第一章

　　秦府有名丫頭惡名昭彰！

　　傳言，白琰王朝首富秦家的三位男主子都對她有情，因而爆發出一連串醜聞，鬧得人盡皆知。

　　話說秦府三兄弟，大爺秦在松，雖已有十房妻妾，卻仍對這俏丫頭垂涎不已，幾次想強娶為第十一房小妾。

　　二爺秦藏竹為她與貴為郡主的妻子翻臉，郡主氣憤之下抱著幼子跳水，造成一死一傷，兒子死了，郡主發瘋，他受此打擊離家出走，至今不知去向。

　　至於老么秦有菊，自幼體弱多病，終日臥床，一年到頭臉上難得有幾日的好氣色，而他對這名丫頭亦是情有獨鍾，幾次言明將來非她不娶，至今嚴守諾言，已滿二十，仍未娶親。

　　一個丫頭能攪得秦府三個男主子為她失常，她究竟是何方神聖？

　　人人喚她秋兒，她原是秦府一名遠親的丫鬟，隨家道中落的女主子前來投靠，但來到秦府沒多久，女主子便鬧出未婚產子的醜事，最後甚至難產身亡。

　　照理說主子既死，她就該離開秦府才是，但為何不，理由是--

　　「我說老三，雖然老二將當家的棒子交給了你，可你這破身子我瞧了還是挺擔心的，要我說，你不如像從前一樣，繼續養病閒適，別操勞這些事了，大哥我再不濟，好歹也娶了十房妻妾，這些女人在咱們家吃吃喝喝這麼多年，也該讓她們做點事。

　　「我觀察過了，我那第八妾頗精明能幹，重要的是對我死心塌地，將家業交由她打理最為穩固。」秦在松內舉不避親，在廳堂上說服么弟將大權交出，眼珠不時飄向站在一旁伺候的俏丫頭。

　　那佳人有雙剪水瞳眸，朱唇皓齒的，令人瞧得心癢難耐。

　　「咳咳……」雖然已是春末夏初，但秦有菊仍是頭戴暖帽、肩披白狐暖裘，兩片薄唇血色極淡，剛才開口，就先咳起來。

　　而他身上帶有一股藥香，幽幽沉沉，聞起來舒服不膩。

　　秦在松聽了嫌棄的皺起眉，而後將放在俏丫頭身上的目光收回，改瞧向自家兄弟。

　　「瞧你咳的，你這身子--嘖嘖！」一副看不下去的樣子，他頻頻搖頭。

　　「三爺，潤潤喉再說話吧。」秋兒倒了杯溫水遞去。

　　感激的接過喝下，喉嚨不再發癢後，秦有菊才歉然的朝大哥道：「不好意思，我這破身子讓大哥見笑了。」

　　他撇撇嘴。「再怎麼見笑，自家兄弟還能怎麼著？我看你就依了我的建議，讓我那位八媳婦接手管家吧！」

　　秦有菊面有難色。「可是嫂子是女流之輩，咱們白琰王朝對女子拋頭露面總是忌諱……再說，她好像是怡紅院出來的，我怕……由她代表秦家出去談生意，旁人會不服。」

　　聽了這話，秦在松臉皮繃了繃。他性好漁色，經常流連妓院，見美的、有風情的就娶回家，這第八房小妾就是妓院的紅牌。

　　「若你嫌她出身不好，那也還有我的第五妾，她過門前幫娘家人賣豆腐，被稱為豆腐西施，她做過生意，有經驗的，我讓她在帳房裡管帳，不用到外頭去應對，讓你省些工夫看帳以免傷眼，如何？」他又提議。

　　「咳，大哥用心良苦想替我分憂，小弟不勝感激，不過二哥走時將家業交給了我，我不好辜負，說什麼也要撐下去才行。」秦有菊仍是客氣的婉拒。

　　「你--你這死腦筋，我這般費心計較，你當只為我自個兒嗎？老二丟下一切一走了之，擺明不管咱們死活，要咱們自生自滅，再說了，我這性子和你那身子，都不是主事的料，為了確保咱們未來的日子能繼續富闊安穩，自然得將大權交給有能力的人，這利害關係

