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　　悅陽錢莊的反應比北堂朝想得要快，只是可惜，雲寄到底是被北堂朝的障眼法迷惑住了，一心撲在對付那些廉價的金銀首飾上，連著推出好幾條應對措施，卻沒有一條治到了根上。集市上兌了現銀購買首飾的人愈發少了，可是每日還是有絡繹不絕的人到悅陽錢莊兌現銀，這悅陽，眼看著就快撐不住了。

　　北堂朝看著翟墨遞上來的最新報告，發現悅陽已被掏空了近七成財力，他思忖片刻，道：“差不多了，我們該收手了。”

　　“王爺不要趁此機會徹底打破悅陽在帝都的壟斷嗎？”

　　北堂朝看了看翟墨，沉思片刻，只道：“說到頭來，這畢竟是雲寄的生意，雲寄沒有做任何出格的事，本王總不能為了心中的一絲忌憚真的全都將它毀了。”

　　翟墨聞言點頭，說道：“好，許氏錢號明早便會宣佈停止廉價兌票，我們儘量做到讓雲公子短期內不起疑。”

　　“起疑也沒什麼，”北堂朝的目光遠遠的投向門上的燭影，淡淡道：“知道本王與許平江關係的，也只有這屈指可數的幾個人，都是本王最信得過的。他要在王府裡，本王自會給他榮華富貴，要那麼大的權勢做什麼。”

　　“是。”翟墨躬身答道。北堂朝揉了揉肩膀，將筆一支一支地掛回筆架上去，說道：“你也該倦了，早些回去休息吧。”

　　“是，謝王爺體恤。”翟墨恭恭敬敬地告謝，轉身退下。

　　北堂朝看著翟墨轉身走出門外，剛要抻一下疲倦的筋骨，突然聽翟墨在門外一聲怒喝：“站住！”便是飛身掠去帶起的風聲。北堂朝一驚，想到季華鳶喝醉了酒一個人在偏屋，急忙追奔過去，卻見翟墨已與那人在屋頂上纏鬥了起來。

　　翟墨出了手，那人幾招便招架不住。北堂朝仰頭看翟墨漸漸占了上風，沉聲喝道：“膽敢來本王府裡行刺，捉活的！”

　　不消北堂朝說，翟墨手中鋼刃早已飛出，只聽噗的一聲刀刃進肉，飛旋出去又勾回來，那刺客撲通一聲跪倒，在屋頂上一路滾了下來，跌在地上！

　　季華鳶被這聲響驚醒，酒醒了一大半，慌忙推門出來看，正看見院子裡北堂朝負手而立，不怒自威，翟墨扭了一個黑衣人跪在地上。冷風吹去了季華鳶的酒意，他定睛一看，只見那人身形格外眼熟，他心中一驚，暗道不好！

　　北堂朝看著眼前黑衣人，亦是看出了端倪，不待翟墨動手揭下那人蒙面的黑布，便冷哼一聲，道：“終於等不住了嗎，秋雨來？”

　　隨著北堂朝聲音落，翟墨唰地一聲揭下了那人蒙面，秋雨來眼中盡是狠厲之色，冷冷一笑，卻是轉頭對季華鳶說：“早知你這賤人拖累我至此，我就早該回稟了殿下將你趕出南都！”

　　一語罷，四下俱靜，四下俱驚。季華鳶心中如有鼓擂，雖然不明所以，卻也知道今夜一定是中了圈套了！他驚恐之餘，下意識地抬起頭看向北堂朝，卻見北堂朝面沉如水，大步上前一把掐住秋雨來的脖子，將他拖離地，聲音低沉得可怕：“死到臨頭了，你還胡說些什麼！”

　　秋雨來被他掐得眼前發黑，幾乎喘不上氣來，他無力發聲，卻是偏過眼，冷笑著盯著一邊的季華鳶，發出“呵——呵——”的聲音，那眼神如夜鬼般讓人毛骨悚然，季華鳶心都涼了，竟是被他嚇得向後退了一步。

