第三章

　這裏是查理曼家族位在倫敦郊區的莊園——爲了配合議會的開會時間，維多利亞時代的貴族們通常在倫敦會有棟別墅，等到休會的時候，便會回到郊區或鄉下的莊園。

　一望無際的花圃裏，潔兒拿起花鏟，將排水性良好的沙壤土弄松，算好球根之間相隔的最佳距離，依序在八公分處，將新鮮的球根尖處朝上，逐一種下。

　這方位背風向陽，是她特意挑選過的栽種位置。

　此刻的倫敦，正好是十二月寒冬，是郁金香適宜栽種的季節，氣候越凜寒，花期越長。冬季種下，鱗莖會開始生根，適度的施以肥料，一至兩個月後便會開花。

　等到花瓣凋零盡謝，原生株的鱗莖會枯萎，但會繁衍出其他小球根，屆時將之挖出，一一切割下來，放進冷藏庫妥善保存，待到秋天來臨時，又能將小球根重新種下。

　也因此，郁金香可以繁植，亦可使原生株的花色傳承下來，但若是要重新育種，培育出獨特的花色，那又是另一番功夫。

　有時花瓣出現特殊斑紋，並不代表那就是一株獨特的郁金香，而是球根染了病，或是受到蚜蟲危害的緣故，花本身生病，才會出現的現象。

　倘若要雜交培育新品種，必須采用種子繁植，培育過程相當繁瑣，而且必須等上三到四年才會開花。

　正是因爲如此，十六世紀時，當全歐洲的貴族都爲郁金香瘋狂時，荷蘭的花商搶著培育新品種，以此哄擡高價，卻因爲必須等三到四年才能得知新品種的花色與形狀，因此銀行推出了期貨的交易制度。

