第一章

　　京城之外，城南湖畔。

　　湖岸綿延數里的桃花林旁，有座高牆大院的豪宅，高聳的圍牆，圈住牆內華麗的亭台樓閣。宅內花木扶疏，景色雅緻，在春陽的照拂下，猶如一幅美麗的畫。

　　穿過春花滿佈的小徑，在宅院的深處，有一座書齋。

　　書齋內的陳設十分簡單，採用厚重色沉的黑色硯石、青銅，以及輕巧細緻的柳木，看來簡潔而典雅。

　　在書齋外頭，那扇菱花紋的窗櫺上，趴著四顆小腦袋。她們緊挨在一塊兒，緊張兮兮的往裡頭瞧，臉上都帶著惶恐不安的神色。

　　四個少女都生得圓潤軟甜，滴溜溜的黑眼珠，配上粉嫩嫩的臉兒，讓人看了就想捏一把。

　　她們是劉廣的女兒，一胎四胞的姊妹，因為生得極為相似，又打扮得一模一樣，同樣的丫鬢髻、同樣的輕暖綢衣、金繡花鞋，別說是其它人了，就連她們的爹爹都難以分辨。

　　"怎麼樣？怎麼樣？"劉甲兒問，胖軟的身子直往窗檯上擠。

　　"少主沒說話。"劉乙兒小聲報告。

　　"該不會真的要我們去嫁那個——那個——"劉丙兒甚至不敢說出那個男人的名號，光只是想到他，就怕得瑟縮不已。

　　靠在最左邊的劉丁兒，伸出小手，輕拍姊姊的肩頭。"別擔心，少主一定會有辦法的。"

　　想起自個兒的少主，四姊妹頓時湧現無窮希望，晶亮的眼兒全轉向書齋內，望向倚坐在黑硯石桌後，那個面目俊雅的白衣男子。

　　她們的少主，可是航運首富的獨子嚴耀玉，放眼天下，可說是無人不知、無人不曉，不但富可敵國，兼而機深詭譎。她們從小到大，還不曾見過有什麼人、什麼事，能難得倒嚴耀玉的！

　　看，少主要開口了！只要他一開口，她們就有救了——

　　"沒辦法。"嚴耀玉慢條斯理的宣佈。

　　啊？！

　　此話一出，擠在窗口的甲乙丙丁全呆了。

　　趴跪在桌前的劉廣，更是嚇得下巴都快掉了。他連忙掏掏耳朵，趕緊又問了一次。

　　"少主，您剛剛說什麼？"

　　"我說，我沒辦法。"嚴耀玉言簡意賅，語氣平淡的重複，揮動手中的狼毫筆，繼續批閱帳冊。

　　不會吧，少主……少主不是無所不能嗎？

　　劉廣挪動龐大的身軀，急忙往桌前湊，把胖臉貼在帳冊上，想引起嚴耀玉的注意。"可是，來龍去脈您不是都問清楚了嗎？既然如此——"

　　"就因為問清楚了，我才會告訴你，這件事情我無能為力。"嚴耀玉擱下筆，淡淡的答道。

　　昨日劉廣衝進書齋，又抖又哭的求他作主，幾刻之後，那些失蹤小廝與護衛們，也你攙我扶的爬回嚴家大宅。

　　護衛們誠惶誠恐的報告，說是遇上了一隊蒙面大漢攔路奇襲，把他們敲昏，綁在離官道幾里外的樹林裡，這才會跟劉廣分開，沒能護送大掌櫃回府。

　　這麼明顯的計謀攤在眼前，嚴耀玉哪有不明白的道理。

　　"要你賠償，根本就只是個藉口。你也該看出，雷貫天是有心要你的女兒。"嚴耀玉笑容可掬的提醒。"他既然有心要你的女兒，哪裡還容得任何人阻止？"

　　那個男人不但固執，而且極有耐心，一旦看中獵物，就絕不放棄。曾為了敉平某次叛亂，率領手下精兵，不分晝夜的緝捕叛軍領袖，一路追進大漠之中。

　　這樣的男人，為達目的可以不擇手段，不會將任何阻礙放在眼中。

　　"少、少主，求求你——"劉廣磕頭如儔蒜，胖腦袋在桌子上撞得砰砰作響。"那四個丫頭也是您看著長大的，總不能眼睜睜看她們進了虎口——"

