【第一章】

　　說起她孫綿綿──

　　其實她名字簡單，人也簡單，更別說她的脾氣、她的性子。

　　排行老么嘛！嚴格說起來，沒個性就是她的個性。

　　哎喲！她有什麼方法？在孫府生活，太有個性的人都活得很辛苦，像她大姐，就是太精明，當了商人，每天就是想盡辦法大賺血汗……不，是黑心錢，還得要官商勾結。

　　某天，她忍不住向大姐提出問題。

　　「大姐，我知道你是為了養活我們姐妹，可是現在我們的日子過得不錯了，為什麼你每天都還要鑽研怎麼賺錢呢？」

　　孫錦容冷冷的瞟她一眼，像是她問了個超級蠢問題。「這樣，我才能繼續保住全天下的財富榜第一名，懂不懂？」

　　財富榜……好吧！大姐愛慕虛榮，她懂了。

　　至於她的二姐孫錦華，從小到大就是性子剛如鐵、硬如石，最後走上從軍這條路，為什麼一個好好的姑娘家要在戰場上打打殺殺呢？她當初好奇的問着二姐。

　　二姐冷淡的看她一眼，然後很認真的回答，「當你非常想揍死一個人，又不想犯法時，就只好不斷的往上爬，再往上爬，最後爬到那個人的頭上，這時也不用費力砍他的頭，就騎在他的頭上作威作福，打他的臉，他還會跟你說謝謝。」

　　「然後呢？」她又問。

　　「會非常的爽。」二姐酷酷的說。

　　好吧！軍人的生活，她無法理解。

　　三姐孫錦馥是個毒醫，性子比較像娘親，而她們的娘親是苗蠱公主，因此在娘去世之後，苗蠱谷的外公便派人來詢問，五個姐妹之中，誰要繼承公主一位？結果是三姐踴躍舉手站出來，繼承娘的公主一位，跟着外公學習苗族的製藥。

　　這時，她又發揮好奇心，跑去問三姐。

　　「三姐，你為什麼要繼承娘的衣鉢呢？你想像娘一樣，學那些蠱毒是為了以毒攻毒，用來救人嗎？」

　　「你聽過神農吧？神農因為嚐百草才變成神醫鼻祖，而我孫錦馥則是要制百毒，做出這世上沒有解藥的天下第一蠱毒，日後我便是毒藥鼻祖，就算未嫁人生子，也會有人祭拜我，你懂沒？」三姐孫錦馥冷冷的說著，還露出一抹詭異的笑容。

