鐵勒《匣裡龍吟三》（百年江山首部曲）

簡介

繼余丹波之後，玄玉再得有力的左右手，

建設洛陽成為全國的經濟重城。

同時，宣王鳳翔，自請為太原總管，

亦開始為自己的百年大計舖路，

面對冷酷無情的宣王鳳翔，

太原的異姓王們，要如何自處？

第一章

　　為期月余的剿寇，在寇王死於瓦店後終告結束，救出洛陽太守的余丹波，率軍返回永嘉後，隨即如言奉還行軍總管大印，又再次成了個洛陽城文庫的小書記官。回到洛陽後次日，玄玉即登門親訪太守府，歷劫來的康定宴，在見著他僅只帶了個隨從而來後，頗為訝異，在玄玉進了太守府大廳後，玄玉即命隨侍的堂旭退下，明白他意思的康定宴，也如法泡制揚手命左右退下，偌大的大廳上，頓時只剩平日素不往來，也視對方為中釘的兩人。

　　採按兵不動的康定宴，坐在椅內一徑保持沉默，就等刻意找上門來的玄玉開口。「相信大人也知，本王今日造訪，並不是來探望大人的。」低首啜飲了一口好茶，玄玉慢條斯理地將茶碗擱下。

　　「王爺是來討救命之恩？」有自知之明的康定宴，就等著他說這話。

　　聆聽著他語中帶刺的口氣，玄玉微微一哂。

　　「救你，當然不會沒有代價。」也好，既然態度都擺得如此開門見山，他也不需說些無謂的客套活。

　　「王爺想要什麼？」不認為玄玉能從他這撈到什麼好處，也根本就不打算還這份救命恩情的康定宴，很是期待他將如何獅子大開口。

　　玄玉卻伸出一指朝他搖了搖，「在回答這問題前，有件事，小王想請教大人。」

　　「何事？」

　　「大人打算與小王鬥至何時？」選擇單刀直入的玄玉，滿臉笑意的問。

　　「王爺言重了。」康定宴四兩撥千斤地一笑帶過，取來茶碗，邊以碗蓋撥開浮沉在碗中的茶葉葉片，邊吹拂著猶燙口的茶湯。

　　也不管他是否要繼續做戲，起了頭的玄玉，繼續把話說完，「大人若想與小王鬥下去，小王自是可繼續奉陪，但大人可想過，歲月不饒人哪，大人還能與正值年少的小王周旋幾個春秋？」

　　康定宴手中的動作明顯地止頓了一會，而後緩緩地擱下茶碗，一雙利眸直盯上他的。

　　「縱使小王恐將因大人之故，不能如聖上所願，在短期內將洛陽整頓得穩當無慮，可小王保証，小王終有回到長安的一日，絕不會長久被困在這座洛陽城內。」兩手十指交握著的玄玉，在椅內蹺起一腳，得意自在地瞧著他已不再年輕的臉龐，「況且河南府剿寇一戰後，小王在朝中聲勢大漲，方嶄露頭角的小王，日後在朝中前程不可限量，而大人，卻只能永困守著這座洛陽城，守著大人畢生小小的心血。」

　　茶碗中，綠意映人眼的新茶，仿佛呼應著玄玉的話語般，余波微盪，一圈圈的漣漪，直拍向康定宴的心湖彼岸。在這日之前，只想著守成，只想著絕不輕易把苦心經營多年的洛陽交予他人之手的康定宴，從未曾像玄玉這般，將自個兒的仕途之道看得那麼迢遠，也未曾想過，在這片洛陽城城牆之外，還有一片更值得他去拼搏的天際。

　　「天下浩翰，江山廣闊。」玄玉睨他一眼，刻意調笑地問：「只一座洛陽城，大人就滿足了？」

　　一味隱忍的康定宴，癒是多聽一句，也就益發難以自抑。自玄玉口中說出的字字旬句，聽進耳後，遠比箭針刺心戳肺來得作疼，就隱隱在他胸坎裡恣意翻攪，他忿吸了口氣，一掌直拍向桌面。

　　「有話就直說，不必拐彎抹角！」動了氣的康定宴漲紅了一張老臉，「王爺真正想說的是什麼？」就他這麼個後生小輩，也想教訓他？他食過的米鹽，遠比這不知天高地厚的小子走過的路多！

　　「我只想說……」瞧他臉色都變了，玄玉還是若無其事地把玩著自個兒的掌指，「朝中之人，不黑即白。清者，甚少，貪者，不計其數。」

　　不知他怎會把話鋒轉到這的康定宴，皺眉沉思了一會，不確定兩眸投向玄玉那張寫滿自信的臉龐後，他忽地有些明白玄玉話中之義。

　　「王爺是黑是白？」急於知道答案的康定宴，隨即順著他的話問下去。

　　「灰。」

　　這倒是出乎他意料之外，「灰？」

　　「不錯，不黑亦不白，灰。」遠坐在對面的玄玉站起身來，信步走至他身旁坐下，「蒼天之下，無論是廉是貪、是黑是白，這都無所謂，因為惟有一者才能奪魁。」

　　朝中為官清廉者，窮困一生，到底不過是兩袖輕風，並博得了個清官的美名，貪者，雖是富祿雙全一生，可財富終究帶不進棺材裡，且在身後還得被寇上個貪官的污名，因此這二者，皆可謂正道亦可謂盲道，皆睿皆愚。

　　「何者？」不知不覺間，康定宴又再次陷入遭他勾引而去的謎題裡。

　　玄玉自信地揚眉，「能者。」

　　放眼官場，放眼天下，無論是黑是白，這二者皆不是上選，惟有採中庸之道，才能在官場上圖個龍騰躍馬、富貴盈門，在天下方面，才能搏得一個機會。始知他話中有話的康定宴，微將身軀往後退了一段距離，以截然不同的目光重新審視起他來。

　　從前，這個被聖上派來鎮壓洛陽老臣的皇子，不就只是個有些心機的王爺麼？可在與他接近，並仔細聽過、看過他的一言一行後，他所表現出來的，卻並不只是表面那樣？在他那溫文無害的笑臉下，竟隱隱散發出某種遠在官僚之上的氣息？

　　某種，欲上穹蒼，一攬天下的氣息。

　　「今日我來，是想與大人談筆買賣，就不知大人是否有興趣。」見他似乎有點開竅了，玄玉再款款道出今日的目的。

　　「願聞其詳。」兩目絲毫不敢離開他須臾的康定宴，邊瞧著地，邊在心底回想著自他來到洛陽之後所做的種種。

　　「如今天下雖為聖上所有，但你我皆知，朝中舊目並未如此作想。」玄玉張亮了一雙眼，不容拒絕地朝他伸出掌心，「我要你與我聯手，共為聖上定下河南府，我要你把注全都押在我身上！」

　　有些被他的氣勢嚇到的康定宴，沉默了許久後，又再次換回了先前從容不迫的模樣。

　　他微挑著白眉，「把注押在你身上？我有何好處？」

　　「雖都說富貴如浮雲，權勢如朝露……」識時務的玄玉，從沒忘記人性這現實的一面，「但這二者，卻是仕途大道上，人人奮力前進的動力。」

　　「王爺能給我那些？」絲毫不掩野心的康定復，很是好奇，沒有半點本錢的他，怎有法子開口說出那等利誘。

　　「大人辛苦了大半輩子，才有洛陽這點榮景……」玄玉不以為然地看了大廳四下一會，再側過頭來輕笑，「只要大人點頭，那麼不需花上那麼多年的光陰，我即能給你更多。」原以為口頭上挫挫他後，他便會識趣地打退堂鼓，沒想到，他非但不屈不撓，反倒開口答允將來會給得更多……

　　雖說很想否認，但康定宴不得不承認，他是很欣賞玄玉的精明與氣魄，玄玉雖年少，但卻日漸穩重老成，而玄玉這份遊走於洛陽眾官間的自信與閑態，是洛陽官員們誰也無法與之相比的，若非敵對，只怕他也想將玄玉納為己用，或是投靠於其下。但只因從一開始就將玄玉視為來到洛陽與他爭權，並準備大削他辛苦所掌的權勢，故而他打從未見面起，就將玄玉視為敵人。那句話，是誰說過的？

　　眼見是敵未必是敵，天下雖沒有長久的朋友，但也無長久的敵人。

　　「王爺……有把握？」康定宴忍不住想確定。

　　玄玉開懷地笑了，「若無半分把握，又怎會找上大人？」

　　「王爺能給我什麼？」

　　眼看他還需要有人來推他一把下決定，玄玉朝他揚手，傾身在他耳畔附耳說了一句，不一會，康定宴即難以置信地張亮了眼。

　　「日後，那個位置非你莫屬。」看出了他眼中的懷疑後，玄玉淡淡地保証。

　　康定復一手掩著胸口，幾乎掩抑不住胸坎內那一聲比一聲急的心跳聲，恍然間，他仿佛在玄玉的身上，見著了那窮其一生再也難覓一回的良機，眼下，青雲之梯，就靜架在他的面前。

　　趕在他開口答應成交前，玄玉把話說在前頭地對他伸出一指。

　　「但在你我合作之前，你得先去辦一件事。」想入伙，那就得先付點代價。

　　「何事？」決意加入他的康定宴，抹了抹臉，豎耳準備聆聽他開出的條件。

　　「余丹波。」那個心結，既是他種的，就得由他來解。

　　沒想到他竟拿這個難題來刁難地的康定宴，抗拒地緊皺著眉心。

　　玄玉又再添上一句，「至少，你得讓我看看你的誠意。」

　　誠意？

　　康定復莫可奈何地瞧著強人所難的他，而玄玉只是可有可無地聳聳肩，表明了做與不做都隨他之意，極其不願的康定宴，在心中交戰了許久，就在等得不耐的玄玉即將起身走人之時，他才不甘地點了個頭。

　　「三日為限。」眼見大事已定，玄玉愉快地向他訂出期限。

　　康定宴吐出長長一口氣，「下官，盡力就是。」

　　※　※　※

　　天色才瀠瀠亮，大片的密雲低垂在洛陽城上，為這春寒料峭時分的洛陽城添上雨意。冷風挾著細雨一吹，洛陽城中家家戶戶庭裡院中爭妍招展的牡丹，沾染上了些許淒清情調。

　　清早就起身打掃庭院的余府管家，命下人整頓完院內一地的落花與雜草後，拾著竹帚，來到府門前拿起門上的落栓與橫木，方推開府門，一抹跪立在門外的人影令他嚇了一跳。

　　由於天曦未明，來者的容貌看得不是很清楚，小心翼翼舉步踏出門外的管家，來到門階上，就著府門上未熄的燈籠往下一看，洛陽太守的官袍，與康定宴那張余氏一族無人能忘記的臉，立即結實地駭住了管家，他連忙將手邊的竹帚一扔，轉身拔腿奔進府內。

　　「少……少爺！」

　　正在府內所設的小祠堂內拜祭父母的余丹波，手拈一炷清香，在管家一路劃過府內的叫聲傳來時，先是將香住插妥，再轉過身來看向那個倚在門邊氣喘吁吁，似是遭到什麼驚嚇的管家。

　　「何事慌慌張張的？」天都還未亮呢，這麼早會出了什麼事？

　　一手指外頭的管家，喘得上氣不接下氣，「康大人、康大人他………」

　　「說清楚。」康字一進耳，敏感的余丹波馬上大跨步地走上前。

　　「康大人跪在咱們府前！」終於順過氣後，管家大聲報出府門前不可思議的異狀。

　　自聽過玄玉所給的保証後，回到洛陽就開始在心中數算著日子的余丹波，此刻，錯愕明明白白地懸在他的眼眉間，他沒料到，自玄玉口中所吐出的承諾，竟會應驗得這般快。

　　「少爺？」不知掌門外人怎麼辦的管家，輕聲提醒著怔然的他。

　　「不用管他。」回首看了先祖與父母的牌位後，余丹波神情相當冷漠地應著。

　　「但這般讓地跪在門前……」雖說是宿仇，但好歹康定宴也是朝庭命官，讓個父母官跪於大街之上，未免也太……

　　「既是他自找的，那就讓他跪！」絲毫不予同情，更不管康定宴此舉有多丟失顏面的余丹波，衣袖一振，不留情地轉身走出堂外。！

　　直至天色大亮，往來的行人已在街上行走，家家戶戶也開門出戶，康定宴仍是不言不語地跪在余府門前。除了外頭好奇的百姓外，余府上下對康定宴累積了多年怨忿的家丁奴僕，臉上皆帶了一份快意地站在府門內，一塊瞪視這個害慘他們余氏一族的罪人。

　　不過多久，被吸引而來的城民們，紛紛開始在余府四處圍觀，將余府周圍的街道給塞得水泄不通，人人或竊竊私語，或低聲猜測推究，但都不明究理，就連聞訊趕來關心的洛陽眾官，在屢勸不起康定宴後，也是無人知曉康定宴為何會突有此舉。

　　當余府管家再次出現在正著裝準備去文庫的余丹波面前時，一個字也不願聽的余丹波，在他開口前就先賞了他一記閉門羹。

　　「我說過，要跪就讓他跪。」

　　「少爺，街坊鄰居都在看不說，就連朝中的大人們也都來了。」待在余府已有四十年的老家僕余伯，在管家的請托下，也一塊地勸起這個性子頑固的少爺。

　　「關門。」余丹波將官服一脫，索性連文庫也不去了。

　　「啊？」

　　「關門，無論誰遞拜帖，我一律不見。若誰不死心，硬要登門代康大人說項，就推說我病了，無暇見客！」一鼓作氣說完後，余丹波隨即轟然關上房門，謝絕再有任何一句勸言。

　　被關在房門外的管家與余伯交視一眼，紛嘆了口氣，也只好照他的意思派人前去關上府門。

位在余府外頭看熱鬧的人潮，在日暮時分終於散去，不得其門而入、也勸了康定宴一日的洛陽官員們，終也筋疲力盡，紛紛托口返府休息，惟有心意甚豎的康定宴仍繼續跪立於余府門前。