　　嚴耀玉拍拍他的肩。

　　"別哭了，你想想，你女兒到底是嫁了個將軍，成了將軍夫人呢！就算是由我去挑，只怕都挑不到這麼好的歸宿。"

　　"但是——但是——他他他——"劉廣抽噎了一會兒，終於忍不住放聲大哭。

　　"他會吃人啊！"

　　關於雷貫天的傳聞不少，其中最為駭人的，是他那異於常人的"偏好"——

　　他會吃人！

　　人們都在傳說，雷貫天不但渴飲匈奴血、飢餐胡虜肉，還會拿那些叛軍首領們的腦袋來喀喀喀的猛啃。就因為如此，那些蠻族們，才會一聽見他的名號，就嚇得魂飛魄散，再也不敢作怪。

　　除了征戰沙場之外，平時日子裡，他還在北方辟了一座牧場，身旁的奴僕屬下，據說不是缺手，就是斷腳。京城裡的人們議論紛紛，說他去年中秋吃了那個人的手，今年端午用這個人的舌頭包了粽子——

　　聽見爹爹的哭喊，窗口的四姊妹已經嚇得面無血色，劉丙兒更是哇的一聲，怕得開始亂哭亂叫。

　　父女五人全都慌得沒了主意，身為主子的嚴耀玉，卻淡然一笑，不痛不癢的答了一句。

　　"喔，是嗎？"

　　然後，他低下頭，逐自又開始批合起帳冊。

　　眼看主子撒手不管，劉廣心裡縱然有怨，卻也不敢吭聲，只能流著眼淚，走到門外把四個女兒召喚人屋。

　　"少主說的話，妳們都聽見了。"他透了一口涼氣，淒淒然的望著女兒們。

　　"既然躲不掉，那麼，咱們總得決定，待會兒是誰要被吃——不，被嫁——"

　　在一片嚶嚶啜泣聲中，劉廣用發顫的胖手，做了四張紙簽，其中一張用豔紅的硃砂筆，畫了一枚血淋淋的圓圈。然後，他把紙簽扔進青玉筆筒裡，晃動幾下後，就拿到女兒們的面前。

　　甲乙丙丁縮在牆角，恐懼的瞪著爹爹懷裡的青玉筆筒，誰也不肯伸手，彷彿裡頭擱著的不是紙簽，而是致命的毒蛇。

　　劉廣也在哭，胖臉哭得都發腫了。他狠下心來，把筆筒湊到甲兒面前，半逼半哄的抓著她的手往裡頭塞。

　　"甲兒，乖，妳是大姊，要勇敢一些。"事到如今，他非得挑出個"犧牲者"出來才行。

　　甲兒的手抖啊抖，耗了好一會兒的功夫，才從裡頭抓出一枚紙簽。她屏氣凝神，顫抖的拆開紙簽——

　　就是這麼巧，紙上清楚出現那枚可怕的紅圈！

　　"哇，我不要！人家要等旭日公子回來啦！"甲兒哀嚎出聲，圓潤的小臉上淚痕斑斑。

　　劉廣哭著嘆息，胖腦袋左搖右晃。"別指望旭日公子了。他幾年前就被夫人扔去外頭歷練，還不知哪年哪月才能回京城。"

　　想到意中人遠在天邊，而自個兒卻被逼著"犧牲"，甲兒縮在妹妹們的懷裡，哭得肝腸寸斷，哀嘆自己運氣如此差勁，竟然一抽就抽中"簽王"——

　　驀地，遠方傳來一聲巨吼。

　　"人呢？"男人的聲音吼道，聲大如雷。"人藏到哪裡去了？"可怕的咆哮，在嚴府內迴蕩，伴隨著轟隆隆的腳步聲，逐漸逼近書齋。

　　"你的女婿來了。"嚴耀玉好整以暇的說道。

　　劉廣慘叫一聲，嚇得就地趴倒，像塊被人劇烈搖晃的嫩豆腐，全身肥肉齊齊顫抖，只差沒有當場挖個洞，把自個兒埋起來。

　　腳步聲由遠而近，終於來到門前，接著就是一聲雷霆萬鈞的巨響，書齋的門被踹開了。

　　砰！

　　八個龐大可怖的男人，手持各式刀槍劍戟、斧銥鉤叉，橫眉跨步的堵在門口。為首的那個男人凶性十足、須亂如草，身披猩紅大氅，長得最是高大魁梧，身上的傷痕也最多，左眼還戴著眼罩，一臉窮凶極惡的盜匪模樣，正是大名鼎鼎的雷貫天。

