第十章

人間煉獄！

步入西荻國境內，常如楓才真真切切瞭解匡雲中口裏所言的人間煉獄，究竟長什麼樣子。

那已不是一句“淒慘”可以形容。

大雪初融的泥濘地裏，三步便見一名病夫、十步可見一具屍骨，根本是哀鴻遍野、慘不忍睹。

她走著、看著，因受欺騙而冰凍的心開始龜裂，與這些人比起來，她的痛苦算得了什麼？

破落的街道上，一雙雙無神的眼刺得她眼眶一陣又一陣地酸。

常家是大陸上唯一的撰史人啊！為何從沒有記錄過這篇悲慘的事實？到底……到底常家人引以為傲，絕對公正、真實的歷史都記載了些什麼？

她有什麼好驕傲的？！有什麼好光榮的？沒有，什麼也沒有，關在象牙塔里撰寫出來的歷史，畢竟只是一篇經過修飾的虛幻，太美了，完全不切實際。

探尋的腳步變得沉重，越看，她的眼眶越紅，心擰得幾乎碎裂。

腦海裏浮現那個促狹開朗的男人，在這種煉獄裏出生長大，他是如何維持住那雙棕眸裏的澄澈與光燦的？

她不過來了一天，已即將崩潰。

“來了、來了，熱粥來了，大家來喝粥哦！”一個熱情洋溢的聲音遠遠傳來，打破滿地的蒼涼，像極黑暗中唯一一道光明。

“是三皇子，三皇子來了。”瞬間，張三告訴李四、李四再告訴王五，一堆又一堆的災民不停擁向街頭。

“三皇子、三皇子、三皇子……”一聲聲激昂的歡呼響徹雲霄。

常如楓退到路旁，想著眾人口中的三皇子可不就是匡雲中的兄長，排行老三的匡雲西？

轟隆隆地，一陣……該算是車馬聲吧，逐漸接近市道。

那不是戰馬嗎？而且……好老喔！常如楓瞧見十來匹馬，各自拖著破舊的板車，上頭載滿一鍋又一鍋的熱粥，送入鎮上的廣常

“快喔，快喔，熱粥來了，大家排隊來領粥。”一個男人立在馬上，扯開喉嚨大聲喊著。

那一定就是西荻國的三皇子，匡雲西。因為常如楓在他臉上，瞧見了與匡雲中一般的美麗棕眸，澄澈、透明，似琉璃般不含一絲雜質。

為什麼可以在這樣可怕的煉獄中活得如此純粹？

“不要動不動就提死字。”她突然想起匡雲中的話，他老這樣罵她。

因為是歷盡千辛萬苦才存活下來，所以生命才會顯得特別光輝嗎？她不懂，心頭的冰融得更快，化成一陣陣水氣蒙上她眼眶。

“姑娘一塊兒來喝碗粥吧！”一道男聲在她身邊揚起，是匡雲西。

常如楓抬眼，直迎上了那雙美麗無雙的棕眸，與她最愛的戀人一模一樣的棕眸；淚水再也壓抑不住滑下她眼眶。

“哇，你怎麼哭了？”匡雲西手足無措。

而她只是哭，心痛得無法忍受。

“別哭、別哭。”他小心翼翼拍撫著她的背。

那既熟悉又陌生的溫暖讓她哭得更加厲害。

匡雲中說的都是真的，他的無可奈何、他的憂傷悲慟，她至此全部瞭解，但也正因如此，他與她之間的鴻溝更深更廣，天與地的差別，已經無法挽回。

“嗚……相公……”一聲呼喚，哭的是她無緣的愛人、她不得不做下背叛先祖遺訓的規定，以及她註定了晦暗的未來。

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“少爺，咱們還要在這裏待多久？”看著對面胳臂粗的鐵欄杆、踢踢腳下腥臭的爛泥，順公公真討厭死這個陰暗恐怖的地牢了。

