第54章

　　「村子裡的幾個長輩，說是要籌錢請龍王。」劉珍珠一邊往桌子上擺菜，一邊說著：「今兒高大嫂還過來問我了，看咱們家出不出這一份兒，咱們家的地多，又在村子裡住了幾年，也算是田家莊的人了……」

　　「二嫂，咱們早就是田家莊的人了，之前來的時候，戶籍可都是辦在這兒了。」林叔皓插了一句。

　　劉珍珠點點頭：「嗯，咱們也是田家莊的一份兒了，這個錢，就不好不給了。」

　　「是怎麼算的？按人頭還是按家庭？」林老爺子問道。

　　劉珍珠皺了皺眉：「說是按家裡的田地，誰家的地多，誰掏大頭。」

　　這麼算的話，那就肯定是林家掏大頭了，他們家的地最多了，去年又開了幾十畝的荒地，現在光是田家莊這邊，加起來都有一百畝了。更不要說，還有各處的莊子，就是鄰村，他們家也有幾十畝地，不過都是租出去給別人家種了，他們家每年就收一些租子上來。

　　「請龍王得多少錢？」老爺子又問道。

　　林仲修盤算了一下：「這個，應該得看規模吧，人多的話，就應該是要不少銀子的，人少的話，估計也就幾兩銀子。」

　　「二叔，二嬸，那他們的意思是不是就是讓咱們家掏大頭？」林君安出聲問道。

　　劉珍珠點點頭：「嗯，這事情得有個人領頭，里長是肯定不會管的，那就只能在村子裡推選一個人出來。」

　　朝廷有規定，領著朝廷俸祿的人，不管官職多大，除了欽天監這一類專門的衙門，誰都不許帶領百姓搞求神求雨這一類的祭祀活動。

　　就是欽天監，人家也是靠本事吃飯的，整天查看天象星象，也務必是要有理有據的。

　　里長雖然排不上官職，但好歹也是吃皇糧的，這種請龍王的事情，他確實是不能出頭。

　　林老太爺沉吟了一下：「這事情，不答應還不行。」

　　他們林家是不信這些的，可架不住田家莊的人相信啊，他們總不好和一群大字不識的人講道理，關鍵是，就算他們願意講，也不一定有人會聽。

　　最最重要的是，現下都是七月底了，眼瞧著天氣轉涼，馬上就要入秋了，這還是一滴雨都沒有，上半年的收入已經是打了水漂了，村子裡有九成的人家，都已經將地裡乾枯的禾苗都給拔掉了，若是入秋再不下雨，下半年若是也沒收入，那就算是免了稅收，這日子怕是也過不下去了。

　　到了絕境，這請龍王不管有沒有用，他們都是要試一試的。

　　「定河的水已經乾的見底了，這天氣雖然有些轉涼了，但我看著，想下雨，還是有些懸。」林仲修歎口氣：「實在不行，咱們就請了龍王，也別讓其他人出錢了，就咱們林家將錢給掏了。」

