開端

　　季華鳶他們走了一會之後就覺察出不對勁了。大約一刻鐘的工夫，他和晏存繼同時停下，望著交匯到眼前的三條岔口，先是茫然，又抬頭看見前方重新蔓延出的三個岔口，隨即苦笑。

　　“這他媽也太邪乎了點。”晏存繼望著前方的三岔口，咒駡道。

　　確實，如果說巧，也未免太巧了。季華鳶皺著眉摩挲著身邊的洞壁，那粗剌剌的石壁刺著皮膚，很難受。一瞬間，季華鳶突然想起了晏存繼在洞口的話。

　　“這種大型的山脈一般都有這種四通八達的山穴。”

　　是啊，這是常識。既然他們想得到，北堂朝憑什麼就想不到。人少山廣，山腰上最難布兵，倘若他們當真不幸身處山腰上最大的那個山洞裡，北堂朝怎麼可能不早作準備。

　　這樣的認知讓季華鳶一瞬間有一些絕望，他們已經不可能走回頭路了。

　　晏存繼低聲罵了一句該死，顯然也已經後知後覺地意識到自己犯的愚蠢的錯誤。他沒好氣地看了季華鳶一眼：“得了，北堂王的小情人，快猜猜吧，你家王爺會把兵力集中在哪個出口上？”

　　季華鳶沒有再和晏存繼在口舌上的小問題斤斤計較，他仔細觀察了一下三個出口，從逃亡一方的角度看，當真是各有利弊，難以抉擇。季華鳶誠實地搖了搖頭：“我不知道。如果兵力充沛的話，這三個洞口，應該都有人。”

　　“你不知道？”晏存繼挑眉。

　　季華鳶想了想，還是搖頭。他不是不知道，如果是北堂朝，只會在出洞後的二裡地外設伏，不會費那個心思猜晏存繼究竟走了哪個洞。更何況，這三個洞的前方，未必就有三個口，可能有十個，也可能只有一個。這樣猜，太扯了。

　　晏存繼低著頭，不知道在想什麼，洞裡只有火光在跳躍。季華鳶看著那火苗，“省著點，先滅了吧。”

　　“熄火折？前面的路不走了？”晏存繼的聲音帶著一絲嘲弄的不快，這場磨磨唧唧的躲藏已經耗盡了他的耐心，他現在只想要走出去，和外面那些草包明刀明槍趕上一仗，多砍他幾顆腦袋，看著腦漿子和血一起淋淋漓漓地噴出來，那才叫過癮。

　　這樣不上不下的吊著，季華鳶也難受。洞裡的空氣很難聞，灰塵也大，季華鳶吸了這一路，早就不舒服了。從昨夜折騰到現在，將近一整天，他確實習了武，但是他的身體底子並不那麼牛。季華鳶找了一處不那麼坑窪的地方坐下，仰著頭看晏存繼：“你還有辦法嗎？”

　　晏存繼低頭去看他，幽暗的洞穴裡，季華鳶仰著頭看著他，那白皙的皮膚上沾了幾道灰，他的聲音很低，帶著疲憊。晏存繼想，這個人怎麼可以這麼任性，有力氣和你作騰的時候就肆意伸爪子，沒有辦法了就往你身上一賴，反正你得給我拿主意。他歎了口氣：“其實你不必要那麼緊張。無論怎樣，你都不會有危險。至於你那異想天開的期待……呵，無論你能不能得逞，北堂朝都會把你的失蹤和我聯繫在一起。你那些見鬼的藉口，三歲小孩都不信。”

　　季華鳶低頭認真地想了想，“我可以說你騙我出來，然後綁架了我。你那麼缺德，北堂朝一定相信我。”

　　晏存繼一瞬間皺緊了眉頭，他看著季華鳶：“你是認真的嗎？”

　　季華鳶真的是認真的，他也沒有別的辦法，只能耍一次無賴。大概因為晏存繼比他更無賴，所以他一點也不覺得心虛。他抬頭看了看晏存繼，索性拉起衣角在手裡刺啦啦地撕扯起來，三兩下就將衣服扯下幾條：“你色膽包天，求愛不成就要用強。反正我武功沒你好嘛，他再多懷疑，肯定還是心疼更多，鐵定會護著我的。這招有點缺德，不過對付你，再怎麼缺德也不算過吧。”

