☆、第209章 番外三·平妖記（2）

　04

　佘玄麟跟著李府的下人爬上那座瘦高樓閣的頂樓時，看到李淳風正在擺弄一個金屬製的小巧儀器模型。模型呈三重環形，由四條游龍托起，中間立著根頂天柱，環形內部鑲嵌著諸多部件，被一個機括所推動正在緩慢旋轉。

　聽到腳步聲，李淳風轉過身來，面色微微一變，伸手道：「坐。」

　說是這麼說，其實整座閣樓上並沒有什麼座椅，只有幾個蒲團隨意地丟著，佘玄麟先是不卑不亢地行了個禮：「見過修盟李長老。」隨後才擇了個蒲團隨意地坐了下來。

　李淳風家的下人端來了一些糕點和茶水，便被他屏退了下去。李淳風也揀了個蒲團坐下來道：「不知閣下如何稱呼？」

　「姓佘，來自九君山。」佘玄麟簡短地回答，纖長的手指捻起一塊白白嫩嫩的軟糕先是看了看，後又聞了聞，隨後試探著放在嘴裡嚼了嚼才露出個愉快的神情，問，「袁天罡袁長老似乎不在京城？」

　李淳風自打聽到佘玄麟的姓氏之後已經知道對方是誰了。這是妖協也不得不敬畏三分的舊妖神世家一族，實力深不可測。他將茶水推過去道：「來，喝口茶，這白玉珍香糕需得配上這茶水才不會太過甜膩。袁兄最近有事出門了，不知佘兄此為何來？」絲毫不在意從外貌上看，他要比佘玄麟不知大了多少歲。

　佘玄麟端起茶不慌不忙喝了一口道：「我此次前來的目的，大概和袁兄出門的目的相同。」

　李淳風的手頓了一頓，一直微微耷拉著的眼皮迅速抬了起來看向佘玄麟：「揚州？」

　「揚州。」佘玄麟說，「聽聞出了個厲害的妖物，妖協都搞不定，所以閣老們就想起我這個雲遊四海的閒人來了。」

　李淳風微微鬆了口氣。揚州出了妖怪的事一早就搞得他們修盟焦頭爛額，層層上報的最後，連袁天罡都不得不親自出手處理。一開始還以為是妖協有意作亂，但是如今看來就連妖協都有點摸不著頭腦。

　李淳風問：「不知佘兄可有何主意了？」

　「主意？」佘玄麟像是覺得這兩個字很好玩一般，在嘴裡念了兩遍道，「主意還未完全定下來，不過李兄可以直接給袁兄捎個信讓他早日回來了。」

　李淳風看著佘玄麟，有點摸不透他的意思。

　佘玄麟說：「那怪物已然進京了。」

　05

　姜世翀被魘在了夢境裡。

　夢裡是黑夜，他一個人在一片荒地裡奔跑，天上的冷月發出寒光，照得他渾身冰涼。跑了不知有多久，眼前突然鋪陳開了好大一片猩紅色，那是……等到姜世翀想起那是什麼的時候已經來不及了，他又再次看到了那片妖異的猩紅色花朵。

　顏色是如同粘稠血液般的暗紅色，形狀則像是一張張詭異的人臉。這些花朵彷彿從出生開始就枯萎了，花瓣焦了一般地干、脆，沒有葉子，只有一根細莖長長地挑著花盤，花盤太重，因此墜了下來，好似一個個吊著的頭顱。

　怎麼會來到這裡？這不是陳芳被抓捕時候的那片亂葬崗嗎？姜世翀環目四顧，隨後卻發現了不對。不，或許這並不是同一片地方，因為這裡的花更多、更廣，開得也更艷！姜世翀回望來路，濃重的黑暗隔絕了他的視線，明明剛剛還走過的小路，如今已經消失了。

　這是……夢嗎？

　姜世翀開始冷靜下來，這一定是夢。是的，陳芳已經在爭鬥中被他親手殺死，屍骨被大火焚盡，為謹慎起見，就連她的骨灰都被分成不同部分灑落到了各處的山河湖海之中，而他也已經養好了傷，回到了京城的家中，那麼，現在又是怎麼回事呢？

　一陣若有似無的細細笑聲突然響起在黑夜裡，姜世翀猛然抬起頭來：「誰！」鋒利的寶刀鏘然出鞘，映著慘白的月光，發出刺目的光芒。

　那笑聲反而更響了，如同在挑釁一般：「來呀，來呀。」

　姜世翀握緊刀鞘，思慮了片刻，還是謹慎地踏進了那片花叢之中。一瞬間，像是有一陣狂風刮過，那些詭異的花朵突然全部轉了個朝向，就像是一群人同時發現了什麼，一起把臉轉了過去。