　　你懂是不懂」他氣急敗壞的說。

　　三兄弟裡就數老二最有能力，他自個兒是心有餘而力不足，早年曾不自量力的主事過一段日子，結果險些將秦家大業給毀了，讓一家老小上街喝西北風，自那之後，他不敢再以長兄的身份插手管事，情願當個閒閒無事的大爺，成天在妓院裡泡著。

　　然而自個兒雖撐不起家業，老三卻也不是可靠之輩。從小到大，都不知在鬼門關前走過幾回了，可這小子總有辦法再折回來，儘管小命勉強保住，但身子嬌貴得很，根本禁不起操勞，要知道，秦家可不是一般富戶，而是跺個腳就足以讓國庫坍去一角的大富之家。

　　秦家龐大的生意，可不比皇帝治國簡單，想想老二會走，或許不單是跟郡主嘔氣，多少也跟沉重的家業脫離不了干係，老二這是聰明，早早抽身過他輕鬆舒服的日子。

　　「大哥的意思我懂，您是擔心小弟擔不起秦家的重責大任，可小弟卻不這麼認為，我身子是差了點，可腦袋並不差，舉凡和帳有關的，我樣樣做得到，不比二哥差多少，二哥既放心我當，那大哥也不必太擔憂，小弟不會讓你失望的。」他溫文的說。

　　秦有菊身形雖瘦削，可五官十分立體，輪廓斯文而清俊，別有一番俊逸清遠的氣質，說話時雖未顯鏗鏘有力，但聲音溫厚令人不忍拂之。

　　若一般人與他說上話，定對他服服帖帖，自然而然從之順之，但秦在松根本不吃他這套。

　　「你這小子，怎麼也與你說不通，隨你想怎樣了，這家業你愛管就管去，可你憑什麼扣我的月銀，從五百兩變成四百兩，這讓我怎麼養活那一院的妻妾」秦在松怒問。

　　這才是他扯了半天的重點，管他家業誰去扛，今兒個他討的就這一條，秦家三兄弟除公款外，每月另有銀錢私用，想老二在時也沒敢動他的月銀半分，但這病老三居然一掌權就扣他銀子，他活得不耐煩了嗎？

　　「你的月銀被扣了？這事兒……我得問問秋兒。」秦有菊皺皺眉後道。

　　「問秋兒？」關她什麼事？

　　「我忘了對大哥說一聲，我當家忙，就將發月銀的事交由秋兒打理了。」他解釋。

　　「我的月銀你讓秋兒來發放？」秦在松愕然。

　　「是啊，秋兒的腦筋靈活，對帳又頗有一套。秋兒你說，為什麼要扣大哥的月銀？」秦有菊轉而問向身邊的俏丫頭，讓她解釋理由，免得大哥一怒，連屋子都給拆了。

　　秋兒長睫輕揚，秋波微轉，她雙眸含笑，款款走上前。

　　「大爺平日月銀五百兩，可近半年來已經透支近兩千兩，這筆錢遲遲無法補回來，我只好先由大爺的月銀裡扣，每月扣一百，直至兩千兩歸庫為止。」她聲音清脆乾淨，比銀鈴聲還悅耳，數帳時頭頭是道，一點也不含糊。

　　「你……你這是追債？」

　　「大爺瞭解就好。」她白玉般的臉龐微笑起來，螓首輕點。

　　「你一個丫頭什麼身份敢向我討債真是反了，反了！」秦在松氣得吹鬍子瞪眼睛，手一揮，將眼前的樟木茶几給掀了。

　　秋兒柳眉一挑，不驚不懼，姿態秀美的站得挺直。「想當年二爺當家時，因故挪用了公款，您不也來追債，道是親兄弟明算帳。那二爺二話不說，馬上賣私產補回，還連利息也一塊算了，而您，我還沒算利息，若以五分利計算，每月還得多扣您一百兩銀才行。」她

