第二章

兩年後天河山莊清崎院

楚君妍拿著一把花剪，彎身站在花木從間，面對一株長滿紅面背金、肥厚圓葉的樹叢，一葉葉檢視，並將剛發的嫩芽給剪了下來，放進擱在身旁的小竹籃裡面。

這株「紅金芽」花了暗影五年時間才培植成功，每年春、秋季長出的嫩芽是一種既可制出救人命的靈藥，又可用來制造毒藥的「藥材」，十分稀有且難栽種，而這類的植物在清崎院裡可是不少。

當年暗影全身是毒，奄奄一息被師傅天河老人帶回山莊，師傅費了許多心思才終於研究出靈藥，將暗影身上的毒轉為己用，養出他百毒不侵的體質。

帶暗影終於不再受身上的毒折磨，他除了有興趣學醫外，更大的興趣便是研究毒草，尤其是那種既可救人、又可害人的「異草」。現下存在山莊藥庫內多種罕見毒藥及稀世難求的解毒丸，很多都是出自於暗影的手。

而暗影的「清崎院」之所以是莊內唯一封閉的院落，全是因為清崎院裡所栽植各種色彩鮮艷的植物花木皆具有這類雙重特性，為避免不知情的僕傭誤採或誤食，才索性將院落封閉起來。

而今，暗影雖然失蹤已經兩年，可清崎院的花木並沒有因乏人照顧而失了顏色……

「就知道你會待在這兒！」

一個溫婉女性嗓音驀地傳入楚君妍的耳中，打斷她的思緒。

話聲方落，另一個同樣柔和卻帶著堅毅的女性嗓音隨即接了下去。

「這不是廢話嗎？想都不必想就知道這個君妍每次回莊，第一個跑的地方正是這裡。」

楚君妍直起身回眸，見到莊主夫人邱琇兒及副莊主夫人俞采筠雙雙站在庭院小徑上對著她微笑。

她回以一笑，「是恰巧碰上，還是兩人說好一起來找我？」

「先兩天就同琇兒說好，等你回來就找你一同用膳聊聊，所以我們就來囉！」俞采筠邊說邊和邱琇兒走向她，「待會兒午膳就會送到清崎院來，今天我們三人就在這裡用膳吧！」

自從暗影失蹤、下落全無，除了在外奔波的時間外，每次楚君妍一回莊，俞采筠和邱琇兒以及其他相熟的女性都會來找她，盡量陪伴她。兩年下來，跑得最勤的俞采筠和邱琇兒也和楚君妍的情誼變得更加深厚。

「要一起用膳當然沒問題啦！」楚君妍唇角輕勾出一道狡獪弧度，「只是『紅金芽』我還沒剪完，兩位師嫂來得正好，自己去拿花剪過來幫忙，否則我不保證午膳可以准時開動喔！」

「嘖嘖，好奸詐呀！君妍。」俞采筠笑著走向放在不遠處的工具籃，在籃裡拿了兩支花剪再走回來，一支遞給邱琇兒，兩人很快學起楚君妍，彎著腰剪起嫩葉來。

三人工作片刻後——

「原本冬郁也想過來加入我們的。」俞采筠邊剪邊順口說了一句。

「冬郁嫂子？」楚君妍趁空看向俞采筠眼神詢問。

梁冬郁為白子騏師兄的妻子，和師兄住在山莊後面的山谷裡。

「對。她本想一起過來，不過最近她害喜得厲害，我們就要她休息，別過來了。」邱琇兒輕聲說著，小手小心翼翼抓著一直嫩葉剪下。

「千萬別讓她來！讓白師兄知道她害喜還從後面山谷走那條崎嶇小徑到山莊來，他八成會剝了我的皮。」楚君妍一臉怕怕的咕噥著，將手上才剪下的嫩葉放進小竹籃，覷去一眼，「希望你們沒有這個問題……」她話未說完，就見邱琇兒臉上出現一絲異樣。「不會吧？琇兒夫人，你有孕了？」

