第二十一章 回到沈家

　 沈穆清不知道劉忠是如何和廟裡人交涉的。當天下午申正（下午四點）左右，她們就在劉忠和另外三個護院的護送下離開了藥王廟，而原來穿的整整齊齊的幾個護院都變得鼻青臉腫，看上去像是和人打了一架似的。

　　沈穆清見劉忠辦事仔細，一直懸著的心總算是落下了一半。

　　錦繡還是在昏迷中，不時地喊著「閔先生」，落梅和照顧她的珠璣都面露尷尬，沈穆清卻是擔心她回到沈家也這樣，被人看出端倪來，平白惹人笑話。只得囑咐落梅：「你可要看著她點，別讓太太知道了。」

　　落梅朝著沈穆清投來感激的目光：「姑娘，多謝你照顧錦繡。」

　　沈穆清苦笑：「本是一條船上的人，談不什麼照顧不照顧。你們姊妹同心，才能其利斷金。有什麼事，要互相照應著些。」

　　她還真怕有人在李氏面前說漏了嘴。

　　落梅也知沈穆清所指，忙道：「姑娘放心。我們心裡有數。」

　　沈穆清就問珠璣：「濟民堂的人怎麼說？」

　　珠璣眼神一暗，道：「濟民堂的坐診的師傅看半天，也不敢下定論。又把方子送到一個什麼郭先生的家裡，又是請了幾個人反覆地看……這才擔擱了時間。」說著，她臉上露出深深的擔憂來，「說這方子活血化瘀，利水消腫，多是用在脾腎陽虛，水濕內停，氣血瘀滯……」她的聲音越來越小。

　　先天之本在腎，腎應北方之水，水為天之源；後天之本在脾，脾為中宮之土，土為萬物之母……

　　沈穆清在心裡念著閔先生曾經說過的話，想起李氏那張時時虛腫的臉，心裡亂極了。

　　這脾腎都出了問題，還有個什麼好！

　　「先生還說了什麼沒有？」沈穆清的臉色凝重。

　　「說，說讓我們不要折騰了。這位開方子的是位內行，要是這樣都沒有效，也就不能有效了，讓我們準備……準備……衣裳……」珠璣吞吞吐吐地道。

　　準備衣裳……準備什麼衣裳……

　　火石電光中，沈穆清突然明白過來。

　　是讓她們準備裝槨的衣裳。

　　一時間，她只覺得如墜冰窟，寒氣逼人，身子就止不住地顫抖起來。

　　落梅和珠璣見了，都神色黯然，只有那「得得得」的馬蹄聲清晰入耳。

　　走到半路，她們遇到了沈府的人。

　　汪總管親自了七、八個家丁並二十幾個護院來接她們。知道錦繡被踢了一腳，還死了兩個護院，汪總管臉色微變。而劉忠倒是鬆了一口氣，把兩輛馬車交託給了汪總管，就帶著常峙和那王姓漢子回了寺廟，說是要幫常、孫兩人裝殮。

　　汪總管當即送了五兩銀子做喪儀，護著沈穆清回了沈家。

　　沈家是得了戶部給事中葉素家的管家報信才知道的這事。當時沈箴還沒有下朝，汪總管不敢讓李氏知道，藉故喊了汪媽媽出來商量，然後又偷偷帶著人來接。到家時，汪媽媽早把一干人打發乾淨了，只帶著了兩個身邊貼身服侍的丫鬟在二門候著。看見沈穆清被落梅和珠璣攙著一瘸一拐地走了過來，又見錦繡迷迷糊糊的認不得人了，眼淚撲撲撲地落了下來：「我跟了太太四十幾年，走南闖北，可從來沒有見過這樣的事！」

　　沈穆清見二門清清靜靜，比往常更是肅靜，心裡已有些明白，忙道：「媽媽快別傷心了，我等會還要去給太太請安呢！」

　　汪媽媽擦了眼淚上前攙了沈穆清回屋。

　　等大家都梳洗乾淨出來，汪總管請的大夫已經來了，正給錦繡看病。

　　沈穆清就想起了蕭颯的話來，叫了明霞去問：「那山梔子和白面、燒酒和勻了，是不是能治我這腳傷。」

　　明霞問了回來道：「先生說，從來沒有聽說過這種用藥法的。」

　　沈穆清思忖片刻，道：「既是如此，請那先生給我開點藥吧！」

　　明霞應聲去了，過一會來回話道：「先生說，他有自製的清風散，哪裡有個傷啊疤啊的用最好。」

　　沈穆清笑道：「那就讓他給一點吧。」

　　明霞去拿小小一瓷盒的膏狀物進來，沈穆清擦了腳，又用白綾布裹著鞋，換了軟底的鞋。

　　腳火辣辣的，還是有些痛。

　　沈穆清就吩囑落梅幾個：「要是太太看出什麼來，就說我崴了腳！」

　　落梅瑟縮道：「非得告訴太太嗎？」

　　「那是自然！」沈穆清道，「別說是現在錦繡病著，還要吃藥問診。就是這事，只怕是京都早已傳遍，紙終究是包不住火。我們去主動說，了不得就是發一頓脾氣。可這要是從別人嘴裡知道了，只怕就是無火也要冒三丈了。」

