【第三章】

　　縣令？

　　他是新科縣令？

　　不僅戴敏敏傻了，其他人也愣了，吳伯伯那些人更是交頭接耳，一改適才囂張狂妄的態度。

　　“原來你是新上任的縣太爺啊，一開始怎麼不先聲明呢？”吳伯伯笑著一張老臉，戴敏敏驚訝的看到在菜市跟只老虎一樣威風的他，竟然在幫聶凡拍掉衣服上的灰塵。

　　“我只是想走走逛逛，不想造成大家的麻煩。”聶凡笑了笑，“修補屋頂的估價單麻煩再送過來縣衙。”

　　“當然當然。”吳伯伯笑得好諂媚，背裡卻是冷汗直流。“我會叫阿狗多給縣太爺折扣的。”他剛泄漏了太多底細，這下麻煩啦。

　　“該賺的還是得賺啊。”

　　兩人對視而笑，這目光之中暗潮洶湧，大夥頻起雞皮疙瘩。

　　“那我先回縣衙了，上一任縣太爺無法跟我交接，恐怕很多事情不清不楚，公事處理緩慢些，還請鄉親們多擔待。”聶凡朝眾人抱拳，最後目光落在戴敏敏身上。

　　“對了，姑娘，請問芳名？”

　　“呃……我、我叫戴敏敏。”戴敏敏尚未從“未婚夫”是新科縣令的震憾中回神。

　　“戴姑娘，改日再登門拜訪。”

　　“喔，呃，好……”戴敏敏有些呆滯的點頭。

　　聶凡這才與喜兒一起離開菜市。

　　一旁的陳大山用肘推了推茫然的戴敏敏，取笑道：“知縣夫人，小民身您請安了。”

　　“你少貧嘴了！”戴敏敏怒瞪陳大山。

　　“什麼知縣夫人？”吳伯伯問。

　　吳伯伯雖然看到聶凡掉下來的那一幕，但一片煙塵中，倒是沒發現聶凡是抓著戴敏敏的胸乳起身的。

　　“沒事，吳伯伯，你別聽他亂講。”說著，戴敏敏又瞪吹著口哨的陳大山一眼。

　　“敏敏，沒什麼事不要出來亂逛，沒事情也會被你逛出事情，瞧，”吳伯伯指著屋頂破口，“還好縣太爺福大命大，要不一遇上你就差點摔成死人了，你趕快回家吧。”吳伯伯真是一看到她就覺穢氣。

　　吳伯伯的直言像是一拳揍往戴敏敏的胸口。

　　她還真是沒想到，若不是因她在菜市，新科縣令說不定還不會摔下來呢。

　　雖然心情因此沮喪低落，但在這方面，性情倔強的她一向不肯在處人面前示弱的。

　　“如查他真是八字太輕，這縣令位子也坐不久的。”她哼了一聲，扭頭走開。

　　“真是的，怎麼咱們縣內日子平平靜靜的，就出了一個煞星。”吳伯伯碎念道。

　　陳大山瞟了滿臉不悅的吳伯伯一眼。

　　“吳老啊，”許大叔低聲道，“我剛去跟阿狗說那個估價單寫一百兩，那現在要改多少？”

　　怎麼會對上了縣令呢？真是倒楣啊！

　　“就寫個六七十好了，也不要差太多，就說阿狗看在他是縣令的份上，半買半相送。”阿狗是吳伯伯的侄子，一向聽話的。

　　許大叔點頭。

　　“新科縣令年輕得很，很多做事的小手段一定都不知道，衙門內的官差都是咱們的人，現在是給他甜頭吃，以後他還是得聽我們的話。”吳伯伯目露精光。

　　吳伯伯跟許大叔這群人都是胥吏官差退役，接任的也都是兒子侄甥，瞧那縣令嫩得跟豆腐一樣，最後必成為他們的傀儡，就算他們撈盡油水，也不敢吭聲。

　　老人家們奸詐詐的笑了。

　　新官上任三把火。

　　菜市那群老爺子是完全看錯聶凡那比豆腐還嫩的白淨斯文了。

　　他甫上任，就大整了人事，舊時的官差，只要曾經克扣百姓規費撈油水的，全都開除，再遴選新人補缺，幕僚則全都換成自己人，如此辦案行事時，才不會礙手礙腳。

　　除此外，該修補的城防廟宇，他毫不吝嗇撥款，但不像以往皆由吳家親戚獨攬工程，而是開放多家廠商競標，未過底標的最低價都方可得標一同法，他自然也用在他破壞的屋頂。

　　吳伯伯因此火冒三丈，還衝到縣衙去質問，聶凡不慌不忙的回道：“菜市屬於公共建設，損壞修補自然得照章法來，況且，”聶凡淡如清風的微微揚笑，“最後只花了十兩銀就結案了。”比吳伯伯的獅子大開口省了九十兩銀哪。

