第四章

　　一棕一黑的上等良馬，飛馳似地在人煙罕見的道上奔跑。

　　為了逃過那些來路不明的追兵，他們舍馬車而不乘，改以小道趕回飛鷹堡。

　　興許真的沒有想過，嬌滴滴的她，竟能忍受馬背上的顛簸而捨棄馬車不坐，那些追兵並沒有沒有發現他們改以小道離開馬家鎮，數天以來都沒有人來襲。

　　這是一件好事，但北陵飛鷹的眉始終緊皺著。

　　他知道，也清楚，此刻坐在他胸前的丁憐兒長年深居於美人閣，出入都有鋪上柔軟毛毯的上等馬車乘坐，什麼時候吃過這等顛簸的苦？

　　當初雖然有考慮過這一點，也打算讓她乘搭馬車，但她卻堅持反對，她不要自己在夏祈兒等人被捉了以後，再添一人，給對方用來威脅月嬤嬤以及安野王，所以寧願跟他共乘一馬，寧願承受顛簸之苦，也不要冒著被人發現的危險，

　　日夜兼程的趕著路，馬背上的顛簸他跟連力都習慣了，假姬蛇不。

　　這些天，她明明就感到不適極了，但卻一聲不吭，好似她也習慣了邁檬披星戴月的趕路，只是，她的體溫騙不了他。

　　好不容易才降下溫的身子，又再一次漸漸地燒了起來，棺刺骨的寒風吹襲下，每道風都銳利得像刀刃，擦過臉龐都會帶來刺痛的感覺，可是，她的瞼卻紅得異常，而且還冒著汗。

　　可是，每當他想緩下速度，讓她可以休息一下時，她卻總是拒絕，甚至頤指氣使地催促著他趕路，也不管自己是不是能承受，是不是能熬住，只不過，她的頤指氣使一次比一次虛弱。

　　越往北走，天氣越是冷寒，她很快就會熬不住，他一直這樣想著，等著她出聲要他停下來，可是，懷中的女人卻一次都沒有要他停。

　　因為日夜兼程，他們比預定的時間更早回到飛鷹堡邊界。

　　飛鷹堡位處懸崖削壁之上，出入都靠著一座吊橋，當初北陵飛鷹之所以會將飛鷹堡建在此處，也是看中它易守難攻的地形。

　　堡內的守門，遠逮看到兩匹馬逐漸靠近，先是警戒地盯著，一看到是北陵飛鷹與連力，馬上興奮地大喊：「是堡主跟連力！快放下吊橋！」

　　聽到這句的喊聲，堡內的人發出一陣的歡呼，連忙將沉重的吊橋放下，讓北陵飛鷹輿連力乘坐的馬暢行無阻地直奔入堡內。

　　他們歡呼著、興奮著，等著北陵飛鷹像往日一樣在橋口下馬，然後步行至主屋。

　　然而一反常態地，他們最尊敬的堡主，竟然騎著馬直奔主屋，甚至奔過主廳，直至廂房前才下馬。

　　堡內的人什麼時候見過北陵飛鷹這等的反態了？可是，正當他們個個看直了眼發愣時，更教他們驚訝的事發生了，他們鮮少接近女色的堡主，居然從懷裡抱著一個女人下馬，而且還直接地將那女人抱進自己的寢室裡。

