回敬（一）

　　季華鳶一身輕功在身，脫離了黑衣人的監控，剩下的路便非常順利了。幾乎是沒用上一刻鐘，他就已經趕到了祁兆山腳下。漆黑的夜色下，祁兆山上沒有一點動靜，平靜得可怕。在東祈、西祁和祁兆這三座勾連的山脈之間，祁兆山山勢最為險峻，如同一把利劍插落在東祈和西祁之間，南北走向綿延近千里。而通往山脊陵墓的路還要途徑一道天然的裂谷，跨度足有百丈寬，只有三座狹窄的天梯可達。若不走天梯，大部隊人馬是不可能進入山脊的。即使是武功卓然之人，也要費一番艱險才能從祁兆的另一頭翻越峭壁抵達。

　　季華鳶繞著山腳週邊探查了一番，四周的灌木留下了大量踩踏的痕跡，樹枝折斷的角度非常不自然，樹幹上偶爾會發現被腳碾下的樹皮脫落痕跡。季華鳶看著那些痕跡，心慢慢沉了下去，這不是尋常入山出山會留下的痕跡，非常明顯，這裡有人打鬥過。

　　看來卯七他們遇到了些麻煩。季華鳶緊緊擰起眉頭，加快了腳步無聲地向山上摸去。

　　山林裡面靜謐得讓人發毛，偶爾飛過的幾隻烏鴉呱呱的大叫著，給這危機四伏的叢林更加增添了一分詭異。季華鳶的眼睛瞪得很大，全身的汗毛都豎了起來，察覺著周圍的風吹草動。

　　然而什麼都沒有，季華鳶追著打鬥的痕跡深入密林之後，絕望地發現不僅漸漸失去了可追蹤的痕跡，而且自己已經漸漸地步入這山林中最黑暗的地方。頭頂上的樹木幾乎都要搭在了一起，四周突起的山洞和峭壁遮住了全部的光，越走越黑，說是伸手不見五指也不為過。

　　這祁兆山，早在數日前所有人都在湯鹿行宮的時候，他就孤身一人前來攀爬過幾次，而且畫下了非常詳盡的地圖，雖然不能說每一寸土地都用腳丈量過，但他至少也能保證在這山上永遠不會迷路。然而他終究是算漏了一點，他沒有考慮到夜晚的情況，更沒有想到，會陷入到這幾乎沒有半點光線、連向前邁一步都要靠手去摸索的境地。

　　黑乎乎的山林裡樹影，他只能看見周圍三丈以內的樹的輪廓，若是視線落到地面上，那便是連腳邊的荊棘和灌木都看不清，全是黑乎乎的一片。在這種目不能視的情況下，耳力便得空前的靈敏，其他感官全部都興奮起來，季華鳶幾乎可以感受得到自己身上每一個雞皮疙瘩浮起來，感受到一根根汗毛的挺立。風過山林，只有嘩啦啦的樹枝碰撞聲，驀然間，季華鳶的心底突然生出一絲冰冷的詭異，幾乎是下意識地，他的落虹出了鞘，向身後那棵古樹上劈去！

　　只聽鐺的一聲！兩劍相撞！下一秒，季華鳶收勢轉身，撤回落虹劍勢，長劍垂于腳邊，季華鳶皺起眉看著樹上跳下的人影，問道：“怎麼是你？”

　　卯七苦笑了兩聲，收了劍走過來：“我也沒想到是你。白白藏伏了老半天，擔驚受怕的！”

　　“其他人呢？你怎麼落了單？”

　　卯七咳嗽了兩聲，壓低聲道：“是這樣的，我們分手後我就回到山腳下去找我們的人。原本大家接到的任務是分散清除東祈山週邊的遊兵，無論是三叔的人還是晏存繼的人。王爺唯一的要求就是不露身份，是以弟兄們都是分散開的。我下山時還沒到約定好的匯合時間，我又不敢公然發暗號。只能等。”

　　“等？！”季華鳶難以置信地皺起了眉，他拼了命的給大家搶時間，可是卯七竟然在山下等弟兄們前來匯合？

　　“沒辦法嘛……”卯七歎了口氣：“王爺說了，不露身份。好在沒過多久弟兄們就先後下了山，我們便急速往回趕，結果剛走到山腳，就遇到了伏擊。”

　　季華鳶沉歎一聲，點點頭：“既然晏存繼從一開始就打定主意不放過北堂朝，也自然是早就在祁兆山埋伏下了自己的人。”

　　“是。不過好在與我們遭遇上的人不多，只是一支十二人編制的小隊。反正兄弟們人多，武功又不比狼崽子差，很快就消滅了他們，並且只有幾個弟兄受了點小傷。”

　　季華鳶聞言心裡咯噔一聲，他幾乎已經能預見到卯七接下來要說的話了。果然，卯七歎了口氣，怒聲道：“也怪我們思慮不周，沒想到晏存繼在這祁兆山上可能還有別的埋伏。我們這次交戈動靜太大了，沒往前走多久，就引來了大量狼崽子的追堵……”卯七說到這，狠狠地打了一拳身邊的樹，真他娘的不知道晏存繼怎麼做到的，竟然能神不知鬼不覺地往這祁兆山上輸送這麼多人！我們心知不敵，又想山腳尚且如此，還不知道王爺那裡是什麼光景，心裡就更急。後來我和卯大決定分兵，我帶幾個人去引敵，剩下的人快快往王爺所在的位置趕路。”

