第一章

　　蟬聲唧唧，叫寒了一池春水，催黃了綠葉，更教秋色熏染了整座庭園，煙波相映，詩意翩翩。

　　在所有的季節裏，她最愛的便是秋天。

　　不是因爲滿園秋色，也不是因爲中秋佳節這個月圓人團圓的日子，而是因爲──

　　「啓禀公主，第三禁衛隊報到。」

　　他來了！一如往常，在每年的秋天准時報到！

　　身爲宮女的她再也按捺不住滿心的喜悅，在公主的身後大膽揚起原本低垂的雙睫，恰巧與他深情的眼眸遙遙相望。

　　這是他們第一世情緣的開始。

　　自古以來，婚姻大事均憑父母之命、媒妁之言，備受疼愛的雁家獨子也不例外。

　　雁家是金氏皇朝中衆所皆知的顯赫家族。

　　別的不說，就說雁家先祖，正是協助金氏皇朝開國皇帝的大功臣，受封爲開國公，加上雁家曆代人才輩出，均拜相封卿，這一代的掌事者亦官拜左相，極受皇帝器重，可謂權傾一方。

　　但是，這樣的顯赫之家，也有著令人遺憾之事。

　　比方說，無法治療愈雁家獨子的病體。

　　說到雁家這個獨子，也是個百姓們津津樂道的人物。

　　雁左相有一妻三妾，在三名妾室爲他生下數女後，正室左相夫人方生下這個獨子，亦爲雁家最年幼的孩子。

　　金氏皇朝中，流傳著一則人們津津樂道的傳說──雁家這名最年幼的獨子出生當晚，爲入秋第一日，百桂怒開，濃郁的芬芳飄香百裏，不知從何處而來的無數蝴蝶滿天飛舞至天明，彷佛慶賀著這名幼子的誕生，連夜空中那輪明月亦皎潔無比，亮得足以與金烏媲美。

　　雁左相見幼子端眉正目，有著挺鼻美唇，登時心花怒放，取名爲雁來鴻，從此就像捧在手心怕融了，含在嘴裏怕化了，對兒子極爲疼寵。

　　可喜的是，在百般嬌寵下長大的雁來鴻，性情倒是極佳，待人處事十分溫善，完全沒有那種名門子弟最要不得的驕縱和乖戾，是故衆人都視他爲雁府之寶。

　　只是天底下難有十全十美之事，雁來鴻有著百般的好，只可惜身體生來病弱，而且是年紀愈長狀況愈差，即使雁家請來多少知名大夫，甚至鬥膽請求皇上遣禦醫來爲他醫治，皆無成效。

　　「抱歉，老夫對令郎的病體無能爲力。」

　　這不是雁左相第一次聽見大夫這麽說，只是，當連備受皇上信賴，醫術精湛，全天下少有人能及的禦醫也這麽說時，他真是哀莫大于心死。

　　位高權重又如何呢？還是無法拯救愛子，教他這個爲人父者情何以堪？

　　雁左相心神有些恍惚，就連管家喊他也聽而不聞，直到對方連喚數聲才回過神。

　　「什麽事？」

　　「老爺，門外有位算命師求見。」

　　「算命師？」雁左相不免遷怒，「現下都什麽時候了，鴻兒病成那樣，又什麽東西都吃不下，本相煩惱都來不及了，哪有心情見什麽算命師？不見，直接打發他走。」

　　但管家卻道：「但是小人見那算命師面相不凡，語帶玄機，而且，他說求見您的目的便是爲了少爺。」

　　「是嗎？那算命師可有道出姓名？」雁左相半信半疑地道。

　　「他自稱姓田，名字草。」

　　「什麽？前朝的天師田大人！」雁左相神情遽變，轉爲驚喜交加，立即起身往大門口快步走去，果然見到一名許久不見的老者意態從容的于門外候著，于是他更爲激動地道：「天師，好久不見了！」

　　「呵呵，的確是好久不見了。」

　　雁左相恭敬的將他請入府中，上座奉茶。

　　「老夫亦欣然見到左相大人身康體健，且認真于國事，實爲我金氏皇朝不可或缺的良臣，所以，當老夫夜觀星象，發現異象突生，且掐指算來，竟與左相大人的令公子有關，便趕緊前來。令公子的身子，大夫均束手無策，老夫可說對了？」田天師笑眯了睿智的眼，徐徐地道。

