卷二 第一百章 我不要菊！

　少年白衫素簪，斯文俊秀，聲如春風，「聖上忍辱負重多年，然此事並非天下皆知。朝中士族弄權，我等一介寒生，有心為君分憂卻其力甚微。然，微薄之力可撼日月，我等寒生唯有筆口可倚，何不賦詩廣佈天下，揭元黨篡朝之心，為聖上洗脫污名？」

　此言一出，偏廳稍靜，崔遠沉吟道：「柳兄之策雖然溫和，但我等寒生能行的確實也唯有此事。」

　他說話間看向韓其初，他年紀比他們長，閱歷比他們多，智謀才學更勝過他們這些只讀過聖賢書的少年，不知他對此事有何看法？

　卻見韓其初並未說話，而是一直望著對面那席。

　那席上，白卿席地而坐，烹茶品茶，好不悠哉，聽見柳澤之策，還是潑冷水，「既知元黨勢大，自力甚微，還要以卵擊石，豈不知詩文一旦傳入民間，你等即刻便會被冠以亂黨之名，輕則遭官府畫像緝拿，重則連累親眷族人，一旦被捕，絕無可能活命？」

　白卿聲音頗淡，執茶輕品，少年們無言以對，待茶品過半盞，他抬起頭來時，見蕭文林滿臉激憤之色。

　「原以為白兄對世事洞若觀火，沒想到竟是貪生之輩！」蕭文林怒而起身，他自幼擅棋，棋力甚高，少遇能連勝他五局者，原本他對這白卿有些佩服，只是起了好勝之心，想與他辯論政事，沒想到他觀事眼光犀利，卻有貪生之嫌，「道不同不相為謀，蕭某告辭！」

　蕭文林拂袖便出了偏廳，暮青見勢從樹後一轉，佯裝剛進園子，撥開桃枝便現出身來。

　蕭文林迎頭撞見暮青，暮青望進廳裡，見崔遠和朱家兄弟正起身欲勸，賀晨不理會，柳澤一臉憂色，白卿一心烹茶。

　「春日宴是應都督之請，蕭某早退，有愧於都督，改日定當登門請罪！」蕭文林朝暮青深深作揖，揖罷便走。

　白卿望著茶爐，頭未抬，只漫不經心道：「徒有大志，離去也罷。」

　「你說什麼？」蕭文林回身，氣惱地盯住白卿。

　「智者謀事，知險而化險；勇夫行事，明知有險而以身犯險；莽夫行事，明知有險而一意赴死。你連勇夫也算不上。」

　「那又如何？」蕭文林怒笑道，「莽夫亦有一腔熱血，亦知天下興亡！難道眼睜睜看著元黨主和養狼為患，不念邊關百姓疾苦？蕭某雖是一介寒生，良心卻在，當一回莽夫又如何？」

　「嗯，你倒是不計較赴死。」白卿靠近茶爐烤了烤手，似真似假道，「就是不知聖上可願你等赴死。」

　蕭文林一愣，少年學子們望向白卿，見他掃視他們一眼，那一眼少了些漫不經心，多了些意味深長。

　「聖上艱難，求才若渴，你等乃是少年學子，國之希冀，入朝堂論國策之才，逞莽夫之勇只可成全自己，留住青山日後卻可造福黎民。你們說，聖上可願看著你等犯險赴死？」

　學子們語塞，聖上在朝中雖然艱難，但依舊是九五之尊。大興士族門閥鼎盛，寒門無路入仕，不知有多少人為求前程拜在士族門下，生受驅使折辱，從未有人告訴過他們，他們如此重要。

　「我等只是想為聖上盡力分憂。」柳澤望著白卿，目露景仰。

　「力可盡，憂可分，性命不可丟。」白卿一笑，風華雍容，「你等如今確實唯有筆口可倚，但絕不可在江北。江南何家與元家有宿仇，若去江南，可保性命。」

　江南？

　賀晨道：「可是聽聞嶺南王乃是元黨，與何家軍多有摩擦。」

　如此一來，江南也未必保險。

　「我是嶺南人士，嶺南王正直愛民，頗得民心，怎會是元黨？」蕭文林道。

　這些學子還是少年郎，且出身寒門，多不知朝廷密事。

　「你等可去汴州、吳州、夷州。」白卿指點道，但未多做解釋。

　少年們卻明白了，聖上常去汴河行宮，想必汴州是安全的。吳、夷兩州緊鄰汴州，雖不知形勢，也好過嶺南。詩文童謠在民間向來傳得快，且天下傳聞並非一江能阻隔，他們在江南既可保命又可為聖上正名，到時定有寒門學子響應，聖上若得了寒門學子之心，便是得了天下民心，想必與元家能有一爭。

　白卿一笑，垂眸品茶，又潑冷水，「天下傳聞並非一江能隔，朝中奸細也非一江能隔。成大業之途，陰謀險阻、爾虞我詐、背叛欺心、烈血犧牲，荊棘密佈。我為爾等指一條明路，此路卻非坦途，需你等披荊斬棘，齊心協力。望這一路能全你等智者心計勇者膽識，他日還朝，即成國之棟樑。」