　　好吧！她三姐的志向真的很特別。這是她心中的結語。

　　至於她的四姐孫錦桂，說真格的，四姐不管是年紀還是性格上，都是讓她覺得最為親近的一名姐姐。

　　畢竟上面三位姐姐都是難得一見的奇葩，四姐自小就愛看書，雖然性格有些冷淡，對於有些事都袖手旁觀……不，以四姐的話來形容，她只是明哲保身，有些事情不需要強出頭。

　　也因為這低調的性格，她選擇了一個很安全、很不起眼的職位──教書的女夫子。

　　因此，四姐在她小的時候就教會她一件事──

　　「小妹，若要在姐姐們的眼皮底下安穩的過着好日子，你最好吃多多、裝憨憨，非禮勿視、勿聽、勿言。」

　　這是身為夫子的四姐送她的金玉良言，她很乖，所以把四姐說的話全都聽進去了，因為四姐曾有過切身之痛。

　　在孫綿綿出生之前，孫老四便是府裡的老么，上有橫行霸道的姐姐們，也就養成了她膽小怕事的性子，直到排行老五的孫綿綿出生，才把姐姐們的注意力拉走。

　　孫綿綿出生後，果然集眾姐姐的寵愛於一身，加上在她三歲時，她們的爹娘因為一場意外而身亡，留下她們四姐妹照顧老么，這下姐姐們身兼父母雙職，好不容易將她拉拔長大。

　　認真說起來，她真的是沒個性，因為什麼事都有姐姐幫她處理好，導致她在府裡可以說是廢柴一根。

　　只是她以為自己可以繼續廢下去，然後當一名「啃姐族」，啃到老死，有事也不用她出來扛……

　　錯了。

　　她真的想錯了。

　　她終於明白，為什麼上頭四個姐姐要把她養得這麼廢、這麼無憂無慮？就是希望她這根廢柴在某一天可以成為府裡的唯一支柱！

　　豬為什麼要養那麼肥呢？前不久，大姐莫名其妙的問了她這個問題，見她傻傻不明白，還好心的告訴她答案。

　　「因為養肥的神豬最後都是獻祭的貢品。」大姐還拍了拍她的肩膀。「所以你要記住，貢品是沒有資格反抗的，懂嗎？」

　　咦？她不懂大姐的意思，隔沒多久，就見到大姐已經收拾好行李，說要出外經商好一陣子，然後離開，把府裡交給她管。

　　三姐則是拔光了她後院的藥田，同樣也是收拾一堆器具，隔兩天就跟苗蠱谷的侍衛回到蠻疆去了。

　　她原本以為會跟四姐相依為命，沒想到四姐後來也是關起學堂，語重心長的告訴她，要學孔老夫子周遊列國，因為讀萬卷書不如行萬里路，於是也就這樣上路了。

　　那就只剩下在邊疆打仗的二姐，當她傻傻的在守在府裡等二姐回來時，守到的卻是一道聖旨──

　　「孫錦華背棄聖恩榮寵，竟通敵叛國，背叛元鳳皇朝，投誠青龍國軍隊。朕念在孫錦華開國有功，死罪可免，但活罪難逃，孫府男丁發配邊疆，女眷貶為官婢，而孫府家產全數充公。」

　　這時，跪在孫府大廳接旨的，姓孫的也只剩下孫綿綿一人，表情可以說是呆若木雞。

　　這道聖旨就像雷電一般劈在她的腦袋上，等到回過神來，連忙上前，揪住宮中太監公公的衣角。

　　「公……公公，你是開玩笑的吧？我二姐這麼驍勇善戰，怎麼可能會背棄皇上的榮恩，做出令祖上蒙羞的事情？我不相信，請皇上明鑒啊！」她瘦小的雙肩一抖，完完全全沒想過一向愛國的二姐竟然會做出叛國的事情……她不相信！

　　「皇上數次召將軍回國，將軍卻置若罔聞，副將軍已經回國稟報，證實將軍連夜向敵軍投誠，現在下落不明。」前來傳旨的李公公有些同情的望着她。「孫姑娘，皇上已經心存慈悲，饒了你們孫府，免除死罪，你還是乖乖的收拾細軟，等會兒我便要將你帶回宮裡領罪。」

　　「宮……宮裡？」她的兩排牙齒頻頻打顫，眼前忽然一黑，「那……那我大姐她們……」

　　李公公眉頭一皺，「說起你那幾個姐姐……聽說前不久你大姐孫錦容就變賣城裡的店舖，捲款逃跑了；你三姐孫錦馥則是逃到蠻疆的苗蠱谷，可是畢竟蠻疆不屬於元鳳皇朝的管轄區域，也只能等她自己回來領罪；至於你四姐孫錦桂，聽說在逃向南方玄武國的路上，皇上已經派人追拿了。孫家幾個姐妹就只有你一個人留在府裡，只能抓你回去治罪了。」

