29、艾米麗的舞會

　　丹澤乘坐新採購的懸浮車前往艾米麗女公爵的府邸威爾莊園，莊園的名稱來自於她的姓氏。

　　艾米麗親自迎接了丹澤，並且苦惱道：“我的外甥最怕熱鬧，來了之後就去了我的書房，也許你可以把他叫出來。”

　　丹澤有些明白她的目的，但還是從善如流道：“我會的，女士。”

　　羅伯特是在躲凱薩琳，威爾家族的一位年輕小姐，丹澤請僕人帶自己去書房，卻意外地被一個人攔住了。

　　菲利爾笑道：“您好，久違的薔薇王子。”

　　丹澤原本還帶著些訝然的笑意，臉色卻在聽見這個稱呼的時候微微沉了一下，淡然道：“這都是以前的事情了，菲利爾公爵。”

　　菲利爾從善如流，笑嘻嘻地看著他，“說起來很久沒有見面了，該有半年了，您的學習還好麼？”

　　“還算順利，莉莉絲女公爵呢？”

　　菲利爾露出一個受傷的表情，“美麗的莉莉絲拋棄了我。”

　　丹澤想起了什麼，讚歎道：“其實您是一位很有才華的編劇，我曾經看過您寫的電影。”

　　“哦？是《最後的失落》、《悲傷的河流》還是《冷夜》？”

　　丹澤莞爾，“我看過《星河》。”

　　菲利爾揮退了僕人，陪同他一起去書房，一邊道：“就像羅伯特公爵喜歡閱讀，喜歡在圖書館裡工作，每個人都會有自己消磨時間的方式，我的消遣就是寫故事。”

　　“我以為像您這樣多情的人會一直陪伴在情人的身邊。”

　　菲利爾笑了一下，“那是莉莉絲。”

　　丹澤走到了書房前，敲門，“羅伯特，你在裡面嗎？”

　　羅伯特意外地過來看門，似乎有些意外他們兩個會在一起過來，不過還是請他們進去說話。

　　菲利爾知道事情的始末，打趣道：“凱薩琳小姐還在下麵找你呢。”

　　羅伯特苦笑。

　　丹澤想起羅伯特很久之前說過不想做棋子的話，不禁陷入沉思，現在十三個公爵，也許勢力不僅僅是艾米麗和詹森兩派，起碼肯迪父子不會參與進貴族的內部爭鬥中，但是他們卻不會介意利用公爵會議給自己謀取利益。

　　貴族中艾力卡和路易士、萊茵斯兩兄弟之前都是伯德三世一系的，他們的行為至今都會受到重視，因為伯德三世消失的皇后、皇子和數不盡的財物，不得不說，他們三個對政治的參與會使議會承擔很大的風險。

　　丹澤第一次嘗到了對權勢的渴望，但是他除了冷靜地分析後，卻沒有熱情地參與進公爵會議的想法。薔薇星的事情發生後，他整夜地失眠，想著被發現有NF資源星球的名單，想著公爵會議的漠然。

　　還有艾德森，他知道艾德森也不是惡意的，但是他就像厭惡自己在事情面前的無能為力一樣，不想見到他。

　　羅伯特最終也知道逃避不是辦法，和丹澤他們下了樓，因為是來摩羯星之後第一次參加宴會，愛麗斯夫人親自給丹澤準備了合體的新式禮服，完全貼合他的身形，因為幾個月的軍事訓練，丹澤身量比以前結實了很多，臉上也有了幾分棱角。

　　艾米麗在舞會開始後把丹澤拉到自己身邊，跟客人們介紹，“這位就是聯邦最年輕的明公爵。”

　　丹澤這是第一次在眾人面前出場，他保持著和煦的微笑，含笑道：“新宅還未妥當，也沒有宴請過大家，以後還請多加照顧我。”

　　艾米麗吃吃的笑著，小巧的扇子不客氣的指著丹澤，“你別裝了，誰不知道，你現在有一家機甲工廠，很快就會動工了。”

　　丹澤沒有意外，低垂著眉眼，“我不過是個後輩，企業的管理自然有專業人員來，生產上也有軍部的技術總管打理，我只是個付錢的而已。”

　　他的話讓很多人都笑了起來，不過都默默改變了自己對這個名不見經傳的公爵的看法。

　　凱薩琳在舞會開始後就去找羅伯特了，菲利爾很快就遊走在一干貴族小姐中如魚得水，丹澤在陪艾米麗女公爵跳了開場舞後，就默默地退到了一邊。

　　這次所來的軍部人士中，最有分量的就是米勒上將了，米勒十分受歡迎，跳過幾次後就來到了丹澤的身邊。

　　丹澤舉起酒杯。

　　開始米勒說起弗爾斯特軍事大學的事情，他說道下學期丹澤這些一年級的在開始軍力理論學習的同時，也逐漸開始接觸機甲。

　　丹澤並不意外，只是禮貌道：“我很期待。”

