，對她而言都不重要了，因為墨澈說過，他愛的是她。

　　這句話是絕對無敵，強壯地在她心裡發芽。

　　「都過去了。」墨澈說完，握緊鐵凝香的手，走過鐸凌宮正殿齊善殿，沿著曲廊，來到宮宴所在的擎天殿。

　　殿內，早有官員在場，更有不少人入席，就連龍座上，皇上也已就位。

　　就在他們要踏進殿內時，兩個御前侍衛雙雙舉劍，阻擋了墨澈。

　　他懶懶一瞥，兩人都曾是他麾下士兵，如今都擋著他入殿。

　　「喂，你們在做什麼？」鐵凝香喝道。

　　御前侍衛不動如山。

　　「做什麼？難道你們認不出來墨澈是你們以往的長官？」尉遲禦趨前詰問。

　　「回王爺的話，宮中有律，奴隸不得進宮。」

　　「你們沒看到他與本王是一道的？」

　　「回王爺的話，宮中有律，奴隸不得進宮。」聲音平板地複誦著。

　　尉遲禦氣得拂袖進殿，而鐵凝香則是乾脆杵在殿外陪墨澈。

　　她不知道禹親王進去裡頭，大聲嚷嚷的到底是在跟皇上說什麼，她現在是完全不希罕和戶部牽上線了。

　　她無法容忍墨澈一再受到污辱，尤其是在她確知他是無辜的狀態下。

　　「墨澈，咱們走。」什麼爛地方，氣死她了。

　　他睇著殿內，裡頭突然傳來太監的通傳聲。「宣，常家大夫人覲見。」

　　鐵凝香愣了下。「那是在叫我嗎？」

　　「去吧，小心應對。」

　　她想想，挺直背脊，輕撩裙襬，從容踏進殿裡。

　　她應該要緊張的，畢竟這可是電視電影裡才看得見的場景，但是她只有一肚子火，就算踏上紅毯，聽到兩旁有不少人正對她品頭論足，她也不在乎。

　　「民婦叩見皇上。」她娉婷屈膝，作勢要跪下。

　　「平身，今兒個是百商宴，無須大禮。」

　　「謝皇上。」她緩緩抬眼，瞧見坐在龍椅上的男人，不由得瞪大眼。「你……」

　　他不是成衣坊開幕那日，和禹親王坐在下頭看秀的男人嗎？

　　當今天子尉遲肅慵懶地笑瞇眼。「妳何以如此看著朕？」

　　「是民婦失禮了，望皇上開恩。」她垂目，心中豁然開朗。

　　啊，難怪那個官員一聽墨澈提了個數字，便嚇得斥責家僕，也難怪那個家僕膽敢在禹親王面前嘲弄她，想來全都是做給皇上看的。

　　面對將墨澈眨為奴隸的皇上，她該怎麼應對？

　　「果然是個美人胚子，難怪連墨澈都動了心，明知道妳是寡婦，還是想要得到妳……別說他，連朕都心癢了。」

　　聞言，鐵凝香一愣。難道他是打算調戲她，藉此羞辱墨澈？

　　「皇上，常氏乃是墨澈喜歡的女子，皇上出此言，豈不是要奪人所好？」

　　禹親王仗義執言，然而她怎麼聽就是覺得不對勁。

　　「荒唐，墨澈是誰？他和朕不是君臣，更不是手足，還是朕顧念什麼？況且，她的身分還是寡婦，又不是他的妻，難道朕碰不得？」

　　「皇上和墨澈好歹從小一塊長大，曾經情同手足，難道會不知道墨澈不是個輕易動情的人？明知她是個寡婦，還是動了心，那就代表他是有心要迎娶為妻的。」

　　「憑他的身分迎娶得了嗎？倒不如到朕的身邊，好生伺候朕。」

　　「皇上，這麼做是故意要羞辱墨澈？」

　　那口吻聽在鐵凝香耳裡，總覺得尉遲禦不是替墨澈保護她，反倒像是在搧風點火。

　　她心思轉動得極快，想著皇上和墨澈一塊長大，有著手足情誼……依墨澈那正直性子，豈可能勉強自己和絕情寡義之人交結？

