第十四章

　　號角聲從遠處傳來，靳朔雲利落的翻身上馬，帶領手下直奔敵軍來襲之處。兩年間，他已經從一個略顯稚嫩的少年將領真正成長為能夠守護一方的鐵血男兒，如今的李將軍已不輕易出戰，邊境無論是時來進犯的查哈爾部落和平相處的呼衍部落還是其他一些散亂的賊人流寇都知道，漠北多了個驍勇善戰的年輕將領，一手單刀氣貫如虹，據知道的人講還頗有李將軍年輕時的影子。

　　這次來襲的是些馬賊，他們既不屬於大南也不屬於任何一個部落，而是多數身犯重刑的人逃竄後臨時組成的小型幫派，他們聚在一起時不時的便會對附近的居民進行搶奪，有時還會放火殺人。

　　靳朔雲記得小時候漠北草原還沒有這麼多的馬賊，那時候他覺得只有外面的兩個部落才是欺負族人的罪魁禍首，可這幾天不知道什麼原因，馬賊隊伍日趨壯大，正逐漸成為一個大隱患。

　　率領部隊到達時，平民們四處逃竄已經不見了蹤影，只剩下馬賊們搶完了東西正準備放火。靳朔雲眯起眼睛握緊單刀，已經燃起的星點火光和兒時的慘痛記憶逐漸重合。搶了東西還敢留下來放火燒？嗯，很好。

　　靳朔雲一聲令下，平日裡訓練有素的士兵們立刻衝鋒陷陣，瞬間便響起一片兵刃相交的清脆聲響和士兵們氣勢沖天的吶喊。靳朔雲乘著浮雲，於亂軍中如利劍般穿梭。馬賊有一百來人，但靳朔雲一眼就看準了遠處騎著黑馬的強壯傢伙，男人穿著棕色外衣，三十歲左右，剛才馬賊四處哄搶企圖放火時，只有他在一旁看著而沒有絲毫動手的意思，靳朔雲就是知道那傢伙鐵定是這群馬賊的首領。

　　瞬間，浮雲已經衝到了那傢伙面前，那人恐怕沒有想到一場混戰中靳朔雲還能找準自己，一時間有些驚訝。靳朔雲二話沒說立刻出招，三五個回合下來，兩人都明白對方不是個簡單對手。黑馬上的人皺眉，有些後悔放任那些人點火，如果早些撤退就不會遇上這麼難纏的傢伙了。

　　周圍的士兵和馬賊們還在混戰，纏鬥中的二人已無暇顧及。靳朔雲再一次衝了上去，長刀在他的手裡幻化成沖天巨龍，一下又一下直將敵人逼入死角。黑馬上的人雖然早知道大南部隊這兩年出了個有點身手的年輕人，但此刻真正相遇方才真正見識對方的實力，強大的刀法固然可怕，但更可怕的是年輕人那股誓死守衛漠北的強烈意志，這比任何刀法和兵器都要強大。閃神的瞬間，跨下黑馬一個踉蹌，竟然是對方的銀白駿馬直直地衝撞了上來，黑馬主人從沒見過這樣的架勢，連戰馬都染上了主人的意志主動進攻？他覺得有點不可思議。

　　勝負轉眼定，在他驚訝的時候靳朔雲的長刀已經抵在了他的脖子上。而這個時候，靳朔雲帶來了幾百人已經成功擒獲一百多名馬賊，硝煙未散，大捷已成。

　　靳朔雲沉穩開口：“名字？”

　　黑馬上的人有瞬間的躊躇，靳朔雲沒有給他任何思考時間，二話不說手起刀落，黑色駿馬的頭顱已應聲落地。失去頭顱的駿馬立刻癱軟下來，連帶的將身上的主人甩到了地上。靳朔雲利落下馬走上前，刀光凜冽，重複道：“名字？”

　　地上的男人忽然有種感覺，如果自己不說，那麼坐騎的下場也會是自己的結局。可如果就這麼說出來，他確實又不甘心。

　　靳朔雲皺眉，沒見過這麼婆媽的男人。戰場的失敗的人一般就兩種反應，要麼抵死不從，要麼痛快投降。可眼前這位，既沒有抵死不從的大義凜然那架勢，可又不像想馬上繳械投降的樣，反倒皺著眉頭在擔心些什麼亂七八糟的東西。

　　“來人，把他帶回軍營！”靳朔雲懶得跟他蘑菇，直接翻身上馬率隊歸營。

　　大帳內，李頗靜靜地聽靳朔雲匯報。近兩年來雖然精神仍舊不錯，但李頗知道自己已經老了，當初在先帝面前發過的重誓還言猶在耳——老臣能再戰十年！呵呵，如今，竟已不知不覺快到第十個年頭了。時光，總是奔騰的比草原上的駿馬還快，而人們總要等它流淌過去了，才察覺。小小的孩童已經成長為頂天立地的戰士，李頗欣慰地看著靳朔雲，他，護得住整個漠北吧。