　　對他們林家來說不過是幾十兩銀子的事情，可現在大旱，對別人家來說，這銀子估計就是十來年的積蓄了。

　　「也行，既然要請，就多請一些。」林老太爺點點頭，皺了皺眉：「水井裡可還有水？」

　　「我估計著，還能再撐半個月，半個月之內若是還不下雨……」林仲修雖然沒說下去，但眾人都明白了他的意思，若是還不下雨，那估計是連井水都沒有了。

　　「那這事情就得趕緊辦。」林老爺子吩咐了一聲，頓了頓又說道：「改天請了打井的人過來瞧瞧，看能不能挖個深水井出來，若是能，咱們就給村子裡挖幾口深水井。」

　　林叔皓一一應了下來，一家人食不知味的吃了晚飯，就各自回房休息去了。

　　第二天一早，高大嫂就過來了，這會兒就是想幹活兒，地裡都沒活兒讓人幹，她拿個個鞋底進門，一邊做，一邊和劉珍珠說話：「田家，就是田春桃家，你還記得不？」

　　「怎麼了？」劉珍珠當然記得，兩家雖然不太走動，但住在同一個村子裡，她怎麼可能不知道田家？

　　「他們家打算去縣城呢，旱成這樣，地裡的糧食是沒了，他們一家子老老小小的，加起來可就有幾十口了，都留在家裡，那家裡的糧食就不夠吃了。」高大嫂歎口氣：「所以，田家的想要去縣城找個活計，雖說縣城也旱，到底是比咱們村好點兒。」

　　他們屬於縣西，縣東最最東邊有個鎮子，六月底的時候下了一場雨，雖然不大，卻也緩解了乾旱。而縣城中間有個定河，再怎麼乾旱，也有一口水喝。

　　「真的？他們在縣城沒熟人沒親戚的，這去了可不好落腳。」劉珍珠有些驚訝的說道。

　　高大嫂點點頭：「可是也沒辦法，他們家壯勞力多，只吃不幹的，家底也耗不起，縣城雖然不好找活兒，可就算是討飯，也能比在咱們田家莊能多討出來兩口。」

　　「對了，老爺子呢？學堂不是放假了嗎？今兒怎麼沒瞧見老爺子？」高大嫂說了好半天，才忽然想起來問道，自打林君安他們進縣城考試，學堂就放了假，當然不是因為老爺子惦記林君安他們，而是旱情嚴重，家裡的小孩子也沒心思唸書，索性就給放假了。

　　「村子裡的幾個大伯大叔的，一早就將人叫出去了，說是商量請龍王的事情呢。」劉珍珠也歎氣：「這天氣不好，吃苦受累的就是咱們老百姓，不過啊，依我看，田家的人實在是沒必要去縣城，縣太爺之前不是已經上了折子，想求朝廷給撥救災糧的嗎？若是到九月還沒下雨，估計這救災糧就要下來了。」

　　「估計是等不得了。」高大嫂笑了笑。

　　劉珍珠也不願意多說田家，就繞開了話題：「之前不說是去下聘的嗎？定要日子了？」

　　「定好了，大牛年紀也不小了，我就想將日子訂到今年，八月十六去下下聘，兩邊定親，十二月十六成親。」說起兒子的婚事，高大嫂就多了些笑容：「辦好大牛的事情，就該說杏花的事情了。」

　　「杏花女孩子家家的，是要嫁人的，你可得好好挑選一番。」劉珍珠要斷線頭，將衣服拎起來看了看，用胳膊丈量了一下，長短還算是合適，就滿意的點點頭，拿到眼前換個袖口繼續做。

　　「那是自然的，女孩子家家的，一旦嫁了人，就成了別人家的人，上要孝敬公婆，下要照顧孩子，還要和妯娌搞好關係，也就當姑娘的時候能享受幾年了。」高大嫂笑著說道，看了一眼坐在一邊摟著林君輝唸書的林秀貞，壓低了聲音：「說起來，你們家君安，也到了年紀了，你是怎麼個打算？」

　　林秀貞已經九歲，林君安就是十五歲了。女孩子十二三開始相看，男孩子可以晚一些，但十五六也差不多了。

　　「君安的事情，我爹心裡有盤算。」劉珍珠笑著說道。

　　之前王家寫信過來，看那意思，是想要親上加親，王家年齡適合的，是王柯的堂妹，今年才十二歲。不過，自家老爺子有些猶豫，親上加親雖然好，可他又有些擔憂王家女孩子的性子，當年王慧娟上吊的事情，對老爺子來說，是個很重的打擊。

