第九章

　　這一次航行，竟是花了十七天。

　　他上一次坐船是在十五年前被擒，神智迷糊地躺在船上，也不知過了多少時辰，卻原來要那麼長的時間。大海茫茫，也難怪中原這麼多年都沒有出兵攻打龍宮島。

　　他下到港口時怔怔出神，赤龍主還當他是暈船，帶著他到茶樓喝茶休息。

　　徐元霆受不了身上的不適，買了好幾套衣裳，到澡堂讓人另外燒了熱水洗了澡，全程自然由赤龍主陪同。

　　龍宮島什麼都缺，偏偏不缺銀子，在這些店家眼裡，赤龍主無疑是極大的一棵搖錢樹。

　　赤龍主也不在乎，總是笑吟吟的，似乎只要徐元霆高興就好。

　　當地人都紛紛詫異，想著這小郎君生得好看又有錢，卻是不長眼看上這麼一個敗家美男子，這男人多半是從妓館裡出來，慣於訛人錢財。

　　徐元霆卻是不知別人如何看他。

　　他在島上就習慣綾羅綢緞，此時軟裳輕羅，端坐在馬上，連赤龍主也不由讚歎不已，配合著他換了衣裳，兩人直如兩個遊山玩水的公子哥兒，一個年長驕矜，一個年少寬和，提著韁繩緩轡並行。

　　讓人覺得似乎有些怪異，兩人的神情似乎本應反過來才對，但這兩人俊美無儔，彷彿如一幅名畫中走下的一般，再自然不過，再合襯不過。

　　從港口一路快馬，經過蘇杭，不用幾天就到了金陵。

　　到了金陵，徐元霆卻似有些近鄉情怯，在徐家大門獅子外徘徊許久，仍舊沒有敲門。

　　赤龍主也沒說什麼，看到天色已晚，便帶著他在金陵城東的一家客棧住下。

　　次日兩人一同到徐家。

　　徐家家主徐元沛正巧在家中，聽說三弟歸來，立時出門迎接。

　　徐元霆見大哥已年近四十，鬢髮微白，雖然成熟穩重，但哪裡還有十五年前翩翩少年郎的瀟灑氣質，顯然為這個家操碎了心。

　　徐元霆不禁流下淚來，緊緊握住徐元沛的手道：「大哥！」

　　徐元沛看到三弟，十分欣慰，卻不免有些感傷：「三弟，你這十五年去了哪裡？可惜爹娘在你走後不久就過世了，娘去世之前，一直不肯閉眼，說要見你最後一面……」

　　徐元霆不由流下淚來，過了許久，才低聲道：「當年我被人劫道，那群人將我綁在船上，乘船出海，半途遇到風浪，輾轉在海上漂泊許久，才飄到一個無名小島上。島上居民都是前朝逃難到那裡的，大多自給自足。我就住在島上，也是最近才遇到了一隻因風暴漂到島上的船隻，跟著他們的船回中原。」這一番謊話自然是他斟酌了許久才想出來的，雖然疑點太多，但總比實話好聽一些。

