日落之前

　　“王爺，風營集結完畢！”朱雀一身黑色夜行衣，手執長劍，腰上系著青黑色的蟒鞭，那蟒鞭足有孩童的手臂粗，系在朱雀纖細的腰上卻不顯其單薄，反而將整個人襯得更加挺拔。朱雀向後一指，身後黑壓壓一片，是東門最精銳的保留力量，風營。

　　“好。”北堂朝的聲音沉如水。

　　“王爺，墨哥已經到山腳下埋伏，正原地待命隨時可與我們會合。”花豹上前一步，語聲鏗鏘有力。

　　“讓他等。”

　　“總兵台到現在還沒有收穫，侍衛局搜過了城鎮裡，已經在向山上轉移了。”長蛇也送上了最新的消息。

　　這一次北堂朝沉吟了一會才開口說道：“晏存繼即便白日藏在鎮子上，現在也該進山了。總兵台的草包還是多了些，既然現在侍衛局上山了，我們不妨再等等。”

　　“是！”三人一齊跪地，鏗鏘的聲音在風營訓練場上迴響。

　　北堂朝身著與眾人一樣的夜行衣，腳踩制式黑靴，唯一區別於眾人的是包裹在夜行衣外的純黑色軟甲。他的目光幽深而犀利，手一動，就是遮不住的王者風度。這一次，他要和他的弟兄們一起出戰，此時，他心無雜念，眼裡只有冷靜，心中只有勝負。

　　情況比他想像得要艱難，從淩晨到現在，幾乎毫無進展。雖說北堂朝本就沒指望在白天抓到晏存繼，但是，毫無音信，這也太邪乎了。這邊的動靜鬧得天翻地覆，那邊卻鴉雀無聲，若不是情報可靠，他幾乎要懷疑晏存繼根本就不在雨嵐山一帶。這樣的感覺實在太讓人憋火。

　　好在北堂朝心靜，他知道，晏存繼絕對是個旗鼓相當的對手。這一仗，無關奇襲，無關兵馬，到了最後，拼的還是耐力和謀略。而這兩點上，北堂朝有自信不會輸給任何人。

　　等到日落。他在心裡對自己這樣說。

　　等到日落，才是這場角逐真正開始的時刻。

　　季華鳶和晏存繼不敢繼續貓在樹洞裡，若是那一群人走著走著覺得不對了回過頭來，他們就死定了。畢竟，他們躲過這一劫，靠的還是運氣。剛才的那一幕，有太多經不起推敲的細節。

　　然而出去也是冒險，如果碰到狡猾的有經驗的對手，說不定會在不遠處埋伏，守株待兔。但是季華鳶和晏存繼別無選擇，他們只能萬分小心，沿著曲折的路線盡可能地向安全地帶轉移。

　　好在，他們的敵人還不夠狡猾。季華鳶一邊跟在晏存繼身後且跑且藏，一邊在心裡琢磨著，這夥人很可能是總兵台的，孔武有餘，智謀不足。北堂朝帶出來的人，不至於這麼菜。這樣一想，季華鳶頓時覺得振奮了不少，畢竟，到現在為止，還沒有任何人有理由將他和晏存繼聯繫在一起。漫山遍野的追兵，應該沒有認識他的人。

　　“前邊不行，太開闊了。”晏存繼冒出頭向遠處瞄了一眼，又飛快地背靠回石頭後面，對季華鳶說道：“我們現在應該已經在山腰了，附近一定很多洞穴，跟著我，找一處合適的地方藏身。”

　　季華鳶的面色有一絲猶豫：“阿九怎麼辦？”

　　“不用擔心他。”晏存繼趴在石頭上長出的厚厚的青苔後面，眯起眼睛打量著前方的風吹草動，低聲說道：“他找不到人，自然會想辦法來和我們會合。若是不小心和敵人正面接觸上了，正好替我們營造一個空檔。”