　　「正是！」雁左相激動地颔首。「鴻兒生來體弱，連禦醫都說他病體天生，藥石罔效。天師是否有什麽辦法可以醫好鴻兒？」

　　田天師卻緩慢地搖了搖頭，「很抱歉，左相大人，老夫也沒有辦法醫好令公子，不過，老夫知道什麽人可以醫好他。」

　　「什麽人？！」雁左相大喜，趕忙問道。

　　「老夫這就告訴您。其實，令公子並非患病，而是與生俱來的宿命。他與他的情人有過三世情緣，卻始終陰錯陽差，修不成正果，便先後抱憾離開人世，所以他們雙雙向上天乞求，願意犧牲部分自我來換取與對方厮守的情緣。令公子所犧牲的便是自己的身子骨，所以今世方會生得這副天生病弱的身軀。」

　　雁左相聽得一愣一愣。這些話若是別人說的，他早就斥責對方滿口胡言，可是現下，這話卻是夜觀星象，日行占測的前朝天師所言……

　　「那麽，鴻兒的那位三世情人現下人在何方？」雁左相仍是半信半疑。

　　田天師不答，反而問道：「老夫且先問一句，若左相大人尋得此人，打算怎麽做？」

　　「這不是顯而易見之事嗎？即然天師您都說那是鴻兒的三世情人了，那本相便馬上爲鴻兒上門提親，迎娶對方入門，成爲鴻兒這一世的佳偶美眷，如此一來鴻兒病體又可以不藥而愈，豈非兩全其美之事！」

　　「那麽，左相大人是否有門第之見，或任何男婚女嫁上的匹配條件？」田天師神情沈肅地問。

　　天下父母心，誰不想爲兒女覓得一門好親事？雁左相自是對未來的兒媳有著種種想象與要求，但萬般美好的想象，比得上兒子的性命嗎？

　　「沒有。只要天師一句話，她確實是鴻兒的三世情人，本相馬上請媒婆前去提親，擇最近的吉日爲鴻兒完婚。」

　　「好，左相大人心意如此，老夫甚感欣慰。」田天師如釋重負，這才徐徐地笑開來，然後緩緩地道：「令公子的三世情人，今世是個……」

　　「嘻嘻……哈哈哈……」

　　「真是個傻子。」晚夫人勉強忍住滿心厭惡，極爲不悅的轉頭望向丈夫。「老爺，你確定雁家沒有弄錯人嗎？他們要下聘的，是這個只會傻笑的小傻子？」

　　「沒錯啊……應該吧。」晚儀官點點頭，又顯得不太確定。「那位花媒婆說得非常清楚，夫人你也聽見了不是嗎？她說她是代雁左相大人來說親的，而且就是指定了香玉爲對象。」

　　「雁左相大人莫不也犯傻了，指定這個小傻子做媳婦？」晚夫人愈說愈氣，不覺提高了嗓門，「這一定是哪裏弄錯了，怎麽會有人舍我生得如花似玉的兩個女兒，反而要娶那個小傻子？你說，這是怎麽一回事？」

　　「我真的不知道啊……」苦著一張臉，晚儀官的目光亦困惑地瞥向一臉傻笑的女兒。

　　晚香玉是晚家長女，但並非晚夫人所出，是晚儀官偶然寵幸家中婢女而懷的。若非生下來沒多久便發現她生性癡傻，善妒的晚夫人也怕被人說閑話，晚香玉早就落得與她生母一樣，被晚夫人趕出家門的下場。

　　可是如今看來，倒是她養虎爲患了？晚夫人不覺眯起雙眼，惡狠狠地瞪向晚香玉。

　　「嘻嘻……唔……」晚香玉即使癡傻，也能感受到晚夫人不善的眼神，于是乖乖閉上小嘴，只敢眨巴著那雙大眼睛看人。

　　晚香玉生得貌不出衆，未經仔細打理的長發顯得有些青黃參差，瘦小的臉只有巴掌大，眉淡鼻圓唇薄，只有那雙大大的眼睛黑白分明，頗有動人的本錢，可惜卻又因爲癡傻的天性而顯得無神。

