第二章

　　冬去春來，夏盡秋至，草原上的雪不知消融了幾回，小朔雲已經十歲了。

　　在這四年間，他從懵懂無知，變得成熟堅強。一個十歲的孩子不應該這般早熟，可前提是他還是孩童的話。三年前，阿爹阿娘外出打獵遇上暴風雪，再也沒有回來。靳朔雲就知道，自己已經沒有當孩子的權力了。阿娘總說自己是這片草原的孩子，栓是栓不住的，可現在，他真希望能有人來管管他。

　　爹娘走後，他一直跟著齊額伯伯住。齊額伯伯很喜歡他，最愛做的就是在他想方設法偷著酒後拍拍他的腦袋，說聲小機靈鬼。然後下次再把酒藏的更隱秘。

　　可這些快樂的片段實在太少了，更多的時候他不得不跟著叔叔伯伯們藏在荒野上的草叢裡，然後遠遠的看著自己的家園被外族踐踏，掠奪。呼衍部落搶了東西就走，偶爾遇見來不及躲避的人，只要不抵抗，他們便放過。可查哈爾部落卻喜歡抓人為奴，搶了東西抓了人，卻還要放把大火。

　　塞北民生多艱，居民生活本就不易，可愈演愈烈的侵犯掠奪，幾乎讓他們難以生存。靳朔雲喜歡站在樹上向南望，彷彿那樣就能望見遙遠的皇都，望見那坐在高高寶殿上的帝王。他想問皇帝，是不是忘記了還有這樣一群子民，忘記了這被劃入大南國版圖的漠北一角。

　　皇帝彷彿聽見了靳朔雲的控訴。

　　這天大人們格外的興奮，似乎有什麼大的祭祀般，各家各戶男人女人都忙活起來，牛羊不知宰了多少，方圓百里都飄著酒香。靳朔雲隱約從大人口中聽到，是個從皇都出來的大大的官兒要到漠北了。叫什麼鎮遠騎將軍，齊額伯伯說這位大人一來，漠北就安定了。所以伯伯差點把酒窖全挖開，只為給這位大將軍接風洗塵。

　　大將軍下午就到了，可一直待在氣派的將軍行帳中不露面。直到夜幕降臨，大人們燃起篝火，最漂亮的姑娘們跳起胡旋舞，那位崔姓大將軍才在眾士兵的簇擁下緩緩出帳。塞北的居民們一齊跪下，高聲向大將軍請安。靳朔雲躲在大人身後悄悄抬頭打量這位皇都來的大官，他個子太小，天色又暗，沒人發現他無理的舉動。

　　初春的漠北雖然冷，但塞北的居民們已經換上了單衣，在他們看來，這已經是溫暖的季節了。可這位崔將軍卻捂著厚厚的皮襖，隱約可見內裡是一襲青白色長衫。靳朔雲很失望。他想像中的大將軍應該劍眉飛鬢，虎步龍行。可眼前這位，那幾步路走的顫顫微微還比不上漠北的姑娘。單薄的身板更是讓人擔心他能否承受得住粼粼鎧甲。遙南平原上的姑娘都跟阿娘一樣溫婉，可那裡的漢子也都這麼不堪嗎？靳朔雲第一次對遙南平原不再嚮往。

　　崔將軍大聲吩咐眾人起身，使足全身力氣喊出的聲音，在靳朔雲聽來卻如同羊羔叫。姑娘們繼續跳舞，曼妙的舞姿與篝火交相輝映，營造出一派歡騰景象。崔將軍坐在正位，一旁是幾個隨從的武將，靳朔雲覺得那些隨從們倒多少有點漢子的意味。齊額伯伯是這裡最德高望重的人，所以被允許坐在將軍的另一側。

