第49章

　　正值三月，春日和暖，風輕雲淡，詩裡說煙花三月下揚州，是說江南的春景，農家的三月比不上江南的秀美，卻也別有一番韻致。

　　村子裡的柳樹少，沒有滿天飄飛的柳絮，坑邊兒的楊樹卻開了花，今年的楊樹林子又拔了一個高，一開春就開了滿樹的花，一串串的楊樹花像一條條掛在樹上的毛毛蟲。

　　村裡淘氣的小子捏一個，偷偷放到鄰居小丫頭的頭上，等小丫頭發現，嗚嗚哭著去找小子的爹娘告狀，小子的屁股總免不了要挨上幾巴掌，挨了打也不改，下次依然會嚇唬鄰居的小丫頭，小子也不知道為什麼，就愛看小丫頭哭花了的小臉兒，百看不厭。

　　鄉屯裡的孩子，沒有太多花俏的玩具，卻擁有最鮮活豐富的童年，碧青有時候會想，假如自己也是王家村的人，跟蠻牛家住鄰居，蠻牛會不會也這麼干，小孩子心裡朦朧的好感，以這種惡作劇的形式表現出來，總會弄巧成拙。

　　不過，蠻牛真這麼幹的話，估計自己也不會讓他如意，因為自己根本不怕毛毛蟲，他要是真敢把楊樹吊子放到自己頭上，自己就去抓了真的毛毛蟲來塞到他脖子裡。

　　想到此，不禁搖頭失笑，自己瞎想什麼呢，家裡的灶房是大郎上次回來時修的，對著炕邊兒開了一個窗戶，自己做著飯，一抬頭就能瞧見坑邊兒的楊樹林。

　　進了三月，楊樹吊子沒了，樹枝子上竄出青嫩的楊樹葉，沒幾天就長了起來，一陣風吹過去，嘩啦啦的聲音老遠都能聽見。

　　楊樹林子旁邊兒，移過來幾顆嫁接的棗樹，也抽出了新芽，想來今年的酒棗能多做一些了，如今需求量太大，一棵樹恐怕不夠了。

　　師傅跟江伯喜歡吃，杜子峰也喜歡，大郎哪兒營房裡那幫子可都是饞狼，尤其崔九，多少好吃的都填不滿他那張嘴，連吃帶拿，臉皮厚的堪比城牆，抱著酒棗罐子，沒一會兒就見了底兒，吃的滿臉通紅，渾身酒氣，不知道的，還以為他吃喝醉了呢。

　　不知道這次麥收那小子來不來，不來，自己也得把他夠來，想佔便宜沒那麼容易，得找補回來才行，今兒晚上就給大郎寫信。

　　忽聽院裡有朗朗的讀書聲，不禁愣了愣，收回目光看向門外，院子裡放了張矮桌，桌上放著算盤，攤了一桌子賬本，碧蘭正坐在凳子上，認真的算賬。

　　碧蘭唸書尋常，對數字卻很敏感，算賬尤其快，碧青教了她幾次，就會看賬了，算盤也打的極好，碧青就把家裡的賬都交給了她，算賬，對賬，目前沒出過紕漏。

　　小海淘氣多動還笨，算賬不行，認字也慢，到現在，千字文上的字還沒認全呢，有時候，碧青真覺，老天爺太偏心，二郎那麼聰明，多難的文章都是一遍就會，且能舉一反三，小海就笨的一個千字文，學了好幾個月都沒學會，這會兒正搖頭晃腦的背呢：「天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，辰宿列張，辰宿列張……」念了三遍，怯生生的看向杜子峰。

　　杜子峰提醒了一句：「寒來暑往。」小海才忙道：「寒來暑往，秋收冬藏，秋收冬藏……」又開始眼巴巴望著杜子峰了。

　　杜子峰歎了口氣：「閏餘成歲，律呂調陽，你先念熟了，弄明白意思，再背就容易多了，你知道你背的這些是什麼意思嗎？」

　　小海低下頭半天才小聲道：「大姐給我講過，我當時記住了，可轉眼就忘了。」

　　杜子峰倒也算耐心：「那我再告訴你一遍，這次可記住了，天地玄黃宇宙洪荒這兩句是說宇宙形成於混沌蒙昧的時候，天是青黑色的，地是黃色的……」

　　杜子峰的聲音頗富磁性，卻跟他的人一樣，讓人莫名覺得嚴厲，看得出來小海很怕杜子峰，自己教他的時候，這小子總是走神兒，一會兒看看遠處的樹，一會兒院子裡吃食的小雞仔，哪怕地上的螞蟻洞都比自己教給他的書有吸引力，也因為如此，自己教他好幾遍，這小子也沒記住。

