第三章 【膽識過人】

　　殮房位於府衙後院，平常皆有衙役在外看守，偶爾有仵作待命。

　　正午時分，明明該是陽氣最盛之時，偏偏站在殮房就是有股陰風陣陣襲來。

　　「你確定你真的要看？」潘急道再一次確認。

　　「當然。」夏取憐再堅定不過地回答。

　　「殮房裡躺的可不只有我爹的遺體。」

　　意思是，她有機會看到滿坑滿谷的大體。

　　「那又如何？」雖說她不是員警，但因為工作需要，她也曾前往太平間確認死者的身分。「一樣都是軀體，只是有無靈魂存在罷了。」

　　說著，她不禁想，也許在現代她已經死去，否則她的靈魂又怎會來到這兒？

　　「既然你都不怕了，那就走吧。」潘急道逕自走在前頭。

　　夏取憐跟著踏進殮房。

　　四下燈光昏暗，唯有幾盞油燈掛在牆邊，映照出幾十張長形桌。空間裡散發各種氣味，讓人作嘔，但夏取憐眉眼未動。

　　「這兒。」潘急道走到一張長桌前。

　　夏取憐走向前，問：「我可以翻開這張白布嗎？」

　　「請。」

　　她翻開白布，瞧見一張黑中發紫的臉，臉形已經浮腫，完全看不出他和潘急道的相似之處。

　　「真搞不懂你，仵作都已經說了我爹是死于砒霜之毒，而你的珠寶匣裡你自個兒也確認有砒霜造成的痕跡，如今再看我爹的屍身，你到底是想證明什麼？」潘急道雙手環胸，看向他處。

　　「仵作可有說，老爺身上的毒是長時間服用砒霜，還是一次性？」她問著，俯近大體嘴邊像是在嗅聞什麼。

　　潘急道懶懶回眸，瞧見她的動作，一把將她扯起。「你在做什麼？」

　　「你幹什麼？我是在聞味道。」她微惱地甩開他，不喜被人打斷「工作」。

　　「味道？」都放了好幾天的遺體還能有什麼味道？

　　「一種服用過砒霜會遺留的味道，可味道是有，卻淡得讓我覺得不尋常。」

　　「何時你也懂得這麼多？」一個舞娘竟也能充當仵作？

　　自動忽略他的嘲諷，夏取憐認真地開始抽絲剝繭。「大人該知道，砒霜要致人於死，也要一定的劑量，而難道這兒沒有管制砒霜的買賣嗎？」

　　「砒霜是毒亦是藥，自然有管制，一次買賣頂多一錢。」

　　「那麼一錢的劑量毒得死人嗎？」她可不認為古代的砒霜成分有多純。

　　「難道就不會分批買？」他好笑道。

　　「分批買一次下藥？」

　　「你到底想說什麼？」他不耐道。

　　「大人，如果我要分很多批去買砒霜，那麼我的珠寶匣內就不會有只有一小處的暈黑。」唉，他只有那張臉和Boss相似，腦袋一點都不靈光。

　　「也許你一開始並非藏在珠寶匣裡。」

　　「好，就算如此，但如果我是一次下藥，那麼殘留在老爺嘴裡的味道，就不應該那麼淡，而是要再更濃一點的大蒜味或金屬味。」她選修過法醫方面的課程，這是在某堂課中聽到的知識。