聞言，俞采筠亦詫異地看向邱琇兒。

邱琇兒赧然微笑，「應該是吧！我還沒有告訴烈哥。」若證實有孕，腹中胎兒是她和烈哥的第三個孩子。

「那你還彎著腰幫我做事！快別剪了！」楚君妍幾乎跳腳，「走走走！我們進屋裡去！」

「那紅金芽……」

「別管那些了，我自會處理。現在立刻跟我回屋裡去。」楚君妍嚷著，朝俞采筠使個眼色後，隨即不管三七二十一地逕自拉著邱琇兒走人。

不久，三個女人已淨過手並坐在廳裡喝茶聊天。

「君妍，這次回莊，應該會待久一點吧？」雲彩就詢問著。

楚君妍搖頭，「等園子整理好，我就要出莊了。」

「怎不多住些時日呢？」俞采筠蹙起眉，擔心地看著她，「這麼東奔西跑的，你都不累嗎？」

再次搖搖頭，楚君妍眼神黯了下來，「沒找到暗影，我實在無法就這麼坐在莊裡，什麼事也不做地等著消息上門。」

她的回答讓俞采筠與邱琇兒頓時沉默下來。

好半響之後，邱琇兒輕聲問，「都找了兩年了，若是一直找不到，你就不打算在莊裡安定下來，是吧？」

天河山莊傾力花了一年時間，不要說找到暗影，連他是生是死都查不出來。第二年，除了山莊的探子繼續留意追尋，絕大部分的外派人員已陸續回歸原職，負起原該擔負的責任。

但是楚君妍從未死心，從不放棄，親往大江南北找尋打聽，所以這兩年她一直在外奔波，只偶爾回山莊看看，讓大伙兒心中實在是不好過。

「我會找到他的！」楚君妍以堅定的語氣掩蓋心底深處的慌亂、絕望傷心的情緒。

「君妍，我也不同你拐彎抹角，我絕對相信你終有一天你會找到暗影，可看看你自己，在外奔波，吃不好睡不好，整個人又瘦又憔悴的！所以我說你應該待在莊裡一段時日，休息養神，除了讓自己恢復體力，還可以……」

俞采筠話未說完，廳外突然傳來氣喘吁吁的叫喚聲。

「君妍小姐……」

聽到那有些惶急的聲音，楚君妍臉色一凜，隨即起身往外走，才踏出廳門便與急奔而至的家丁碰上。

「出了什麼事？」

「沒、沒出事……」假的呢個趕緊搖頭，喘了喘再道，「是莊主要小的來請君妍小姐到議事廳去，有消息傳來，說是看見熙爺了！」

全身重重一顫，臉上血色全失的楚君妍一把揪住了家丁，語調緊張哮問，「有人看見暗影了？！」

「詳情小的不知，莊主要小的這麼告訴君妍小姐，請君妍小姐趕快過去一趟。」

聽完，楚君妍立刻鬆手，身子一晃，幾個起落已出了清崎院。

尾隨踏出廳外的俞采筠與邱琇兒因聽到的消息，臉上皆浮起笑容，兩人互看一眼，決定也到議事廳走一趟，將詳細情況做一番了解。

如果真找到暗影，那可是大大的好消息吶！

兩年前暗影失蹤的事並沒有大肆張揚，除了山莊的人，就只有分布各地、負責打探消息的探子們知道這件事，而找尋暗影的任務也始終不曾間斷地進行著。

所以當天河山莊的探子在無意中瞧見一位神似暗影的男人，消息立刻在第一時間傳回山莊，報於莊主陸其烈，而在陸其烈的告知及允許下，楚君妍帶了幾個人手便出了山莊，直奔消息所示、暗影出現的地方找人。