　　不過，現在看來，或許該給這小子找一個嚴厲的老師，這小子知道自己不捨得罰他打他，根本就不怕自己，也不會好好學，換一個嚴厲的先生就不一樣了，一手板下去，就老實了，自己教了一個多月都沒學會的千字文，這麼一會兒工夫，就背下來了，看來這小子不是笨是欠打。

　　杜子峰這位縣太爺客串了一回先生，自己好歹的也得有點兒表示，這幾條鰱魚就算謝禮吧，想著，從桶裡撈出一條大鰱魚，放到案板上，刀背敲了一下鰱魚頭，剛還活蹦亂跳的鰱魚立馬就老實了，刮去魚鱗，開腸破肚，收拾乾淨，剁成一掌寬的魚段，用粗鹽碼在陶盆裡，醃一會兒，裹上一層薄薄的麥子粉，過油煎的兩面焦黃，鍋裡擱上大大的蔥段，一把子蒜，放入煎好的魚塊，毛醬，醋，再抓一把糖霜，兌開水，沒過魚塊，大火燒開，小火燜燉半個時辰，就成了。

　　如此燜熬出來的鰱魚，紅亮酥爛，鮮香入味，撿了幾個鍋邊上貼的小卷子，叫小五給師傅送了一小盆，剩下的被家裡人一掃而空，數碧蘭跟小海吃的最多。

　　杜子峰吃了兩大塊魚肉，又喝了一碗熬得白白的魚頭湯，不禁吁了口氣，他以前不大愛吃河魚，總覺著有股土腥味兒，可碧青做出來的魚，卻沒有半點腥味兒，且厚厚的魚肉，也頗為入味，就著剛出鍋的小卷子，說不出的好吃。

　　杜子峰端著麥子茶，仍不覺回味剛才的美味，碧青已經把自己那張偌大圖紙展開，並跟他進一步說明，想在哪兒打井？哪兒掘挖溝渠引水？哪裡蓋房子？何處安置那些深州的災民？

　　杜子峰盯著那張圖紙看了很久，抬起頭：「你要知道，如此一項龐大的工程，除了人工，還要銀子，深州大旱，災民眾多，人工應該不難，可這蓋房引渠所需銀子卻也不是小數，從何處得來，難道你有不成？」

　　碧青搖搖頭：「我是窮人，可拿不出這麼多銀子。」

　　見杜子峰挑眉，碧青笑道：「雖然我是個窮人，可冀州府最不缺的就是豪門大戶的有錢人。」

　　杜子峰歎口氣道：「冀州的豪門大戶再多，也沒用，去年府台大人親自登門，讓他們捐些錢糧救濟災民，整個冀州府的豪門大戶一共才捐了五百兩銀子，不到一千斤糧食，還都是發霉吃不了的，這些人雖家資豐厚，卻摳門的緊，寧可屯著糧食發霉，也不捨得救濟災民，你想讓他們出錢幫你蓋房，絕無可能。」

　　碧青揮揮手：「大人說錯了，不是幫著我蓋，是幫著他們自己蓋，這些大人就別管了，我自有法子讓他們掏錢，給大人看這個，是想讓大人幫忙在這兒多打幾眼井，井打好了，就能蓋房了，估摸明年就能完工入住。」

　　說著目光閃了閃：「大人明年任期也該滿了吧，吏部考評的優可不好得，間河縣的地少，田稅有限，若用稅賦衡量優劣，大人可要吃虧了。」

　　杜子峰臉色略暗，這也是自己發愁的事兒，吏部考評直接干係到自己的陞遷，間河縣這樣的小縣，大齊不知有多少，間河縣地少，若用稅賦多寡來衡量，這個優自己的確拿不到。

　　碧青度他的臉色道：「大人也不用煩惱，間河縣的地雖少，若大人的政績亮眼，一樣高昇，間河縣雖窮，卻也是快風水寶地，蓮花山的工程啟動，便可順理成章的安置數百甚至上千災民，不用分給他們地，光蓋房的工錢就養活他們。」

