第三章

　　黃金樓，京城裡知名的當鋪，坐落於熙攘的城中。

　　能容納十人一次進出的大門後方設置了一座極大的屏風，遮蔽了店外來往路人的目光，裡頭高置的櫃檯前有幾名客人正在典當物品，另有夥計將前來贖回物品的典當者領進後頭的取贖處。

　　店後頭是多層的樓房，完全是為當鋪這門特殊的行業所設計，除了存放典當品外，也方便人員躲避逃難。

　　建築後方有黃石假山、水池、小橋造景，走過兩側山石、林木夾峙的曲徑之後，便是黃金樓的主院。

　　這兒是閒雜人等禁止進入，專供店主使用的院落。

　　「小姐。」金子手端著托盤，推開門扉進屋。

　　映夏托腮趴在帳冊上，一臉懊惱地盯著丫鬟將茶和糕點擺放在桌上。

　　她指著其中一盤艷紅的果子問：「這是什麼？」

　　金子將那盤裝著一顆顆圓潤紅艷的小果子推到映夏面前。

　　「這是君實少爺吩咐的，說是從夷人那兒購得的果子，想讓小姐嘗嘗鮮。」

　　映夏的纖指捏在小巧果子的蒂上，左右轉動著，一雙柳眉卻蹙起，彷彿正不高興什麼。

　　「小姐不嘗嘗嗎？」那果子晶瑩剔透，光看就知道它有多麼飽滿多汁。

　　映夏隨口應了聲，視線停駐在那把從不離身的扇子上。

　　這把扇子，是兩人初次見面時柳君實送給她的，也是在那晚決定了兩人的婚事。

　　青蔥十指緩緩將扇子打開，映入眼簾的是一首詩。兒時的她不知這首詩是什麼意思，待她漸漸長大了，習得更多的字句，這才明白詩中之意。

　　心心復心心，結愛務在深。

　　一度欲離別，千回結衣襟。

　　結妾獨守志，結君早歸意。

　　始知結衣裳，不如結心腸。

　　坐結行亦結，結盡百年月。

　　詩是柳君實親手提上的，他也對她說出這把扇子的意義，當年天真幼稚的她為了得到這把扇子，向爹哭鬧著要成為柳君實的妻子。

　　也許是柳君實長她兩歲，所以總是對她溫柔體貼，疼著她，寵著她，見著什麼稀奇玩意兒便替她搜羅，夏日托人送來驅蟲香藥，哪怕楚府裡常年都會備著這些香藥；冬日裡送來一箱又一箱的千金裘，裡頭她尤愛一件滾著白狐毛的翠雲裘，此外，他還送給她數不清新奇又貴重的禮物。

　　但，這樣的疼惜對待就是喜愛嗎？

　　他也會像她一樣，在面對她時心跳加速，身子像被火燒著、燙著，疼得連自己都不敢觸碰肌膚，呼吸緊促得連大氣都不敢喘一下，生怕洩漏了感情嗎？

　　映夏雙眉倏地攏緊，搖了搖頭。

　　不，他肯定不會這樣，否則在知曉有人上她家提親時，他臉上必定有著不悅或在意。

　　難道他只將她當成妹妹般疼愛，而不是未婚妻子？

　　思及此，映夏的粉顏不禁垮了下來。

　　是呀，這樁婚姻，代表的是兩家以及與兩家相關的勢力結合，兩家的老爺當然樂見其成，從小受到父親嚴格教導的柳君實更不可能拒絕父親的安排。

　　但她心裡所想的卻不是柳楚兩家的利益。

　　望著眼前碟子裡鮮艷欲滴的小果子，兒時的一段記憶驀然躍入腦海。

　　她想的一直只有他，就他一個人。

　　猶記得小時有次她想吃荔枝，但剝殼剝得滿手湯汁，見狀，他體貼地替她剝荔枝殼，卻剝得臉色蒼白，雙手顫抖，她這才注意到他纏滿了緞布的十指。

　　她追問後才得知，柳老爺是以如何殘忍的方式教導兒子，讓小小的孩子不問斷地撥算盤，將家裡所有商行近年的帳冊全算過一遍，只為了讓他盡早熟悉家裡的生意，緞布下的手指指尖佈滿了令人心疼的傷痕，舊傷未癒，新傷又添，從未好過。

