第一章

　　男人？女人？

　　雌雄難辨，然而無論男女，皆教人難以漠視。

　　世上，竟有如此美麗之人……

　　笑起來時，眸似新月，濃密羽睫，在日芒之下，帶些鮮豔紅彩，很是奇特，就連披散于肩的長髮，亦然。

　　他……嗯，她……他……真想直接用“祂”來稱呼，此人不是仙，定是妖，才能生得這幅模樣。

　　曦月對“美醜”定義寬鬆，也必須承認，這人……是她所見過最最美的人。

　　美到……此刻站在她未婚夫婿身旁，激不起她太多嫉妒。

　　若這人要與她相爭習威卿，她毫無勝算，無法爭，也不那麼想爭……

　　連她都瞧了出神，何況是習威卿？

　　“卿哥，她是誰？！你怎麼帶個女子回家？！”

　　充滿妒意之語，並非發自溫曦月之口，而是她身側的小堂妹，溫琦如。

　　未婚妻沒質疑，倒是無關之人咄咄逼問。

　　習威卿噗嗤一下，連忙搖手：“他不是女子！他可是男人！你們可千萬別誤會！”再轉向美豔之人，不由得埋怨控訴：“瞧，不但我認錯吧？誰第一眼見你，都當你是天仙美人兒！”

　　“那裏瞧過這麼大只的美人兒？”那人一笑，周遭飛花飄飄，仿似配合其美，為他增豔。

　　以女子來說，確實是……太大只了點。

　　並非指他豐腴，相反的他很瘦，既高又瘦，與習威卿相較，高出一個頭不止。

　　他很精緻，渾身上下，每一分，每一寸，全像巧雕細琢而成，沒有半點瑕疵。

　　“怎是紅色的發？外域人？”溫琦如仍難置信，眼前這人是男的？

　　“勾陳兄弟是來自外域，紅發紅眸，很是稀罕，特別漂亮呢。”習威卿為她說明。

　　“這一位……便是習兄弟口中，指腹為婚的未婚妻？”勾陳挑揚劍眉，給了溫琦如一記笑覷。

　　溫琦如臉一熱，匆匆撇開目光。

　　那紅眸，像會吸人一樣……

　　“不是，她是琦如，曦月的小堂妹。曦月才是我未婚妻。來，曦月。”習威卿拉來溫曦月，介紹勾陳認識。

　　溫曦月感覺凝聚在身上的眸光，好炙暖。

　　她迎上鮮紅色瞳眸，似乎曾經相識。

　　不，若她曾見過這般美麗的人，絕對不會忘記……

　　勾陳彎起笑弧，也不避諱，盯著別人的未婚妻，直勾勾打量，語氣帶些調侃，笑嗓迷人：“哦——剛剛小妹妹好似吃著醋，讓我誤以為她是未來的‘習大嫂’，沒想到旁邊這位悶不吭聲，不見妒意的姑娘，才是正主兒。”

　　“勾陳兄弟別笑話她，曦月心胸寬大，不會使這種小性子。”

　　“那我就心胸狹窄，愛胡亂使性子？！卿哥，你是這意思吧？！”溫琦如立即發作，沒人明指她，她自個兒站出來討罵。

　　“琦如，當然不是，我沒這麼說，更無此意——”習威卿向來大喇喇，哪懂姑娘心思，他說者無意，聽者，可是極度有心。

　　“哼！”溫琦如紅了眼眶，似受盡委屈，一跺腳，轉身就跑。

　　“琦如——”習威卿喊不回她，一臉心急。

　　“快追過去吧，儘早讓她氣，否則她又要擺上好幾天臭臉。”曦月朝習威卿道。

　　溫琦如是那種“我一生氣。你們必須馬上安撫我，我轉身跑了，你們沒來追、沒軟聲求和，就是你們的錯！”的嬌嬌女，她與習威卿皆知。

　　大事若想化小，就得趕在溫琦如還沒暴怒之前好聲歉，這樣大家才有好日子過。

　　“嗯，那我先過去，你與勾陳兄弟在此稍待，我馬上回來！”