　　杜子峰想了想道：「先不說你那些房子蓋不蓋的起來，便蓋起來，明年完工之後，這些災民又該如何安置，你的桃林用不了這麼多人吧。」

　　碧青點頭：「是用不了，不過，大人何用愁這些，有朝廷大力支持，間河縣的百姓定會大量種植蕃薯，朝廷之所以如此，想來是想用蕃薯來解深州大旱，如此一來，明年蕃薯的種植就會被大齊百姓接受，估計最遲明年，朝廷定會兒遣派欽差來冀州。」

　　話說到這種程度就足夠了，以杜子峰的精明，後頭的事兒，不用自己點明也應該明白，果然，杜子峰目光閃了閃：「如此，你蓋得那些院子也不愁賣了。」

　　碧青笑了起來，眨眨眼到：「碧青盼著大人騰達，也能跟著沾光。」

　　杜子峰走了，臨走之前給小海薦了個先生，是在普惠寺借住的窮秀才，叫劉盛，因屢試不中，心灰意冷，盤纏用盡，又無臉回鄉，只能寄居在普惠寺，靠抄寫經文賺口飯吃，跟杜子峰有過數面之緣，杜子峰說此人中正耿直，給小海當先生正合適

　　碧青琢磨杜子峰話裡的意思，是不是說那個秀才不適合當官，忠正耿直是美德，可當了官兒，這樣的美德就成了弊端。

　　既然杜子峰推薦了，抽個時間去一趟吧，再說，自己還答應了普惠寺的老和尚，幫著寺裡種一池蓮花呢，自己倒是不怕食言，師傅的面子不能折，更何況，把人家後頭那些桃樹枝都快砍光了，也著實該還這個情，聽說普惠寺的素齋頗有名，順道也可以學兩招兒。

　　杜子峰辦事很靠譜，沒幾天冀州府司農部就來了人勘察水脈，預備打井，人一到，村子裡就熱鬧了起來，也不管地裡的莊稼了，都湊過來瞧熱鬧，有心思的恨不能井打到自家跟前兒。

　　桃花娘就是一個，見看水脈的人圍著碧青家附近轉悠，急的不行，忙回家找自己男人去了，一進院見丈夫正在餵豬，不禁道：「你咋還在這兒餵豬，你是村裡的里長，大小也算個管事的，村子裡打井這樣的大事，沒知會你就罷了，來了也得先從咱家待著才是，如今你瞅瞅，淨圍著大郎家轉悠了，你這個里長倒成了擺設。」

　　王富貴皺起了眉，手裡舀麥糠的瓢光當仍到豬食盆子裡：「你消停些吧，大郎家的日子越過越紅火，你瞧著眼熱，背著人嚼說了人家多少閒話，弄得咱兩家越走越生份，都是因為你這個嘴碎的婆娘，你瞧著人家二郎拜了先生，有了好前程，求到人家門上，想幫桃花女婿尋個門路，也不叫什麼大事兒，好歹鄉里鄉親的，大郎媳婦兒心眼兒善，說不得就幫忙了，可求人，你倒是有個求人的樣兒啊，當著人家大郎媳婦兒的面兒，說人家小叔子的不是，大郎媳婦兒心眼是好，可你莫忘了，人家是有一肚子學問的女秀才，人家叫你一聲嬸子，是看在一個村的鄉親份上，你倒端起架子來了，說了一堆有的沒的，給人幾句話頂回來，還氣不忿，嚷嚷著往後瞧，還用往後瞧什麼，就瞅現在，咱家連人家的邊兒都攀不上了，你嫌人家大郎媳婦兒說的話不中聽了，俺倒是覺著，人家說的是實在話，桃花女婿要是真是個唸書的材料，哪用得著求到丈人家頭上，成天端著個書裝讀書人，也不瞧瞧家裡老婆孩子都快吃不上飯了，一家子靠著丈人接濟過日子，他不臊得慌，我都替他臊得慌，回頭桃花再回來你跟她說，嫁出去的丫頭潑出去的水，三天兩頭回娘家要嘴，他周家丟的起這個人，她爹這張老臉丟不起。」