　　嚴耀玉倒是處變不驚，意態悠閒的起身迎客。

　　"雷將軍，別來無恙？"他笑意盈然，拱手為禮。

　　幾年前西北大旱，當朝宰相邀集朝野共商賑災事宜，身為西北將軍的雷貫天，跟京城首富的嚴耀玉，還曾在宰相的府邸裡，有過一面之緣。

　　雷貫天冷淡的瞥了他一眼，略略一點頭，就算是打過招呼。

　　"我是來帶人的。"他開門見山的說出來意，舉步踏入書齋，如鷹般銳利的眼環顧四周。

　　即使穿的只是尋常衣裳，而不是禦敵的甲冑，眼前的雷貫天，仍是一副刀槍不入的無敵模樣，那獰猛的氣勢，總讓人又敬又懼。

　　姊妹們眨著眼兒，瞄見那幾個屬下，其中一人還當真沒了左臂，恰好印證了那些流言，嚇得她們眼淚頻落，卻全咬著唇，不敢哭出聲。

　　老天，說要娶妻根本只是藉口吧？！他一定是吃膩了粗皮厚肉的蠻族，想換換口味，挑個軟嫩的女人來吃。說不定才剛出城，他就會迫不及待的在路邊生火，把

　　"新娘"當場宰了，烤來吃掉——

　　雷貫天走到牆邊，居高臨下的睨著蜷縮得像球兒似的四姊妹，兩道剃銳斜飛的濃眉擰皺起來。

　　"到底是哪一個？"他粗聲問道。

　　甲兒捏著那張要命的紙簽，顫抖的踏出一小步。"是、是我——啊！"

　　低怯的嗓音，化為驚恐的尖叫，她整個人轉眼間已經騰空，被拎到那張凶惡的大臉前，由得他鉅細靡遺的檢視。

　　原本縮在旁邊的乙丙丁，因為心中不捨，全都克服恐懼湊了上來，捏著濕答答的手絹兒猛擦眼淚，依依不捨的跟姊姊道別。

　　"嗚嗚，大姊，我們會想妳的。"

　　"是啊，以後都不吃豆沙包子了。"大姊去南方學了好吃的豆沙包子呢，嗚嗚，以後看到豆沙包子，她們就會想到大姊——

　　"我們會留著豆沙包子祭拜妳——"丁兒抽噎著，看見甲兒驚恐的表情，連忙改了口。"呃，不、不，是、是懷念妳啦——"

　　姊妹們正在哭哭啼啼，雷貫天卻陡然開了口。

　　"不是這一個。"他轉過頭，炯炯有神的黑眸掃向那三張圓臉兒，像是在尋找獵物的猛獸。

　　瞬間，三個人瞪大了眼，全都止了淚、停了哭。

　　強大的壓迫感撲面而來，姊妹三人全都感受到那"熱切"的視線，當下把性命擺中間，姊妹之情扔到一旁去，全都捨下淚漣漣的大姊，各自邁開腿兒，咚咚咚的往不同方向逃走。

　　"哇！不要抓我！"

　　"不是我啊，是大姊抽中的，你、你、你抓大姊去吃就好了——"

　　"嗚哇嗚哇——"

　　礙於門口有那幾尊"門神"擋路，三人壓根兒闖不出去，只能像無頭蒼蠅似的，在書齋內亂繞亂撞。

　　雷貫天擱下嚇軟了的甲兒，氣聚丹田，猛地爆喝一聲。

　　"站住！"

　　書齋之內，像是突然響起巨雷，黑色的昏眩感轟腦而來，炸得劉家姊妹們頭昏眼花，全都禁受不住那股強大內勁，當下腿兒發軟，全都像是中箭一般，砰砰砰的摔倒在地上。

　　擺平"獵物"們之後，他大步走過去，就像是老鷹抓小雞似的，輕而易舉的抓起跌得最近的乙兒，才看了一眼，就宣佈她"落選"。

　　"也不是這個。"