　　王慧娟是個很好很孝順的兒媳，這點兒老爺子從來沒有懷疑。王慧娟對林伯賢情深意重，這點兒老爺子也很欣慰。可王慧娟到底是丟下了兩個兒子，自己一走了之。

　　他不是說晦氣話，也不是想詛咒自己的孫子。可天下不如意之事十七八，若是有個萬一呢？現在君安和君明是有他這個糟老頭子照看著，是有老二一家子照看著，可君安的孩子，到時候有誰照看？

　　他也不是質疑王家教育女孩子的方法，畢竟看王慧娟就知道了，王家的女孩子，那是頂頂好的，孝順懂事兒，知書達理，性情柔順，管家理事又是一把好手，君安沒了爹娘，他又是長房長子，若是能娶個這樣的媳婦，將來他這噶老頭子就一點兒都不用操心了。

　　可他就怕王家的女孩子，各個是烈性子。烈性子不是不好，那傳出去，名聲也是頂呱呱的，可事情放到自家人身上，經過那一次疼痛，就再也不想要這樣的烈性子了。

　　劉珍珠是個聰明的，猜出老爺子這些顧忌，也就不插手這些事情了，只暗地裡和林仲修說過幾次，讓林仲修勸著些老爺子，王家姑娘好不好，還是要親眼看看才行的。都說侄女肖姑，若真是個和大嫂一樣好的，那娶過來也行，至於性子烈，只要君安一輩子平平安安的，那不就是一對兒神仙眷侶了嗎？

　　以前大哥的事情，那是真沒辦法，也怪他們當時沒看好大嫂。現下到了君安娶妻的時候，他們家就是老老實實的看看賬本收收租子打理一下書鋪，又不要常常出門什麼的，君安不太可能出什麼意外的。

　　「哎，你家老爺子是個明白人，肯定是給你們家君安早早就挑好了的。」高大嫂笑著說道，又壓低了一下聲音，連劉珍珠都快聽不見了：「你們家小叔子的事情，還是那個態度？」

　　劉珍珠點點頭：「嗯，我家小叔子就是那個脾氣，說不想就不想，我雖然是當嫂子的，但續絃這種事情，就是我答應了，我勸我爹也答應了，那我小叔子不答應，照樣是白搭。」

　　「真真可惜了，前幾天，你不是不在家嗎？鄰村有個王秀才，他們家閨女十八歲了，正找婆家呢，媒婆就上你們家打聽消息來著，被你們家小叔子給轟出去了。」

　　劉珍珠張大嘴：「不可能吧，我家小叔子，一向是客氣有禮的，怎麼可能會將人轟出去？」這樣的事情，不光是對那媒婆不好，還要連累了那王家姑娘的名聲的，小叔子不是個不講理的，怎麼可能會做出這樣的事情來？

　　「你別著急，也不是多大的事兒，那媒婆就是個嘴上沒把門的，十里八鄉的，都知道她那德行，咱們這邊，總共有三個媒婆，就數這個李媒婆最不是東西了。」高大嫂忙說道。

　　劉珍珠有些不解：「既然這個李媒婆最不是東西，那王家幹嗎請這個李媒婆上門？」

　　「這李媒婆可以將人送到高門大戶啊。」高大嫂不屑的撇撇嘴：「她經手的女孩子，十有八九能嫁到家裡有錢的，這個王秀才，前些年因為讀書，家裡的底子都耗乾了，他家姑娘長的漂亮，所以留到了現在，都十八了！」