　　人都已經帶了回來，還需要這麼急色、這麼的迫不及待嗎？

　　男人們個個露出彼此才知道的笑容，女人們則是臊紅了臉，一副想看又不敢往那邊看去的模樣。

　　只有連力一人才知道，他們通通都想歪了。

　　「張大娘。」他喚住剛好經過的大娘，「請你叫陳大夫到堡主寢室，還有準備一套衣裳，叫一個俐落點的丫頭到堡主寢室替小姐換上。」

　　他的話，教原本還在興高采烈的人愕然了，連張大娘也傻住了。

　　「小姐生病了。」連力再補充一句，教所有的人再也無法想太多。

　　「喔，好好好，我現在就去。」張大娘回神過來，應聲離開，一張老臉卻因為誤會了自家堡主而漲紅了。

　　其他的人在連力的目光下，也不好意思地搔搔頭，訕笑地散開，各自回到自己的崗位亡。

　　見誤會已經解開，連力也走到北陵飛鷹的寢室裡，甫步進廂房，他卻見到自家的堡主，竟然在為那個燒得迷迷糊糊的女人拭汗，縱使已經不是頭一次撞見北陵飛鷹做這樣的事，但連力還是再一次地驚到了。

　　硬漢如北陵飛鷹，在連力心中一向頂天立地，是流血不流淚的真漢子，如今，卻在替一個女人拭汗，小心翼翼地在照顧一個女人。

　　禁不住地，連力上前，「堡主，請您休息，由連力來照顧小姐吧！」大掌伸出，就想取過北陵飛鷹手上的方帕，可是，連帕邊也沒沾到，手帕使被北陵飛鷹挪遠了。

　　「堡主？」

　　「不必。」低沉的語氣，沒有半分的起伏。

　　可是，連力卻確實地感受到北陵飛鷹的不悅，當下，連力連忙退了幾步，不敢再靠近那張躺了美人的床，一滴冷汗卻直淌下額。

　　他跟在北陵飛鷹身邊十數載之久，從不曾見過北陵飛鷹會有這樣的反應，尤其是為了一個女人。

　　「堡主，堡主，陳大夫來了。」

　　剛好，被張大娘拖拉著上氣不接下氣的老大夫，走進廂房，解救了連力進退維谷的窘局。

　　聞聲，北陵飛鷹退開，讓稍稍喘過氣的老大夫替丁憐兒把脈。

　　好半晌後，老大夫收回手，替丁憐兒蓋好了被，「小姐大病初愈便趕著路，天氣冷寒，一時受不了才會再次著涼，雖然不是什麼大病，但小姐病軀未愈又再一次著涼，情況可能會比上一次的來得嚴重一點，也得休息一段較長的時間，才可以完全痊癒，回復昔日的健康。」

　　連力眼皮一抽，有點不安看地向北陵飛鷹，他有一種詭異的感覺，有一股莫名的憤怒氣場好像從北陵飛鷹身上射出。

　　而且他不清楚是不是他的錯覺，他居然會覺得，北陵飛鷹那張長期沒什麼大起大落表情的酷臉，此刻看起來比起往日來得更加的陰霾，而且他有預感，這陰霾的感覺還會持續一段為期不短的時間……

　　像是感覺到連力的目光，北陵飛鷹抬眸，深綠的眼眸裡沒有半點外泄的情緒。

　　連力心虛地別過眼，然後催促著，還在張望床上人兒的張大娘以及陳大夫離開廂房。

　　「哎呀，你這孩子，老婆子還沒有替小姐換衣服，你在趕個什麼？」張大娘不悅地白了連力一眼，雙手擦著粗粗的腰肢，「你還不出去，老婆子我怎麼替小姐換衣服？去去去！」布著皺紋的手，像在趕羊似的推著連力跟陳大夫。

　　把人都趕出去後，她的一雙眼看著還佇在房中不走的高大男人。

　　「堡主，您還不出去？聽阿郎說，您案上要處理的東西已經堆得滿滿的，差點要再搬來另一張桌子，您是不是擔心老婆子手不靈活，會弄傷小姐？」

　　北陵飛鷹不語，但眼神已經透露著他的答案。

　　待在飛鷹堡十多年，幾乎負責堡內大小事務的張大娘，多少也猜得到這眼神代表了什麼。

　　「是是是，您不是在擔心老婆子的手不靈活，可是人家小姐還雲英未嫁，怎能在您面前脫衣？去去去，快去工作！別再佇在這裡！」再一次的，不畏懼對方的身分，張大娘將北陵飛鷹推出廂房，再將門板緊緊地關上。