　　「少爺，都一日了，康大人他……」

　　兩手端著晚膳的管家，因余丹波將門扉緊閉，只能將晚膳自窗口遞進去後，又再不死心地對那一步也未出房門，一日下來，也一聲未出的主子說著。

　　像是要比試耐心似的，依舊不為所動的余丹波，取來晚餐並替自己房內點上了燈後，又再坐回書案前，繼續看著兵書。

　　「還跪在門外嗎？」已經用過晚膳的余伯，在準備去休息時，又前來余丹波的房門前看看情況。

　　「是還在。」管家頭疼地一手撫著額，「余伯，你就再去同少爺說說吧，不能再這樣任康大人跪下去了。」以往沒刻意與康定宴作對，余家就被康定宴整得那麼不堪了，今日這麼對待康定宴後，萬一康定宴心生憎忿，日後又找他們麻煩怎麼辦？何況，得罪了康定宴一人，就等於是跟全洛陽官員作對啊。

　　「沒用的，少爺若是鐵了心，誰說都一樣。」太過了解余丹波性子的他深深搖首。

　　伴著下了一夜的春雨，沉默持續地在余府內外蔓延著。

　　次日清晨，當余府管家自府門門縫往外頭看去時，赫見仍跪在外頭的康定宴，經一夜雨淋後，面白如雪、氣色慘淡，可依然沒有移動雙膝半分。

　　在另下個漫長的白日過後，夜晚再度來臨。

　　直至夜深，總算是踏出房門的余丹波，在府內眾人的注視下，先是去了祠堂內請來父母牌位，再命下人也捧出因康定宴不保而死的叔伯們的牌位，在兩盞素白燈籠開道下，來到府門之前。

　　當深深緊閉兩日的余府府門再次開啟之時，絲絲縷縷瑩亮的白光映照在康定宴飢寒交加的臉龐上，渾身哆嗦的他茫然抬首，就見手捧牌位的余丹波跨出門檻，高站在府階上方。

　　在余丹波一雙厲目的往視下，發冷打顫個不停的康定宴，緩慢地彎下身子，朝階上已過逝的余氏先祖們的牌位叩地鞠首，在一行完深深的三叩首後，即虛弱得再無法挪動自個兒半分。

　　兩眼直視著地的余丹波，在眾人的期待下，終於開口。

　　「來人，將康大人攙進去。」

　　當余府家丁們忙步下階扶撐起康定宴往府裡送，並同時派人去找來大夫後，遠站在街角的玄玉，臉上露出了樂見其成的笑意。

　　就因玄玉擔心余丹波的心結恐會解不開，於是兩日來都陪著玄玉一塊來這看情況的堂旭，在雨勢癒下癒大時，再將所撐的竹傘挪近一些，以免雨水都打濕了玄玉。

　　「主子。」堂旭輕聲在他身後道：「雨大，咱們回府吧。」人都進去了，這下他滿意了吧？

　　「嗯。」頷首同意的玄玉，也著實有點累了，在他如堂旭所願地轉身打道回府時，他像想起了什麼似的，忽地停住了腳步。

　　緊隨在他身後的堂旭，忙跟著他止步，並伸手撫去他肩上不小心滴落的雨水。

　　「這還是我頭一回聽你說話。」玄玉仰起頭來，意外地看向不多話的他，「再多說幾句吧。」

　　「我該說些什麼？」身為武人，本來就不擅言詞的堂旭，聽了，表情有點為難。「就說說你為何這麼沉默寡言。」玄玉笑了笑，注意到他的身子都濕了後，將這個總是安靜站在他身後的堂旭拉過，與他共撐一柄傘並肩走著。

　　「我只是懶得開口。」身材較常人高大的堂旭，不自在地微彎著身子以遷就他。

　　他同意地頷首，「我想也是。」

　　因他的話，堂旭就著街上的燈火，多看了玄玉一眼。

　　「身後那把刀，背有幾年了？」打從頭一回見面起，就想問他這個問題的玄玉，邊走邊問著。

　　「十來年了。」

　　「我看它都缺了、鈍了。」玄玉微倒過首征求他的同意，「改日，我命人造把更合手的給你好不？」

　　雖然，在這細雨綿綿的夜裡，天冷沁人，但卻有股暖意，在堂旭的胸臆裡慢慢化開了來。

　　堂旭沉默了一會，對他點頭示意後，握著傘柄的那只大掌，再次將傘朝他挪近了點遮住他。

　　※　※　※

　　「余丹波？」站在櫃前的鳳翔，好奇地轉過身，回首看看追訪宣王府的皇叔賀玄武。

　　身為聖上的表弟，在朝中與鳳翔走得近的賀玄武，會特意登門來訪，為的就是替他帶來消息。

　　「就是那個在河南府剿寇一戰成名的余丹波。聽說，玄玉已呈摺上稟聖上，請聖上將余丹波榮晉為驃騎唔軍。」這下可好，太子在朝中勢力日漸龐大，就連原本朝中人人不看好被分派至洛陽的齊工玄玉，在河南府竟也剿寇有成，還為自個兒提拔了人手到身邊來。

　　「沒想到老二竟會得了個能手。」隨手將手中把玩的玉器擱擺回櫃上後，鳳翔踱至他的身旁坐下，「老四呢？」

　　「德齡仍是夜夜笙歌。」賀玄武又繼續道出消息，「據宰相閻翟光說，聖上打算將德齡任為揚州總管，就讓他去揚州歷練一番。」

　　「揚州？」鳳翔挑高了眉，不置可否地點頭？「很遙合他的地方。」對年紀輕輕，就愛貪愛遊玩享樂的德齡來說，揚州正適合他作樂。

　　「遠在西北的爾岱，在大將軍石寅的調教下，帶兵似乎帶得不錯。」相較於不長進的德齡，較他年幼的爾岱，可就讓聖上欣慰多了。

　　鳳翔不以為意地聳聳肩，「老五天生就是塊軍人的料，不意外。」

　　說完得來的消息後，賀玄武兩手環著胸，定看著這個有智有謀，可卻安穩待在京中八風吹不動的王爺。

　　「你呢？」心計一點也不少於太子的他，不會就這麼任他的兄弟們發展吧？

　　「我？」

　　「眼下王爺們都紛紛離京歷練、開拓前程，你還是要待在你的宜王府裡什麼也不做嗎？」起步若是晚了，將來他怎與其他的皇兄弟們一較高下？在他身後還有許多看好他的人，他可不能繼續這般安逸。

　　「說的也是。」他同意地撫著下頷，「我是該活動一下筋骨了。」長安已是太子的囊中物，洛陽那邊，早晚會被玄玉給收歸己有，至於揚州，相信德齡很快就能與那些臭味相同的揚州官員打成一片。

　　「你打算上哪？」相當看好他的賀玄武，兩眼中掩不住期待。

　　「太原。」早就已計劃好的鳳翔淡淡輕吐。

　　「太原？」沒想到他什麼地方不挑，居然挑上太原，賀玄武當下為他擔憂地皺起兩眉。

　　「表叔不讚成？」

　　「鳳翔，太原這地方……你最好是再考慮一番。」壓根就不讚成的賀玄武，朝他搖著頭，「我明白你想建功的心情，但洛陽與太原，可是截然不同的兩種地方。」

　　「喔？」坐在椅內的鳳翔閑適地把玩著十指。

　　「洛陽那邊，雖說目前仍看不出什麼整治的成效，但礙於玄玉是聖上親派的總管欽差，因此洛陽眾官就算有不滿，也還不至於會明裡跟玄玉槓上，或是堂而皇之地與朝庭作對，只會暗地搞些花樣來整治玄玉，好讓玄玉這個總這的差使幹不下去，但太原──」拐著彎向他解釋的賀玄武，話未說完，就遭鳳翔搶過。

　　「但太原就不同了。」早把太原那邊情勢查得清楚透徹的鳳翔，慢條斯理地答來，「我聽師傅和朝裡的一些老臣說，太原那邊，是出了名的認錢不認人。」

　　賀玄武沒好氣地瞪著他，「既然你都知道，你還想挑太原？」

　　「就是因為如此，我才要挑上太原。」與他持相反意見的鳳翔，倒是認為，要想幹出一番大事來，除了洛陽外，就非太原不可。

　　腦筋不差的賀玄武，轉想了一會，立即推論出他會刻意選上太原的目的。

　　「你想讓聖上對你刮目相看？」以太原這般難以整頓的情形來看，的確，要想借此在朝中聲勢大漲，是該辦些棘手的事以搏權勢。

　　鳳翔只同意了一半，「一部份的理由是為此。」

　　「另一部份呢？」他想不出還有什麼其他的理由。

　　「目前全國官員一分為三，而太原就佔其一，日後我若在朝中想準座靠山，就得自太原那邊挖過來。」太子原本就與長安眾員交好，而玄玉也不知是使了什麼手段，居然能拉攏洛陽太守康定宴，要想與他們抗衡，也只有在太原官員們的身上下工夫。

　　賀玄武怎麼想怎麼不妥，「但你有沒有想過，太原那邊所採的前朝異姓王，人數僅次於長安哪！」那些異姓王豈是好擺平的？只怕他人一到太原，就和玄玉初到洛陽時一般遭到百般刁難。

　　「我當然知道。」他的反應很冷淡。

　　「那………」

　　「太原的那些前朝異姓王，目前全都靠朝庭養著。短期內，朝庭是養得起他們，但如此下去，不消個七年、八年，朝庭遲早會供不起太原龐大的開銷，到時，朝庭勢必會找個名目，派人剿了那些擁兵自重的異姓王以斷後患。」在朝中觀察了許久，鳳翔早已看出日後的情勢，「以長遠來看，現下的太原還不算太棘手，若是等到以後才想收拾，那可就難辦了。」「你若要建功，等到太原為患時豈不是更好？」聽完他的分析後，賀玄武癒想癒是狐疑不解。

　　鳳翔消受不起地攤攤兩手，「別太高估我，若真等到那時局我才出手，只怕我也應付不來。」

　　「因此你打算現在就收了太原？」既是不能等，那只好趁早了。

　　「對。」鳳翔笑咪瞇地偏首看向他，「依表叔看，要得太原，該用什麼主意好？」

　　這根本就不需考慮，「投之所好？」

　　「我也這麼想。」鳳翔雖是同意這法子，可也有顧忌，「但，若是擺明了送錢去攏絡那些官員，非但傳出去不妥，事發也有損我的名聲，再加上那些貪得無厭的官員們？若是因此食髓知味，日後，我豈不自找麻煩？」

　　「不用這法子，還能怎麼對付他們？」

　　不似他那麼煩惱，心情挺好的鳳翔，在快熄的香爐裡加添了些香木後，淡淡地注視著以銅龍為型的香爐，自龍口葉出縷縷煙霧。

　　他伸指輕撫過爐上的銅龍，「依父皇的意思，那些異性王，早晚，都是要人頭落地的。與其等個七八年後再殺地們，不如這幾年內，咱們就先來個一勞永逸。」

　　賀玄武怔了怔，「你想殺了他們？」

　　「我說表叔，他們的人頭，可是我青雲路上的墊腳磚哪。」笑意滿面的鳳翔，朝他眨眨眼。

　　雖說鳳翔的態度看似漫不經心，但太過了解他的賀玄武知道，鳳翔絕不是在說笑……「你想怎麼做？」不知不覺間，額際溜下一滴冷汗的賀玄武，深吸了口氣後重新振作。

　　果不期然，鳳翔早就已盤算好，「只要我出任太原總官的消息傳出後，太原那邊必定會與洛陽一般，準備好了各式陣仗等我入甕好招呼我，因此我打算向父皇進諫，請父皇自國庫裡撥筆款子。」

　　「先攏絡他們，好讓他們不提防於你？」這的確是個必要的手段。

　　「我可不像二哥，有那心思去與洛陽官員們閑鬥。」

　　講求效率的鳳翔，決定在最短的時間內得到他所想要的，「為成大事，我可屈膝，也可低頭，只要能盡快在太原站穩，腰桿對我來說，不重要。」

　　為他年紀輕輕，卻已有了城府與遠觀而感到震懾的賀玄武，這才知道，這些年來，在朝中看似無為，且光茫又不比上上頭兩名皇兄耀眼的鳳翔，藏有多深。

　　鳳翔銳目一轉，「現下，我就缺個能助我攏絡他們，而又不在乎名聲的人。」

　　「怎麼，你把主意打到表叔身上來了？」看著他的眼眸，賀玄武一點就通。

　　鳳翔優雅地向地鞠首，「不知表叔意下如何？」

　　不語的賀玄武，在今日之前，未曾覺得鳳翔的眼眸是如此炯炯明亮。

　　倘若，太子是盤遊京中之青龍，齊王是據洛陽為地的白虎，那麼，何不在龍虎相爭之時，再放出只準備臨空的鳳凰呢？雖說聖上正值壯年，可要圖江山，就得先圖個百年大計，現下就開始準備，一點也不會過早。

　　「就依你吧。」他決定也下海摻和一番，「明日，我同你去覲見聖上。」

　　※　※　※

　　在剿寇之戰中一戰成名，也因洛陽太守跪叩府門前而在洛陽城聲名大噪的余丹波，在玄玉親自上摺聖上為他加封榮晉後，自文庫書記宮搖身一變，成了直隸齊王麾下，統領河南府軍的驃騎將軍。

　　只因余丹波一句「烏合之眾，不如不用」，玄玉在安排余丹波進駐永嘉練兵後，隨即送來三人交予他訓練，其中二人，即是在余丹波受封之後，軍中身份硬是矮了他一截的顧長空與符青峰，另一安排至軒轅營訓練的人，則是也在劉冠之戰中受封的燕子樓。

　　被送進永嘉這三個月來，身處於將軍府內的顧長空與符青峰，無一日不是在帶兵甚嚴的余丹波手中水深火熱地度過。「當初是誰說……他像個女人的？」站在將軍府庭內拉弓拉了一早的符青峰，兩臂酸麻不說，勾弦的兩指還不時抽搐，就連說話也無法控制話裡的抖音。

　　滿頭大汗的顧長空，給了身旁一同受苦受難的同伴一記白眼。

　　「少在這時才跟我撇得那麼清，你……你也有份好嗎？」早知道就不跟這山賊頭子去搶什麼行軍總管了，現下好了，樑子結得那麼大，往後八成是注定沒完沒了。

　　「這種東西……那家伙……到底是怎麼拉開來的？」怎麼也無法全部拉開這柄余家軍所用軍弓的符青峰，拉弓拉了近兩個時辰，在兩臂己經到了一個極限時，臉上的表情似也顯得十分痛苦。