　　十二三開始相看，十五歲及笄之後就能定親，十六七就能成親，十八歲雖然不算太大，但連婚事都沒定下來，就有些太晚了。

　　「那也不應該啊。」劉珍珠伸手摸了摸下巴，自家小叔子脾氣還算是挺好啊，就算是那李媒婆名聲不好，王秀才不是個好東西，也不可能將人給趕出去啊。

　　她這邊想的認真，那邊林秀貞就偷偷摸摸的抱了林君輝出門。

　　林君輝一臉的小迷茫：「姐姐，咱們不唸書了嗎？」

　　「嗯，不唸書了，咱們去廚房做點心吃。」林秀貞笑瞇瞇的伸手揉林君輝的頭髮，去了廚房就開始向小孩子打聽了：「你爹前些天，將一個女的給趕走了？」

　　林君輝扒著灶台點頭：「嗯，可醜可醜的女人，穿大紅色的衣服，不好看。姐姐，我想吃翡翠酥，可以做翡翠酥嗎？」

　　「可以，那咱們就做翡翠酥，你去拿幾個鹹鴨蛋過來。」

　　裝著鹹鴨蛋的罐子就在地上放著，林君輝扭著小胖身子，蹲到罐子旁去拿鴨蛋：「要幾個啊，姐姐？」

　　「八個。」林秀貞一邊去洗菠菜，一邊說道，又鬼鬼祟祟的套話：「那個人來說了什麼，你爹要將人給趕走啊？她是不是說了很不好聽的話？」

　　「是啊，我爹很不高興呢。」林君輝嘟嘟小嘴兒，開始數鴨蛋。

　　林秀貞忙追問：「那女的說了什麼？」

　　「三……說了……三……四……」小孩兒本來正掰著手指頭數數，被林秀貞一打斷，三四三四的，就數不下來了，到底是三還是四？轉頭再數數小碗裡面的，終於搞清楚了，又聽林秀貞問道：「她是不是說要給你爹找個媳婦兒？」

　　林君輝眨眨眼，豎著手指，一臉天真的搖頭：「沒有啊，她說給我找個後娘，姐姐，後娘是什麼？和伯娘一樣嗎？」

　　「後娘就是後面的娘，和伯娘不一樣的。」林秀貞想了想才說道：「後娘很不好的，以後誰說給你找個後娘，你可一定不能答應。」

　　林君輝忙點頭：「我才不會答應呢，那女的一說給我找個後娘，我爹就生氣了，我不惹我爹生氣。」說著，又低頭去數鴨蛋：「三……四……咦，好像不對啊。」

　　「那女的光說給你找個後娘嗎？別的還說了嗎？」林秀貞完全不理會小孩兒數不清鴨蛋的小煩惱，興致勃勃的繼續問話。

　　小孩兒伸手撓撓腦袋：「還有很多很多啊。」

　　「都說了些什麼？」林秀貞兩眼發光。

　　小孩兒很堅定的搖頭：「忘記了，姐姐，你看我拿的鴨蛋夠不夠？」

　　「不夠，再拿四個。」林秀貞瞄了一眼，一邊使勁的擠菠菜汁，一邊又問道：「你仔細想想，你想起來一句，姐姐今天就多獎勵你吃一口點心。」

　　這個比較讓人心動，小胖孩兒也顧不上去拿鴨蛋了，就站在原地仰著小臉開始使勁想。

　　林秀貞一邊做點心，一邊提醒：「說王秀才家的閨女？」

　　「王秀才？」小胖墩很迷茫，好半天一拍手：「說了王姑娘！王姑娘是誰啊？姐姐，是王姑娘要給我當後娘嗎？」

　　「不是，你爹不給你找後娘，你仔細想想，除了王姑娘，還說了什麼？」林秀貞笑的像個大尾巴狼，非常想知道那天到底是發生了什麼事情，可三叔那邊她是不敢去問的。

　　二哥三哥不一定會說，而且那天在不在場還說不定，爺爺那裡，那是更不敢去問了，所以只能套小胖墩的話，真可惜，自己竟然錯過了現場！

　　小胖墩一心只惦記著吃，其他事情又都是懵懵懂懂的，想了大半天，一個有用的消息都沒有，皺著小眉頭不願意回想了：「什麼時候能做好啊？我現在餓了。」

　　「好了好了，別著急，一會兒就能做好，蒸熟了就能吃了。」林秀貞忙安慰道，洗乾淨了手，揉揉他腦袋，拉著他往外面走，剛到門口，就見林君明興沖沖的進了院子：「妹妹，有吃的嗎？」

