第二章

　　勝敗乃兵家常事、勝敗乃兵家常事… … 秦雪鬱在心裏不斷默念著這句話。一遍又一遍，強迫自己定下心，別自亂了陣腳。不過話說回來，這一切都似乎太遲了，畢竟，她已經被俘！十九歲的她經歷過大小戰役，從來沒有敗績，更遑論被抓了。

　　但這一次，追捕一小撮流竄的馬賊，追了三天三夜，眼看著已經要追上，可以將他們一網打盡之際，誰知道在這浮雲遮月的星夜裏，中了對方的計？

　　原來那幾名馬賊只是誘敵的幌子，待北漠軍一路追到山谷之中，也就進了馬賊的巢穴。一場近身惡鬥下來，領軍的秦雪鬱被活逮。

　　馬賊不過就是一群綠林莽漢、烏合之眾，居然還會使計，這實在出乎她的意料之外。所謂窮寇莫追，古有明訓，她為何還是不信邪？因為秦雪鬱就是一個不信邪的人。也因為她太急著想要打勝仗，想為已經日漸沒落、積弱多年的北漠軍提振士氣。

　　結果現在卻落得如此下場！以前人稱金戈鐵馬的北漠軍，現在已經淪落到比馬賊還像一盤散沙，領軍的秦雪鬱心痛如絞。

　　夾雜黃土細沙的夜風極勁，帶著血腥味，一陣陣的像刀子一樣刮過。她的雙手被粗繩反綁在背後，低著頭，拖著沉重腳步，緩緩前行。

　　「走快點，不要拖拖拉拉！」厲鬼般的惡吼在背後爆開，不耐煩地用力一推讓秦雪鬱差點跌倒。她倒吸一口冷氣，硬是一聲不吭。

　　她在先前惡鬥中受傷，護身的薄鏡甲都破了，雖不致命，但也是結結實實的一刀，溫熱的血正順著背脊流下來。吃粗暴的馬賊狠推，正中背傷，痛徹心肺。她咬牙死忍，咬得牙根都發疼。

　　皮肉受傷事小，要是讓這些殺人越貨如家常便飯的惡賊發現她不但是女兒身，還是北漠大將軍秦天白的女兒，那麼― 後果會不堪設想！

　　從軍數年，她對這樣的狀況早有準備。貼身衣襟裏就縫著劇毒藥物，吞下後即刻斃命，一乾二淨；但此刻她雙手被反綁，根本無法拿到藥丸。要是她求死不成，活生生遭辱… …

　　她機伶伶地打個冷顫。

　　「跪下！」押著她的惡賊踹她一腳，語帶不屑，「北漠軍不過如此，領軍的主將還怕得發抖？弄種！」

　　他們走進了一個大岩洞。中央起了火堆，火光能一熊，映在四周一張張兇惡骯髒的臉上。秦雪鬱的頭更低了。

　　「就抓了這一個？」領頭一人閑閑開口。

　　秦雪鬱聽了，心中卻是一凜。

　　因為，那嗓音裏透露出來的霸氣與沉穩，絕非尋常。和粗牙粗口、光會逞兇鬥狠的流寇並不相同。

　　「其他的全怕死，跑得比龜孫子還快！」馬賊輕蔑地取笑，「連馬都不要了，全送給我們！」

　　「抓他們也沒用，只有這一個身上有權杖― ― 」

　　「那就不是普通的巡邏兵了，少說是個參將。」領頭的笑了笑，「北漠軍況真是糟透了，連個參將都輕易被擄，笑死人。」

　　連軍中的狀況都瞭若指掌，這絕不是四處流竄的馬賊。不知為何，秦雪鬱的心一陣陣恐慌亂跳，彷佛知道大難即將臨頭。

　　勝敗乃兵家常事… … 但敗軍之將，不如一死！

　　「你，抬起頭來。」領頭的對她下令。

　　「呸！」

　　秦雪鬱是抬起頭了，但眾人都還來不及看清楚時，她一口口水已經狠狠吐向那個發話的人。

　　「他奶奶的！找死，老子我就成全你！」怒吼聲在她腦後響起。嘔哪一聲拔刀，冷冷刀光閃爍，破空而來。

　　就是故意要激得對方拔刀！此刻，她一心求死。與其讓這些惡賊發現她的真實身分，不如快刀斬亂麻。

　　「且慢。」首領突然阻止了手下，語氣有些奇異。尖刀硬生生在半空停住，眾人屏息，都望著發話的首領。滿布塵沙的靴子踱了過來，在秦雪郁面前停步。然後，她的下巴被捏住，一使勁，硬是抬起她的臉，還撥開披散的亂髮。