　　而柳君實卻忍著疼，吃力地想替她剝荔枝的殼……在那一刻，映夏感覺到整個心窩都是甜如蜜的滋味。

　　也在那一刻，她心跳紊亂，臉頰、身子、全熱得不像話。

　　光是回憶那時的景況，映夏一顆心又開始狂跳，臉頰發燙，她立即坐直身子，猛力搖頭，想降低臉頰上的熱度。

　　拿起一顆果子放進嘴裡一咬，甜酸適中帶著濃郁香氣的汁液流了出來，融化在她嘴裡，滋味甜美得教她不由得驚呼出聲。

　　「好甜！」她雀躍地看向金子，立即展現出生意人的本性。「這是什麼果子？讓人進一些好招待貴客，這麼一來，店裡的客人必定會更多。」

　　「我也不曉得這是什麼果子……」

　　「紅果子是三嶼特有的產物，數量稀少珍貴，若你想買來款酒待顧客，我認為過於奢侈，而且想買還不見得買得著。」

　　柳君實清朗的聲音倏然在門邊響起，他邁過門檻進入屋裡，俊美的臉上仍是令人舒服的熟悉微笑。

　　金子見著來人，便立即笑著退下。

　　柳君實在映夏身側坐下，故意貼緊了她的身子瞧著攤在桌上的帳冊。

　　「算帳呀？」

　　「嗯。」

　　「需要我幫忙嗎？」他將帳冊轉向自己，「算帳的事，沒人比我還熟稔，無需片刻便能算完這本帳……」他突然停止說話，看著他的手被映夏握著。

　　「為什麼指頭上的傷一直沒有什麼起色？」她憂心地看著他指尖上的褐色傷痂，「你手都沒好還想再撥算盤，難道王伯還是不停讓你撥算盤算帳嗎？」

　　「各商號每日的帳不少，我已習慣了，這點傷不礙事。」

　　「怎會不礙事？若痂不小心掀開，繼續流血，永遠也好不了，你怎麼可以這麼不在乎自己的身體？」她心疼地起身，想取來藥瓶替他上藥。

　　柳君實握住她的手腕，順勢將她拉進懷中。

　　「你擔心我？」

　　「我當然擔心呀，你這手指長年不愈，只怕傷勢會越來越嚴重，哪天萬一手指不能動了怎麼辦？」

　　柳君實低頭凝視懷中的人兒，眼中流露出對她的憐愛與寵溺，在他心中，她已佔有極重的份量。

　　撫摸她泛著嫣紅色澤的柔頰，拇指滑過她飽滿的唇瓣，一切的一切都教他愛不釋手，他無法想像萬一有一天失去了她，他將會如何。

　　光是想像她柔軟馨香的身子讓別的男人撫摸，他的心便痛得像被人狠狠擰住。

　　抬起她的下巴，柳君實的雙眸裡多了複雜的情緒。

　　「你真會對別的男人傾心嗎？在你這麼擔心我的時候，你的心還有地方容納別人嗎？」

　　這驀然拋來的問題教映夏措手不及，一時半刻不知該如何回答。

　　他伸臂取來一顆紅果子餵入她唇裡，她只好呆呆地咀嚼著。

　　「別的男人能像我這般寵你嗎？總是交代出海的商船帶回異寶珍玩送給你，能買來數量極少，比黃金還貴重的紅果子讓你嘗鮮嗎？」他再取來一顆果子送進她唇中。

　　映夏愣愣地搖頭，視線全然讓他鎖住。