　　頭一回看到北陵飛鷹竟然有這樣的舉動，張大娘不禁吃吃地偷笑起來。

　　她還以為這男人的心，永遠都不會為任何的女人而敞開，原來，只是還沒有遇上適合的人。

丁憐兒緩緩地睜開眼。

　　一時之間，她都不知道為什麼自己會躺著，只覺得自己渾身既酸又疼。

　　躺著好一會兒，她緩緩地轉動著腦袋，映入眼的是一些她覺得感到陌生的擺設，簡單實用的，毫不花巧的，跟她那間佈置得既舒適又透露著低調奢華的房間，是完全不同的風格。

　　看著這些擺設，她還有些渾沌的腦子，一點一點地想起為什麼她會躺著，而這裡又是什麼地方？

　　這是飛鷹堡！

　　她已經隨著北陵飛鷹回到他的堡壘，一個既安全且絕不會有人可以加害於她的地方。

　　這是她頭一天醒來時，照顧她的張大娘說的，聽完張大娘的話後，她便再一次安心地睡過去。

　　莫名地，她相信飛鷹堡是一個絕對安全的地方，又或者說，她相信的其實是北陵飛鷹，相信他絕對不會讓任何人傷害她，所以月嬤嬤才會這麼安心地讓他帶她走。

　　酸疼的身子骨不住地提醒她，她已經在床上躺了很久很久了，來到飛鷹堡後，她就不停地醒醒睡睡，教她無法數清自己在床上到底躺了幾天了。

　　張大娘告訴她，她因為再次著涼了，一直發著高燒，所以才會這麼虛弱。

　　她從不知道，原來她真的嬌弱得很，連一點點的小病都可以讓她躺了這麼久的時間，輕歎一聲，她撐起自己，坐在床上。

　　房內點著一盞微弱的燈，加上窗外沒有透進半點的光，所以她猜現在已經是晚上了。

　　水眸看向房間中央的八仙桌，上頭的茶壺教她不禁感到一陣的喉乾舌燥，掀開被子，她踩進床邊的繡花鞋，往八仙桌走去，只是走了幾步，原本緊閉的門板被人推開，她停下腳步，往門的方向看去。

　　只見已經數日沒見的北陵飛鷹，一手拿著一個人白瓷碗，另一手則是將敞開的門再度關上。

　　「你不應該下床。」看到她衣衫單薄，他的眉忍不住地皺了起來，低沉地道。

　　看著他皺眉的表情，丁憐兒忽地想起，這男人在她面前，除了是面無表情之外，最常的就是擺出一副皺眉的樣子，瞪著她，好像她總是給他添不少亂子似的。

　　「我渴！」沒好氣也沒什麼好臉色地說完，她繼續往八仙桌走去。

　　「先把藥喝了。」

　　大掌在小手拿起茶壺時，按住了她，不讓她倒茶，然後，白瓷碗就湊到她的唇邊。

　　渴意，在看到這碗黑壓壓的東西時，全數退去，她苦著一張比碗中藥更要苦的瞼，睡著碗，一張小嘴要張不張的。

　　看得出她又想藉故不肯喝藥，白瓷碗威脅地往她唇近一湊，無聲地暗示她，如果再了乖乖的喝下藥，他就會動手灌她喝下。

　　這活生生的威脅，以及血淋淋的記憶，都讓丁憐兒想起他是怎麼不留情面的灌藥，百般不得已下，小嘴湊近白瓷碗，屏著呼吸，一小口一小口地咽著碗中的湯藥，好不容易吞下藥，琥珀色的糖飴便送至唇邊，她想也不想張口便含下了。