　　桃花娘道：「你這是什麼話，好歹是親生的丫頭，難道眼睜睜看著她三口子餓死不成。」

　　餓死？王富貴哼了一聲：「你瞧她男人穿的衣裳鞋，連點兒灰都不沾，天天什麼活兒都不幹，筆墨倒費了許多，好好的紙，與其寫那些沒用的文章，不如糊了窗戶，還能擋擋風，給他白瞎了，她家又不是沒地，只要他兩口子肯下力氣，俺就不信能餓死，便不樂意種地，如今大郎媳婦兒買下臨山屯的一百多畝桃林，活兒有的是，只要肯幹，一個月五十文的工錢穩穩當當的落下，趕上這樣的好年景兒，要是還餓死，就是活該，至於打井，那是冀州府司農部的人，跟間河縣可沒干係，是人大郎媳婦兒托人情找來的，不是官差，打井的銀子都是大郎家掏的，之所以打兩眼井，是人家大郎媳婦兒不忍心村子裡的人喝苦水，你想在家裡打井，先不說捨不捨的掏這些銀子，就算你肯使錢，也得問問人家冀州府的人幹不幹，趁早在家貓著，別處去丟人現眼的好。」撂下話沉著一張臉進屋了。

　　桃花娘聽著外頭熱熱鬧鬧的說話聲兒，心裡一陣陣不自在，有心想出去掃聽掃聽，可人都在大郎家，自己去了，沒人搭理反倒沒臉，不好出去，卻又實在好奇，忽想起二丫頭杏果兒，忙進屋去找閨女。

　　這丫頭自打開春不知怎麼回事，跟變了個人似的，也不出去瘋跑了，成天在屋子裡悶著，話都少了，就知道在炕頭做鞋，一個人就兩隻腳，哪穿的了這麼多鞋。

　　桃花娘進來把她手裡做了一半的鞋丟到一邊兒道：「你跟碧蘭好，去她家問問在哪兒打井。」

　　杏果兒只當沒聽見，拿起鞋來悶著頭接著做，桃花娘剛被自己男人沒頭沒臉的數落了一頓，本來就憋著火呢，這會兒見閨女也不搭理自己，火氣竄上來，伸手就擰了她幾下：「死丫頭，聾了不成，聽見了沒，叫你去碧蘭家問問在哪兒打井？」

　　杏果仍沒反應，給她娘擰疼了也不吭聲，低著頭，跟個木頭人一般，氣的桃花娘直哆嗦，揚起手打了好幾巴掌，見杏果兒還不動，也卸了勁兒，一下坐在炕上，喃喃的道：「怎麼都是我錯了，我哪兒錯了，你們一個個都這麼著……」念叨了一會兒對著杏果兒道：「算娘求求你，說句話，難道真啞巴了。」

　　杏果這會兒抬起頭來，木呆呆的看了她娘一眼，站起來出去了，出了自家院子，走到碧蘭家門口，就見裡頭擠滿了人，村子裡的鄉親們差不多都來了，老老少少圍著那些冀州府看水脈的人，問東問西，嘰嘰喳喳的好不熱鬧。

　　杏果兒腳都邁出去了，又縮了回來，當初鐵柱家的嬸子跟娘說，把自己跟二郎湊做堆的時候，自己在裡屋聽的真真兒，還記得，那時自己一顆心都跳到了嗓子眼兒，心裡喜歡二郎不？杏果自己也不知道，就是覺得二郎家好，什麼都好。

　　二郎娘和善，二郎的嫂子更好，識文斷字能教二郎唸書，有本事賺銀子，還會做吃食，大郎嫂子做的吃食，是杏果兒這輩子吃過最好吃的東西，甜甜的麥芽糖，香噴噴的醬頭肉，哪怕烙的餅，都比自家的好吃幾百倍。

　　之前還覺得自家過得日子不差，後來才知道，二郎家的日子才是日子，如果自己能嫁給二郎，就能在這樣的家裡生活，一想到可以過二郎家的日子，杏果兒就從心裡頭歡喜。

　　可她娘看不上二郎，娘心心唸唸想攀上一門好親，在她娘想來，二郎家不算好人家，娘更喜歡姐夫那樣的，可自己沒看出姐夫家哪兒好，連飯都快吃不上了，留著書香門第的名聲，也是笑話，姐的日子自己是知道的，還不如在家的時候呢。