　　「天、天曉得………」跟他一樣再也擋不下去的顧長空，邊說邊放低了手中的弓。

　　在他們倆想趁那個害慘他倆的主使者不在，偷偷休息偷懶一會時，一道讓他倆見了就頭大的身影，靜靜出現在他們的面前。「要命……」當下又趕快恢復拉弓姿勢的兩人，叫苦連天地直咬牙繼續硬撐。「進書齋去。」見他們連握弓的手都抖個不停了，讓他們吃夠苦頭後，卻還是不放過他們的余丹波，朝他們輕聲吩咐。

　　臉色慘白的他們異口同聲，「又要讀書？」

　　「進去。」不給他們討價還價余地的余丹波，只是再又重復。

　　大字不識得幾個、且視讀書為畏途的符青峰，邊含恨地在嘴邊喃念，邊僵硬地轉過身跨出步伐。

　　「他在記恨，他一定還在記恨……」自從聽說過余丹波是如何對待登門謝罪的康定宴後，他敢肯定，余丹波會這麼刻意整他們，絕對是在報仇。

　　聽得兩耳都快長繭的顧長空，受不了地推他一把，「快點進去啦，要是再惹毛他，咱們又要念到天黑了。」

　　才進書齋，分別在兩張書案上堆積如小山的兵書，立即讓踏進門內的顧長空與符膏峰有苦說不出地皺緊了眉心。

　　符青峰一手掩著臉，「又這麼多……」饒了他吧。

　　「坐下。」曾對玄玉保証，絕對要將他二人訓練成熟通兵法、且能帶領軍伍上場征戰的良將，余丹波首先要加強的就是他們在戰事方面的知識。已經認份的顧長空，動作熟練地拉著符青峰坐下，但在余丹波也坐進案內翻開書頁，準備再為他們講解之時，余府客家卻在這時走進門來，低首對他說了幾句。遠處的二人聽了，兩眼霎時綻出獲得救贖的光採。

　　「沒你們的事。」豈料余丹波卻掃他們一眼，而後轉身向管家吩咐，「去請他進來。」希望被子澆熄滅的兩人，垂頭喪氣地翻開書頁。

　　「在讀書？」在廊上一路走來的袁天印，略帶笑意的聲音從書齋外傳來。「可不是？都不情不願地在裡頭坐著呢。」前去領他的管家也好笑地應著。「袁師傅。」等在書齋門處的余丹波，在他一走近後即上前迎接。

　　「袁某見過余將──」彎身行禮示意的袁天印，連話都還沒說完，就收到某兩人的求援訊號。

　　「咳咳！」

　　反應甚快的余丹波，動作飛快地將身後的門扇一合。

　　袁天印勉強捺著笑意，「有件事，袁某想單獨與余將軍談談。」

　　「這邊請。」他抬起一手示路，同時刻意大聲地對管家說著，分明就是要說給裡頭的兩人聽，「看著他們倆，誰若偷懶，就在誰的案上多加一本！」

　　「知道了。」聽到坐頭傳來的叫苦聲後，差點笑出聲來的管家，忙以一手掩住嘴。

　　偕余丹波同至府內庭院的袁天印，坐在八角亭內，接過下人所奉的香茗後，環首四看著這座聖上賜給他的將軍府。庭中，夏日蟬鳴不斷，綠意直沁人眼，這座簡僕的將軍府庭院，沒有一般官家美倫美奐的陣仗，無山水造景也無小橋流水，遠處的綠地上，倒是擺了幾具練箭用的箭靶。

　　「余將軍。」當余丹波命退下人，亭中只剩他二人時，袁天印笑看著這個表情與方才截然不同的主人。

　　「袁師傅叫我丹波就行了。」只因玄玉敬他如師，因此待他也多了份敬意的余丹波，在他面前，就不似在他人前那般冷若冰霜。

　　袁天印會意地一笑，攤開了墨扇輕搖，「我說丹波呀，你在玄玉手底下做事有多久了？」「好一陣了。」

　　「了解玄玉這人了嗎？」經過那些事後，他心底該有些譜了吧？

　　想起那個小他數歲，自文庫裡拉出他來，提拔他為驃騎將軍，並讓康定宴登門謝罪的玄玉，余丹波的心情很復雜。

　　「不瞞袁師傅，每當我自認為我靠近了王爺一點，但在王爺身上，卻總有著讓我瞧不清他的距離。」抬首看著亭外的滿地綠意，他嘆了口氣，「有時，我會覺得，我完全摸不透王爺的心思。」

　　初時，他認為玄玉是個聰穎的投機者，懂得互取其利之道。在玄玉命他為行軍總管，並全權將指揮權交予他時，他認為，疑人不用、用人不疑的玄玉，或許真是個值得效命的明主。可當玄玉在救回康定宴而馬上將他解職後，他還以為，他這姓余的，又遇上了個官場小人。

　　就在康定宴跪在余府前後，玄玉在他心中的模樣變更模糊了，至今他還是不知，玄玉究竟是用了何種法子能讓康定宴低頭。

　　「知道玄玉為何會找上你嗎？」不認為玄玉有那麼難懂的袁天印，好笑地瞧著他那似乎已經困擾已久的模樣。

　　「為了康定宴？」在文庫頭一回見面時，玄玉的目的是如此。

　　「不只。」總是在玄玉身後進諫言的袁天印，大方地在他面前承認主使者是誰，「是我要他找你的，因為，日後你將會是他身後最重要的支柱。」「支柱？」余丹波兩眉一繞，不解地望向他。

　　「告訴我，皇家之事，你知道多少？」

　　「不多。」不知他怎會突然提起這個的余丹波，開始懷疑起袁天印今日會來找他的目的。

　　「對皇家中人來說，生存，遠比命運還來得殘酷。」臉上笑意一斂，袁天印兩目炯炯地看著他，「現下的玄玉，雖無近慮，卻有遠憂，若是不在未來到來之前做好萬全的準備，只怕日後恐將不堪設想。」

　　余丹波沉吟了一會，「袁師傅在為王爺擔心些什麼？」他是知道，歷朝歷代皇家中奪嫡牆之事屢見不鮮，但目前聖上所誕之皇子們，皆都年少，聖上也正值壯年，就算要防患未然，似乎也太早了些，更何況太子名份早就已定，其他四位王爺，未必會有奪嫡之心。

　　「與其說是為他擔心，不如這麼說吧。」袁天印將墨扇一收，以扇柄指向自個兒的眼，「我可說是玄玉的一雙眼，我正代他看那些他尚看不見的危險，在他遇上那些前，我會盡我所能讓他避開險阻。」

　　有些明白他話意的余丹波，在心頭琢磨了一會後，兩眼帶著迷思地瞧著這個為玄玉設想周到的人。

　　「我想問個問題，但不知是否得當。」打從見到他這名由一介布衣，後晉為王傅的人出現在玄玉身後時，他就一直很想問了。

　　袁天印很大方，「說。」

　　「為何你會選擇為王爺效命？」說他不過是個普通的王傅，但實際上又不像那麼一回事，玄玉身邊的人又都是由他舉薦而來，說實活，他根本不像個泛泛之輩。

　　袁天印並沒有直接回答他，只是以期待的眼神望向亭外的穹蒼。

　　「我只能說，這片天下，在等待一個能夠改變的能者。」

　　‘「能者？」

　　「名份或許是天定，但命運，卻是掌握在咱們手中。」對於名份這回事深不以為然的袁天印，所放眼的是未來，「這就是我會效命於玄玉的原因。」有能者，得天下，這本就是千古不變的道理。

　　幾番言語，已聽出個中話意的余丹波，對於玄玉的志向，以及袁天印為何會輔佐玄玉的目的，微訝地張大了眼。

　　「還記得玄玉在找上你時說過些什麼嗎？」知道他一點就通的袁天印，笑咪咪地問。猶處於驚愕的他，一手撫著額，「王爺他要我為他，不是為國……」

　　「對。」袁天印沉穩地應道，「你可千萬別忘了這句話。」

　　總算明白自己給過什麼承諾的余丹波，在他說完話起身欲走至亭外時叫住他。

　　「袁師傅。」

　　頓住腳下步子的袁天印，回首瞧著他臉上掙紮的模樣。

　　「我該如何做，才能在日後成為王爺的支柱？」思考了許久後，決心孤注一擲的余丹波，直接請他指引明燈。

　　「很簡單，替他打造一個雄厚的本錢。」袁天印臉上的笑意更深了，「既然他將你拉上驃騎將軍這個位置，你就好好善用它才是。你是個聰明人，我相信，你知道該怎麼做。」

　　余丹波聽了後，再次垂下頭來思索這個交托給他的重責大任，他到底該如何著手才是。

　　「告辭。」已代玄玉完成任務的袁天印，留下苦思的他轉身走出亭外。

第二章

　　攜來今年全河南府稅收數目，以及預繳庫稅數的樑申甫，恭謹地站在玄玉案前。

　　原本在忙其他公務，但在他一來後即擱下的玄玉，兩手握著他呈上來的摺子，癒看，兩眉癒是朝眉心靠攏，令等在面前的樑申甫，臉上偽裝的笑意有些撐持不住，掏出帕巾頻拭著額上沁出的冷汗。

　　「河南府官員就值這些數目？樑大人，他們手下的佃戶繳的可都不只這些哪。」玄玉以指彈了彈摺子，接著臉色一變，一把將它扔回他的面前，「我不管你暗地裡究競收了多少好處，告訴你，我要上繳的稅銀，他們都得如數給我吐出來，若是少了一文，別以為我不敢拿你開刀！」官官相衛，以為有了同僚撐腰就可以耍花樣？

　　「王爺恕罪，請……請王爺再給卑職一點時間……「收了眾官小惠的樑申南大氣也不敢喘一下。

　　他不悅地將手一揚，「上稅之前，盡快擺平他們。」

　　「是。」連忙將摺子收回後的樑申甫，躬身行了禮後，連忙退出門外。

　　在總管府內總是與玄玉形影不離的袁天印，轉首瞇了忙得不可開交的玄玉一眼，悠閑地踱至他的身旁。

　　「江山易改，本性難移。此次過後，王爺不會以為樑大人下回就不再收賄短報稅目了吧？」埋首在卷宗裡的玄玉輕應，「他不會有下回了。」也好，就撤了他換人做。

　　袁天印傾身看了看他案上的東西，「計劃得如何？」

　　「大致上都差不多了，現下，就差康定宴那邊以及向聖上奏明此事。」深感疲累的玄玉，深深吐了口氣，抬起手一揉按著酸澀的頸項。

　　袁天印隨手拿起他忙了半年的成果，打開摺子替他[審閱。

　　在玄玉已寫好要上呈聖上的摺子裡，主要所述，除了洛陽來年在各方面的行政規劃外，還有條最重要的地方建議──開鑿運河。

　　在充足了民生、掌握了洛陽官員，以及平定了地方後，玄玉緊接著要做的，就是及早繁榮洛陽，倘若要為洛陽日後的財源舖路，那麼開鑿運河、暢通水陸運，則勢在必行，只要運河一開鑿完成，屆時，洛陽則可望成為全國水陸交通樞紐。

　　以洛陽的地理位置來看，京城長安位在洛陽西北面，長安往東之路自古即不太暢通，如此不但影響了政令的暢達，各地的糧食運往長安，不免費時費力。洛陽處在國家的中心地帶，不但可有效治理江南、控制北方、鞏固國防，在洛陽水陸兩運暢達後，洛陽含嘉倉除可為官倉外，更可成為米糧轉運處，全國各地可方便地取得糧食，洛陽更可因漕運，令米、鹽、茶等民生物資所衍生的商道迅速繁榮，進一步成為全國經濟重城。

　　管家在書齋外出聲，「王爺，康大人到。」

　　「請。」正等著他呢。

　　「王爺。」

　　「交待你辦的事，辦得如何？」也不待康定宴開口，玄玉在他一進門後即等不及的問。

　　「回王爺，河南府附近州都，都已達成共識，且漕工與役夫這方面，也已不成問題。」與玄玉分頭行事的康定宴，為了實現玄玉的計劃，可是費了不少工夫。

　　「辦得好。」這下心頭的大石總算是放下了一顆。

　　「如今萬事俱備，就只欠東風。」袁天印邊招呼康定宴坐下，邊回頭看向玄玉，「開鑿運河這事，王爺打算何時返京向聖上稟奏？」「父皇就要大壽了，我想用拜壽這名義近日內回京。」早點向聖上奏明請聖上下旨，底下的人也好早點動手。

　　袁天印懶洋洋地提醒他，「王爺，你可別忘了還有太子那一關。」聖上那邊，十之八九是絕對可成事，但他似乎忘了提防他人。

　　經他一說，忙過頭、也急於成事的玄玉這才冷靜了下來。

　　「運河這事，太子知情了嗎？」生性多疑的靈恩，在知道這事後必會多心，就不知靈恩是否會因此而做足了準備等他回京。

　　「應當是知情了。」負責所有線報的袁天印，淡淡道出一個窩裡反的人來，「初晴日前才向袁某回報，近來。太子曾派人私底下與程大人接觸。」

　　「程大人？」玄玉撫唇笑了笑，「怎麼，那株牆頭草想改攀太子這高枝？」

　　「要不要下官派人把他盯牢點？」與玄玉同在一條船上的康定復，可不允許在他們的地盤上還有個想扯他們後腿的人。

　　「有初晴盯著就行了。」袁天印不讚同地搖首，「若是打草驚蛇，只怕太子反而會對咱們更加提防。」玄玉也同意，「就照師傅說的辦。」

　　「還有一事。」在京城布有眼線的康定宴，在玄玉交待過後，一年來一直替他盯著某些人，「日前宣王鳳翔與皇叔賀玄武已從太原返京，準備為聖上賀壽。」

　　說起那個自請為太原總管的鳳翔，玄玉的表情即轉為嚴肅。

　　「太原那方面，情況如何？」好歹他也和鳳翔做兄弟做了這麼多年，鳳翔是個什麼樣的人物、鳳翔又是為何會挑上太原，他心底當然有譜。

　　「如舊，宣王仍是沒什麼動靜。」派去太原那邊的探子回報，鳳翔仍是和上任時一樣，處處討異姓王歡心外，並沒有什麼額外的舉動。

　　玄玉卻不如此作想，「師傅看呢？」

　　「表面上，宣王是按兵不動，但袁某以為，不出三年，太原就將為宣王所有。」袁天印在說出推論之余，不忘再催上一催，「咱們必須趕在宣王拿下太原之前，及早讓東西運河濬通，次再貫通南北運河。」