　　貌不出衆之余，她連身段兒也沒個看頭，整個人就像根竹竿，十八歲的人卻比十歲的孩子還瘦得多。

　　這樣一個小丫頭，憑什麽能讓雁左相家來說親？而且新郎竟然還是那個天之驕子雁來鴻！晚夫人愈想愈不服氣。

　　「老爺，你看我們明天這樣回複花媒婆可好？我們家的長女性喜清靜，無意塵事，若雁家不嫌棄，可否改聘次女或三女？」晚夫人竭力想扭轉事實。

　　「那是不可能的事，花媒婆今日說親時也提到了，雁大人極看重這門親事，除了指名香玉，還准備請皇上下旨指婚，新娘豈能隨意更換？這可是欺君大罪啊。」晚儀官搖頭道。「而且，只要能和雁左相家攀上關系，茱兒、萸兒同樣能嫁入好人家，這也就夠了。」

　　也是。晚夫人不得不承認丈夫說得對。

　　夫婿雖然也在朝爲官，卻非重要命官，儀官這職位僅是司掌文武百官上朝、退朝以及其他宮廷禮儀的小官，並無實權，自然也沒有什麽人對晚家多加重視，如果能和雁左相攀上關系，即使嫁入雁家的不是自己所出的女兒，但憑著是雁家親家的身份，將來他們晚家應該會是不少權貴優先考慮的提親對象。

　　總算想通這一點，晚夫人才悻悻然閉上嘴，不再對這門親事啰唆。

　　自從雁、晚兩家的親事訂下後，便引起朝野嘩然。

　　人們不解的是，雁家如此急著娶進門的媳婦究竟是什麽來頭，能教雁左相急著替獨子下聘，而且還是待最近的吉日一到，便馬上迎娶？

　　不僅迎娶當日前來觀禮、赴宴的賓客們如此疑惑，連新郎官本人也不明白。

　　然而，或許是田天師的話真的靈驗，迎娶晚香玉這個三世情人是命中注定、勢在必行之事，迎娶當日，雁來鴻竟能夠勉強打起精神，讓人爲他換上新郎的蟒袍，前去大門口等待新娘的花轎抵達。