　誰想得到呢？期貨交易行爲的出現，竟然是因爲這一朵朵美豔的郁金香。

　潔兒站起身，看向另一片廣袤無邊的花園。幾天前，她與其他園丁已將種子播下，准備進行雜交培育，這邊的則是以球根繁植。

　她敢拍胸口打賭，在十九世紀的英國，絕對沒人比她更懂郁金香。

　身爲花商的女兒，從小學習如何栽種花卉，每年都到荷蘭探視靠栽種郁金香糊口的阿姨，加上又有來自二十一世紀的園藝知識，在這裏她絕對是個中專家。

　這也是她想在這裏安然生存下來的唯一技能，那就是乖乖的幫席蒙或其他貴族培育郁金香。

　至于回到二十一世紀的事，她連想都不敢想，每晚只能盯著那個古怪的懷表，卻苦思不出任何方法。

　最糟糕的是……

　她害怕自己在這裏待得越久，想家的念頭會越來越薄弱，對這個時空的抗拒感也會越來越軟弱。

　只因爲那個冷酷陰沈的男人——席蒙。查理曼。

　潔兒歎了口氣，蹲下身繼續未完的種植工作，渾然不覺，不遠處的宅邸，二樓窗口有一雙目光，追逐著她的一舉一動。

　席蒙從書房的窗口往下眺望，看著那抹嬌小的身影在後院空地上忙進忙出，雖然面無表情，但是緊緊追隨的視線卻泄漏了，他一直想掩飾或者壓抑的在乎。

　只不過是個能幫他培育郁金香，又恰好能勾起他興趣或者性欲的東方女人罷了，沒什麽特殊的。

　最一開始，席蒙對潔兒的想法僅是如此。

　幾周後，這個想法慢慢地，開始被另一種強烈的念頭覆蓋。

　覆蓋它的這個念頭，就叫做「在乎」。

　他無法不在乎那個女人的存在，只要她的身影從眼前晃過，坐在餐桌的另一端進食，即便他故意錯開與她在餐桌上碰面的時間——他還是莫名的在乎她。

　他爲此感到不悅，前陣子索性跑到其他莊園住，卻在今天一早睜開眼的時候，莫名其妙的跳上馬車回到這裏。

　「這是你第一次帶女人回這座莊園。」他的貼身男仆歐文端著咖啡與茶點進房，發現主子從踏進書房起便一直伫立在窗邊，忍不住上前一探。

　「她是個高手，可以種出前所未見的郁金香。」席蒙接過咖啡，坐在窗邊的沙發上。

　「只是這樣而已嗎？」歐文促狹的瞅著主子。

　歐文的父親是查理曼家族的前一任男管家，歐文和席蒙兩人只相差一歲，關系與其說是主仆，實際上更像是朋友。

　席蒙對歐文就像親人一樣的信任，也只有歐文膽敢挑戰他的耐心，也不像外人那樣懼怕他，他給歐文的權限也比別人多上很多，甚至容許他省略敬稱直呼名字。

　「你還讓她跟你共乘馬車，還親自抱她下馬車。」歐文露出暧昧的笑。

　「你也知道她有多矮，如果我不抱她下來，她很可能會摔斷她的脖子，到時候誰來幫我種花？」席蒙不以爲然的說，藍眸別開的速度卻快得有些可疑。

　哈哈，想不到令全倫敦黑幫分子爲之喪膽的席蒙。查理曼，居然也有心虛的時候，這真是太神奇了！

　「潔兒很美，不輸霍爾特家的那一位。」歐文看向窗外底下的東方佳人，再一次確認了她在主子心中的地位。

　「我帶她回來，只是因爲她有利用價值。」席蒙再一次強調，也是對自己說。

　「如果只是因爲這樣，那你真的不該每天都把自己關在書房，浪費一整天的時間坐在窗口觀察她。」嘿，他可是盡忠職守的貼身男仆，自然是觀察入微。

　「歐文！」席蒙惱怒的繃緊俊臉。

　歐文不怕死的一笑，隨即推開窗子，對著底下的潔兒朗聲呼喊：「潔兒，席蒙要妳立刻進他的書房。」

　「你這是在做什麽？」席蒙冷問。

　「查理曼家已經冷清太久，需要一點溫暖的笑聲，你不覺得潔兒的笑聲很悅耳嗎？正好也到了下午茶時間，我去幫潔兒泡一壺紅茶。」歐文拿起純銀的托盤，利落的退出書房。

　同一時刻，潔兒也踏進書房，今日一襲淡藍的衣裙，讓她看起來溫婉典雅，秀麗的臉蛋被午後難得露而的陽光曬得微紅。

　「你找我？」而對這個在頭銜上已成爲她主子的男人，潔兒還是很難像其他仆傭一樣，用恭敬戒慎的態度面對。拜托，她可是來自人人平等的二十一世紀，才不想理會這裏的階級制度！

　「坐。」席蒙的目光瞟向一旁的花色絨布沙發椅。她一走進，肅穆的書房似乎被一團明亮的陽光包圍，暖意充滿了整個房間。

　「正好，我也有些事情想跟你商量。」潔兒不自在的坐進沙發，一擡頭與他對望，心跳就莫名失速暴衝。

　住進這座莊園的這段日子裏，她發現，有一雙眼眸總是無時無刻的追逐著她，她不知道那雙眼眸的主人想要什麽，也不知道他在觀察什麽。

　她甚至懷疑，他還記不記得自己警告過她什麽。如果記得，他又爲什麽總是用那雙美麗的藍眸鎖定她？彷佛她是一個闖入他神聖領地，意圖竊走什麽的女賊。

　「妳想談什麽？」席蒙手指沿著杯口輕畫，面無表情的望著她，胸口卻因爲她兩頰誘人的紅暈而爲之一緊。

　該死！一定是因爲他太久沒抱女人的緣故！

　「我可以在一個月內，教會你的園丁怎麽種出好幾種其他人種不出來的郁金香新品種，只要他們學會之後，你必須放我離開。」

　聽到離開一詞，席蒙藍眸一凜，胸口像被鐵塊堵住，不愉快的情緒迅速蔓延全身。

　打從一開始，她就沒停止過離開的念頭，如今她妥協留下，才沒過多久，又想著要離開？

　「妳當我是不懂郁金香的傻子嗎？」過人的自制力讓他未將滿腹不悅表現出來，而是一如往常的冷谑，口氣也充滿諷刺。「雜交育種培養的時間必須等到三年以上，我怎能確定在妳離開後，那些鱗莖會開出我要的花？」

