第一章

　　深夜，丑時，女兒國首府「虹城」府衙，火光通明。

　　寬闊的內衙之中，擺放有七張案桌，七名穿著五品官服的官員坐在案桌後，聚精會神地審批著文牒，一旁的僕役們，則快步在案桌旁來回穿梭，遞文牒的遞文牒，倒水的倒水，磨墨的磨墨，送熱食的送熱食，熱鬧得猶如白晝。

　　儘管夜已深沉，但掌管女兒國首府治安與行政事務的「虹城府」內衙裡，每個人都精神奕奕，不僅因為他們是習慣晝寢的夜班人員，更因為自成立那天起，虹城府衙的大門就不曾關上過。

　　所有女兒國的百姓都深信，就算有一天，地裂天崩，這座坐落於皇宮東南方，被視為女兒國堅韌象徵的虹城府衙，燈火依舊不會熄滅，就算熄滅，也一定立刻會有一抹不知由何處冒出的淡淡的藍，來為其點亮……

　　「紅三區文牒。」

　　「是！」

　　「橙五區文牒。」

　　「是！」

　　「綠一區文牒。」

　　「是！」

　　在此起彼落的呼喚聲中，官員們動作迅速，僕役們手腳伶俐，儘管走動之際，肩都擦著肩了，但依然亂中有序，並且效率一流。

　　不過，偶爾也會有小小的例外。

　　「紫一區！紫一區怎麼還沒送來？」

　　「是，就來……」

　　聽著不遠處那聲隱隱有些不耐煩的呼喊，負責紫一區的新進僕役，雙手端著高高的文牒，急匆匆地趕緊向發聲處走去，但一個不小心，他的腳步踉蹌了一下，手中的文牒霎時歪傾。

　　就在文牒小山即將傾倒之際，突然，一隻纖纖小手不知由何處伸了過來，一把就將文牒撈回。

　　「小心。」

　　「謝您了……」抱著那迭齊整的文牒，僕役先是鬆了口氣地連聲道著謝，但在發現那只纖纖小手的主人是誰後，他驚喜異常地朝那抹湛藍身影高喚出聲，「大……大人！」

　　「即刻升堂。」

　　當僕役耳中傳入一聲清雅、淡然的清清嗓音時，那抹湛藍已經飄遠，望著那抹湛藍自在地在忙亂的人群中穿梭，望著她自信的腳步、婀娜的身姿，僕役驀地有些癡了。

　　「是的，莃大人。」

　　在場，有許多人都癡了，但那名一直在內衙裡居中調度的中年女子——閔師爺可沒空癡，一聽到升堂的指令後，連忙高聲喚著下人們。

　　「都聽到了，立即升堂，還不快請各位大人到正堂上去。」

　　是的，升堂，丑時。

　　時間晚得很古怪，氣氛興奮得很古怪，但所有人都不覺得古怪，理所當然地收拾好文牒後，魚貫進入正堂。

　　「都到了？」待所有人都在自己右手邊坐定後，湛藍女子優雅地坐在大堂之上，一手撐著下頦，眼眸緊盯著案桌上的書冊，頭抬也沒抬地淡淡問道。

　　她雖沒抬頭，但所有人的目光全盯在她身上，畢竟如今在他們眼前的，可是神龍見首不見尾、來去一陣風，眼眸鮮少離開手中書冊，卻對虹城內大小事知之甚詳，並且斷案如神的女兒國智酷女尹——雲莃莫爾特。

　　就見她上半身穿著一襲湛藍色的家服，外罩一件高領黑色軟甲，下半身則是盡顯其修長、勻稱雙腿的短褲及黑長靴，腰間掛著一把彎刀，以莫爾特家族特有的優雅坐姿，雙腿交迭地坐在座上。

　　她一頭及肩且毫無裝飾的中分烏黑短髮，兩側俐落、熨貼地包裹住她鵝蛋般的小臉，讓她本就小巧的臉蛋更顯尖俏，那精緻的五官、長長的睫毛，以及黑白分明的幽深眼眸，更讓她整個人透出一股空靈與淡淡神秘。