　　徐元沛點了點頭，看向赤龍主道：「這位小兄弟一定是帶你回來的小友了？」

　　赤龍主還沒回答，徐元霆便道：「正是。他是船主的公子。」

　　赤龍主瞥了一眼徐元霆，抱拳說道：「徐先生，久仰了。在下小姓赫連，單名「炎」字。」

　　徐元霆聽他隨口一說，便知道這是他用慣的假名，也不以為意。赤龍主常年行走江湖，豈會沒有幾個常用的名字，信手拈來便是一個。

　　「赫連公子果然英俊不凡。」徐元沛讚歎了一番，再三向赤龍主道謝，並讓人安排酒席給兩人接風。

　　一同出席的還有徐元霆其餘的幾個弟弟。徐家子弟眾多，更有一同在金陵的旁門分支。和徐元霆、徐元沛一父所生的便有七子，徐元霆排行第三。

　　令徐元霆大為吃驚的是，赤龍主在席上妙語如珠，取悅了眾多賓客。

　　之前徐元霆擔心赤龍主武功太高，為人自然便會狂妄超脫，徐元沛問「貴寶號做的什麼生意」時，他甚至有些擔心赤龍主直言不諱說「做人肉生意的」。

　　好在什麼也沒有發生。赤龍主對於海上行商也瞭如指掌，所說的奇聞軼事讓眾人紛紛驚歎。

　　在席上他有幾次想對徐元沛直說，他是被龍宮島的主人擄去，別人必然不會放過赤龍主。但徐家子弟雖然有不少人練武，武功不弱，終究比不上赤龍主的武功已達無人之境。

　　何況現在他和赤龍主命運相連，赤龍主若是死了，他身上赤龍珠的毒性無藥可解，也是死路一條。

　　他雖然對赤龍主充滿了厭惡之感，同歸於盡也無不可，但卻不想讓自己的兄弟有所損傷。

　　似乎看出他的心思，赤龍主微微一笑，頻頻向他舉杯致意。

　　晚飯已畢，赤龍主被安排在了客房，徐元霆住他原來的那個院子。

　　他和徐元沛是同胞兄弟，自有許多體己話說。徐元沛與他說了別後十五年家中發生的許多事情，亦說起自己在徐元霆離開後不久娶妻，但在父母去世後，妻子相繼難產而逝，獨留一個兒子徐照麒，性格頑劣，難以教導。

　　徐元霆聽到家中近況，也不由有些歎息。

　　他排行老三，上面還有一個二哥，但二哥並非一母所生，且耽於玩樂，不理家中之事，若是他這些年在家，兄長或許不會這麼操勞，才三十過半的年紀，鬢邊已有幾絲星星白髮了。

　　徐元沛忽然道：「老三，你這次回來沒有帶家眷，你在那個無名島上，就沒有遇到喜歡的女子麼？難道這十五年來，你都沒有成親？」

　　徐元霆面色微微一僵，萬幸此時賓客散盡，赤龍主又去客房歇息了，席上只剩下他們兄弟二人。

　　「你該不會這麼多年……還想著她吧？」徐元沛頓了一頓，說道，「她等了你三年，後來嫁給了裴家的五少。據說現在日子過得不錯，連兒子都有十一歲了。」

　　他早就知道這個消息，但現在從兄長的口中確認，卻不由得胸口一陣發悶，脹痛難受之極，苦笑道：「大哥別說我了，你還不是這十年來都沒有續絃。」

　　徐元沛歎息道：「有這麼多兄弟要照顧，又加上照麒，已經夠我煩的，再找個女子，多生幾個，變得更煩麼？老二整天躲在自己那個院子裡養狗，你又失蹤了，五妹六妹嫁人了還好，老四老七，沒一個是省心的。」

　　徐元霆心念一動，問道：「照麒如今在何處？怎麼今天吃飯時沒見到他？」

　　「上個月出了點事情，險些被人拐賣到龍宮島，幸好有人在當中斡旋，才將麒兒救出來，不然……唉，我現在令他在房中讀書，不許出門一步，如今只讓他修身養性，過幾日我再讓他來拜見你。」徐元沛對惡名昭彰的龍宮島十分不齒，提到時又痛罵了一番。

　　徐元霆不由有些尷尬，原本欲言又止，此時更不敢提。

　　兩人敘過了別情，均是喟然歎息。眼見天色已晚，徐元霆便向徐元沛告辭。

　　回到房中，正解了衣衫，忽然聽到窗子輕響了幾下。他開了門，便看到赤龍主站在門外，笑吟吟地看他。

　　「元霆，晚飯我沒吃飽，忙著說話了。我現在餓得很，我們再出去外面酒樓吃些，好麼？」

　　徐元霆嘴角一抽：「誰讓你不吃飯的？我累了，又這麼晚了，人家酒樓都關門了，要去你自己去罷。」

　　「我一個人不想去。」

　　徐元霆有點想說「不想去就別吃」，但是看他的樣子有點可憐，想讓人去給他做宵夜吃，但現在丫鬟們都睡下了，於是他陪著赤龍主到廚房找了些剩飯，灶台也冷了，自然也不燒，就著剩飯冷湯喝了一些。