　　習威卿自小在武門長大，個性豪邁，不拘小節，但放未婚妻與一名男子單獨相處，這小節未免太寬、太大了。

　　習威卿的性子，溫曦月很瞭解。他認為只要行事光明磊落，就不怕任何蜚短流長。

　　“他經常這樣，為了那小嬌妹，把你丟給其餘男人？”勾陳挲撫下顎，一臉玩味。

　　曦月收回目光，淡淡回道：“他是到我有自保能力，所以不擔心我。”她手上細劍輕揚，藉以證明所言不虛。

　　一方面，也算恫嚇。

　　“自保？你看起來……很弱，我若真想不軌，你不可能保得住。”勾陳瞧向細劍的眸，像在看一根枯枝，脆而易折。

　　“……或許你常遇調戲，才對所有人皆存戒心，我不同，我之于國正人君子，毋須憂心這些。”

　　他本以為會被酸言堵回，未曾料到，是她認真思忖過後，正色回他。

　　“我確實常遇調戲。”勾陳笑眯了眸，豔紅瞳澤變得暖熱，“無論男女都不放過我，不調戲個幾句，渾身不痛快似的。”

　　“聽來好慘。”她雖為女子，但無從感同身受，也算……萬幸？

　　畢竟，不是人人都有他這種經歷，男女通殺。

　　於是，她想了想，補上：“節哀。”

　　不是隨口胡應，而是深思熟慮之後，給予的最高同情。

　　她的神情，逗笑他。

　　怎有年輕姑娘，能擺出這等老成的表情呀？有趣。

　　“怎不說我‘豔福不淺’？”

　　“因為你說著被調戲時，這裏沒有笑。”曦月指了指自己的眼。

　　沒有笑，表示他並不自豪，也不快樂。

　　“哦——”他拉長了音，以一種……興味盎然的聲調。

　　現在就有了。同樣彎成笑弧的眸，紅瞳如寶玉，炯炯生輝，笑意蕩漾。

　　“你有以上很敏銳的眼，可惜……”語尾停頓，落在她臉上的視線卻不曾移開。

　　“可惜？”

　　 “眼力不太好。“

　　她不解其意，疑惑睨他。

　　“那邊，瞧得見嗎？”他伸出指，她瞧見他指甲泛紅，赤豔美麗。

　　男人……也塗蔻丹嗎？

　　她分神在他指上，因而反應稍頓，他靠得更近，指點得加倍明確。

　　“花叢後方是誰，你瞧得見不？”

　　雖相隔一段距離，還不至於無法辨識。

　　“是卿哥和琦如。”她回答。

　　兩人正在說話，溫琦如跺著腳，習威卿好生安撫，又是彎腰，又是賠不是，任由溫琦如飽以軟拳，捶打他胸口。

　　“原來，你瞧得見嘛。還以為你是睜眼瞎子呢。”

　　“瞧見又如何？”

　　習威卿安撫琦如的情景，不下百次，早已習以為常。

　　一點小事，一句話，一個動作，甚至習威卿為誰先斟茶、為誰先夾菜，溫琦如都能發脾氣。

　　“你的未婚夫這般對待你的小堂妹，你不吃醋？”

　　她的眼神似在說：幼稚。

　　“卿哥向來很疼琦如，視如親妹，沒別的意思。”

　　“他沒這樣哄過你吧？”

　　“我沒生氣過，不需要人哄。”曦月淡淡回答。

　　“你這小老頭子。”勾陳笑啐。

　　這種老僧入定，必是有年歲經歷的長者，才培養的出來，她，明明是年輕小姑娘，卻不帶嬌縱脾氣？

　　不叫她“小老頭子”，要叫誰呀？

　　勾陳笑歸笑，不忘給予忠告：“再不看緊些，當心……夫婿變妹夫。”

　　指腹為婚算什麼？挺肚奪夫才高招。

　　小老頭子這種態度，姑息堂妹覬覦，要不了多久，小堂妹肚裏多出人命一條，光明正大搶走習威卿，已是可預見之事。

　　“你的思想很齷齪，扭曲一段兄妹之情。”