　　「我們就非得站在這裡討論這種話題？」他不耐地擰起濃眉，順手抓起白布將遺體蓋上。「難道你不知道死者為大的道理嗎？」

　　夏取憐本想再找一些中毒後的特徵，但白布已蓋上，她要是再堅持下去，確實對死者太不敬。

　　看他大步離開，她正要提裙跟上，眼角餘光卻瞥見潘老爺露在白布外的手，而指甲……

　　「十九娘！」

　　外頭傳來他的吼聲，夏取憐低聲對著大體道：「潘老爺，我一定會為你找出兇手，也希望你在天之靈能夠安詳。」

　　話落，才疾步走到外頭，就見他和一個身穿官袍的男人在說話。

　　「就是她？」身穿官袍的男人微揚花白的羽眉。

　　「正是。」

　　「看起來身子倒是恢復得不錯，也許這案子可以擇期定審。」

　　「這事她說並非她所為，所以我給了她一點時間，讓她在潘府裡找出蛛絲馬跡，這一點還請知府大人通融。」

　　夏取憐有些意外。儘管惹他不快，但他還是不改承諾，甚至替她求情，讓她暫獲自由。

　　「難不成潘大人信了她所言？」知府大人微訝。

　　「這個嘛……」潘急道但笑不語。

　　也許一開始他只是想看她在搞什麼名堂，可現在他已經改變了想法，畢竟她要真毒殺了父親，斷不可能用那麼平靜的神情去面對父親的遺體，毫無懼色。

　　「仵作已經驗出是砒霜致死，也在她房裡搜出砒霜，這事……」

　　「大人，我能否請問仵作潘老爺身上的砒霜之毒可有跑遍全身？」在旁不語的夏取憐終於忍不住地發問。

　　「十九娘，知府大人在前，你問話要有分寸。」潘急道低聲斥責。

　　「對不起，是我太急了。」她垂顏道歉。

　　見狀，知府大人手微擺，在身後的仵作立刻上前一步，答到：「大人，潘老爺所中之毒確實已經蔓延全身。」

　　聞言，夏取憐喜出望外地抬臉。

　　「就算如此，那又如何？」知府大人年屆五旬，銳利目光鎖住她。

　　「我們可以……」

　　「十九娘，八字都還沒一撇，我勸你三思而言。」潘急道冷聲打斷她，不給她再開口的機會，逕自朝知府大人作揖。「大人，只要期限一到，我會再將她帶回府衙。」

　　知府大人點點頭，目送他們倆離去，這才低聲嘀咕，「怪了，潘府的十九娘是京城出了名的舞娘，怎麼今日一見，不見騷味，反倒是一身書卷味？」

　　「許是從良了。」仵作推測，畢竟他不曾見過以往的十九娘。

　　「不……簡直像是換了個人。」去年他壽宴時，潘老爺曾帶十九娘赴宴，如今對照那神色氣韻、風采氣度，簡直判若兩人。

　　教人納悶極了。

　　「大人？」仵作不解地喚道。

　　「算了，走吧。」橫豎這樁兇殺案很快就會落幕。

　　知府府衙外，夏取憐一鑽上馬車，先一步坐上馬車的潘急道立刻低斥，「下去！」

　　夏取憐一愣，一腳還停在馬車外，真不知道是要大著膽子上前，還是乖乖地往後退。

　　是說，他在氣什麼？

　　「我做錯什麼？」她不解的問。

　　為何氣氛變得劍撥弩張的？是因為認定是她毒殺了他爹嗎？可又覺得好像不是這個緣故。

　　「回你的馬車。」潘急道神色疲憊地揉著額。

　　瞅著他半晌，夏取憐低問：「是因為男女不得共乘馬車？」所以出門時才特地命人備了兩輛馬車？

　　這時代禮教極為嚴謹，若是如此，倒也說得通。

　　「不，是因為我討厭你。」潘急道語氣譏刺。

　　這下子真叫夏取憐結結實實愣在當場。

　　那成熟英俊的面貌，正是她和Boss初遇時的模樣，但這張臉卻毫無遮掩的彰露厭惡，她再淡定，心裡也會覺得受傷。

　　「我不懂我做錯什麼。」藏在袖裡的小手緊握著。

　　「光是你出現在我面前，就是一件天大的錯事。」

　　夏取憐垂斂長睫，微揚苦笑。老天這玩笑真是傷人，給了這人和Boss相似的臉蛋，就連嗓音也這般相同，彷佛真是Boss在責怪著她。

