大宋帝國征服史 第三十八章 土著（上）

趕在西方最后一絲晚霞沒入海中之前，趙瑜一行五十余騎終于抵達溫泉堡。輕輕撫摸著趕了一天的路，已累得直噴粗氣的坐騎，趙瑜望向前方的堡壘。坐落在官道東側小丘上的青黑色的墻體，在落日余暉下微微泛著紅光。城頭上，一排燈火逐個燃起，驅散了越來越深的黑暗。

小小的戰堡，外面裹了一層青磚，內里依然是夯土結構，周圍不過一里許，墻高也僅有三丈，但對其防御能力，趙瑜卻甚有信心。溫泉堡是東海軍最新設計的堡壘，雖然沒有壕河，堡下的小丘也不算高，墻垣更是又矮又薄，但城堡四角卻都有向外凸出的多角塔樓，八門重炮就安放在塔樓中，上有遮擋，不懼風雨。如果敵軍進攻城墻，便會被兩側塔樓上的火炮夾擊，若是他們攻擊塔樓，也一樣會遭到其他塔樓的攻擊。敵軍的人數就算再多，有四面塔樓中的重炮互相支援，也足以把他們的攻勢全數扼殺這是超前了幾個世紀，貨真價實的棱堡。

趙瑜曾經讓參謀室進行過多次兵棋推演，這樣的一座裝備了火炮的棱堡，只需三百人防守，并準備下充足的戰備物資，就完全能夠抵擋數萬敵軍的攻勢。就算敵人不計傷亡，連續攻擊，在城內守兵的精力和士氣消耗一空之前，這樣的戰堡也是不可能被攻破的而更大的可能，是敵人在多次進攻失敗，先一步喪失了繼續攻城信心和士氣。

在另一個時空。幾百年后，滿清皇帝康熙派遣萬余大軍圍攻俄國人的雅克薩堡，當時地清兵已經裝備了重型火炮，但在只有不到千名罪犯、哥薩克、探險者防守的土木質地的棱堡下，上萬清兵卻累攻不破。大軍整整圍了五個月之久，直到萬里之外，沙皇派來和談的使節，這個堡壘才被俄國人自行放棄，而滿清為此付出的代價就是割地失土的《尼布楚條約這樣的戰績，比之被后人批判了千余年澶淵之盟還要凄慘；但滿清的宣傳機構。卻把這等丟臉的慘敗，打扮成一場大捷，臉皮之厚。也著實令人瞠目結舌而且這還是因為有康熙的因素，為了皇帝地面子。才能逼著士兵們圍城不退，若僅是普通的戰斗，幾次攻擊不遂后，多半就會自己退兵。

雖然雅克薩之戰的失敗，主要原因在于清兵戰斗力地低下，但俄國人修筑的棱堡地防御優勢卻也功不可沒。在重型的攻城火炮出現前，所有歐洲軍隊都有一個公認的事實。裝備了火炮的棱堡只有在重兵圍困下才有可能被攻克。而在沒有火炮，只有石的宋代，東海的各個修筑成棱堡式樣的寨堡，就只需要多加小心，防備敵軍奇襲。便不虞被敵軍攻破，而溫泉堡地守兵們也的確是小心謹慎。

看到一隊騎兵夾著滾滾煙塵沿官道直奔城堡而來，雖然是隊伍來自北方，島上的土著也不會有騎兵，但城頭上的守兵卻依然敲響了警鐘，鐘聲在城堡上空回響，轉眼之間，城垣上便多了一排森寒的箭頭，而隱藏在塔樓中地火炮也把炮口探出外窗。趙瑜的隊伍停在火炮射程之外趙大當家不愿冒火炮走火的危險一個親兵便上前喊話。城頭城下一番對答，再把證明身份的信物放進城上垂下來的籃子中。溫泉堡上的弩弓手終于撤了下去。城堡南側正門大開。守將帶著一應人等，小跑著來到趙瑜的馬前。

堡中眾人在趙瑜馬前一齊跪倒：“某等見過大當家！”

趙瑜翻身下馬。一把把守將扶起：“李叔快快請起！”再向其他人一招手，“你們也起來罷！”

堡中的守將姓李，族中排行十七，由于沒有起過大名，按宋人的習慣，也就通稱為李十七了。這個李十七，年過半百，須發都已斑白，照輩份算，正是趙瑜的叔伯輩。幾十年地沐風櫛雨，李十七地身體雖然還是健朗，但也再承受不起東海軍長年累月的各種辛苦地訓練課程。因此，趙瑜便給了他一個比較清閑的工作。與他差不多的情況，東海軍分散于臺灣各地的寨堡的守將，也大半是從浪港時代過來的老一輩頭領。這些守將都是老資格，趙瑜小時候還被他們抱過，為了自己的威名著想，他當然不愿意看到這些老家伙在他面前晃來晃去。趙瑜的親信手下，雖然都已占據軍中的關鍵地位，但面對家中的長輩，也硬氣不起來。為防這些跟不上時代的老古董添亂，趙瑜便把這些不愿退役回家抱孩子的老家伙，都塞進了各個寨堡中。幾年下來，島上的這些只用來防備土著的堡壘，已經被默認為東海軍的養老院。按軍中排位，這些守將與野戰諸營的都指揮使一個等級，而且由于年資的關系，老家伙們站在議事廳上的位置，比陸賈等人還要前面一點，但論起在軍中的影響力，卻已是遠遠不如。