　　玄玉馬上朝康定宴吩咐，「去準備一下，兩日後返京。」

　　「是。」

　　「王爺，此次回京，你可別帶上余丹波。」在康定宴走後，袁天印忙不迭地向他叮嚀。

　　「為何？」余丹波是他手底下的紅人，他要返京，余丹波按理自是同去，不帶他去，這才反而招人疑猜。

　　「為太子。」

　　余丹波的威名，長安百官皆知，太子手下雖眾將如雲，但這可不代表太子也願意其他王爺手下有著猛將，目前朝中各路人馬都想將前途大好的余丹波收編旗下，萬一余丹波這一去，遭太子收攏不成，反成了太子的眼中釘怎麼辦？

　　「師傅你呢？你也不與我回京？」明白他用意的玄玉，沉吟了一會，轉眼看向同樣也很容易遭人盯上的他。袁天印只是輕輕搖首，「為了王爺著想，袁某不能去，也不該去。」

　　「我明白了。」也只能孤身回京的玄玉，沉穩地向他頷首，「我會多加小心。」

　　※　※　※

　　回京賀壽的玄玉，於建羽皇帝聖誕後三日，上朝遞建言，為繁榮民生經濟、為便利全國交通，朝庭可濬通自洛陽至揚州原有的邢歷與運河，開鑿成為東西向運河，如此一來，運河沿途州都將得以繁榮且有灌溉之利，東西往來米糧、茶、鹽亦可縮短時間，朝庭行政也可更加便利。在東西運河竣工後，屆時只需再濬通南北運河，一旦全國水陸網竣工後，預計朝庭將可增加稅收至少四成。

　　在聽過朝中眾臣意見，並得太子靈恩大力支持後，聖上當朝欽允此諫，而後玄玉又再力薦漕運總督由熟悉水事的洛陽太守康定宴出任，而玄玉則全程監工，對朝庭負起全責。

　　「兩年沒見，你變了不少。」一下朝就召他進宮的靈恩，端詳了他半晌，「如何，在洛陽過得好嗎？」

　　「托太子的福。」站在殿門處的玄玉，恭謹地彎身向他回復。

　　「瞧，你又來了，不都說過自家人就別管那些禮數了？」靈恩皺了皺眉，拉過他的手，在他掌背上拍了拍，「哪，這麼久沒回京，你這一回京，可還真嚇了眾王公大臣一跳。」

　　「是嗎？」被他拉著走的玄玉，邊走邊含混地笑著。

　　「好端端的，你怎會想開鑿運河？」將他拉至殿中後，靈恩止住了腳步，臉上似泛著濃濃的不解。「太子胡塗了，在朝上時，我不都已奏明過父皇原委了7」適時扮乖的玄玉，笑著提醒他。「是如此沒錯，但……」靈恩沉吟了一會，復而狀似責怪地拍拍他的肩，「我說老二，有心為朝庭做事是很好，但下回，你就別這麼出其不意了，早點知會我一聲，我好先心裡擺份譜，而你也好多個人手幫忙，別光淨是一個人在那獨自瞎忙。」

　　好讓他先在心裡擺份譜？玄玉沒料到將每個皇弟都摸個一清二楚的靈恩，還真想在人前演戲。

　　無論是長安抑或洛陽，事事皆在靈恩眼下，一有風吹草動，遠在宮中的靈恩隨即知情，他們這些皇弟們，若想背著靈恩幹什麼事……靈恩怎可能不知情？別說是他了，他想就連自請至太原已有一年多的風翔，只怕身邊也有靈恩的人手在監視，而鳳翔腹裡有著什麼心思，靈恩也應當是將它摸個透徹。「是。」不想讓靈恩知道他早已知情的玄玉，配合地向他頜首。

　　「聽說，你得了個勇將？」信步走至坐榻旁，招了宮女沏上兩碗茶後，靈恩揚手招他坐下邊揭開茶碗碗蓋，碗盅蓋一掀，陣陣茶香頓時迎面而撲來。

　　「勇將？」玄玉偏首想了想，而後也來到他的身旁落坐，「太子指的是余丹波？」

　　「嗯，我一直都很想見見他這號名震朝野的人物。」前陣子翟相才同他提起，那個叫余丹波的，以最節省的兵力在最短時問內救出洛陽太守不說，還剿清了河南府的流寇，這等人才，他是該會會的。

　　「太子過獎了。」狀似謙虛的玄玉，感謝地將兩手朝他一揖，「這次回朝，我並未攜余丹波同來，他現下人在永嘉練兵。」

　　靈思敏感地挑高眉，「練兵？」放眼國內，無戰無擾，太平得很，既無戰端那何需練兵練得就連主子回京也不跟著來？

　　玄玉早備好了一番說詞，「河南府長年受流寇所擾，雖說上回是剿平了流寇十萬，但仍是有為數不少的散寇在阿南府一帶走動。」

　　「這樣啊。」靈思明白地點了個頭後，帶笑地舉起茶碗，以茶代酒地向他致謝，「辛苦你了，河南府長年來不安定，多虧有你，才能在短時問內將河南府整頓得這麼令人刮目相看，往後，還得勞你代父皇多費點神。」

　　玄玉連忙推辭，「哪裡，這是我該做的。」

　　「對了。」品嘗著香茗的靈恩，狀似不經意地問：「你手底下是否還有個叫袁天印的人？」

　　舉碗欲飲的玄玉，微微怔頓了一會，努力保持泰然不動的他，若無其事地啜了一口香馥的茶湯後，才抬首回稟。

　　「他是我的王傅。」 靈恩一臉好奇，「怎也沒見你帶他回京？」到底是何方人物，才會讓玄玉寧可不給他回京出頭的機會，也要將他私藏在洛陽？

　　玄玉一手擱下茶碗，淡淡地笑道：「師傅原是一介布衣，為王傅後，怎麼也習慣不了大場面，為免他回京將會失禮，所以就沒帶上他了。」

　　「下次回京，別忘了把他帶來給我看看，到時，我再幫你把他往上拉個幾品。」始終都查不清袁天印底細的靈恩，探不著半點想知道的口風，也只能惋惜錯過一回良機。

　　「謝太子──」在玄玉又想揖手致謝時，靈恩忙伸手扶起他。

　　「舉手之勞，謝什麼？」靈恩沒好氣地睨他一眼，「你呀，才離京幾年就跟我這大哥這麼生分？」

　　若靈恩臉上的這分關心是真的，或許今日，他們兄弟間的感情，也就不會變調了吧？

　　凝視著他的玄玉，恍惚地在心中數算著，距離上一回靈恩真正對他露出關懷的眼神，究竟是在何時。腦海中的記憶走得太遠，雖說那些過往，在他心頭上都已有些模糊了，但他依舊還清晰地記得，那個與皇姐一同努力保護眾弟們的這個大哥，當年是什麼模樣。

　　當年的靈恩……

　　「玄玉？」見他一徑瞧著自己發呆，靈恩不解地出聲。

　　他連忙回過神來，「沒事。」

　　「啟票殿下，紊節公主邀齊王過府一敘。」

　　「太子？」正想脫身的玄玉，聽了馬上捉住良機。

　　靈恩一手輕撫著下頜，「自你到洛陽後，就沒再見過你皇姐了吧？」

　　「是很久沒見她了。」

　　「那你就去吧，前陣子她才對我說她怪想念你的。」原想再與他多問些話的靈恩，轉眼想了想，索性就此打住。

　　「謝太子，臣弟告退。」

　　臣弟？加了個「臣」字後，後頭的這個「弟」字，似乎，轉瞬間就變得異常遙遠。

　　抬首靜送他步出殿外的靈恩，望著那具曾經再眼熟不過的背影，在他的一走一動間，靈恩忽地覺得，那具身影的主人在他跟中看來陌生得有若路人。

　　猶記得在父皇登基前，在父皇成為朝中權貴前，他們所過的日子，與現下相較起來，有著天壤之別。

　　在那時，猶不是父皇的父親，不過是依裙帶關系而進入朝中的皇親，攀附在皇家的恩典下，那日子並非光彩安逸，相反的，深怕太子年幼，假以時日將會有外戚為患的世榮皇帝，非但沒給父親半點權貴，若是走錯一步路、說錯一句話，只怕早想借機除掉父皇的世榮皇帝，立即就會把握住機會。

　　當父親在朝中受盡屈辱之時，身為長子，同樣也入朝為官的他，也與父親一般，在世榮皇帝的眼下活得戰戰兢兢。不同的是，除了在朝中如履薄冰外，他還有保護弟弟們的責任，他還得盡力張開他的臂膀，不讓京城中那些仗勢欺人的官宦子弟們欺凌眾幼弟。

　　時移事易，父親已登基御極，一償多年宿願，他身後的那些弟弟們，也都已羽翼豐碩，紛紛展翅另辟天地，而起這個多年來守護在他們面前的兄長，似乎都已不再有人記得。君臣緣份一起一落後，兄弟間的情份，也早已不似往昔。

　　這些由他一手看顧到大的弟弟們，心性、能力，他比誰都清楚，雖說太子名份已定，但他知道，聰穎卻深藏的玄玉、性子猶如父皇翻版的鳳翔、看似荒誕不經，暗地豎卻留有一手的德齡……他們皆不認為，太子這名份該是為長兄而立，同為一父所生，地位皆等，偏為何他日，他們就必須以臣弟之姿對長兄在朝上呼萬歲？或許，現今他們會各自開拓前程，為的就是盼望日後，能在太子這名份上也佔上一席。

　　太子這位置，原本就合該是他的，那些曾在他的羽翼下接受庇護的皇弟們，他們無權，也不該有那分妄奪之心。

　　不是他肯共辱卻不願共榮，打虎還是靠親兄弟好，為了往後百年家國大計、為了朝中猶有二心的前朝舊臣與異姓王們，他當然也想倚重手足，但，他們除了是手足外，他們也都是父皇的兒臣，為人臣者，是不該有太多私情的，況且他們都己不是孩子了，如今，他們只是朝中的對手，野心勃勃的同僚與臣下。都己不是孩子了……

　　殿上精雕的紫棠木窗樓外？已快升至天頂的朝陽，將一束束粼粼的光影投入殿中，早就決心與昨日告別的靈恩，甩了甩頭，將那些回憶的影子都抖落一地，任一地的燦陽將它們照融在刺目的日光下。

　　是兄弟又如何？他不過也只是個凡人。

　　江山，是無法共享的，而人生，更無法重來。

　　「盯著他。」他出聲朝身後交待。

　　「遵旨。」等在殿帘後的男子，回旨後立即轉身步出殿外。

　　※　※　※

　　匆匆離開太子東宮，乘輿趕至駙馬府的玄玉，一下輿，抬首所見的，即是一片眼熟的金黃，圍繞種植在駙馬府牆邊的一排銀杏，正在秋風中迎風招展彩姿。

　　曾在這樣的季節裡，在這府牆內，駙馬樂浪曾在秋日的午陽下教導過他劍法，皇姐也曾在落葉繽紛的秋風裡，含笑地坐在遠處靜看他們倆練劍，那時候，他們三人……

　　「堂旭。」在自己被回憶拉走前，玄玉朝身後輕問：「叫你帶的東西帶來了沒？」

　　手捧一具大木匣的堂旭，無言地走至他的身旁。

　　「一塊進去吧。」他看了看，點頭舉步踏進駙馬府府門內，但方進府內，遠遠的，就見一抹熟悉的身影直朝他奔來。

　　「玄玉！」自他回京就一直想請他過府一敘的素節公主，兩手拔著裙擺，迫不急待地奔向這個許久不見的親弟。

　　「公主……公主小心……」隨侍在素節兩旁的婢女們，紛紛都刷白了一張臉，跑在她的身後怕她被裙裾拌了腳。

　　站在原地的玄玉，好笑地看著她興奮的模樣。

　　「皇姐。」當她跑至他的面前時，他先是將她扶穩，再微彎著頎長的身子向她行禮。「來，我看看……」欣喜之情溢於言表的素節，忙不迭地以兩手捧起他的臉龐，「幾年不見，瞧你，都是個大人了！」

　　「我早就不是個孩子了。」在她的目光下，玄玉的眼神不自覺地變得溫柔，在回京後一顆始終懸著的心，也漸漸平定下來，感覺自己仿佛回到家了般。

　　「在我眼中你永遠都是。」她伸手捏了捏他的鼻尖，隨後挽起他的手，「走，咱們進裡頭說活去。」

　　住她拉著走的玄玉，在繞過許多座廊院時，兩眸不斷在府內搜尋著。

　　「怎麼了？「

　　「駙馬不在府中？」沒見著人的玄玉好奇地問。

　　「他還在外頭忙著呢。」素節綻出美麗的笑靨，挽著他一同走進廳內，「不過我已差人去通知他我把你邀來府裡了，他呀，可比我還想見你呢。」

　　與他同來到廳內落坐後，在府裡的下人忙著招呼之余，素節不意一瞧，見著他一身都還未換下的官服，臉上的笑意立即消逝在她唇邊。

　　「見過太子了？」

　　「剛自宮中出來。」玄玉若無其事的頷首。

　　「太子……都同你說了些什麼？」不知該不該問，但又忍不住想知道的素節，欲言又止地啟口。

　　他一笑帶過，「沒什麼，都只是些問候話。」

　　盯審著他表情的素節，勉強地扯動唇角，「是嗎？」

　　「這次回京，我給皇姐帶了不少禮物。」忙想轉移活題，好讓她別想太多的玄玉，邊說邊朝身後的堂旭招手。

　　捧著木匣的堂旭，在玄玉的指示下將木匣置在坐榻上打開，自裡頭取出一匹特意自揚州那邊找來的精繡絲綢。「皇姐喜歡嗎？」

　　「喜歡。」素節輕點螓首，「看樣子，你在洛陽過得不錯。起先太子要你出任洛陽總管時，我還擔心洛陽那邊會吃了你。」

　　「皇姐多慮了。」替她把絲綢都收好的玄玉，笑著將木匣交給一旁的婢女。

默然注視著他一舉一動的素節，發現他的身長抽高了不少，那張俊逸的面容上，早已脫去了年少時的稚氣，反添上了沉穩的氣息，絲絲寂寥，靜靜出現在她的眼中。

　　歷經兩年的磨練後，玄玉變了，就與靈恩還有其他皇弟一樣，面容雖然依舊相似，可她知道，在他們的心裡，一切早已不復兒時，眼前的這個玄玉，雖然待她一樣溫柔，雖然也還是那般體貼，只是在他那掩飾的笑意下，她看見了蠢蠢欲動的野心，某種不願屈之於下的光芒，她再也找不著，當年那個曾在夕陽下，與她手牽手一同走過長安石板街的那個孩子。