　　是的，神秘。

　　因為老實說，從沒有人知曉她不出現時究竟身於何處，平常又在做些什麼事，甚至不清楚她是否居住於五姑娘府中，因為她的五姑娘府連禁衛軍都沒有。

　　此外，儘管只有十八歲，但只要凝望著她那雖淡漠，卻絕美的小臉，以及那不管發生什麼大事，都泰然自若的神態，聆聽著她用著那依然淡漠，卻清潤的嗓音，做出那簡短，卻威信力十足的提點與定奪，所有人的心中只會不由自主地浮現出「信賴」二字……

　　「都到了，莃大人。」一待雲莃開口，閔師爺立即恭敬答道。

　　「許大人，今晚綠五區發生的火燒豬舍、一人意外死亡事件，你怎麼看？」聽到閔師爺的話後，雲莃依然沒抬頭，雙眸直視著案桌上的書冊，一邊翻頁，一邊淡淡問道。

　　「有疑點，已派焦仵作前去勘屍，但到目前為止，尚未發現異樣。」

　　「很好，吩咐下去，請她特別注意死者口中有無灰燼，若無，代表死者是先被人謀殺後丟入豬舍焚屍滅跡，讓人去查查是怎麼死的，就算有，更要查查，因為死者那外人眼中嫻良德慧的夫君其實有殺人前科，並早與他人有染。」

　　「是。」

　　「張大人，李大富與孫民家的土地糾紛裁決聽說孫家不服？」

　　「是的，莃大人，因為孫家一直對他們土地上那口池塘的面積丈量結果不滿，非要等李丈量師回來做最後的確認。」

　　「這只是孫民的拖延戰術，因為他早知道李丈量師不會回來了。」雲莃口中冷冷說道，然後由書冊中抽出一張上頭交錯畫著線條，並寫滿數字的地圖，手指輕輕一彈，讓地圖直接穿越正堂，落至發言的官員案桌上，「這是我親自已丈量的過程及結果，不滿意的話，讓孫民來找我。」

　　「是的，莃大人。」

　　望著那張地圖，官員的眼眸晶亮不已，因為儘管沒有人知道雲莃是何時去丈量的，但所有人都明白，向來對數學極有天賦的雲莃不出馬則矣，一旦出馬，結果絕不可能有任何爭議。

　　「劉大人，關於靖遠一案的問題，我的答覆是……」

　　在雲莃與七名官員的快問快答下，各官員桌上那原本堆得像小山一樣高的文牒，愈來愈低、愈來愈低……

　　「好了，最後一個問題我得再思量兩天，今日就先這樣。」將案桌上的書冊拿至手中後，雲莃頭也不回地向堂外走去，「剩下交給你了，閔師爺。」

　　「是。」緊跟在雲莃身後的閔師爺本是從容應道，但在身旁突然多了一個人時，她忍不住皺了皺眉。

　　「莃大人，請您留步，這份……」

　　「嗯？」未待那名不請自來的新任官員將口中的「賞花請帖」四字說完，雲莃今夜第一回將眼眸由書中抬起，冷冷注視著她，冷冷、冷冷地。

　　「抱歉。」望著雲莃冷然的目光，閔師爺立即不動聲色地拉著那名不知趣，而此時被嚇得有些傻的年輕官員恭敬退下，「莃大人，您請繼續。」

　　是的，繼續她原來在做的事，無論她原本究竟在做些什麼，抑或是想去做些什麼。

　　跟在雲莃身旁三年，閔師爺早清楚這名人們口中的智酷大人有著自己獨特的生活步調，她該知道的事，她全知道，她該出現的時候，就會出現，但若有人不識相地破壞她的既有步調，提出這種她早已判斷她不需理會，也不想理會之事，絕不會得到什麼好回應。