　真是——不可理喻的大壞蛋！惡棍！潔兒在心中咒罵他一千遍一萬遍，但那也不足以泄恨。

　「你究竟想要什麽樣的郁金香？」冷靜戰勝了怒氣，她可不能丟了二十一世紀東方人的臉。

　「黑色的郁金香。」他的神情變沈，一抹陰郁躍上湛藍的眸子。

　「黑色？」潔兒一怔，想起初識那天，他見到那朵枯萎的「夜後」時，眼底強烈的執著。

　黑色郁金香？不就是阿姨種了滿園子的「夜後」嗎？這有什麽難的？她從二十一世紀帶來的那袋鱗莖和種子，其中就有幾個是「夜後」。

　噢，不對！她又忘了，這裏是十九世紀，在這個年代，歐洲人簡直像著了魔似的想要培育出黑色郁金香，只因爲黑色郁金香對這個年代來說，是根本不存在的一個花種。

　「只要我可以幫你種出夜後，你就肯放我離開？」

　「夜後？妳連怎麽把它種出來都還不曉得，已經先幫它取好名字？」他嘲弄的牽動嘴角。

　糟糕，她怎麽說溜嘴了！潔兒抿咬下唇，趕緊扯開話題：「那是因爲我有信心一定可以培育出來。」

　「那就等妳把一朵活生生的黑色郁金香拿到我面前的那一天，我們再來談讓妳離開的事。」席蒙發現自己對她迫不及待想離開這裏的念頭，感到異常憤怒。

　她或許有一點點的怕他，但她並不像其他人那樣，見了他就躲，甚至敢挺起胸口瞪視他。既然如此，她又爲什麽巴不得快點離開？

　「我希望現在就先談好，以免到時候你再次反悔。」

　「妳對這裏有什麽不滿？」席蒙的臉色整個陰沈下來，藍眸也微微瞇起，釋放出危險的光芒。

　潔兒心口一跳，整個人被他的視線釘在原位，就像被獵槍鎖定的兔子一樣，一動也不敢動。

　「我……我沒有什麽不滿，我只是想離開這裏。」還有遠離他！以及他莫名追逐著她的眼神，那令她不安，好像有股強大的力量即將絆住她，讓她再也不能回到二十一世紀。

　說穿了，她是想逃離他，阻止這個十九世紀的男人繼續入侵她的思緒，讓她寢食難安，心悸顫顫，就像是……戀愛的感覺一樣。

　噢天！對她這個來自二十一世紀的人來說，他可是一百多年前的「古人」，她怎能對他産生奇怪的遐想？這太……太古怪了！

　「妳無家可歸，在倫敦也沒有親人，離開這裏又能去哪裏？」席蒙冷笑，胸口卻盤據著一團連自己都無法解釋的怒氣。

　不過是女人，只要她願意留下育花技術，沒有了利用價值，想滾多遠就滾多遠，他何必在意？

　但……非常該死的，一千個、一萬個該死的！他就是在意！

　席蒙的話令潔兒怔忡。是啊，離開這裏又能上哪兒去？她該怎麽做，才能返回二十一世紀？

　「妳可以一輩子留在這裏，我從來不虧待替我做事的人。」席蒙高傲又仁慈的說。

　「我不要！」潔兒從沙發上暴跳起身，一股濃濃的心慌占據心田。

　「我只是好心提供妳一個選擇，事實上，如果我不願意放妳走，妳哪裏也去不了。」席蒙也跟著慢條斯理的站起，他不會給別人有睥睨他的機會，反過來仗著身形高大的優勢，將嬌小的她籠罩在自己的勢力範圍。