　　她忍地伸出一雙素手，緊握著他的。

　　「皇姐？」玄玉不明所以的低首輕問。

　　她抬起頭來，微微在掌心使上力，「答應我，無論日後如何，對太子寬容些。」

　　看著她懇求的眼瞳，知道她已經心裡有數的玄玉，並沒有開回答她。

　　她忍不住想為靈恩說話，「這些午下來，他與父皇一樣，都苦夠了。」同樣都為父皇的兒子，她相信，玄玉和其他皇弟一樣，絕不會甘於名份之下，也不可能絲毫不加爭取太子之位，總有一天，靈恩將必須與他們這些有意取而代之的皇弟們交手。

　　「我知道。」沉思了許久後，他拉開她的雙手。

　　「那……」眼中泛著期待的她忙不迭地想向他討個承諾。

　　他只能這麼回答，「我會記著你的話。」對於那麼遙遠的未來，誰有把握？他看不穿，也不知到時局勢將會如何發展。

　　就在他倆停止了交談，廳內趨於沉靜之時，一陣響亮的男聲，一路自廳外傳來。

　　「他來了嗎？」急忙趕回府的樂浪，踩著飛快的腳步邊走邊問。

　　「來了……」跟在他身後的管家，直喘著氣追上他，並眼明手快地接過他順手脫下的官服。

　　「姐──」多午不見樂浪的玄玉，在他入廳後起身脫口而出，但在想到身份已變後，又忙改口，「駙馬。」

「這裡又沒外人，別拘束了。」素節站在他身後輕推著他，「照舊叫吧。」

　　「姐夫……」

　　「瞧你這小子，長大了！」不待他把話說完，大步走進廳內的樂浪，迎面就給他一個結實的擁抱。

　　玄玉邊皺眉邊推開他，「怎麼你們夫妻倆還是這麼異口同心，都說同樣的話？」

　　「是嗎？」樂浪看了素節一眼，不好意思地直搔著發。

　　素節輕聲對玄玉吩咐，「你等等，我去拿個東西。」

　　進去裡頭不多久的素節，在他們倆才正準備坐下來足膝長談時，取來個造型精美的漆盒回到廳裡交給玄玉，漆盒一開，一只玉雕的龍鐲映入玄玉的眼中。

　　「給我的？」他訝異地指著自己的鼻尖。

　　「嗯。」依偎在樂浪身旁的素節，滿足地挽著樂浪的臂膀，「這原是一對的。」

　　「另一只呢？」既然是一對，怎麼盒裡只有龍鐲卻不見鳳鐲？

　　她神秘地對他眨著眼，「若是有緣，或許往後你能遇上另一只玉鐲的主人。」

　　「怎麼，你想替這小子牽紅線？」深知愛妻心思的樂浪，心情甚好地挑高了一對濃眉。

　　她睞他一眼，「不告訴你。」

　　玄玉有些受不了地看著這對感情如膠似漆，也不管外人在不在場的夫妻，都成親那麼多年了，無論何時見到他倆，他倆始終都恩愛如昔。但看著看著，他不免也心生艷羨，期望自個兒日後，也能像他倆一般，遇上個生命中的知己。

　　「對了，你何時離開長安？」光顧著和素節玩鬧的樂浪，忽地回過頭。

　　「待父皇下旨後就回洛陽。」被賜封為漕運總督的康定宴，早就想趕回洛陽動工了，而袁天印也派人來書，說是在京城待得癒久癒不妥，為免節外生枝，他還是早日返回洛陽為上。

　　「這麼快？」還想多留他住幾天的樂浪，隨即失望地垮下了臉。

　　「主子。」就在此時，候在一旁的堂旭，上前低首在玄玉耳旁說了幾句。

　　玄玉朝他擺擺手，「知道了。」

　　「皇親們都等著見你是嗎？」知道他回京以來就忙個不停的素節淡淡地問。

　　「嗯。」在回洛陽之前，他還有一大堆煩人的應酬呢。

　　她嘆了口氣，「你去忙吧。」

　　「素節……」都還沒同玄玉聊到些什麼呢，沒想到她竟然把他給往外推，樂浪忙不迭地抗議。

　　「來日方長。」不想讓玄玉為難的素節還是打回票，「待他有空了，你們哥兒倆會有機會聊聊的。」

　　甚是感激的玄玉站起身來，「那我就先告辭了，改日，再來看你們。」

　　「路上小心點。」也起身送她的素節，不忘在他身後叮嚀。

　　告別了他倆後，同堂旭一塊走向府外的玄玉，在走至庭中時，庭外一株株高大的銀杏樹，忽遭突來的強風刮落了黃葉一地，當片片如扇般的黃葉打落在他身時，一股自腳底下竄起的冷顫，飛快地泛過他全身，令不禁打心底地發涼。

　　「主子？」走在他身後的堂旭，在他頓住腳步遲遲走時，忍不住走至他的身旁瞧著他怪異的模樣。

　　玄玉一手掩著胸口，不自覺地斂緊了眉心，一陣同這陣秋風般突來的不安，忽地跳至他的心坎上，在堂旭又開口催促他前，他旋過身，回頭看了府內遠處素節相送的身影一眼，不知為何，他有種莫名的預感。或許……往後他再也見不到她了。

　　※　※　※

　　蕭瑟不息的西風中，滿宮秋葉迎風低吟，燈火通亮的翠微宮宮廊上，傳來陣陣腳步聲。站在御書房內，夜半未眠的建羽皇帝，就著御書房內一盞盞燦燒的明燭，兩目一瞬也不瞬地盯審著，那具端放在禮座上的彩陶八趾麒麟。深夜奉召的宰相閻翟光，在掌燈的太監總管引領下，伏首跪在御書房門前。

　　「微臣參見皇上。」

　　「進來說話。」一動也未動的建羽帝，淡淡地朝身後吩咐。

　　領旨後的閻翟光，刻意遣返左右，在進入御書房後臨手帶上房門。

　　「不知聖上深夜召微臣入宮，所為何事？」站在他身後的閻翟光，恭謹地屈彎著身子啟奏。

　　自這項壽禮送進宮來後，始終就一直深感介懷的建羽。只要想到這項壽禮是出自江南那片好山好水，但他卻始終還無緣沾染的土地，就猶如魚刺鰻喉，怎麼也吃不好喝不下。

　　「你說……」他抬起掌指，輕輕撫過色彩斑斕的麒麟，「這是南國太子所贈的賀壽之禮？」

　　「是。」

　　「堯光皇帝呢？」建羽旋過身來，不是滋味地瞇細了眼，「他又什麼也沒派人送來？」

　　「回聖上，確是如此。」

　　得了這個回答後，叢叢悶火，隱密地在他的眼中燃燒。

　　當今天下一分為二，楊國與南國隔江對望，如此已有五十年之久，早年前，兩國皆有並吞對方一統天下的宏願，無奈兩國不是有內患頻擾，就是主弱無謀。

　　自他登基以來，在朝政上力求革新，三軍兵馬也積極在邊疆嚴訓，待全國運河峻工後，國力民生可望達到高峰，反觀對岸的南國，自堯光皇帝登基後，朝庭積弱不振，沉迷女色的堯光更是無心於國政，若不是有個重視南國基業的南國太子替堯光皇帝事事照料著，就算他楊國不越江滅了南國，只怕他南國總有一日會自取滅亡。

　　互為敵國，兩國勢同水火，自是理所當然，可國與國之間的禮數，自兩國分別開疆拓土以來，就從未少過半分禮數，可那無論是自他登基或是壽誕都不派使臣來朝見，也總是由兒子代為贈禮的堯光皇帝，將國與國之間的禮制忘卻得略嫌太過了，從頭至尾，那個堯光皇帝，就不曾把他給瞧進眼裡過。

　　「依你看，倘若明年出兵南國，我軍可有勝算？」老早就想找籍口揮兵南下的建羽，邊思考著這個借口的可行性，邊詢問此戰可有十拿九穩的把握。

　　然而看得更遠，也比他能忍的閻翟光，卻反對地搖首。

　　「雖說我國疆域遠勝南國，兵力也在南國之上，但眼下我國國運才正復蘇，要想三軍兵強馬壯，有著萬無一失的勝算，最起碼也還要再等個兩年三載。」

　　他不耐地擰著眉，「還要等？」究竟還要等到何時，他才能將這片分裂的天下全都收歸已有！

　　閻翟光目帶精光，「聖上等不住？」

　　「朕等得夠厭了！」登基前，等了一年又一年，當上皇帝後，又有一年又一年在等著他。「若是等厭了，那麼在這些年內，聖上不如就先下個注。」已為他備妥一計的閻翟光，正好將這法子籍這時機用上。他不解地挑高眉，「下注？」

　　「借聯姻拉近兩國關系。」閻翟光將兩手朝袖裡一收，款款拱手上呈良諫。

　　「聯姻？」建羽有些狐疑，「堯光那家伙不就只生了一位太子嗎？」雖說他有五個兒子，但他可決不讓他的兒子前去南國當什麼人質。

　　閻翟光緩慢地拉長了音調，「聖上……不妨用素節公主和親。」

　　他想也不想，「素節已有駙馬。」

　　「聖上可下旨仳離不是嗎？」冷不防追問的閻翟光，話一出口，建羽身軀立即明顯一怔。

　　「仳離？」他從未想過在這兩圄之爭上，將掌上的惟一明珠作為棋子。

　　「兩國因聯姻交好，互不侵犯。」閻翟光不慌不忙地加上用以此計的原由，「如此一來可令南國皇帝掉以輕心不加設防，二來，假以時日，聖上若欲出師南國，也好有個名目。」

　　「什麼名目？」猶有些懵懂未明的建羽，疑惑地糾鎖著兩眉。

　　Ξ翟光字字輕吐，「國仇，家恨。」

　　國仇家恨？

　　見他不明白，閻翟光逐上前在他耳邊低聲說了兩勉勵 ，不一會，就見建羽詫愕地瞪望向他。

　　「愛卿的意思是……」雖是明白了，但他還是想確定方才所聽見的一切。

　　「聖上。」慢條斯理答來的閻翟光，眼中不帶一絲溫度，「骨肉可以再生，但江山，卻只有一座。」

　　面色倏然變的建羽，偏首看了那只以南國太子名義賀壽的麒麟一眼，一想到堯光沉浸在酒色溫柔鄉，荒廢朝政、對江南百姓置之不顧，白白浪費了那片大好河山不加珍惜，那些在父女親情上頭的顧慮，隨即被他拋在腦後，一雙眼神逐漸變冷的他，默然站起身來。

　　站在八趾麒麟陶像前端詳許久後，他的唇邊噙著一抹冷笑。

　　「的確，這片天下，是不需有兩個皇帝。」若是一味地徇顧私情，他怎麼放眼江山？他的人生，可只有這麼一回。

　　當一聲，下一刻，原在架上的七彩麒麟，遭建羽不留情地一手推落，在光潔的地面上摔個粉碎不全。

　　「就照愛卿的意思辦。」

　　「臣，遵旨。」正等著這句話的閽翟光，垂首欣然接受。

第三章

　　趕回洛陽監工的玄玉，返回洛陽已有月余，在得到建羽皇帝的旨意後，手邊所有待辦之事，立即上了軌道，一如他們所計劃的，開始順暢進行。這段時日來，最是讓他感到欣慰的有兩人，一是全心投入運河工程的康定宴，另一個，則是在永嘉積極練兵的余丹波。可在這段於平順的日子裡，一股始終潛伏在他心中的不安，正在暗地坐醞釀著。

　　「玄玉！」未經府內下人通報，即像陣狂風似的刮進書齋裡的顧長空，進門後當頭就朝他一喊。

　　「你怎從永嘉回來了？」事前沒聽余丹波說會放人回來的玄玉，納悶地瞪看著這個自從去了永嘉，就好一陣子沒見過的顧長空。

　　「我剛收到消息……」還未順過氣來的顧長空，隨意靠過案上的茶水急忙仰首灌下。

　　「什麼消息？」

　　看著他那不知情的模樣，顧長空不禁猶豫了一會，但在思考過後，終究還是狠下心告知，「聖上下旨素節公主與駙馬仳離了。」

　　「你說什麼？」倏然大驚的玄玉，當下拍案站起，探出一手就把他給扯過來。

　　「聖上打算……打算將素節公主改嫁予南國太子……」眼見他反應不太對頭，邊說邊把他手挪開的顧長空，不安地往後退了一步。

　　「和親？」玄玉不可置信地在嘴邊喃喃念道，抬起一手直撫著額際。

　　他點點頭，「現下長安那邊，正緊鑼密鼓的在籌備和親之事。」

　　為何要和親？

　　本就有一統天下野心的父皇，會想與南國皇帝交好，並籍和親以保兩國太平？

　　不可能。

　　若不為太平，那麼父皇此舉目的為何？

　　「回長安……」恍然大悟的玄玉，幾乎掩飾不住話裡的顫抖，「馬上回長安！」

　　顧長空一頭露水，「回長安做什麼？」

　　「阻止這樁婚事！」再不回長安懇請父皇撤回和親一事，那一切就太遲了。

　　說著說著就快步走向門前的玄玉，在未走至門前時，即被突然出現的袁天印給攔在門口。

　　他沒好氣地看著攔路人，「師傅，讓開。」

　　「我全聽見了。」神情肅穆的袁天印，動也不動地瞧看他著急的模樣。

　　「那就別攔著我。」急急想繞過他的玄玉，一刻也不願等，轉眼間又朝門前走去。

　　袁天印只是在他身後淡道：「王爺，你救不了素節公主的。」

　　在他的話一出口後，深深倒吸口涼氣的玄玉，不願承認地停下了步伐轉身直向他搖首，當玄玉又想轉過身出去時，袁天印忍不住放聲在他身後大喝，要被親情蒙蔽了雙眼的他清醒些。

　　「王爺！」

　　頭一回聽不進袁天印諫言的玄玉，緊握著拳心，用力得指尖都泛白了。

　　「難道……」他難忍地啞著聲，「難道你要我眼睜睜地看皇姐去南國送死？」

　　「你們在說什麼？」原本還不明究理的顧長空，在聽了後，駭然失色地瞪大了一雙眼。

　　不能任他自毀前程的袁天印，雖是不忍，也還是要他認靖現實，「聖上既已下旨，這事就絕無轉寰余地，袁某勸王爺還是死了這條心。」

　　玄玉動作極其緩慢地回過身來，面帶悲淒地看著要他撇手不管的袁天印。

　　「最起碼……」凝視著他不甘的面容，袁天印只能無情地別過臉，「素節公主還有兩三年可活。」若是聖上在素節公主一嫁過去之後，即派人暗殺好討個戰端，那麼南國不免將起疑心，依地推斷，若是宣王鳳翔能在這些年內整合好太原，那麼聖上的下一步，即是進攻南國。