　　「既已是錯事，我也無從彌補，可我有話還未說完。」定了定神，她強自壓下那種受傷的感覺。

　　沒錯，這世界上，唯一能傷她的只有Boss，也唯有Boss能牽動她的喜怒哀樂。

　　「你還想說什麼？」潘急道調開目光。

　　「我……」

　　「大人，有馬車要停在府衙前，咱們……」車夫回稟報著。

　　不等潘急道發話，夏取憐已經坐在他對面的位子上，低喊道：「回府。」

　　「何時潘府輪到你當家作主了？」潘急道大眼微眯，威凜懾人。

　　「抱歉，是我自走主張了，但馬車總不好一直擋著他人的路。」儘管他的態度很不客氣，她也不動怒，就事論事，口吻極為誠懇。「我只是想跟大人說，仵作的說詞印證我的想法，老爺服下的毒並非一次致死的。」

　　「真了得，不當舞娘反倒成了仵作。」他托腮譏諷。

　　夏取憐當作一陣風吹佛而過，逕自道：「我瞧見老爺的指甲上出現白色紋路，這代表這毒在他身上有二十八到四十三日了，老爺是被慢性毒殺的，也唯有如此，身上的毒才會跑滿全身。」

　　潘急道哼笑了聲。「那又如何？左總管說過，你幾乎每晚都會陪我爹喝上一杯，要是你每晚在酒裡下一點毒，如此就不會有太多砒霜擱在珠寶匣裡，這樣推斷豈不是更合情合理？」

　　「我沒有動機，我有兒子為靠山，而大人早已離家不繼承潘府產業，心屏又是個姑娘家，根本無權繼承，那我為什麼要毒殺老爺？」也許是她多疑，但她真的覺得他是蓄意把罪推到她身上。

　　「照你這麼說來，府裡其他小妾更不可能毒殺她們唯一的靠山，如今我爹一死，我就有權遣散她們，她們豈會傻得行兇？」

　　「那麼行兇之人必是老爺存在與否都不受影響之人。」她垂眼篩選著。

　　「放肆！你這是在影射本官嗎？！」

　　低咆聲爆開，嚇得她猛地抬眼。「不，我只是……」

　　「住口，從現在開始，我不要再聽到你的聲音！」

　　面對他聲色俱厲的怒斥，縱然有滿肚子疑問，她也只能閉口不語。

　　一路上，她沒再開口，心裡感到微微的刺痛。這人實在太沒修養，年紀說小也不小，又是位居高官，行事竟如此魯莽，態度恁的蠻橫……她根本沒必要為了他這種人感到受傷。

　　驀地，馬車停住，她望向車簾外，就見人來人往的。來時，她一心急著進殮房，無心欣賞這城中風光，如今才發覺這兒的人潮頗多，而且幾乎每個人的視線都投注在馬車前。

　　「發生什麼事了？」潘急道不耐問著。

　　「大人，我……撞到人了。」車夫顫著聲報告。

　　聞言，潘急道正要下馬車，卻見她快一步跳下馬車，等到他來到車廂邊時，她已經跪在地上，審視著那人的傷勢，之後不假思索地撕下裙擺，系在那人的腿上。

　　她動作俐落，如行雲流水，沒有半絲猶豫，系好之後，她抬眼便問：「哪裡有大夫？」

　　圍觀者喊道：「前頭十字路拐右走到底，就有一家醫館。」

　　「可以幫個忙嗎？我抬不動他。」被撞的是個男人，依腳上的撕裂傷看，八成是被車廂銳角給撞上。

　　話落，有兩三個圍觀者自告奮勇，但手還未觸及那個男人，就被兩道冷峻的目光給逼退。

　　夏取憐見狀，還未回頭，一雙長臂就從她側邊探過，輕而易舉地將受傷的男人抱起。

　　「你給我待在馬車上。」拋下這句話，潘急道疾步朝下個十字路口走去。

　　「可是……」

　　「放肆！」

　　夏取憐怔了下，正暗惱他的霸道時，突然餘光瞥見有人靠近，她側眼望去，只見車夫不知從哪取來一件袍子，遞到她面前。

　　「夫人，趕緊圍在腰間吧。」車夫視線不敢亂飄。

　　「這是……」

　　「是大人剛剛脫下的外袍，要夫人系在腰間，到馬車內等候。」

　　夏取憐微詫，這才發現自己撕開的襦裙裂得好徹底，露出半截玉白大腿，而四下投來的目光……她猛地抬眼，才發現圍觀者居然未散，一個個打量著她，她立刻將外袍系上，跑上馬車。