　　看他吃得很香，徐元霆原本還嫌他麻煩，此時竟有些莫名的歉疚。

　　「過幾天帶你到金陵最好的酒樓去吃。」徐元霆信口許諾說。

　　「明天吧？」赤龍主從一大碗冷飯中抬起頭看他，面頰上還沾著幾粒米飯。

　　素來的潔癖讓徐元霆十分不適，他忍著用手擦掉他臉上飯粒的衝動，說道：「不行，明天還有幾個親戚長輩要拜訪，你留在家中罷，又沒到七日之約，你也沒必要像隻狗一樣天天跟在我後面。」

　　聽到他的挖苦，赤龍主卻是沒什麼反應，笑了笑道：「這樣也好，那你好好保重，有需要幫忙的地方便叫一聲。」想了想，又加了一句，「無論什麼事情。」

　　他如此大度，到讓徐元霆有些後悔說話傷人，但他淪落到這種地步和赤龍主脫不了干係，如果可以的話，他倒是願意赤龍主滾得越遠越好。

　　徐元霆有些心煩意亂，口氣不好地讓赤龍主自己回房。

　　他走到池塘邊。晚上的池塘一片靜謐，隱隱聞得到花的香氣，那是後面一座花園裡的花開了。

　　就在十幾年前，就在這個池塘邊，他在這裡和兄弟姐妹們玩耍讀書，但如今池塘依舊，妹妹們都已經嫁了，父母也已去世，兄弟們大多都有自己的事業，而他也已不是當年那個秉燭讀書沉靜內斂的少年，如今不僅一事無成，還落得一副被人褻玩後的軀體。