　　露出來的，是一張豔麗的臉。濃眉下，大眼黑白分明，此時映著火光，也像是有火焰在瞳心跳躍。五官深刻，流露倔強不馴神態，臉蛋雖特意塗黑塗髒了，試圖掩人耳目，但近看之下，不折不扣是個令人目眩的美女。

　　而目光一對上，秦雪鬱的心也重重跳了幾下。

　　這首領的眼眸似乎深不可測，有種奇異而強大的魔力，要把人的魂魄全勾去似的。跟她想像的馬賊全都滿臉橫肉、眼露凶光模樣大大不同。

　　危險，這人極危險。

　　「果然是個娘兒們。」首領哼了一聲，「放眼天下，也只有北漠淪落到讓女人也從軍，真是笑掉我的大牙。」

　　「長得還挺美― 」

　　「既然這樣，不如讓兄弟我們樂一樂？」

　　「是呀，我來好好挫一挫北漠軍的威風！」

　　「我看她擋不了老子我的棒槌，等等整得她哭爹喊娘的求饒！」

　　污言穢語越說越入港，甚至伸手想來抓。秦雪鬱表面上雖冷靜，但冷汗卻悄悄沿著額際、背後流下，傷口處猶如火燒般灼痛。

　　不能再等了。秦雪鬱深吸了一口氣，準備當機立斷。

　　突地，大手閃電般探出，用力捏住她的頰，力道大到幾乎可以捏碎骨頭。

　　「想咬舌自盡？沒那麼容易。」首領冷冷一笑。那笑法，讓人冷進骨髓。「妳對我還有用得很，不會讓妳這麼早死。」

　　她一雙明眸冒火，狠狠瞪著他，巴不得用眼光殺死這滿臉大鬍子的男人。

　　首領示意手下拿條髒兮兮的布巾過來，正準備塞她的嘴，以防她又咬舌；結果一個不留神，被秦雪鬱快狠准地咬中他的手背！

　　這一下可是使盡吃奶力氣地咬，首領痛得怒吼起來。

　　啪！旁邊一名手下立刻代勞，揚起手，一個火辣辣的巴掌重打得她眼冒金星，臉偏到一側，嘴角也流血了。「賤人，妳找死。」手下叫囂著，「竟敢咬我們大哥？等一下讓妳求生不得、求死不能！」

　　「笑死人，大哥還這麼無用？」她就是故意要激怒對方。

　　惡狠狠的莽漢撲上來又要再打，卻給那帶頭的首領擋住了。

　　「脾氣倒是挺辣的，好個牙尖嘴利的娘兒們。」首領似乎毫不在乎，語氣還透著幾分讚賞。

　　他又盯著她瞧，似乎在研究著什麼，然後冷不防地靠了過來，鮮血淋漓的手也對著她舉起―

　　「你要是敢動我，北漠軍不會放過你的。」秦雪鬱一個字一個字冷冷回應，毫不畏懼，字字清晰，展現了過人的氣魄。

　　首領冷笑，「北漠軍已經是笑話了，連疆界都快守不住，還能怎麼樣……」

　　突如其來的一支響箭，打斷了首領的狂言妄語。那箭挾勁風而來，正中首領的右肩。用的是短箭，幾乎整支沒入肩頭肉，箭尾還兀自顫動著，可見得勁道有多強。首領往後跟鎗地退了幾步，終至摔倒。而眾山賊一片譁然，一窩蜂地回頭往外衝，正待抓起發箭之人，卻只見外頭星空閃爍，草長露重，山谷裏完全死寂，哪有人的蹤影？