　　季華鳶咬唇不語，其實他心裡在擔心，晏存繼所說的那群狼崽子，一定不簡單。等夜裡風營的弟兄上了山，若是真和那群狼崽子正面交鋒，在事先沒有準備的情況下，不知道會不會吃虧。

　　晏存繼當然不知道季華鳶在想什麼，他觀察清楚要走的路線，回過頭，瞟了季華鳶一眼：“記住，聽我指令。”

　　季華鳶點頭，正準備跟在晏存繼後邊繼續向前偵查，卻不料晏存繼動了一下又突然停下來，回過頭看著他：“快要日落了，安全起見，你把面具戴上。”

　　季華鳶這才想起還有這麼一茬，他伸手入懷想要掏出面具，卻驚訝地發現胸口空蕩蕩一片，什麼也沒有。季華鳶的心，瞬間就涼了，他不死心地又拍了拍胸口，除了自己藏好的那包鋼針和北堂王府的腰牌，真的什麼也沒有了。

　　“丟了？”晏存繼皺起眉。

　　季華鳶茫然地點了點頭，仔細回憶面具可能遺落的地方。樹洞裡絕對沒有，他和晏存繼出來的時候，他仔細確認過沒有在樹洞裡留下痕跡。那麼，最糟糕的情況發生了，他將那面具丟在了路上！此時，他已無暇去想沒有面具保護自己可能要與北堂朝正面相對的局面，丟了面具，後面一定會有追兵，暴露與否只是時間的問題。

　　季華鳶一瞬間有些慌，他看著晏存繼，晏存繼皺著眉低頭想了一會，說道：“沒關係，即使有人追來，我們也能逃脫。”他說著，皺眉看了看季華鳶剛才掏出來的針包和腰牌：“針包揣好，腰牌丟掉。”

　　“憑什麼？”

　　晏存繼嚴肅地看著他：“你不是說總兵台不認北堂朝嗎？萬一你真的落捕，這塊腰牌會給北堂王府帶來大麻煩的。再說，你被東門抓，北堂朝能回護你。你被總兵台帶走，直接交到南皇手裡，南皇會回護你嗎？”

　　季華鳶聞言低下頭，他是真的不想落到北堂朝手裡，如果南皇會在不告知北堂朝的情況下處理他，他寧願落在南皇手裡。

　　季華鳶知道自己的想法很幼稚，但他忍不住不去這樣想。

　　“我也不是，一定會被抓的吧……”他的聲音悶悶的。晏存繼看著他，無聲地歎息，緩緩道：“季華鳶，你心知肚明，你被不被抓，北堂朝都不傻。更何況，若真到了我需要用你去和北堂朝換一命的時候，我不會對你心慈手軟。”他說完這句話，成功地看見季華鳶失落的神色立刻被憤怒覆蓋，晏存繼勾起嘴角：“不想前功盡棄的話，就收起你心裡的怯懦，跟我殺出去！”

　　季華鳶恨恨地盯著眼前這個無情自私的男人，轉身用手狠狠地刨土，將那塊腰牌埋得深深的，又扎扎實實地拍緊了地面上的土，讓那裡看起來無一分異常。

　　季華鳶撲了一下手上的土，咬牙道：“走！”

　　二人沿著樹林繁密的地方走，接著，他們連夜奔波後的第一次好運氣來了。

　　季華鳶看著那個一眼望不到光的山洞，幾乎要傻了眼。這他媽的也太天上掉餡餅了，他和晏存繼為了謹慎而貼走偏縫，沒想到竟然叫他們撞見一個極為隱秘的山洞，洞口低矮，可是向裡面一望，雖幽深不可見頭，卻隱約可顯其四通八達。

　　晏存繼透過洞口向裡面看了一眼，若有所思：“早沒想到，這種大型的山脈一般都有這種四通八達的山穴，這倒是不錯，可以考慮在我的宮殿下面也建一個這種洞穴。有了災禍，把夫人們都藏進去。”

　　季華鳶狠狠瞪了他一眼：“這就算是進到雨嵐山系主峰的肚子裡了。進不進？”