　　「回去休息。」他低沉的命令。

　　她瞅了他一眼，「張大娘呢?」

　　「她家裡有事，回去了。」

　　他淡淡地解釋，其實，他鮮少向人解釋那麼多，其他人也很少向他追問原因，然而眼前的她卻固執，非得追問到原因為止。

　　她點了點頭，表示自己聽到了。

　　偷偷地瞥了他一眼，雖然這男人一點也不懂得憐香惜玉，甚至還可惡地灌她喝下那些苦苦的藥，但……他救了她，是事實，在回來飛鷹堡的路途上，一直保護著她，也是事實，她欠他一個道謝。

　　緩緩地抬臉，看向他，她輕啟小嘴，一句的道謝卻堵在唇邊。

　　她不知道，現在她的模樣，有多誘人，因發燒而暈紅的小臉在昏黃的燈光下，格外地楚楚可憐，饒是再鐵石心腸的男人，也會對她俯首稱臣。

　　北陵飛鷹有片刻看傻了眼，然而，自製力過人的他馬上便拾回自己的理智。

　　「好好歇著。」扔下話，他便拿著瓷碗離開，半次回首看她也沒有。

　　「等一下。」情急下，丁憐兒開口，喚住了他。

　　他轉身看著她，等著。

　　她漲紅了臉，深吸口氣，豁出去似的道：「謝……謝謝你。」

　　她鮮少向人道謝，所以這句話免不了結巴。

　　他沒有出聲回應她，僅是點了點頭，然後離開了廂房。

　　看著他離去的背影，丁憐兒有一種很奇怪的感覺，她居然有一種想他留下來陪她的感覺，明明她就很討厭他來著，有誰會想跟一個討厭的人待在一起？

　　她悶悶的想著，卻忍不住地聽話，重新爬回床上休息。

好不容易，在陳大夫再三的保證下，張大娘終於相信丁憐兒完全地痊癒了，可以下床走出廂房，呼吸新鮮的空氣。

　　雖然是願意給丁憐兒走出廂房，但張大娘還是從頭到腳地將丁憐兒牢牢密密地包裹起來，除了厚厚的棉襖外，還有一頂毛絨絨的毛帽子。

　　「小姐，你這樣穿起來真好看。」

　　張大娘看著在自己的一雙巧手下，丁憐兒看起來就像個俏生生的雲國儷人，不禁驕傲地挺了挺胸。

　　丁憐兒摸了摸毛帽子，這柔滑的質感，不是一般低劣的毛皮可以媲美的，「是兔毛？」

　　「對，小姐真是好眼力，你身上的衣服，都是堡主遣人送過來的，堡主的目光真好，看，這些衣服都極適合小姐。」張大娘大力地替自家堡主美言：「好了，這個時候是大夥兒在用早膳的時間，小姐你不如就隨我到飯廳用膳吧，相信堡主跟大夥兒都會很高興的。」

　　北陵飛鷹會高興？丁憐兒很懷疑這一點，但她卻沒有拒絕張大娘，跟在她的後方往飯隱走去。

　　還沒有走近，飯廳內便傳來陣陣高聲的吆喝聲，以及豪爽的大笑聲，乍聽之下還以為裡頭發生了什麼爆笑的事。

　　「小姐別被他們嚇著了，咱北方人嗓門大，不拘小節慣了，所以談話聲、笑聲都大。這就是飯廳，咱們全堡上下百餘人口都喜歡不分家，彼此一同吃飯，所以飯廳在用膳時間特別的多人。」

　　張大娘似乎看得出她的困惑，笑意濃濃地替她解釋，並且領著她走進飯廳。

　　原來在吃飯、在吆喝、在大笑的人，一見到張大娘以及她身後的美人兒，個個莫不張著大嘴，一副傻不隆冬的樣子直盯著丁憐兒瞧。

　　完全沒想到自己的出現，居然會令原本鬧哄哄的飯廳驀地沉寂下來，丁憐兒忍不住地摸摸臉，以為自己的臉髒了，又或者是她冷不防多生了兩隻手腳，背後長了翼。

　　「你們這是什麼一回事？難道不知道這是憐兒小姐？」

　　看到丁憐兒的窘困，張大娘白了飯廳裡的人一眼。

　　「哎呀，張大娘，這裡只有堡主、連力跟你和陳大夫見過小姐而已，自小姐來到咱們這兒，就一直被……」眸子賊兮兮地瞄眼那神色自若，八風不動的高大身影，「藏在房間裡，咱們可是全都沒瞧過，當然是一下子看傻了呀！」