　　兩三年……

　　心痛不已的玄玉聽了，兩眸空洞地瞠大。

　　「怎麼會……」有些受不住這消息的顧長空，腳下的步子往後倒退了兩步。

　　「王爺，你若還認我這個師傅，那就依我的話別回京。」逼迫玄玉殘忍的袁天印，進一步地要他斷了那個念頭。

　　喉際間哽嚥得難以成言的玄玉，雖是明白袁天印此舉是在為他設想，但那個將被犧牲的，不是別人，是他嫡親的皇姐，是自小就呵護、疼寵著他的親姐姐，一想到在素節的身旁，還有個同樣視他為親弟的樂浪，他就不知該怎麼教自個兒忍住腳步不回一趟。

　　在心房被揪疼的那一剎那，玄玉深吸了口氣命自己冷靜下來，試著退一步回想著此事的前因後果，但無論他如何作想，就算是他知道父皇為何會選擇這手段也好，知道惟有如此一來，父皇才有機會一統江山也罷，現下的他，只想問父皇一句……

　　為什麼是素節？

　　為什麼……父皇非以殺她來達成目的不可？

　　「出去。」低垂著頭的玄玉，隱忍至極點，自中迸出一句。

　　「玄玉………」明白他與素節感情有多深的顧長空，忍不住想勸他一勸。他猛然一吼，「都出去！」

　　「走吧，讓他靜一靜。」知道他不願把傷口暴露給人看的袁天印，冷硬地拉過一臉慌急的顧長空，直把他攙出門外。

　　「王爺！」他倆才步出書齋，府裡的管家即與他們錯身而過，直在書齋門前大喚。

　　袁天印一掌攔下他，「什麼事？」

　　「府外來了個人，他要見王爺……」被下得正狂烈的秋雨淋得一頭一臉的管家，邊擦著臉上的雨水邊喘氣。

　　「誰？一直覺得不對勁的袁天印，馬上又追著問。

　　「駙馬。」

　　裡頭的玄玉聽了，立即打開書齋大門，頭也不回地沖向外頭，來不及阻止他的顧長空，才想追上去，卻遭袁天印按住肩頭。

　　「袁師傅？」

　　衰天印嘆了口氣，「別追。」

　　一鼓作氣沖到府門外的玄玉，來到府門處時猛然頓住了腳步，在府燈昏黃的燈影下，他幾乎認不出那個滿面風霜、落魄狼狽的男人，就是月前那個在駙馬府裡興沖沖想見他的樂浪。僅只一個月，那個開朗樂觀的樂浪，已在人間永遠消失，取而代之的，是個縱使萬般不願，卻也還是被迫與愛妻分離的心碎男子。

　　目光毫無距離的樂浪，面無表情地孤站在滂沱大雨中，手中，緊握著一卷聖旨。

　　在他腦侮裡不斷回想著的，是那日聖上不顧他們鶼鰈情深、不理會他苦苦乞求、素節哭著遭宮人自府中強押回宮時的種種片段殘景，以及，那張撤了他駙馬，並同時高升他為河南府車騎將軍的聖詔。

　　綿密的雨聲掩蓋了所有音息，滴淌拍打在他們心上的回音，擲地有聲。

　　不知經過了許久，站在階上的玄玉，終於鼓起勇氣一步步地拾級下階，在走至樂浪的面前時，他張開嘴，許許多多想對樂浪說的話，在這當頭，卻是一句也說不出口。「最是無情帝王家……」感覺自己早已死過一回的樂浪，心冷地看進他的眼底，「是嗎？」

　　像是會刺傷他般，玄玉用力地閉上眼，將他淒愴的目光隔絕在眼帘外，當淒冷的秋風拂過他的面龐時，在他記憶裡那些屬於往日的摺頁，一頁頁地在他心中快速翻飛。

　　那日長安一別，臨行皇姐還在遠處目送著地上路；兩年前，他即將啟程前往洛陽，舍不得他的皇姐，還暗地裡乘輿親送他到長安城外；在他頭一回識字念書，是皇姐握著他的手，有耐性地教他寫下一筆一劃；浴沐在夕照下的時分，皇姐牽著他一同走過大街，童稚的他回首看去，夕陽將他們倆的身影拉得好長好長。

　　晚來一陣風兼雨，寒意撲面襲來，沁冷入骨，在這時分，冷風灌進了高懸在府門上的府燈裡，搖曳不定的燈燄乍然熄滅。

　　疾風勁雨中，不知情的雨水紛紛打落在身上，有若針紮般地疼痛，在眼中的淚霧成形前的那一刻，玄玉仿佛看見了，最後一盞殘留在他胸口裡的親情燈火，已被這突來的風雨狠狠澆熄。

　　※　※　※

　　三年後。

　　御河，經洛陽到盱眙入淮河，連接黃河、谷水、汴河和淮河，部份沿鴻溝舊道。山陽瀆，溝通淮河與揚子江，從山陽經揚州，由揚子入長江。

　　投入漕工、役夫百萬，開山鑿渠，引水通漕，濬通了原有的邢溝、河道，自洛陽至揚州的東西運河，大致上已竣工。

　　在回京覆旨後，返回洛陽的玄玉，攜袁天印一同前往永嘉探視一直在軒轅營練兵的余丹波。三年下來，集河南府與洛陽守軍，地方軍及朝庭募軍的軒轅營，營中軍員達三十萬人，在余丹波的統合與整頓下，倒也練兵有成。

　　但玄玉卻未因此而感到暢懷。

　　隨著日子一天天過去，太原局勢日益緊張，捺著性子三年未動的鳳翔，想來應該也快採取行動了，一旦太原整合完成，接下來就只剩西南一帶，若是大將軍石寅也將久攻不下的西南一帶手到擒來，再休養生息一陣子，接下來就是……

　　「王爺？」陪著玄玉在軒轅營中巡視的余丹波，在他停下了腳步久久不動時，輕聲地在他耳邊提醒。

　　抬首看了四下一眼，玄玉習慣性地在營中四處搜尋著。

　　「樂浪呢？」

　　「在那。」領著他往校場走的余丹波，站在校場外遙指獨站在場中練劍之人。

　　看著自三年前來到他府前後，就徹頭徹尾變了個人的樂浪，手中所舞之劍，每一擊每一式，都重若千金、狠快難擋，心情百般復雜的玄玉，不禁嘆了口氣。

　　「他還是一樣嗎？」不願返京、不願與人往來，更不願見到任何與皇家有關之人，成天就只是領著旗下的兵員操兵，再不，就是獨自舞劍、操戢、練箭，明顯地拉了一道牆把自己隔離起來。

　　這不是他所認識的樂浪，以往的那個樂浪，既開朗又樂觀，而今這名沉默寡言的男子，自皇姐去了南國後，就未曾再有過一絲笑容。

　　「回王爺，卑職以為……」與樂浪同處一營的余丹波，也覺得不能再這樣任樂浪下去，「王爺還是找個機會同他說說吧。」樂浪個人私情事小，但若是影響軍心則事大，為了軒轅營著想，那個樂浪不處理一下不行。

　　「我能說什麼？」玄玉直搖首，「我又有何臉面去對他說？」

　　側首看著玄玉那雙負疚的眼眸，余丹波明白，這三年來為何他總是靜靜站在暗處裡看著樂浪，而不願去面對樂浪……不，與其說是不願，應當說是不敢，只因為他這個曾是樂浪視為親弟的王爺，也是皇家中人的一員，樂浪每見他一回，就會忍不住憶起三年前那張逼他夫妻離異的聖詔。

　　「素節公主南嫁一事，並非王爺之過。」聖止執意要派素節公主和親，誰能與聖上作對？即使他不願、卻也是莫可奈何。

　　玄玉苦澀地問：「但我袖手旁觀不是嗎？」

　　「王爺……」

　　「王爺，太守來了，他要見你。」已經去看過顧長空他們一回的袁天印，站在他們身後打斷他們的談話。

　　玄玉想了想，「一塊去瞧瞧。」

　　收到急報立刻趕來的康定宴，在袁天印去把人請來後，不待玄玉開口詢問，馬上沖著他稟報。

　　「王爺，太原的異姓王們起兵造反了！」

　　「造反？」剛踏進門內的玄玉挑高了眉，對這個消息並不怎麼相信。

　　「王爺……」急著想知道他意見的康定宴忙迎上去。

　　玄玉抬起一掌示意他稍安勿躁，來回踱步思索了一會後，淡淡輕問。

　　「沒參與造反的太原官員有多少？」

　　康定宴又一字不漏地報出，「太原官員皆未參與，造反的只有異姓王們。」

　　想通了來龍去脈後，帶點佩服和激賞的笑意立即出現在在玄玉的面上。

　　「好個老三……」虧他想得到這主意。

　　「袁師傅？」不解他反應的康定宴，連忙轉首看向另一個好像也知幕裡乾坤的人。

　　「太原那些異姓王們，他們是被逼著造反的。」找了位置坐下的袁天印，悠然自得地搖著扇。

　　「被逼的？」異口同聲的康定宴與余丹波，在話一出口後，相視了對方一眼，不一會又馬上相互別開臉。

　　袁天印附上詳解，「宣王鳳翔想殺他們，他們自是會狗急跳牆。」鳳翔都把刀子架上他們的腦袋了，不奮力一搏，難不成坐以待斃嗎？

　　「難道說……」余丹波意看他們兩人的態度，癒覺得可疑，「這一切王爺與袁師傅早就料到了？」他們不會是早就知情了，只是在等的這事發生？

　　玄玉不答反問：「老三向長安調兵了嗎？」

　　「宣王得動兵銅魚後，閔祿與辛渡已率三十萬大軍自長安啟程前往太原。」已經鎮定下來的康定宴，也開始思索鳳翔布置已久的太原這盤棋局。

　　在聽到這兩人的名後，玄玉不禁皺緊了眉心。

　　「閔祿和辛渡？」壞了，什麼人不找，鳳翔居然將這兩人拉來了身邊。

　　「都是宣王的人。」自朝中得到小道消息的康定宴，很快就証實了玄玉心中的假設。

　　「王爺，太原那方面……」頗為擔心太原兵力的余丹波，很想知道在這狀況下他打算怎麼做。「什麼也不必做，咱們只需隔岸觀火。」然而玄玉卻朝他搖著食指，「老三等了這麼久，就為這一日。」既然鳳翔會花心思找來閔祿與辛渡，這代表鳳翔並不只是想代父皇平亂，鳳翔更想借這二人，一舉解決那些異姓王。

　　余丹波更是不解，「難道王爺打算就這麼任宣王得到太原嗎？」太原兵力，原本就充裕，雖說異姓王之亂後，叛軍將會被消耗不少，但日後卻將成為鳳翔所有。

　　玄玉聽了，只是把頭調向外頭。靜看著遠處的校場上，看著那分屬於他的虧欠。一旁的袁天印注意到了他的反應後，也隨之看去，而後若有所思地瞧著樂浪。

　　「我不得不。」玄玉嘆了口氣，也是沒有選揮余地，「日後，父皇若欲出兵南國，那就絕不能少了太原的兵力。」因此，他不能阻止鳳翔。

　　奉玄玉為主的余丹波，在玄玉把話說出口後，即不再多言。雖然，他是明白玄玉為何會選擇不插手，但只要一想到閔祿與辛渡皆在鳳翔手下，他怎麼想就是怎麼覺得不妥。

　　「這裡就交給你了。」玄玉起身拍了拍余丹波的肩頭，而後朝康定宴吩咐，「回洛陽。」

　　在玄玉與康定宴相偕走出門外後，並未離開的袁天印轉了轉眼眸，起身走至余丹波的身旁，與他一同看著玄玉離去的身影。

　　「丹波，你知道閔祿與辛渡這二人嗎？」以他這麼擔心的表情看來，相信他應該知道那兩人是什麼樣的人物。

　　他點點頭，「家父生前曾提起過。」

　　「你對他二人有何看法？」

　　「二者皆為猛將，閔祿無謀嗜殺，辛渡深明用兵之道。此二人一正一反，各有所長，亦互補其缺。」兩者相較下，他是較為認同辛渡戰場上的作風，但辛渡為人陰險，他亦不欣賞。

　　袁天印故作思考狀地撫著下頷，「若你與樂浪聯手、氣燄會不會被他們壓下？」

　　「難說。」同為楊國效力，與他二者兵戎相見的機會不大，就算有那機會，他也不想去硬碰硬。

　　「我想聽的不是難說這二字。」袁天印驀然將扇面一收，冷眼睨看向他，「而是你的篤定。」 經他一瞪，余丹波怔了怔。

　　「你那孤芳自賞的毛病，是該改改了。」摸透他脾氣的袁天印，以扇遙抬向遠處技場上的樂浪，「為了王爺著想，在聖上下旨攻南之前，想個法子去與他交個朋友吧。」將來，他們可將是玄玉率兵玫南時最重要的左右手，這兩手若是不合，玄玉就有得頭疼了。

