第一章

　　或許……她不應該愛他。

　　一抹淡黃的身影靜靜地坐在小湖旁的石凳上，清瘦的背影顯得孤寂，還有令人心酸的淒涼。

　　後方的迴廊，一早開始便鬧烘烘的，僕傭們忙進忙出，沒人注意到坐在湖邊的她。

　　這不是詢問，而是知會。因為你至今無出，所以我決定納妾來代替你延續子嗣。迎娶當日，你可以選擇留在府裡，或是回娘家。

　　今日，是他迎娶妾室的好日子。

　　笑意在唇邊綻放，清雅的容顏卻多了苦澀，一抹淚融進了笑紋裡。

　　她終於明白，被強迫接受是怎樣的滋味兒了，那日他被她爹逼迫著娶她時，心裡也是這種感覺嗎？

　　一滴清淚落下。

　　不該愛得這麼深的……是了，她不該愛得這麼深，那麼今日她的心就不會傷痕纍纍，疼痛得快不能呼吸。

　　她不該在爹將他帶回府邸時，便將心賠上。

　　更不應該愛上他。

　　她一直明白，他的心從來不在她身上……

　　爹知道她愛他，便軟硬兼施地強迫他娶她，但她知道，他的心，她從來沒有進駐過，也從來不曾擁有過那一方柔軟的天地。

　　給我一點時間，我會懷上孩子的，我想懷上你的孩子……

　　是我不想讓你懷有我的孩子。

　　閉上了眼，長睫遮去那雙乾淨的眼瞳，卻阻止不了心痛的淚水。

　　為什麼？我知道你不愛我，但你願意……我以為那代表我心裡能存有一絲希望。

　　確實，我不否認你的身子對我來說有極大的誘惑力，但也僅止於此。

　　那時她才徹底明白，對她來說的溫柔，在他來說卻只是發洩，背後殘忍的真面目，血淋淋得教她痛不欲生。

　　看著我心碎，就能消去你心中的不滿嗎？

　　初識時的他雖然話不多，但對她溫柔，就像大哥哥一樣；但曾幾何時，他開始厭惡她了？

　　從什麼時候開始，他的眼中出現了恨？

　　所以你從不曾喜歡過我？

　　或許以前有，但現在肯定沒有。

　　她忍不住笑了，卻笑得淒楚且絕望。

　　張開眼，看著水面上的倒影，被困在裡頭的人一臉哀愁，淚水像雨珠般不停滴落，模糊了倒影。

　　她站起身，連日的傷心與未進食讓她頭暈目眩，她伸手想扶住身旁的任何支撐物，腳卻在這時一個沒站穩，就這麼跌進湖水裡。

　　冰涼的湖水將她團團包圍，她想從水裡浮起，但虛弱的身子無力掙扎。冰水的寒涼滲透至她的肌膚裡，帶來劇烈的刺痛感，水不停從鼻端灌進身體中，慢慢地奪去她的呼吸。

　　划動的雙臂靜止了下來。

　　仰身下沉的姿勢，讓她透過清澈的湖水睨望蒼穹。

　　天是這麼的藍，飄著像冬日白雪般的浮雲，冰冷的湖水慢慢的讓她失去了感覺，她想就這麼把自己藏起來……

　　＊＊＊

　　與君初相識，妾發初覆額

　　初春乍暖，上個月，京畿附近還是一片雪白，此時雪已融了，園裡的樹木，枝頭冒出了翠綠的嫩芽。

　　雖然屋裡的暖爐燒著炭火，但從窗子往屋裡吹拂的風還是讓人冷得手腳冰麻。

　　楚映冬擱下針線，搓了搓手。身旁雖擺了個小暖爐，但一向不耐寒的她仍覺得有股寒氣從腳底與十指竄進身子裡。

　　爹與映夏上福州的柳家去了，映夏每回與爹出門回來，總會像說書先生那般把一路上見到的事說給大夥兒聽，算算日子，爹與映夏應該已在回程的路上，也快到家了吧？不曉得這回他們又能聽見什麼新奇的故事了？

