第四章

　　塞北的夏秋總是短得讓人來不及體味，草兒們樹兒們還沒汲取夠暖熱的陽光，便已開始在呼呼的北風中搖曳。

　　“你說明兒會下雪？”李頗饒有興味的看著帳中的小軍卒。來營兩年，小傢伙個子沒長多少，心性也一如當初，但那些個讓自己賞識的特質卻愈加明顯。靳朔雲儼然一個紀律嚴明的小兵，與軍中其他將士一樣同吃同住同練武。想起平日裡從部下口中聽來的諸多喜愛之詞，縱是嚴肅慣了的李頗也禁不住揚起嘴角。這小子的確招人喜歡，尤其是鐵錚錚的漢子，更是喜愛他那股子初生牛犢不怕虎的猛勁兒。

　　“明天會有場大風雪，還請將軍做好士兵和馬匹的禦寒事宜。”靳朔雲一字一句鄭重回答。

　　聽著小孩兒篤定的語氣，李頗倒覺得有意思：“若明日不下雪，你這可得算謊報軍情。”

　　靳朔雲認真的點頭：“願依軍法處治。”

　　李頗嘆口氣，這孩子有時冷靜的讓人心疼。他走上前，憐愛的給小孩兒擺弄正過大的甲衣，又站起身煞有介事的端詳半天，才道：“不錯，有模有樣的。這個冬天回去陪陪你齊額伯伯吧，也讓他看看咱們小朔雲的英武。”

　　誰知靳朔雲竟然搖頭：“我答應過伯伯，歸家之日，便是能保護他們之時。現在還不夠。”

　　“你個小鬼頭，”李頗氣惱的給了小傢伙腦袋一巴掌，隨後，收斂神情正視靳朔雲，“傳我軍令，即刻調運糧草抵禦風雪！”

　　靳朔雲的嗅覺從未出過差錯，尤其是面對風雪的時候。他沒法和別人描述雪花的味道，那晶瑩剔透的可愛傢伙似乎只對他情有獨鐘，總在即將到來之際給他提前捎上一縷香。

　　第二天，風雪大作。

　　“我說你小子到底有什麼絕招，鐵口直斷都沒你這麼準。”行帳內，三五個士兵圍在火爐旁，挨個摸摸靳朔雲的小腦袋，這是他們閒暇時最熱衷的事情。由於準備得當，今天的暴風雪沒有對兵營造成任何影響，而他們不用操練，自然樂得清閒。

　　“和你們說了靠鼻子，你們又不信。”靳朔雲不厭其煩的打掉一隻又一隻魔爪，悻悻道，“別再摸啦，給你們摸的都不長個子了。”

　　“你個小傢伙才多大啊，等過幾年再看看，那個子竄的比漠北的青草還快。”

　　“真的嗎？”靳朔雲欣喜的睜大了眼睛，“你沒騙我？”

　　“哈哈，你這小東西咋這麼招人稀罕呢。”士兵們對靳朔雲又開始了新一輪的蹂躪。

　　好不容易從將士們的懷抱中逃離出來，靳朔雲連忙往帳子外面奔。

　　“這鬼天氣你可別亂跑！”士兵們在身後嚷。

　　“我去馬廄看看！”靳朔雲說著一溜煙便沒影了，留下將士們苦笑著搖頭。這活潑的小傢伙一刻也閑不住。

　　看馬圈是假，看風雪倒是真。草原上的大風雪啊，靳朔雲最喜愛的天氣。俯一出帳子，他便撒丫子奔了起來。頂著呼嘯的北風，踏著被雪染白的枯草，靳朔雲一口氣跑出了好遠。直到胸口發脹，他才停下來，大口大口的喘氣。甜甜的雪粒兒快速而調皮的跑進他的嘴裡，又瞬間融化成脣邊白白的哈氣。

　　定睛一看，竟不知不覺真的來到了馬廄。方才的奔跑，讓靳朔雲的身子都活絡起來，散發著股股熱氣。凜冽的北風絲毫干擾不到他，彷彿這場風雪帶給他的只有美麗的純白冰花兒。

　　既然來了，靳朔雲決定還是檢查一番。他太喜歡這些傢伙了，從進入軍營的第一天，他就夢想著擁有自己的戰馬。廣闊的漠北草原，只有千里駿馬方能馳騁得來。

　　靳朔雲挨著個兒的察看這些戰士，由於準備得當，馬廄已然鋪上了厚厚的草墊。受到優待的良駒各個怡然自得，悠哉地享受著眼前的美味糧草。

　　只有一匹馬兒例外。它沒有名字，因為只有兩歲大，還沒有正式服役，是李將軍帶來的戰馬中唯一一匹母馬在第一年產下的幼仔。靳朔雲親見了它的出生，成長。成長是件很奇妙的事，你不知道它究竟是什麼時候變化的，可當你發現時，它已經不一樣了。長高，變壯，毛色更純淨，蹄子更有力，已隱約有了千里馬的風範。