　　他在池塘邊的欄杆坐了一夜，直到清晨露重才離開。

　　徐家的親戚眾多，徐元沛帶著他見過了整個家族的各個長輩，便有意將一部分產業交給他打理。徐元霆自小聰明絕倫，在徐家亦是天之驕子，徐元沛自然不會輕易浪費。

　　但徐元霆只說在海外多年，早就把這些事情給忘了，如今要接管這些產業，肯定要從頭學起，至少需要半年的時間來熟悉，徐元沛也只得由他。

　　回到金陵已有三天，這三天中赤龍主果然沒有再來煩他，也不知去了何處。

　　他既然沒遇到赤龍主，便也把自己之前的邀約忘記到九霄雲外。

　　這一日，他到徐記當鋪辦了事情，走過朱雀橋時，有個乞兒交給他一張紙條，他低頭看到紙上清秀的字跡，恍若雷擊。

　　金陵南郊候君十五年，君今歸矣，何不相見？

　　迷迷濛濛地想起……那一年，她十四歲。他十七歲。

　　婚期定在次年，等她及笄之禮行過，便可拜堂成親。

　　兩人書信傳情，時有相見，見面時就約在金陵南郊。

　　而這最後一次相約，他在來的路上遇到了龍宮島的人，從此被迫離開中原，恍若隔世。

　　那個憂鬱迷茫的女孩兒，一連等了他三年。

　　十七歲的年紀，對於一個男子來說，還未及冠，但對於一個女子而言，卻是年紀大了些。

　　她逼不得已嫁人，他也不怪她。

　　輾轉如今，天涯相隔，一別就是十五年。

　　他緩緩走在路上，依稀是當年的街道，依稀是當年的店舖，依稀是當年的酒肆。

　　半舊的簾子挑在酒肆外面，經歷了多少年的日曬雨淋。

　　南郊那棵熟悉的梨花樹下，她站在那裡，彷彿一直等待了十五年。

　　當年梳著雙環髮髻的少女，如今已是少婦模樣打扮，當年脂粉未施，如今亦是衣著樸素，容顏端麗，舉止大氣。

　　這原本是母親為他選的妻子，如果沒有那場意外，他們本該早已成了親。可是如今，妻子另嫁，父母也已相繼去世。

　　她抬起頭，看到他時，眼神中有些錯愕失神，似乎不敢相信是他：「元霆？」

　　他早知道自己衣著過於華貴耀眼，便連徐元沛也頗有微詞，卻也一直我行我素，如今遇到她時，卻是不由微微赧然，回了一句：「裴夫人，久違。」

　　她慘然一笑：「難道對我，連一句抱歉的話也說不出麼？」

　　「……我聽說，你過得不錯。」

　　她登時暴怒，冷笑起來：「是啊，我過得不錯，你就可以心安理得地消失十五年了是麼？你知不知道我一直在等你？你好狠的心！」

　　徐元霆靜靜看著她，甚至沒有上前抱住她，反而平靜得近乎於無情：「現在大家都老了，還說這些有什麼用？過去的事情，就忘了吧！」

　　「難道你一句「對不起」都不肯說？」

　　「讓你失望了，我沒覺得自己有要道歉的地方。」

　　她定定地看他半晌，自嘲地一笑：「你變了。你以前不是這樣的，想不到暌別十五年……竟會這樣……我本來還想讓你帶我走的，但是現在看來，這也是奢望了罷？」

　　「裴五對你不錯，不是麼？」他冷冷地道。

　　「但他不是你！」她大叫起來。

　　他臉上微微泛出一絲笑意，似乎在嘲弄她的癡心：「我只是個浪子，很快就離開金陵。你忘了我罷。」

　　她還要說什麼，只聽遠遠一個少年的聲音清清冷冷地道：「母親大人，我來接您回去了。」

　　徐元霆轉身看去，但見一個少年緩緩走來，內著白衣，外罩一件青布長衫，年約十一、二歲，儼然已是一個溫潤如玉的少年公子。

　　她輕聲對徐元霆道：「你看到了麼？如果我們在一起的話，兒子也該有這麼大了，所以我給他做的衣裳，都和你少年時一模一樣……」她聲音甚輕，只有近旁的徐元霆能聽到。

　　徐元霆不由渾身一震，低頭看她時，才發現她雙目盈盈，已是潸然淚下。

　　看著她彷彿梨花一般的面容，他心裡生出一絲不忍，卻是硬起心腸道：「能有嬌兒如此，你還有什麼不滿足？裴夫人，做人不要太貪心了。」

　　她難以置信地看著他，目光中漸漸流露出恨意：「徐元霆！你怎麼能這麼說話？」

　　那少年已款款走到兩人跟前，向他母親道：「母親大人，天色已晚，該回去了。」

　　徐元霆頗覺奇異，這個少年唇色泛白，似乎一直在控制著自己，他對他母親也似乎十分無情，只冷漠地叫她「母親大人」。

　　她彷彿沒聽到一般，恨恨地看著徐元霆，彷彿要剜出他的心，聽到兒子的話時，臉上擠出一絲虛弱的笑容：「楓兒，這是你徐伯父，快叫人。」