“不知道。”匡雲中沒睜眼，繼續坐在地上吐息運功。自那夜，他的身分被常如楓識破後，她本來要他服下無心果，成為她終生傀儡的。

但後來，她卻突然改變主意，命人將他與順公公打入地牢，每天只派一名聾啞婆婆送飯菜。

至今，已過半月，他沒有再見過她一面。

不知她好不好？若他身分未暴露，十天前本該是他們的成親日；早已公諸天下的婚禮，卻突然少了他這名新郎倌兒，那場面必定十分難堪吧？

“我對不起你，如楓。”他實在虧欠她太多了，儘管他撒謊的出發點並非為了自己，但西荻國民是人、她亦同，實在沒理由為了他的國家，犧牲她一人。

唉！不過現在說再多也來不及了。眼下他唯一能做的是，儘快恢復功力，以保護順公公離開地牢、回西荻，向四位皇兄報告他失敗的消息，請他們另謀他法解決國內窘境。

至於他。“呵……”唇邊的笑蒼涼似十二月的隆雪，他已決定，後半生將永遠為彌補她而活。如果她還願意要他這個傀儡的話，他甘心服下無心果，從此心底只住她一人。

“常小姐。”順公公忽地叫道。

匡雲中霍然睜開眼，陰暗的地牢那端，一點光亮緩緩接近；暈黃的燭火下，照出一張慘白憔悴的嬌顏。

他起身，慢步走向她，隔著鐵欄杆與她淒然的容顏相對。

“十五日又兩個時辰不見了。”他揚唇笑道。

常如楓鼻間倏地一酸，如今才知相思磨人，不過十餘日，她已想他想得快要發瘋。

“你好嗎？”他探出手，撫著她微涼的頰。“你瘦了，是想我想的吧！”

“唔……呵……”忍不住鼻酸，她流下淚，但唇角卻彎起一朵許久不見的笑花。這世上也只有他能夠左右她的情緒如此徹底，要她笑就笑、要她哭便哭。

他美麗的棕眸底添入了幾許紅絲，看得人不禁心碎。“但你想我一定沒有我想你多，因為我比你瘦多了，瞧……”他的手臂穿出鐵欄杆拉起她的手，湊近他臉頰。“是不是變得好瘦？可見我是多麼地思念你，茶不思、飯不想，日日夜夜只念你一人。”

她蠕動著雙唇，想開口罵他又說譚話，就像以前那樣，與他嬉鬧地開著玩笑，將平凡的日子妝點得如虹彩般光輝絢爛。

但她說不出話來，喉嚨像梗著把粗沙，讓她滿腔言語只能變成一連串無意義的氣音。

“你的無心果呢？拿來給我吃吧！再這樣看不見你，我可受不了，情願吃了無心果，變成木偶也沒關係，只要能永遠跟著你。”他說得好輕鬆，話中甚至帶著笑，仿佛是個三歲小童正在討糖吃。

但她卻再也聽不下去了，無助的螓首低垂，滾滾熱淚灼燙了他的手。

“如楓，別哭，如楓……”她的淚讓他慌了手腳。“你已經不想要我的陪伴了嗎？如果是，我願意走。”

她搖頭、又點頭，淚流不止。

“如楓！”他隔著鐵欄杆將她擁進懷裏。“我的寶貝，如楓……”

他們是真心相愛的啊！為何卻無法相守？她的心好痛，好想呐喊！為什麼？誰能給她一個答案？

一旁的順公公看著這對無緣的有情人，同樣忍不住讓淚水縱橫了一張老臉。

“雲中……”常如楓噯啞地喚著他的名，深深嗅聞著他的味道，這也許是最後一次了，她一定要努力記住他的一切。

“怎麼了？”匡雲中輕應。

她搖頭，再度深吸口氣，讓她的身體充滿對他的記憶。

好半晌，她頭著小手，解下系於腰間的鎖匙，打開了地牢門。

“如楓？”他站在牢裏看著她，瞧見她臉上認命似的絕望，心頓慌。“你是什麼意思？”

“我去了趟西荻國，”她說，不僅聲音淒涼，連原本籠罩於周身溫暖的氛圍都變得寒冷了。“也看見你說的人間煉獄了。”她自懷中掏出一本書遞給他。“所以我下了個決定，請你走吧，回西荻去盡你應盡之責任。”

他看了書皮一眼，卻沒有伸手接過。“你要將‘上古異志’給我？”

“正確的說，這是你要的黃金傳說解答。我已解開黃金埋藏地點之謎，也全寫在裏頭了，連同采金所需要之物事、技術……全部都有。”她將書塞進他懷裏，轉身往外走。“我也只能幫你這麼多，剩下的，你好自為之。”