　姜世翀的腳頓住了，頭皮發麻，胸腔中的心臟……奇怪，為什麼他聽不到自己的心跳聲？姜世翀伸手摸向自己左側的胸腔，這一摸卻是大吃一驚，不知什麼時候，他左側的那道傷口又裂開了，豁出了一個好大的口子。

　笑聲得意地傳了開來，忽左忽右，忽遠忽近。姜世翀急出了一頭冷汗，他一咬牙，猛然伸手進了自己胸口那道傷痕之中，然而，裡頭空落落的，什麼也沒有。

　他的心沒有了……

　※

　姜世翀換了官服走出門去。時間還早，街道上行人寥寥，隔壁鄰居家的女人看到他打招呼：「姜大人……」一個早字愣生生地憋回了喉嚨裡，心想著，姜大人的臉色怎麼那麼嚇人？

　姜世翀走到附近的早點攤要了碗麵，正要吃的時候，忽然看到了個有點兒眼熟的人，隨後才想起來，那就是昨日裡說要去見李淳風李大人的青年。青年也看到了他，微微一笑，然後很自來熟地把碗端了過來。

　「早啊，姜大人。」

　昨日裡還曾問他姓氏，今日裡卻已經駕輕就熟地叫上了姜大人，雖然多半是因為他身上官服的緣故，大概多少也和李淳風大人有點兒關係，就是不知道這人找李大人到底有什麼事。心裡這麼想，但姜世翀不是八卦的人，只是點了點頭：「早。」

　那人卻自我介紹道：「我姓佘，叫玄麟，天玄地黃的玄，鳳毛麟角的麟。」

　姜世翀吃了一口面，只覺得往日吃慣了的面今日嘗來總覺得哪裡不對，像是……味同嚼蠟。他點點頭：「佘兄。」隨後往面裡多加了點醋，再嘗一嘗，味道似乎好了一點點，但也只是一點點而已。

　佘玄麟像是十分話癆，道：「姜兄怎的看起來面色不好，莫非是……昨晚沒睡好？」

　姜世翀愣了一愣，這才抬頭看向佘玄麟，只見那面容溫雅的青年正笑吟吟地看著他，一雙眼眸卻深不可測。姜世翀心頭「咯登」一聲，警惕心大起，再不答話，匆匆扒了幾口飯，道了聲「失禮」便先行離開了。

　遠遠地，風送來了佘玄麟的聲音：「如果再做噩夢，不妨來延壽裡石獅子邊的宅子找我。」

　姜世翀腳下一頓，隨即快步往大理寺走去。

　06

　犬上御田鍬在行館的後院裡找到了安倍信義，他本是大和國內數一數二的陰陽師，然而自從前天市集上發生了那件事之後便顯得畏畏縮縮起來。犬上不是個笨蛋，仔細一思索，便覺得安倍的變化很有可能與那日撞入他們隊伍的青年人有關。他決定找安倍好好談一談。

　「安倍君！」犬上遠遠地喊道。安倍就像是被那日的青年人嚇破了膽，這幾日只要大一點的動靜都會讓他嚇上半天，然而他又常常不由自主地出神，犬上只得提早知會他，免得他被自己嚇得直接病倒。

　果然，聽到了犬上的喊聲，安倍哆哆嗦嗦地轉過身來，就如同一隻受了驚的兔子，直到看到是他，才微微地鬆了口氣。

　「安倍君，大後天我們就要去覲見唐皇了，晚上還有夜宴，到時候，你可是要代表天皇大人和我們遣唐使團表演祈求豐收和平之舞的，你可得打起精神來啊！」

　表演舞蹈？

　對，是要表演舞蹈。安倍信義渙散的眼神在剎那間凝聚了起來，放出了貪婪的光芒。

　「我知道了。」安倍信義慢吞吞地說，「謝謝犬上大人的提醒，給您添麻煩了。」說著，安倍信義深深地行了個禮。

　犬上滿意道：「那就抓緊剩下的時間多多練習吧，我去前邊看看。」

　安倍等到犬上離開了，才慢慢直起身來，蒼白的面孔上，一雙暗紅色的眼睛微微放著光芒。

　07

　「姜頭，你怎麼了？是身體不舒服嗎？」姜世翀的手下左庭禮關切地問道，實在是姜世翀的臉色太差，看起來就像是得了大病一般。

　「姜頭？姜頭！」

　姜世翀猛然醒轉過來：「……怎麼？」他慢吞吞地問了一句，聲音沙啞得厲害。

　「哎，姜頭，你這身體不對啊，嗓子都啞得這麼厲害了，不如請個假回去休息吧。」手下們紛紛勸他，姜世翀環顧了四週一圈，此時他看出去的世界整個都是扭曲的，過了好一陣子，才算是慢慢地恢復了過來。