　　忽地，戲譫的嗓音傳來，而後是一聲又一聲的聲援，教沉寂的飯廳再一次變回方才的鬧哄哄。

　　張大娘再白了這些兔崽子一眼，而後將丁憐兒帶到北陵飛鷹身旁的座位坐下，臨走前，還特意地看了北陵飛鷹一眼。

　　北陵飛鷹沒理會張大娘的目光，只是逕自地喝著薄粥，瞧見丁憐兒坐在位置上左顧右盼，似乎等著有人送上早點，他這才緩緩地啟唇：「早膳在前面的大鍋裡，自己去盛。」

　　飛鷹堡裡，不興有下人照顧，饒是身為堡主的他，許多事都會親力親為，前一陣子是因為她生病了，所以才會托張大娘去照顧她，現在她已經完全痊癒了，所以再也不需要張大娘來照顧她了。

　　丁憐兒瞪了瞪眼兒，好一會兒都沒有反應，自己盛早膳，這已經是很久很久以前的事了。

　　那時候，她還有爹娘，還有一個很可愛的弟弟，但是後來，爹為了還賭債，就將她賣進了妓院。如果不是那次偷跑遇上了月嬤嬤，可能她這輩子都不可能當上歌伶，更不能成為美人閣的憐兒花魁。

　　見她久久沒有動手，北陵飛鷹皺起了眉，以為她是在耍脾氣，雖然她很久沒有耍大小姐的脾氣，可是，難保是因為這陣子她在生病，所以才不見她在鬧脾氣，現在她已經好了，再耍任性也不是不可能的。

　　那一夜，在美人閣裡頭，她的任性可是教他留下了深刻的印象。

　　坐在丁憐兒旁邊桌上的一個小女孩，左看看丁憐兒，右看看北陵飛鷹，然後趁著娘親沒瞧見，咚咚咚地跑到大鍋旁，拿起大碗，吃力地抓起鍋中的大杓杓，好不容易盛了一杓子的粥，圓圓的手想再盛一杓時，手上的大杓杓卻被搶走了。

　　「啊啊啊……桂桂要盛粥粥給漂亮姐姐……」梳著兩個小圓髻的小腦袋半轉，有點生氣地看著那個搶走杓子的人……她口中的「漂亮姐姐」。

　　丁憐兒帶著微怒地瞪了桂桂一眼，然後再瞪向那鍋還冒著熱氣的白粥，小嘴不悅地問著：「你不知道，如果燙到的話，你會很疼很疼，會哭很久的嗎？」

　　昔日的記憶，一瞬間地浮上眼前。

　　那時候，她總是很乖很聽話地替家人盛粥、盛熱湯，偶爾一不小心打翻了，燙著了嫩白的小手，小手疼極，可是卻還是會被爹罵是不中用的賠錢貨，那感覺，很難受。

　　桂桂紅了眼眶，「桂桂只是想盛粥粥給姐姐……」她努著小嘴，怯懦懦地說。

　　丁憐兒握緊了手中的杓子，她知道桂桂只是一番的好意，可是，她卻無法對桂桂解釋，她為什麼會說這番話。

　　始終看著她們互動的北陵飛鷹，莫名地，看著她那倔強的小臉，他居然明白為什麼她會指責桂桂。

　　只是，他更加在意，為什麼她會以一副她曾經深受其痛的表情以及語氣，說出被熱粥燙到後的疼？她應該是養尊處優，從小到大被人捧在手心上仔細呵護的人，美人閣之內怕是連讓她捧個碗的人也沒有。