　　“這叫未雨綢繆。”兄妹之情？騙騙人可以，想騙他勾陳，哼哼。

　　曦月不語，勾陳再道：“我倒能教你幾款桃花招，祝你抓緊習兄之心。”

　　“不需要。”她睨也不晲他，意興闌珊。

　　“真不需要？”他可難得大發慈心，傳授絕學。

　　“不需要。”她二度重申，口吻堅定。

　　勾陳呵呵輕笑：“那，你可要好自為之啊。”

　　“好自為之什麼？”習威卿走回小亭，手上牽著溫琦如，看來小嬌娃已是消氣了。

　　曦月及勾陳皆未作答，前者神色淡淡，後者笑容微妙。

　　“看你們聊得頗融洽，曦月姊不是與誰皆願攀談，不相熟之人，她連吭一聲都不會，果然……遇上俊美男人，還是很殷勤嘛。”

　　溫琦如擠出笑靨，臉上一副“我在開玩笑”，可語句裏泛起惡意。

　　曦月無感，也不多解釋，勾陳倒是揚眉，不改庸逸。

　　習威卿轉向曦月，輕聲問：“你和勾陳兄弟聊了些什麼？”

　　他臉上有幾分歉意，明知曦月不喜與陌生人交談，卻為了琦如，扔是把勾陳暫丟予她，他有些過意不去。

　　“眼睛。”答話者，勾陳也。

　　他該不會……想在卿哥和琦如面前，說出前述那番——齷蹉的論調？！

　　曦月出自直覺，想要阻止勾陳胡說八道。

　　來不及出聲，便聽勾陳開口：

　　“她誇我眼睛很美，猶勝紅寶。”他說這話，火紅眸子望向呆然的曦月。

　　我哪有？曦月愕然。誰誇過你的眼睛美？！

　　雖然那對眸，當真贏過任何一種寶玉，紅得太純淨、太無暇。

　　“勾陳兄弟的眼睛，確實漂亮。”習威卿完全同意。

　　“不過我告訴她，這雙眼、這發色，讓我飽受歧視、遭到排擠，曦月同情我、安慰我，不厭其煩地說我的瞳色、發色有多美、多獨特……”

　　亂說！我何時同情你、安慰你——

　　“曦月？”溫琦如倒聽見了更值得在意的稱呼，“已經……可以直呼閨名？”

　　曦月和習威卿同時一怔，也才注意到勾陳是如何喚她。

　　不是溫姑娘，不是習大嫂，而是恁般親昵……

　　“曦月說這樣喊她就好，不用見外。”紅發豔認，笑容似糖。

　　“我——”沒有！

　　話到說時方恨晚，尚未脫口，又遭溫琦如搶白：

　　“哦，不用見外？曦月姊對公子可真……特別。她待府上眾人，還沒如此‘親切’呢！”

　　“琦如！”習威卿制止她，不由得加重語氣，這種捍衛曦月的口吻，聽得 溫琦如更惱。

　　“我哪兒說錯了？！自從叔叔一家發生事情後，你沒察覺曦月姊……變得很奇怪嗎？”

　　溫琦如非但不閉嘴，反倒說得更響亮：

　　“她幾乎成了啞巴，能不說話，就不說話，一整天裏，沒聽她多說五句以上！連對你對我，也是一副冷然模樣，與我自小熟悉的‘曦月姊’，完全不一樣！”

　　“那是因為——曦月遭逢憾事，受創甚巨，她能平安歸來已屬萬幸，你卻老說她變得奇怪，你不能多體諒體諒他嗎？”

　　這兩人仿佛忘了溫曦月在場，爭執起她的改變。

　　“我很想體諒她呀！我沒關心她嗎？！我不是一再想弄明白，曦月姊失蹤那段時日，躲哪兒去、遇見了誰？在眾人以為……她已遭不測，她卻突然冒出來，矢口不提那些……”

　　“提不提那些不重要，她人無事就好！”