　　正往書桌偷偷蠕動，企圖躲到嚴耀玉身後的丙兒跟了兒，狐疑的停下動作。

　　唔，雷大將軍莫非是對"食材"不滿意嗎？太好了太好了，她們四個姊妹長得一模一樣，要是他不中意其中一個，其它的肯定也不入他的眼。

　　抱持著這個念頭，姊妹倆也不再滿地亂爬了。眼看著雷貫天拎起丙兒，又低咒的放開，丁兒克制著逃走的衝動，僵硬的趴在原處，眼睜睜看著他大步走過來，單手把她拎了起來。

　　呼，別害怕、別害怕，既然姊姊們都順利"過關"了，她應該也能安然脫身才是——

　　灼熱的呼吸撲面而來，她被拎到他眼前好近好近的地方，恐懼讓她的胸口緊縮。兩人的視線才剛對上，她就嚇得寒毛直豎，連忙挪開視線。

　　粗糙的大掌卻箝住她的下巴，不許她轉開腦袋，硬是強迫她抬頭，迎視他深幽而嚴厲的眸光。

　　丁兒額上冷汗直冒，就像是被猛獸盯住的小兔子，一顆心都提到了嗓子眼，險些就要蹦出來。

　　嗚嗚，好奇怪啊，他還要看多久嘛？為什麼他盯著她看的時間，似乎比審視姊姊們要久得多？

　　隨著時間的逝去，不安的芽苗，慢慢的從了兒心裡鑽出來。

　　"呃，那個——我、我跟先前那三個是一樣的。"她鼓起十八年份的勇氣，用蚊鳴似的聲音提醒他，就等著他鬆手"退貨"，便要滾到旁邊去，跟姊姊們窩在一起發抖。

　　只是，雷貫天並沒有如她期待般鬆手，反倒半眯著眼，端詳起手裡這張白裡透紅、紅中透粉的圓潤臉兒，撩開黑如墨染的發絲，輕觸她的左耳，在那軟潤如膏的肌膚上恣意摩挲。

　　他掌上厚厚的刀繭，刷過她粉嫩的耳垂，帶來一陣奇異的刺激，讓她不由自主的輕喘一聲。那癢癢的感覺，讓她忍不住縮著脖子想躲，要不是眼前情況危急，她說不定會笑出來——

　　在她又閃又躲的時候，如悶雷似的嗓音響起。

　　"是妳。"

　　"啊？"

　　丁兒愣愣的應了一聲，看著他發呆。

　　什麼？！這個男人剛剛說了什麼？是她聽錯了，還是他漏說了一個字，把那個

　　"不"字給忘了？

　　姊姊們的反應倒是比她快，確定挑選過程結束，新的"犧牲者"產生，立刻重拾說話能力，邁開腿兒撲圍過來，捏著手絹兒，哭哭啼啼的重演十八相送。

　　"嗚嗚，小妹，我們會想妳的。"

　　"以後都不吃小籠包了。"小妹去南方學了好吃的小籠包呢，嗚嗚，以後看到小籠包，她們就會想到小妹——

　　"嗯嗯，我們會留著小籠包祭拜妳——"死裡逃生的甲兒抽噎著。"不是啦，是懷念妳——"

　　緬懷的台詞跟先前如出一轍，只是"犧牲者"換了人。丁兒瞪圓眼兒，看著姊姊們，恐怖感滲進小腦袋，她終於明白，雷貫天剛剛說了什麼，圓臉上的血色，唰的一聲，瞬間褪得乾乾淨淨。

　　是她？！她被挑中了？

　　這、這這這這——這一定是哪裡搞錯了！她們四姊妹可是一胎四胞，模樣、性情可說是一模一樣，同樣貪吃、同樣膽小，就連意中人都是同一個。為什麼他淘汰了另外三個，卻獨獨選中了她？