不過，這個李十七相對來說還要好些，面對趙瑜，從不倚老賣老，都是畢恭畢敬，趙瑜因此也對他多有敬重。把他安排到溫泉堡這個相對而言也算是戰略要地的堡壘，便是趙瑜的一點用心。而李十七，也沒有辜負趙瑜的一番心意，溫泉堡立堡后的近兩年時間，從沒出過大的紕漏，而作為歷年來，幾次清理平原土著行動的后勤樞紐，溫泉堡在李十七掌控下，配合得也可圈可點。所以今次趙瑜才會決意把溫泉堡定為向南拓土的中樞所在，不然，直接在海岸邊設立個轉運小港，比使用路側小丘上的溫泉堡更為方便。但是，一場突如其來的疫癥卻打亂了趙瑜的計劃，如果瘧疾控制不住。他也只能放棄位于疫區中心地溫泉堡了。

李十七引著趙瑜穿過陰森狹長的門洞，兩道木柵被絞上半空，懸于門洞內外。城門后，幾堆篝火在空地上熊熊燃燒，幾個士兵把一束束曬干后的艾葉投入火中。城堡內，四處彌漫著一股濃濃的艾草味。嗅著刺鼻的煙氣，幾十匹戰馬打著響鼻，被牽進后面的馬廄。而趙瑜在李十七的陪同下，直接進了堡內正中的主廳。

一行人進了主廳，敘了位次坐下。趙瑜也不多加寒暄。直奔主題，問道：“李叔，現在堡中的疫情究竟如何？”

李十七皺眉搖頭：“堡中的小子們。只要沒出堡地，卻都無事。但前幾日出外辦事的。有大半發了病。”他看看趙瑜，“大當家，這里已是疫區了，你是不該來的！”

“我擦了驅蚊地玉露香精，又用艾草熏過，還是能管點用的。再說了，沒見這么熱地天。我都穿了三四層衣服嗎？”趙瑜笑了笑：“兄弟們有事，我做這個大當家的還是得過來看看才放心。”

“還是太冒險啊！二郎，整個東海系于你一身。說句不中聽到，你若出了什么意外，我們東海就完了。難道還能靠三哥兒……”

“好了！好了！”趙瑜抬抬手。不耐煩的打斷道：“李叔，你還是說說，現在堡里有多少人得了病？”

李十七面色有些無奈，只得說道：“堡中的兩百二十七人，有三成多染上了瘧疾。雖然現在還沒有死人，但這瘧疾太猛，而且又不是有規律的每天一發、隔日一發或是三日一發，而是時時發作的惡瘧注1。據堡里的郎中說，這幾十個發病地兄弟可能會有一半撐不下去。”

“青蒿沒有用嗎？”趙瑜忙問道。

李十七嘆道：“青蒿汁雖有神效，但也不是百治百靈。這種惡瘧。能保證活下來一半。已經是菩薩保佑了。”

趙瑜也嘆了口氣，給病人直接灌青蒿汁治病是最原始的辦法。如果能提取青蒿素進行注射當然效果會遠遠不同，不過在這個時代，這也只是奢望。他又問：“那附近的村子里情況如何？”

“聽說情況也很不好。甚至比堡里的情形還要差，都已經開始死人了。我在城頭上看那幾個村子，這兩天看到的炊煙也少了不少。”

“少了多少？”趙瑜連忙追問。一道炊煙就是一戶人家，一道炊煙消失，那一家子恐怕就是兇多吉少了。

李十七搖搖頭：“以前也沒數過，但粗粗看起來，至少少了一半。而且是一天比一天少。像西頭最近地溫泉二村，今天就只有昨日的七成。而靠著山的溫泉三村，從今天中午起就沒有一道炊煙了。”

趙瑜擰起眉頭，回想著剛剛來路上，看到的溫泉堡附近的幾個村子。村寨上空的炊煙的確十分稀疏，當時沒在意，但現在想來，也多半是遭了災。想了想，他又問著：“那這兩天，附近的幾個村寨有沒有派人來求救？”

“怎么沒有，除了三村，其他的村子都派了人來。共有三個人，但那三人剛到了堡里就發了病，一起起了高燒，連話都說不出。不過，我已經派了幾人去那幾個村子查探，順便把堡里青蒿也帶去大半。現在，我這溫泉堡里的藥材，只僅剩五六天地份了。”李十七嘆道：“大當家，如果再不派人來支援，那幾個村子，怕是就要毀了。”

“我出來之前已經讓陳先生做準備了。按時間算，今天下午時，就該出發了。算時間，車隊明天中午就能到。”

“那就好，那就好！”李十七連連點頭，終于放下心來。這時，廳外一陣嘈雜，一個士兵沖了進來：

“稟大當家，李頭領，土著……土著出山來犯！溫泉三村里地人，已經被殺光了！”

注1：瘧疾多有規律，按照發作的時間間隔，通常分為日瘧、間日瘧和三日瘧。而沒有規律，隨時發作地則稱為惡性瘧。其中，惡性瘧的后果最嚴重。 大宋帝國征服史 第三十八章 土著（上）