　　吳伯伯怒責他不守信用，況且他兒子在縣衙的官差職位也被拔了，更是氣得口不擇言。

　　聶凡依然不動如山，淡笑道：“過往的事我就不跟你計較了，那是前縣令的事，還是吳老您希望我把所有的破事翻出來追根究底呢？

　　吳伯伯聞言，喉頭如堵了塊大石頭，一句話也說不出口了。

　　他污了多少油水，自個兒都數不清了，這真要清算起來，恐怕會是翻了家的大事啊。

　　“算、算了，我就不跟你計較了。”吳伯伯怒甩袖離開。

　　吳伯伯原想聯合地方鄉紳整治整治這新科縣令，叫他知道啥叫強龍不壓地頭蛇，哪裡曉得，聶凡早他一步去拜過碼頭了，吳伯伯還被鄉坤勸告該懂得適可而止，真是讓吳伯伯氣得半禿的發都要掉光了。

　　聶凡或許年輕沒經驗，但是他的姑丈殷華曾是個捕快，還是功績厥偉的那種，殷華固然是獨善其身的個性，但出身於捕快世家，知曉一個地方縣令何處該大刀闊斧，何時該留一手，何時該給人家路走，在聶凡上任之前都先交代過一遍了，身邊的幕僚也是他給找來的，雖然聶凡很想請殷華來擔任總捕頭一職，但過著半退休生活的他，只想跟愛妻，也就是聶凡姑姑聶湘，過著只羨鴛鴦不羨仙的快活日子，壓根不想再當名辛苦的總捕頭。

　　若有殷華在，聶凡相信他這個縣令必是當得有恃無恐，但姑丈不幫他，他也有信心會當個人人稱贊的好縣令——這是他從小立下的職志。

　　“咱們這縣還挺平靜的。”聶凡眼睛閱覽公文內容，拿筆的右手批閱，左手將批好的推到一旁。

　　他上任的這一個多月來，雖然因為新官的關系，非常的忙碌，但除了地方建設跟一些人情義理的事情外，還真沒辦過什麼大案件，每日審理的幾乎是些雞毛蒜皮的小事。

　　“太平盛世，是百姓之福。”在旁幫著處理公文的師爺道。

　　師爺是聶凡姑丈殷華替他找來的私人顧問，是個正直不阿，行事端正，性情嚴肅之人。

　　“可見前縣令治理有方。”除了貪污方面較為嚴重一些。

　　師爺沉吟一會兒，“也不是一直這樣的。”

　　師爺亦是永成縣居民，故對這個縣市的歷史知之甚詳。

　　“喔？”聶凡很有興致的抬起眼來，“怎麼說？”

　　“十幾年前，永成縣因為山賊為患，曾過了一段苦難日子。”

　　“這我曉得，是我姑丈帶人找到山寨，將其鏟平的。”這段歷史他當然知曉羅。

　　“聽說在那之後，咱們這縣裡就未曾再發生過什麼大案件了。”

　　“你聽誰說的？”

　　“聽位姑娘說的。”他這才想起戴敏敏來。

　　那姑娘……不，應該說是他准娘子了，這陣子因為太忙碌了，他還沒上門去拜訪呢。

　　“姑娘？”師爺納悶的問，“哪位姑娘？”

　　師爺大部分時間都在聶凡身邊幫著處理案件，怎不記得他何時跟某位姑娘私下聊過？

　　“一位叫做戴敏敏的姑娘。”

　　“戴敏……敏？”師爺因為太驚訝而差點被唾沫噎著了。“大人何時認識戴姑娘的？”

　　“她怎麼了嗎？！”聶凡不答反問。

　　瞧師爺驚訝的神色，可見這位戴敏敏必定有與眾不同之處，要不然師爺也是個泰山崩於前，面不改色的鎮定之人，一提到“戴敏敏”竟還嘻了下，一定有問題。

　　回想第一天來到永成縣，在菜市時，那些叔叔伯伯對戴敏敏均有所忌憚，他就知道這姑娘必定有啥不能說的秘密，只可惜他忙於政事，一直沒時間，也……咳，不小心把人家姑娘給忘了，所以一直沒有到戴家去拜訪，也忘了找媒婆去提親，不知那姑娘會不會以為他想不認帳？

　　不過，她好像也沒上門來質問？

　　感覺依她那強悍的性子，不可能善罷甘休的呀。

　　難道是曉得他新官上任忙得很，所以也就沒來煩他？

　　說來也挺體貼懂事的。

　　現在雖然還說不准，不過他直覺與討喜的她再相處一陣子，就會對她產生男女之間的情感了。

　　但那都是後面的事。

　　也就是說，戴敏敏對他來說，現階段不是什麼太重要的人物，畢竟現下公事纏身，要等有余裕來想親事，大概還要一個月左右的時間吧。

　　原本不是什麼特殊存在的她，卻因師爺的奇怪反應，讓聶凡產生了大大的興趣了。

　　師爺思索了下方道：“永成縣十一年前曾經發生分屍案件，後出犯人是住在鄰縣的屠夫。”

