第九章

　　銀一兩一個晚上目光不曾離開過朱戰楫，眼光中注滿深思。

　　“爺？”

　　“你終於瞧夠了？”他放下手中的密函，處理公事之餘還得另外分心注意著反常的小佳人。

　　“爺，你當真想自己當皇帝，君臨天下嗎？”她忍不住問出。

　　“……一兩，我問你，你想當母儀天下的皇后嗎？”他反問。

　　“我？我哪有資格，我不過是一個農家女，是王府的廚娘罷了，什麼都不懂，怎麼可能當個母儀天下的皇后？”她忙搖首，想都不敢想。

　　他低笑。“你當真認為自己什麼都不懂，只是個廚娘？”

　　見她居然點頭，朱戰楫忍不住暗歎一聲。

　　“一兩，這些年來你認真學習，除了廚藝之外，還習琴棋書畫，甚至騎馬、射箭，天文地理，哪一樣不精？若真要說資格，你比那些整日惺惺作態的大家閨秀要強上百倍。”

　　“可是，這些都是爺讓我學的啊？”

　　“那也要你肯學，學得來。再說，你以為我讓你學習這些做什麼？”

　　“……爺好心，不認為女子無才便是德，所以肯讓我多學習。”銀一兩理所當然地說。

　　“是嗎？我是這麼好心的人嗎？怎麼王府裡其他的人沒這個待遇？”

　　“這個……他們沒向爺要求學習，不像我老纏著您要求東要求西。”

　　他斜睨她。“你以為就算他們要求有用嗎？”

　　“沒用嗎？”

　　朱戰楫笑得輕蔑，輕晃首。“我是個寡情、實事求是之人，若覺得不是人才，就一點心思也不會浪費，相反的，若是讓我相中，那人再也插翅難飛。”他目不轉睛的盯著她，那模樣充滿侵略。

　　“我讓爺相中了嗎？” 她撲哧一笑，天下人都怕他，但就她越來越無懼於他，也許是知道他無論如何都不會傷害她吧。

　　“相中多時。”他說得乾脆，眼眸顯露出赤裸的情感。

　　“爺，您喜歡我嗎？”銀一兩問出疑惑。人人都道爺是疼她的，但爺自己卻從沒對她說過一句露骨的話。

　　他支手托住她的下巴，目光如炬地說：“我愛你！”這是他首次在她面前表露出最明白的情意，當然在床笫間除外。

　　她由呆愣轉為欣喜，兩個最教他迷戀的酒窩登時扯動了出來，主動熱情地抱向他，一句話也說不出來。“爺……”

　　他抓下她環著自己的手，表情認真，不若外人見他時那帶著面具高深莫測的表情。“我問你，我苦心栽培你多時，你可已深深地愛上我了？”他強調深深兩字。相處多時早知她心中有他，但他要索取的不是淺薄的愛，他要他愛她多深，她就得回他多深，方才罷休。

　　但這陣子，自信的他卻嘗到不安的感覺，這是前所未有的。他聰穎過人，料事如神，面對這個魯直丫頭逐漸轉變成一位大家閨秀，他竟開始懷疑她愛他嗎？像他一樣愛她嗎？不是因為他的強取豪奪，不是因為他的身分地位，更不是因為畏於他的殘暴無情？

　　越是細思，心中越是忐忑，這想法令他這陣子變得更暴戾了，在朝上不少人遭他牽怒所傷，但回到王府卻捨不得對她動一絲怒氣，發覺自己對她的喜愛是無法言喻的加深，他也越來越害怕，這只他手中的鳥兒，有朝一日再也不需要他，振翅飛走。

　　她竟搖搖頭，他心倏地往下一涼。“你？”