　潔兒從來沒像此刻這麽氣憤過。她對人一向都是親善有禮，那也是爲什麽剛到這個時空的時候，她會被皮條客騙進妓院的最大原因。

　「你這個可惡的大壞蛋！」如果不是無人可以求救，對這個時空又陌生，她早就逃跑了。

　「我從來沒說我不是。」席蒙彎起一抹優美微笑，藍眸從她劇烈起伏的胸口往上移動，來到那張細巧臉蛋。

　「你……該被詛咒一萬遍的大壞蛋！」潔兒的雙頰因氣憤而绯紅，軟唇呼著熱氣，那模樣堪比一朵至美的郁金香，嬌媚地盛開在席蒙眼下。

　又一次，來自感官的強烈需索，主宰了他的大腦，淩駕在理智與原則之上。

　他霍地扣住她的後頸，低下頭攫獲她的香唇，一沾上便凶狠地挑開兩片唇瓣，靈活的舌頭探入那方軟嫩。

　深深地汲取，舌尖翻弄她的香軟，滑過一顆顆貝齒，然後纏上呆愣的粉紅小舌，開始吸吮起來，甚至發出暧昧的聲響。

　潔兒徹頭徹尾的傻住了，雙手想推開他的胸膛，卻只能軟弱無力地抵著，指尖顫抖地撓抓他的衣領，想抵抗瞬間湧入心口的情潮，反而讓自己越陷越深。

　「放開……」她發出細碎的呢喃，很可恥的發現自己居然喜歡他的吻。他的吻跟他的人一點也不像，像一把烈火似的，熱情得可以將她點燃。

　「咳咳。我來得似乎不是時候？」一陣敲門聲響起，歐文端著一壺紅茶與一盤精致的蛋糕，非常不識相的，偏選在此時進房。

　席蒙才稍稍暫停唇上吸吮的力道，潔兒立刻推開他，往後一退，動作太大還跌進沙發椅上，一臉怔忡地瞪著可惡的竊吻者。

　「沒有我的允許，妳不能離開這座莊園半步。」席蒙傲睨的下達命令，冷瞪了好事的歐文一眼，隨即離開書房。

　望著主子不怎麽從容的離去步伐，歐文很不給面子的笑出聲，將純銀托盤放在骨董茶幾上，笑望著潔兒。

　潔兒臉頰紅豔，不敢看向歐文，起身就想走，卻被歐文一手壓回沙發椅。

　「潔兒，我想，有些事情我不得不跟妳說。」歐文對她露出別有深意的笑容。「一些跟席蒙有關的事。」

　一整個晚上，席蒙都泡在他投資的俱樂部裏。

　這是屬于上流社會的俱樂部，而且僅限男士加入，入會之前必須接受身家調查，確定身分地位與其財力。

　俱樂部的裝潢極其奢華，提供煙酒與一等的餐飲，有圖書室也有提供會員遊戲的各種設施，或是室內運動的器材與專屬空間，一切應有盡有，只怕你負擔不起會費。

　他與一群平日偶有來往的貴族同坐包廂裏，手中端著一杯加了糖與肉桂的尼加斯酒，藍眸陰沈沈的，像刮起風浪的兩片大海。

　他確實心情不佳，主因還是爲了一個女人，這種事情不該發生在他身上，不應該！

　一想到他對潔兒的在乎，強烈到連歐文都察覺，他爲此發惱，惱自己怎會如此失常，又一而再再而三地無法控制自己，碰觸她、親吻她。

　思及此，席蒙握緊水晶酒杯，仰頭灌飲了一大口，想借由酒精將腦巾烙印的那抹嬌影衝刷掉。

　其他人見狀也不敢上前招惹，只是各自舉杯飲酒，聊著個人近來的收藏或是去他國旅行時發生的趣事。

　忽然，一抹豔麗的人影晃進了女人止步的俱樂部，引來所有貴族士紳的側目。

　「卡洛琳。凱雷？」有人詫異地喊出女人的名字。