　　「我非做不可嗎？」獨來獨往慣了，也不興交什麼朋友的余丹波，繃著一張臉，表情十分不情願。

　　袁天印莞爾地對他一笑，「你說呢？」

　　※　※　※

　　建羽五年，太原異姓王以樑王為首，借口復僻前帝，擁兵盤據於雲朔二州，鳳翔在掌握太原情勢後，向朝庭調兵三十萬進軍朔州，為圖一舉攻下雲州。

　　這是表面上的說法。

　　實際上，擅用太原總管之職便，暗地盟搜集異姓王瀆職、謀亂罪狀的鳳翔，三年下來，把柄在手的鳳翔，在確定時機已成熟後，先是揭發異姓王親的子弟，進而址出了上頭欲護短的異姓王親，接著便展開了針對所有異姓王的清查，如他所願，所有異姓王們果真馬上團結串連了起來。

　　手中把柄多如一串粽子的鳳翔，要辦他們豈不容易？只是如此明裡法辦王親，罪等不大，聖上最多也只是沒收異姓王們的年俸，或是官降幾品。決定將馬蜂窩一鼓作氣桶到底的鳳翔，為求幹戈相見，下一步即嫁禍樑王，聚黨叛亂、意圖謀反，放出風聲即將請聖上撤銷異姓王權、收回屬兵、押解回京送審。

　　深以為鳳翔真握有確切的証據，且在太原兵馬從鳳翔之旨隨即防後，信以為真的異姓王們為求自保，趕在鳳翔返回京城前，即北上雲朔二州迅速調來兵馬。

　　這一切，皆在鳳翔的意料中。

　　時值入冬，霜舞雪漫，太原已成雪京，替鳳翔監管著敵我兩軍一舉一動的賀玄武，就連身上沾滿了雪花的外麾都未及脫下，已腳步匆匆地踏進總管府內。

「如何？」正等著他消息的鳳翔，坐在廳裡氣定神閑地問。

　　「異姓王們無棄降之意。」前線來報，囤兵於雲州的樑王，非但不降，還兵援朔州，打算攻至太原後，再一路攻返京城。

　　鳳翔不以為然地哼了哼，「都已是熱鍋中的螞蟻了，還屈著一把老骨頭？」或許真要死到臨頭了，那些老家伙們才會真的覺悟。

　　「我軍兵分二路後，辛渡已抵朔州。」賀玄武脫下外麾交給下人後，又續報戰情，「辛渡派人來報，朔州州城一破，將立即揮兵繼續北上追討叛將。」

　　「務必叫他手下留情，我可不想耗損朔州太多兵力。」那些敗兵之將，可全是太原的本錢，只要加以安撫招降，日後就是用得上的人。

　　原本還打算道出其他戰情的賀玄武，聽了他的說詞後忽地頓了頓，很是懷疑地偏首看向他。

　　他忽有一問：「太原的官員們都在等著看呢。」下頭的兵將可招降，那上頭指使的主子們呢？這兩者的際遇會不會有所不同？

　　「看什麼？」被他問得沒頭沒尾的鳳翔，不知他話裡的意思是什麼。

　　「看王爺將如何一戰泯恩仇。」

　　「恩仇？」鳳翔忍不住笑出聲來，「表叔在說笑嗎？我與那些異姓王們遠無冤近無仇，怎說成了一戰泯恩仇來著？」

　　賀玄武面無表情地看著他的笑意，「就任太原總管這三午來，異姓王們是怎麼對待你的，大伙都心裡有數。」

　　初來乍到，異姓王們就先給鳳翔下馬威，情況與玄玉剛到洛陽時如出一轍，即使是奉上了銀兩，貪婪的異姓王們卻只當他是頭肥羊，能宰則宰、能榨則榨，為了討好他們，鳳翔就連年俸也都贈了出去，不只如此，異姓王們更在公務上找鳳翔的麻煩，不僅不上稅，還借口要鳳翔返京，募來銀兩養著那些異姓王爺府裡的驕兵，說好聽是年節的歲錢，說難聽些，其實是為修築樓房、賭錢狎妓。

　　為了他們，鳳翔在太原所過的，根本就不是皇子該有的儉朴生活，在看他們的臉色忍氣吞聲地等了三年後，這已是鳳翔最大的極限。

　　因此在樑王起兵謀反後，太原的官員們都知道，鳳翔一清宿仇的機會來了，因此人人皆在暗地坐議論著，異姓王若是真敗，鳳翔將會如何對付他們。

　　「放心，我不會公報私仇的。」

　　賀玄武不禁滿面懷疑，「那你打算拿他們怎麼辦？」好不容易才捱到了揚眉吐氣的一日，他會饒過那些異姓王？想來就覺得不可能。

　　鳳翔回頭朝他眨眨眼，「從一開始我就說過了，我的目標就只是他們的人頭。」

　　即使這話三年前就已聽過了，也在三年前就有了這個準備，可真到了時候，再聽這句話自鳳翔的嘴邊說出來，那寒意，卻是讓賀玄武自骨子裡冷起來。

　　「閔祿現下在哪？」踱至窗邊的鳳翔，仲手推開窗，仰首著著外頭紛飛不停的白雪，邊在心底計算雲州那邊的糧草還能吃上幾日。

　　「快到雲州了。」一想起閔祿那個殺人魔君，賀玄武就更是覺得頭皮發麻，「等等，你不會真想派上閔祿吧？」「有何不可？」倚在窗畔賞景的鳳翔，心情很好地揚高了唇角。

　　「但閔祿……」將遲疑懸在嘴邊的賀玄武，無論怎麼想，也不知該如何啟口才好。

　　傳聞百戰百勝的閔祿，之所以能屢戰皆捷，是因閔祿總拿柄斬過千人之力，站在沖鋒的士兵後頭，誰若不勇往直前、誰若退快，閔祿即當下斬了該士兵的人頭，讓所有畏懼於他的士兵們明白，不顧一切往前殺敵，或許還有條活路可走，但若膽怯，則必死無疑。

　　對待手下的兵將們尚且如此了，在遇上俘兵或是降將時，閔祿更是下手不留情地斬無赦，因此一旦將攻城之事交由閔祿來辦，到時，那些異姓王們……

　　鳳翔雲淡風輕地漾著笑，「就是因我知道閔祿是何種人，所以我才要派上閔祿。」

　　還想再多說上幾句的賀玄武，末及開口，就見鳳翔散去了所有的笑意，陰寒地別向他。

　　「告訴閔祿，一個活口也別留。」

　　※　※　※

　　甫天明就被太原總管鳳翔召集至總管大堂上的太原眾官，冒著大風大雪趕來後，個個抖顫著身軀在堂上靠站在一塊取暖，有些禁不住天寒的，則邊拉緊了官服邊打起哆嗦。

　　「凍死人了……」受不了室內寒凍之氣的太原知事管益德，忍不住朝堂旁鳳翔的下人叫道：「來人，再多置幾個火盆，多添點柴火！」

　　態度漠然的下人，扳著面孔回他，「回大人，王爺用震節儉，府中規定，每一廳堂只能置火盆二具，不可多置。」

　　「你……」被人潑盆冷水的管益德，脾氣正要發作，一旁與他是同僚的知事陸天寧，打圓場地拉過他。

　　「不過是個下人，別跟他一般見識。」三年來人人皆知宣王崇儉，既是來到宣王地頭，那就忍著點。

　　「大雪日的，那小子召咱們來究竟想做些什麼？」管益德邊撫舍著雙臂，邊看著遠坐在堂上閉目養神，似是正在等人的鳳翔。

　　左右瞥看丁一會後，陸天寧挨在他珥邊小聲道：「雲州破了。「

　　「什麼？」後如後覺的他甚是詫異，撫著胸口倒吸了口氣。

　　陸天寧又壓低了音量低語，「聽說，閔祿與辛渡已班師回太原了。」

　　「那……樑王呢？」當下心中惶惑不安驟升至頂點的管益德，緊張地扯緊了他的衣袖。

　　他兩掌一攤，「沒消息。」

　　「這下該怎麼辦……」也不知樑王是生是死，管益德不禁急出一頭大汗來。

　　有些明白狀況的陸天寧，訝異地看著他。

　　「我說益德兄，難道……你還沒同樑王劃清界線？」在辛渡拿下朔州時，太原大多數的官員就已自清，拒絕承認與樑王有何關系，免得樑王一旦兵敗，鳳翔接著就將清理門戶。

　　懊悔得無以復加的管益德苦喪著臉，「我怎麼知道那些王公們會這麼不堪一擊？」

　　原本地看樑王勢穩，而鳳翔三年來也沒什麼作為，因此即使是鳳翔搬兵剿賊，他也還是較看好異姓王，怎知閔祿與辛渡一到後，局勢一下子就改觀了。

　　「別慌。」陸天寧拍拍他的手，低聲面授機宜，「待會鳳翔召閔祿他們上來時，樑王若生，你就改投效鳳翔，將你握有的樑王把柄都交給鳳翔。」

　　「樑王若死呢？」

　　「撇清關系，一問三不知。」日後鳳翔就將是太原名王言順的總管，可不再像以往一般有名無實，要想在太原混口飯吃，自然得投到鳳翔手下，可不能再像以前一樣腳踏兩條船，兩邊皆觀望。

　　在等了近半個時辰後，賀玄武派來的家臣，來到堂上對鳳翔稟報。

　　「王爺，閔祿與辛渡到。」

　　鳳翔睜開雙眼，「叫。」

　　同時踏進堂內的兩位將軍，一身戎裝未換，肩上鎧甲上的雪漬也未拂去，率領著部屬大步踏進堂內。走在左邊的閔祿，身後的將官約莫三十名，手中皆抱著一只正方木盒；走在右側的辛渡，身後只帶了二人，其中一人手捧著一只黃巾包裡的布包。

　　「參見王爺。」

　　「請起。」恭候大駕已久的鳳翔，表情甚是滿意地瞧著這兩名特意自京中調來的心腹。

　　在堂上人人好奇地探看著這兩位立下戰功的將軍、與其所攜來的物品時，列站在一旁，見識不多的管益德，以肘撞了撞身旁的陸天寧。

　　「人稱黑白無常將軍的，就他倆？」一個虎背熊腰，皮膚黑得似炭，一個面目白淨得不像軍人倒似個書生，這二人，怎麼看也不像什麼殺人魔王。

　　「噓……」陸天寧忙將指按在唇上對他示意，「別那麼大聲。」

　　雙耳敏銳，聽見耳語的辛渡，站在堂上微偏過臉，─雙冷眸準確地找到弘談的兩人，目光短暫地在他二人身二停留了一會後，他別過頭去，自身後將官手中拿來黃巾布包，拱手將它上呈鳳翔。

　　「王爺。」

　　命他親自拆開布包後，風翔兩眼瞬也不瞬地瞧著擱在案上，那些命辛渡取來的異姓王印信與兵符。

　　「辦得好！」滿心大喜的鳳翔，絲毫不掩飾臉上的興奮。

　　辛渡謙謙回禮，「謝王爺。」

　　此時，太原官員之首，太原太守霍幾道，在眾官員急於求解的目光下站出列來。

　　他揚手指向他一排列的木盒，「不知驃騎將軍所攜木盒，盒中所裝何物？」

　　命人攜來木盒的閔祿，朝堂上看了鳳翔一眼，鳳翔笑了笑，示意地朝他擺擺手。

　　「揭蓋！」閔祿即朝身後諸將下命。

　　一聲令下後，諸將官立刻彎下身來單膝跪地，動作整齊劃一地驟開木盒盒蓋，三十個盒蓋一敞，盒裡所擺的東西即映入眼官員的眼內，當下堂上眾官員莫不深深驚喘，只因盒裡裝盛的不是別的，而是血淋淋的……

　　人頭！

　　往昔在太原呼風喚雨，此刻，頭顱皆與身軀分了多的三十位異姓王爺，在盒中，目不瞑、口微張，死前的驚悸，猶存在臉上無法散去。

　　當奉旨拿下雲州的閔祿，開始對堂上的鳳翔細稟戰果之時，至此，始終無法得知雲州消息的眾人，終於知道在閔祿到了雲州後發生了何事。

　　雖然鳳翔三令五申，不得殺敗將兵士，入城後更不能妄動百姓一根寒毛，但身為主謀的異姓王們的下場可就截然不同，不但身首異處，每座王府、私宅全遭血洗，家眷子女、奴僕家丁，無一放過，徹底遭到斬草除根。

　　「諸位大人，盒裡的東西，都看仔細了？」聽完了閔祿的稟報，在堂上人人皆目瞪口呆之際，高坐在堂上的鳳翔，一手撐著下頷懶懶地問。

　　「王爺，雖說你乃太原總管，但未讀聖諭即擅斬朝庭命官司──」好不容易才自驚駭中回過神來的太守霍幾道，紫脹著一張臉，才想痛斥幾句，卻遭鳳翔冷聲截斷。

　　「你說什麼？」殘忍的笑意在鳳翔的嘴角躍動，「朝庭命官？」

　　「我……」被他眼中的殺意震懾住，霍風道的理直氣壯霎時成了怯嚅。

　　「擁兵叛變、意圖顛覆朝庭，此等賊人，本就是人人得而誅之！」鳳翔拍案站起，厲聲喝道：「本王所斬的，不是什麼朝庭命官，而是大逆不道的叛賊！」

　　「但──」

　　為免霍幾道日後將會被鳳翔盯上，或最惹來殺身之禍，一旁的官員忙扯住他的衣角，直向他搖首要他別再說下去。

　　「日後，誰若膽敢背叛朝庭、陰謀造反。」鳳翔先是以兇狠的目光掃視堂上的眾官一眼，而後猛然伸手朝地上人頭一抬，「盒裡裝的就是榜樣！寬廣的堂上，眾官員噤若寒蟬，惟有窗外雪花飄墜之聲，與鳳翔余音裊裊不斷的震喝聲，兩兩相應。

