第45章

　　阿竹正倚著大迎枕喝藥，便見自己母親帶著三個位姐妹進來。而那三個姑娘貌似神色有些不太正常，反而像小偷一樣偷偷摸摸地進來，不禁有些好笑。

　　「歡迎光臨！歡迎光臨！」

　　掛在窗前不遠處的案上的鳥籠裡，兩隻色澤艷麗的鸚鵡在三個姑娘進屋時，便拉起嗓子叫起來，將剛進到房裡的梅蘭菊嚇了一跳，瞪大眼睛看著在鳥籠裡的兩隻鸚鵡。

　　「哪來的八哥？」嚴青蘭好奇地道。

　　「是鸚鵡！」嚴青梅糾正道。

　　嚴青菊看了一眼，便不再關心，跑到床前坐在床邊的繡墩上，仰頭看著正在喝藥的阿竹，一臉虔誠的表情，不知情的人，還以為她在看觀音菩薩。

　　柳氏摸了摸阿竹的額頭，擰眉道：「還有點低燒。」

　　阿竹笑了笑，說道：「娘，我感覺好多了，比昨天精神多了。」至於低燒這種事情，阿竹捂了捂被子，她也沒辦法，病去如抽絲嘛。

　　這時嚴青梅和嚴青蘭都湊了過來，三個姑娘七嘴八舌地詢問阿竹的身體，阿竹一一地應了。

　　柳氏坐了一會兒，還有事情要忙，便離開了。離開前吩咐幾個姑娘道：「你們也別呆太久，免得過了病氣自己受罪。」

　　梅蘭菊三個姑娘都乖巧地應了一聲，起身送柳氏離開後，又湊到床前，七嘴八舌地說起來。

　　嚴青梅道：「三妹妹先將身子養好罷，落下的功課也不用急，等你好了，咱們幫你補上。」

　　嚴青蘭道：「鸚鵡是端王送來的麼？端王對你可真好，你難道真的是他的學生？太便宜你這傢伙了！」

　　嚴青菊道：「三姐姐，你快點好起來，這幾天又下了雪，院子裡的梅花都開了，咱們去院子裡賞梅花吃烤鹿肉喝梅花酒。」

　　阿竹精神仍有些不振，不過看到這三個小姑娘圍在自己身邊，看她們如花一般的小嫩臉，心裡也高興，豪氣地道：「放心放心，我很快就好了，到時候咱們一起去放鞭炮玩兒。」

　　嚴青蘭馬上啐了她一口：「不跟你這野蠻人玩！」

　　嚴青菊怯怯地道：「二姐姐，秋天時你還爬樹去摘榛子呢。」所以說野蠻，這隻也不差。

　　見嚴青梅瞪著自己，阿竹也歪著迎枕笑看著自己，嚴青蘭又怒瞪向專注拆台一百年的小菊花，假裝揚起拳頭要揍她，嚇得嚴青菊利索地爬上床，滾到床裡頭，怯生生地看著她，看得她一口老血梗在喉嚨裡。

　　這朵小菊花真是越長大越會作戲了，不知情的人，還以為她將她如何了呢！天知道她已經很久沒有打過她了！

　　說了會兒，見阿竹面露疲憊，嚴青梅制止了兩人打鬧，站起身道：「好啦，咱們明兒再過來吧，別打擾阿竹休息了。」然後又對阿竹道：「你好生歇息，養好身子方是，省得二叔二嬸他們為你擔心。」

　　阿竹也點頭道：「你們應該是偷溜過來的吧？快回去吧，不然讓人發現，你們要受罰了！」

　　「討厭鬼，還不是為了你！」嚴青蘭叉腰道：「若是被罰，都是你的錯！」

　　對她的蠻不講理阿竹已經習慣了，反正她從來佔不到便宜，便笑問道：「那你要怎麼樣？」

　　嚴青蘭眼睛滴溜溜地轉著，笑嘻嘻地道：「若是我們被罰了，你多寶格上的那盒田園山水奇石就送我吧。」

　　嚴青梅怒道：「好啊，原來你是又想來三妹妹這裡誆騙東西了！綁也要將你偷偷綁回去！」

　　嚴青蘭以為她說真格的，嚇得馬上躥了出去，等回頭看到嚴青梅唇邊帶笑，頓時發現自己被這位正經嚴肅的大姐給耍了，氣得直跺腳。

　　「謝謝光臨！謝謝光臨！」

　　兩隻鸚鵡在她們出門時，又尖著嗓子叫起來，毫無防備之下，嚴青蘭嚇得差點踩空。沒辦法，鸚鵡的聲音太尖了，猛地一響起，還真是寒磣人。不過，進來出去這兩 趟，這兩隻鸚鵡的反應極為醒覺，也讓人看得有趣，知道是端王送來的，嚴青蘭看得再心動，也不敢向阿竹討要，只能說，小時候她被阿竹嚇唬怕了。

