落虹出鞘

　　北堂朝清晨被鳥叫聲吵醒，他慵懶地翻了個身，見秋雨來恭恭敬敬地跪在床頭。北堂朝笑：“你倒起得早。”

　　“雨來服侍王爺起身。”秋雨來昨夜承寵，此時語調更是溫柔。他伸出嫩白的手，替北堂朝收拾好被褥，又伺候他穿衣洗漱，手腳極為靈巧，打點得有條不紊。

　　北堂朝由著他伺候，突然想起了什麼，轉頭問道：“雨來懂琴棋書畫，有沒有看過比武？”

　　秋雨來蹲在地上服侍北堂朝穿鞋，答道：“王爺，雨來沒看過。”

　　正合北堂朝心意。

　　北堂朝嘩地一聲打開秋雨來遞過的摺扇，兩指攏過，又合上：“今天，你就跟著本王，去看一場比武。”

　　“是。”秋雨來雖不知個中緣由，卻也不多問，只是乖乖應了。

　　東門的擂臺，從不擺在東門營地，而是擇了帝都近郊的一處林子作場地，天蓋地廬，殺手們也好盡情發揮。

　　季華鳶站在林子中央，望著四下裡烏央烏央的人，暗影雲天餘下的二十一影衛站在最裡面一圈，他抬頭打量身邊林立的樹木，已是準備挑了一顆粗壯的等會躲上去逃命。

　　此時此刻此地，感受著周圍人的騰騰殺氣，季華鳶忍不住自嘲地想，我堂堂華鳶公子，這般秋高氣爽好景色，來這落葉美林，竟不是作詩，不是作畫，倒是聚了一群人打架來了。想想自己當年高中皇榜，瓊華宴上風華絕代之姿，不禁感慨人生際遇變化之無常。

　　老天，你這是把我玩弄得慘呢。

　　飲笙走過來，開口問道：“你行不行？”

　　“不行，”季華鳶懶洋洋地答，見飲笙板起臉來，又立刻打起精神笑回道：“不行也得行。”

　　飲笙不理他，只是淡淡知唔一聲，便轉身要走。

　　“老師，”季華鳶拉住他，丹鳳眼笑得眯起來，像一隻狐：“要不您先回吧，這點小場面，就不入您的眼了。”

　　飲笙依舊是那一副不死不活的樣子，只道：“我要看著。”

　　季華鳶歎氣，飲笙偏是不解人情地又補上一刀：“王爺也要來。”

　　季華鳶心道，他當然要來，他安排了這一出，不就是為了看我怎麼受人欺負，好解他心頭之氣的嗎。

　　正說話間，朱雀和長蛇也到了，飲笙拍了拍季華鳶的肩，便去和另三位武師站在一起。花豹是這次擂臺賽的主官，站出來擊掌示意大家安靜，對季華鳶解釋道：“王爺要帶旁人來觀賽，不必等了。”

　　季華鳶對花豹點了點頭，心裡卻誹道：看戲還要帶上別人！

　　季華鳶一面在心裡咒駡著北堂朝，一邊繞場慢慢騰騰地走了一周，忽地笑了，對場下人說：“這樣，大家都別繃著了，純來看戲的兄弟，請向後退一步。”

　　沒有人動。

　　季華鳶有點發蒙，想了想，又笑：“怎能說大家看戲呢！我重說。沒有比武打算的，請向後退一步。”

　　沒有人動。

　　十五號打了個哈欠。

　　季華鳶難以置信地問道：“你們二十一個人不會要一個一個的來挑我吧？”

　　一直冷眼旁觀的朱雀終於發了話：“暗影雲天的規矩即是如此。更何況，王爺可是懸了賞的。贏了你，他們都有晉位。”

　　季華鳶聞言恍悟，看著面前二十幾號人對自己橫眉冷眼，只覺得欲哭無淚。他突然有點後悔，為了摘掉一個七號，要付出這麼大代價，究竟值不值。

　　北堂朝，你這是，要我死給你看呐！

　　飲笙這邊本是心下擔憂，此刻見了季華鳶自己一個人表情豐富，也不知這狡猾的徒弟又在想什麼主意，倒也不覺得緊張了，只是淡淡地開口：“十四號，挑個人，開始吧。”

　　季華鳶思忖片刻，扭頭問二十一影衛：“你們昨天的搏鬥訓練，誰最厲害來著？”

　　眾人似乎沒想到他出口就是這麼大的口氣，互相對視片刻，十五號站了出來：“我。”