　　不疾不徐的說。

　　秦在松被堵得說不出話。

　　她見狀，笑了笑，轉向秦有菊問：「三爺，我這樣處置可妥當？」

　　「妥當，甚為妥當，相當公正。」他連連頷首。

　　「公正個屁！」秦在松氣憤的由椅子上跳起。「老三，你比老二還狠，竟放任一個丫頭騎到我頭上來！」

　　「大哥，話不是這樣說，秋兒說的也沒有錯，公私要分明，否則咱們家這本帳豈不是要亂七八糟？」秦有菊實事求是的說。

　　「你！」秦在松咬牙。「好，月銀這事我就不計較了，可我問你，當初說好咱們南郊的那塊地要賣給翠花娘家的，為什麼又反悔了？」他再尋事質問，翠花正是他的第十房小妾。

　　「南郊的那塊地是嗎？那我得再問問秋兒了。」

　　「又問秋兒」秦在松芝麻綠豆眼一瞪，簡直要噴火了。

　　秋兒嫣然一笑。「這事兒是我阻止的。」

　　「你憑什麼？」他橫眉豎目的問。

　　「是這樣的，那塊地賣了也無所謂，可買方出的價格不太合理，我讓人先去評估評估後再做打算。」

　　「當初說好是兩百兩，怎能出爾反爾，這教我怎麼跟翠花交代？」

　　「那塊地值一千五百兩，兩百兩賤售未免太不合理，難不成您是故意讓咱們損失，好圖利翠花夫人的娘家？」

　　「我……」事實確實如此，翠花成天哄著他送塊地給她家人，那女人才進門一年多，自個兒對她還新鮮著，她的要求怎好拒絕，也就勉勉強強答應了，可這塊地歸公，不能由他一人作主，且當家的畢竟是老三，便說由翠花娘家買下，那兩百兩其實是由他咬牙拿出的

　　，本想老三軟弱，哪敢質疑他的決定，哪知道老三沒意見，有意見的竟是秋兒，這像話嗎？

　　「地是我秦家的，我要以多少錢賣出是大爺的事，你這丫頭管得著嗎？」

　　秋兒瞧向秦有菊。「那請三爺決斷好了。」她將問題丟給當家的去解決。

　　他不禁為難起來。「大哥，那地是咱們兄弟的，只要價格合理，小弟沒意見，你若真要送給翠花嫂子，自家人就打個折，算你一千兩百兩吧。」他開了價。

　　「一千兩百兩，我還欠公款兩千兩沒還，哪有錢再拿出來？」秦在松愕然。

　　秦有菊無奈地說：「大哥，翠花嫂子只是您十個小妾之一，若送出這塊地，對其他九位嫂子怎麼交代？難道每個人都比照辦理，人人送上一塊地？就算如此，這也是大哥的私務，總不好要小弟全都幫襯吧？」

　　「這……」秦在松又啞口了。人家說得合情合理，的確沒義務幫他每一房妻妾都置田產。「那……好……好吧，算你說得有理，可另一件事，你又怎麼說，我安排一位新管事進府，為什麼你不准？」

　　「這我得再問問--」

　　「這也要問秋兒」不用么弟說，也已經知道他要問誰了。

　　「是啊。」他笑咪咪，彷彿理所當然。

　　秦在松火冒三丈。什麼都要問過秋兒，敢情她已成了他秦家的當家主母了！

　　秋兒正要步進秦有菊的屋子，姚大夫迎面走出來，見到她，姚大夫花白的鬍子聳了聳，笑開嘴。

　　「秦小子才念著你，你就過來了，你倆還真是心有靈犀一點通。」

　　她聽了臉微紅。「姚大夫說笑了，我不過是來替三爺送東西，哪裡就心有靈犀了，沒這回事。」

　　姚大夫更加故意的取笑。「是是是，是老夫胡言，沒的事，沒的事，那老夫就先告退，不打擾你小倆口了。」

　　這句小倆口又讓她微紅的臉蛋加深了顏色，益發顯眼。「姚大夫！」

　　瞧她惱羞的樣子，老人家捋著鬍子，笑笑走人。

　　姚大夫一走，秋兒立刻瞪眼氣惱的往屋裡去。「定是您對姚大夫胡扯了什麼，否則，他不會每回見了我總要消遣那麼幾句，我拜託您不要--啊，我什麼都沒瞧見！」她原本大聲說著話，進去時秦有菊正在更衣，見他敞著胸膛，她趕緊尷尬的背過身。