　　“失敗了？”

　　“不，我們成功了。”卯七的聲音突然沉下去：“代價是，只有我一個人活著躲過了狼崽子的追襲。我點子正，撞進了這片黑不見五指的林子，這才僥倖躲了過去。真他娘的晦氣！”卯七狠狠罵完這一句，又歎口氣，說道：“你也別太灰心了，剩下的弟兄應該已經差不多趕到了裂谷，相信很快就能找到王爺！此次出兵東祈的是風營的弟兄，王爺身邊還有十五支侍衛局的小隊，相信短時間不會有危險。”

　　“嗯。”季華鳶點點頭：“但我們還是要儘快去和他們匯合才好。”

　　“這沒問題。”卯七終於笑了笑，他說道：“我方才已經一個人在這林子裡轉了半天了，我能帶你出去。這片密林之所以黑，是因為剛好被一處峭壁遮住了，我們現在已經在邊緣了，沒多遠就能到有光的地方。相信也離大部隊不遠了。”

　　季華鳶聽了這半天終於聽到一點令人振奮的消息，他抓緊了落虹點頭道：“好，我們快些趕路！”

　　風營弟兄的牛處在這黑暗的山林裡顯露畢盡，季華鳶雖然耳聰目明，行動敏捷，但卻實在缺少了實戰的經驗。而風營的弟兄本就是東門中的精英選拔而出，進入風營後又多次參加山地實戰演練，在這山林裡斡旋的本事實在是駕輕就熟。卯七幾乎不用摸索，靠著腳下的感覺就可以在這漆黑的山林裡順暢前行，敏捷得如同一隻山豹，不受半點黑暗的影響。季華鳶抓著卯七遞過來的劍鞘勉強跟著他，兩個人當真很快就出了這一片暗林。

　　外面的月色依舊非常微弱，但是對比於這片黑色的死亡之林實在好了太多。季華鳶眯起眼大致判別了一下方向，欣慰的發現兩人已經快要摸到裂谷邊上了。

　　卯七收了劍，和季華鳶快步疾行趕路，一路上非常謹慎地隱藏行蹤，終於在逼近裂谷的一處山洞口的石壁上看見了一個石子刻畫的痕跡。

　　卯七松了口氣，低聲道：“太好了，兄弟們平安抵達過這裡。”

　　季華鳶點點頭：“現在呢？”

　　卯七伸手順著石縫往裡摸，拽出被藏在石縫裡的一角衣邊嗅了嗅，說道：“他們大概路上也不順當，應該剛剛經過這裡。”

　　“嗯，那我們快些，峭壁很難攀爬，又怕晏存繼派人早埋伏在上面用滾石對付大家，我們要一起打算才好。”季華鳶說罷就欲繼續趕路，卻不料被卯七一把拉住。

　　幽暗的光線下，卯七的面色突然變得很難看：“你沒有告訴我，要大家翻峭壁過裂谷。”

　　季華鳶心裡霎時間便冷了半截，他幾乎是愣怔著緩緩說道：“你要他們走天橋了？”

　　“我沒有說，但是理應如此。”卯七的神色活像撞了鬼，他使勁甩了甩頭，說道：“沒關係，沒關係，天橋是精鋼玄鐵鑄成，刀劍砍不斷。晏存繼縱然想要設伏，恐怕也難以達成目的。倘若他的人提前在橋的另一邊設了伏，我們的弟兄也可以應對。”

　　季華鳶緩緩搖頭，那清明的目光突然渙散了，他心知，什麼都晚了。

　　“我擔心的不是這個。”

　　“那是什麼……”卯七情緒激動起來，然而他還沒問完，轟然而至的爆炸聲瞬間填滿了整個世界，爆炸聲響徹整個祁兆山，幾乎要將他的耳朵撕裂，整個腦袋裡嗡嗡作響，一時間眼前都是白的。

　　卯七下意識地將季華鳶狠狠壓倒在身下，腦袋裡如同有一根繃緊到幾欲斷裂的弦震顫不已，發出單一的冷硬的聲音，像是要生生地將人的腦袋切割開。

　　爆炸聲整整持續了一刻鐘，爆炸停息後很久，卯七才漸漸拾回了模糊的視線。他騰地一下子做起來，身上的沙土撲簌簌地滾落。整個世界是一片反常的安靜，卯七突然使勁大喊，然而他的耳朵裡卻是空茫一片，沒有半點聲音。

　　季華鳶在卯七身下緩緩坐直身子，他死寂的目光看了卯七一眼，繼而回過頭去。

　　天梯的方向，正滾出隆隆的黑煙，黑煙緩緩散去，只留下一片空茫的裂谷。

　　不剩寸鐵。風營數十名弟兄無一倖免，全部埋骨在這浩蕩連綿的祁兆山崖中了。