然後，楚君妍真的找到了人。

「暗影！」低喊一聲，她縱身撲前，一雙激動杏眸緊緊盯住坐在酒樓二樓靠窗位子上的男人。

除了是一頭留長披在身後、未綁起的濃密黑發與兩年前不同，斜飛劍眉下黝黑燦亮的眼睛，直挺的鼻梁及淡棕膚色，無一不是他，而他陽剛的臉龐上每一處肌肉線條是如此熟悉，讓她怎麼也不可能錯辨，他就是暗影本人沒錯！

但……他也有些不像暗影，起碼此刻他無視於她的叫喚，兀自與身旁的人說話就讓她感到不解，一時之間竟有些躊躇，沒敢真的朝他撲抱過去。

而這麼一躊躇，也讓她更加仔細地打量他，結果發現這個男人更多不像暗影的地方。

例如他的身材魁梧許多，不太像兩年前的暗影，而且此刻仔細看，不僅他的表情不對，連他的眼神也不對。

暗影從不曾有這般邪佞的表情及狂肆的眼神，更別提從不輕易讓人近身的暗影怎麼可能容忍他的左右各依著一個女人，還緊緊貼靠著他而坐。

他真的是她的暗影嗎？

楚君妍再三細看，方才湧起的狂喜與興奮之情慢慢染上幾許疑惑，腳步不覺更加遲疑不前。

「哎！真的是暗影哩！」

同楚君妍一起過來的古爾泰，在仔細看了看窗邊男人後，卻是沒有任何疑惑地笑開了臉，再見楚君妍征愣不動，忍不住催促，「君妍，怎麼不吭聲？我們可終於找到他了啊！」

「嗯。」被喚回神的楚君妍輕應，心中忐忑與興奮之情並存，不確定這個男人是否真是「暗影」，又希望他真的是失蹤兩年的愛人。

「暗影，你到底跑到哪兒去了？！既然沒事怎不回山莊，害得大家為你擔心、找你找翻天了！」古爾泰興奮又不解的話語直射而出，既沒有留意到楚君妍臉上古怪矛盾的表情，更沒注意到被喚作「暗影」的男人一臉莫名，以陌生的眼神看著他及楚君妍。

坐在窗前，原本低頭與身旁女子談話的男人仰著臉，看著站在桌前的一男一女，然後朝一臉激動的高大男子問道，「你是在跟我說話吧？」

「暗影！」古爾泰微怔，詫異瞠目，「你在裝什麼蒜？我不是跟你說話，難道還跟鬼說話？！」難以相信對方的明知故問，他沒好氣的回道。

對方尚未回答，坐在他左邊的嬌俏女子已氣呼呼對古爾泰呵斥出聲。

「你這人講話好生無禮！你可知我們是什麼人？這般態度也不怕惹禍上身！」她邊罵眼神還十分不友善地瞄向古爾泰身旁的楚君妍。

「我說話哪裡無禮了，請別亂冠人罪名！」古爾泰一臉莫名地看著亂發飆的女子，「而且我也不是同你說話，我是和暗影說話！」說完，他轉向「暗影」道，「你又到底是怎麼回事，我同你說了一堆話，你為什麼一副不識得我的樣子？！」