　　季華鳶點頭，笑，伸出一根手指，客客氣氣地把人推回了人堆裡：“那你，最後一個上。”

　　本是繃緊的眾人一時間全都松了下來，五號那一眾素來活潑，紛紛笑出了聲。

　　花豹有些不耐煩：“你行不行？還要一個個的排好了順序嗎？”

　　季華鳶連忙擺手，示意老師稍安勿躁，又問：“你們當中，有會作詩的嗎？”

　　四下無人應。

　　“有會彈琴的嗎？”

　　……

　　“有會作畫的嗎？”

　　……

　　“你們怎麼什麼也不會。”季華鳶有些沮喪的歎了一聲：“下棋！下棋總有人會吧！”

　　“十五號會。”終於有人回答道。

　　季華鳶搖頭：“不行，十五號最後一個和我比。”

　　長蛇也終於忍不住發了飆：“你哪兒來的這麼多廢話！就十五號先比！”

　　“別……”季華鳶急了，轉身去看飲笙，卻突然聽身後一聲斷喝：“看你老師做什麼！比就是了！”

　　眾人聞言，紛紛讓開一條路來，季華鳶覺得這日子簡直就像每天被雷劈上一遭一樣倒楣，抬眼看過去，果然是北堂朝來了。

　　北堂朝是摟著秋雨來出現在眾人眼前的。

　　季華鳶等北堂朝走得近了，方才見著剛被人群擋著的另一個人，面上吊兒郎當的神色頃刻間消失得一分也無。季華鳶長眉深蹙，細細看去，卻見北堂朝懷裡那人眉眼間竟與自己很是相似，人卻是乖巧溫順的樣子，心下登時便明白了。

　　先是調動大夥來打他這擂臺，又是帶了新寵來看戲，北堂王還真是誰的氣都不白受，這心中的怒火，果然是憋不住。

　　設計北堂朝這一次，北堂朝也沒吃什麼大虧，卻是要季華鳶十倍百倍的還回來，這般小氣毫無風度，他真是服了。

　　“王爺一個人看華鳶受欺負還不夠，還要帶了人來看華鳶出醜嗎？”季華鳶低低問道。

　　北堂朝一臉素不知情的樣子，只道：“本王帶了人來，該是對你有信心才對。相信這會是一場，精彩絕倫的比武。”

　　季華鳶知道自己在人前是贏不了北堂朝的，索性也不再與他口角，只是回身對十五號說：“你要打我的擂臺，就要按我的規矩來。”

　　“說。”十五號倒是個冷酷的角，許是瞧不起季華鳶書生出身，竟是一個字都不願多給。

　　季華鳶也不廢話，道：“你既懂棋道，便知兵法。我問你，何為兵？”

　　十五號並無過多思考，回道：“詭道也。”

　　季華鳶淡笑，道：“沒錯，這就是我擂臺的規矩。等會比起來，若你著了我的道，還希望你願賭服輸。”

　　十五號心道，一場擂臺比武，你還能出什麼詭招，無非是冷箭暗器罷了：“自然是願賭服輸。十四號，大家都知道你不擅搏鬥，我不願欺你，你若是過了我這關，後邊的，就算你贏了。”

　　“好！”季華鳶爽快地答應，走到場邊，一腳飛勾起劍，電光石火間已是握了劍柄在手，唰地一聲拔劍出鞘，劍光掃過臉龐，季華鳶嫺熟地挽了個極為漂亮的劍花。

　　北堂朝早知季華鳶有一把壺心送的寶劍，名叫落虹，此刻見了那一柄寒光閃爍的精鋼兵刃，才知傳言不虛。那劍折了太陽光，果如天邊長霞般斑斕奪目。

　　眾人已是有些花了眼，不知是為這寶劍，還是為季華鳶這利劍出鞘的颯爽身姿。

　　北堂朝心驚之餘，卻是出口淡淡諷道：“劍術不佳，倒練得好開場，專唬人用。”

　　十五號見了落虹也不慌，彎腰撿了東門統一的佩劍起身，拔劍出鞘，道：“讓你先行。”

　　北堂朝略低過頭去，用不大不小的聲音對秋雨來說：“雨來盯著些十五號，真正的高手都是無甚花把勢的。”

　　季華鳶心中大怒，卻是不形於色，一個飛身便橫劍上去。十五號側身閃過，將劍橫在身前擋住落虹劍勢。季華鳶有寶劍，十五號有身手，只聽脆得震耳的一聲劍吟，兩人各退半步。季華鳶沒有半分停留和猶豫，轉身再戰，一時間兩個身影上下跳躍糾纏，已是打得不可開交。