　　“這屠夫是戴敏敏的什麼人？”該不會戴敏敏是殺人犯之女吧？

　　“當初，那個犯人屠夫殺了另一個屠夫，並將人分屍，屍體是被戴敏敏的父親釣魚時釣上來的，而那個時候，戴敏敏也在旁邊。”

　　“喔？”那跟戴敏敏應該沒啥關系吧，為何師爺要特地提出來說呢？

　　“十年前，吳家布莊的夥計殺了老板，埋在屋子底下，數日後，戴敏敏經過，那屋子就崩場了，屍體露了出來。”

　　聶凡瞪大眼了。

　　一經過就崩塌，這未免太巧。

　　“八年前，曾在難馬山半山腰的山溝處，找到數具屍體，推測應該是連續殺人魔所犯下的案件，而發現屍體的……”

　　“不會也是戴敏敏吧？”天啊，這姑娘是啥來歷啊？

　　“沒錯。”師爺點頭。“不過這名犯人沒找著。”

　　“那我們來找犯人。”聶凡躍躍欲試。

　　“這都八年前的事了，而且後來就沒有再找著相關屍首，沒有發現新的證據，最後就不了了之成了懸案了。”

　　“是嗎？”聶凡心想都八年前的案件了，的確也很難再找著新線索來破案了。

　　“還有其他的嗎？”

　　“七年前，有個丈夫殺了他的妻子，埋在後院。”

　　“戴敏敏怎麼發現的？”

　　“有只狗咬了她買的肉，鑽進了人家後院，她追著鑽狗洞進去，發現狗在扒洞想埋肉……”

　　“然後那洞裡頭就是那妻子的屍首。”

　　“大人猜得沒錯。”

　　聶凡覺得他的血液在沸騰了。

　　他的准娘子看起來平凡，其實身負“異能”啊。

　　“五年前，雙胞胎姐姐殺了妹妹，做成肉包出售，剛巧那戴敏敏就買了人肉包子。”

　　“還有呢？”聶凡雙眸閃著光。

　　“再來就是上個月，前知縣大人猝逝了吧。”

　　“前知縣大人是年事過高的原因，這可不算案件。”這不能算在戴敏敏頭上吧。

　　“沒錯。不過前知縣死的時候戴敏敏也在，除此外，還有一些因為自己不小心或是自然死亡的事件，她也是頭一個發現者。”

　　聶凡拿起新的公文，翻開時問：“所以從人肉包子之後，這五年來都沒再發生過凶殺案？”

　　“自從戴敏敏很少出門之後，就沒再發現過屍體了。其余的大概就是一些搶劫、竊盜的案件，或是個人不小心所造成的死亡。”

　　“意思是說，這永成縣的大案件都是戴敏敏發現的？”

　　“大人剛來，所以不知道永成縣有個傳聞。”

　　“什麼傳聞？”他好奇死了。

　　“凡戴敏敏出現之處，必有屍體。”

　　這姑娘好特別啊！

　　聶凡興奮的上身前傾。

　　“她為什麼這麼容易發現屍體？她家從事跟這方面有關的工作？她爹也是差役或在衙門任職的嗎？”

　　嘿嘿嘿嘿，有趣有趣。

　　聶凡自己也是有過特別經歷的，但他現在覺得那些經歷跟戴敏敏的比起來，都成了屁。

　　難怪她會這麼強悍，親眼看到屍體這事，一般人都承受不住了，更別說她可是連吃個包子都會發現屍體，這沒有顆強心髒，堅強的意志，早瘋了吧。

　　“她爹是個工匠，她娘是替人繡花做衣的，很普通的家庭。”

　　“那她為什麼會跟屍體這麼有緣？”一定有原因的吧？

　　“據說，大概是她五歲還六歲的時候吧，她曾經跟具幼童骸骨在大佛像內共過了一下午，從此這後，她就很容易發現屍體。”

　　“哇——”聶凡眸中錠出精光。

　　“所以呀，”師爺見他興致勃勃，立馬勸戒，“跟戴敏敏別走太近的好，她煞氣重，很容易出事的。”

　　師爺曉得聶凡人長得斯文，看似溫文穩重，其實還脫不了少年玩性，要不，也不會第一天走馬上任，就將菜市的屋頂踩出一個大洞。

　　“怎麼，她害死過人嗎？”聶凡斂笑。

　　“當然沒有。”