　　沒料到她會闖進來，他連忙加快穿衣的動作。「好了，好了，我穿好了！」整裝完畢，他馬上說。

　　她這才面紅耳赤的轉回身。其實是她疏忽，姚大夫來必是為他針灸，扎針得脫衣，是她情急沒問就闖進來。「三爺，對不起，是我無狀了。」她認錯。

　　「沒關係，沒關係，是我動作太慢，明明聽到你的聲音了，卻還是慢吞吞，害你受到驚嚇，我真是歉疚。」秦有菊懊惱的說，眼瞼微垂，藏在眼皮下的黑眸悄悄露出幾分詭笑。

　　「三爺別這麼說，明明失禮亂闖的人是我，反而讓您不自在了。」這下她連方才進來時在氣什麼也給忘了，滿腹的羞愧。

　　「算了算了，咱們也別互爭誰錯，秋兒過來找我有什麼事？」他和煦的問。

　　「喔，這是府裡這個月的帳，我已核對好，拿來讓您過目。」她將抱在懷裡的帳冊遞過去。

　　他伸手要去接時咳了起來，她只得先將帳冊丟一旁，上前拍他的背為他順氣。

　　「可好些了？」秋兒緊張的問。

　　「沒事，可能是晨起時，我讓人將窗子打開，晨霧跑進屋裡，一上午就咳個不停，咳咳……」說著又咳了起來。

　　她忙為他倒杯水潤喉，他喝了水後勉強露出笑容。「別擔心，我好多了，那帳冊--」

　　「既然您身子不舒爽，今兒個就別看了。」她不願他操勞。

　　「也好，不過……」他俊目飄向桌案上一大疊昨天各商號送來的帳冊，表情有些無奈。「這些明兒個得發回去，可我還來不及核對，也不知帳有沒有問題、清不清楚……」

　　「這些帳我幫您瞧便是。」她自告奮勇。幸虧從前老爺請先生教小姐讀寫算數時，小姐拉著她一塊學習，否則這會就算想幫忙，可面對一本本厚如牆壁的帳冊，她也無能為力。

　　「這豈不要勞累你了？」他萬分不好意思。

　　「不會的，我眼力好、動作快，入睡前我定能核對完成。」她保證道。

　　「這樣啊……那就……咳咳--」

　　「您別再說話了，坐一旁休息去，等帳核對完了，我叫您一聲便是。」受不了他弱不禁風的樣子，她打斷他。

　　秦有菊也識相，馬上閉上嘴到一旁喝茶吃點心，讓那丫頭夙夜匪懈，幫他賣力工作。

　　他微笑地瞧著她工作起來時而皺眉時而點頭，挽起的髮絲有幾縷垂落下來，模樣可愛又性感。

　　秋兒來到秦家四年多了，已經由青澀的小姑娘，長成美麗的女人。

　　這丫頭心地善良，動不動就為點小事感動落淚，又因個性雞婆熱心，什麼事都搶著做，結果搞得自個兒成天累兮兮，偏又笑著不喊累，多單純的一個姑娘啊。

　　與他截然不同，她似乎有用不完的精力，做什麼都熱情十足，不像自己，只有擺脫不去的病痛……

　　他悠悠想起他們第一次相遇的情況--

　　那夜，他捂著胸口痛縮在櫻花樹下。聽姚大夫說今年園子裡的櫻花開得特別繁華茂盛，他好想瞧瞧落英繽紛的絕景到底是怎樣的詩情畫意，因此背著姚大夫以及一堆照顧他的丫鬟、小廝，半夜偷溜出來賞櫻。