　　「小姐。」映冬的貼身丫鬟小翠走進房裡，「老爺與二小姐從福州回來了。」

　　「真的？爹回來了？」映冬高興地站起來，匆忙往大廳走去。

　　走在連接大廳的迴廊下，看見下人們忙著將大大小小的箱子從外頭抬進來，她停下步伐瞧著那些箱子。

　　當初爹與映夏出門時好像沒有帶這麼多東西，大抵又是柳家的少爺送給映夏的夷邦珍稀吧。

　　「娘，這回上福州真是太有趣了……」

　　一道帶著興奮的嬌嫩嗓音，將映冬的注意力拉了回來。

　　她加快腳步，轉身踏進廳裡。

　　楚老爺坐在中央的主位上，映冬馬上朝他飛奔而去，雙臂牢牢地抱住他的腰，緊緊地攀著他。

　　「爹──」

　　「冬丫頭，這麼想爹呀？」楚老爺愛憐地摸摸映冬那頭烏黑柔順的秀髮。

　　「爹真壞，每回都把人家留在府裡，只帶映夏出遠門……不管、不管，下回冬兒也要跟著爹一同出門。」映冬將臉埋進父親懷裡，哽咽著嗔道。

　　「傻丫頭……好好好，下回爹就帶你出門。你們都是爹心頭上的一塊肉，誰要是哪兒碰傷了，撞疼了，爹可都會心疼的。」

　　映冬點點埋在父親懷裡的小頭顱，鼻音極重地嗯了聲。

　　楚老爺抬起映冬的小臉，望著她眼眶裡的淚水，滿是疼惜。

　　「你這丫頭，這樣就哭了，莫怪從小被人笑你是泥娃兒，輕輕一捏就能掐出水來。」

　　「爹笑我。」她癟起嘴道。

　　打從出娘胎開始，她就是姐妹裡最會哭也最愛哭的一個，嬰孩時一定要有娘陪在身邊，不然她會因為沒聞到娘身上的氣味而哭個沒完；大了些後，雖然已經學著堅強，她仍害怕孤獨。

　　她一直努力想改變這軟弱的性子，或許是得到了太多的溫暖，才會讓她害怕孤單。

　　「你呀，還怨人笑你呢。」楚老爺捏捏她紅通通且軟呼呼的臉頰。

　　「映冬本來就是愛哭鬼，羞羞臉。」坐在一旁的楚映夏，手支著下巴，手指刮著臉頰涼涼地道。

　　映冬轉頭睨著她，破涕為笑地啐道：「壞丫頭，得了便宜還賣乖。」

　　「既然我是壞丫頭，那我就不告訴你這回到福州又碰上了什麼有趣的事兒，也不讓你瞧瞧君實哥哥給了我什麼寶貝。」

　　「映夏是壞丫頭。」

　　映冬氣呼呼地用力瞪人，但她臉頰上殘留的兩行淚痕，讓她看起來既狼狽又讓人心疼，一點狠勁也沒有。

　　映夏本是想逗逗她的，這會兒卻成了被逗笑的那一個。

　　「還是回家好，有映冬這個愛哭鬼在，永遠都不怕無聊。」

　　這時，總跟隨楚老爺一同出遠門的燕子樓總鏢頭陳錫田走進大廳裡。

　　「老爺，那孩子怎麼安置？」

　　映冬皺起眉頭，不解陳總鏢頭所說的人是誰。

　　「先教廚娘做些東西給他吃，別餓著他了，這幾天就先讓他和鏢局的夥計們住在一塊兒，都是男人他會比較自在些，過些日子我再決定如何安置他。」楚老爺摸摸下巴上的鬍鬚道。

　　「明白了，老爺。」

　　「陳叔不可以虐待他喔。」

　　聽聞映夏出聲，好似他真會虧待人似的，讓陳錫田只能露出苦笑。

　　「映夏小姐，我不會虐待他的。老爺，若沒其它事要交代，我與鏢師們先回燕子樓了。」

　　「好，這一路上你們幾個也辛苦了，早點下去歇息吧……欸，等等。」

　　「老爺？」

　　楚老爺臉色有些凝重地交代，語氣裡多了些同情，「好生照顧他，他現在需要些溫暖。」

　　「是，我明白。」

　　陳錫田離去後，映冬好奇地問：「爹帶了誰回來嗎？」

　　「這事說來話長，爹在回程的路上救了個男孩，見他的爹娘都已不在人世，爹便將他一同帶回府裡來了。」

　　「真的嗎？他的爹娘都不在了？」映冬露出同情的表情。

　　如果自己的爹娘都不在了，她會有多傷心啊，光想到這兒，她就快哭了。

　　「是呀。」楚老爺輕撫著女兒的髮絲。

　　「老爺打算如何安置他？」坐在楚老爺身畔的大夫人開口問。

　　「若他願意，我打算將他留下。咱們府裡也不差多個人，多張嘴吃飯，我想夫人們應該會同意我這個決定吧？」

　　「老爺做善事，咱們姐妹又怎會不答應呢，只是那孩子在這世上真的沒有其它親人了嗎？萬一他家裡還有兄弟姐妹，或是叔伯姨姑什麼的親人在，老爺就這麼將人帶回來，怕是會急壞了他們。」