　　什……什麼？孫綿綿瞠大一雙圓眸，差點被自己的口水噎死。

　　原來前幾天大姐變賣店舖，將所有的銀子換成銀票，分給其他姐姐們，她原本也想要分紅，沒想到大姐卻只給她一記白眼，說她不需要。

　　她現在終於明白為什麼自己不需要了，因為那些錢根本就是姐姐們的跑路費。

　　而且現下她終於明白為什麼半個月前大姐會回她「因為養肥的神豬最後都是獻祭的貢品」這麼一句話，因為她就是被犧牲的貢品啊！

　　姐姐們怎麼可以這麼忍心？大家都「跑路」去了，只有她一個人還傻傻的留在府裡。

　　難道……老么就一定是要被犧牲的對象？

　　是，這個答案已經顯而易見。她現在就是唯一留在府裡的支柱，也是唯一能被抓回去交差的……犧牲品？！

　　孫綿綿真的想不通，姐姐們為什麼獨留她一個人在府裡呢？

　　難道……是她們都嫌她太過累贅？

　　她一直想不通，從小照顧、養育她的姐姐們為何會丟下沒有謀生能力的她，讓她扛起家難，成為官婢？

　　被貶為官婢之後，她被帶到宮裡調教一個多月，接着便是安排到官邸當差。

　　一切似乎都發生得太快，她還來不及整理思緒，便隨着一群與她一樣年約十六、七歲的小姑娘，一同坐上一輛馬車。

　　馬車一路上走走停停，每停一次，便有一位或幾位小姑娘隨着嬤嬤下車，進到府裡，然後只有嬤嬤一個人走出來。

　　她安靜的聽著車內的小姑娘們聊天，原來她們原本都是好人家的小姐，父兄都在朝廷為官，可是因為犯了法或是出了差錯，依皇朝的律法，將女眷都貶為官婢。

　　她也不例外。

　　這期間，她不忘打聽二姐的下落，聽見的都是孫大將軍「通敵叛國」的消息在城裡四處宣揚，而孫府除了她之外，其他姐妹也早已包袱款款，四處逃散。

　　就只有她，還傻傻的留在府裡，現在孫府被查封了，她也被貶為官婢，隨着一群姑娘一起送入官邸當奴婢。

　　可是孫綿綿這時不知道自己的命運早就被安排好了，在她成為官婢之前，大姐孫錦容早已買通宮中的教養嬤嬤，將她送往預定的侯爺府當差。

　　「行了，你們是最後一批了，都下車吧！」宮中的莫嬤嬤吆喝一聲。

　　孫綿綿不敢怠慢的走下馬車，馬車已經停在前院裡。

　　府裡的方總管是一名中年男子，彎着腰，上前與莫嬤嬤寒暄。

　　低垂着小臉，孫綿綿一雙晶亮的圓眸偷偷的覷着四周。

　　她與另外三名姑娘，分別是雪映、碧鶯、蓮衣，四個人一字排開的站在庭院中，一點聲音也不敢吭，有些緊張的絞扭着雙手。

　　當方總管拿出一袋賞銀交給莫嬤嬤之後，莫嬤嬤向方總管福了福身，便再也沒逗留的離開侯爺府。

　　方總管邁步來到她們的面前，一一詢問過她們的名字，直到孫綿綿。

　　「我……我叫孫綿綿。」她連眼睛都不敢抬，聲音也十分的小，表現得非常怯懦。

　　「放肆！」方總管眼光冷肅的瞪了她一眼。「進了侯爺府還敢自稱『我』，罰你晚餐不准用！日後你們得謹記自己官婢的身份，不能再惦記着過去的身份與來歷，記住了嗎？」

　　孫綿綿聽了，嘴巴一扁。晚餐不准吃？真的假的啊？早上她只吃了一顆饅頭，出宮之後就滴米未沾了耶！她下意識的摸摸肚子，委屈的望着方總管。

　　這時，所有的人都朝方總管福身，她也急忙跟着做。

　　「奴婢謹守規矩。」

　　接着方總管又交代幾件該注意的事情之後，便讓一名嬤嬤將她們帶了下去。

　　一想起今天晚上要餓肚子，孫綿綿就忍不住覺得好委屈。

　　以前的她怎麼可能會受這等委屈？在府裡吃好住好穿好，肚子餓了喊一聲就好了，別說餓肚子了，連嘴巴空下來的時間都沒有。

　　嗚嗚……她討厭姐姐們！為什麼她們逃跑時不帶著她呢？竟留她在城裡吃苦，任人糟蹋。

　　孫綿綿因為個性的關係，除了對姐姐們有些怨懟外，遭逢家變的她，隨着時間一天天的流逝，漸漸的能接受命運的安排。

　　也許是她名字取得好，孫綿綿，棉之意，可隨風飄泊，安然自在，也能隨着環境適時做變化。

　　因此在進了侯爺府之後，她便知道以後這裡是自己的棲身之所，若沒有意外，應該會在府裡老死。

　　而她天不怕、地不怕，單單就怕餓肚子。

　　自從進府的第一天被罰不准吃晚餐，那餓肚子的感覺就像刻在她的心頭上，教她在府裡行事變得小心翼翼。

　　而她在侯爺府因為資歷甚淺，被分派到後院做些打雜的工作，平時就在廚房做做雜役的事情，然後聽聽府裡的人說著八卦，日子倒也過得十分輕鬆。

　　這天，她自晾曬場回來，在路上遇見碧鶯，這姑娘年約十七歲，與她差不多，不過大她幾個月，有些官家小姐的嬌氣，聽說原本是許配給某個縣老爺的兒子，可是因為家中生變而被退婚了，是與她一同進宮又一同進府的官婢。

