第一章

　　鳩明夜本是極少坐馬車的。

　　此時，山間崎嶇的民道上，浩蕩行來一支車隊，車隊還沒走近，就能聞見各種草藥混合在一起的味道，自車隊的方向擴散開來。

　　走在最前的馬車上，高高插著支繡著藍色“鳩”字的旗子，但凡見過這面旗的人都知道，這是鳩家“春回藥堂”運送草藥的車隊來了，而沒見過這面旗的人，多少也聽說過這面旗所代表的意義。

　　要是真連聽都沒聽過，那除非他不是生活在中原了。

　　鳩家連著兩代人都是朝中的御醫，貴妃娘娘們就不用說了，就是太后也曾誇獎過鳩家人醫術高超，名副其實的“妙手回春”。

　　在鳩家第二任御醫告老還鄉後，大家都理所當然地認為，御醫中還要補上一個姓“鳩”的，但這次卻沒有，取代的是因太后的那句誇獎，京城中多了間“春回藥堂”。

　　鳩家常年在朝中為醫的聲譽，加上這“春回”典故，藥堂開張那天，門檻就差點叫人踏破了，而時間長了，人們更是發現這“春回藥堂”不是只叫好聽的而已，其中賣的草藥貨真價實、價錢公道，藥堂的醫生還會固定時間為那些看不起病的窮人義診，更可貴的是鳩家的理念是對待百姓和對待達官都一視同仁，因為只有人命是真正不分貴賤的，鑒於鳩家在朝中有一定根基，那些大戶人家也不敢上門找麻煩，有病有痛也只能乖乖到藥堂排隊。

　　久而久之，“春回藥堂”的生意越做越大，已經不只限於京城，生意也漸漸轉由第三代負責，可藥堂的理念始終沒變，尋醫看病就找門前掛著“鳩”字旗的“春回藥堂”，已經是百姓間的常識了。

　　此時山間行進的這支車隊，一看就是往京城方向運送藥材的鳩家隊伍，前幾輛車內放的都是各種打東北運進的草藥山蔘，只有最後的那輛馬車，車夫時不時就要回頭對車內說些什麼，可見這輛車裏有坐人。

　　“明夜少爺，翻過這座山再走半天，就到京城的地界了，您再忍忍，這山路顛簸咱們儘量慢點走，走穩些！”

　　車夫老李的聲音穿透車簾，引得車內人又是一個歎氣。

　　鋪滿了柔軟毛毯的馬車內一掃車外的微寒，事實上可能是“掃”得有點太過頭了，車內男子一條腿，搭在坐椅上斜倚著車壁，好方便他時不時掀開車側的小簾透氣。

　　他熱啊！

　　鳩明夜被這窄小憋悶的馬車，搞得心神不寧，他很少坐馬車，這次完全是被那些同路的下人逼到沒辦法，才棄馬坐車。

　　看看自己搭在椅上的那條傷腿，他又不禁埋怨起自己的大意。

　　現任“春回藥堂”的主事人是他的堂弟，鳩白秀，而他這個身為兄長的，從來沒幫家族生意做過什麼貢獻，從小就被長輩們形容成“野人”，能在宅內見到他的人就已經算不易了，怎麼可能還定得下心來看什麼醫書。

　　好在鳩家的育人理念是自由發展，倒也沒人管他念他。

　　三年前他隨商將軍上戰場，好歹立了戰功也算沒給鳩家人丟臉，可他在戰場上兩年都相安無事，怎麼這次回來難得享受安逸，想說也幫家裏做點好事，幫忙運個草藥而已，竟然誤中了山裏打小動物的陷阱，讓鐵夾給夾了腿！

　　丟人啊！

　　面對壓在邊關數十萬的敵軍，他遊刃有餘，倒是被山中一支獵狐狸的夾子搞得走路一瘸一拐，他真想當作什麼都沒發生過，可那些隨行的下人，一個個全都大驚小怪的，怕人家不知道他們主子被當狐狸夾了似的，張羅馬車又張羅大夫，搞得興師動眾好像他已經生命垂危，教他想拒絕都沒機會。