　　「嗯，夫人思慮得是，我會讓錫田派人去查訪一番，若他真還有其它親人，再將他送回去。」

　　「不過，咱們府裡都是女人家，怕是不方便讓他在府裡住下。」

　　「嗯，咱們的商行雖不少，但玉樓春與卷珠簾都不適合他一個舞勺之年的男孩居住，燕子樓與黃金樓倒是可以考慮。」楚老爺一想起當時的情況，心情沉重地歎了口氣。「唉，那孩子呀……怕是親眼見著自個兒的爹娘嚥下最後一口氣。」

　　他此話一出，教廳堂裡的人全愕然的噤聲。

　　＊＊＊

　　雖然爹說以後燕子樓就是她的了，而她也常往多是粗魯漢子的鏢局跑，大夥兒都將她當成女兒、妹妹般疼愛，她也從不需要避諱些什麼。

　　但這是頭一回她為了一名素昧平生的男孩，踏進鏢局大門的門坎，心兒卜通卜通地狂跳，她幾乎能聽見從胸口傳來的怦跳聲。

　　「冬丫頭，今兒個天冷，怎不在府裡待著呢？」陳錫田年過四旬，因為長年練武的關係，身子骨硬朗得像是年輕小伙子，髮絲半白，由於曾是知名的捕頭，他仍和過去一樣，有著凌厲的雙目。

　　「陳叔，早。」映冬露出甜甜的微笑，笑彎了一雙墨黑且靈氣十足的眸子。

　　陳錫田彎下腰摸摸她的頭，嚴肅的五官因為她而多了慈愛的線條。「你這孩子，甜得像蜜又柔得像水，你呀，怎會生得這般靈巧秀致呢？」

　　「是陳叔太寵我、不嫌棄，才會老是這麼誇獎，要論起來，我一點也比不上映春、映夏、映秋她們。」

　　陳錫田以拇指腹輕刮她柔嫩白皙的小臉，「你們姐妹各有各的模樣與長處，比不得，但陳叔倒很想有個像你一樣的女兒，總是體貼入懷，教人想揣進心坎兒裡好好呵疼。」

　　映冬淡笑不語，打小除了家裡的人外，就數陳叔最疼她了，總是將她當成親生女兒般愛護。

　　陳錫田只有一個兒子陳平，年紀比映冬小，算是老來得子，但他心裡卻很想要個女兒，說是女兒貼心。

　　「對了，冬丫頭，你一早便來鏢局是為了什麼事？」

　　映冬環顧了下四周。

　　這麼早，除了一向不畏風雨日日早起練功的陳叔外，其它人應該都還賴在被窩裡。護衛爹與映夏在京城與福州之間往返，昨兒個才風塵僕僕的歸來，大夥兒確實累壞了。

　　那個男孩……是否也仍躺在被窩裡？是否像她思念爹一樣，怕讓人瞧見了淚水，而偷偷地將臉埋在被子裡哭？

　　「陳叔，你們救回的人，我能見他嗎？」

　　「你想見他？」

　　「嗯，我很想安慰他。」

　　「你這丫頭，就是這麼善良，不過我想他應該還在房裡吧，昨兒夜裡都已三更，我還瞧見他房裡亮著燭火，怕是思念爹娘一夜沒睡。」

　　「真難以想像他的心情會是如何，一定難過得想跟隨爹娘一同去了吧。」她斂下眼睫，遮去了眸心裡的哀戚。

　　昨晚，映夏的話深深地震撼著她。

　　陳叔是在一輛翻倒的車裡找著他的，救出時已經陷入昏迷。陳叔說，倒在車廂口的婦人應該是他的娘親，怕是他娘在危急時將他塞進了車裡，用自己的肉身擋住了門。他們的車馬在我們到之前便已被掠劫，四週一片狼藉，根本沒有留活口……