　　娘瞧不上二郎，幾句話把鐵柱嬸子頂了回去，親事也黃了，還叮囑自己別跟碧蘭在一起玩，省的外人傳出閒話，將來不好說親事。

　　她娘的話都沒涼呢，二郎就拜了先生，跟著先生進京了，聽說進了太學，太學是什麼？杏果兒不知道，可她知道一件事，自己曾經離二郎，離那個溫暖的家很近，差點就邁進去了，現在卻只能站在門外偷偷的看。

　　想起這些，臉色一暗，剛想回去，碧蘭一眼看見了她，撂下手裡的茶壺，跑了過來：「杏果來了，走去我屋裡待著。」說著拉著她的手去了自己屋，讓她坐著，自己出去給她舀麥子茶。

　　杏果兒忍不住打量這個屋子，這是自己家以前的老宅，荒了好些年，早就破的不成樣子了，可現在她竟認不出了。

　　屋裡收拾的很乾淨，地面跟炕都是新磨的，炕頭疊著整整齊齊的被子，炕上擺了一溜小櫃兒，上頭有一大摞賬本，再旁邊兒是筆墨紙硯，牆上掛著一個小算盤，對面牆上搭著木架子，木架子有兩層，放著滿滿的書。

　　杏果兒好奇的問：「這些書……都是你看的？」

　　碧蘭搖搖頭：「我才認識幾個字，哪看的了這些，這是我姐的，從桃花村拉過來的，我姐說這屋子年頭長了，潮氣重，不能放太多書，等回頭新房蓋好了，找木匠打個一通到頂的櫃子，刷上桐油，外頭吊上布簾子，既防潮又防蟲子，放多少書都不怕。」

　　說著，把牆上的算盤摘下來撥了兩下：「這算盤是我的，姐跟我在這屋住，就是為了教我看賬打算盤。」指了指炕櫃上的賬本：「這些是我家做買賣的賬本子，如今都歸我管呢。」說這話的時候，碧蘭眼裡都放光。

　　杏果兒恍惚想起碧蘭剛來時的樣子，穿著破破爛爛的衣裳，小臉蠟黃蠟黃，一頭枯黃的頭髮像秋天亂蓬蓬的草，整個人瘦成了一把骨頭，瞅著都嚇人，明明跟自己一般大，卻生生比自己矮了一頭還多。

　　如今的碧蘭，個頭比自己都高了，烏黑發亮頭髮梳了一條辮子，垂在一側肩膀上，辮稍兒繫了一條鮮亮的紅綢子，趁著那張小臉越發白淨好看。

　　都說碧蘭像她姐，以前還不覺得，如今瞧著眉眼兒越發的像了，身上簇新的襖，異常合身，不像自己總穿大的，娘生怕自己長得快，衣裳小了，每次做新衣裳都做的老大，一身衣裳都穿破了還大呢。

　　碧蘭見自己說了這麼多，杏果兒也不言聲，只管盯著自己看，就問她：「你看我作啥？這些日子怎不來找我玩了？」

　　杏果兒咬了咬嘴唇半天才道：「我娘讓我來問問，你家的井打在哪兒？」

　　碧蘭道：「我家就打一口井，打在新房那邊兒的院子裡，另外一口是給村裡人打的，姐說不能光我們一家喝甜水，全村這麼多鄉親呢，就叫冀州府看水脈的再尋一處，說是在街當，離著你家不遠，走幾步就是，以後你家吃水可方便了。」

　　碧蘭還要拉著杏果兒給她看自己繡的手帕子，忽聽外頭碧青喊她拿紙筆，跟杏果兒說了一聲就跑了，等再回來屋裡已經沒人了。

　　碧蘭不免有些鬱悶，杏果兒是她來王家村的第一個朋友，她很希望能跟她做一輩子朋友，姐說過，女孩子有個能說心裡話的朋友最難得，可杏果兒最近都不打來找自己，自己去找她幾次，她也不出來。

　　碧青叫小五跟著冀州府看水脈的人去了桃林，自己把筆墨拿進來，一進屋就見碧蘭一臉愁容的坐在炕頭發呆，不禁笑了，戳了她的小臉一下道：「琢磨什麼呢，多大的丫頭就發起愁了，叫人見了，還不笑話死你。」