　　他知道他們是為他，怕他出意外才不讓他出屋吹風，可他實在好奇，姚大夫將櫻花落形容得那麼動人，他有生之年不來瞧瞧豈不枉費？

　　而這一趟還真教他開了眼界，這不像牡丹那麼濃郁嬌艷，櫻花香氣淡淡的，一朵朵粉嫩的紅色花瓣如雪飄落，在空中漫天飛舞，映得一園的爛漫霞鮮。

　　他瞧得目不轉睛，讚歎不已，激動得只想抱住這一園的繽紛。

　　正當他被美景迷得失魂時，心臟猛然一陣收縮，劇痛瞬間席捲而來，他跪倒在地，整張臉白得沒有血色，冷汗由每個毛孔竄出，他曉得自個兒又病發了。

　　在這深夜無人的地方，他的頑疾發作了！

　　他痛得倒在地上無法動彈，就連開口求救的聲音都發不出來，胸口疼得有如火燒，他心想，為了貪圖這一瞬的美景，自己恐怕得死在這一片的櫻海中了……

　　就在雙眼逐漸迷離時，一道纖細的身影闖入花海，那女子年紀似與他相當，而那與櫻花相映紅的粉頰竟是令人捨不得移開視線，他幾乎以為自己看見了仙子，捨不得闔眼。

　　「喂，你怎麼躺在這裡？春夜裡也是很冷的，咦？你……怎麼冒這麼多汗，衣裳都濕了，喂，你起來啊……」

　　音色好聽極了，脆脆的好像咬果子的聲音。

　　「啊，你是不是病了，這可怎麼辦？」她聲音變得焦急。

　　他想請她別急，回菊院找姚大夫過來，可他幾次張口，就是發不出聲音。

　　「哎呀，你病得連話都說不了了嗎？這可真慘……算了，別說了，我背你去求救。」

　　纖弱的她竟要背他？沒了血色的臉龐忽然湧出一股熱氣，代表的是他羞惱的心情。

　　一個大男人卻讓女人背，真丟臉！更何況，他根本不相信她背得動他。

　　可她大大吸了一口氣後，奮力的將他往自個兒背上扛，搖搖晃晃地居然也開始走步。

　　真是奇蹟，到底是自個兒太瘦，還是這丫頭有神力？竟然能拖得動他！

　　「喂，你可別昏過去，告訴我你叫什麼名字？」她邁著牛步，使盡力氣的走，邊走邊問，試著與他說話，怕他這一昏就醒不來了。

　　「梅、梅兒……」他努力幾回，終於發出微弱的聲音。

　　「梅兒？梅花的梅？」她再問。

　　發不出聲，他只好拉了拉她的長髮，表示沒錯。

　　「怎麼取這樣的名字啊？抱歉，我不是說這名字不好，只是聽起來很像女孩子的？」察覺自個兒的語氣帶著嫌棄，她忙又解釋。

　　他心口處還痛著，半闔著眼，不知為什麼，他忽然想告訴她自個兒的小名。

　　他們三兄弟的名字本是以松竹梅取的，事實上，到他時，爹娘期望是個女娃，才好配上這個梅字，偏又生出個男丁，娘便主張梅字留待下一胎生女娃時再用，遂為他另取名菊，可惜娘生他時損了身子，再沒有其他孩子。

　　娘心有遺憾，總喜歡將他當成女兒養，不喚他有菊，不時稱他梅兒。

　　自從娘三年前過世後，再沒有人這樣喚他，此刻卻把這名字告訴她，他也鬧不明白，自己究竟想做什麼？

　　「我與小姐剛到府上，梅兒這名字沒聽過，所以我該送你回哪兒去好呢？」她煩惱的問。

　　他身子太難受，想讓她送他回菊院卻說不出來，只能趴在她的背上喘息。

　　「真是的，既然你說不了話，那我只好先帶你回勾欄院，讓小姐幫著想辦法救你。」她無奈的做出決定。

　　這人其實還挺重的，她冒著腰被折斷的風險，搖搖晃晃地背著他回自己和主子住的院落去。

　　他恍然。原來她是勾欄院的人，聽說府裡來了姓蘇的遠親，還將二哥撥給她的院落取了個妓院的名稱，被當成笑話在府裡傳開，負責照顧他的下人有把這事對他提，他聽了只覺這位親戚定是位妙人，而背著他的這丫頭來自勾欄院，那便是那親戚身邊的人了。

　　小丫頭費了九牛二虎之力的拖著他，可才走出園子，就聽到外頭炸鍋似的沸騰聲。

　　「三爺，咱們總算找到您了，天啊，您又病發了嗎？」

　　「快，快去通知姚大夫--」

　　「你是什麼人，怎麼可以帶三爺到園子來」

　　「我……」

　　「你知不知道三爺身子有病，哪能出屋子，是存心想害死三爺不成」

　　「我……」

　　「三爺要是有什麼萬一，你這不知死活的丫頭要負全責！」

　　「我……」

　　「走了走了，帶三爺回屋救治先，這丫頭回頭再教訓！」

　　幾個人七手八腳將他由她背上移開。

　　見到她被誤會，一副啞巴吃黃連的氣呼呼神情，他不由得紅了臉，覺得自己真沒用，幫不了她。

　　再不敢多瞧她一眼，他繃著臉任人將自己帶走，可臨走前，他聽到她跺著腳，氣惱的嘀咕道：「又不是我帶他出來的，這樣冤枉我，真是過分……梅跟菊差這麼多，臭小子敢騙我，下次遇見……」