　　她氣息微亂地坐在車廂內，外袍還殘留著他的體溫，教她微感不自在，於是將之擱置在一旁。

　　微掀開車簾看像外頭，圍觀群眾已經散去，大街上的人潮彌漫一股朝氣、生命力，在流麗日光下，儼然像是一幅生動的畫。

　　不知過了多久，在流動的人群裡，她瞧見他的身影。

　　他高大昂藏，在人群中特別顯眼，不知道遇到了誰，他別開眼啐了聲，狀似不屑，但眉眼卻是帶著笑，柔和了那雙威厲的眸，教她的心隱隱悸動著。

　　原來，在熟識的人面前，他是有溫度的，是這樣截然不同的面貌。

　　唯有在她面前才時而譏刺、時而冷漠……不是想要得到他的青睞，但被那張相似的臉給漠視，總教她有些難捱。

　　交談完畢，他才徐步回到馬車上。

　　「遮著。」一見自己的外袍被扔在一旁，他微惱地將外袍丟向她。

　　也不和他爭辯，夏取憐垂著臉攤開外袍蓋住腳。

　　馬車輕輕駛動，她始終垂著臉。

　　「你上哪學那種包紮法的？」他突問。

　　「……」

　　「拿喬了不成？連話都不會回了？」他微惱道。

　　夏取憐幾不可察地歎口氣。「大人剛剛說了不想再聽到我的聲音。」所以她很努力地保持緘默。

　　潘急道以為她是故意拿話堵自己，但看她的表情，又不像這麼一回事，彷佛她不過是逆來順受罷了。

　　「當我沒說過那句話，現在先回答我，你是上哪學那包紮法的。」剛剛打斷她，是因為她的推測敲動他內心的臆測，令他不快。

　　「沒特地上哪學。」她當然不會告訴他，她曾經在護理課學過基礎包紮法。

　　「可大夫說你包紮的方式可以成功阻止出血，教他相當驚豔。」大夫誇得口沫橫飛，彷佛光那包紮就救了那人一命似的。

　　「大人謬贊了。」

　　「十九娘，你是真把頭給撞壞了？」

　　這可不是句玩笑話，他是說真的。誰要他落差這麼大，大到他甚至懷疑她根本不是十九娘。

　　他所認識的十九娘是個對男人相當有手段的狐媚女人，在男人面前呢噥軟語，哄得男人心花怒放，但面對同為女人的那些小妾時，可是極盡鬥爭手段，不容他人掠奪她所擁有的地位。

　　如今撞傷頭後的她卻變得沉靜大方，那雙總是狐媚的水眸，眼波流轉間也不具有任何魅惑之意，反而異常清明聰慧，就連說起話亦頭頭是道，壓根不像是演技。

　　就在剛剛，她不假思索地救人，甚至撕下自個兒的裙擺，沒注意自己洩露春光，而那專注的眼神、從容的態度實在不像是任性刁蠻的十九娘。

　　他快要被她給搞糊塗了。

　　「也許。」她不置可否道。

　　她又能說什麼？姑且算是吧。

　　「我可以派人查探誰在城裡買了砒霜。」他突然表示。

　　夏取憐猛地抬眼。「大人這是在幫我？」

　　「是幫我爹。」他沒好氣地道。

　　「多謝大人。」她由衷道。

　　潘急道別開眼，當沒聽到。

　　驚覺有抹暗紅爬上他耳根，夏取憐忍不住盯著他看，太教人意外了，原來這個男人挺彆扭的。

　　「十九娘！」他沉聲警告。

　　儘管雙眼未動，他也知道她又恬不知恥地盯著自己，只是目光和以往不同，不再是令人厭惡的挑逗誘惑。

　　「大人，我能否再請你幫個忙？」她轉移注意力道。

　　「說。」

　　「我有個方法可以找出兇手，希望你能夠配合。」

　　「喔？」他托腮睨去。

　　唷，頭撞壞了，反倒足智多謀了？

　　回到潘府，夏取憐回房換衣。

　　一見她的狼狽樣，碧落驚詫問：「夫人，發生什麼事了？」

　　「沒事，得會你陪我一道上主屋大廳。」

　　「是。」儘管有滿肚子疑問，但她的身分也不便開口詢問，只得趕緊幫她換衣裳。

　　在她們到達之前，主屋大廳，裡裡外外早已人滿為患。

　　夏取憐一見，心想潘急道果真也想一試她的法子見真章，如今就盼這法子湊效，千萬別再節外生枝。

　　「這是怎麼回事，怎麼好像大夥都到了？」碧落低嚷道。

　　潘府裡頭，小妾加上所屬丫鬟，就有數十人，主子們全都在廳裡，而丫鬟們則在廳外議論紛紛，不過一看到夏取憐，瞬間鴉雀無聲。

　　沒回答貼身丫鬟的問題，夏取憐徐步踏進主屋大廳，就見潘急道站在一名婦人前方，那婦人約莫四十開外，面容白皙，水眸流轉，不難想像年輕時的嬌俏模樣，如今眸噙慈愛，唇角淡抹笑意，不知道和潘急道在說些什麼。

　　「大人。」猜想她應該就是碧落提過的二夫人，夏取憐邁步朝他走去。

　　潘急道回頭。「十九娘，這府裡，唯有見二娘時不得怠慢，先跟二娘問安。」

　　果然如此。夏取憐徐緩欠了欠身。「給二夫人請安，望二夫人一切安好。」雖說她此刻的外貌約莫二十出頭，但她的靈魂卻比牧慧娘還要老上許多，要她問安，還真教她有點不太習慣。