　　這一箭，竟有如鬼魅所發，他們搜了又搜，連鬼影子也沒搜到。

　　等他們回過神來之際，岩洞裏，首領倒臥在地，而秦雪鬱已經不見了。

　　秦雪鬱睜開眼睛時，不確定自己到底是不是死了。

　　因為，她覺得很舒服、很輕盈。全身上下暖呼呼的，腦袋暈沉沉，就像十歲那年過年時，第一次喝了幾口奶酒，聽著身旁眾弟兄與父親豪邁的談笑吆喝聲漸漸變模糊，終至迷糊入睡。

　　之後，就再也沒有過了。奶酒當然還是喝的，但不曾再有那麼輕鬆而信任的心情。北漠軍接下來打了幾次敗仗，勢力漸漸衰退，她父親秦天白大將軍希望能衣錦回鄉、榮歸京城的希望一次次落空，升官無望，反而是西疆的慕容將軍越來越意氣風發，看在她心裏，真的為父親不值與難受。

　　秦雪鬱一直努力在學。一般士兵做的，她要做得更好。而帶兵的戰術、兵法更是她耗費一個又一個晚上，夜深人靜時在星空下、火堆邊靜聽老兵或將領們高談闊論，一面虛心討教，印證自己翻書翻卷宗鑽研而得來的。目的只有一個！要重振北漠軍的威風，讓她父親的名聲再度響亮。

　　這些年來，她的青春全都耗在北漠軍中。比誰都辛苦，沒有一天休息過，即使合眼，也還在擔心軍隊、擔心內憂外患、擔心父親… …

　　可是她今夜睡了很好的一覺。醒來之際，她差點要忘記之前發生的種種：重傷、被俘、差點受辱、遭到毆打，以及！獲救？

　　是誰救了她？還對她施了什麼神奇的法術，才讓她好像抱著一團柔軟的雲在漂浮似的？緩緩睜開眼，映入眼簾的，是幾張陌生的臉。有的蒙著臉帕，有的披頭散髮，全身髒兮兮的，皺紋好多，看似幾名大嬸，但樣子都很可怕。最驚人的是，她們湊得很近，離她的臉不到一寸。

　　「嚇！」秦雪鬱結結實實吃了一驚，伸手就想抵抗。

　　但暗暗使力了半天，卻更驚恐地發現，俯趴著的她手腳都不聽使喚，軟綿綿的，連撐起身子都沒辦法，更遑論逃開了。

　　「醒了！姑娘醒了！」大嬸用北漠話對外頭嚷了起來。

　　一個人影迅速進了小土房，來到她面前。

　　她可是在哪兒見過這名男子？五官端正、神色內斂，不似一般大漠男兒那般粗獷豪邁，眼眸有如墨黑的潭水，那麼溫和地看著她，讓她驚惶混亂的心緒慢慢地穩定了。

　　有這樣一雙眼眸的男子，必定是不會害她的。不知為何，秦雪鬱的心裏就是如此確定。

　　「二小姐，醒了就好。」那人徐緩開口。用的卻是京城口音，嗓子沉穩篤定，叫人聽了很舒服。不過，他叫她「二小姐」？在北漠軍裏已經多年沒有人這樣叫她。秦雪鬱詫異地睜大了眼，望著那人。

　　不是她不想開口問，而是，她發不出聲音！

　　「我用了蒙汗藥，讓二小姐睡過去一陣子，才好治療妳背上的傷。」他低聲解釋著，「有所冒犯，情非得已，還請二小姐見諒。」

　　她這才想起自己的傷。奇異的是，此刻居然一點兒也不疼。看來這人真是華佗再世，醫術有如神仙。

　　「你… … 是誰？」努力了好一會兒，秦雪鬱才勉強吐出這三個字。

　　那人先是不答，安靜地望著她，眼神裏似乎有著千言萬語。然後慢慢地，他一個字一個字地說：「我是江萬翼。」

　　江萬翼？這名字好耳熟，她確定自己一定見過他、也一定聽過這名字。只是這該死的蒙汗藥，讓她腦子像是成了一鍋漿糊！

　　但秦雪郁還是秦雪鬱，她皺眉苦思了半天，終於想起，「你就是…… 京城派來……要幫北漠軍的？」是了，聽說這幾日援手就會到，但她已經率兵出來追馬賊追了好幾天，就這樣錯開了。