　　飲笙微微蹙起眉來，如此正面糾纏，季華鳶必要落了下風。

　　十五號力量驚人，季華鳶自知抵不過那人的劍勢，便以輕功相佐，每每在那劍就要擦到自己頸間之時便飛身騰躍，轉身再戰。如此數個回合，季華鳶雖然覺得自己定如飛鴻般身姿瀟灑，卻也心知在旁人眼裡已是一追一逃之勢。

　　十五號真的戰上幾個回合才終於信了季華鳶不擅武鬥的傳言，此時見那人飛身挪騰，想著皆出自同門，也不好在東門其他弟兄前太落他的面子，便也由著他逃，心裡想著再過三個回合就一舉拿下他交了差。

　　十五號這邊想得好，難免分了心，再回首間忽見對面的季華鳶長眼微挑，嘴角劃過一絲冰冷的笑意。十五號心道，暗器來了！便連忙收了劍勢飛身幾個翻騰，離季華鳶而去。

　　待十五號落地之時，方覺並未聽見任何破空聲，正覺奇怪，突見季華鳶凝神定氣，舉劍在耳畔，一腳蹬地踏起，便是勢如疾風般刺向北堂朝一處！

　　四下大驚！花豹和長蛇一前一後緊隨季華鳶身影追去，卻是心知來不及了！

　　說時遲那時快，只見十五號飛身而起，竟是搶在了季華鳶身前撲向北堂朝，季華鳶劍光逼到之時，十五號的長劍幾近北堂朝身前，卻還是差了一點。

　　電光石火之間，秋雨來一腳踏出，擋在北堂朝身前，季華鳶見了他，不收反縱，劍氣在秋雨來面前一閃，便是一道極長的口子，綻放出一朵血花在面上。

　　秋雨來痛得當下便落了淚，而十五號卻是趁這一擋的工夫先至北堂朝身前，長劍一橫擋過去，心道：王爺即可無恙！

　　這一忽嚇得魂飛魄散，一忽又駭氣長舒，十五號難免恍惚，正是心跳如雷之時，卻忽覺頸間一冷，季華鳶落虹寶劍已擱在自己肩上，只消輕輕一側，他的人頭便可滾地了。

　　“你輸了。”

　　十五號愣住，轉瞬想通關節，怒道：“你以行刺王爺為晃，如此卑劣手段，怎能算贏！”

　　“兵不厭詐，我們說好的規矩。輸了就是輸了，你還有什麼可說的？”季華鳶冷哼一聲，伸手打掉十五號的劍，轉身大聲對呆愣一片的殺手道：“我知道你們不服我，覺得我不像是東門人。可是，東門講求兄弟相信相護，你們剛剛都以為我要行刺王爺，是對我不信，紛紛出手要阻我，是對我不護。既無信護之義，你們，又哪裡有資格說我，不似東門人！”

　　私下俱靜，連花豹和長蛇也愣在原地不知如何作答。

　　飲笙見眼前人傾劍而立，堂堂之姿。目如星辰，聲如梵鐘。落虹的劍光映在季華鳶怒目淩厲的臉上，才真如劍人合一。

　　像，真的很像，落虹和季華鳶在一起，一樣的桀驁不馴，一樣的英氣逼人。飲笙低頭忖道，壺心道人道深才高，也只有他，才能知，這落虹寶劍，挑的不是劍術，而是氣韻。

　　變故來去太快，北堂朝只覺得胸腔中似有波濤翻騰，面上卻是一派森冷之色，他用指尖撫上些許秋雨來面上的血，舉到季華鳶眼前，一字一字問道：“季華鳶，你若是假意，又怎麼解釋，真的傷了本王的人？”

　　季華鳶聞言並無半分慌亂，似是早料到有這一問。他低頭收了劍，抬眼，目光掃過秋雨來嚇得發白的臉，直直對上北堂朝：“王爺，這一劍，並非收手不及。季華鳶，刺的就是他秋雨來。”

　　北堂朝眸中怒火閃過，正欲詰問，卻見季華鳶一步踏上前來，微揚起頭，無畏地望著自己，一字一句道：“王爺要我打擂臺，我贏了。現在，我也要王爺知道，季華鳶就是季華鳶，再是不堪，也不是旁人學得來的！他這臉，我見了討厭，便動手毀了。王爺若是想要踢我出東門去，這倒是個好由頭！”季華鳶語罷逕自動手扯去了東門袖標，一把摜在地上，當著全東門人的面，大步揚長而去。