只見「暗影」挑了下眉，唇角邪邪一勾，語帶輕佻反問，「你叫的『暗影』是我嗎？那麼這位不知啥名啥姓的壯士，恐怕你是認錯人了。」

「認錯人？」古爾泰當場愣住，雙眼緊緊盯住笑得一臉邪氣的男人，心底驀地打了個突，欣喜之情宛若被澆下一盆冷水，瞬間褪去一大半。

冷靜下來的他定睛再瞧了瞧面前的男人。

這個男人的長相分明就是暗影沒錯，可再認真瞧去，這人臉上的笑容一點也不像暗影——暗影性子冷，一向是不笑的。

「你真的不是暗影？」一旁沉默許久的楚君妍突然出聲，嗓音顯得緊繃干澀，十分壓抑。

「暗影」的目光移向楚君妍，待看清她美麗的模樣時眼睛霎時一亮，綻開一抹誘人微笑，對她搖搖頭，「這個美麗的姑娘，我的確不是你口中的暗影。」

「那你是誰？」楚君妍一雙杏眸緊緊盯著他臉上的表情，並沒有忽略方才他看到她時，眼中浮起見獵心喜的光采。

她的心猛地一沉，實在無法相信這個眼神帶著邪氣、表情輕佻邪佞的男人會是他的暗影！可他給她的感覺卻又那麼熟悉……

直盯著楚君妍的男人沒有回答她的問題，反而笑問，「美麗的姑娘臉色變得不太好呢。這位名為『暗影』的人，是姑娘的親人？」

「既非暗影，何不表明身分？」楚君妍不肯放棄，想弄清楚對方到底是什麼身分。

怎麼會有長相如此相似，個性卻是南轅北轍的兩個人呢？

「你有什麼資格問我們門主的名字！」方才喝斥古爾泰的女子再次出聲，眼神十分不善地睞向楚君妍。

門主？

楚君妍眼神微變，一陣愕然。

「依芸，人家姑娘好聲相詢，你的態度卻是如此不客氣，是否已經忘了出門前答應我的事了？」被稱作「門主」的男人斜睨過去，制止想再多說些什麼的女子。

崔依芸俏臉一僵，想起自己硬要跟出門時曾答應「不可亂發脾氣」的承諾。

「門主……」

男人擺擺手，轉向楚君妍，「這位姑娘勿見怪，崔依芸是我的表妹，個性驕縱，這回隨我出門辦事，說話多有得罪，尚祈見諒。」

「沒關系。」楚君妍搖頭。

「我是黑魅星，忝任『霧影門』門主。坐在旁邊的這兩位是我的左右手，左副座黃千芳，右副座紀侑凱。現下，可否請教姑娘芳名？」

聽他詢問，楚君妍心中一寒，小臉愈發蒼白，心如刀割。「『天河山莊』楚君妍。我身旁這位是古爾泰。」相見卻不相識，他真是暗影嗎？

若他不是暗影，為什麼他說話的樣子卻給她一種熟悉的感覺。

「雖是初次相見，不知楚姑娘及古壯士是否願意坐下來和我們一起用膳？」

楚君妍蹙起眉，實在無法接受他那張酷似暗影的臉龐上的笑容，所以也就沒有立刻給予回應。

可古爾泰卻有著不同的想法，立刻答允，「多謝黑門主，那我們就不客氣了。」說完，他示意楚君妍和他一起坐下來。

之前震驚於對方的否認，他一時間無法作出回應，只好沉默以對。然後他在楚君妍和對方談話時，仔細觀察對方的一言一行，還是無法接受這個男人並不是暗影，而是一位名為「黑魅星」的陌生人。