　他下意識地摸了摸自己的胸口，觸手一片冰涼，一開始甚至感覺不到心跳，過了一陣子，方才有慢慢的心跳聲傳來：「咚——咚咚——……咚——」跳得慢而沒有規律。

　姜世翀立起身來，勉強笑了笑說：「那有勞大家了。」

　「咳，姜頭，瞧你說的。」大家紛紛表示了對自家長官的支持。

　姜世翀收拾了東西，去朱贇那裡請假。他正要叩門，忽然聽到裡頭傳出了朱贇和另一個人的交談聲，姜世翀原本打算離開，過一會才來，卻在聽到另一個人的聲音時，腳下一頓。

　佘玄麟？

　姜世翀立在門口，聽佘玄麟在裡頭說：「朱大人，這次的事件關係重大，稍有不慎便會事敗垂成，還有勞朱大人多多用心了。」

　朱贇回道：「既是袁、李兩位大人吩咐的，下官自當誠惶誠恐，竭盡心力。」

　佘玄麟像是站了起來說：「那麼在下便告辭了。」

　朱贇也站了起來，似是要送客。

　姜世翀正要躲開，卻聽佘玄麟忽而又道：「另有一事，朱大人手下可是有位姓姜的官爺？」

　朱贇道：「姜世翀？他是我副手。」

　佘玄麟說：「這次的行動務必也請他參與其中。」

　朱贇愣了一下說：「可是他最近似乎……好吧，下官明白了。」

　屋裡傳出走動聲，姜世翀趕緊一閃身躲到了附近的花叢後頭。他看到朱贇送佘玄麟出來，兩人又再隨意交談了幾句，佘玄麟臨走時，似是有意無意地還往姜世翀藏身的地方看了一眼。

　被他發現了！姜世翀馬上明白過來，但是佘玄麟卻並沒有說穿，他只是淡淡一笑，便離開了。

　08

　姜世翀又在做夢了，他已經能夠很清楚地知道，因為這幾日來，他總是不斷地做著噩夢，而每一次夢境又是上一次夢境的延續。

　最開始的時候，他夢到自己在黑夜裡奔逃，來到了一大片猩紅花朵的地方，他聽到了奇怪的笑聲，踏入了那片花田，跟著他的胸口出現了傷痕，他發現他的心沒了。接著，他夢到自己在花田里看到了陳芳，陳芳還是那副蓬頭垢面的模樣，但是這一次眼睛裡卻有著人的光彩，她衝著姜世翀拚命搖頭，似乎在勸他回去，但是她的手上抓著一顆鮮活的、還冒著熱氣的心。再然後，姜世翀為了拿回自己的心，追著陳芳而去，他的眼前是鋪天蓋地的花叢，陳芳的身形飄忽不定，不知過了多久，他終於追到了一座高崗之上。陳芳消失了，清冷的月光照下來，姜世翀發現那其實是一座墳頭，然而，又有誰的封土堆會高成了一座山崗？

　難道是……皇陵？

　姜世翀吃驚地想，高崗上頭並沒有栽植其他樹木，只有那種猩紅色的花朵一片一片，在冷風中輕輕搖曳。姜世翀知道自己應該回去，但是在夢裡的他卻彷彿不受控制一般，一步一步地衝著高崗的制高點走去，不久，他看到了一片空地。

　姜世翀今晚的夢就是接續著這個情節的。猩紅色的花朵圍成了一圈，只有當中是一片小小的空地，大小似乎……剛好夠放一口棺木？姜世翀茫然地回身望去，他追著陳芳而來的時候，並不覺得這座高崗有多麼的高，那段路程有多麼的長，此時從上往下望去，卻深深為眼前的景象所震撼。

　原來那些花朵並非沒有規律地生長，從高處看去，東一條、西一條的花叢就宛如九條從各處拱土而來的紅龍，從不同的地方汲取養料，最後輸送到高崗之中，猩紅色的花瓣隨風波動，看起來就好似紅龍剝了鱗片後露出的血肉，充滿了一種蠻荒的血腥味。