　　「小簡，你進衙前我告誡過你的話，你都當放屁了？」

　　待雲莃離去後，閔師爺瞇起眼望向身旁那名手足無措的年輕官員——她的外甥女，現任尚書大人之女，「你苦讀多年書，好不容易如願進入虹城府，這才第三天，你就不想混了？」

　　「閔姨，可人家好不容易才見到莃大人，一時忍不住就……」年輕官員眼眶微紅，卻掩不住激動地望著閔師爺，「而且人家也真的很想、很想聽聽莃大人跟她那個謎之隱者的故事。」

　　「全女兒國誰不想見莃大人？誰不想聽故事？可連你娘都不敢這麼造次！」閔師爺依然冷眉輕斥著，「這回饒了你，下回不好好幹活，再這麼胡亂生事，就別怪我不客氣了！」

　　「好啦！不過，閔姨，我已經跟張御史家的青兒撂話了，說我一定會弄個比她那寶貝得要命的莃大人髮帶更好的東西……你這有沒有莃大人的手絹啊？新的也可以，用過的更好……」

　　「門兒都沒有！你要知道，莃大人的手絹，可是有錢也買不到的珍寶，就算叫你娘來要，我也不給！」

　　***

　　在閔師爺與外甥女鬥嘴之時，她們的話題中心人物——雲莃，卻早已縱馬出了虹城，直往商丘山而去，然後在晨曦之中，來至一處杳無人煙，卻風景絕美的山崖旁，在一個結滿蛛網的山洞前、古樹下，背靠樹幹席地而坐，繼續看書。

　　「您好。」日正當中之時，雲莃終於收起書本，對著洞內打了聲招呼，接著取來一根竹枝，在地上畫了起來，口中則喃喃念著，「九宮圖，幹幹一，乾坤三……」

　　九宮圖是個遊戲，是洞中隱者教會雲莃的數位遊戲，而她很喜歡與那向來不多言，偶爾瘋癲的老隱者玩這種智力遊戲，因為這樣單純的數字思索，很能讓她放鬆。

　　「好，來吧！干巽位？」當畫在地上的填字謎題出完後，雲莃淡淡說道。

　　「五。」雲莃話聲甫落，洞中人便回答出了正確的數字，但嗓音不僅沙啞，還有些莫名的氣若游絲。

　　在聽及那個蒼老，卻一點也不熟悉的嗓音時，雲莃陡地愣了愣，然後緩緩停下了手中動作，抬起頭，凝視著那又深又黑的洞口許久許久，才冷冷問道：「您是？」

　　是的，雲莃疑惑了，因為此刻洞中之人，並不是多年來一直深居於漆黑洞中的那名老隱者！

　　三年前，當十五歲的她如往常般一人四處閒晃，不經意走至這棵古樹下獨自思考難題，口中喃喃自語了一個下午後，洞出發出一聲長歎且道出答案，並自此後常與她隔空對談、解她疑惑的那名老隱者，嗓音雖蒼老，卻沒有這般低啞與孱弱。

　　「你是雲莃莫爾特。」面對雲莃的困惑，洞中沙啞的嗓音這樣回答著。

　　聽到這個回答後，雲莃的眼眸微微瞇了起來。

　　這麼多年來，她從未主動告知過老隱者她的身份，但縱使如此，此時此刻，這卻不是她腦中思索的第一要事——

　　她要知道的是，洞中原本的老隱者呢？

　　「他呢？」所以，雲莃又問。

　　「得償夙願了。」

　　洞中傳出的嗓音有些飄忽，雲莃在聽到這個答案後，心情也有些飄忽。

　　是嗎？得償夙願了？

　　終於將自己一身的罪全贖完了，是嗎？

　　「謝謝您陪他最後一段路。」聆聽到那其實已隱隱有所覺的回答，雲莃靜默了許久後，才遙望著遠方藍天，淡淡說道。

　　是的，謝謝，謝謝他讓那名與她雖從未謀面，卻亦師亦友的老隱者不是孤零零的一個人走，在他獨自離群索居，用孤獨來懲罰自己曾犯下錯誤的這幾多年後。

　　雖然老隱者從未曾提及，但雲莃不笨，所以她知道，一個人若不是心中懷著至苦至大的悲痛與悔恨，絕不會用這般清苦、壓抑的方式活著。

　　對老隱者來說，求死很容易，活著反倒難，因此他才會選擇活著，用活著來懲罰自己，用活著來贖自己曾經犯下的罪……

　　其實，在雲莃遇上老隱者之前，並不知道他已在洞中待了多少年，更不清楚他究竟犯下什麼錯，又為何瘋癲，但知道他終於解脫的今天，她一方為他慨歎，但一方，卻又有些不捨。

　　下回別再給我帶東西了，丫頭，你已是上蒼賜予小老兒的恩典了……

　　回想著過往與老隱者相處的點點滴滴，雲莃任輕風吹亂了自己的髮梢，仰望著天際的眼眸有些淡淡酸澀。

　　這三年來，他與她用一問一答的方式，為她釐清了許多書冊上的謬誤，教會她如何勘天相地，如何在數字海中優遊，甚至在她遇上難題而百思不得其解時，言簡意賅且切中其要地給她一針見血的回答。