　　銀一兩微微一笑。“爺，我承認一開始不喜歡你，因為你老繃著一張臉，還喜歡拿我尋開心，常常把我嚇得半死，又動不動就殺人，經常跟我強調人命螻蟻論，激得我跳腳，但是，我知道這兩年你雖然不改其性，對違逆你的人還是毫不留情地宰殺，但是對小事你不再隨心所欲，隨便就要人命，你有些改變了，雖然你自己不承認。”瞧見他露出不以為然的表情，她笑著說。

　　“對於我，爺，自從小宗事件後，我才發現爺對我真是特別，開始想著你為什麼這麼做？真的喜歡我還是捉弄我？想到後來，竟沒骨氣地發現，不管爺是喜歡我還是捉弄我也好，我都不想離開爺，如果小宗不來退親，而是要來迎娶的，我該如何是好？幸好他已有意中人，這讓我足足松了好大一口氣呢！這之後，我便越來越著迷爺了，爺對我也真如外人所說疼若至寶，我受傷時爺細心照顧，衣不解帶，我想這輩子您都是被小心伺候著，一定沒有照顧過人……”

　　見他悶哼，她低笑地又繼續說；“總之，我好感動好感動，爺，我也愛您，若有朝一日您不要我，我大概也活不下去了。”她皺皺眉頭。

　　“傻瓜，我怎麼可能不要你，這輩子都別想！”他一把抱住她，縮緊雙臂像是要將她擁進骨子裡。

　　她也愛他，深深地愛他呀！

　　激動地一掃多日的不安。他在她耳邊輕喃，“我們成親吧！”他要昭告天下，讓天下人皆知，她銀一兩是他唯一的愛妃。

　　“成親？”她吃驚。

　　“你都是我的人了，還不願意跟我成親？”他挑眉。

　　“我說過了，我不過是個農家女，出身不足以匹配你，能像這樣待在你身邊就很滿足了。”她紅著臉說。

　　“你沒想過當我的王妃，甚至是當上皇后？”

　　銀一兩堅定地搖首。“從沒有，我是爺的廚娘，專屬的廚娘，這就夠了。”

　　“你很容易滿足嘛，若是你不願意成為我的妃，這王府裡總不能沒有女主人，我若再另迎新妃，你會如何？”

　　“我……我會盡心伺候王妃的。”她咬牙說。早有打算，他有朝一日會迎新妃入府。

　　“又倘若，新妃不喜歡你，你又當如何自處？”

　　“若有這麼一日，只要爺一句話，我會離開王府的。”她悶悶又哀傷地回道。

　　“離開，你說離開？”朱戰楫突然暴怒起來。

　　“爺，是您要我——”知道他喜怒無常，不過這會兒也變得太快了一點吧！

　　“住口，永遠不許說這個字！我明白告訴你吧，我早已決定，你答應也好，不答應也罷，我都已決定於十五天後成親，今年過年你就正式以王妃的身分在王府過節，聽明白了沒有？”他不可一世地說。

　　“可是……”

　　“聽明白了沒有？”他以不容違逆的口吻再次問著她，表情含著不容拒絕的怒氣。

　　受制於他的淫威，銀一兩只得法怯地點頭。就如他所言，他決定的事誰也反駁不了。

　　“很好。”他露出得逞的好笑。“接下來該要慶祝慶祝了，你說是吧？”他神情轉為深幽，一隻不軌的手指悄悄地伸上她前襟撥弄幾下，接著一掌下客氣地覆住他專屬的玉峰，俯下身，這一次不但是為了滿足自己的需求，也是為滿足身下人兒的渴望。

　　“爺。”李少近身來報。

　　“嗯，如何？”

　　“爺，這是尚書大人最後一封密函轉交爺您的。”李少掏出懷中信件。

　　朱戰楫接過展讀，劍眉微蹙。“地點是在金閣寺，明晚，準備準備。”他沈聲交代。

　　“七嫂，你瞧，這就是金陵最有名的金閣寺，多熱鬧啊！聽我的話出來瞧瞧沒錯吧？反正這會兒七哥不在，你早該出來走定，不然多悶啊！”九皇子朱戰基上王府見七哥，正巧他不在，就強拉著才風光成為王府當家主母的銀一兩出門，說是要帶她逛逛，熱鬧熱鬧去。