　　落梅哪裡不懂這個道理，只是想到等會太太知道了，還不知道要發多大的脾氣呢，心裡害怕！

　　沈穆清收拾好了，忍著腳疼由落梅和珠璣服侍著，和汪媽媽、李媽媽一起去了李氏那裡。

　　看見了沈穆清，朝熙堂的丫鬟媳婦個個都喜笑顏開：「姑娘可回來了！藥王廟可好玩！下次姑娘去，也讓我們在跟前服侍……不能總帶著落梅幾個。」

　　沈穆清笑應了，進了屋。

　　李氏早就盼著她回來了，炕幾上搬著黑漆描金退光的六槅攢盒，山東柿餅，窩絲糖，蓮子棗泥糕、芝麻雲片、豌豆黃、榛子胡桃瓜子果仁糕、裹玫瑰餡壽字雪花糕，還用冰盤擺了個哈蜜瓜葡萄枇杷拼盤。

　　沈穆清上前給李氏請了安，然後很興奮地挨著李氏上了鑲木床。

　　李氏一邊給沈穆清挪地方，一邊笑著抱怨道：「出去了一趟，倒變成了一個猴兒。」

　　橙香在一旁掩嘴而笑，奉承道：「姑娘也就遇到了太太才這樣。平日裡，可是再端正不過了，我們見了，生怕自己說話聲音粗了，把姑娘給驚了。」

　　李氏笑指著橙香：「就你一張嘴會說。」

　　橙香卻指著一旁含笑而立的翠縷：「太太要是不信，可以問問旁邊的人，看我說的是，還是不是！」

　　李氏哈哈笑起來，神色間歡喜無限。看得出來，香橙的話讓她很受用。

　　說話間，沈穆清已在落梅的服侍下脫鞋上了炕。

　　李氏就用銀杏牙挑叉了一塊哈蜜瓜遞給沈穆清。

　　沈穆清接過牙挑，奇道：「怎麼有哈蜜瓜吃？」

　　李氏笑道：「你可眼睛亮，怎麼知道這是哈蜜瓜？」

　　沈穆清只得吱吱吾吾的：「人從書裡乖嘛！我跟著閔先生讀了那麼多的書，總知道點別人不知道的吧！」

　　「嗯，跟著閔先生讀了這兩年的書，的確是長進了不少。」李氏笑著打趣她：「快吃，可甜了！」

　　沈穆清吃了，就著那牙桃叉了一塊給李氏。

　　李氏笑瞇瞇地望著她：「這東西涼，我吃不得，你吃！」

　　從那樣的困境中脫險，能這樣安安靜靜地坐在母親的身邊吃水果……沈穆清無限唏噓。

　　她笑盈盈地吃著哈蜜瓜，和李氏促膝閒聊：「太太，你不知道，我們今天去藥王廟，可出了大事了！」

　　汪媽媽和李媽媽一聽，知道沈穆清要跟李氏說事了。兩人垂手靜立，大氣都不敢吭一下。

　　李氏見沈穆清滿臉的興奮，拿了帕子給她擦嘴，隨著她的話說：「出什麼大事了？」

　　「我們今天去寺裡，遇到了鎮安王府的人。」

　　李氏很感興趣的樣子：「我記得她們家這幾年為子嗣的事，一直拜慈源寺的觀世音道場，怎麼也去了藥王廟？可是家裡有誰不安生？」

　　「那倒不是……」沈穆清做出一副小孩子的好奇心性，指手劃腳地把在藥王寺裡發生的事講了一遍：「……他們後來就打了起來。我們看了一會，李媽媽就把我們趕回了廂房……聽說後來鎮安王府的人被我們家的護院給打跑了。」

　　李氏在最初的驚訝過後，神色就漸漸變得凝重起來，上上下下打量著沈穆清。

　　「女兒有錦繡護著，倒是沒什麼，就是錦繡……」沈穆清忙道，「聽說，還傷了兩個護院……」

　　李氏的目光聚然變得銳利起來，她望著李媽媽道：「兩家碰上了，護院都沒有報家門的嗎？」

　　李媽媽在李氏的目光中竟然打了一個顫兒，陪笑道：「當時有些亂，也不知道聽清楚了沒有。」

　　「知道是鎮安王府上的什麼人嗎？」

　　「只聽鎮安王府裡的人稱領頭的『十六爺』，看樣子是個外院的管事。」

　　李氏的目光就落到了汪媽媽的身上：「汪總管可知道了？」

　　汪媽媽笑道：「剛剛知道。想著老爺快要下衙了，準備稟了老爺再做安排。」語調聽著有慢，就帶著些謹慎。

　　李氏目如鷹隼。又問李媽媽：「傷了兩個護院，都叫什麼？」

　　「一個叫常恩的，一個叫孫修的！」

　　李氏頗有些驚訝：「常師傅嗎？把常師傅傷了？」

　　沈穆清見著李氏的問題越來越犀利，就笑著在一旁插嘴：「聽說是用了香灰，把常師傅的眼睛迷了……」然後就感歎道，「我平常覺得王妃娘娘行事謹慎，可沒想到到她們家的下人這樣的跋扈。難怪那些王公簪纓之家，壞事多半就壞在這種人手裡……」

　　李氏就若有所思地望著沈穆清。

　　沈穆清一副猛然間想起什麼的樣子，問道：「太太，你說，常師傅和孫師傅那裡，我要不要去看看？」

　　李氏嗔道：「你一個大家之女，跑去做什麼。常師傅和孫師傅那裡，我自然會和老爺商量著辦，不用你操心。」