　　北堂朝揮手一個耳光抽過去，將秋雨來打得飛出一丈遠，一口血就吐了上來。北堂朝上前一步擋住季華鳶，怒喝道：“你行刺本王不成，還想恐嚇王妃嗎！”

　　秋雨來擦了擦順著下巴淋淋漓漓滴下來的血，忽地笑了，看著北堂朝，緩緩道：“北堂朝，我半夜欲潛進季華鳶的屋子，竟是為了行刺你？”

　　“行刺本王，行刺王妃，都是一樣的！”北堂朝說著唰地抽出劍，擱在秋雨來頸上，看著那人映了一道劍光的臉，喝道：“早就知你與晏存繼勾結，本王本不欲打草驚蛇，沒想到你今日自投羅網，實在是找死！”

　　“北堂王，敢問你憑何認定我與西亭王儲勾結！”秋雨來毫無懼色，高聲反問道。

　　北堂朝冷哼一聲，道：“秋雨來，本王今天就讓你死個明白！姑且不說你將本王試探你的消息走漏出去，單說你這臉，落虹乃絕世利劍，你這傷疤，好得也太快了些！”

　　北堂朝話音剛落，天邊突然劃過一個閃電，將秋雨來慘白無色的臉打得更加恐怖。轟隆隆的悶雷緊隨而至，大雨轉眼傾盆。季華鳶看著秋雨來臉上詭異冰冷的笑，不好的預感像是砸門一樣洶湧而來。秋雨來側過頭低下眼看著頸間的劍，片刻，忽地一笑，伸手，卻是沒有奪劍，而是就著雨水在臉上狠抹了兩下，聲音淒厲得如同冤鬼：“北堂朝，你看清楚了，我這臉！”

　　暴雨沖刷著秋雨來臉上的脂粉滾落，翟墨和季華鳶離遠一步，看得並不很真切。而北堂朝卻是倏忽間瞪大了雙眼，難以置信地看著秋雨來臉上猙獰的一道疤痕，不偏不移，正是那日被季華鳶劍氣所傷留下的傷口！

　　“你……你不是用了西亭的白珊瑚嗎？”北堂朝怔怔地問道。季華鳶在身後聽見這一句，卻是突然間明白了，低頭蒼涼一笑。想到北堂朝剛才擋在自己身前的背影，心中的苦澀如同翻江倒海般而來。

　　北堂朝，我不懼怕即將到來的雷霆之怒。只希望，你不會傷得太痛！

　　秋雨來的目光繞過北堂朝，直盯著季華鳶去，一字一字道：“這還要多虧了殿下送進來的好搭檔，目無大計，反而一心與我爭高低，便連那殿下托他送進來的白珊瑚簪子，也拖著不給我！”他說著聲音愈發激動，高聲怒道：“季華鳶，我臉上的疤日益藏蓋不住，失寵那日，也是殿下棄我之時。與其落得慘死，不如用命賭一把，才來偷你的白珊瑚簪子！如今我身暴露，秋雨來無可辯駁，只是，寧死也要拖你這卑劣賤人下來，也讓一片癡情的北堂王好好看看，他一心愛著的，是怎樣一個吃裡扒外的好王妃！”

　　又是一個驚雷，直劈得人耳朵都要聾了。聽到消息的雲寄帶著一眾下人趕過來，正好看見院子裡四人，翟墨已經在一邊呆住了，秋雨來目色狠厲，北堂朝回過頭看著季華鳶，滿臉的不可置信，而站在這場風暴中間的那個人，卻只是平靜地站在院子中間，任暴雨瘋了一般的砸在身上，無一絲瑟縮，嘴角帶著一抹笑意，說不出的蒼涼，說不清的溫柔。

　　“北堂朝，”季華鳶在轟隆隆的暴雨中緩緩開了口，聲音如往日般平靜清脆，甚至還帶著一點調皮的尾音：“他說的沒有一句真話，我不是他在王府裡的搭檔。”