　　雁來鴻自己也不明白這是怎麽回事。

　　明明前一晚他還病恹恹地臥病床榻，教人煩惱成親時若是少了新郎官該怎麽辦？真要找個人來代他行禮拜堂不成？

　　可是說也奇怪，經過一晚昏昏沈沈的睡眠後，他今日一早便睜眼清醒，整個人神清氣爽不說，連原本虛弱的體力似乎也增強了幾分，喜得雁家上下趕忙爲他打點好一切。

　　此時，只見雁來鴻緩步徐行，一現身，便引來此起彼落的驚歎與抽氣聲，不分男女老少，全都將視線牢牢盯在這位新郎官身上。

　　甫滿十五歲的雁來鴻唇紅齒白，眉宇挺拔，饒是病體瘦弱，膚色更是白裏泛青，仍俊美得令人驚豔。

　　古有西施捧心以爲美，今有雁郎抱病引側目──這場喜事過後，民間就多了這兩句順口溜。

　　原來不止古時有美女，當今也有美男子呢！

　　滿場驚豔之余，衆人的注意力又被一連串劈哩啪啦的鞭炮聲引開。

　　就見一頂八人大轎，在敲鑼打鼓的喧鬧聲中，周遭環繞著喜娘、媒婆與厮僮、丫頭，浩浩蕩蕩的出現在衆人面前，場面登時更爲熱鬧。

　　在一片熙攘喧嘩聲中，花轎停在雁家大門前。

　　一名喜娘上前拉開轎門上的大紅布簾，瞬間，衆人鴉雀無聲，期待的視線全落在轎內的新娘上，連雁來鴻也不例外。

　　他從來沒想過自己會這麽早便成親，但是對于將共度一生的伴侶也有過諸多想象。

　　她會是什麽模樣？是貌美如花或清秀可人？性子是賢淑還是俏皮的？會不會跟娘一樣，在爹深夜忙于公務時送上一杯熱熱的參茶？

　　雁來鴻期待地看著坐在花轎內的身影，見她自花轎停下來後便一直作勢欲起身，身子微微款擺，覆在臉龐上的大紅蓋頭不住晃動，然而過了好一會兒，卻沒有下一步動作。

　　新娘子怎麽晃個不停啊？

　　人們心中的期待逐漸變成了納悶與好奇，雁來鴻更是欲舉步向前，察看個究竟。

　　此時，在一次又一次的晃動下，新娘子的大紅蓋頭忽然滑落，露出她呼呼大睡的小臉。

　　這個新娘子，在出嫁的路上睡著了？

　　雁來鴻大感意外。

　　衆皆驚愣時，花媒婆急匆匆的上前，挨在轎邊小聲地喚著，「晚大小姐，您快醒醒，快醒醒呀！」

　　見晚香玉一點反應都沒有，花媒婆的呼喚聲便愈來愈大，可是，也不知道爲什麽，花媒婆喚得愈響亮，晚香玉卻睡得愈是香熟，而她睡得愈得香熟，花媒婆便更爲急切，喚得更大聲。

　　「請讓讓。」雁來鴻從旁切入花媒婆與轎身間，趁花媒婆一個不留神，人便已經鑽進了轎內。

　　他打算親自搖醒晚香玉，只是，當他欲伸直手臂之際，她卻打了個大大的呵欠，雙眼就這麽睜開來。

　　冷不防對上那雙甫張開便顯得黑白分明、清亮如水的大眼睛，雁來鴻登時忘了一切，只能愣愣地回視著她。

　　這是一種難以描述的感受，彷佛就這麽一眼，便直透他心底最深處，教他體內油然興起一股難言的騷動，並且迅速流竄至四肢百骸。

　　他還沒能從這樣的震撼中回神，旁人已經打斷兩人的初次會面。

　　「哎喲，晚大小姐，您蓋頭掉下來就算了，怎麽把鞋都踢掉了？還有雁少爺，您這麽鑽進花轎，有失禮數啊！」

　　花媒婆的呼喊聲不僅讓看呆了的衆人回神，雁來鴻亦有些讪讪地打算退出花轎。

　　只是他一動，原本愣愣回視他的晚香玉突然伸出手，一把攫住他的袖子。

　　雁來鴻微詫，欲振手抽袖，卻怎麽樣都抽不開，再稍稍用力，她臉上竟然露出欲哭泣的神情，彷佛害怕他離去，他登時不禁心軟。

　　當花媒婆再次喳呼著想將兩人分開，欲替晚香玉覆上蓋頭，好繼續接下來的成親拜堂儀式，卻被雁來鴻淡淡的制止。

　　「不必，我就這樣挽著她進屋拜堂。」

　　「啊？可是這不合禮數……」

　　只是新郎官都這麽說了，花媒婆也不好再置喙，衆人就這樣睜大眼睛看著雁來鴻挽著破涕爲笑的晚香玉，一步步跨進雁家大門。

　　大堂裏布置得喜氣洋洋，賓客衆多。

　　除了雁左相夫婦，家族中的長輩們及登門恭賀的賓客全都朝這對新人行注目禮。

　　「唔……」饒是癡傻，晚香玉仍承受不住那些打量的、狐疑的、不豫的和看好戲的眼神，小臉上不再有笑容，更一骨碌往雁來鴻身後縮去。

　　「乖。」雁來鴻立刻半轉過身敞開雙臂安撫著她。

　　那是極爲自然的動作，彷佛天經地義，他原本就該這麽對她，直到他擡頭見到旁人驚詫莫名的眼神，才領悟自己做了些什麽。