　　晏存繼哽住一口心頭血，心道，他還真得想辦法幫季華鳶瞞過去。要不然，要是真的被賴成是要強奸人家，他的臉還要怎麼放。晏存繼對季華鳶瞭解不多，但他瞭解自己的娘，那個女人可真是逼急了什麼招數都能使得出來。她母儀天下的時候誰也無法想像她也會偷雞摸狗狼狽偷歡，平時是慈悲的菩薩心腸，逼急了就能操起閻王的屠刀來佛擋殺佛城擋屠城，好傢伙，那可真他媽稱得上是天下奇女子。

　　“晏存繼！”季華鳶突然小聲驚呼：“有聲音！”

　　晏存繼瞬間便用獵豹般的警覺武裝起自己，他下意識地一把將季華鳶擋在身後，不過他這個英雄逞得沒什麼意思，因為他擋反了，那聲音是從他倆前面來的。

　　季華鳶聽覺靈敏，又是當先反應過來：“在前頭！”

　　晏存繼一瞬間竟有一些錯亂：“哪個方向？”

　　“三個方向！”

　　操！晏存繼在心裡狠狠地罵了一聲，這時他終於也聽清了來人的腳步聲，那明顯是奔著他們直來的。晏存繼沒有那時間去思考他們為什麼暴露，還是從反方向暴露，他一把拉起季華鳶的手便往來時飛跑去。

　　季華鳶跟著他跑，一口吹滅了那火摺子，洞裡頓時漆黑一片。腳下大塊大塊尖銳的石頭再也看不清，季華鳶跑這一路，腳底被紮得火辣辣的疼。他們往來時的路跑，還沒跑幾步，那裡也傳來大隊人馬奔跑的聲音。

　　季華鳶一瞬間停住了腳步，身後聲音喧騰，季華鳶卻被嚇得反而向後倒退兩步。

　　晏存繼急了：“又怎麼了！前後都有人，總得選一條路殺出去！”

　　季華鳶僵硬地搖頭，他的聲音都在顫：“這一夥人，有狗！”

　　這話一出，即便洞裡漆黑，季華鳶也知道晏存繼的臉定會白了。雖然是兩頭夾擊，但幸在這洞裡地形詭異，他和晏存繼在暗處，總有一線生機。可是若是有人帶了狗，他們當真是走投無路。

　　季華鳶一瞬間腦海裡想到了自己被狗啃得面目全非血肉模糊的場面，他忍不住打了個寒顫。晏存繼拉著他的手突然一松，一緊，又一松，像是長舒了一口氣：“別害怕，自己人。”

　　“什麼？”季華鳶大驚。

　　晏存繼沒有說話，身後的人越追越近，他反而靜靜地站在原地，側耳細聽：“你確定，有狗？”

　　季華鳶點頭：“狗的呼吸和人的不一樣，師傅訓練過我怎麼分辨。”

　　晏存繼若有所思地點點頭：“如果總兵台的人有狗，何必等到現在。這，八成是我的殺軍。”

　　“你的狗？”季華鳶更是覺得匪夷所思。晏阿九下去搬救兵，連狗都搬上來了？他忍不住地懷疑，晏存繼所謂的嗷嗷叫的狼崽子，到底能有多大能耐。

　　晏存繼兀自思量著，一邊想一邊點頭：“那就不應該錯了，我們這一路小心，即便追兵撿到了你的面具，也不應該從出口那邊堵過來。是阿九他們暴露了，歪打正著地撞進這裡來，總兵台想截的，是他們！”

　　仿佛驗證了他的話一般，前面突然傳來幾聲生命力十足的汪汪狗叫，黑暗中，季華鳶感到晏存繼整個人突然收斂起戒備，他看不清，但他分明感到晏存繼在笑：“兒子！過來！”

　　那狗更加歡騰，幾乎是轉眼就撲到了眼前。黑暗中，一個碩大的黑影在季華鳶眼前一閃，就有一大坨溫熱噴著氣的東西撲了過來，險些把季華鳶撞一個跟頭。

　　跟在狗身後的人烏泱泱地跑了過來。“殿下！”阿九遠遠地叫道，“殿下竟然在這裡！屬下來遲了！”

　　晏存繼按了按狗頭，淡定地嗯了一聲，“後邊的兵，你招惹來的？”

　　阿九一頓，有些歉意地道：“屬下大意了，沒有看住殺軍。方才在半山腰弄出了動靜，引來一大片人追，狼狽躲進山洞，竟然還有人前面堵。”