　　她呆愣的模樣惹來他一聲失笑，隨即趁她來不及反應之際，含住她的唇親吻。

　　這突如其來的吻讓她整個人僵住，一瞬也不瞬地看著在眼前放大的柳君實，感覺著他的唇貼在她唇上的觸感，鼻端滿是他身上的氣息。

　　柳家莊的商船以珍貴的楠木為骨幹，整個船廠亦充滿楠木的馨香，而他每日必須上船廠巡視，所以身上總會有楠木的味道，她十分熟悉。

　　「乖，閉上眼。」

　　映夏沒有多想，乖順地閉上了眼。

　　從小到大，她總是聽從他的話，因為她知道，他比任何人都要疼寵她。

　　柳君實吮吻的力道變得更強烈，這一吻也逐漸加深，摟抱在她腰間的粗壯臂膀輕鬆地將她嬌小的身子筘制在懷中。

　　她的身子柔軟極了，唇間滲著紅果子甜美的香氣，像是上了層糖霜的八珍糕。他的舌靈巧地將含在她齒舌間的果子勾進他嘴裡，細細品味沾著她蜜津的果子所散發出的滋味。

　　「你好香，好甜。」他的唇離開了她的，雙眸中燃著熊熊烈火，赤裸地燒紅了她的雙頰。「好甜的紅果子，滋味真不錯。」

　　「為什麼要吻我？」

　　映夏低頭嬌羞的模樣惹得他渾身像著了火般，忍不住再度親吻她，直到她快要不能呼吸才離開她的唇。

　　他多想嘗逼她身上的美味，將許多年來的渴望在今日一次饜足！

　　忍著胸口狂燃的烈火，柳君實的呼吸變得急促而沉重，掌心裡盈握的軟嫩觸威教他的理智幾乎潰散。

　　「因為你是我來過門的妻子，我有權利這麼做。」

　　映夏揪緊他的衣襟，纖指因為過快的心跳而微微顫抖，「就只因為我是你未過門的妻子？不是因為我長得比小時候好看了嗎？」

　　「當然，你確實比兒時美麗，但對我來說，這不是我喜愛你的原因，你小時候白胖如饅頭時，我也喜歡你呀。」

　　「那你喜歡我什麼？」

　　「我喜歡你小時候的天真可愛，白白胖胖的看起來很是可口。」柳君實的唇輕觸她的，幽幽地低語，意圖勾引她主動獻上紅唇。「我也喜歡你現在的嫵媚柔順，美麗的容顏，更喜歡疼寵你的感覺。」

　　「那、那……如、如果我不是你未過門的妻子，你還會這麼疼寵我嗎？」

　　她隨口問，一顆心早已被他挑逗得連思考的能力都沒有了。

　　柳君實卻倏地沉默不語。

　　她不解地瞅著他。「實哥哥？」

　　柳君實的臉上多了為難，聲音裡不帶感情。

　　「如果不是我的未婚妻，我很難有理由再命商行裡的商船帶回異邦之物送你。」瞧她蒼白著臉有些慌亂地看著他，他揚起唇角故意道：「畢竟這樣的溺愛應該專屬於我的妻子，不是嗎？」

　　＊＊＊

　　京城，天下首善之處，全國商貿的匯聚之地，各州的商賈以鄉誼為紐帶，在此大興會館，以此來與同業互通信息、減少摩擦、協調糾紛，並凝聚同鄉旅人的情誼。此時，寸上寸金的京城裡，有一塊地正預備大興土木，建造會館。