　　而她，雖總看似是為打發時間而來，雖總看似是為解決難題而來，但其實，她只是不想讓這樣一名智慧老者，獨自背負著心中的苦，一個人那樣孤孤單單……

　　不過儘管不捨歸不捨，但雲莃卻明白，對老隱者而言，這或許是件好事，因為至少他徹底解脫了，再不必受那日夜椎心的、自責的、寂寞的苦了。

　　「他留了最後一道課題給你。」許久之後，洞內又傳出那個夾雜著劇咳的沙啞嗓音，「但在答題之前，你想知道我是如何進到洞裡的嗎？」

　　「給我兩天時間。」望著洞口密密麻麻，未受到破壞的完整蛛網，聽著洞中那個明顯帶著挑戰意味的虛弱話聲，雲莃決定接受這個挑戰。

　　畢竟他既認識老隱者，一定也早明白她與老隱者的相處方式，而更可能他是受其所托，所以才會在裡面一直等到她的到來，然後以同樣的方式，與她對談。

　　若這是老隱者最後的心願，那麼她相當願意接受他的托付。

　　畢竟雖說是因緣際會才相識，縱使從不曾謀面，更不曾深交，但能在他人人生最後的時刻，接受到這一分小小的、淡淡的惦記，這一場相遇，也算圓滿了。

　　「好的，就兩天，三隻燒鵝。」

　　燒鵝？三隻？

　　這是什麼？賭酬？

　　聽著洞中人的要求，雲莃先是愣了愣，因為過往，老隱者從沒向她要求過任何東西，甚至連她送的東西都不曾拿過。

　　不過也罷，無論是不是賭酬，無論她能不能找出此人進洞的秘密，既然這人想吃燒鵝，那麼她就當滿足他的心願，也未嘗不可，畢竟走到了他這歲數，已是不易。

　　「可以。」點點頭後輕輕站起身，雲莃走著走著，突然又一回頭，「但您這狀況吃燒鵝好嗎？」

　　是的，雲莃確實有些憂心，因為洞中之人或許也是位老者，但這位老者比起原來那位老隱者，似乎身體狀況差上許多。

　　「我靜候佳音。」洞中人只說了這麼一句話，但伴隨著這句話的，卻還有一陣低啞的笑聲，而後，自此無聲。

　　噢！好吧！人家老說老小孩、老小孩，看樣子這位老者確實比原來那位開朗，甚或任性一些。

　　不過說來也怪，向來在人們眼中淡漠寡情的她，也不知道為什麼就是拿老者沒轍，而且也出人意外地極受老者們疼愛。

　　她實在沒看出自己有這麼和靄可親啊……

　　***

　　就這樣，一路思考著「為什麼自己老與怪老人投緣」的雲莃騎馬下山去了，兩天之後，老老實實地帶著三隻燒鵝來到了洞口，因為縱使她鉅細靡遺地遍察了山洞四周，甚至方圓五里，卻仍摸不清那人是如何進入洞中的。

　　不過輸就輸了，反正她從小就被教導凡事雖需盡力，但更該量力而為，跌倒後更要自己爬起，畢竟這世間本就沒有人能永遠勝，也沒有人會永遠輸，況且有些事遠比弄清這老頭如何進洞重要得多。