　　裴家在金陵亦有子弟，裴五比徐元霆略小一、兩歲，裴楓叫他伯父並不為過。

　　裴楓半仰起臉，看了徐元霆許久，依舊是青白著臉色，一句話也不肯說。

　　徐元霆便道：「裴夫人，天色的確是晚了，看這樣子，恐怕還會下雨。你還是帶賢侄回去吧。」

　　感覺到兒子隱隱的怒意，她似乎也有些慌亂，抓著裴楓的手：「怎麼不叫人呢？一點禮貌也沒有……」

　　裴楓冷笑道：「母親自然知道，又何必問我？」

　　「小孩子不懂禮數，你別見怪。」她忙不迭地向徐元霆賠禮，目光滿含幽怨。

　　徐元霆慢條斯理地道：「無妨。小孩子總有些脾氣，我有些事情，卻要先走了。」

　　他的驕矜傲慢終於讓她絕望，從齒縫中擠出發顫的幾個字：「那便……告辭。」匆匆拉著裴楓便往城門行去。

　　徐元霆原本與他們同路，但為了避免同行，於是仍然站在梨花樹下，看著兩人相攜離去的背影，也不知站立多久，只覺得似乎有雨絲灑落身上，轉頭去看肩上時，衣裳已微微濕潤了。

　　而正在這時，一把傘為他遮住一片天空，那執傘的紅衣男子含笑晏晏，也不知在旁看了多久。

　　「走罷？都下雨了。」

　　「還有什麼地方可去？」他迷茫地看著赤龍主，彷彿那個離去的女子帶走了他所有的魂魄。

　　赤龍主慢慢斂起笑容，溫言道：「一層秋雨一層涼，現在也挺冷的了。我們去喝些酒暖暖身吧。這附近有個酒肆似乎不錯。」

　　「借酒澆愁麼？」他像是發現自己的脆弱被赤龍主如此近的距離碰觸，立刻清醒過來，就連笑意也似乎有些尖銳的諷刺。

　　赤龍主卻仍然十分溫和：「你上次說帶我去吃麵，我還沒吃過呢。就當陪我，如何？」

　　徐元霆被他纏得無法可想，只得帶著他，穿過兩條街，繞到一條巷子裡，一個黑漆漆的麵館。赤龍主看到那桌子上一層的油膩，也不在意，一屁股做了下去，卻被徐元霆皺眉拉了起來：「別坐這裡！」

　　赤龍主大惑不解，只得隨他起身，卻見徐元霆和店主打了招呼道：「店家，來兩碗麵。」

　　那店主想是許久不曾見他，似乎十分激動：「徐三少爺？你、你回來了？」

　　「回來了，樓上的座位還在麼？」他問道。

　　「在的，還一直給你留著呢！」那店家引著兩人上了一架狹窄的木梯，赤龍主果然看到樓上還有幾個廂房，廂房的窗外正對著秦淮河，河上已是燈火闌珊，看不到水光了，無端地添了些許暖意。

　　徐元霆當年就常常與自己的未婚妻私下在此地相會，樓上的座位就是讓店主添置的。這些年來不可能沒有人來坐，而店主做了不少這種類似的包廂，想必也是因為有許多人貪戀這裡的景致而多次光臨的緣故。

　　除了兩碗麵外，徐元霆還另外叫了幾瓶燒酒，幾樣小菜。

　　他麵條吃得不多，只夾了兩筷便放下不吃了，單在那自斟自飲。

　　赤龍主早就有些餓了，此時看那湯清面韌，上面澆了一瓢羊肉，撒了些蔥末，翠綠爽滑，鮮香無比，不由食指大動，吸溜幾下，很快就給他吃下了一碗，看到徐元霆不動筷，於是自顧自地將他的面也一併端來吃了。

　　徐元霆並沒有阻止，慢慢喝著酒。

　　烈酒入喉嚨，彷彿割裂一般，熱辣辣的湧上來，醺得眼前一陣模糊，只覺得赤龍主容貌白皙，眼睛嫵媚，竟是如斯動人，竟是有些衝動想抱他一抱，但看到他胡吃海塞的粗魯動作完全不似她，隨即定了定神，用手按住眼睛，不經意地拭去了眼角的濕潤。

　　赤龍主卻像是沒見到他的失態，撫摸肚子歎息：「果然是人間美味……我都有點想長居金陵了。」

　　「想吃就再來一碗？」他心情似乎平和了許多，腳步也輕飄飄地不著力，便知道有了七、八成醉意，不能再喝了，放下空杯子，那杯子在桌面上打了兩個轉才站穩。

　　赤龍主眼神一動，笑道：「想吃是想吃，就是有些飽了。明天再來吧。」

　　「明天若是再來，就讓店主給個盆給你盛面。」徐元霆瞟了他一眼，似乎是薄怒了，偏又看不出生氣的樣子，倒是三分的微嗔。

　　赤龍主不由得心裡一蕩，看到他腳下不穩，順勢扶住他，微笑道：「一盆面若也是七文錢的話，我倒是願意他拿臉盆來裝。」

　　「你想得倒美。」他推開了赤龍主的攙扶，取出了裝銀子的荷包，數夠了錢結賬，才慢慢扶著樓梯下去。

　　他雖然不是十分的醉態，但腳步也已是稍微的錯亂了。