　　"把東西拿進來！"雷貫天對著門外大喊。

　　一個杵在外頭的男人，急忙跑進書齋，解開手上的包袱。裡頭是一頂鳳冠、一件嫁裳，跟一塊祖宗牌位。

　　只見那人先把牌位擺上，接著就拿著鳳冠嫁裳湊過來。丁兒心頭髮寒，立刻明白，雷貫天是打算速戰速決，此時此刻就跟她拜堂成親。

　　"哇，拿開拿開，你弄錯人了，不是我啊——"她用力想扭開頭，沉重的鳳冠還是當頭壓了下來，歪歪斜斜的扣在她的腦袋上。

　　雷貫天的鐵臂把她圈得牢牢的，還能空出一隻手，拿著那件簇新的紅綢嫁裳，胡亂的把她又捆又綁，包成了一顆大紅粽子。

　　"嗚嗚，我不要啊！"她哭叫著求救，被他的蠻力壓著拜了天地，又朝牌位磕了個響頭。"爹，救我啊！鳴哇，少主、少主——"

　　劉廣自顧不暇，仍舊趴在地上發抖，壓根兒沒膽子上前救女兒，倒是嚴耀玉開口了。

　　"雷將軍，請等等。"

　　聽見少主的聲音，丁兒掙紮著轉頭，淚眼裡滿是期待，以為他終於良心發現，肯伸出援手了。

　　只見坐在一旁的嚴耀玉，神態悠然的端起茶碗，像是看戲到中途，冒昧插嘴的觀眾！語氣中滿是歉意。

　　"這幾個丫頭，前幾年都在江南學藝，幾日前才學成歸來。"他啜了一口熱茶，才又繼續說道："我曾經許諾，只要這些丫頭們從南方學藝回來，就要讓她們——"

　　他的話還沒說完，就被雷貫天粗聲打斷。

　　"我不管你先前有什麼打算。總之，今天我非把人帶走不可。"他倨傲的答道，獨眼中透露出勢在必得的決心。

　　嚴耀玉也不以為忤，聳肩笑了笑。

　　"如果將軍不介意，那就無妨了。"他溫文有禮的答道，又端起茶碗，慢條斯理的品茶，顯然是不打算再開口了。

　　眼看最後一絲希望之火也滅了，丁兒萬念俱灰，顫抖的吐出一口氣，軟綿綿的掛在雷貫天的手上，不再浪費力氣抵抗口

　　哀傷的淚水滑下粉嫩的臉兒，她可憐兮兮的抽泣，覺得自個兒的命運真是悲慘極了。

　　昔日有花木蘭代父從軍，而如今她劉丁兒則是"代父被吃"，雖然也算是孝女一名，足以名留青史。但是，花木蘭還可以衣錦還鄉，她卻極可能連塊骨頭都不剩阿！

　　確定新娘子到手之後，雷貫天抓起軟綿綿的丁兒，把她扛上寬闊的肩，連句客套話都懶得說，轉身就跨出書齋，筆直的往外走去。

　　被倒掛在他肩上的丁兒，絕望得頻頻啜泣，只能勉強抬起小腦袋，透過矇矓淚眼看著親人們，在心裡無聲的道別。

　　嗚嗚，爹爹，再見了。

　　嗚嗚，姊姊們，永別了。

　　嗚嗚，少主，丁兒要恨你一輩子啦，嗚嗚嗚嗚——

　　在一片靜默中，大隊人馬扛著了兒，轟隆隆的離去。直到那群鐵騎遠去後，劉家姊妹們才敢放聲大哭，一時之間書齋內哭聲震天，吵得屋頂都快掀了。

　　在女娃兒們的哭聲中，嚴耀玉徐徐喝盡手裡那碗茶，接著撩袍起身，也朝書齋外走去。

　　"走吧！"他說道，示意三姊妹們跟上。

　　"少主，要、要走去哪裡？"甲兒走過來，哭得直打隔。

　　"去替了兒籌嫁妝。"

　　"丁兒不用嫁妝啦，她需要棺材。"乙兒堅信，只要一出京畿，小妹就會被那個可怕的獨眼男人吃掉。

　　"嗚嗚，她會被吃得光光的，連棺材也不需要了。"丙兒更悲觀。

　　愈想愈是傷心，姊妹們又哭了起來，抱在一起哀悼那即將被哈得光光的小妹。

　　嚴耀玉卻笑而不答，信步往外走去，腦中已在盤算著，該替那小丫頭籌備哪些嫁妝。

　　一路之上，他微揚的嘴角，始終噙著那抹意味深長的笑。