　　下次遇見他如何？他沒聽見，可他心知一定是饒不了自個兒的。

　　「三爺，睡著了嗎？三爺？」

　　坐在椅子上低首半瞇眼的他沒應聲，像是睡著了。

　　秋兒噘起粉唇。「什麼嘛，這就睡著了，還沒一個時辰呢！」她瞧著滿桌的帳冊，一本厚過一本，再看看外頭的天色，煩惱著方才說了大話，雖然離入睡還有些時間，可若要在上床前核完帳是不可能的，自個兒非得通宵熬夜才行。

　　盯著那坐著都能睡的傢伙，她不滿的瞇眼，「瞧您都向大爺說了什麼？『我身子是差了點，可腦袋並不差，舉凡和帳有關的，我樣樣做得到……』」她學著他溫文低沉的語氣說話。「是啊，這些都難不倒您，可偏難倒我了，吹牛也不打拿稿，見您熬夜我能放心嗎？

　　這不是全撿來自個兒做了，當真是欠您的，當初小姐與二爺要走時，我就該跟他們一塊走才是，留下來簡直是自找罪受！」她咕噥。

　　她瞧天快黑，不久就晚膳了。

　　「姚大夫交代他三餐得正常，這一睡不就錯過晚膳了嗎？真是的，既然要睡也不上床去睡，這是讓我再背他一回嗎？」她喃喃道。

　　腦子忽然憶起那年在櫻花下背他之後的事--

　　她在菊院外探頭探腦。前日那傢伙被人接走後，隔日便有人上勾欄院來道歉，說他家主子是自個兒偷上園子與她無關，這事是誤會，要她別見怪。

　　她大人大量也不計較，收了那人送的一包杏花糖便算了，可小姐聽說這事後，卻十分好奇秦家老三是怎樣的人。

　　小姐手上正在寫一本有關秦家二爺秦藏竹的八卦文，而他病魔纏身的弟弟秦有菊也是挺戲劇性的人物，因此小姐讓她過來探探，可有趣聞能寫入書中？

　　小姐喜歡寫作，立志做個揚名立萬的大作家，自個兒奉命過來，自然得探個仔細，而她其實也很好奇，聽說三爺自幼身子骨差，成天臥病在床，怎會自個兒跑出屋子，在櫻花園子裡病發無人照顧？