　　柳君實正隨著父親與建造屋舍的師傅商討著會館的格局。

　　其實會館的建圖已繪製完成，但柳老爺特別看重京城這塊天子腳下的寶地，希望能將家業擴展至京城來。

　　「君實，你有什麼建議嗎？」

　　柳君實望著這塊地的一角，有棵黃爐樹一側倚著牌樓，但大半樹幹卻橫進空地裡，枝葉茂盛。

　　「陳師傅，我希望能將那棵樹移植到戲台旁。」

　　「移植至戲台旁啊，行，我會命人在砌牆前這麼做。」

　　柳老爺也跟著看向牌樓，恰巧有幾頂轎子正從牌樓下走過，似乎正趕著去什麼地方。

　　看著那些轎子，柳老爺眸中閃現一抹光亮。依轎子的樣式與精細的作工，坐在裡頭的人應該非富即貴。

　　「陳師傅，那條路是通往何處？」

　　聞言，陳師傅佈滿皺紋的老臉上立刻揚起笑，笑容與聲音裡多了些調侃。

　　「那是通往城郊的捷徑，往那兒去的轎子只有一個目的地——卷珠簾。」

　　「卷珠簾？」

　　「到那兒去的人非富即貴，大多是朝廷要員，可不是咱們這些尋常百姓能去的地方。」

　　微瞇的雙眸更形深幽，無意間透露出柳老爺深沉的思緒。

　　「卷珠簾是什麼地方？」

　　「青樓。但您可別瞧那卷珠簾是青樓，它可不似一般尋常的妓院，裡頭的姑娘們個個琴棋書畫樣樣精通，樣貌艷冠群芳，國色天香，若真要論起，宮裡的妃子們恐怕還沒有卷珠簾裡的姑娘美呢……咦？」見柳老爺一臉吃驚，陳師傅不由得睜大眼睛，「柳老爺不是與楚家結為兒女親家嗎？怎不知卷珠簾也是楚家的生意之一呀？」

　　見又有一頂華麗的轎子從牌樓下走過，柳老爺不禁往前走了幾步，直盯著轎子前去的方向，許久不語。

　　陳師傅以為他是鄙夷卷珠簾，忍不住替卷珠簾多說幾句好話。

　　「卷珠簾裡的姑娘多是賣藝不賣身，甚至有只賣一張絕艷容貌的姑娘，這些個朝廷要員到那兒去無非是找個地方交換消息，得個身心解脫罷了。」陳師傅壓低聲音好心地告知，「您可別瞧那地方，在那兒待上一晚，見到的高宮可比您在京城裡走跑一年能見到面的官員還多。」

　　而柳君實卻是太清楚父親將手背在身後的這個姿勢，這表示父親正算計著什麼。

　　「爹？」他凜著臉喚了聲。

　　柳老爺的嘴角噙著笑。

　　確實，若能與這些朝中要員攀上關係，對柳家的生意往京城發展只有百利而無一書。

　　近來，朝廷指派到任的市舶司提舉，常以皇上指派到任為由，口銜御旨，在發放出洋公據上刁難各商號，原先的劉大人權力早已被架空，船運的生意因此變得窒礙難行。

　　柳老爺也嘗試過送銀兩賄賂，卻養大了那些人的胃口，若能與奉旨回京的布政使拉攏關係，對其下屬施壓，那麼那些因為公據發放緩慢而堆積如山的待出商貨便能順利運出海。

　　柳老爺看著那些絡繹不絕的轎子，連眼眉都笑彎了。

　　看來他得改弦更張，另謀良策才是。

　　「陳師傅；你說，卷珠簾是楚家經營的生意，那麼便是楚老爺親自執掌囉？」那樣的地方總不會讓女兒們接手吧？

　　陳師傅左瞧瞧，右瞧瞧，彷彿生怕讓人聽見了，傾身靠在柳老爺身側小聲地道：「聽說實際經營的是楚家三小姐。」

　　「喔？是映秋？」柳老爺眉尾一揚，一臉饒富興味的表情。

　　父親的神情讓站在一旁的柳君實背脊沒來由地發涼，俊眸不禁冷斂。

　　＊＊＊

　　夜色像渲染了墨水的紙張，一輪明月忽明忽暗地躲在其中，入夜後的空氣中多了些許涼意，熱鬧了一整日的當鋪此時終於得到平靜，店裡的人忙完自個兒的事後也紛紛歇息了，只剩映夏仍醒著。