第四章

　　「這老三，他好狠的心……」

　　在宮中得知消息的靈恩，難以置信地擱下手中所合的摺子，並為了鳳翔所做的種種而皺緊了眉心。

　　「太子想參宣王一本？」為他攜來消息的門人甘培露，站在案前審視完他的神情後，半猜測地問。

　　「參他？」靈恩將眼眸自摺子裡拉回來，靜擺在他身上。

　　他徐徐提供一條罪狀，「不請聖諭即斬朝庭命官。」

　　靈恩揚手一扔，將摺子扔飛了老遠，「哼，老三扛了個誅殺亂黨的大旗，斬得理直氣壯，我能參他什麼？」

　　「問題是，本原的異姓王們，真有謀反嗎？」舒舒服服待太原的那些異姓王，有必要放棄安穩富裕的生話，鋌而走險擁立不知要何時才能主事的前幼帝？且是在頭上有個朝庭派去監視的太原總管的眼下，不理會朝庭咧咧地蠻幹？早就知道這裡頭有譜的靈恩，沒好氣地問：「就算沒有，老三定也會替他們安上一個，況且人全死盡了，現下死無對証，你又能奈地如何？」「難道太子就這樣任宣王風光返京請功？」若是如此，那太子所能掌控的地方日後不就少了一個？靈恩朝他搖了搖頭，「以老三的性子來看，在邀功之他會先行請罪。」

　　「做做樣子？」

　　「難不成你以為他真有心認什麼過？」靈恩甚是不以然，「他是在給父皇一個台階下，父皇早就有心除掉太原的異姓王們，現下鳳翔借謀反之名這麼一做，不但順了父皇心意，也為父皇日後在朝上提供了個誅王的好借口。」

　　「那………」

　　「再怎麼說，老三好歹也在太原捱了三年苦日子，暫且就由他吧。」木已成舟，現下也改變不了什麼，只好大日後作預防，「叫太原那邊的人把他看緊一點，日後，老三一有風吹草動，我要馬上知情。」

　　「是。」甘培露在回答後又再開口，「還有一事，大將軍石寅派人回京，說是晉王諸兵三十萬，自請討伐益州。」

　　靈恩意外地回過頭來，萬沒想到爾岱竟也選在這節骨眼上動起來，他深吸了口氣，往後重重一靠，兩眼直視著殿上的裝飾。

　　「殿下？」

　　「老五那個悶葫蘆，自小就是事事都往心裡擱，誰也猜不出他在想些什麼。」靈恩仰首看著殿上所繪的金龍，眼底抹上了一份深思，「他還有個習慣，沒把握的事，他不會出手。」自爾岱十三歲起，父皇就將他交給石寅，這些年下來，爾岱早已不是個孩子了，此次爾岱會主動請兵，想必是有絕對的把握。

　　「殿下打算怎麼辦？」

　　他決定以靜制動，「就等老五拿下益州再說。」

　　眼下長安、洛陽與太原，這三京皆已落入他皇家之手，目前就剩益州猶未收歸已有，一旦全國三軍統整，兵馬糧革備齊，父皇就將率大軍揮兵南下，敗了南國將天下國土一統。

　　在那之前，他必須著眼於大局，可不能就在這時斷了皇弟們的羽翼。現下皇弟們的所做所為，皆是為了朝廷，皆是為了助父皇一統天下，即使背地裡他們藏有不軌之圖、有意借此培植自個兒的勢力，在將來舉國攻南之時，他還得靠這些皇弟們效力。

　　因此，有功，他們盡管去拿，在江山一統前，他可以等也可以忍，但，他們可就千萬不要有過。

　　千萬，別有把柄栽在他手坐頭。

　　※　※　※

　　「師傅若是來告訴我太原那方面的消息，那可免了，二叔已來這說過一回。」

　　夜深未睡的玄玉，在書齋大們遭袁天印開啟後，抬首看了他下眼，又再繼續埋首案上公務。

　　「我是來告訴王爺好消息的。」把門帶上後，心情甚好的袁天印，信步走至他的案旁。

　　「好消息？」

　　「上回在咱們離開軒轅營後，余丹波與樂浪就對上了，前陣子還當著營裡眾軍員的面，在校場上比劃了三個日夜。」找了位置坐下後，袁天印邊蹺起腳邊對他咧著笑。

　　玄玉一臉錯愕，「他們打了三天三夜？」素無交集，也不往來的那兩人，是怎麼對上的？

　　「可不是？」

　　「誰勝誰負？」邊瞧著他邊心生納悶的玄玉，雖是不解，但對結果也很是好奇。

　　「不分軒輊，全都累癱在校場上給人看笑活。」當向來冷傲待人，開口閉口都是軍令的余丹波，被樂浪揍黑了眼眶、打歪了一張冷臉，與同樣也半斤八兩的樂浪皆躺平在校場上時，可樂壞了三年來被他整治得半死的顧長空與符青峰。

　　玄玉直瞪向他，「這算是哪們子的好消息？」軒轅營劫兩名主帥，行為不檢、聚眾私鬥，還鬧了笑話，他們兩個究竟在想什麼？

　　袁天印放棄繼續拐彎抹角，「王爺，余丹波交了位新朋友。」他是忙胡塗了？都說的這麼清楚他還不明白？

　　「他會交朋友？」說起那個既悶騷又瞧不起他人的余丹波，除了眼埋還有他這個王爺及袁天印外，誰也看不上，更從沒聽說過他有什麼友朋。

　　「樂浪。」最大的收獲就是這個。

　　「樂浪願開口了？」喜出望外的玄玉，張大了眼睛。

　　袁天印意說癒愉快，「誰教余丹波天天派顧長空和符青峰去騷擾他？為此，樂浪可是每日必跑去余丹波帳中吼上一頓，就這樣，他倆天天吼、天天鬥，感情好得如膠似漆呢。」一個天未亮前就偷偷摸摸把人丟到帳前，─個天未黑前必定氣急敗壞地把那兩人給拎回去，軒轅營裡的人，近來看笑話總是看得樂此不疲。

　　「太好了……」總算是放下心中一塊大石的玄玉，─手撫著胸口，欣慰地吐了口大氣。

　　袁天印微微笑道：「因此樂浪那方面，王爺就別再多想了。」

　　這才知道余丹波與樂浪之事，是袁天印刻意造成的，玄玉有些慚愧地垂首。

　　「讓師傅為我操心了。」

　　袁天印不以為意地搖著手，「王爺也只有這事能讓我操心，比起其他人，王爺算是好多了。」他這點解不開的心結算什麼？那些皇子們的事才讓人頭疼呢。

　　「其他人？」除他以外，難道袁天印還另收了其他徒弟不成？

　　「很久沒同你聊聊了。」袁天印想了想，帶笑地往椅內一靠，「今晚，咱們師徒就就來談談人心這個東西。」

　　「人心？」不得不擱下公務的玄玉，對他所起的這個課題有些意外。

　　「人心險於山川，難知於天。」袁天印隨意舉了個例，「聖上所誕四位皇子，王爺了解多少？」

　　玄玉識趣地一笑，「我想聽聽師傅這旁觀者的見解。」對於這等問題，玄玉知道，由自個兒這局內人看，遠不如他這局外人來瞧得明白。

　　既是如此，袁天印清了治嗓子後，便不客氣地開始作評。

　　「太子靈恩，多謀善嫉，善收買人心。太子在朝中一面整頓吏治，暗中偏袒臣私，表裡皆風光，對下則進言發展農桑，減輕賦稅與徭役，廣積民心。」

　　「這我知道。」或許他人不知靈恩是個怎樣的人，但他這皇弟可清楚了。

　　「宜王鳳翔，培植羽冀，鏟除異已。」袁天印再轉至鋒芒甚露的鳳翔身上，「閔祿與辛渡，在剿叛賊有功後，隨即擢升為山西府螵騎與車騎將軍，而那些原本還處於觀望、想撿邊站的太原官員，在宣王斬了異姓王後，莫不飛快靠攏宣王，就怕沒了人頭。」

　　玄玉頷首同意，「雖然老三這法子是血腥了點，但不能否認，這的確是收效快速。」「晉王爾岱，不露聲色，遠朝政、積軍心。」

　　聽了他的話後，玄玉寶時豎緊了眉。

　　「康大人送來消息，晉王有意請兵三十萬，兵優益州。」彎身拉來案旁的火盆取暖後，袁天印警告似的看首他，「王爺可別小看了晉王，袁某以為，晉王此次出兵，只蠃不輸。」

　　「德齡呢？」玄玉擺擺手，要他繼續說下去。

　　「以逸待勞。」

　　「怎麼說？」爾岱那方面他尚可理解，但德齡……

　　袁天印緩緩透露出他還不知的消息，「今日袁某至康大人府上走了一趟，康大人說，信王派人到了他府上。依信王之意，東西運河，西起洛陽東至揚州，按理，漕運之權，揚州當享一半。」

　　他淡淡輕哼，「老四想撿現成？」

　　「乍看之下，信王是見運河日後可興富利，因此他揚州也要分一杯羹。」袁天印邊點頭邊說出德齡表面上所作的工夫。

　　玄玉隨之接口，「其實他是想掌握漕運。」

　　「正是。」袁天印笑吟吟地朝他拱手，「王爺，漕運之權可不能落入信王手中，否則王爺這些年來的努力，就成了為他人作嫁。」

　　「洛陽的異姓王之所以這麼安份，全都是因他們得靠康定宴壓著，而康定宴還得靠漕運發財，我怎可能會拱手讓出漕運？去告訴康定宴，想法子回了他。」花了多大的工夫，他才為洛陽開鑿了個財庫，德齡只憑一句地利之權，就想自他手中奪走？沒那麼容易！

　　袁天印不忘提醒他，「若信王不死心，將此事奏上朝庭呢？」暗的不成，德齡還可明著來。

　　沒想到這招的玄玉，頓時陷人了苦思。

　　「其實這也簡單。」袁天印不疾不徐地解決他的難題，「王爺只消在朝上說，運河方開通，許多規矩待立，一川不宜有二主，因此暫由漕運總督全權監控，若要分權，三五年後再分也不遲。」

　　「三五年後？」那還不是一樣要給？只是早晚的問題罷了。

　　「別忘了咱們還有條南北運河尚未開鑿。」只要南北運河一開鑿好，屆時又是一條新的財路，那時，他們還介意德齡同他們爭那短短一段河道嗎？那點小錢，德齡愛拿就拿吧，反正兩條運河轉運點皆設在洛陽，德齡若想以南通北，照樣得給洛陽一筆買路財。

　　恍然明白的玄玉，緊斂的眉心當下疏散開來，「謝師傳教誨。」

　　說完了前話後，袁天印話鋒一轉，直轉至今晚他會來找玄玉的重點。

　　「以你來看，他們四人，何者該防？」

　　「全部。」不自負，也不高估自己的玄玉、從未低估過他們任何一人，也不敢對任何兄弟掉以輕心。

　　袁天印一手撐著頰，偏首睨看著他，「那……王爺當他們是自家人，當他們是骨血連心的手足嗎？」

　　面對這突來的問題，一時之間，玄玉倒也不知該怎一回答。

　　「袁某認為，王爺在未來幾年內，是該學習另兩個字了。」之前叫他學的，他都照辦了，但這回……可就不知他願不願。

　　「哪兩字？」

　　「絕情。」

　　房裡的靜謐來得很突然，夜色在寂靜中擱了淺，再也不流動。

　　自袁天印口說中出的那二字，在玄玉心中，似用刻刀鑿的，深深地刻上了心版。

　　自太子靈恩將洛陽總管一職交予給他之時，他就已考慮過親情這個問題，可纏繞在身上的親情，就像菟絲女蘿般扯甩不掉，即使他並不認為他們這些兄弟之間有什麼手足之情可言，但它還是像塊沉在心潮裡怎麼也浮不起的磚，沉甸甸地擱在心上的某一隅。尤其是在得知素節欲嫁南國太子之時。

　　「感情這玩意，身力皇家人，不能給，也給不起。」兜他臉上似有迷惘，袁天印遂把話再說白點，「若是其他皇子們都與素節公主一樣，在王爺心中佔了極重要的地位，那麼，他們就將是王爺最沉重的包袱，日後的致命傷。」

　　人非草木，自是不無情。但若打著感情這深沉的負荷，舉步維艱，亦難走遠，更惶論是在激川中逆流而上。因此若想在這場追逐戰中不落人後，就得先對付心裡那個名喚親情的心魔，不然即便是他日有機會能成大事，可只要對上了手足，就心軟拖遢遲遲下不了手，反而給了他人一舉消滅的良機，那該如何是好？

　　自古以來，能登九五者，何以擊敗群雄？

　　因為能狠，因為心中無魔，才能高站在金鑾之上自稱寡人，惟有能摒棄天性血緣，願遇神殺神、遇魔除魔者，才能寡。

　　「辦得到嗎？」見他遲遲不吭個聲、答句話，看不出他在想什麼的袁天印，忍不住想確定一下他的心思。

　　「晚了，師傅先去歇著。」豈料玄玉卻別過臉，起身走至門邊送客。

　　袁天印怔了半晌，大抵了解他此舉後頭代表著何種心思，因此袁天印也不打算逼他，只是隨他意地走出房外。

　　在他走後，玄玉合上門扇，轉身走至一旁的櫃前，伸手自高處取下一只漆盒，而後回到案內坐下，小心地揭開漆盒，自裡頭拿起那只素節所贈的鐲子。

　　冰冷的玉器，在他掌指的觸碰下，逐漸有了微溫，低首看著那雕工繁瑣的龍形玉鐲，許多前塵往事，仿佛都被他收藏在這只小小的玉鐲裡。在那些往事裡，有苦有樂，有喜亦有悲，但大多都是在父皇登基之前的往事，然而在父皇為帝，每個人的身份都因此而不同了後，他所擁有的親情記憶，卻轉眼間變得很少，很模糊。

　　最深刻的，也不過是三年前素節被迫改嫁……

　　在人生來到不同的階段後，命運，似乎也帶他來到了不同歷程的起點。

　　先前，那個他早已想過，卻始終沒能拿個主意下定決心來的親情問題，在這晚，似乎，也已到了該抉擇的時分。

　　在案上的燭火熄滅前，玄玉強迫自己將手中的玉鐲擱回漆盒裡，順道也把素節的倩影，永遠，鎖進了裡頭。

　　【全書完】