　　陳錫田拍拍映冬的肩膀鼓勵道：「去吧，試著同他說說話。我將他安排在北院的廂房裡，你們年紀相仿，說不定他能對你敞開心房。」

　　＊＊＊

　　映冬走向北院。

　　鏢局裡的一般夥計皆住在北院裡，鏢頭與鏢師們則住在南院，而緊臨南院的東院則是陳錫田一家的居處。

　　當初楚老爺重金聘請退隱的名捕陳錫田擔任燕子樓的總鏢頭，因為東院與南院只有一牆之隔，一旦有事可以迅速召集鏢師，陳錫田一家子便落腳於此。

　　北院的廣場上擺著夥計們閒暇時用來競技的鞠球，冷風一吹過，石板地上竹編的鞠球便微微晃動，幾個人們用雞毛隨意紮起的毽子就這麼被扔在階梯旁的角落。

　　遠遠地，映冬看見有個人坐在石階上，低頭專注於手中的事。

　　雖然他還只是個男孩，但他的體魄卻不遜於那些夥計們，只是在他沉默的身影裡，多了些令人心疼的悲傷。

　　在他孤獨的背影裡，她瞧見了旁人所無法洞悉的深沉黑暗，胸口冒出的那股心酸讓她舉步維艱。

　　察覺有人靠近，他的手停頓了下，抬頭看向她。

　　他黑如墨卻又閃爍著夜星般光芒的眸子，彷彿會懾人心魂般地教人移不開眼。

　　映冬愣然，有些失魂。他的眼神透露著憂鬱與哀戚，教人看了好感傷。

　　他斂下眼睫，再度低下頭，慢慢地拿著刀在竹片上削刻。

　　踏上石階，她在矮他一階的地方坐下，看他用刀子在竹片上削下薄薄的一層層竹皮，竹板兩端在他的細心巧手下削成了薄片，竹片開始有了雛型。

　　「是蜻蜓嗎？」

　　他沒有回應，似乎將她當成了沒有生命的物品，她感到一絲赧然，視線不由自主的移向他的臉。

　　銳拔的雙眉，深邃的眼眸專注地盯著手裡的東西，抿緊的薄唇上方是挺拔的鼻樑……驀然察覺自己不該這麼直勾勾地看著他，她連忙移開視線。

　　他以刀尖在竹片中央鑽了個小洞，拿起擱在一旁的細竹棒插進小洞裡。

　　「能夠告訴我，你的名字嗎？」

　　握著竹蜻蜓的手停了下來，在映冬以為他願意開口之際，他卻將刀子豎起，以雕刻代替回答。

　　映冬好生失望，低垂雙肩，斂下眼睫。

　　她想安慰他，他卻沉默不語，讓她不知該怎麼讓他明白，縱使爹娘走了，在這世上仍會有人關心他，甚至希望他能永遠留下……

　　她正視前方空曠的廣場，心思卻飄向孩童時遙遠的回憶。

　　「記得還小時候，有一年冬天，下起了罕見的大雪，城裡路幾乎被掩沒，所以大夥兒都躲在家裡，連商家都不開門營生了。我記得最冷的那個晚上，映夏病了，而且挺嚴重的。」

　　她想起映夏的壞習慣，總是讓身旁的人苦不堪言。

　　「映夏是我的姐妹，她這個人最愛在大冷天裡將窗子打開，然後裹著厚被，抱著暖手爐吹冷風入睡，她身子又虛，老是因為這樣受風寒。那夜，她病得特別嚴重，不管大夥兒怎麼做，都無法緩解她的高燒，外頭又下著大雪，寸步難行，映夏更一度昏死過去。

　　「姐妹裡，我與她的感情最好，看見她奄奄一息地躺在那兒，自己卻什麼忙都幫不上，心底的難受很難形容，我哭了兩天兩夜，直到好不容易請來大夫替映夏診治，讓她喝下湯藥，沒多久，她燒退了，人也甦醒過來。」