　　「來，您的燒鵝。」將熱騰騰的菜籠放置於洞口，雲莃又退回樹下看書。

　　「你認輸了？」

　　「是。」雲莃爽快俐落地答道。

　　「哦？」聽到雲莃的回答後，洞內傳出一個似是有些意外，卻又饒富興味的低吟聲。

　　「若您吃完後，對這店的燒鵝不滿意，下回我會換一家。」輕輕翻著書頁，雲莃淡淡說道。

　　「香鵝坊的燒鵝，這世間很難有人會不滿意。」

　　鼻子很靈嘛！況且不只鼻子靈，連消息也靈，這家店才剛開張兩個多月呢！

　　看樣子這回的洞中老者並不像前一位老隱者一般，是為贖罪而來，而且也不是全天候地待在洞中……

　　就那樣邊想，邊看書，半晌後，雲莃伸了伸懶腰，放下手中書冊，在發現洞口的食籠不知何時消失時，眼眸轉了轉，忍不住地向洞內問道：「九宮圖，您玩嗎？」

　　是啊！若這老頭還有力氣吃燒鵝，應該還有精神玩玩九宮圖吧？因為她現在著實有些技癢啊！

　　「玩。」

　　聽到洞中人的回答後，雲莃立即二話不說地開始畫格，而且這麼一玩，玩到西天的彩霞都飄上了天，才回過神來。

　　好傢伙，這老頭是個狠角色啊……

　　望著地上自己用竹枝畫出的眾多方格，雲莃有些驚詫地眨了眨眼，因為他竟在與她一邊討論天文地理，一邊答題的情況下，不知不覺中，將她壓箱底的題目都逼了出來，而且答案還都那樣的迅速確實！

　　「抱歉，我得走了。」在夕陽的餘暉中，雲莃站起身，往自己的小馬走去，邊走邊不住喃喃道：「玩物喪志、玩物喪志啊……」

　　是啊！也太玩物喪志了，居然跟這怪老頭就這麼玩了一整個下午，玩得都忘了時間，更忘了該讓人好好休息了。

　　但這老頭確實有趣得緊，腦中不僅有許多怪念頭、怪想法，還一副完全不覺得自己怪的模樣。

　　「想再更玩物喪志些嗎？」

　　就在雲莃跳上馬時，她突然又聽到洞內傳來那個含著笑意的低啞嗓音。

　　「您也該休息了吧……」雲莃先是下意識地回頭說道，但略略沉思後，她的唇旁卻緩緩浮出一抹連自己都沒發現的淺笑，「好吧！還有什麼更玩物喪志的？」

　　「渾圓圖，三隻燒鵝。」

　　「渾圓圖？三隻燒鵝？」

　　渾圓圖？挑戰性很高啊！

　　不過……又是三隻燒鵝，這老頭會不會太喜歡吃燒鵝了啊！

　　「八隻田雞。」恍若聽出雲莃話語聲中的遲疑，沙啞嗓音改而這麼說道。

　　「三隻燒鵝。」想像著自己拎著一整盤田雞腿的畫面，雲莃臉頰微微抽了一抽，連忙否決，「我下回來，連題目一道給您帶來。」

　　「我靜候佳音。」

　　在那依然含著低笑的沙啞嗓音中，雲莃一身神清氣爽地緩緩縱馬離去了。

　　就在她離去後，洞中突然發出了一聲輕嘯，而在這嘯聲後，兩隻原本停在洞外樹林間的兩頭雌的海東青，倏地往天空飛去，在她上空徘徊。

　　終於，可以心無旁騖地守著她了——在分離十年之後。

　　將頭仰在洞壁上，況未然口中又嘔出一口鮮血，但他的眼眸卻在笑。

　　她，再沒有小時候那好勝、不服輸的性子，竟認輸認得那樣心平氣和，完全出乎他的意料之外。

　　但畢竟十年了，她再不是那個八歲的倔強小女孩，而他，也再不是那總愛逗她生氣、惹她皺眉，甚至讓她夢想徹底破碎、人生徹底走樣的十二歲淘氣少年……

　　我長大後，絕對會是個比你還出色的大將軍！

　　曾經的童言童話，緩緩浮現在況未然的腦海，他淡淡的笑了，但笑容卻有些苦澀，因為他沒有成為將軍，她也沒有，反倒是成為了一個聰敏、靈透，卻寡言、獨行俠似的府尹。

　　但以前的她，並不是這樣的。

　　她愛笑、好動，精騎射、擅馬球，身旁總圍繞著一群大小孩童，一頭長髮迎風飛揚。

　　現在短髮的她，其實依舊很美，甚至比他想像的更加脫俗，可她卻總獨來獨往，那雙原本那樣活潑、靈動的眸子，大部分的時間都停留在書冊之上。

　　她這個年紀的女子，她那樣身份的女子，本不該如此遺世而獨立，儘管她或許因此而自在。

　　然而，縱使如此，他依然不捨她的夢想，不捨她的獨立，不捨她的堅強，更不捨她的孤單……

　　所以他能做的，就是讓她自此後平平安安，再不受到任何傷害，在他還能呼吸的時候。

　　若她明白她今日的人生全因他而改變，她還會願意與他這樣心平氣和的說話嗎？還會願意接受他的關懷嗎？

　　但無論會與不會，他都不會再離開了……