　　“是啊，真的好熱鬧。”銀一兩四處張望，覺得有趣。

　　隻身來金陵兩年多，如今已貴為王妃，但始終無緣逛逛這座名寺，今天托九爺的福才有機會到這參觀參觀，果然建物壯觀，占地也頗廣。

　　“這兒平日香火就鼎盛，但適逢年關將近，參佛的人更多了。”一面介紹，一雙不安分的眼也四處瞄……有了，標致，漂亮，真漂亮！他瞄到一名姑娘提著香籃嬌笑地由他眼前經過，色眼一眯，魂都飛了。

　　“這位不是九爺嗎？”一名僧侶由他身後拍著他的肩膀。

　　“誰這麼大膽……哦，原來是主持上人，好久不見。”本想瞧是誰狗膽敢打擾他瞧姑娘，惱怒地轉頭才發現來人原來是這座寺的主人——金薄上人，他這才笑著臉問好。

　　“九爺今天怎麼有空上寺裡來？”金薄上人含笑問。金薄寺位於城外，離城內有幾裡之遙，若無重大法事，很少見得到九爺的面。

　　“今日我是特地帶我七嫂來參觀金閣寺的。”他指著銀一兩說。

　　“七嫂？”金薄上人眼神微斂，投向了他身旁的女子。

　　“是啊，你可要好好招呼她了，她正是才成為和宮王妃，又蒙皇上禦賜封號的儀和娘娘。”

　　她就是儀和娘娘？“金薄上人拜見娘娘。”他馬上合手行禮。

　　“上人不必多禮。”銀一兩笑著回禮，打量著眼前的和尚。見他相貌端正，年約三十，思索著他如此年輕已成為寺主，不覺有些訝異。

　　“娘娘，第一次來金閣寺？”

　　“是的。”

　　“那小僧可要好好招呼您這位貴客了。”

　　“我隨意參觀就可以了，不必麻煩上人。”她客氣地回絕。不知為什麼？她直覺地想與他保持距離。

　　“娘娘難得大駕光臨，怎能說是麻煩，九爺，您說是不？”他將話題轉向朱戰基，見他一臉色相，眼珠子忙著四處追擊漂亮姑娘的蹤跡，哪有空聽聞他們說些什麼。“九爺？”他隱住不屑，再喚一聲。

　　“啊，什麼？”朱戰基總算回神，仍一臉茫然。

　　“九爺，今日寺裡正好有一場由小僧親自主持的法會，小僧想邀請娘娘一同禮佛參加這場法會，至於九爺若有興趣也可一同參加，還是……您可以到後院休息，聽說今天錢大人的千金也來為大人祈福，此刻人正在後院休息……”

　　“喔？”朱戰基小眼瞬間一亮。“呃……七嫂，能參加由上人親自主持的法會實屬難得，你可千萬不要錯過。”他馬上對著銀一兩慫恿。

　　“可是……

　　“娘娘，小僧忘了說明法會的目的，這可是一場祈子法會啊！娘娘若是參加法會，定能早日祈得王爺的世子出世。”金薄上人進一步說。

　　“是啊是啊，七嫂，你就去吧，七哥早期望有個孩子，這次法會必定能讓七哥如願以償，你就不要再推託了，跟著上人去吧！”他乾脆推著她進殿參加法會。

　　銀一兩無奈，就隨金薄上人去了。

　　而朱戰基自己呢，則是搓著手趕緊要入後院找錢大人的千金。聽說她可是難得一見的美人啊！

　　但才轉身邁出一步，就教人給捂了嘴，拖到一旁去。

　　“放肆，誰敢如此無禮，不要命了嗎？”來人捂著他的嘴，手才放下，他就大呼小叫地怒駡起來。

　　“住口。”