“等一下。”匡雲中急步追上她，大掌抬起她蒼白如紙的嬌顏。“你……”他果然沒想錯，她是抱著必死之決心甘冒天下之大不題、背叛鴻鵠書齋來幫他的。

可一名理該永持公正的撰史人，卻對三國之一產生私心、破例相助，這樣一份過錯，又會被如何處置？

即便外人不追究，常如楓的良心首先就不會放過自己。

不！他不能走，他一走，她就死定了。

“來，我帶你去看一些東西。”這回換他拖著她的手往外走。

“你不是得趕回西荻？”她掙扎著，不想再與他糾纏下去，當斷而不斷，不過是多添悲傷。

“不急在這一刻。”他說著，回頭對尚在牢裏的順公公喊道：“你先回西廂收拾包袱，等我回去後，再啟程回西荻；而你……”他緊捉住常如楓的手。“你休想拋下我做傻事。”

他知道！她容顏更白，卻也不覺訝異，畢竟，他一直是懂她的，該當瞭解她是下了多大的決心，才出手助他振興西荻國。

此事之後，她再也沒資格姓“常”，甚至天下人若知她的私心，她亦無顏苟活世間。

“你放開我。”做都做了，她不後悔，也希望他別阻礙她，迫使她犯下更多的錯。

“我會放開你的，在你得知全部的真相後。”他的棕眸轉暗，一瞬也不瞬地凝視她。

她一愣，從未見過他這般沉慟的表情，仿佛有什麼天大的秘密即將揭曉；她再也無法動，只能隨著他走向她生命中最嚴苛的一場考驗。

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匡雲中拖著常如楓來到燈園求見琉璃夫人；同時，他亦命人請來常泰與常松。

“你到底想做什麼？”不知為何，她的心好慌。

“你等著看就知道了。”他說，拍拍她的手要她捺下著急，靜心等待。

不多時，琉璃夫人到了，向來跟在她身後的忠仆同樣寸步不離。

“你找我有何事？”琉璃夫人問。

“等一下。”匡雲中轉頭望向門口，只見常泰先到、常松隨後。“終於，所有的關係人都到齊了。”他說。

他到底在說些什麼？一群人面面相覷片刻，最後由常如楓開了口。“雲中，你把所有人都召集到此，究竟想幹麼？”

“介紹一個人給大家認識。”匡雲中舉步走向琉璃夫人身後的老仆。“岳父大人，戲演至此，也該落幕了吧？”

眾人一愣，匡雲中喊老仆“岳父大人”，那不是指……

“你在叫誰岳父，我爹早就死了。”常如楓怒責。

“如果他只是詐死呢？”匡雲中笑。

一時間，除了琉璃夫人外，房裏所有的視線齊聚在老仆身上。

好半晌，老仆幽幽開口。“我早知不該救你的。”不是年老沙啞的聲音，而是一個悅耳略沉的男聲。

“爹！”常如楓驚道。

“你沒死。”常泰訝喊。

老仆搖搖頭，伸手揭下臉上精巧無比的面具，果真是常如楓之父，常家第三十五代主人常言。

“爹！”常如楓撲向常言。“您為什麼要詐死？女兒……女兒好想您，爹……”

“對不起，楓兒，是爹對不起你，但爹也是有不得已的苦衷的。”常一言歎道。

“是什麼苦衷竟讓您不惜丟下女兒詐死？”常如楓哭喊。

“我……”常言萬分為難。

“這一點由我來說明吧！”匡雲中主動接過難題。“我想，岳父大人的詐死念頭，應該已經想了很久，是吧？夫人。”話到一半，他突轉向琉璃夫人。

“你果真是個聰明的孩子。”琉璃夫人笑了笑。“對不起小楓，你爹會詐死，全是為了我。當年，我和姊姊被買入常家，分別成為泰哥與言哥的童養媳，但後來，姊姊許久不孕，爹請大夫診查，發現我和姊姊都無法生育，姊姊和泰哥因此被剔除繼承權趕出常府。　本來，爹也要趕我的，多虧了言哥求情，撥下燈園予我居住，給了我一個容身處。”