　　見他手中的動作沒有停過，映冬不清楚這些話是否傳進他耳裡，自己彷彿是在對著冰冷、沒有生命的物品道出那些難忘的回憶。

　　「我瞭解那種痛，所以我明白你是不願開口說話，將自己封閉起來……但是，這世上還是有人關心你，想關心你，你不會是孤獨一個人。」

　　驀然，他站起身，在她欣喜地以為他終於有反應時，他竟是轉身離去。

　　望著他的背影，從小被呵護著成長的映冬頭一回嘗到被忽視的滋味，鼻端有些發酸，卻不是因為委屈，而是為了他身上流露出的無助與孤單。

　　她失望地站起身，卻瞧見石階上擺著像他一樣形單影隻的竹蜻蜓。

　　拾起竹蜻蜓擱在掌中，彷彿還能感受到上頭殘留著他的餘溫。

　　忽然，她發現竹蜻蜓的翅膀上似乎刻了些什麼，仔細一瞧，是「司徒然」三個字。

　　淺淺的微笑在唇畔泛開，彎起的星燦眸子，將她娟妍的容顏染上了甜美的氣息。

　　原以為他是刻意忽視她，不想理會她，沒想到他雖不開口，卻悄悄地用另一種方式響應她的關心。

　　油然而生的悸動鼓動了她的心房，讓她無法壓抑在唇角不斷蔓延的甜美笑意，胸口更是暖熱了起來。

　　映冬緊緊將竹蜻蜓拽進懷裡，輕快地步下階梯，臉上那掩不住的笑彷彿告訴眾人，自個兒得到了什麼稀奇的寶貝。

　　＊＊＊

　　「四小姐怕你不習慣京城這兒的天氣，讓總鏢頭將你安排住到東院來，還特別吩咐一定要替你準備一間暖和點的廂房。」

　　燕子樓裡的雜工小牛領著司徒然到東院的一間偏房來，將新的枕被放到床榻上，語露羨慕地替他換上。

　　「你要知道，這兒只有總鏢頭一家子居住，若不是要緊事，咱們鏢局裡的人是不能隨意進出的，你真好命，有四小姐替你打點這些雜事，連這被子上的花鳥，也是四小姐繡的呢。」

　　司徒然環顧房間，這兒雖小，但格局方正，床就放在門的對角，另一角放了一扇屏風，走到屏風後，裡頭擺著一個浴桶，不過，那浴桶小得讓他懷疑是否能夠將身子完全浸入……

　　「全都安頓好了嗎？」映冬出現在房門口，臉上有著一抹淡淡的嫣紅，手裡捧著一迭衣物。

　　「四小姐。」小牛伸手接過她手中的衣裳，放到圓桌上。「四小姐吩咐一聲，奴才或小翠就會去取來。」

　　「房裡還需要再添些什麼嗎？」映冬環顧房裡，眼神與站在屏風旁的司徒然對上，他正面無表情地看著她。

　　這是他們初次正式面對面，也是她頭一回將他的臉看得如此清楚。

　　他五官端正，充滿書卷氣，但一雙眼瞳卻是又沉冷又深幽，毫不閃避地注視著她。

　　她瞧得出他眼裡的警戒與不信任。

　　「四小姐，房裡的物品都齊備了，枕被也換上新的，今晚他能睡個好覺了。」小牛雙手叉腰，滿意地看看自己的傑作。「小姐，總鏢頭交代了事兒，奴才就先下去了。」

　　小牛離開後，房裡只剩下他們兩人。

　　「京城的冬天比別的地方冷些，這床被子的棉料十分保暖，夜裡應該很好入眠。」映冬藉著不停說話來減輕內心的侷促不安，她走到角落的暖爐那兒，側頭從爐口往裡頭看，「暖爐裡怎麼沒放炭火？晚些我讓小牛拿些炭火來，你若有什麼需要，可以直接和他說。」

　　雖然隔著一段距離，她能感受到他所帶來的無形力量。

　　他的身子遠比初見時還要來得挺拔精實，頭髮黑直又亮，他的身上隱約散發著男子的氣息，爹說，司徒然只比她大一歲，但她覺得他就像個成年人。

　　見他不語，眼睛卻一瞬也不瞬地睨著她，好似打量著她般，一時之間她不禁慌了起來，急忙移開視線。

　　「我去讓小翠弄點熱粥來……啊！」她轉身時，在過於慌忙下，腳被暖爐絆著，踉蹌著往後倒去，卻意外倒進了一堵暖牆上。

　　司徒然抱住她的身子，感受到她的嬌弱，掌心下的柔軟身軀讓他的眉微微一擰。

　　映冬抬頭看著他，兩人的視線交織在一塊兒，都打量著彼此，沒有人想先移開，直到窗外的院子裡傳來人們路過時交談的聲音，兩人才回神。

　　讓她站穩後，他隨即放開她。

　　「為什麼要對我好？」

　　他的聲音沉穩中帶著些許沙啞，已經完全不是孩童的嗓音了，相當好聽。

　　「我只是希望讓你在這兒能過得好些。」

　　「我與你非親非故。」

　　映冬轉過身，眼神溫和地看著他。

　　「我想做你的家人。」