　　“當然進！”晏存繼四處環顧了一下，不得不承認這裡真的是上好的避難所，洞口的視野好，而且非常隱秘，四周都是千年冠天樹，隨便哪一棵都可以設下崗哨。如果不是情況不允許，他幾乎想要愉快地吹一聲口哨，將他的狼崽子們都招呼上來擺好關卡，等北堂朝上門。

　　季華鳶當先鑽了進去，這洞口不算很小，但四周岩尖很鋒利，可容人活動的地方委實不大。季華鳶堪堪進到了腰那裡，上下都有鋒利的山石，不得不放慢了速度小心翼翼地挪進去。晏存繼在身後看著他被夜行衣包裹著的圓鼓鼓的屁股，幾乎忍不住想要動手捏一把，但他轉瞬又看到了懸在季華鳶身下的岩尖，便撇著嘴不情願地放下手。

　　美人美矣，若是受了驚嚇一個失手被紮死在這鬼地方，未免太可惜了。

　　季華鳶此時集中注意力在四周的岩尖上，哪裡還能想得到自己現在的姿勢有多麼窘迫，他幾乎是大氣都不敢喘，剛一鑽進山洞裡，就發覺自己又出了一身的汗。季華鳶在心裡笑自己空有一身功夫，卻是第一次參加這種潛伏戰，到處手忙腳亂。

　　洞口外傳來晏存繼的聲音：“觀察一下四周。”

　　四周很黑，其實這種洞穴是有很多出口的，但大概都離這裡太遠了，幾乎沒什麼光偷過來。季華鳶往深處看了一眼：“裡面很寬敞，但是太黑了，什麼都看不清。”

　　他說完這一句，就感到晏存繼在掏東西，還來不及問，就聽啪地一聲有什麼被丟進來了。那聲音在空蕩蕩的山洞裡顯得有些突兀，季華鳶下意識地撿起來，剛剛摸到輪廓，立刻便炸了：“晏存繼！你有火摺子剛才在樹洞裡怎麼不拿出來！”

　　“你是豬嗎？”晏存繼的聲音淡淡的，好像都不屑鄙視他：“樹洞裡只有下面一個孔，鳥巢一堵，火摺子一燒，我們還有的喘氣嗎？”

　　這……季華鳶心頭火被生生地堵死，徹底消了音。其實他不是不明白，這道理再簡單不過了，他只是頻頻在鬥嘴中占下風，太急於扳回一局。季華鳶乾脆不再辯，打開火摺子借著火光向遠處探了探，低聲說道：“主幹很長，視線之內就有三條岔口，我看可以選一條走。”

　　晏存繼隨便嗯了一聲，緊接著兩手伸進洞口扒住，利利索索地進了洞，那動作的流暢簡直就是在指著鼻子鄙視季華鳶。晏存繼順手接過季華鳶手裡持著的火摺子，一揚下巴：“走主線。”

　　季華鳶大皺眉：“為什麼？”

　　“那群蠢豬若是跟了過來，大概只會像你一樣在這三個岔口猶豫不決。”晏存繼隨口答道，自己已經果斷地向裡走去。季華鳶一愣，心中不得不承認晏存繼確實是操持人心的高手。

　　主線，確實是所有人判斷上的盲區。晏存繼跳出全域做選擇的魄力，當真叫人心底發寒。

　　“還愣著？”晏存繼走了幾步停下來叫季華鳶，他回過頭，火光打在他棱角分明的臉上，他微微皺起眉，看著季華鳶一臉的不情願：“不敢走了？”

　　這就有些看不起人了，季華鳶剛要反駁，卻見晏存繼竟然當真朝他伸手過來：“道不平，嫌硌腳的話你可以拽著我。”

　　火光跳躍下，晏存繼臉上的關切很真實。

　　季華鳶愣了愣，走到他旁邊擦身過去，低頭道：“我沒有那麼多講究。”

　　避開追捕的代價就是面對深處的奇險，這，註定不是一條會讓他們好過的路。