　　「碧鶯姐姐。」孫綿綿柔聲呼喚。

　　「綿綿，你來得正好。」碧鶯進府也有一段時間，這期間在府裡都是做着雜役的工作，今天第一次被總管派去伺候二少爺。「這是廚房的嬤嬤吩咐的，要把熬好的湯藥送至南園子。」因為兩人年紀相仿，比起其他些人，碧鶯對她便留了心。

　　「湯藥？」孫綿綿還沒有答允要送過去，就見碧鶯急着將手上的托盤遞給她。「南園子……哪個主子病了？」

　　碧鶯斂了斂眸子，不以為意的開口，「南園子的主子聽說是府裡的二少爺。」

　　雖然身為低賤的官婢，但人總是要往高處爬，因此一進府，她就不斷的打聽府裡所有的消息，最後讓她覺得最有希望的就是府裡的大少爺，以她的容貌，讓主子看上是一件很容易的事情，沒想到現實與她的心思相違，總管竟將她派至二少爺的身邊。

　　「二少爺……」孫綿綿喃喃自語，然後臉色一青，「二少爺不是……」府裡最難搞的主子嗎？她這話還沒有說出口，便被碧鶯一瞪，又硬生生的吞了回去。

　　碧鶯見她欲言又止的表情，冷笑了一聲。「瞧你也不算太蠢，進府後也打聽到不少主子的消息吧！」她以為孫綿綿與自己一樣，進府就是為了努力再找個跳板往上跳。

　　呃……孫綿綿咬了咬唇。她也不是有意去打聽，只是工作的地方正好就是在廚房，廚房裡人來人往的，偶爾還能聽見府裡的消息，不用打聽也能聽到八卦。

　　侯爺有一個正夫人、兩名側夫人，以及四名妾室，育有五子七女，而她們口中的二少爺正好是大夫人所生的嫡子。

　　只是二少爺不管是在府裡還是在府外，一向都是負評多過於正評，聽說他這個人浪蕩不覊、風流成性，而且性情也陰晴不定，變臉的速度比翻書還要快。

　　聽說上回有個奴婢只不過端錯了一杯茶，就被二少爺冷酷的打成了瘸子，趕出府外，稍稍不順他的意思，重則杖斃，輕則傷殘趕出府外。

　　「這湯藥，你就替我送去吧！」碧鶯揚起眼眸，望着她。「我瞧你挺閒的，就當幫我的忙吧！」

　　孫綿綿藏不太住心思，為難的表情瞬間在她臉上表露無遺。「可是……我才剛到府裡不久，有些規矩還沒有學會，這樣貿然送湯藥給二少爺……」沒個性的她向來是省事事省的人，性格軟弱了點，所以一旦遇到麻煩的事情，能逃就逃。

　　「別說那麼多，上回我不是幫你將東西遞給三少爺嗎？這會兒你幫我送送東西又何妨？總不會這點小忙都不幫吧？」碧鶯的態度變得強硬。

　　見碧鶯變了臉，將差事推到她的身上，讓從小被姐姐們使喚習慣的奴性又冒了出來，到最後也只能乖乖的接受了。

　　「幫。」孫綿綿連忙呵呵笑了幾聲。「怎麼可能不幫呢？」她退後幾步，就怕碧鶯翻臉。

　　不怕、不怕。她安慰自己，只不過是送個湯藥嘛！送進去到出來也不用多少時間，能出什麼事情？

　　「那就交給你了。」碧鶯笑了笑。她的目標可不是大家口中最沒前途的浪蕩子，而是放在更長遠的地方。

　　進府不久，她便全部打聽好。

　　雖然大少爺是側夫人所生，但不管是在府裡還是朝野，權高位重，只差個爵位承襲。

　　論前程，二少爺雖名為掌握皇城軍權的太尉，但誰不知道太尉一職現在也只是虛職，軍權早已掌握在皇上手中，而大少爺更是得侯爺與皇上的賞識，聽說未來不可限量。

　　而她要找的男人，當然得找個更好的。

　　孫綿綿不得已，只能摸摸鼻子，嘆口氣，就算不服也得服，因為同樣身為奴婢，她只想在府裡得到棲身之所，不想捲入各種是非。

　　所以就算她現在遇到什麼不公平的事情，最多只能皺皺眉頭，大氣也不敢吭一聲。

　　因為，這是她唯一的生存之道！