　卡洛琳身穿一襲深紫天鵝絨的禮服，同款綴花的禮帽，微鬈的金發盤起，留了幾縷垂放在裸露一大片的頸肩上，營造出令人想入非非的性感。

　她充滿自信的往前走，不理會其他人的目光。有了席蒙的准許，她可以自由進出他擁有的俱樂部，像個女王一樣，接受男人的目光巡禮。

　事實上，身爲縱橫在貴族間的上流名妓，她本來就備受男人的寵愛，一堆王公貴族將她當作寶貝一般的疼，甚至連英國與歐洲幾個小國的王儲，都是她衆多的情人之一。

　她可以在倫敦各個地方來去自如，也曾陪著王儲出席宮廷宴會，她是上流社會最高貴的一只花蝴蝶，想要與她一夜春宵，價值難以估算。

　卡洛琳一踏進包廂，其他人便頗識情趣的離開，留下她與席蒙兩人獨處。

　「心情不好嗎？我的愛人。」卡洛琳接過席蒙的酒杯，坐在他身旁，柔軟的身子偎過去。

　「我今晚沒興趣。」席蒙冷漠的別開眼，端起桌上其他杯酒，沈思地啜飲著。

　「嘿，親愛的公爵大人，你不會這麽小氣吧？我只是來這裏找點樂子，順便跟你打聲招呼，還有邀請你後天晚上來參加我的賞花宴會，沒必要給我釘子碰吧？」

　卡洛琳聰慧地替自己找台階下，心底卻澀澀的。多少男人盼求她一笑，她卻獨鍾只把她當床上情人的席蒙。

　爲了討他歡心，她將自己在郊區的別墅，種滿了一整園的郁金香，來見他時也會在衣著打扮上下工夫，裙上的花紋或是發上的花飾，也都以郁金香爲主。

　席蒙喜歡郁金香，非常喜歡。不是因爲他喜愛，而是受到他死去的母親影響，他只愛郁金香這種花。

　「賞花？妳的園丁又培育出新的花種？」席蒙終于肯正眼看她。

　「紫黑色的郁金香，比起前陣子米爾頓伯爵公開的那種，還要更接近黑色，你一定會喜歡的。」卡洛琳趁機拉近距離，又軟軟地偎靠在他身旁。

　她愛這個男人，這個男人卻不許有人愛著他，而她周旋在衆多男人之間的身分，正好可以掩飾她的愛……如果不是這樣，他大概也不會讓她留在他身邊吧。卡洛琳苦澀地想。

　叩叩。包廂的門傳來兩聲禮貌性的叩響，身爲主子隨身伺候的貼身男仆，歐文總會在席蒙喝醉之前，現身領主子回家。

　「公爵大人，時間不早了。」有外人在，歐文不會直呼主子名字。

　「歐文，你真掃興，我才剛來呢，就不能讓我和公爵多聊一會兒嗎？」卡洛琳半開玩笑的嬌嗔，眼眸戀戀不舍地糾纏著席蒙的一舉一動。

　「公爵大人今晚要住在郊區的別墅，卡洛琳小姐知道公爵的規矩。」歐文看出卡洛琳想留夜的暗示，不得不出聲替主子回絕。

　卡洛琳當然知道席蒙的規矩。歐文所指的那座莊園別墅，是席蒙母親生前住的地方，他從不帶女人回那裏，那裏就像是他的秘密城堡。

　「那至少，讓我一起搭車送公爵大人回去，可以嗎？我的愛人。」卡洛琳以笑容掩飾失落，愛嬌地輕撫席蒙的胸膛。

　席蒙淡睐她一眼，整了整衣領前襟，沒拒絕也沒應聲，兀自起身離開包廂。

　見狀，卡洛琳嫣然一笑，趕緊跟上他腳步。

　她知道，他就算再冷淡，也不會對她無情。不只是因爲她是他在床上的情人，更因爲她的身分總會使他想起他的母親——