　　「傷好些了嗎？」牧慧娘嗓音低柔，眸噙擔憂。

　　「一切安好。」

　　「看來確實是連我都不識得了。」牧慧娘從她的目光看出端倪。而她並未搭腔，牧慧娘這才又心憐地拍了拍她的手，「有空就到明貞院走走。」

　　「是。」她溫順地應答，覷這牧慧娘，只覺這人蕙質蘭心，性情溫婉，給人相當好感。

　　「好了，談正事吧。」見寒暄夠了，潘急道立刻導入正題。

　　夏取憐點頭，回頭正要開口，卻被朱袖給打斷，「大人要咱們到主屋大廳，到底是要做什麼？」

　　「準備將你們遣散。」潘急道隨口道。

　　朱袖臉色忽白，唇顫了下。「可是大人，老爺尚未入土為安，再者，兇手也尚未伏法，大人又何必在這當頭遣散咱們？」

　　「放心，我爹已經擇期入殮，而兇手，很快就有眉目。」

　　「兇手不就是她？」朱袖毫不客氣地指向夏取憐。「大人該不是念著幾分舊情，所以打算找替死鬼吧。」

　　夏取憐微揚起眉。幾分舊情？難道這身體的原本主人和潘急道曾有什麼關係？

　　「放肆！你是在質疑本官？！」潘急道聲色俱厲地低咆。

　　瑟縮了下，朱袖噤聲不語。

　　銳眸掃過一圈，潘急道沉聲發話。「方才我就派人傳話，要你們包括丫鬟，都把指甲都剪勻，現在把手全都伸出來。」

　　幾個小妾儘管不明就裡，但還是乖乖地把手伸出來。

　　朝夏取憐使了記眼色，潘急道和她一道循序查看每位小妾的手，就見她們的指甲全都修成圓頭，如玉貝般秀潤。

　　來到朱袖面前時，朱袖神色鄙夷地伸出手，夏取憐仔細看過，又繞到下一個，之後便說：「所有丫鬟排成一列，自己上前，把手伸出來。」

　　猜不出她葫蘆裡賣什麼藥，朱袖微動氣地說：「潘府何時輪到你當家作主了？」

　　「她不過是代本官傳話，你道這家裡是誰作主？」潘急道眉眼一沉，威凜懾人，嚇得朱袖不敢再出聲。

　　丫鬟們一個個上前，夏取憐就連掌心都不放過，一一審視過後，在眾人面前，貼近潘急道低語，彷佛告知誰是兇手。

　　似對這消息頗意外，潘急道微揚眉，垂睫尋思片刻後道：「我知道了。」

　　一句「我知道了」在眾人內心發酵，猜測話中之意。