話至此，曾經身曆其事的常泰與常言皆紅了眼眶。

常言放開女兒，走向琉璃夫人。“楓兒，其實我與琉璃一直相愛至深，卻為爹娘所迫，不得另行娶妻，我虧負了琉璃；但她卻一點兒也不怨我，甚至在你娘死後，盡心盡力照顧你、照顧常家；那時我就發誓，總有一天，我會給琉璃一個交代。直到那日，我發現茶水被下毒，我知道這是個千載難逢的機會，我可以擺脫‘常言’的身分，重新生活，與琉璃雙宿雙棲。於是我詐死，我以為只要我一死，昔年的恩恩怨怨便可告一段落，那恨我之人也會死心，不再為惡。”說著，他望了常泰一眼，顯然心中亦有數，下毒者必與常泰脫不了干係。“後來，我又因放心不下你，遂與琉璃商量，請她掩護我。平時，我跟在她身後假裝她的僕人，偶爾再打扮成黑衣人，暗中保護你，就這樣，我發現了許多原先不知道的事。”

“原來那名黑衣人是爹扮的？”常如楓不敢相信。“爹，您會武？”

“學過一點皮毛啦！”

“所以那夜，岳父見我親吻如楓，才會出掌打我，因為您以為我在輕薄如楓。”匡雲中走過去，拉起常如楓的手。“當然，在密室裏救了我與如楓的也是您老人家，您的武功可不只是懂得皮毛而已。”

常如楓仰頭望了匡雲中一眼，瞧見他侃侃而談的模樣，心頭一時酸、一時甜；她的男人多麼聰明勇敢啊，卻再也不屬於她。“原來是爹救了我和雲中。”

常言瞪了匡雲中一眼，對於他的太過精明，揭露所有事情，滿心不悅。

匡雲中回了他一記歉疚的眼神，他也不想當眾揭發常言的謊言，破壞他與琉璃夫人雙宿雙棲的好機會；但為了給失去生存意志的常如楓一個重新活下去的理由與勇氣，他不得不這麼做。

“不過我想，府裏諳武的人應該不只岳父大人，泰伯父，還有老管家，你兩人的武藝也不差吧？”匡雲中將矛頭指向常泰與常松。

常泰冷笑了聲。“沒錯，我確實諳武，甚至府裏兩起下毒案件，以及你們連番遭險也都是我派他做的。”他指向常松。“常恨，我真正的義子，取名‘恨’字，正是為了永遠不忘常家害死我娘子之仇。”

常松也乾脆地揭下面具，一看，卻是名二十出頭的年輕人，他是常恨。

“你不是常叔？”常如楓大驚。“那常叔呢？”

“老傢伙早在一個多月前被我的恨兒收買，回鄉與他的兒孫團圓了。”常泰大掌拍著常恨。“恨兒可不是江彬，蠢蛋一枚，他辦事能力很強的。”

“就是你在我房裏放蛇、茶裏下毒，屢次謀害我？”常如楓瞪向常恨。“我信任你啊，你卻利用我的信任與不防備害我？你良心何在？”

常恨無言，他也不想害人，但立場相異，他亦無可奈何。

“為什麼？”常如楓不懂，血濃於水的親人，卻為何要這般自相殘殺？

“你還不明白嗎？像常府這樣一座可怕的牢籠根本不該存在。”常泰泣吼。“說什麼公正無私，其實不過是冷血無情，我娘子是如此地溫柔善良，卻只因為無法生育，便被趕出家門。流落在外的日子並不好過，儘管我使盡全力想讓娘子開心，但她仍一天天地憔悴，沒多久就病了，而且越病越沉，有一天，她開口向我道歉，她說她對不起我，若沒娶她，我不會被剝奪繼承權，你們可知我聽得有多心痛？我愛她啊！能夠娶到她，比給我十個常家更令我開心。後來，娘子病得好重……她想回家，死在生長的地方，我回家跪求爹娘，我不要常家，只求他們讓娘子回來，讓娘子在這裏合眼。但爹娘不允，說什麼祖訓規定，非繼承者不得再憑藉常府光榮過活。混帳，誰稀罕常府光榮啦？我只想讓娘子快樂，我只要娘子能夠死得安心。可他們說什麼都不答應……是他們，是他們害得我娘子死不瞑目，都是這個狗屁常家害的，沒有這裏，我娘子不會死得這麼慘，娘子、娘子，嗚嗚嗚……”