　　身後傳來這聲熟悉的聲音，他驚得猛地轉身。“啊，七、七……七哥？怎麼會是你？”

　　擡頭，才又發現捂他嘴的人正是七哥的心腹護衛李少。

　　“混賬東西，你帶一兩來金閣寺做什麼？”朱戰楫二話不說，劈頭就問。

　　“我……我上王府見不到你，見七嫂一個人正無聊，就帶她來金閣寺逛逛，七哥，難道……你吃醋了嗎？”朱戰基解釋。見他臉色越來越難看，心下慌張，自以為是地猜測。

　　“真是蠢材！”他怒斥。

　　“七哥，我真的不是對七嫂……”見他怒不可遏，朱戰基急著解釋清楚。

　　“住口，再說一字我就封了你的嘴。”他厲聲道。

　　這不可嚇得朱戰基趕緊將嘴閉上，一字也不敢再多說。

　　“現在我問你，方才跟你們說話的是誰？”

　　“是金閣寺的住持金薄上人。”他不敢多說一字廢話，直接回答。

　　“什麼？”他露出焦慮之色。

　　一旁的李少也變了臉。

　　“你讓他帶一兩上哪去了？”朱戰楫焦急地追問。

　　“今晚有法會，上人帶七嫂參加法會去了。”

　　“該死，你！該死！”他大怒。

　　“七哥，我壞了你什麼事嗎？”任他再愚蠢，這時也知不對勁。

　　“去，快去將一兩給本王帶出來，慢了我要你的命！”他怒目催促。

　　“爺，來不及了，刑大人已經發動攻擊了。”李少心急地說。

　　“大膽，沒本王允許誰讓他動手的？”朱戰楫瞧著官兵不知何時已沖進法會大殿，與一千和尚大打出手起來。

　　“爺，當初怕人多混亂，說好時辰一到毋需爺的命令即可攻擊，所以——”李少解釋。

　　“夠了，本王知道了。”眼見大殿內越來越混亂，他心急如麻。“李少，去，快去保護一兩的安全，定要護她周全。”他緊急下令。

　　李少猶疑了一下。若他離開，爺誰來保護？

　　見李少杵著不動，他怒火攻心。“還不去，本王的命令你不聽了嗎？”

　　“爺……”不得已，李少只好領命速速前往。

　　只見李少人未沖進殿就教聞風殺出來的和尚給絆住，轉眼間也陷入刀光劍影之中，朱戰楫心急如焚，再也按捺不住地親自沖了出去，朱戰基見狀怎敢偷溜，只得硬著頭皮，跟著沖了進去。

　　他得要護駕啊！再定眼瞧著，怎麼平日所有慈眉善目的和尚全變成兇神惡煞？見著官兵就砍，大殿內已然是一片哀嚎，幸虧殿內並無民眾，只有一干假和尚在做法，做著造反的法。

　　一進殿后，他努力地找著七哥的身影，見他隻身在無人保護的情況下找人，神情幾近瘋狂，他不由得膽戰心驚地跟上去。發現這回自己真的闖了大禍，七哥若有命回去，他大概也要脫層皮了。