　　秋雨來不等北堂朝猶豫，就冷哼一聲，大聲道；“那麼，季華鳶，你敢不敢讓北堂王搜上一搜，你衣衫後腰處別的是個什麼物件！你敢不敢站在王府一眾人面前，坦坦蕩蕩地說一說，你消失那幾日，是和誰在一起，又做了什麼！你敢不敢明明白白地告訴你面前的北堂王，你與那日刺殺他的刺客是不是第一次碰面！你借了他們的手回到王府，又是打著什麼算盤！”

　　秋雨來的語氣太坦蕩，坦蕩到季華鳶看著那人銜恨刻毒的眼神，恍惚間自己都有一瞬間迷茫，不知道自己究竟是不是被陷害算計的。他有些愣愣地抬頭對上北堂朝空洞的眼神，只看見他眼底愈發強烈的傷痛，不由得垂目笑了。

　　北堂朝，原來，單單是這幾句指天咒地的荒唐話，你便信他了。

　　“華鳶，”北堂朝努力壓抑著心中不好的預感，穩著自己的聲音，說道：“聽他說得多離譜多可笑，你過來，讓我摸摸身子，也好還你自己清白。”

　　季華鳶站在那裡沒有動，北堂朝沒有催。雲寄帶著人停在了門口，不出一聲，秋雨來一直帶著詭異的笑意看著季華鳶和北堂朝二人。一時間，院子裡只有轟隆隆的雷聲和嘩嘩的雨聲。

　　季華鳶動了，他緩緩伸手到身後，將那枚粗糙的珊瑚簪子從腰間拔出，在暴雨中高高地舉到北堂朝眼前，嘴邊還帶著一絲孩童般調皮的笑意，說道：“他說的沒有一句真話，可是好巧，這東西，我剛好真的有。”季華鳶說著，轉頭看著秋雨來得意的神情，一臉平和地笑了：“秋雨來，好一出魚死網破，你，贏了……”他話還沒說完，就聽耳邊一聲比雷聲更響更近的劈啪聲，還沒來得及看發生什麼，腦子中就轟地一炸，一時間腥甜苦辣都在嘴裡，整個人裹著暴雨飛了出去。

　　這一耳光，北堂朝打得自己的手都痛得像要裂開一樣。他看著那人飛跌在雨裡，還打了一個滾，心中怒火不減反增。他此刻似乎什麼也聽不見，只有腦中嗡嗡的聲音，北堂朝目眥欲裂，一隻紅腫的鐵掌繃得像鋼板，大步便要走上前去。一直呆在一邊的翟墨見了北堂朝繃起的手掌，心道不好，一個閃身飛撲了過來，緊緊地抓住北堂朝的胳臂，大呼：“王爺，不可啊！”

　　“放手。”北堂朝整個人僵硬得像是一頭搏殺中的野獸，一字一字像是從牙縫中擠出來的：“否則，本王連你一併殺了！”

　　翟墨心中戰慄，嗵地一聲跪在地上，呼道：“王爺殺了翟墨事小，萬萬不要鑄下會讓自己後悔終生的大錯啊！”

　　北堂朝死死地瞪著季華鳶雨中單薄的身影，與翟墨僵持著不動。季華鳶在雨中伏了一會，頭腦中才漸漸消了那轟鳴的聲音，自己慢慢地從地上踉蹌著爬了起來。他在雨裡站直身子，抹去嘴邊的血，血和雨摻雜著粘稠地沾了一手，卻是有更多的血止不住地順著唇畔溢出來，季華鳶捧了一手的鮮血，心道：這一耳光，剛才還是打秋雨來，如今竟是更狠更恨地扇到自己臉上來了。

　　季華鳶想到這，不免覺得諷刺，他彎起痛得要裂開的嘴角笑，啞著嗓子對北堂朝說：“北堂朝，那日也是如今天一樣的暴雨，我困在江邊，被晏存繼救起。那三日，我確確實實是與晏存繼在一起，也確實是承諾了他，向你隱瞞他到帝都的行蹤。秋雨來說的話，雖有七分是假，也有三分是真。而這三分，已足夠你殺我了。你若真的捨得，就……動手吧。”