　　“那為何說會出事？”這不合邏輯，人又不是她害死的。

　　“會有屍體出現啊，她是不詳之人，走到哪都會有死人。”

　　“胡扯！”聶凡駁斥，“死了的人就是已經死了的，要不是她，誰替那些死去的人伸冤？”

　　他坐正身子，臉上是少見的嚴肅。“除了連續殺人魔以外，其他的屍體都找著凶手了不是？若沒有戴敏敏，他們還沉冤未雪，無法入土為安，說來，她根本是死者的活菩薩。”

　　師爺被聶凡堵得語塞。

　　“大、大人這麼說也沒錯，不過這幾年來，永成縣因戴敏敏大門不出、二門不邁之故，沒再發生什麼殺人案件，這也是百姓之福……”

　　“別說得好像戴敏敏是殺人凶手！”他聽了心底不舒服。

　　“大人怎麼說便怎麼是了。”師爺將其他卷宗抱上案桌，“大人，請把剩下的公文先看過吧，還有很多事要處理呢。”

　　“我先出門一下。”聶凡起身脫下官服。

　　“大人要去哪？”

　　“找戴敏敏。”

　　“為啥要找戴敏敏？”難不成他對她起了興趣了？

　　換好衣服的聶凡未回答問題就直接翻窗走了。

　　“大人……你好歹也走大門啊……”

　　聶凡出了衙門，得決定往左走或往右走時，才想起他根本不知道戴敏敏家位於何處。

　　無妨，人生了張嘴，就是要問的嘛。他隨便拉了個路人，劈頭就問：“你知道戴敏敏家在哪嗎？”

　　路人一臉慌張，“不、不知道！”

　　瞧他那神色，擺明就是知道的。

　　再問了幾個人，也是同樣的回答，好像若與戴敏敏沾上關系，便要沾上穢氣似的。

　　難不成永成縣的居民都跟師爺一樣，覺得戴敏敏煞氣重，一接近連小命都沒了？

　　無稽！

　　他倏忽想起在菜市賣菜的陳大山，他跟其他人不一樣，與戴敏敏似乎交情頗好，問他一定知曉。

　　這時的菜市已經休市，只有幾攤尚在整理，幸運的是陳大山人還在，跟個大嬸聊天聊得很愉快。

　　聶凡猜想莫非這陳大山就是個熱情性子，所以就算他人避戴敏敏如蛇蠍，他也無所謂？

　　他上前，大嬸見著他，發現他是誰，連忙福身問安。

　　“別拘禮。”聶凡擺了擺手，“我來是有事想問問大山。”

　　“那民婦不打擾了。”大嬸忙提著菜籃子離開。

　　“大人找小民何事？”陳大山困惑的張著眼問。

　　“你知道戴敏敏住哪嗎？”

　　陳大山眨了眨眼，一忽兒，笑了。“大人要去提親了嗎？”

　　“我有事要找她。”聶凡這才想到他太過專注在“屍體”上，又忘了提親這事了。

　　“大人，這門親事你可不能賴啊，我跟其他人都親眼目睹你輕薄了人家，不娶的話，敏敏可沒有顏面活下去了。”

　　“我沒有賴的打算。”就算不提負責任一事，光是她與眾不同的經歷，就讓他對她充滿了想探索的興趣。

　　“先告訴我她家在哪吧。”

　　“沒賴的意思就好，敏敏等了十九個年頭才等了個好姻緣，我做她青梅竹馬的，說什麼也會幫她抓著的。”

　　意思就是說，如果聶凡想賴帳的話，那他陳大山一定第一個讓他難過。

　　聶凡望著陳大山，冷不防衝口而出，“你既是她的青梅竹馬，又挺關心她，怎麼不娶她？

　　陳大山愣了愣，神色有些尷尬了。

　　“這事嘛……”他抹了抹臉，“我娘親不准的。”

　　要不，他可是十分喜歡戴敏敏那爽落的性子的。

　　“因為有她出現的地方就有屍體？”陳大山圓目一瞠，“你知道？”

　　聶凡頷首。

　　一滴焦急的汗自陳大山額際流下。

　　“這種事情也不是那麼的百分百的，就很偶然被她發現了。敏敏她是個心地善良的姑娘，算命的還說她是仙女降世……”

　　本想抬手阻止陳大山繼續說下去的聶凡詫異打斷，“仙女降世？”

　　“就說她前世是個正義感過剩的仙女，惹出太多麻煩，因而被打落凡間，所以才會跟屍體那麼有緣。不過不管怎樣，您都在眾目睽睽之下輕薄了人家，你就得把她娶回家。”

　　這個陳大山該不會跟他的青梅竹馬喝同個乳母的奶水長大的？威脅人的口氣還真是如出一轍。

　　“你別擔心這事，”也輪不到他來擔心。

　　“先告訴我她家在哪吧。”