　　「有，剛做的點心，才上鍋，還得等一刻鐘。」林秀貞詫異的打量他一番：「你去哪兒了？這身上，怎麼竟是泥土？回頭讓娘瞧見了，還得說你。」

　　「去看打井了。」林君明笑嘻嘻的說道，自己去端了一盆水，拿了布巾洗臉洗手：「村邊的那口井，不是深水井，三叔今天請了打井的人過來，想要往下繼續打，現在水量變大了，高大爺說，很可能過段時間旱情就能緩解了。」

　　林秀貞張大嘴：「這也能看出來？」

　　「我不知道啊，高大爺是這麼說的，不過，他種了一輩子地，咱們村，他看天氣向來是最準了，估計說的也有道理吧。」林君明伸手摸了摸下巴，接著說道：「對了，最重要的消息差點兒忘記了，童生試的結果也出來了，二叔說要和大哥他們一起進城去看看名次，一會兒就出發。」

　　「啊，名次出來了？」林秀貞有些驚訝：「誰說的已經出來了？不是那個，有報喜的沒有啊？」

　　「你以為這是考秀才嗎？考中了還有衙役來給你報喜？」林君明忍不住笑：「這個只是童生試，沒人來給你報喜的，自己去衙門看看，若是考中了童生，九月的時候自己去考秀才就行了，考中了秀才，才會有人來報喜的。」

　　林秀貞不好意思的摸摸鼻子，她還真有點兒弄不清這個，不過，最大的喜事兒不是這個：「你說，這個旱情，真有可能會緩解？」

　　「不是說了，我不知道呀。」林君明攤手：「反正能不能緩解，這一季的糧食已經是沒了，下一季的也還不到要種的時候，這雨要下起來，就有點兒不前不後了。」

　　「什麼不前不後，你自己別胡亂編詞。我爹說要去縣城，今兒就去，怎麼這會兒還沒見人？」林秀貞換了話題。

　　林君明笑著到廚房門口往裡面看了看：「何沐陽家裡準備了馬車，已經進城去了，讓我回來報個信兒，妹妹，我已經聞到香味了，是不是你的點心做好了？」

　　「嗯，我看看。」林秀貞進了廚房，搬了小板凳讓林君輝自己坐著，一邊掀開蒸籠，一邊壓低聲音問道：「二哥，問你個事兒唄。」

　　「說，我要是知道，保證告訴你。」林君明手快的捏了一塊兒點心，太熱了，手裡拿不住，就左手往右手裡顛，右手往左手裡顛，一邊還要吹氣。

　　林秀貞嫌棄的看他一眼，拿一根筷子扎進去，將筷子遞給他：「你就懶的，拿個筷子能費多大事兒？我就問你，聽說咱三叔將李媒婆給趕出去了，三叔不一向好脾氣嗎？那李媒婆是說了什麼？」

　　「嘿嘿，你問我是正好問對人了，我還真知道。」林君明得意的笑，吹涼了糕點，正打算吃，一低頭就看見眼巴巴看著他的林君輝，忙將點心湊到他嘴邊：「慢點兒啊，只能咬一點點兒，太熱了，得慢慢吃知不知道？」

　　小胖墩使勁點頭，接了筷子，專心致志的吃點心。

　　林秀貞又拿筷子戳了一個遞給林君明，然後眼巴巴的等他往下說，林君明也不打啞謎，直接說道：「李媒婆原先想給三叔說個對象，給君輝找個後娘，三叔不願意，然後李媒婆就想給二叔三叔找個後娘。」

　　林秀貞張大了嘴巴，給自家親爹找個後娘，那就是給自己找個後奶？不對，那也不值得三叔發脾氣啊，拒絕不就行了嗎？

　　看出林秀貞的疑問，林君明輕飄飄的說出最重要的一句：「還是那王秀才家的姑娘。」