　　這點小小的皮肉傷，放著不管也會好的呀！

　　來幫忙的人反成了需要照顧的人，鳩明夜想著回到京城後，八成要被人圍起來嘲笑個夠，鬱悶的心情堪比這馬車中停滯的空氣還要沉重。

　　鳩明夜想著就又要歎氣了，不知第幾次地掀開簾子透氣，就在簾子掀起的瞬間，好像山上有什麼東西一閃，刺了他的眼。

　　他掀簾的手保持著那個動作，多年沙場的經驗，讓他頓時提高警覺，可那個閃光又瞬間消失了，山間一片寧靜，靜得出奇。

　　不會吧？

　　鳩明夜想著最近自己真的沒做什麼虧心事，不會這麼慘，倒楣事要接連找上他吧？

　　“老李，咱們運貨一直是走這條路嗎？”他提高音量，好讓外面聽見。

　　“是啊！走了有五六年了！明夜少爺這是第一次跟著運貨，覺得無聊嗎？”老李在外面應著，“不過都是些荒山野草罷了，明夜少爺要是看得膩了，就睡會兒，或者老李給少爺唱歌解悶？”

　　“我是覺得這荒山野嶺的，會不會遇上什麼危險？咱們這麼大的隊伍、這麼多的人，卻連把像樣的刀都沒有，真遇上什麼事，可是叫天天不應，叫地地不靈啊。”

　　“少爺您指殺人擄貨？”老李說著，竟大笑了起來，“您這是多慮了！人家運貨都要請鏢師護航，唯獨咱們鳩家的貨，不用帶人，不用帶刀，只要一面旗子就夠了！”

　　“怎麼，鳩家的名號就這麼管用？”鳩明夜失笑，他一個姓鳩的都沒老李那份自信。

　　“當然！誰不知道鳩家是幹什麼的！要說咱們做的是行醫救人的買賣，從沒愧對過誰，要是搶咱們的貨、傷咱們的人，除非他的心是黑的，除非他做好了被天下人仇視的準備，其次說來，就是王爺病了遣人來咱們藥堂，那也得排隊，連王爺都要給咱們幾分面子，道上混的那些貓貓狗狗又能有多大的勢力，王爺都要賣面子的人，他敢搶？”

　　“就是說于情於理，除非天王老子或者腦子不正常的人來搶貨，不然咱們的隊伍是肯定安全的囉？”

　　“明夜少爺，您這話說的怎麼這麼怪啊？不過確實是這個理兒！所以說您就放寬心吧，這條路我走了這麼多年，從來沒出過事！”

　　“唉！”

　　“您怎麼了？傷口又疼了嗎？”

　　“何止是傷口疼啊，本少爺現在是腿疼、腰疼、脖子疼，頭更是疼得受不了了！”

　　老李顯然被嚇住，急切地想問他是不是快死了，但他的話沒時間問出口。

　　鳩明夜只感覺車身一個猛晃，停在了原地，隨之，前面的隊伍也是一連串騾馬急停時的嘶叫聲，和車夫的吆喝聲，而聽到最多的則是夾雜在其中，另一批馬隊疾奔而來的蹄聲，和騎在馬上的人發出的威喝。

　　內容是十分老套的，“全部人把嘴閉上，保持安靜不許動！”

　　他似乎是聽到外面老李低聲在罵娘，他可能以為是自己烏鴉嘴，招來了這些人呢。

　　鳩明夜將簾子挑開一個小縫，只這會的工夫，從山上沖下十幾匹馬，已經把他們這支隊伍包圍了。

　　整個過程乾淨俐落，期間對方即沒發出什麼多餘的聲音，也沒什麼多餘的動作，顯然對這座山的地貌十分瞭解，對打劫這件事也已經是駕輕就熟，從剛才那個閃光來看，他們是一早就埋伏在山上，可見是有預謀的。

　　按照老李“鳩家的旗子比辟邪符還管用”的說法，對方看到是他們的旗，還毫不猶豫地沖了下來，看來人家埋伏在這，等的就是他們了。

　　對方不是胡亂下手，而是有針對而來，這就不是輕易就能了結。

　　一會，一匹馬來到了他所在的馬車近前，老李似乎是被拉走了。

　　“車裏的人出來！”

　　這是在叫他了，鳩明夜摸來摸去，自己身上只有一把打仗時，從敵人將領那繳獲的匕首，雖然削鐵如泥，畢竟長度不夠，不曉得能派上多大的用場。

　　他一挑車簾，一把長刀正對著他的胸口，刀的那邊連接著彪形大漢的手臂，那手臂啊，跟他小腿一樣粗。

　　“磨蹭什麼呢！警告你不許耍什麼花招！”那大漢語氣很是不善。

　　一旁老李一見，嚇得本來已經白透的臉又多了幾分紫，忙說：“刀下留情啊！這可是我家少爺，他腳上有傷！”

　　對方粗眉一挑，別有用意地仔細將他瞧了一遍，“你就是鳩家少爺？”

　　鳩明夜感歎老李的嘴真是快，面上卻沒有多大變化，故意將腳上的傷演得又嚴重幾分，蹣跚地下了車子，“如您所見，不知大俠貴姓高名？”