　　碧蘭圈著她姐的胳膊蹭了蹭道：「姐，我是不是長得討人嫌？」

　　「胡說，讓娘知道看不打你，你可是娘生的。」見碧蘭一張小臉皺巴巴的不舒坦，想起剛才小海說杏果兒來了，彷彿明白了什麼，開口道：「杏果兒攤上那麼個娘，是她的運氣不好，她自己要是想開點兒還好，想不開趕明兒就會鑽牛角尖，她是自卑，跟你沒關係，別沒事兒瞎琢磨。」

　　碧蘭仰起小腦袋：「杏果兒家也很好，她長得也不難看，自卑啥？」

　　碧青拽了拽她的辮子：「就是說呢，她自卑啥，所以，姐才說她想不開，都說咱們姐妹長得像，你討人嫌，不就是說姐也討嫌嗎。」

　　碧蘭嘟嘟嘴：「姐哪會討嫌兒，我偷偷聽見村子裡的人都誇姐呢，說姐是生了菩薩心腸的財神爺，說姐夫家的墳頭冒青煙了，才娶了姐這樣的媳婦兒。」

　　菩薩心腸的財神爺？碧青忍不住想，這到底算哪路的神仙，不過，蠻牛能娶到自己，還真是他的運氣。

　　這麼想著，點點頭：「能娶到姐這樣的媳婦兒，你姐夫家的祖墳都燒著了。」碧蘭忍不住咯咯笑了起來。

　　姐倆說了一會兒話，碧青見小妹不再想杏果的事兒了，才算放了心，這麼大的丫頭，最容易鑽牛角尖，她可不希望碧蘭變成陰沉沉的，她喜歡現在的碧蘭，開朗陽光，一笑起來，小臉格外好看。

　　至於杏果兒，碧青只能說，有那麼個娘，這輩子想過上舒坦日子，恐怕不易，碧青以前不信命，可如今有些信了，尤其女人，一輩子的好壞，除了自身的努力，還真要看命。

　　自己的命就不錯，遇上真心疼自己的爹娘，心善的婆婆，憨厚的丈夫，聰明的小叔，護著自己的師傅，還有開朗的妹子，調皮的小弟，自己命好，才會有這些家人，所以，她希望家裡每個人都過得快活安樂，這樣才是自己期望的家，溫暖的家。

　　這麼想著，倒越發有些想大郎了，不知收沒收到自己的信，收到了信，會是什麼樣兒，一定拿著信傻樂呢，嘴咧的大大，露出兩排大白牙，想著大郎的傻樣兒，碧青自己都忍不住樂了。

　　崔九急的不行，伸手要去搶大郎手裡的信，給大郎一拳打過來，不是崔九閃的快，一準兒給這小子打個烏眼青。

　　崔九指著他道：「我好心好意要幫你念信，你別狗咬呂洞賓不識好人心啊，你抱著信傻樂半天有屁用，一個字都不認識，知道你媳婦兒信裡寫的什麼不？」

　　大郎想想崔九說的有理，剛才自己也是下意識的動作，不是真想打他，不情不願的把信遞給崔九，還叮囑一句：「別撕了。」

　　崔九真想翻白眼啊，小時候淘氣把他家老爺子的聖旨撕了，也沒怎麼著，大郎媳婦兒的一封信，倒比自家老爺子的聖旨還金貴不成。

　　不過，看大郎握著的大拳頭，崔九還是決定識時務者為俊傑，小心的展開信紙，一看內容，忍不住哈喇子流了三尺長，這哪兒是家書啊，分明就是菜譜。

　　信裡就說最近新學了幾樣吃食，準備大郎家去做給他吃，什麼蕃薯圓，蕃薯餅，蕃薯丸子，拔絲蕃薯，蕃薯涼粉……一封家書上都是用蕃薯當食材做的吃食，而且，還詳盡說了，哪種是什麼口味？甚至，說她自己最喜歡那種等等，最後，說隨信送來幾樣讓大郎先嘗嘗，喜歡那樣兒，等麥收回去做給他吃。