　姜世翀的手顫抖了。經歷了無數次的出生入死，他還以為自己已經什麼都不怕了，然而這一次，他卻還是忍不住感到了害怕。顫慄，由內而外地生發著！姜世翀伸手撫上自己的胸口，觸手還是一片冰冷，傷口開著，卻沒有血流出來，就彷彿，他的血也已經被那些妖異的花朵吸光了！他這是……死了嗎？

　姜世翀深深吸了口氣，踏入那片空地。空地上有什麼東西露出了一點面貌，姜世翀蹲下身去，用刀鞘挖開黃土看，是血紅色的……根系？突然，有什麼東西纏上了姜世翀的腳踝，姜世翀回身一刀砍下，原本吹發可斷的鋒利刀刃卻被一股柔勁彈了回來，姜世翀心頭一驚，跟著，越來越多的根系密密麻麻地冒出地面，它們紛紛纏上姜世翀的手腕、腳踝、脖頸、腰，將他五花大綁一樣纏了起來，拖倒在地。

　「救……」姜世翀的呼喊還來不及出口，又一條粗壯的根系立刻掩了過來，直接封住了他的嘴。姜世翀在這一刻真切地體會到了毛骨悚然的感覺，他還以為只要不怕死，這世上便沒有什麼是能嚇到他的，但是原來，這世上有的是比死更可怕的東西！

　姜世翀被無數的根系五花大綁，平拽在那一片空地上。由於連脖子都被纏住，他連轉動頭顱都做不到。周圍的花朵反而齊齊轉了臉來看他，像是一群冷漠譏笑著他的人。姜世翀甚至聽到了它們的嘲笑聲：「嘻嘻，看呀，快看呀！」

　姜世翀繃緊了渾身的肌肉，試圖掙脫那些根系的禁錮，然而他越是掙扎，那些東西便纏得越緊，很快姜世翀就只剩一雙眼睛露在外面了，——他就像是被那些根系活埋了一般。彷彿呼應著他的想法，他感到自己的身體往下沉了一沉，一開始還以為是錯覺，很快姜世翀發現他是真的在往下沉。那片小小空地下的泥土彷彿被看不見的東西耙松，他的身體就那麼平躺著一點兒、一點兒地往下沉。

　「不、不要！救命！」姜世翀發出聽不到的呼喊，突然，在他沉陷的坑邊出現了一雙眼睛，一雙閃爍著幽綠光芒的邪惡的眼睛，屬於一尾暗褐色的蛇。

　蛇盯著姜世翀看了一陣，忽而如利箭一般躥出，咬開根系，一頭扎入了姜世翀胸口的傷痕之中。在這一刻，姜世翀體味到了什麼叫做百蟻噬心。

　「啊啊！啊啊啊——」他繃緊了渾身的肌肉，發出痛苦的呼號，那尾蛇卻還在拚命往裡鑽，很快只剩了一截邪惡的尾巴尖還露在外頭。

　姜世翀渾身大汗淋漓，眼珠幾乎凸出眼眶，這不是夢嗎？為什麼還不醒？這不是夢嗎？為什麼那麼痛苦！周圍的花朵彷彿都被驚醒了，發出齊刷刷的「桀桀」聲，像是有無數個人在磨牙。姜世翀覺得自己就是那些「人」唯一盯著的一盤肉。

　突然，他聽到了一聲清脆的嘯聲，伴隨著那聲嘯聲，一尾鱗片閃閃發光的巨型黑蛇出現在姜世翀的天空之中。巨蛇有一雙琥珀色的清澈眼瞳，額頭上刻著一個小小的印痕，像是一團對稱的火焰。巨蛇張開嘴，一口就將那尾暗褐色的小蛇咬著嘴巴從姜世翀的身體裡拖了出來，「呸」地吐到一邊。

　「真難吃。」巨蛇的嘴裡發出聲音，姜世翀一愣，是……佘玄麟的聲音？

　巨蛇在姜世翀的驚愕中化為人形，真的是那個風度翩翩的青年。他走到姜世翀陷落的坑邊，彎下腰往裡看。姜世翀用眼神向他求救：「救救……我……」

　佘玄麟卻看了看他，又看了看周圍，最後笑了笑說：「竟是九龍鼎尊之勢，看來就算我不救你，大概它也奈何不了你。也罷，我就再順手幫你一把。」說著，他掬起一捧土，蓋在了姜世翀的眼睛上。