　　送走了三個姑娘，阿竹也被丫鬟伺候著躺下休息了。

　　摸了摸還有些燙的額頭，精神又萎縮起來，腦袋仍是暈暈沉沉的。阿竹用微燙的臉蹭了下被子，心說這次的病可真是來勢洶洶，她沒有被燒成傻子真是慶幸。無法想像自己就這麼暈睡了三天，溫度每每要降下，然後又升了起來，反反覆覆的，直到今天，終於降下來了。

　　耳邊似乎又聽到兩隻鸚鵡在叫著什麼，想起鑽石說，這兩隻鸚鵡是端王送過來給她解悶兒的，阿竹腦子裡不禁又憶起了在夏日荷花池邊恍然入畫的俊美男子，雖然覺得他此舉有些不正常，不過得找個空得謝謝他……

　　第二天，梅蘭菊三個小姑娘聽說被老夫人都拘著讀書做女紅了，阿竹心裡稍微愧疚了下，便又放開了。原以為今日不會再有人過來，沒想到昭萱郡主倒是頂著風雨上門來探病了。

　　鑽石和翡翠忙端茶上點心，昭萱郡主由丫鬟伺候著解下狐狸皮子做成的斗蓬，坐在丫鬟搬來的薰籠上，和她抱怨道：「你生病了也不告訴我一聲，若不是聽到端王表哥說，我還不知道哩。」

　　阿竹一怔，「端王？」然後又瞄向案下的那兩隻花花綠綠的鸚鵡。

　　昭萱郡主雙手捧著熱茶，一臉愜意，說道：「對啊！這些天裡我在宮裡陪太后娘娘，恰巧見到端王表哥也在，後來和他說了幾句話，聽到他說你生病的事情。今兒出宮，便直接往你這兒來了。」

　　阿竹笑道：「你進宮陪太后娘娘可是大事，我不過是生場小病罷了，便不讓人告訴你了！」

　　昭萱郡主啐了她一口，直道她不將她當朋友。

　　兩人隨意地聊了會兒後，阿竹又問道：「你和端王的感情很好？」昭華郡主都被拒親了，她不是應該和自己母親姐姐一起同仇敵愾，恨死端王才對麼？

　　「我有這麼蠢麼？」昭萱郡主又白了她一眼，湊近她說道：「我爹其實不同意母親的行為，鬧得姐姐現在裡外不是人。現在好啦，終於可以放心地為大姐姐挑選夫婿了， 憑我們的家勢，大姐姐一定會嫁得極好的，不是皇子妃更好呢，不用捲進那一團亂七八糟的事情去。雖然端王拒了婚，但母親也不能拿端王怎麼樣。你瞧，就像現 在，不過是太后娘娘一句話，端王表哥便結束了閉門思過，皇帝舅舅也沒有再說什麼，母親心裡再惱，也是個明白人，面子上仍是要你好我好大家好的。」

　　皇室中人，即便暗地裡撕殺得你死我活，面上仍是要端著笑臉，狹路相逢，還要滿臉笑容地打招呼。所以昭萱郡主根本當先前的事情沒發生，該如何便如何。也因為她這種率直活潑的性格，太后方會極疼這外孫女兒，有空便招她入宮陪伴。

　　「駙馬如此想也沒錯。」阿竹肯定了孔駙馬的行為，她見過孔陵軒，看起來是個脾氣極好的男子，和安陽長公主站在一起，一張揚一溫雅，極為搭配。

　　昭萱又撇了下嘴，說道：「你別看我姐姐是個有志向的，其實她的性格比較像我爹，也和我爹比較親，有些優柔寡斷，她沒嫁給哪位皇子表哥，我還開心呢，將來她也不用太受罪。」

　　阿 竹聽得又是一笑，心裡倒也認同她的話。昭華昭萱這倆姐妹，除了長相外，性格真是一個像父親一個父母親，而且讓人噴飯的是，昭華明明性格像孔駙馬，是個比較 溫和隨性的，卻又具備了長公主的野心；而昭萱郡主像長公主率直張揚，但卻像父親一樣喜歡閒雲野鶴，沒有執著於要嫁個權勢滔天的夫婿，只想嫁個自己喜歡的， 即便平凡些也不要緊。