　　另外，她還聽過一個詭異的傳聞，許是照顧生病的主子太辛苦，近來在菊院伺候的下人陸續不明原因的死了。

　　這事也不知是真是假，令人匪夷所思。她走進菊院，這院落的規模比勾欄院大了好幾倍，她走著都快迷路了，小腦袋東探西探想找個人「聊聊」，看能聊出什麼八卦來。

　　院裡人不少，卻是個個忙碌，不是在煎藥就是打掃環境。聽說這位三爺非常愛乾淨，受不了一點灰塵，所以在這打掃的人力比其他院落都多。

　　見這些人皆埋頭在工作上，她也不好打擾，只好自個兒瞎晃，晃著晃著，晃至一間特別僻靜的屋前，見屋門是開的，也沒多想就拉長脖子往裡頭探去--

　　「喂，你新來的嗎？杵在這兒做什麼，沒見大夥都在忙？喏，三爺說要洗手，這盆水你端進去。」忽然不知從哪冒出的人塞了盆水給她，順道推了她一把，將她推進屋裡去。

　　屋裡有兩個人，一位是白髮蒼蒼、滿臉皺紋的老夫子，另一位她見過，就是今兒個她要打探的人，秦家老三秦有梅……有菊。

　　想起他騙她，她心頭不由得起了悶氣，不懂他騙她做什麼，那時他都快病發身亡了，還有興致耍著她玩？

　　聽見有人進屋，秦有菊抬首朝門邊望去，立即露出吃驚的表情，但很快又面無表情，好似根本不曾見過她。

　　他的態度讓她更惱，自個兒雖算不上是他的救命恩人，好歹也沒在乎男女授受不親的咬牙背他，這樣的犧牲不值他親口道謝嗎？

　　不道謝也無所謂，但這樣冷漠的態度就有些過分了，莫非嫌她只是下人，還是跟著小姐過來依親的人，因而瞧不起她吧？

　　既是如此，昨兒個又何必打發人來道歉，這一點意義也沒有，為了不招人怨，她還是走的好。想到這裡，她轉身就要出屋子。

　　「小丫頭，你端著水要上哪兒去？還不快過來讓秦小子洗洗手，老夫要在他手腕上扎針了。」老夫子在她出去前叫住她。

　　她往手上瞧，倒忘了自個兒手中還有一盆水，只得板著臉走回來，不情不願的將那盆水放在秦有菊面前。

　　忍不住地，她又瞥了他一眼，想確認他是不是真沒認出她來？

　　可這一瞧，發現他的臉竟泛起可疑的緋紅？是天氣太熱還是他又不舒服了？可看他臉雖紅，那神情依然冷得很，完全不想和她說話的樣子，她氣堵，秦家人眼高於頂，沒關係，她放下東西就走人。

　　「喂喂喂，你這小丫頭怎麼做事的，放下水盆就想走，要走也得先將秦小子的於洗淨。」老夫子又攔人。

　　「幫他淨手？這他不能自個兒來嗎？」她伺候小姐這麼多年，小姐也沒嬌貴到連淨手這種小事都要她幫忙。

　　「我我自個兒可以的。」秦有菊終於發聲，那耳根莫名其妙的也紅了。

　　「你自個兒哪行，這藥敷了半個時辰都干了，要洗乾淨，我才好繼續扎針。」老夫子提醒他。

　　她這才瞧見他手上抹了層厚厚的藥膏，自個兒清洗不容易，才需要人家幫忙，而且她還聞到一股臭昧由那團藥膏傳出來。

　　她曉得這位老夫子是誰了，不就是秦府有名的姚大夫，他曾是前朝御醫，金栩國破後，秦家人便重金禮聘他為秦家老三治頑疾，聽聞他擅長用針，不過在扎針前常有奇怪的動作，比方說敷上奇臭或奇香的藥草，或者進到冰池裡泡上好一會才開始醫治等等。

　　藥膏這麼臭，她不禁皺眉的想往後退，不巧見到秦有菊羞搬尷尬的表情，也自覺太失禮，再說對方是秦家的主子，自己與小姐寄人籬下，再怎麼樣，態度也不能不恭敬，萬一連累小姐被秦家人趕出去就不好了。

　　蘇府出事，老爺、夫人雙亡，小姐好不容易找到人肯收留，可不能因為自個兒的無禮害小姐得罪秦家。

　　這一想，她忙又往前跨一步，亡羊補牢道：「三爺，讓秋兒幫忙吧。」

　　「不用了，我自個兒來就行了。」秦有菊漲紅臉的拒絕。

　　「三爺真的不用客氣，請將手伸進水裡吧，秋兒保證絕對將您的手洗得乾乾淨淨的。」她說這話時樣子有些諂媚。沒辦法，人在屋簷下，不得不低頭。

　　「我說不一」

　　「三爺莫不是對秋兒惱了？讓秋兒給您賠不是吧。」她索性抓過他的手，硬是要幫他淨手，哪知一碰著，一股奇異的電流同時竄進兩人的身體裡，他們嚇一跳，不約而同縮手，但她縮得太急，手撞上桌緣。「哎呀門她疼得輕喊出聲。

　　他大急。「你沒事吧？」

　　「沒受傷，只是疼。」

　　「會疼就是傷了，我瞧瞧。」

　　他探過去要檢視，還伸手去抓她的手腕！她不好意思的抽回手，這一拉一扯，兩張臉不知怎地就撞上了，痛得同時兩人摀住鼻子，鼻血都流出來了。

　　「你們這是做什麼，不過淨個手也能弄出鼻血？」姚大夫大笑，身子跟著晃了過來，打算瞧瞧兩人的傷勢，只是不經意的瞥見水盆裡的兩滴血後，他臉色微驚，連笑臉都收了，專注的往盆裡瞧。