　　不過，人家初來乍到，就馬不停蹄的跟上來，還救了她；看來這援軍還真有點用！相對的，北漠軍本身還真沒用！

　　他的眼眸閃了閃，有如黑色的深潭被丟了一顆小石。陣陣漣漪波紋淡去之後，他點了點頭，「是。」

　　北漠軍積弱不振，這兩年淪落到要向京城討救兵；而兵部調了兩支精兵前來支援，一支是西疆慕容領軍，另一支，則是由御前帶刀侍衛親自出馬。這位江萬翼顯然就是那閃閃發亮的黃馬褂了。

　　「你…… 」沒料到是這麼一個內斂沉穩的人。秦雪鬱詫異地望著他，看了好久好久。「早先，是你救了我？」

　　江萬翼沒有乘機爭功表態，只是淡淡點個頭，隨即流露憂慮，「不過二小姐的傷要儘快處理，否則會惡化。可能要麻煩二小姐再忍耐一下！」「可是，我覺得還好，已經都不痛了呀。」秦雪鬱說的是實話，她只覺得飄飄然，傷好像突然不見了。

　　「那是因為蒙汗藥、要趁著藥效還沒過去時，趕快治傷。」他又上前了一步，低聲說：「冒犯了，請二小姐見諒。」

　　他說話好客氣呀。習慣軍中大刺剌應答的秦雪郁，一時之間不大習慣。

　　江萬翼在炕沿坐下，也用那客氣的語調和旁邊一直睜大眼、好奇圍觀的大嬸們說了幾句，然後，大嬸們都出去了。

　　她還發著愣時，突然，江萬翼伸手把她身上蓋著的厚厚毛皮揭開！

　　「哇！」一陣寒涼襲來，讓秦雪鬱大吃一驚，因為到這時她才發現，自己的外衣、戰袍全都不見了，只剩下貼身的薄薄內裳。

　　一把利刃在他手中出現。寒光一閃，接著是嘶的一聲，有布帛裂開。頓時她的背上一陣涼颼颼的，手臂也起了雞皮疙瘩。

　　男人的手指在她的裸背上遊移，驚恐的她無力抵抗，只得閉上眼，努力保持冷靜，苦思對策。卻是越急腦子越不管事，昏沉沉的，什麼都想不出來。

　　「二小姐別怕，我只是準備上藥。」他低沉的嗓音帶有奇異的安定力量，撫慰著微微顫抖又力持鎮定的她。

　　「我… … 才不怕。」她抖著嗓子說。

　　他似乎歎了一口氣，很輕很輕。隨即，剛被割破的上衣被他捆卷成一個小布團，遞到她嘴邊。

　　「咬住。」他輕描淡寫說：「這藥膏有奇效，但剛上時會有點疼，要請二小姐忍耐一下。」

　　「你不用擔心，我不怕疼……啊！」

　　好痛！

　　話都還沒說完，突然，傷口像是被硬生生撕扯開又撒上了一把鹽似的，尖銳疼痛直刺入骨。

　　她的尖叫音效卡在喉頭，身軀不由自主地抽描了幾下。

　　終於，眼前又是一黑！

　　這一次，她寧願自己是死了。

　　她不記得他了。這也難怪，上一次碰面時，二小姐還是個小女娃；相處沒多久就分開，經過這麼多年，世事變遷何其巨大，認不出來是自然的。江萬翼安靜望著昏睡著的秦雪鬱。她臉色極蒼白，毫無一點點血色，氣若遊絲，不仔細聽，會以為她已經沒氣了。

　　她所受的刀傷，要是在尋常大漢身上，也是要命的疼；她一介女流竟然忍了這麼久，連哼都不哼一聲。面對眾多兇惡馬賊，更是柳眉也不皺一下，其膽色實在令人佩服得五體投地。

　　小女娃長大了，而且，長成一個英姿颯颯的絕色巾幗。即使長年在北漠的風吹日曬之下，她還是有一身柔嫩的肌膚。裸背美得像是上等白玉雕成，可惜一道鮮紅醜惡的疤痕斜斜橫亙其上，非常刺眼。