　　“帶我去見見那個馬賊。”老將軍聽完匯報便開口道。

　　靳朔雲將老將軍領到了囚禁馬賊的地點，只見男人被捆得結結實實的扔在柴草營，草垛子幾乎將他掩埋起來。男人顯然沒受過這樣的待遇，一見靳朔雲便破口大罵：“你們這是變相用刑！”

　　老將軍嗤之以鼻：“你恐怕還沒見過真正的大刑吧。來人，取鐵烙和碳火盆！”

　　很快，霹靂啪啦燃燒的火盆帶著它上面燒得通紅透亮的鐵烙一齊被端了上來。別說地上的男人了，靳朔雲都有點頭皮發嘛。老將軍不是說著玩的，縱橫沙場一輩子什麼陣勢沒見過，嚴刑拷打根本是小意思，他也有意讓靳朔雲見識，這孩子還不夠狠哪。

　　命人扒下男人的衣服，老將軍二話不說直接拿起鐵烙便要烙上去。草垛裡的男人連滾帶爬狼狽躲閃，好不容易閃過一擊立刻大叫：“將軍且慢，我是查哈爾赫蘭！”

　　這一叫果然有效，老將軍立刻收回“魔爪”，斂下眼眸仔細端詳，良久，才道：“來人，把他押到軍帳！”

　　軍帳內，李頗端坐正中，靳朔雲在其左側而立，下面則是驚魂未定的查哈爾赫蘭。好傢伙，剛才差一點就讓人給當奴隸那般烙上印了！現在想想，還一身冷汗。

　　“如果你真的是查哈爾赫蘭，為何要假扮馬賊進犯邊境？”李頗嚴厲審訊。

　　到了這地步，也沒什麼好遮掩的了。查哈爾赫蘭索性和盤托出：“我父連日來身染惡疾，恐不久於人世。現下正是立繼承人的關鍵時期，我弟查哈爾赫琪一直驍勇善戰深得我父歡心，我怕父親將首領之位傳於他，那查哈爾部落便再無我立足之地。於是我想如果我能從漠北大捷，父親定會對我另眼相看。假扮馬賊是為了怕萬一行動失敗，我也可以趁亂逃走，沒人會知道我的身份。”

　　靳朔雲聽到這大概明白了，又是皇位之爭。看來無論是在高高的宮墻還是一馬平川的草原，權力，永遠對人們有著難以估計的誘惑力。靳朔雲不禁慶幸起自己生在平民之家。

　　皇宮……不知道小傢伙現在怎麼樣了。三年，隨著時間的推移當初的憤怒傷心都漸漸消散，如今只剩下濃濃的思念。許多次午夜夢回，他都以為小傢伙還在自己的懷裡，可清醒之後，只有冷冷的空氣。

　　搖搖頭甩掉紛亂的思緒，靳朔雲又捕捉到一個名字——查哈爾赫琪！七年，他花了整整七年從一個弱質孩童變成了真正的戰士，卻再也沒有遇見那個傢伙！

　　“你父現在臥床不起，主事的便是你的弟弟，對嗎？”李頗緩緩問到。

　　查哈爾赫蘭點點頭，想不懂老將軍要做什麼。

　　“來人，給查哈爾赫蘭找個舒服點的營帳送進去，好生伺候。”李頗話說一半，查哈爾就眉開眼笑，結果老將軍後半句給了他沉重的打擊，“找個人貼身看管，再派四個人在帳外輪流看守！”

　　看著士兵將可憐的俘虜帶下去，靳朔雲有點弄不明白老將軍的意思。李頗看出了他的疑惑，和藹的笑笑，剛才的凜厲早已不復存在。

　　“孩子，”老將軍還是喜歡這麼叫他，“當兵可以只管殺敵，但要做帥，還必須有足夠複雜的心思。你還差一點啊……”

　　“你這是……”看著老將軍提筆寫信，靳朔雲隱約明白一點。

　　李頗點點頭：“讓查哈爾赫琪來領他的哥哥，運氣好的話，沒準也能像當年呼衍部落那樣換得多時的和平呢。”老將軍嘆口氣，他果然老了，當年的自己恨不得天天都能上戰場，而現在，他卻更希望沒有戰事。

　　查哈爾赫琪麼？靳朔雲想著記憶中那個模糊的面孔，他可不認為那傢伙能像呼衍領主那樣知恩重報。不過，那即將到來的等待了七年的重逢，卻讓靳朔雲全身不可抑制的興奮起來。