他拼命想著暗影不肯承認身份的原因。

或許暗影兩年前受了重傷，所以失去以往的記憶；也或許暗影裝作不認識他和君妍是有某種特殊的目的……

總之，疑點太多，他必須想法子弄清楚，恰好對方邀請一同用膳，他便順勢答應下來，也好獲得更多觀察對方的機會。

眼見古爾泰和楚君妍大刺刺在對座坐下，崔依芸臉色一變，瞬間忘了才被警告過而又開口，只不過這回說話的對象換成邀陌生人一同用膳的黑魅星。

「門主，我們跟他們素昧平生，誰知道他們是何方邪魔歪道，門主何必邀請他們一同用膳？」

黑魅星淡淡瞥去一眼，「天河山莊馳名關外，乃俠義之莊，在外不掠不奪，做的更是正當生意。倘若要說，使毒制毒為業的『霧影門』更像你口中的邪魔歪道。」

想抗議反被教訓的崔依芸臉色又青又白，碰了一鼻子灰的她極端惱怒卻又不敢發作，只得將臉撇向一旁，來個不理不睬，明擺出不友善的態度。

見狀，古爾泰拱拱手，「黑門主言重了。『霧影門』雖是以使毒制毒出名，可一直以來行止低調，從未有劣行傳出，惹人話柄。」

古爾泰說的是事實，並非奉承。

霧影門成名七、八十年，一直十分神秘，對於門眾管教嚴謹、低調，所以一直也就沒有人知道霧影門的所在地。

幸好霧影門在各地設有據點，提供那些想要上門求「藥」的人一個聯絡的管道。至於霧影門到底販售什麼樣「藥」，連身為天河山莊探子副頭頭的他也弄不清楚。

黑魅星揚眉看著古爾泰，「看來古壯士對於霧影門還滿了解的。」

「不敢。我知道的其實與一般外界所知沒有兩樣，只是今日得幸認識黑門主，再加上黑門主不吝告知的事，我也算比其他人多知道了一些霧影門的秘密。」

「要這麼說也可以啦！」黑魅星唇角微勾，「起碼目前霧影門門主是何人還鮮為人知哩。」

古爾泰眼神一閃，「那麼黑門主又何以坦白告知呢？」

「或許是覺得與你投緣吧！」黑魅星邪氣謔道，玩笑意味濃厚。

古爾泰不覺蹙了下眉，「黑門主？」

黑魅星擺擺手，「反正再過兩個多月，霧影門門主是誰也就不能算是秘密了，現下就算讓你們先知道又有何妨。」一旦在毒技大會上露面，他的身分還有辦法隱瞞嗎？

「此話怎講？」古爾泰不解。

唇角一撇，黑魅星正待回答，一旁始終不曾開口的右副座紀侑凱突然出聲。

「此行目的為霧影門的私事，更毋須昭告眾人，門主請慎言。」

黑魅星斜睨他一眼笑出一弧輕佻，「紀副座不必過於憂慮，我相信古壯士就算知道了咱們此行的目的，也絕不會輕易透露給他人知曉，是吧？」他的目光直射向古爾泰，眼底一抹異彩不住閃動。

對方的目光令古爾泰心中不覺一凜，點點頭。「黑門主說的沒錯，古某並非多嘴之人。」

「那不就得了！」黑魅星語帶欣悅，「其實我的身分也不是喝什麼大秘密，告訴你又何妨！此行我和兩名屬下、一名硬要跟來的表妹是打算到川境參加五年一度的『毒技大會』。今年受邀的有三大門、五小派，霧影門也在受邀名單之中，如此一來，身為霧影門門主的我又要如何繼續隱藏身分呢？起碼參加大會的人都會知道，因此我才說就算你和楚姑娘先知道了又有何妨。」

「原來……」古爾泰露出恍然之色。

身為天河山莊的探子，對於江湖上一些奇人軼事多少有些了解，他早有耳聞位在川境的「雲門」每五年便舉辦一次毒技大會，可惜的是除了受邀參加的門派，沒人知道大會舉行的確切地點、比試的項目又是什麼。至於勝負就更別提了，根本就問不到答案。

想不到眼前這位黑門主正是要去參加那個神秘的「毒技大會」！

「毒技大會？」原本只打算觀察、不想說話的楚君妍終究壓不住心中持續竄高的憂心出聲詢問，「何謂毒技大會，可否請黑門主說詳細點？」她雖也常常在外行走，可大部分行程都是為山莊辦事，對於江湖上發生的事或是某些較冷門的傳聞知道的也很有限，而不明內情的疑惑感覺令此刻的她更感焦躁。

黑魅星睇喊著她臉上神情，大手撫了撫下巴，眼中躍起一抹深思，「關於這個問題，恐怕得請我的紀副座來回答了，畢竟這是我第一次參加大會，可紀副座不一樣，五年前他已隨著前任門主參加過一次。」