　席蒙的母親當年也是周旋在貴族間的上流名妓。

　馬車在別墅門口停下，席蒙單手扶著前額，已經有八分醉意，卡洛琳搶在歐文之前，攬著席蒙走下馬車，對于眼前矗立的華美別墅，眼中透著無限向往。

　歐文低咳一聲，靠過來接手。「卡洛琳小姐，送到這裏就好了。」

　卡洛琳勉爲其難地揚起笑容，非常緩慢地松開席蒙的手臂，正想著該用什麽借口讓自己留下來時，一陣嬌柔的笑聲突然飄入耳中。

　卡洛琳轉頭，看見一個年輕的東方女人手中抱著一盆花器，身上穿著絲綢衣裙，也沒套著白色圍裙，由此可知，她的身分並非下人。

　她是誰？卡洛琳警戒地瞅著東方女人，心底沒由來的一慌，轉頭看席蒙，發現他的目光正追逐著東方女人的身影。

　「潔兒。」歐文喊住正和女仆有說有笑，故意忽略這方的潔兒。

　女仆一看是主人返家，趕緊躬身行禮，飛也似的跑開，潔兒抱著玻璃花器，別別扭扭地靠過來。

　一想到下午歐文說的那個故事……唉，她可以假裝全忘光光了嗎？

　「有事嗎？」潔兒一聞見席蒙身上的酒味，小巧的鼻頭皺了一下，卻看見席蒙的嘴角挑起一抹笑。

　換作是從前，再加上這個壞蛋今天偷吻她，她對這抹笑應該是又氣又惱，可能還會有一點點的害怕。

　不過，只要一想起歐文說的故事，她對這個壞蛋的感覺就複雜起來……可惡，歐文一定是故意的！

　「公爵喝醉了，可以幫我一起扶他進去嗎？」歐文故意替兩人制造機會的用心太明顯了，傻子都看得出來。

　潔兒遲疑著，一旁的卡洛琳又驚又慌，眼底燃起妒火，立刻上前攬住席蒙的手臂。

　「何必勞煩小姑娘呢？又不是第一天伺候公爵，我一個人也可以的。」卡洛琳的身子緊偎靠席蒙，豔麗的笑靥令前院盛開的花卉相形失色。

　潔兒看著他們兩人親密的肢體接觸，心口忽然有點空，像遺失了什麽，又有些酸酸澀澀的，但她極力忽略那感覺，故意往後退了一步，想借由拉開距離讓自己清醒。

　這個細微的動作卻惹怒了席蒙，他不耐地揮開卡洛琳與歐文，雖有醉意，但腳步仍是踏實有力地走向潔兒，然後伸手一把扯過她。

　潔兒被他突兀的舉動一嚇，手中的花器摔落到地，視線一花，她已經被席蒙拉上門階，一路拉進屋內。

　「哈維。」歐文喊來馬夫。「送凱雷小姐回去。」

　「那個女人是誰？她怎麽可以踏進屋子？」卡洛琳不肯走，一臉震驚地問著歐文。

　「她是公爵新聘請的花匠。如果沒其他的事，請恕我失陪了。」歐文單手放在左胸，微微欠身後便轉身入屋，留下錯愕的卡洛琳瞪著重新掩上的鐵黑大門。

　花匠？一個花匠可以這麽沒規矩？讓席蒙表現得這麽在乎？卡洛琳失魂落魄地坐上馬車，透過窗口，心碎地看著離自己越來越遠的華美別墅。

　不，她不會輸的！那個東方女人只是一個花匠，能比得上她嗎？她在床上伺候過席蒙，席蒙雖然有過其他情人，但沒一個像她這麽固定，他那樣冷沈好勝的性格，絕對不可能愛上一個人。

　她才是最靠近席蒙的人……沒錯。更何況，她和席蒙的母親有著太多的共通點，席蒙對她一定有著某種程度的眷戀，絕對不會跟她分手。

　卡洛琳如是安慰著自己。