　　大廳裡裡外外安靜無聲，像是在等待潘急道發話，最終反倒是夏取憐慢條斯理地解釋，「剛才我和大人前往府衙殮房，和仵作發現了老爺被毒殺的幾個疑點，可以確定老爺之死與我無關，於是大人派人追查城裡砒霜買賣的明細，畢竟買賣砒霜是要署名的，屆時只要那名字是府中任何一人，又吻合我方才所見，那麼，兇手是誰自會水落石出。」

　　潘急道確實已經著手追查，如今放出這個消息，是要逼真凶連夜逃亡，再趁機逮人。

　　說時，她環顧四周，自然沒錯過朱袖瞬間蒼白的臉。

　　是她？！忖著，她不著痕跡掃過每個人的神情，卻瞥見牧慧娘唇角有摸隱忍的笑，帶著冷意，彷佛對這件事的處理不以為然，或者是她已知幕後兇手是誰，如今不過是等著鬧劇落幕？

　　她從事司法工作二十多年，自詡善於依照人對事物的反應解讀心思，但這一瞬間，她卻難以判讀。

　　也許是因為她手頭上的訊息實在太少所致吧。她不動聲色的想著。

　　「可大人既已追查，又特地把咱們找來做什麼？是真的要把咱們給遣散了？」一名小妾怯怯地問，對未來無所憑靠感到彷徨。

　　「待真相水落石出之後，我會給你們一筆錢，也算補償。」潘急道自認仁至義盡。

　　聞言，幾名小妾神色哀戚，卻又無法替自己爭取什麼，畢竟膝下無子，如今老爺殞逝，這家中自然是由潘急道作主。

　　「好了，全都回去。」他擺了擺手。

　　話落，眾人散去，唯有朱袖臨行前，不住地回頭。

　　偌大的廳裡霎時只餘三人，幾名牧慧娘的貼身丫鬟和碧落還在外頭候著。

　　「二娘，你也回去歇息吧。」潘急道暖聲道。

　　夏取憐發覺他對二夫人的態度跟其他小妾截然不同。

　　「確實已知兇手是誰？」牧慧娘柔聲問道。

　　「這個嘛……十之八九吧。」

　　「是嗎？」牧慧娘笑柔了眼。「能讓真相大白，還憐兒清白是好事，再者，也得趕緊讓你爹入土為安才是。不過，光是看看手，就能猜出兇手，你葫蘆裡到底是在賣什麼藥？」

　　「那是因為十九娘說，長期碰觸砒霜之人的手必定有傷，才要特地檢查手指。」這法子他從未聽聞，不過聽她說得言之鑿鑿，他就姑且試試。

　　「原來如此。」牧慧娘點了點頭，沒再多說什麼。「有空多回府，別等府裡出事才回來。」

　　「知道了，二娘。」送牧慧娘離開大廳，潘急道吐了一口氣，當察覺身旁投射而來的視線，他沒好氣道：「戲都演完了，你還不回去？」