常恨扶著哭得不能自已的常泰。“我義母最後是發瘋而死的。她生病後，義父一直照顧她，但她卻漸漸失了神智，有一天，在我們投宿的客棧裏，她突然不停地向義父磕頭道歉，求義父原諒她，義父已經不曉得該說什麼了，只能抱著義母痛哭，直到義母哭累，說想喝水，義父轉身倒水，義母就從客棧二樓跳了下去，適時一輛馬車剛好經過，義母當場被馬車撞得粉身碎骨。”

瞬間，抽氣聲此起彼落，伴隨著陣陣啜泣，將房內的氣氛壓抑到最低點。

“所以我要毀了常家，我一定要毀了常家為娘子報仇——”常泰瘋狂怒吼。

匡雲中冷眼旁觀這常家兩代，也許熱情專癡才是常家人的本性，卻為了一個鴻鵠書齋將自己勉強到幾欲瘋狂的境界，實在是太為難他們了。

“珍珠！”常泰哭著，似乎正透過琉璃夫人的臉，與他早逝的妻子重逢。

“泰哥，我是琉璃，不是姊姊。”琉璃夫人溫柔地舉袖輕拭他滿臉淚痕。“其實姊姊病後，曾寫過一封信給我，她說，在常府裏這段日子，是她一生中最快樂的時光。”

“怎麼可能？常家……常家讓娘子吃了這麼多苦……”

“但我和姊姊本就是個苦命兒啊！我們的親生爹娘都不要我們，將我們賣給別人，若非乾爹乾娘的善心，買下我和姊姊做泰哥和言哥的媳婦兒，我們早不知流落何方，也許淪落青樓、也許餓死路邊，哪還能夠讀書識字，甚至認識你和言哥這樣的好人；我們不後悔！就算再來一遍，我們還是會求乾爹乾娘買下我們。”

“為什麼？你們太善良了，常家待你們並不優厚啊！”

“夠了！不論別的，光說泰哥和言哥待我姊妹兩人的深情，一切便已足夠。泰哥，姊姊想回家不是為恨，是不舍，因為太喜歡這裏了，所以捨不得離去。”

“娘子……喜歡這裏？”

“最喜歡不過了。我也喜歡，我和姊姊這輩子最快樂的時光就在這裏，怎麼會想要毀了它呢？”

好半晌，常泰說不出半句話。難道他做錯了？一直以來，他處心積慮想要毀滅常家，其實不是在報他娘子的仇，而是在傷害她的愛？

“義父！”常恨走近他身邊。“我也覺得琉璃夫人說得對，義母是這樣善良的一個人，怎可能時刻念著要報仇？”

“是這樣嗎？我一直誤會了娘子的意思？”常泰回身抱著義子，放聲痛哭。“娘子，原諒我，娘子……”

常如楓再也看不下去了，如此悲劇到底是誰的錯？“嗚……雲中……”她轉身，卻發現他已消失。雲中——解開困擾常家多年的糾葛後，他就走了，連跟她道別都沒有。

“雲中！”她跑出燈園，至少……至少要跟他說一聲再見啊０雲中，你回來，你回來啊，雲中……”

“小姐，你在找未來姑爺嗎？他剛騎馬出去了，還交代了一封信要我交給小姐。”一切彷佛都在匡雲中的預料之中，常如楓方跑出燈園，一名下人便適時地送上了他最後的留言。

常如楓顫著手接過信函，打開，上頭只有三行字。“我不會跟你道別的，因為你必須等我，我一定會回來。”

“小姐，姑爺還要我轉告你，解決事情的方法並不只一種，對於你心中的顧慮，他早有解決之道，請你相信他。”下人稟道。

他真的有解決他兩人間差異的方法？他要她相信他、他對她許諾。以前她或許不信，但經歷了方才的變故後……“我相信你，雲中，我相信你，嗚……我一定會等你回來的。”

風中彷佛傳來他瀟灑的嗓音。“相信我喔——”伴著她喜悅的哭聲，在燈園裏旋、盤轉，帶走過去的陰霾，送來未來的新希望。