前任門主？難不成他是新上任的？

疑問在楚君妍心中兜轉一圈，才讓她壓下想直接詢問的沖動，轉頭想紀侑凱先問出最想知道的事。

「不知紀副座可否為楚君妍解惑？」

「門主？」紀侑凱不理會她有禮的請教，詢問目光看向黑魅星，這才發現他的視線仍停留在楚君妍身上，眸光顯得異樣奇特。

黑魅星移動眸子看向他，忽地輕笑一聲，「又不是什麼見不得人的事，你就說給楚姑娘聽吧！」

紀侑凱臉色一凝，不情願的目光終於看向楚君妍。「毒技大會，顧名思義就是各門派為了切磋制毒能力，互相交流各家新發現或自行研發的毒物、毒藥，以及提出那些尚未找到解藥的毒物提供大家研究、尋求答案。總之，就是各門派毒藥、毒物的交流大會！至於大會期間的競賽只是游戲，沒什麼可說的。」其實他一點也不想透露內情給外人知道，可礙於門主命令，他只好以最簡單的幾句話解釋給她聽好交差了事。

聽完紀侑凱所言，楚君妍的目光又轉回黑魅星身上，「所以這種交流大會其實是有危險性的？」

「並不盡然。」黑魅星聳聳肩，「除非有人呢故意對別人下那種解不了的毒。只是參加大會的盡是懂得毒性的人，反而會更加謹慎小心，所以應該不會有事。」

「但你並不能保證參加大會絕不會出意外？」楚君妍追問，語調有一絲緊繃，完全沒有留意到她的緊張追問已引起黑魅星身邊三人的側目。

黑魅星偏頭想了想，然後點頭贊同她的話，「的確。不過我們也不是毫無準備就去參加，防範措施自然是必不可少的。」

「防範措施？例如？」楚君妍緊盯著他繼續追問，眼底深處隱約浮現一抹連她自身也未曾察覺的憂慮之色。

「楚姑娘未免問太多了！」一直文成出聲的左副座黃千芳終於忍不住開口，聲調嚴厲且十分不客氣，「不管本門有什麼防範措施，皆屬本門秘密，身為外人的楚姑娘如此詢問已經太過逾越了！」

若不是門主的態度失常，她根本不打算開口干涉門主與他人的談話，以免落得同崔依芸一般被斥責的難堪後果。

她實在不明白，這個突然出現亂認親的楚君妍有那麼美嗎？為什麼門主一見到她便仿如蜜蜂見到糖蜜，笑容變多了，話也多了，表現出一副對她著了迷的模樣，甚至還對她有問必答，將霧影門的秘密毫不保留給洩露出去！

而門主如此失常的行徑，又把她及崔依芸兩個已內定為門主夫人人選的女人置於何地？！

被斥責的楚君妍臉色一變，這才發現自己的失態，一雙杏眸眨了眨，忽地垂下眼簾，放低聲音道，「對不起，我的確逾越了。黑門主，請原諒。」

「無妨。」黑魅星邪氣一笑，「我知道楚姑娘是出自於關心，這怎麼算是逾越，反而讓我很是開心呢！畢竟有個美麗迷人的姑娘才初見面便關切起我的安危，之於我可是莫大的榮幸呢！所以——」

「對不起，黑門主。」實在無法忍受他的「油腔滑調」及「沾沾自喜」態度，楚君妍平聲打斷他，「你誤會了，我只是對『毒技大會』感到好奇，並非是對黑門主有著關心之情！」

「真的？可惜我不相信！」黑魅星挑挑眉，露出自信狂妄的表情，「不過現下我倒是可以明白告訴你，倘若你真想知道有關毒技大會的一切，以及我們霧影門的應對防範之道，不妨跟我一起到川境去，那可是一項難得的經驗，考慮看看吧！」

黑魅星擺明看上楚君妍的言詞一落下，身旁三人盡皆變色，連對座的古爾泰也露出驚異古怪之色！

唯有被點名的當事人楚君妍神色不變，一雙杏眸直直看進黑魅星那雙布滿算計狡獪、邪肆的黑眸。

他……真的是暗影嗎？