　　伸手拉拉肩上披掛的繡襦，她將最後一筆項目填入當譜裡，這才寫完今日的典當物。

　　這幾日，阮夫人派人送當的次數多了，也許是阮尚書上卷珠簾找湘蘭的次數太頻繁，惹惱了阮夫人，阮夫人又只能氣在心裡，只好打雀牌來消氣。

　　曾有人說，打雀牌最忌心浮氣躁，一旦心不定，睛不明，那顆腦袋是怎麼使都無法將一手牌湊齊。

　　映夏合上簿冊，深呼吸一口夜裡涼爽的氣息，視線移向略微開啟的窗子，外頭寂靜得只剩遠遠傳來的打更聲。

　　這幾日店裡忙，出質與贖當的人不少，待處理的事也跟著增多，她只好睡在黃金樓二樓的廂房，沒有回府裡去。

　　望著隱約露面的月兒，映夏忍不住歎息。

　　「已有好些時日沒見著實哥哥了。」

　　她忙，柳君實比她更忙。

　　金子告訴她，會館的興建出了點問題，從長白山上砍伐來作為樑柱的原木此刻讓官衙扣住，他與柳老爺成天為了這件事跑了幾處官衙斡旋，希望能讓官府盡快放行，映秋似乎在這件事上幫了不少忙。

　　她倒杯茶喝了口，半個時辰前還是熱的茶，現在早已涼透，可見今晚確實比平時涼爽些。

　　映夏索性擱下杯子，起身離開桌前住床鋪走去，打算歇息。

　　她伸手想拉下肩上的繡孺，忽聞門外傳來些許細微的聲響，她立即警戒地盯著合緊的門扉。

　　「什麼人？」

　　半晌後，傳來一道低抑的嗓音。

　　「是我。」

　　映夏吃驚地連忙打開門，映入眼簾的是柳君實微醺的臉龐。

　　「實哥哥，你怎麼在這個時候……」

　　她話未說完，便讓一陣蠻力拉了過去，嬌軟的身子撞上他硬實的身軀。

　　他強壯的臂膀像螃蟹的蝥般將她緊緊箝抱住，密實的摟抱裡透著一絲慌懼，好似她會飛走一般。

　　「你、你怎麼了？」

　　柳君實噤聲不語，頭埋進她的肩窩，在她耳邊呼出的氣息極為沉重，讓人微暈的氣息在她鼻端飄散，她蹙眉不解。

　　「你喝了酒？」

　　映夏記憶中的他是不好飲酒的，有時必須隨著柳老爺赴宴應酬，他也總是淺酌幾口，從不會像現在這般，渾身上下帶著濃濃的酒氣，身子也因為微醺而發燙。

　　他不語，抱在她腰間的雙臂卻收得更緊，她幾乎陷在他身體裡，而他的恐懼也感染了她，令她不免慌張了起來。

　　「究竟發生什麼事了？」

　　柳君實深深地呼吸，雙臂稍鬆了開來，但仍摟抱著她。

　　「是，我喝了酒。」他微將臉側靠在她頸項旁，努力汲取她身上的馨香。

　　「近來朝廷派至市舶司的提舉惡意刁難商船的公據，柳家莊的船運因此受到很大的影響，貨倉裡堆滿了準備運出海的商貨，我們一直試著以各種方式解決，爹希望能從市舶司的直屬上司布政使下手，希望透過布政使向市舶司施壓，今夜便是為了這件事宴請布政使。」