　　“府裏在傳，不知叔叔嬸嬸被妖魔吃掉，就連曦月姊……也早成了妖魔腹裏食物，事後出現的‘這個’，是妖魔幻化，想混進府裏——”溫琦如越說越不經大腦，連府中訛傳亦全盤說出。

　　曦月終於找到時機，得以插上話。

　　本欲澄清勾陳那番污蔑，但相較之下，她該澄清的，另有其事：

　　“我不是妖魔，我比任何人更加痛恨妖魔。”

　　因為我的爹娘……就是遭妖物所食，我與它們，不共戴天。

　　這些話，曦月說不出口。

　　每一字，都令她作嘔，不得不……回想起可怕的那一日。

　　她不想回想起，她會吐，她會哭，她會害怕。

　　光吐出“妖魔”兩字，已讓他的臉色泛起淡淡鐵青，雙拳握得死緊、努力壓抑渾身的顫抖。

　　“我當然相信你不是！”習威卿立即說，也告誡溫琦如：“那種無稽之談，荒謬至極，以後不許再說！”

　　溫琦如雖然總愛使性子，也知道習威卿處處讓著她，但每回只要習威卿板起臉，不容反駁的口吻，她還是懂的放軟。

　　“哦……我不說就是了嘛。”她難得溫馴。

　　嘴上雖應允，卻不代表心裏亦同樣釋懷。

　　對於曆劫歸來的曦月，溫琦如無法真心接受，一是為傳言，另一……則是為私心。

　　“不是所有的妖魔皆屬惡劣，當中，或許有心地善良、天真單純的妖呀。”勾陳一旁閑涼，用以最慵散的聲調，輕吐著笑。

　　“妖便是妖，不懂人性，只知殺戮與貪食，不可能有心地善良之類……”

　　習威卿本欲爭論，瞥見曦月臉色不好，不願在她面前論及妖物何等殘暴，於是噤聲，並朝勾陳投去一記目光，盼話題就此打住。

　　勾陳瞧懂了，抿唇微笑，不多說。

　　“勾陳兄弟，你在此住下吧，讓我盡地主之誼，答謝你當日出手相援。”習威卿話鋒一轉，邀勾陳做客。

　　當日，習威卿巧遇世敵，激戰一番，無奈寡不敵眾，節節敗退，幸有勾陳途徑，助他一臂之力，他在免遭殺害。

　　“當然好。”有吃，有住，有床睡，誰拒絕，誰傻蛋。

　　“我叫人替你整理客居，今晚咱兄弟好好喝一杯……”

　明月清風，涼夜深，繁星點綴，夜空一片絢爛。

　　曦月用完膳，不多加佇留。

　　簡單一碗飯菜，餐後一杯熱茶，填報了胃，便直言先走，不隨習威卿宴請勾陳，同留飲酒閒談。

　　興許琦如說對了，她，變得很不一樣……

　　不喜熱鬧，不愛說話，能不與人親近，便疏離得老遠，拒絕誰的靠近。

　　漸漸地，連笑都遺忘了。

　　她變得害怕妖，害怕人，更害怕——

　　假借人皮，佯裝人類，混入生活中，等待時機，才掀去皮囊，齜牙咧齒，露出原形的妖。

　　她不擅分辨身邊出現的，是單純的“人”，或是魔物。

　　分辨不出，只好處處戒備，不輕易交付信任。

　　曦月沿著池畔走，逕自想，又逕自搖頭，喃道：“不輕易交付信任嗎》……說雖如此，在發生事情後，我也曾……全心全意信任過——”