　　「對不起，是桂桂不好，桂桂下次不敢了。」忽地，桂桂開口，小臉上佈滿歉意，「漂亮姐姐是怕桂桂會燙到哭哭，對不對？」

　　沒想到桂桂居然懂，丁憐兒有些驚訝，看著桂桂小臉上的歉意，忽地，她在桂桂手上的碗裡加入了一小杓的粥。

　　桂桂傻傻地看著她，不明白。

　　「替我拿到位置上，好不好？」丁憐兒將杓子放在鍋邊，半彎下身子，小小聲地問著桂桂。

　　聞言，桂桂笑開了，原本的挫敗不翼而飛。

　　「好！」她大聲地答應，很高興很高興地拿著碗，一小步一小步地往桌子走去。

　　只有五分滿的碗，任小女孩再走不穩，也不會那麼容易被裡頭的熱粥濺到，但丁憐兒還是緊緊地跟在桂桂後方，就怕她一個不小心會燙著了自己，直到碗被擺上桌面，她才小小地鬆了口氣。

　　摸摸桂桂的頭當是獎勵兼道謝，她坐回自己的位置上，看著桂桂興高采烈地跑到親娘的身後害羞地笑著，她才端起已經變溫了的粥，湊近漾著淺淺笑意的唇邊。

　　一隻大掌，按住了她的手，「粥已經涼了。」

　　她大病初愈，不應該再冒著再病一回的險。

　　她學著他皺起眉，以無比認真嚴肅的口吻回道：「是溫的，不是涼的。」見他一臉懷疑，她火氣一塵，將碗湊近他，「不信，你自己嘗嘗！」

　　她沒有察覺自己做了什麼事，分食同一碗的食物，只有夫妻間才會做的事。

　　北陵飛鷹看著她，不發一語。

　　見他久久只是盯著自己，卻不發一語，丁憐兒狐疑地看看他，而後，又回頭看向自己的背後，瞧瞧是不是有人站在她背後了……誰知道，飯廳裡不管大小，不管姓啥的人，通通都看著她與北陵飛鷹。

　　她吃了一驚，下意識地往後退去，卻忘了自己正坐在椅上，這一不小心，人失了平衡，眼見快要摔著。

　　千鈞一髮之際，一隻手臂牢牢地環住她的腰，將她穩穩地抱在懷裡，另一隻手掌則是接過她手中的碗，不讓她被還是溫著的粥潑到。

　　冷漠的黑眸往眾人掃去，只見眾人忙不迭的收回原來興致勃勃的目光，個個專心不已地吃著碗裡的食物。

　　心頭因為剛剛差點的驚嚇而怦怦跳著，她小小地喘著氣，十指不自覺地揪緊北陵飛鷹胸前的衣物，好一陣子後，她才驚覺自己做了些什麼事來，她趕緊地鬆開他，站直了身子。

　　「我……」

　　「去盛另一碗粥吃。」

　　他沒有給她機會說話，逕自地一口飲盡碗裡已經不再溫暖的涼粥，將碗放在桌上後便起身離開飯廳。

　　丁憐兒傻住地看著他離開的背影，聰穎的小腦袋這時卻像被糊住了似的，轉不過來。

　　「憐兒小姐跟堡主的感情真好。」

　　「對，你瞧他們居然兩人共飲同一碗粥。」

　　「真的羨煞我這個孤家寡人人了！阿花呀，你什麼時候才肯跟我共飲同一碗粥？」

　　「哼，等你心裡只有我一個的時候再說吧！」

　　不需要再聽下去，丁憐兒已經知道，自己幹下了什麼樣羞人的事了，難怪他剛剛直勾勾的盯著她瞧……

　　小臉浮上紅豔豔的暈紅，粥也不敢吃了，直挺挺地往飯廳外跑去。