　　“南懷不缺人，一個賽一個地搶著來送命。”晏存繼淡淡地冷哼了一聲，他又重新打起火折，季華鳶這才看清自己眼前的人，竟然驚得向後連退了兩步！

　　黑壓壓的兩條長龍，百余個晏存繼！

　　說話的阿九，也是晏存繼！

　　有那麼一瞬間，季華鳶真他媽想蹦起來大喊一聲“鬧鬼了！”，然後瘋跑回王府，再也不想碰見晏存繼這個瘋子！他讓所有狼崽子都戴著自己的面具，這他媽不是謀略，這他媽就是失心瘋啊！

　　“嚇傻了？”晏存繼還有閒心笑著逗他。

　　季華鳶心臟狂顫，卻是低下頭不語，片刻後向他伸出手：“狗呢？”

　　“你要狗幹什麼？”晏存繼下意識地抱緊了自己的好兒子。

　　“我要看看，那狗是不是也和你長一樣。”

　　晏存繼：“……”

　　晏阿九：“……”

　　狼崽子們：“……”

　　殺軍：“汪汪！！”

　　身後的人越來越近，有人遠遠的大呼：“聽見他們說話了！弟兄們，快！”

　　作為回應似的，一直乖乖縮在晏存繼懷裡的殺軍抻出脖子來惡狠狠地向前方叫了幾聲，他這一叫不打緊，狼崽子們身後傳來群狗群吠，嚇了季華鳶一大跳。殺軍竟然也是個統領，它這一牽頭，一時間洞內狗吠連天，聲音幾近狼嗥。

　　狗聲錯落間，季華鳶清楚地聽到，那群人的腳步頓了頓。

　　人都怕狗，更何況在這樣的山洞裡，人多，地兒窄，人動起手來顧忌太多，狗可沒那麼大講究。荒山野嶺，一群兇神惡煞的瘋狗，誰被啃一口都是半條命。

　　晏存繼低低笑了幾聲，拍了拍殺軍毛乎乎的脖子：“好兒子。那群孬兵還不值得你咬。”

　　殺軍在晏存繼的手上就像個大姑娘，只知道哼哼唧唧表示贊同。季華鳶翻了個白眼，人自戀，連狗都自戀。

　　“來時的路，狼崽子們都把著呢？”晏存繼問阿九。

　　“可保殿下全身而退！”

　　“外面情況？”

　　“侍衛局和東門上山了，剛才路上遠遠撞見一眼，是翟墨帶隊。”

　　“好！北堂朝果然好算計！”晏存繼放下殺軍，目露凶光：“狼崽子們，此地太他娘的晦氣，換一個戰場，跟我去屠了南懷的這三條狗腿！”

　　“血屠！”狼崽子們高聲呼和，兩列隊伍瞬間讓開一條狹窄的通路，阿九護著晏存繼當先走過去。晏存繼回頭看了季華鳶一眼，又低下頭對殺軍：“這個軟趴趴的娘蛋忒沒用，你給我罩著點，別讓他被別人抓回去吃肉！”

　　殺軍嗷嗷地喊了幾聲，竟然真的走到季華鳶身後，用頭拱著季華鳶的腿。季華鳶哭笑不得地跟上去，走過之處，身後的兩列隊伍又迅速合攏，整條隊伍訓練有素，行動起來非常迅速。

　　這是第一次，晏存繼讓季華鳶領略到了西亭鐵狼軍的威風。以後的西南戰場上，季華鳶和北堂朝，還要與這支隊伍多次短兵相接，那就是後話了。

　　有人護行，需要操心的事就少。季華鳶和晏存繼這才知道，最初的那第三個岔路口有另一條出洞的路，那裡極寬敞，根本不需要貓腰蹭進來。待到他們被鐵狼軍護送著出了洞的時候，天已經快要黑了。

　　“殿下！”阿九聽了手下人最新的戰報，回稟：“東門，侍衛局，總兵台，已經絞成一股力量，正快速地向這邊靠攏。”

　　“知道了。”晏存繼只是點頭，毫無慌亂之色，大將之風畢露無遺。他抬頭透過茂密的森林看斑駁的天空，在所有人的期待和恐懼中，太陽終於遲緩而有力地落下山頭。他的身後，是鐵狼軍一百二十員悍將，而他面對的，是南懷最精銳的特務力量。

　　而這，僅僅是他和北堂朝前半生裡漫長血戰的一個開端。

　　真正的戰爭，終於要開始了。