　　誰知那人看了他一眼後卻不再理他，反跟近處的一個年輕人喊道：“告訴頭兒，鳩家少爺找到了！”

　　那人點了下頭，也是用那種怪異的目光瞧了瞧他，急忙忙地跑掉了。

　　怪了，真是怪了！鳩明夜大風大浪都見過，此時自然不至於太緊張，馬上就察覺了這事有點蹊蹺，他們不問他貨有多少，也不威脅要剁了他、剮了他，只是知道他的身分，就一副達到最終目的的樣子。

　　可這些人，他不認得啊，難道是他和那大漢口中的“頭兒”有什麼恩怨？其實剛開始，他以為這大漢就是這幫人的頭兒呢，沒想到還另有其人！

　　不知道能令這幫彪形大漢這樣信服的人，是什麼可怕的妖怪了。

　　隨著一串清脆俐落的馬蹄，鳩明夜感興趣的事也即刻得到了解答，只是答案跟他預計的有天南地北之差。

　　那棗紅色的駿馬上，一襲紅衣迅速拉進，在恍惚間已立在他身前。

　　他需微仰著頭，才看得清那人逆光的俊麗五官。

　　這幫馬賊口中所謂的“頭兒”，竟是個如此年輕的女人！放在京城，這樣的歲數甚至還稱不上是女人，只是個夢裏懷春對未來有著迷幻想像的大姑娘。

　　而眼前這個，已經和一群龐大腰圓的漢子打成一片，幹起了沒本錢的買賣。

　　這個紅衣女人，頭髮梳成高高的馬梳，用一根纏著銀絲的紅線，反復盤繞成手掌寬綁成結，那紅線仍夠垂下一大截，尾端和發尾都正好垂在腰間。

　　棗紅大馬不安分地動來動去，她的上身保持不動，只馬尾隨著擺動，偶見其中紅線若隱若現，煞是好看，比起京城小姐們正流行的繁瑣發飾，有著另一種很乾脆簡單的美。

　　當然，這也要本人長得夠美才行，而這兩樣，這位“頭兒”顯然是都齊備了。

　　在他打量對方的同時，這個身為馬賊頭領的女人，也以那種戒備又怪異的目光將他打量了一番，不曉得她又得出了怎麼樣的結論。

　　“你就是鳩白秀？”她站得高，說話時又略仰著下巴，很懂得怎樣給人威懾感。

　　鳩明夜以最快的速度先是瞪了老李一眼，他的作法是對的，老李正張著嘴剛想說什麼，一看到他瞪人又急忙把話咽了下去。

　　原來如此，鳩明夜就奇怪自己不該有什麼仇家的，原來對方要找的“鳩家少爺”是另一個。

　　那可就要慎重一些了。

　　白秀是現在“春回藥堂”的主事人，他若有事代表的不會只是他一人，而是整個鳩家，而那個手無縛雞之力的鳩白秀要碰上這批人，一萬個他都不夠死的。

　　眼前這批人，顯然並沒真正見過鳩白秀，可騎馬拿刀堵路的，總不能是什麼朋友，這麼看來有可能他們是受人指使。

　　那麼背後的那個人是誰？是針對一人，還是針對“春回藥堂”？

　　思量之下，鳩明夜想如果自己腳沒事的話，尚可試著突圍出去，可還跟著這麼多人，想大家都相安無事是不可能的。

　　如果他說他們找錯了人，結果一是立即被殺；結果二是放他回去。但有朝一日他們還會找上鳩白秀，到時白秀一個讀書讀到傻的大夫，還不任這些人揉圓捏扁。

　　想他也是鳩家一員，既然被他趕上了，那他不入地獄誰入地獄啊！

　　“在下是姓鳩沒錯，敢問姑娘是？”

　　他本想多套取對方一些資訊，可那姑娘很趕時間的樣子，一揮手說了聲：“帶走！”瞬間兩邊人下馬就要來擄他。

　　“等一下！”他退開一小步，眼光始終是放在馬上那燦燦的紅衣上，“我不問姑娘要帶我去哪，去做什麼，只問姑娘一句，我這些車跟人要怎麼處理，要知道這批蔘藥都是一路遠從東北運來的，如果到不了京城藥鋪，冬天很多百姓就吃不到藥，我們損失不過一些算盤上的數字，真有缺醫、少藥、死了人的事情發生，是算在我們頭上還是姑娘你的頭上？”

　　“廢話！你以為這世上真只剩下你們‘春回藥堂’一家醫館了嗎？貨沒了，是你們自己大意，死了誰，那也不是咱們殺的！”