　　發現他的異狀，秦有菊也往水盆裡望去，當他見到兩滴血緩緩融合在一起後，也不禁變了臉色。

　　鼻血滴進水裡有什麼好瞧的？見兩人神情奇怪，她忍不住好奇地問：「你們瞧出什麼了嗎？」

　　「咱們……」

　　姚大夫瞧她的目光變得深詭起來，就連秦有菊的眼色都有幾分的毛骨驚然。

　　「你們……怎麼了嗎？」她聲音克制不住的顫抖。

　　「咱們沒怎麼了。」姚大夫的語氣說不出的詭異。

　　「那……還需要我幫忙淨手嗎？」她問向同樣有著怪異表情的秦有菊。

　　「不用了，你還是走吧。」他讓她離去。

　　這回她沒再堅持幫忙，趕緊離開。

　　那之後，秦家三爺就經常托人送她東西，有時是一朵小菊花，有時是一支小簪子，有時是一本書，鬧得全府的人都知道三爺瞧上她了。

　　而自個兒瞧上他了沒呢？她思緒回到眼前坐看都能熟睡的男人身上。

　　「您這幾年身子到底強健不少，我背不動了，喂，三爺，別睡了，就要用晚膳了，不如吃完飯再睡吧。」她輕推他肩頭，想喚醒他。

　　可他似乎睡沉了，一動也不動。

　　「三爺，三--」聲音驀然一緊，見他臉色死白，她輕顫地伸指去探他鼻息，生怕自個兒一時疏忽沒留意，他就在她眼前出意外了。

　　當她嚇得臉色發青時，秦有菊突然睜開清澈的眼睛，她驚了下。「您一」

　　他伸了懶腹，朝她露齒一笑。「我睡了一覺，精神都來了，肚子也餓了，咦？你怎麼了，臉色這樣嚇人？」

　　「我怎麼了？您這可惡一」

　　「你不會以為我沒氣了吧？」他忽又露出吃驚的神情，然後是一臉的喪氣，怪自個兒無用，又讓她擔心受怕了。

　　「我……我沒以為您怎麼了，我是過來提醒您該用膳了。」見他那自怨自艾的神情，滿腔想罵人的話瞬間香回肚子裡，他也不是故意嚇她，是她自己多想的，這如何能怨他？

　　她雙手揉揉臉又折回桌案上，她這小心臟雖然天生比他強壯，可經過她這些年來的摧殘，老實說，不大好使了，稍稍刺激就覺得虛脫。

　　「三爺待會自己用膳去，不用叫上秋兒，我不餓。」這會她連飯也吃不下了。

　　「人是鐵，飯是鋼，不吃怎成。」他走過來抽走她面前的帳冊，強拉她一起用膳。

　　「您別牽我的手啊，萬一教人瞧見，又要解釋不清了。」她急說。

　　「解釋什麼，這是事實不是嗎？」他笑嘻嘻的表示。

　　「什麼事實？事實就是我沒瞧上您，您也別指望我，我留在秦府幫您幾年後，就要去塞外找小姐與小主子去，我答應過老爺、夫人要伺候小姐一輩子的。」瞪著他，她沒好氣地說。

　　秦有菊拉下臉。「你要伺候二嫂一輩子，那我這輩子怎麼過？」

　　「我哪管得著您怎麼過，總之，咱們是湊不在一塊過的。」

　　他面色更沉。「你這是……這是……咳咳……」他一激動，馬上就咳了起來。

　　秋兒本來不想理睬，可又見不得他咳，便又急又氣的靠過去。「您這是故意的嗎？老是找我碴。

　　「我哪是故……故意的……咳咳……咳咳……」

　　「還說不是的，您咳得都要嘔出血了」

　　「我--」

　　「秋姊姊，有外找」屋外跑進一名年約十五的丫頭，她名喚杏珠，是剛到菊院當差的人，秋兒見她年紀小，平常對她頗為照顧，杏珠沒留意屋裡氣氛如何，喳呼呼地就闖進來。

　　「外找，誰找我？」居然會有外人到秦府指名找她，她在京城可沒什麼親友。

　　「是啊，都入夜了，誰找秋兒？」秦有菊也關心的問，儼然忘了他們方才在爭執什麼。

　　「表哥，那俊得不得了的男人說，他是秋姊姊的表哥」杏珠露出一臉迷醉的模樣。

　　「俊得不得了的表哥？」秦有菊雙眉緊鎖，向來溫潤的眼神也變得犀利。

　　「表哥？莫非是武陵表哥？門秋兒一臉欣喜，琳地由他身旁跑過，歡天喜地的去見她的武陵表哥。

　　秦有菊面色一陰，跟在她身後。

　　瞧著他難得帶殺氣的背影，杏珠喃喃道：「三爺該不是吃醋了吧？」她也興勿匆地前去看熱鬧。