　　江萬翼有把握這傷會好，他也有把握不會留下任何痕跡，還她精緻無瑕的美背。畢竟，他毫不吝惜用上的，乃是御醫專為皇室製作的珍貴藥膏，用料頂級名貴不說，提煉過程精密繁複，量也不多，一小瓶的價值就超過一名普通京官一年的俸祿。

　　他為皇上賣命多年，才得恩賜這麼一點點，不到生死攸關的時刻，不可能拿出來；之前即使為了捍衛主子、涉險救人而受了重傷，他也沒用過。

　　不過今夜他破例了，毫不猶豫地用在秦雪鬱身上。他無法坐視她受傷而不管，也無法忍耐她身上留下疤痕。

　　但她顯然是不在意的。練武多年，她臂膀、手背都有些淺淺傷痕。之前遭到馬賊毆打的結果，就是她臉上觸目驚心的淤腫。江萬翼用冷水浸濕了布巾，輕輕敷上她的頰。

　　昏睡中的她皺起了眉，微微動了動，又安靜了。

　　江萬翼忍不住，伸手輕觸她蒼白的臉頰。即使在外是英姿颯爽的女英豪，但此刻的她，看起來卻好惹人憐愛。

　　男人沈默而風霜的臉上，罕見地流露了溫柔。他安靜地望著她，好久好久都沒有動，也看不膩。也許是不習慣趴臥，也許是炕床太硬，也或許是因為傷口劇疼，秦雪鬱睡得極不安穩，好幾次試圖翻身卻無法成功，連在夢中都皺緊了眉，懊惱地歎氣。

　　看她如此難受，江萬翼想也沒多想地移坐得更近，兩手一用力，連人帶被地抱了起來，然後讓她趴在自己胸膛，頭就擱在他肩上。

　　秦雪鬱睜眸，只一瞬，又無力地閉上。她軟軟依偎著他，沉沉睡去。

　　這一次，她睡得實了。而江萬翼整夜未曾合眼，小心護著她，怕碰觸到傷口讓她又疼，就像小時候守護著她一樣。

　　然而，和小時候還是有些不同了。她不再是嬰兒、小女娃。此刻的秦雪鬱身段窈窕美好，柔軟豐滿的胸乳擠壓著他胸口，微弱氣息噴在他耳下與頸側，癢癢的。

　　正是軟玉溫香，抱了滿懷。

　　這不是尋常女子，是二小姐！怎可有邪念，簡直是胡來！

　　江萬翼一直在心裏痛駡自己，一面還努力默念著心經，心經念完了念百家姓，百家姓都背完了就改背兵部眾官的大名跟職銜，然後是兵器譜，然後是一條條兵法… …

　　秦雪鬱逕自昏睡，渾然不覺。她真的累壞了，加上又受了傷，體力不繼，江萬翼就盡責地當一張溫暖的床，讓她好好休息。

　　「小心，那邊危險… … 」她似乎做了夢，喃喃囈語著，眉頭又皺緊，「快跑，他們有埋伏… … 別管我，快逃命去… …」

　　連在夢中都還擔心自己的手下，要他們快跑。然而，今夜江萬翼所看到的景象卻不是這樣。

　　根本沒有人留下來捍衛她，一發現情況不妙，士兵們逃得比什麼都快，才會讓領軍衝在最前面的秦雪鬱被活逮，吃了這麼多苦頭。

　　在軍中也待過多年，江萬翼看了只覺得齒冷。這真的是當年橫掃北漠、所向無敵的秦家軍嗎？

　　秦天白大將軍近年來幾乎沒有任何響亮功勳，朝中謠傳他貪杯又愛錢，沒有實質利益的仗，絕不出兵，連帶地讓底下官兵軍心渙散，人人怕死。今夜一看，居然不假。

　　江萬翼的濃眉也跟著緊鎖，到底為什麼變成這樣？難道那些傳言全是真的？

　　他低頭望瞭望昏睡中的二小姐，憂形於色。