　　如果禹親王如她猜想，是個惡人，那麼……她能否大膽假設，皇上並非是真的是羞辱墨澈，而只是做個表面功夫，另有其他目的？

　　「如果朕說……是，又如何？」

　　鐵凝香想了下，試探性地問：「皇上後宮佳麗三千，豈會看上我這個寡婦？」

　　「偏偏朕就是看上了。」尉遲肅噙笑打量著她。

　　從他眸裡看不見半點猥瑣和淫念。她是個模特兒，參加過許多飯局，常能從他人眼中瞧見對自己的覬覦，但這個皇帝卻不染半點邪思。

　　她當下放手一博地說：「那好，民婦就跟了皇上。」

　　殿外的墨澈濃眉一攢，而尉遲肅笑瞇的眼微染殺氣。

　　「但是，我希望皇上可以徹查當年宮變一事，還墨澈一個清白。」

　　他微揚起眉，懶聲道：「所以，妳是拿自己來和朕談條件？」

　　「是。」

　　「墨澈值得妳這麼做？」

　　「是。」

　　「就算朕要妳在今晚侍寢？」

　　「……」事到如今，她也沒有回頭路可走了，如果拿她的清白可以換回他的清白，這樁買賣也不算吃虧，況且……她想，也許情況根本沒那麼糟。

　　忍無可忍，墨澈揮開長劍，怒斥道：「退下！」

　　與生俱來的威武氣勢，震懾得兩個御前侍衛不敢再擋。

　　「沒必要。」墨澈大步走到鐵凝香身旁。

　　他語氣平板無波，但只是識得他的人，皆能從他冷沉的面容，看出他已怒不可遏。

　　「退下，朕沒准你上殿。」

　　「皇上，王朝律例規定，三等奴有誓死護主之義務。」

　　尉遲肅不禁失笑。「怎麼，你認為朕會吃了她嗎？」

　　「主子的安危更勝於我的命，缺不得一角。」他沉聲道。

　　「喔？」就像是和墨澈槓上似的，尉遲肅朝鐵凝香笑得邪氣。「今晚，妳就留下吧。」

　　「這有什麼問題？」她輕笑著。「皇上要民婦侍寢，民婦不敢不從，就怕……皇上會失去更多。」

　　她大膽而且從容，那是因為她看出一些蹊蹺。

　　尉遲肅放聲笑著。「好，朕倒是要看看，是不是如妳所言。」

　　笑著，他挑釁地看著墨澈，眼角餘光也沒過站在邊上，暗暗噙笑的三皇弟。

　　「來人，將墨澈押進大牢。」他突道。

　　鐵凝香臉色瞬變，不解地看著他，再看向身後的墨澈。

　　不會吧，她押錯注了？

　　「皇上，為何－－」尉遲禦急聲問。

　　「一個三等奴擅入殿堂，將他拿下，明日再飭回。」尉遲肅懶懶打斷他未竟的話，再看向鐵凝香。「來人，將常家寡婦帶往朕的寢殿。」

　　「遵旨。」御前侍衛立刻向前，兩個抓著墨澈，兩個押著鐵凝香要離開大殿。

　　然而，墨澈卻動也不動，目眥盡裂地瞪著皇上。

　　「怎麼？不服氣嗎？」尉遲肅笑瞇黑眸。「你可以造次，但是後果自理。」

　　言下之意，是在威脅他，一旦他有所行動，他會立刻要人殺了鐵凝香。

　　墨澈緊握的拳青筋顫跳。

　　鐵凝香泫然欲泣，暗惱自己竟會判斷失誤，累得他要被押進牢裡。

　　「常氏，要是妳伺候朕開心了，朕會放墨澈走，還會讓戶部和常家簽下一紙合約，但妳要是膽敢胡來，朕保證……讓妳一無所有。」

　　「我要的是墨澈的清白！」她吼著。

　　「妳沒有跟朕討價還價的資，帶下去。」

　　「君無戲言，你騙我！」

　　「朕從一開始就沒答應妳。」尉遲肅斂笑。「不過是個人盡可夫的寡婦，在朕的面前，裝什麼清高？」

　　鐵凝香難以置信。這人竟小人到這種地步！