　　“你叫……齊額？”崔將軍滿不在乎的直呼齊額的名諱，也不管面前的老人比自己長上好幾輩。

　　“小人正是。大將軍有什麼吩咐？”齊額恭敬的問。

　　“你這地方雖然荒涼，可這酒著實不錯。人民也算熱情，給我取些紙墨來，本將軍詩性大發，要揮毫賦詩！”崔將軍說完，便不理齊額，繼續看姑娘們跳舞。嬌媚的跳舞姑娘們身材勻稱體態豐滿，裙衫衣袖隨旋轉而飄如飛雪，崔將軍不由得看痴了。

　　靳朔雲就坐在齊額的身邊，小小的手掌此刻已經握緊了拳頭。將軍不該是這樣的，他們好幾天的食物，他們過年都捨不得拿出來的佳釀，卻只換得這個人一句“還算熱情”？！將軍應該愛自己的人民，保護自己的人民，人民需要的是他堅實的臂膀，不是什麼狗屁文章！靳朔雲怎麼也想不明白，為什麼皇都要派這樣的人過來。

　　齊額很快將筆墨取了過來，塞北居民哪用得上筆墨，這些全都是這位大將軍自己從遙江南面的皇都帶過來的，齊額也只是做了趟跑腿的活。

　　筆墨剛擺好，將軍身旁一個文人打扮的隨從便機靈的上前研墨，期間，崔大將軍一直盯著圍繞篝火跳舞的姑娘們：“這舞甚是好看，不知叫什麼舞？”

　　齊額連忙回道：“回大將軍，這是塞北的胡旋舞，整個漠北草原的姑娘們都會跳。”

　　“嗯，不錯不錯，真乃美侖美奐，在皇城都見不著如此絕色的舞姿啊。”的待一切準備就緒，這位更像是酸秀才的將軍才邊落筆邊吟道：

　　如蓮花，舞北旋，世人有眼應未見。

　　高堂滿地紅氍毹，試舞一曲天下無。

　　此曲胡人傳入汗，諸客見之驚且嘆。

　　曼臉嬌娥纖復膿，輕羅金縷花蔥蘢。

　　回裙轉袖若飛雪，左旋右旋生旋風。

　　琵琶橫笛和未匝，花門山頭黃雲合。

　　忽作出塞入塞聲，白草胡沙寒颯颯。

　　翻身入破如有神，前見後見回回新。

　　始知諸曲不可比，采蓮落梅徒聒耳。

　　世人學舞只是舞，姿態豈能得如此。

　　詩是不是好詩，靳朔雲根本聽不懂，他想著齊額伯伯和那些叔叔嬸嬸們肯定也聽不懂這麼奇怪的文字，可叔叔嬸嬸們還是一個勁的誇好詩好詩。崔將軍被誇得忽悠悠的，慘白的臉色不知道因為誇獎還是美酒，倒有了些血色。

　　“想我崔翰哲苦讀十載，殿試中第，卻怎麼落得個邊西將軍的虛位。放著好好的江南皇城不待，非要跑到這鳥不生蛋的塞外邊陲……”

　　崔將軍想是喝高了，言語間滿是對皇室的不滿。可他周圍的人沒喝高，連忙接過話茬連連說將軍醉了，可人家崔將軍不吃這套，藉著酒勁盡情發牢騷，大有不將苦水全副倒出不罷休的架勢。

　　靳朔雲冷眼看著崔翰哲的醜態，心中依稀記得阿娘以前說過，南遙平原上的人重文抑武，他們崇尚辭藻華麗文章優美的才子，卻不喜歡能夠真正保家衛國的戰士。

　　忽然，靳朔雲嗅到了絲不尋常的味道。那是隨著微風飄來的鐵鏽味，暗暗的，幽幽的，隱匿於酒肉香氣中的一絲凜冽。他敏捷的趴到地上，耳朵貼著地面仔細傾聽。遠處的聲音，鏗鏘有力，整齊咆哮，那不是姑娘們的舞步，那是外族人的鐵蹄！

　　[注]

　　本文引用詩歌為《田使君美人如蓮花舞北旋歌》，岑參。