　　思及晚上款待官員的宴會，他無奈地輕吁了口氣。

　　「不過沒想到，映秋與朝廷要員的關係竟是這般密切，不止請動布政使，甚至跳過巡撫等官，直接請來工部尚書，布政使一見到尚書大人，便直呼這事兒他擱在心上了，待回去之後必定對提舉嚴厲訓斥，今夜即命人透過驛站，快速將公文驛遞到泉州市舶司提舉手中，讓他快速核發柳家商船的出海公據，這件事算是解決了。」

　　「是嗎？解決了是好事呀，只是難為了你，不愛飲酒卻得陪著喝得這般醉醺醺。」映夏整個人靠在他懷裡，任由他抱著。

　　「是好事嗎？」從她頸旁傳來他反問的聲音，悶悶地帶著點掙扎。

　　「難道不是？」映夏輕輕推開他的胸膛，直視著他，卻不見他臉上有喜悅之色。「卷珠簾裡貴客如雲，映秋替你們穿針引線不算難事，幸好能幫得上忙，你爹終於解決了一樁煩心的事呀，怎麼見你不甚開心呢？」

　　柳君實伸掌至她頸後托住，額頭抵碰著她的，無助地低喃。

　　「怎能稱得上是好事……怎能……」

　　「怎麼不是呢？」

　　看著映夏毫無心機的單純表情，柳君實痛苦得不知該拿她如何是好。

　　她已與小時的嫩胖娃兒不同，改變的是她日漸嬌美貴氣的扮相與天生的美麗，不變的是，她的一顰一笑仍全然佔據著他的心。

　　鼻尖輕輕摩挲她的鼻尖，柳君實的動作裡有著濃濃的眷戀，置於她腰後的長臂收緊，讓兩人的身體毫無縫隙，唯有這樣，他才能感受到懷中的她是真實的，他多想拿條剪不斷的繡線，將她緊緊繫在身邊，永遠不放開！

　　稍早與爹的談話讓他徹底瞭解，就算他再怎麼努力學習經商之道，他的算計都不及爹的十分之一，在他羽翼未豐之前，只能是顆棋子，除非他能快速成長茁壯，獨當一面，否則他永遠無法保護原本握在掌心裡的寶貝！

　　心中的慌懼讓他感到渾身涼冷，柳君實衝動地低頭封住映夏的朱唇。

　　侵略性十足的封吻讓從未嘗試過激情的映夏有些招架不住，若不是他此刻抱住她，她的雙膝恐怕虛軟得無法支撐身子，置於他肩窩處的粉拳揪住了他的衣衫，試圖抵擋他的吻所帶來的酥麻無力感。

　　夜已深，她的身上僅著輕薄的紗衫，凹凸有致的嬌軀貼著他硬實的身軀，柔軟豐盈上的蓓蕾敏感地挺立了起來，像是引誘般抵在他胸膛上。

　　「實哥哥。」映夏低喊著。這般激動的他真教她害怕！

　　刻意忽略她語氣裡所透露出的驚怯，他拉開她身上紗衫的繫帶，衣襟立即鬆了開來，露出遮掩住的玉肌。

　　低頭含住那俏挺的尖端，他的舌尖在繃緊的蓓蕾上轉繞，品嚐他等待許久，常常在夜裡夢見，總令他渾身發疼的嬌軀。

　　映夏羞怯地伸手抵住他的肩頭，卻換來他以齒咬弄，惹得她顫抖連連。

　　「不。」她咬住嫩唇，試圖抵擋體內不停蔓延的快感，微瞇的雙眸含著水氣，無助地看著他，朝他釋放哀求的訊息。

　　她的肌膚如雪般白皙，如凝脂般細滑，摸來柔軟溫潤，美得教人目眩神迷，如此吸引人的模樣，日日夜夜都在他的夢裡折磨著他，催促著他放手貪歡！

　　柳君實將她的衣襟扯至腰間，她裸露的身子在他的捉弄下發燙，泛著一層薄紅。

　　他灼熱的視線教她羞赧地縮起身子，卻躲避不了他粗壯有力的臂膀，瞬間，他已抱起她往內室走去。