　　將自己弄得暖和了，昭萱郡主抱著肚子直叫餓，說她出宮便直奔靖安公府來了，根本沒吃東西呢，又讓丫鬟們去給她弄些吃的。等丫鬟端來了一盤梅花酥，邊吃邊盯著阿竹看，咦了一聲，說道：「怎麼見你好像瘦了？這臉都尖了。」

　　阿竹摸摸自己的下巴，沒有鏡子也看不到，便道：「許是咱們有一個多月不見面了，所以你產生了錯覺。」

　　昭萱郡主又看了她一會兒，也以為是自己的錯覺，等過了年再見時，發現根本不是她的錯覺。

　　阿竹這一病，便病了半個月。讓人頭疼的是，她有時候低燒不斷，身子也軟綿綿的無力，整日不是睡就是喝藥，終於過了一把林妹妹的癮。

　　等她終於完全康復時，已經過了正月。

　　過了正月，嚴長松要帶著新婚妻子去江南上任了。

　　靖安公府極為重視嚴長松這位嫡長孫，在嚴長松成親後，嚴祈華便和老太君商量，為他在江南謀了個縣令，讓他去歷練一翻。君子之澤，五代而斬，嚴家承爵子孫的教育極為嚴苛，省得像其他勳貴之家的子孫一樣，因蒙祖蔭，五代而衰。

　　臨行前的幾日，阿竹等幾個姑娘都跑去阮氏那兒與她餞別。

　　阮氏乍然見阿竹，又吃了一驚，拉著她道：「三妹妹，怎麼幾天不見，你又瘦了？」這小臉都瘦成什麼樣了，完全沒了年前的那種圓潤可愛。若說年前的阿竹還是一團的孩子氣，那麼現在的阿竹已經具備少女的嬌俏了。

　　阿竹厚臉皮地道：「大嫂，我這是要女大十八變了，要長大了呢。」

　　阮氏噗地笑了起來，嚴青蘭在旁吃著果子，和阿竹抬槓道：「自吹自擂，真不害臊！」

　　嚴青梅倒是欣慰道：「三妹妹長得像二嬸，以後會是個美人兒。」

　　嚴青菊這小馬仔點頭如搗蒜，附和著：「大姐姐說得是！」

　　「只要是好話，你什麼都說是！」嚴青蘭戳著她，「應聲蟲，沒救了。」

　　嚴青菊雙眼水汪汪的，彷彿一眨眼就要流水一般，小眼神幽幽的，讓嚴青菊頓時有些心虛，好像自己在欺負弱小一樣。不過等回神後，又氣急敗壞了，覺得嚴青菊分明是耍詐，她都沒說什麼呢。

　　阮氏笑看著一群小姑子在打鬧著，丫鬟過來請示她收拾的箱籠行李等東西。

　　嚴青梅等人也乖覺，紛紛起身告辭。

　　臨行前，阿竹盯著阮氏的肚子道：「大嫂，希望下次你們回來，給我們帶回幾個侄兒啊！」

　　幾個姑娘一愣，紛紛點頭贊同，盯著阮氏的肚子的眼神極為熱切，將阮氏鬧了個大臉紅，那微圓的臉龐兒含著羞怯的笑，更添了幾分甜意，讓人忍不住心也跟著甜了。這又是另一種女人風情，姑娘們都還小，雖然不懂其中的女人破蠶成蝶的韻味，只覺得極為好看，心都跟著甜了。

　　幾個姑娘愣愣地看著她，連嚴長松回來都不知道。

　　「你們幾個在這裡做什麼呢？」嚴長松嚴肅的臉見到幾位妹妹時，微微緩和了些。

　　阿竹特大膽地道：「看著大嫂呢，突然發現大嫂長得真好看，將我們都迷住了。」

　　嚴青梅臉蛋微紅，嚴青菊是阿竹的腦殘粉，阿竹說什麼就是什麼，跟著附和，嚴青蘭這愣頭青也道：「對啊，我現在才發現嫂子真好看，便宜長松哥哥了！」

　　阮氏已經羞得低頭含胸了，嚴長松看了她一眼，面上也閃過些許羞赧，嚴肅的臉差點兒崩不住，低咳一聲，囑咐阮氏好生招待妹妹們，忙不迭地去書房了，那背影怎麼看都有種落荒而逃的意味兒。