　　信任過，如此獨特、強大的一個存在。

　　她佇足，夜風吹皺池水，隨著衣裳唰然飄飛，記憶被卷回了過往——

　　那個漆黑、恐怖的暗夜。

　　由遠而近，獸的狺喘，以及腳部踩在草叢間的細碎沙沙聲，在那一時刻裏，全都響亮的驚人，如重雷貫穿耳膜。

　　她一直在發抖，明明喝止自己，卻抵擋不住恐懼的本能。

　　還有，失親的劇痛。

　　眼淚流淌滿臉，四肢停不下顫意，她逃進深山，迷途于密林之間，脫臼的腳踝已達到極限，無法再走半步。

　　躲入窄小洞穴，她背緊靠岩壁，目不轉睛，環顧四周，警戒著。

　　周遭隱約可見森冷的獸眸，暗處中閃動危險幽光，徘徊。

　　忽明忽暗的綠光開始聚集，因步步進逼而越發放大。

　　手中短劍緊握，護於胸前，她幾乎不敢眨眼。

　　草叢間，窸窣微晃，一條黑影步出，竟是山豺。

　　豺，狀似犬，性兇殘，食肉，慣成群結隊圍捕獵物。

　　見一，便有二、三、四……

　　果不其然，一隻之後，更多只山豺緩緩走來，將她團團包圍。

　　咧開嘴，利牙展露，沉然狺狺，在喉間滾著獵殺前的悅樂。

　　早知如此，娘又何必捨身護我，要我趕緊逃，一定要活下去……

　　既是要淪為口食，不如與爹娘一塊兒被妖魔吃下腹中，至少一家三口還能團聚。

　　在這種時候，她竟有心思如此喟歎。

　　也不會落得現在孤獨一人，遭豺群分食……

　　山豺沒有多餘耐心，頭只一發動攻擊，其他隨即撲上。

　　求生本能讓她揮動手中短劍，一劍劃破首只山豺的前肢，其餘山豺見狀，咧大了嘴，狠要她的雙臂！

　　血腥味刺激起獸性，成群攻上。

　　銳利的牙，強壯的下顎，連衣帶肉撕咬的毫不留情。

　　滿手的鮮血滑膩，短劍已經無法握牢，她耳邊是山豺噴氣的聲音，還有一種捕獲弱小，快意的獰笑……

　　她好像聽到山豺們在笑。

　　笑著分食她的肉，笑著想咬斷她的咽喉，笑著……

　　笑聲突然中斷，變成一聲聲慘叫，如同被踩痛了尾的狗，哀鳴，逃竄。

　　原本欺壓在身上的重量，消失了，咬緊血肉不放的牙，松脫了，一隻只山豺全夾著尾，逃回草叢內，不見蹤影。

　　迷蒙的視線裏，一直更龐大的身影，擋在前方。

　　月光下，火紅色毛髮，燃燒一般。

　　是火紅的嗎？還是，我的血流進眼中，看到錯覺？

　　那是……什麼？

　　是虎？是豺？是……狐。

　　美麗而高貴的，狐。

　　那是曦月由昏迷中清醒，迷迷糊糊，盯著眼前的龐然大物，良久之後，才得到的結論。

　　狐，有這麼大只嗎？

　　記得獵戶兜售的狐毛，不過犬兒大小，眼前這一隻，直逼……不，遠超過虎的體型了吧？

　　似乎察覺她清醒，它轉過頭，與她四目相對。

　　她戒備坐起身，想取短劍防身，卻遍尋不著，這才憶起，對抗山豺時，短劍已不知掉哪兒去了。

　　她轉而拾起石塊，緊捉於手，若這只狐敢上前半步，她就與它拚命！

　　狐歪著腦，仿佛對她的舉動感到興味，身後狐尾輕掃，沒有其餘動作。

　　對峙好半晌，她不動，它不動，只有毛茸茸的尾暢快晃動。

　　她終於發現，傷痕累累的手臂上，敷有搗碎的草汁，傳來腥重氣味。

　　不僅是手，連頸子、雙腿、臉頰……任何一處被山豺抓咬的傷處，皆有。

　　“是你……救我？”