　　靳朔雲很喜歡雲兒，是的，雲兒是這個小傢伙給那個小傢伙偷偷起的小名兒，和自己一樣，不安分的渴望奔跑的雲兒。除了和自己一樣小，靳朔雲叫它雲兒還有另外一個原因——那小傢伙是純白色的。那色澤太漂亮了，就像大草原最湛藍天空下的雲朵，乾淨而美麗。

　　雲兒在躁動，靳朔雲不用走近便已經感覺到了。待走近，那感覺便更強烈。雲兒既不看豐美的飼料，也不臥溫暖的稻草，只一個勁兒用蹄子刨地，一下比一下快，一下比一下猛，鼻子裡噴出陣陣粗氣，口中不時發出不耐的嘶叫。

　　靳朔雲樂了，自己在大雪天被阿爹禁止出帳子時也是這般焦躁，雲兒跟那時候的自己完全一個樣兒！

　　放不放它出來呢？靳朔雲猶豫了。放是鐵定猶豫的，可不放，雲兒那聲聲嘶吼都像扎在自己心上。那種無法釋放的困懣難耐他太清楚了。靳朔雲一咬牙，幾步爬上馬廄的木梁，腳下一蹬，縱身一躍，藉著這個高度直直的落到雲兒的背上。

　　雲兒哪受過這個，瞬間劇烈的跳動起來，幾乎將靳朔雲甩出去。靳朔雲死死地摟住雲兒的脖子，任憑它怎麼甩也不下去。終於，雲兒有些累了，動作也不再那麼猛烈，靳朔雲彎下身子貼進它的耳朵：“咱們出發！”

　　話音未落，靳朔雲已然挑開鎖廄的木閂。雲兒似乎聽懂了什麼，歡快地嘶叫著，箭一般的衝了出去！靳朔雲激動極了，那是怎樣一種心情啊，他終於馳騁在了漠北草原上，在他最愛的時節裡！

　　雪更大了，漫天銀白，辨不清方向。雲兒也不用辨清方向，它只想要奔跑，縱情的毫無顧忌的恣意奔跑在白茫茫的曠野上，用如風的速度將純白的自己也融進這雪色草原。

　　就這樣不知奔跑了多久，雲兒累了，靳朔雲也累了，兩個小傢伙停在一棵擋不住什麼風的大樹下，呼哧呼哧地喘著粗氣。可小憩過後，又各自發出愉悅的笑聲與叫聲。頑皮的小鬼呵。

　　風雪似乎有減弱的趨勢，調皮的雪花倒不再漫天狂舞，而是乖乖地飄灑，落下，溫婉起來。靳朔雲這才驚覺，該回營了。可是，營帳在哪呢？

　　貪圖放縱的小傢伙，要開始承擔不聽話的後果了。靳朔雲倒不害怕，他只是有些著急，回去晚了，營裡的人肯定會擔心自己。小傢伙四下打量，企圖找尋回家之路，雲兒還在歡叫，絲毫不體諒背上人的心情。

　　有人！靳朔雲忽然警覺起來。他猛地回頭，來人騎著棗紅色的駿馬就停在自己身後，僅兩丈！貂錦裘衣，卓然而立於馬上。介於少年與青年之間的臉龐，如刀雕斧鑿般的深邃五官，俊然而冷冽。

　　記憶的柵籠猛然開啟，靳朔雲認出了那匹馬，更認出了那雙眼睛！那個讓他掌心至盡還留有傷疤的夜晚，三年過去竟仍如此清晰。

　　“查哈爾……”靳朔雲喊出了他的姓氏。不知道名字，可他記住了那個強悍而殘忍的部落。

　　“查哈爾赫琪，”棗紅馬的主人有些奇怪地看著靳朔雲，“你不認識我。”

　　不是疑問而是肯定句。

　　冷刀出鞘，寒光乍現。待靳朔雲反應過來時，查哈爾赫琪腰間的佩刀已橫在了他的面前。

　　“來吧，讓我聽聽一個外族人於大風雪天出現在查哈爾部落的理由。”