　　「長松哥哥害羞了！」阿竹繼續一本正經地道。

　　幾個姑娘一臉恍然大悟，阮氏快要給這群姑奶奶跪下了，只求她們快點走，不然她的臉都要著火了。

　　告別了阮氏後，四個姑娘走了一段路，然後發出轟然笑聲。

　　「喲，幾位姑娘笑什麼呢？我老遠就聽到了，是不是家裡有什麼喜事兒？」一道柔媚的聲音響起。

　　笑聲嘎然而止，四人同時望去，便見到通向內花圓的垂花門口，兩個穿著淡粉色長襖、橙色提花長裙，各有不同花紋的女人相攜走過來。

　　嚴青梅面容肅然，端莊地道：「原來是董姨娘和洪姨娘。」

　　董姨娘看起來三十來歲，芙蓉臉，一雙眼睛又柔又媚，脈脈含情，是嚴老太爺的小妾。而洪姨娘嫩生生的，就像一朵迎春花般，看起來才十七八歲，是嚴青菊的父親嚴祈安的姨娘。她們共同點是，都是現在得寵的小妾，正是張狂的時候，所以方敢在四個姑娘笑得正歡時，出聲打擾。

　　兩人今日相攜在內花院裡賞梅，不巧會遇到從松濤院回來的四個姑娘。有些敷衍地行了禮後，董姨娘用帕子捂著嘴笑道：「幾位姑娘是剛從松濤院出來的？遇到什麼好事兒了？難道是大少奶奶有什麼喜事了？」

　　「不勞董姨娘關心。」嚴青梅淡淡地道。

　　嚴青蘭素來不喜歡小妾這種生物，打從鼻腔裡哼出一聲，哼得兩位姨娘都臉色有些變化，心裡惱得不行，但也知道嚴青蘭是老夫人最寵愛的孫女兒，將她寵得像嚴家的小霸王，最好不要招惹她。

　　嚴青菊低下頭，她的親生母親生下她後不久就死了，雖然抱到陳氏那兒養大的，但陳氏有自己的孩子，根本不太搭理她這庶女，隨隨便便養大便是是。父親嚴祈安那些小妾以前還會欺負她，後來阿竹回京後，有意無意地去她那兒坐坐，做什麼事都帶著她，這種事情才少了一些。

　　阿竹也一臉正經之色，面對外人，她正經乖巧，已經形成一種保護色了。

　　兩位姨娘臉色都不太好，嚴青蘭揮揮手道：「你們要去哪兒便去，別來打擾我們！」

　　「二姑娘這話可不對了！」洪姨娘忍不住道：「董姨娘好歹是長輩，你們應該叫她一聲董姨奶奶才對。」

　　「哼！」嚴青蘭再次使出了她用鼻孔哼人的技能，可將兩位姨娘氣得心口生疼。

　　「算了，她們都是主子姑娘，可比不得咱們命薄。」董姨娘用帕子按眼角，一副迎風淚流的模樣，「幸好有老太爺憐惜，才有我今日罷了。」

　　「董姨娘說得是。」

　　「……」

　　嚴青蘭氣壞了，這兩個什麼玩意兒，竟然敢拿祖父來壓她們。雙眼冒火地瞪著她們，待她們裊裊婷婷地走過時，她伸出了腿。

　　董姨娘走在前頭，洪姨娘扶著她落後一步，那腳正絆住了洪姨娘，洪姨娘哎呀一聲，撲著董姨娘一起往前栽去。倒霉的董姨娘在前頭磕著了地上的路石，摔得不清，幾個跟著的丫鬟驚得忙推搡著上前揣扶。

　　在她們摔倒時，嚴青蘭突然也摔到了地上，不可思議地看向阿竹，憤怒地瞪著她：你這壞蛋，為毛要推我！

　　嚴青菊已經一把撲了上去，在嚴青蘭一臉懵然中抱著她哀哀切切地哭道：「嗚嗚嗚……二姐姐，你沒事吧？外一摔壞了怎麼辦……嗚嗚嗚……我要告訴祖母，二姐姐受委屈了……」

　　嚴青梅：「……」

　　眾人：「……」