　　她不由得作此猜測。

　　狐沒回她，兀自晃尾。

　　那是當然，又不是妖，豈會說話？她心裏暗嘲自己，竟與一隻狐對話。

　　將手上的石塊置於膝上，戒心尚不敢完全鬆懈。

　　她約略審視完傷勢，有幾處深可見骨，其餘以撕咬的皮肉傷居多。

　　也不知敷上傷口上的是何種野草，胡亂碰觸傷口，怕會適得其反。

　　她剝開左臂上的草泥，疼的險些掉淚。

　　她咬牙忍住痛，一連弄掉半數的草泥。

　　因她的舉動，本已止住湧血的傷口，再度汩出鮮紅，且越流越多……

　　一時之間，她有些慌亂，撕了裙角按住傷處，卻阻止不了血液由體內流失的速度。

　　她傾身靠在岩壁，微弱喘息著，意識漸模糊……

　　那只狐有了動作，閒雅起身，不是上前，而是躍上後方石塊，走出她的視線。

　　又被棄下了……怎會有這樣的念頭，在此刻浮現上來？

　　她想笑自己糊塗，但連笑的力量都沒有。

　　身子軟軟倒下，她閉上眼，想著，這樣流幹了血也好，比起活生生被成群的山豺撕成碎片——

　　這樣，多好。

　　輕巧腳步聲，重新回到她身旁，待她察覺之際，是貼熨在膚上濕軟的糊意。

　　她吃力睜開眸，看見那只狐咬回數把青草，在嘴裏咀嚼幾下，在吐哺而出，蓋在她流血的傷口上。

　　傷口，再度敷上草泥。

　　草泥……原來是這樣來的？

　　她想縮手，奈何狐肢按在腕間，失血太多的她，沒有氣力與它抗衡。

　　“好髒……”

　　這種以口嚼草，再行敷藥的方式，讓她直覺反彈，有一隻從未梳洗漱口的狐做來，她全然無法接受！

　　狐眯起眸，雖未發出任何低狺，她卻能感覺，那兩字，惹惱了它。

　　狐尾毫不客氣往他臉上招呼。

　　小臉陷入毛茸尾內，快無法呼吸，狐尾還很故意悶在那兒，傳達它被侮辱的憤怒。

　　“嗚……”

　　快悶死之際，狐尾稍離，她大喘幾口，又被狐尾蔽蓋，如此反反復複，她終於確實——

　　這只狐，有多生氣！

　　“不髒！一點都不髒！請你繼續替我敷藥——”她不得不服軟，慘遭悶住之際，很沒志氣、很虛弱的哀求，接受這種“治療”。

　　只聽見它由鼻腔哼氣，狐尾總算離開她的臉，繼續嚼糊草泥。

　　這一回，她乖乖送上腿兒，由它哺敷口水……草泥。

　　確實神奇。

　　本在流血的傷口，因草泥覆蓋止住了血，而源源傳來的痛楚，更明顯的舒緩了……

　　敷完草泥，它叼來一片葉，朝她唇心碰觸。

　　是叫她……張開嘴，把葉子吃下？

　　她對上它那對眸，好獨特，是與生俱來的紅？還是光芒的反射？

　　她猜測其用意，試探的分開雙唇，果然，葉片推進她嘴裏。

　　它又動動狐嘴，似在說：咬。

　　瞟向它身後搖動不止的“兇器”，他不想再吃苦頭，乖乖咀嚼綠葉，嚼出滿口苦澀，刺麻了舌。

　　不，麻掉的豈止舌，還有四肢百骸，包括傷口。

　　漸漸遠離的痛，讓她的呼吸趨於平順。

　　它又推來一片，她沒抗拒，張嘴嘗下。

　　這葉片形似手掌，尾端尖銳，越嚼，整個人越飄飄若仙，在皮開肉綻之際，它能緩解不適，她何須拒絕？

　　狐尾挪上她的眼簾，她竟懂了它的意思——它要她閉上眼好好休息。

　　狐毛好柔、好軟，撓在膚上癢癢的，讓她想笑。

　　與我養的狗兒完全不一樣，大黑的狗毛粗粗硬硬，相較狐毛的軟細，連半成都不及……

　　她深吸氣，以為會嗅到狐的野味……是嗅覺也麻木了嗎？

　　肺葉裏，充填著的是一抹乾淨的味道，像烘烤在日光下，曬得暖暖的、香香的被褥，其中混有淡淡含笑的甜氣……

　　這是野狐該有的味道嗎？

　　他不知道，但覺得，好香……