　　崔九念完了，把信丟給大郎，一跳撲過去就把大郎旁邊的包袱抱在懷裡，莫頭就跑，一邊兒跑一邊兒嚷嚷：「過麥收我還跟你家去啊。」

　　大郎撓了撓頭，拿著信瞪大眼仔細看了半天，不滿的嘟囔了一句：「怎麼都是蕃薯，也沒說想不想俺。」回去得好好問問小媳婦兒，好容易寫封信說蕃薯做什麼？

　　腦子裡劃過小媳婦兒那身細皮嫩肉，紅潤潤的小嘴，大郎恨不能現在就是麥收，鬆軟的麥草垛上，好好親小媳婦兒幾口，還有，那軟綿綿的小手……大郎忍不住有些臉紅。

　　常六看見他那樣兒湊過來道：「想什麼，臉都紅了，跟哥幾個說說，跟你媳婦兒怎麼辦的事兒，我瞅你媳婦兒那小身板，可架不住你揉搓，不像俺媳婦兒，五大三粗，屁股大的像磨盤，怎麼揉搓都不怕，給俺生了一個小子一個丫頭，這次麥收俺家去好好收拾她幾天，估摸明年俺又當爹了，腦袋瓜子別褲腰帶上才掙下這份家業，一個小子可不成，怎麼也得養仨，一個兒子分一份，到俺老的時候，一群孫子圍著俺轉，爭著搶著叫爺爺，俺就給孫子講咱們打仗的故事兒，讓孫子們知道他們爺爺當年多威武，一刀就砍了南蠻子的腦袋，骨碌碌滾下來，跟個皮球似的，眼珠子都沒閉上。」

　　安大牛道：「你算了吧，裝什麼英雄，你他娘的就是個慫蛋，砍了倆南蠻子，一個月沒睡不著覺，熬的都沒人樣兒了，看著都?人。」

　　常六一下蹦了起來：「你他娘少說風涼話，那是俺第一次殺人，能挺住沒倒下就是好樣兒的，你倒是睡著了，可睡著覺就嚇哭了，哭的那個慘啊，跟月子裡的奶娃子似的，還嘟囔著直喊你娘。」

　　安大牛道：「哭咋了，喊娘咋了，老子照樣立了軍功，給家裡掙了銀子，只要俺兒子能吃飽，俺媳婦兒能過活，就算俺死在戰場上也不屈得慌。」說著歎了口氣道：「別給自己臉上貼金了，什麼家業啊，咱就當個笑話兒說吧，就那點兒銀子能使一輩子不成，不定咱們前腳死了，後腳媳婦兒就找了下家，年紀輕輕的，誰甘心守著死人過一輩子啊，只要媳婦兒還有點兒良心，不讓咱的兒子改姓，認了別的祖宗，咱死了也能閉眼了。」

　　何進躺下盯著房頂發呆，心裡知道，安大牛跟常六今兒為啥說這些，北境那邊兒不安生，不定那會兒朝廷就得出兵，這一打起仗來，命就不是自己個的了，生死都得看老天爺的，尤其，胡人比南蠻子厲害的多，那就是一幫子野人，自己一刀能斬了南蠻子的腦袋，可要是跟胡人對上，弄不好滾在地上的腦袋，就成了自己的。

　　安大牛跟常六都有兒子，大郎好歹也娶了媳婦兒，自己如今可還耍著單兒呢，怎麼也得給老何家留個後，就娶了姜山的小姨子吧，雖說有點兒黑，眉眼兒也不大標誌，可老實聽話是個過日子的，而且，屁股夠大，估摸好生養，自己多下些力氣，要是能給老何家生個兒子，就算去北境打仗，也不怕了。

　　這麼想著，一咕嚕爬起來道：「有件事跟哥幾個打個招呼，過幾天俺打算娶媳婦兒，人你們也認識，是姜山大哥的小姨子，從今往後，俺跟姜山大哥就成連襟兒，回頭挑好了日子就擺酒。」撂下話就出去了。

　　常六愣了愣，跟安大牛道：「他不是瞧不上姜山大哥的小姨子嗎，嫌人家肉皮兒黑，眉眼兒不秀氣，這怎麼忽然就擺酒了。」

　　安大牛道：「這還用說，是怕去北邊打仗丟了命，想給他老何家留個後唄。」說著，哥倆看向大郎：「大郎你可也得緊著點兒，不是哥幾個說喪氣話，真要跟胡人打起來，哥幾個弄不要就交代了，早點兒讓你媳婦兒生一個，比什麼都強。」

　　大郎搖搖頭：「俺媳婦兒小呢，身子也弱，這時候生養是害了她，俺不著急，打仗俺也不怕，俺早想好了，得跟俺媳婦兒過一輩子好日子，死不了。」

　　安大牛跟常六彼此看了一眼，同時搖搖頭，真不知道大郎哪來的信心……