　　朱戰楫努力在刀光中找著銀一兩，就怕她因身分曝光，早已血光四濺地被這群假和尚給殺了。

　　他手心盜汗，胸口緊縮，終於，他見到了要找的人“一兩。”見她被人擄著動彈不得，他不顧危險地快速沖上去。

　　“爺！”她也見到他了，心急地回應。這到底是怎麼回事？為什麼一場法會會成為血腥大會？

　　“是他！他就是人稱皇朝皇上皇的和宮王爺，兄弟們快拿住他，只要拿住他，我們複國大業就有望了！”金薄上人發現了朱戰楫，高聲呼喊，他便立即被圍住。

　　殿內官兵驚聞王爺在殿內，即刻沖上前護主，可惜叛黨人數眾多，殿外的支援官兵一時還殺不進來，眼下護住王爺的只有不下十人的官兵。

　　“爺！”銀一兩趁機擺脫金薄上人的挾持，沖進他的懷裡。

　　“你沒事吧？”他不關心自己，只急著問她。

　　“沒有，我沒受傷。”她噙著淚說，“爺，這怎麼回事？”眼見這一切變故，她心慌地看著兩人，包括朱戰基以及少數官兵，皆已被一群和尚給團團圍困。

　　“一兩，你聽我說，待會若有機會，九弟會努力護著你出去，你別管我，也別回頭看，直接與九弟沖至殿外，李少與刑大人就在殿外，他們會護住你的。”情勢雖緊急，但找到她後，他已恢復鎮定，朝她低聲交代完，立即轉向朱戰基道；“小心護好一兩，若少一根毫毛，你提頭來見！”

　　朱戰基不敢猶疑，咬牙點頭。這會兒生死關頭他就算貪生怕死，也不能在七哥面前表現出來。

　　朱戰楫冷眼瞧著情勢。“金薄，你好大的膽子，真敢殺了本王嗎？”他氣勢磅礴，威勢無人能及。

　　金薄及一干假和尚以及所有官兵一時間教他的氣勢給震懾，廝殺的場面瞬間凝住，大殿鴉雀無聲。

　　“七爺，是你派人先要殺了我們，你忘了嗎？”金薄找回聲音後說。

　　“哼，你們這些反賊，敢密謀造反，就要有掉腦袋的準備。”儘管身陷危難，他依舊威儀不減。

　　此人就是前朝皇子，更是此次亂党密謀的頭子！他雙眼銳利地掃向金薄。

　　“七爺好大的氣魄，難道忘了現在大殿上，我們的人數多於官兵的人數。”金薄雖懾於他的氣勢，卻仍得意地說。令人聞風喪膽的七王爺居然會落在他手上，真是天賜良機，好運得令人不敢相信。

　　“是嗎？你們難道不知大殿外的官兵可是多於你們數倍，你們逞強於殿內，但只要一出殿，立刻成為肉醬。”

　　眾反徒驚愕。

　　“七爺，你少在這裡危言聳聽，殿外官兵並不如你所說的這麼多，我們殺得出去的。”金薄強自鎮定。

　　“若不信，你可派人探頭看，瞧瞧現在是不是已經有一排弓箭手，箭頭整齊一致正對著大殿門口，只要一有風吹草動，他們立刻會有所動作。”

　　金薄心神不定，立即要人探頭看，果然，一排弓箭手正對著大殿，眾人皆是一陣驚懼。

　　“怎麼樣？本王沒說錯吧？”

　　“哼，七爺，有你在我手中，我們怕什麼？外頭那些官兵絕不敢殺進來。”

　　“他們不敢殺進來，你們難道不出去嗎？”

　　“這……七爺帶我們出去不就成了。”

　　“哈哈哈，是啊，本王帶你們出去不就成了，但問題是，本王一向不受威脅，要本王帶你們出去，簡直是做夢。”

　　“你！七爺不帶我們出去，那我們就殺了娘娘，這樣你也不肯？”金薄發狠威脅。人人都知道和宮王爺愛妻如命，本就打算擄來王妃以便日後要挾，哪知王妃自動送上門，而且巧得很，就在今天，這不是老天送他們兄弟的救命禮嗎？！

　　朱戰楫臉色陰沈。“你們敢！”

　　“怎麼不敢？為了保命，我們連你都敢殺！”