　　當下，他心中掠過一絲困惑。是呀，他在做什麽呢？爲什麽如此善待這個一見就知道是癡傻的姑娘？難道他也犯傻了嗎？

　　只是，當他對上那雙睜得大大的，定定凝視著他的眼睛時，雁來鴻就知道自己輸了，本想抽離的手又重新回到她的背上拍撫。

　　「乖，不用怕。我們要拜堂了。」他極有耐心地再三如是告訴她。

　　「……白糖？」忽地，晚香玉嗫嚅的小嘴裏吐出咬字不清的詢問。

　　「對，拜堂。」雁來鴻自是不知，這是她十八年來第一句有意義的話語，只是更有耐心地安撫她。「過來我身邊，乖乖站好，拜堂。」

　　「白、白糖。」她還是咬字不清，但音量已稍稍增加。

　　終于，在雁來鴻耐心十足的引領下，晚香玉從他身後慢慢走回他身邊。

　　雁來鴻重新挽起她的手，朝一旁看呆了的司儀道：「拜堂了。」

　　「啊？喔、喔！」司儀清清喉嚨，這才大聲宣布，「諸位請就座，成親儀式開始！」

　　自古以來，成親這件事，不論是繁文缛節或一切從簡，拜堂的儀式絕對不可少。

　　「一拜天地！」

　　聞聲，雁來鴻轉身欲朝門外跪拜天地。

　　當他屈膝矮身時，朝晚香玉微微颔首。

　　令衆人大感意外的，晚香玉像懂得他颔首的意思，乖巧地跟著跪下，磕頭拜天地。

　　「二拜高堂！」

　　再度如法炮制，雁來鴻起身後轉身朝父母跪下磕頭，晚香玉亦行禮如儀。

　　「夫妻交拜！」

　　雁來鴻轉身面對晚香玉，定睛凝視著她的小臉，胸中情潮隱隱翻湧，使得他對最後這道拜堂的儀式更爲慎重。

　　緩緩的，他攏緊雙袖，鄭重的朝晚香玉深深一揖。

　　晚香玉像是疑惑著他這朝她行禮的舉止，但最後仍一邊笑呵呵的一邊模仿著回禮。

　　禮成！廳堂裏的人們皆暗自松了口氣，司儀更忙不叠地喊出最後一句。

　　「送入洞房！」

　　自古以來，此時先行送入洞房亦即新房的，只有新娘子，新郎官則是留在酒筵上接受親友們道賀，與賓客飲酒作樂一番。

　　只是凡事有成規便有例外，拜堂儀式完成後，晚香玉一起身便挽住雁來鴻的手，在他還來不及制止前，又對他揚起笑容。

　　雁來鴻發現自己無法招架這張燦爛的笑顔。「爹，娘，請恕孩兒無法留在喜筵上，孩兒體弱多病，美酒佳肴對孩兒而言實爲穿腸毒藥，不如讓孩兒先行下去休息？」

　　新郎官不打算與賓客同賀，這還真是前所未聞之事，不過，雁左相轉念一想，一來怕晚香玉還會有什麽驚人之舉，二來也的確顧忌兒子的身子撐不了太久的場面，便點頭准誰許他們一同離去。

　　新郎官偕新娘子一同回房？這還真是開了先例！

　　花媒婆、喜娘、仆婦與丫頭們，見著雁來鴻泰然自若的挽著晚香玉走進新房，不覺面面相觑，一時之間不知道該如何反應。

　　雁來鴻倒是好整以暇的領著晚香玉在桌旁落坐，不疾不徐地開口：「現下是不是該喝交杯酒了？」

　　衆人這才蓦然回神。「對對對，是該喝交杯酒了。」立刻有人上前爲這對新人斟酒。

　　微帶紅澤的琥珀色醇酒很快便注滿兩只小巧的酒杯，晚香玉好奇地將酒杯拿在手中，左轉右轉地看著，又將它湊向唇邊，卻被雁來鴻適時攔下。

　　「不是這樣，交杯酒應該是這樣喝……」

　　依照禮數，他想與晚香玉臂勾臂、腕挽腕地喝交杯酒。

　　然而完全不明白他想做什麽的晚香玉不願被他擺布，俏鼻一皺，不再試圖抽回自己的手，而是索性將酒杯送到他面前。

　　雁來鴻一愣，旋即輕笑道：「就這樣喝也不錯。」

　　他以唇就杯，將整杯酒一飲而盡，然後將自己的酒杯遞向她。

　　「嘻！咕噜噜噜……」不太優雅，卻淋漓暢快地一口飲盡後，晚香玉整張小臉變得紅撲撲的，水汪汪的大眼很快的便因醉意而迷蒙，在鳳冠霞披的襯托下，顯得嬌豔誘人。

　　雁來鴻心頭猛然一跳，但表面上仍力持鎮定，像是不曾受到任何影響。

　　「請新人共食這碗甜湯，這是以紅棗、花生、桂圓、蓮子煮成，意喻『早生貴子』。」花媒婆以她特有的大嗓門嚷嚷著。

　　接下來，喜娘與丫頭們亦克盡本分，服侍這對新人品嘗各有名堂的點心。

　　夜色漸深，隨著時間流逝，晚香玉所飲下的交杯酒似乎在她體內發作得愈來愈厲害，她的小臉愈發豔紅，雙眼愈發迷蒙，纖瘦的身子左搖右晃，最後砰一聲，就這麽跌下椅子。

　　「小香兒！」情急之下，雁來鴻不假思索的喊道。

　　這他第一次這樣喊她，從此以後也都一直這樣喊她。

　　小香兒，他的小香兒。