　　“虎六！”那紅衣姑娘出言阻止，正說到興頭上的大漢被她一瞪，不意願地嘟囔起來，“頭兒，難道我說的不對？是他們自己大意，本就該認倒楣。”

　　“您的意思是咱們不順道把貨掠了，就白白吃了虧？”

　　“我有說過咱們是來幹這個的嗎？”

　　“那頭兒您的意思是？”

　　紅衣姑娘沒再理那個壯漢虎六，轉而對鳩明夜說：“鳩公子不用多說，你的意思我明白，我們要的是你，至於你們的貨，該運到哪就還運到哪。”

　　“那我這些手下呢？”鳩明夜問：“這些馬兒還小，怕是沒有‘識途’的本事。”

　　對上他一雙精亮的眼，紅衣姑娘在他眼中探尋著什麼，鳩明夜不畏，半晌，他不能確定那姑娘，是不是如他所見那樣笑了一下，只聽她說：“你的人自然也該回哪就回哪，這麼大批人我們留著也沒用，浪費糧食，殺了更是惹禍上身。”

　　“哦？這麼說姑娘把他們的主子劫走，就不怕惹禍上身了？”

　　“是福不是禍，是禍躲不過……”那紅衣姑娘似乎不想再繼續這個話題，眼神又變為之前的淩厲，很有警告意味地提醒著他，“鳩少爺要明白，你的車、馬、人，是用你換的，只要你配合，就什麼都好說。”

　　鳩明夜在聽到她說能保人、貨平安時，已經沒在想什麼花招了，這個買賣對他來說再合適不過，他點點頭，心情竟莫名地輕鬆了下來。

　　紅衣姑娘沖那兩人點了下頭，那兩名壯漢又要來擄人，鳩明夜又後退一步，“再等一下！”

　　“你小子囉囉嗦嗦的還有完沒完了！”虎六顯然因為白跑了一趟還被頭兒念，心情更加煩躁。

　　“稍安勿躁，我只是想打聽一下，諸位是想怎麼把我帶走？看樣子，像是要把我甩在馬上啊！”他們每人一匹馬來的，總不能讓他跟在後面跑。

　　對於鳩明夜這個教人摸不著頭腦的問題，虎六更是咬緊了牙，“不然鳩少爺以為呢？難不成再把你丟進馬車，拉著你走嗎？別作夢了！”

　　“哦！我知道自己的立場，自然不會作那種美夢！只不過我看各位英雄均是體魄異于常人的健碩，再加上一個我，不知這馬能不能承受得住這樣的壓力啊！”

　　“啥？”

　　“各位講究的是速戰速決，既然在這山裏埋伏，還敢留活口回去報信，那就絕不會把寨子也建在這山裏，回去的途中，騎馬怎麼也要半天工夫，這麼長的時間，萬一馬兒負擔過重，跑疲了，那不是耽誤事嗎！”他這說的話雖摸不著邊際，但試探的效果已經達到。

　　見那虎六臉色一黑，就知道事情被自己言中，只盼望一邊的老李也看得明白，曉得回去後告訴鳩白秀，在離這山半天左右路程的地方，搜索可疑的地點。

　　一匹棗紅大馬，適時來到他眼前，將他打斷。

　　他抬頭，馬上的姑娘一手拉著韁繩，杏眼望著他，似乎是在跟他說不要亂耍那些小聰明，她伸出另只手，來到他的眼前。

　　“這是？”他一掃那只姑娘家的纖手。

　　“多謝鳩少爺的關心，我想我的體重再加上你，總不至於能把馬壓壞，可以走了嗎？”

　　“可以了。”他點頭，按上姑娘的手。

　　“頭兒！”一旁的虎六差點把他的手咬下來，“好歹把這小子綁起來啊！讓他就這樣上您的馬，不是太便宜他了嗎！”

　　“放心，鳩少爺既然說了會配合，就一定會配合到底，我說的對嗎？鳩少爺。”她問的是他，看的則是他那只傷腿。

　　鳩明夜嘿嘿一笑，不在乎自己把柄被人發現，在那纖手一個拉拽中，已翻身上馬，坐在了姑娘身後。

　　姑娘策馬，鳩明夜轉頭看向目瞪口呆的老李，沖他擠了擠眼，笑了下，就這樣跟著一群不知打哪冒出來的馬賊消失了。

　　鳩明夜原本已經做好了各種準備，比如說他會被帶去某座不知名的深山裏，又比如他會被帶去獻給某個和鳩家有仇的達官貴人，只要讓他知道這些人想對鳩白秀做什麼，其他的事隨機應變，他總有辦法應付。