　　“好，好氣魄，要本王放了你們可以，本王要你們先放了王妃。”朱戰楫提出條件。

　　“不，爺不走，我不走！”銀一兩聽聞，立即抱緊他，絕不肯與他分離。

　　“你忘了我方才的交代了？一有機會，我要你立刻就頭也不回地走人。”他無奈地低聲說。

　　“可是要我棄你獨自求生，我做不到，要死一起死。”她搖頭，執意與他同生共死。

　　他綻出一抹笑容。“傻瓜，我不會死的，你只要照著我的話做，我們都可以脫困。”朱戰楫耐心勸誘。患難見真情，他已充分知道她對他的真心。

　　“真的？”她存疑。知道他足智多謀，但眼前情勢兇險，他真能脫困嗎？

　　“你不相信我嗎？”

　　“我……”

　　“只有你先脫險，我才有脫險的機會，難道你真要我們都死在這兒嗎？”

　　她一陣掙扎，不想拖累他。“好，我走。”她眼眶含淚。“不過，爺，你一定要平安回來，若你出事，我也不會獨活。”話至此，她已聲淚俱下。

　　他深吸一口氣，撫著她滿面的淚痕，聲音已有些沙啞。“你放心，為了讓你活得好好的，我不會死。”

　　“爺。”她抱緊他，哭得更加憂心。

　　見他們倆低語不舍，暴虐王爺深情相對，令金薄有些訝異。“七爺，想不到殘暴薄情如你也有鐵漢柔情的一面，可惜，我不想棒打鴛鴦，放王妃出去。”

　　“你！”朱戰楫沈下聲來。

　　“七爺，你以為我這前朝皇子是傻子嗎？若放走你的愛妃，我還能脅迫於你，讓你乖乖就範嗎？”

　　“好，很好，金薄，本王從來是有仇必報，與你的這份仇是結定了，本王就要想想將來如何回你這份仇！”他的肅然戾氣教金薄由腳底涼起，硬是打了個寒顫。

　　“少廢話，快叫您的手下撤兵，否則我先殺了王妃！”金薄壯著膽子。

　　他神情鎮定且充滿不屑，手筋浮出，握著銀一兩的手微微縮緊。“不送本王至殿門，本王怎麼要他們撤兵？”

　　“可以。”金薄想了一下說。“那就有請七爺移動尊駕了。”他上前請人。

　　朱戰楫冷哼一聲，不怒而威的氣勢仍教人不敢趨近，他牽著銀一兩的手來到殿門，就見李少與刑景天已心急如焚地立於殿外，瞧見主子安然，身後卻多了一群假和尚脅迫，更加心急。

　　“爺，王妃！”李少不住大叫。都是他護主不力，才會教王爺落入敵手，身處險境，他懊惱自責。

　　朱戰楫未吭聲，金薄卻已沈不住氣地催促，“七爺，開金口吧，王妃的命危在旦夕啊！”他再次威脅。

　　“你以為本王安排的人只有眼前這些人嗎？”

　　“什麼意思？”金薄大驚。難道還有更多官兵等著圍剿他們？

　　“本王於寺外還布有重重重兵，沒有我的腰牌令，誰也不敢輕撤。”

　　“那……還不將腰牌交出，讓他們退兵。”

　　“要腰牌，可以，你親自來拿。”他將腰牌輕夾於兩指間。

　　金薄遲疑了一下。王爺向來詭計多端，不會有詐吧？

　　“金薄，你怕了本王，連至跟前取牌都不敢？”他一臉輕蔑。

　　“笑話，有什麼不敢。”王爺不過是一文弱書生，他武藝高強，沒有懼怕的道理，於是邁步走近。“七爺，腰牌——”

　　金薄才一近身，愕然發現手無縛雞之力的王爺竟然只手掐住他的脖子，霎時情勢逆轉，他也傻了。

　　“九弟，快，快帶著一兩走！”朱戰楫疾呼。

　　朱戰基驚愕一下後，立即驚醒地拉著不肯走的銀一兩沖出敵陣，李少更是反應利落地快速上前宰殺追殺上來的假和尚，救下他們，回頭要再趕赴救主子，赫然見到恢復神志的金薄，一個翻身，抽出腰劍，一劍刺向身前人……