　　米勒挑眉，“恕我直言，我覺得你和艾德森之前出現了問題。”

　　丹澤沉默了。

　　“可以出去說會兒話嗎？”

　　丹澤點點頭。

　　“我和艾德森認識很多年了，其實我們是弗爾斯特一年的學生。”

　　丹澤並不知道這個，有些好奇地繼續聽著。

　　“像我們這種小貴族，在戰爭初期並不被看好，因為那時候新銳軍的主力軍是貧寒受壓迫的窮苦人們，但是我們卻一步步走了出來，後來我們分別成為了第二軍團和第三軍團的首領，之前很多人包括我，都覺得艾德森像一個戰爭機器，直到三年前，他養傷回來。”

　　丹澤沉默。

　　“他回來以後，我發現他總是一個人呆著不知道想什麼，有時候還會莫名其妙地微笑，說實話，簡直嚇到我了，但是問他，他卻什麼也不說，我也是在半年前他聯繫我，請我幫忙宣傳薔薇星的時候才知道他原來在那裡有了戀人。”

　　丹澤看著他，深色有些疑惑。

　　“其實艾德森早就知道薔薇星終究會被開發，他是最早知道那裡有礦產資源的人之一，他想逐漸擴大薔薇星的影響力，讓全聯邦的人知道它的美好，不過這也只是給它緩衝幾年而已。”米勒看著星空中閃爍的星子，“他是這麼一個人，總是喜歡默默地做自己認為是對的事情。”

　　丹澤看著遙遠的薔薇星，淡淡道：“其實我都知道。”

　　米勒沒有回應。

　　“他總是習慣考慮太多，我這幾天也想明白了很多事情，我忽然覺得自己好像是白白活了二十年一樣，什麼都只是依賴別人的庇護，以前是父輩，現在是艾德森。是我讓薔薇星固步自封了多年，是我以前沒有勇氣帶領薔薇星走出封閉的世界，保持著虛假而短暫的和平。我痛恨毀滅我家園的行為，我自己卻是強盜的一份子，我恨自己，卻忍不住遷怒艾德森，我之前也懷疑過艾德森為什麼從來不給我回信，自欺欺人地相信他實在是太忙碌了，到了摩羯星之後也小心翼翼的......”

　　米勒一時不知道再說什麼，安慰他或是說什麼其他的。

　　“對不起，米勒上將，我會跟艾德森說清楚的，只是我需要一定的時間來思考我自己的未來。”

　　過了幾天，丹澤在家裡收到了艾德森請人送到的東西。

　　是白鯨和白鯨的鑰匙。

　　丹澤看著暫時棲身在自己院子後簡易棚子裡的白色巨人，深深地迷戀著它的氣息，這是力量的凝聚體。

　　力量。

　　此時，綠枝的基礎建設全部竣工，軍事技術人員以及新招聘的工作人員全部進入崗位工作，丹澤在工廠最深處的設計室裡，見到了最早的一批機甲設計模型，它們的身上，以後都會刻上“綠枝”的烙印。

　　在第一批機甲離開生產線之前，帝國力量在偏遠的犬豹星動作引起重視，聯邦決定在帝國復辟之前給予他們致命的打擊。第二軍團部分兵力作為先遣力量，前往犬豹星平叛。

　　臨行前，丹澤見到了久違的艾德森，艾德森此次並不需要親赴犬豹星，他也是前來送行的，丹澤陪著萊斯送別他的弟弟勞倫斯大校。

　　丹澤走到艾德森之前，艾德森穿著最正式的上將軍裝，所有勳章都別再襟口閃爍著光芒。兩人一起看著士軍官們紛紛踏入飛艇，由飛艇帶去遠方。

　　漫長的沉默之後，艾德森問：“綠枝的生產還好嗎？”

　　第二軍團已經和綠枝簽署了機甲生產協議，但是由於丹澤的逃避，所有檔都是別人代為簽署的。

　　丹澤準備回答的時候，忽然看見了艾德森手上的藍寶石戒指。丹澤不覺看了看自己的手指，在準備上學後他就把它摘下來了，手指上只存有一圈白色的痕跡。

　　丹澤問：“你以前所說的，我們會成為彼此的軟肋，現在你已經不這樣想了嗎？”

　　艾德森看著遠方，“自從進入軍隊，我就隨時有了會死的覺悟，你看現在離開的軍人們，他們也許再也回不了故土，我也一樣，只要還存有戰爭，我就不能坦然高臥，我習慣了考慮太多以後的事情，丹澤，我總是無法迅速做下決定，走到現在，我還沒有後悔過，聯邦也還有很多路要走。”

　　艾德森看著丹澤，“但是現在，我後悔了，也許一開始我就不應該把你留在薔薇星，不該以保護的名義不過問分毫。”