　少年們聞言互望一眼，面色沉斂，隨後紛紛起身，齊聲道：「我等定謹記教誨，不負所望！」

　白卿是誰無人知曉，此刻沒人問，少年們只是不自覺地心悅誠服。

　韓其初望向白卿，目光頗深，歎服——原來除了都督，還有一人能以一介白衣之身讓人拜服追隨。

　蕭文林在門口朝白卿深深一揖，道：「先前是蕭某莽撞，不識白兄良苦用心，多有得罪，望白兄受蕭某一拜！」

　少年說罷跪倒便拜，起身後對暮青道：「多謝都督相邀，這三日園會，在下受益匪淺，今日且先告辭，明日還請都督允許在下登門，負荊請罪。」

　蕭文林既已知錯，不是不想留下來，只是大興客卿之風甚重，學子文人相聚頗重禮儀，應邀與宴，他早早求去已是失禮，若剛剛求去便又反悔想留下來，實有想走便走、想留便留之嫌，此乃對主人的大不敬。

　既已求去，哪怕心生悔意，也要離去。

　「嗯。」暮青淡聲允了，邁步進了花廳，她沒開口挽留，都督府雖小，卻也有規矩，這些少年還很稚嫩，多些經歷總是好的。

　暮青去上首坐了，韓其初領著少年們向她行禮，白卿含笑望了眼上首，亦慢悠悠起身，朝暮青深深一揖。韓其初忍不住咳了一聲，深深看了白卿一眼。

　暮青受禮賜坐，眾人這才又坐下了，隨後劉黑子和石大海便端了飯菜進來，開了午宴。

　蕭文林不在，午宴氣氛依舊熱鬧，賀晨、柳澤和朱家兄弟四人對白卿心生景仰，逐一向他請教，白卿一一而答，見聞之廣，見識之深令少年們聲聲歎服，崔遠偷偷問韓其初，「老師，此人究竟是何來頭？」

　韓其初笑而不語，甚是高深。

　崔遠沒問出來，但這不妨礙他與一群友人們的興致，宴席過半，大家共商去江南之事，因他們之中唯有蕭文林的父母族人在嶺南，其餘人的家眷皆在江北，為了不給親眷招惹禍事，他們決定各取賢號，日後相互之間不用名姓，只以賢號稱之。

　大興開國年間，高祖帳下賢士七人，曾以梅、蘭、竹、菊、松、雪、風為號，世人稱之為七賢，如今七賢皆已作古，而今日廳中有八人，暮青是武將，韓其初是暮青的謀士，兩人不去江南，因此還剩六人，加上早退的蕭文林正好七人。

　少年心性，爭賢號正爭得不亦樂乎時，崔遠提議道：「要不都督也取一號吧，誰說武將不可有賢號，世間不還有儒將嗎？」

　少年們紛紛點頭，商議著要再加兩個賢號，把韓其初也算上。

　暮青正吃飯，聽聞此言面色頗淡，認真道：「我不要菊。」

　嗯？

　滿堂皆愣，白卿笑著抬眸望向她，梅蘭竹菊自古有四君子之稱，菊者，喻人清淨高潔，有何不妥？

　不過……

　菊確實不適合她，她適合竹。

　「都督不要，我要！」崔遠興奮一笑，搶寶貝似的搶了過來。

　暮青夾了筷春筍，默默吃了口，對崔遠點頭道：「勇氣可嘉。」

　崔遠一愣，莫名其妙，少年們起初以為暮青不愛菊，但如今總算聽出這「菊」似乎別有深意了，但還沒問，便聽暮青又道：「我非儒將，賢號不要也罷。」

　韓其初也笑道：「你等此去江南，賢號是為避險而取，各自喜歡便可，我跟隨都督，不去江南，這賢號取來也無用。」

　如此，還是七賢。

　少年們自動把白卿算上了，也不管他去不去江南，皆視他為七賢之首。

　「白兄為七賢之首，這賢號理應白兄先選，不如我等重新選吧。」崔遠不傻，既然聽出菊號別有深意，故而賴賬，借白卿的名義提議重選。

　少年們景仰白卿，果然沒異議，且紛紛贊同。

　暮青看了韓其初一眼，果然是他教出來的學生，當初在奉縣，那般正直純孝的少年，如今也學會使詐了，還拐彎抹角的。

　白卿修養甚好，悠哉笑道：「竹。」

　崔遠一愣，古怪地看向白卿——竹堅韌挺拔，凌霜傲雪，四季青翠。老實說，竹之風姿應比都督，白兄的氣度，這些賢號皆不能比，若硬要挑一個，淡雅高潔之蘭號，許合適些。

　少年們也都覺得不合適，但既然白卿選了，想必他甚是愛竹，因此也就沒人提議要他改。隨後，少年們行詩令，誰贏了誰先選，但都聰明地避開了菊號，最終菊號花落早早離去的蕭文林頭上。

　《大齊·後七賢傳》記曰：「……時年，奸黨攝國，帝微服納賢於英睿皇后府，喜得少年七賢。七賢獻策鋤奸，齊心匡扶社稷，帝感懷於心，賜古七賢之號，世人稱為後七賢。」