識才

　　胤禛不說話，自然是由胤祀出面。

　　他看了胤禛一眼，笑道：「我等是京城人士，世代經商，今日只是隨意出來走走。」

　　話雖如此，兩人身上卻全無尋常商人市儈習氣，說是大家公子倒更像一些。

　　張宏有心結交兩人，便須扯上一面大旗，他拉過那書生道：「這位是宛平縣科試第一名，岑夢如岑兄。」

　　胤禛與胤祀相望一眼，顯然略有驚奇。

　　凡是參加鄉試的學子，需經歲試和科試，難度是層層遞進的，宛平縣是京縣，位於北京城西側，也出過不少人才的，這人能考取宛平科試第一，顯然是有幾分才學的。

　　胤祀笑道：「果然是人不可貌相，沒想到岑兄竟是如此厲害。」

　　岑夢如顯得有些侷促，他還惦記著因自己莽撞而弄髒兩人衣服的事情，忙道：「不敢當，只是兩位的衣服……」

　　「衣服不打緊，回去洗洗就是。」卻是胤禛開了口。

　　其實弄濕的也不過是袖口和衣角，兩人今天穿的又是深色衣服，看不大出來。

　　胤祀接道：「擇日不如撞日，難得碰上兩位，不如到附近茶樓坐一坐？」

　　他看此人甚是木訥，卻沒想到科考場上如此厲害，心下便起了些考究的念頭，再看胤禛，卻也露出頗感興趣的模樣，顯然與自己想到一塊去了。

　　幾人揀了附近一間茶館，挑了個靠窗的位置坐下。

　　此時離鄉試不足兩月，京城學子雲集，連這小小的茶館裏也坐了幾個書生，正在那裏高談闊論。

　　這個岑夢如，初看並不起眼，口舌甚至還不如張宏來得伶俐，但細談之下，胤祀他們很快發現，漸漸聊得投機之後，岑夢如也放開了些，說話不再像之前那麼拘謹，言談之間倒真有幾分才子的風采，這科試第一名落在他身上，也不算奇怪。

　　反觀張宏，雖然能說會道，滿面春風，但過猶不及，在他們眼裏，便沒有岑夢如那麼持重。

　　胤祀兩世為人，看人眼光自然分外毒辣，而胤禛生性內斂，也不喜歡太過輕佻的人。

　　八面玲瓏的張宏，不約而同被兩人在心裏看輕了幾分。

　　張宏與岑夢如沒有想到，這兩個人年紀輕輕，且出身於商人世家，但言談舉止，起碼是絲毫不露淺薄的。

　　聊著聊著，話題不免就轉到今年鄉試上。

　　張宏歎道：「這鄉試可真是愁煞人了，只盼我今年不要再鎩羽而歸才好。」

　　岑夢如為人厚道，雖然剛剛才跟他鬧過不愉快，此時見他有些垂頭喪氣，不由出言安慰道：子傑兄才學出眾，前兩次不過是運氣差了點，所謂事不過三，此番定能高中。」

　　算起來，張宏今年是第三次參加大比了，岑夢如卻還是初次。

　　張宏笑得有點勉強，卻轉而問起胤祀兩人：「我看二位才學也不在我倆之下，為何不下場一試身手？」

　　「我兄弟二人身上並無功名，自然也不能參加鄉試。」胤祀笑言，頓了頓，又道：「再說天下之大，並非只有做官一途，生意做大了，向朝廷多納些錢糧，又或者，修橋鋪路，開倉捐糧，至不濟，當個醫者懸壺濟世，也都算是為百姓做了好事。」

　　「說得好！」岑夢如一拍大腿，呼喝聲引得旁人注目，包括剛才那幾名書生。

　　如果說剛才岑夢如只是覺得與這兩人聊得投機，現在便忽然有了得遇知己之感。

　　他沒有張宏那般七彎八繞的心思，也不算太瞧不起商人，但總歸也覺得商人限於自身局限，見識不會高到哪裡去，及至聽到這番話，讓他也禁不住熱血沸騰起來。

　　喊聲過後，才發現自己有些失態，忍不住紅了臉。「一時激動，對不住，應公子這番話實在深得我心，做事何須講究出身，非仕途不可，只要有心有力，行遍天下也不怕，我今日方知商賈之中也有見識不凡的人，真是失敬！失敬！」

　　說吧便起身作揖。

　　胤祀覺得此人性情大是真摯可愛，不僅不惱，反而笑意盈盈。

　　再看胤禛，也露出些笑容來。

　　「哼，萬般皆下品，惟有讀書高，連這樣的道理都不懂，還讀什麼書？」

　　「銘佩兄此言差矣，說不定人家是想藉著奉承幾句，結交商人子弟，訛詐些銀兩唄！」

　　「哈哈……」

　　哄笑聲此起彼伏。

　　岑夢如漲紅了臉，說不出話來，他的敏捷和機智只能在混熟的人面前表現出來，眾目睽睽之下，卻反而有些遲鈍了。

　　方纔胤祀兩人看重岑夢如，交談之間也由他的話題引申開去，張宏早有不滿，此時見岑夢如吃癟，便樂得在旁邊看笑話。

　　胤禛胤祀出門，自是帶了侍衛了，此時兩人不發話，侍衛也不會上前，但是目光淩厲，足以讓幾個手無縛雞之力的讀書人感到威懾力。

　　「想不到低賤商賈之家還養了些鷹犬爪牙，」最開始說話的人冷哼道，「上有朗朗乾坤，下有國家法度，莫不是還想效仿呂不韋不成？」

　　這話說得卻是有些過了，誰不知道戰國呂不韋，最後成了篡權把持國政的亂臣賊子。

　　旁邊幾人一聽這話，臉色俱都變了，忙推了推他低聲道：「銘佩兄不要胡言亂語！」

　　那人似乎也反應過來，卻仍強嘴道：「怕什麼，許他做了，還不許人說！」

　　胤祀微微一笑：「不知幾位貴姓大名，可否告知？」

　　那人瞪著他。「你想做什麼，挾私報復？」

　　「剛才兄台也說了，上有朗朗乾坤，下有國家法度，我怎敢做這種違法亂紀的行為，只是按大清律，誣陷無辜者，從重科罪。」胤祀的笑容倏然轉冷。「你們都是飽讀詩書的人，不會連這點東西都沒學過吧？」

　　幾人的臉色一下子就變了，誰會想到從一個商人口中突然就背出大清律來，他們只不過是瞧不起岑夢如張宏兩個讀書人，居然跟商賈廝混在一起，這才多嘴說了幾句，不料惹出這種禍端。

　　他們神情灰敗，丟下喫茶銀子，轉身匆匆遁逃。

　　「若是讓這種人得了名次，那真是主考官瞎了狗眼。」胤禛看著他們的背影冷冷道。

　　胤祀笑道：「聽說此次順天鄉試主考官是徐倬，此人頗得……當今聖上讚譽，想來不至於看重這樣幾個人。」

　　岑夢如與張宏面面相覷，這兩兄弟將主考官名諱輕易掛在嘴邊，且毫無敬重之意，未免也太膽大妄為了。

　　張宏又想深了一層，這兩人看起來不似尋常商賈，莫非家中有人做著高官，抑或有什麼了不得的親戚？

　　思及此，他便笑道：「有些人讀書，只明其義，不行其理，若世間沒了商賈，只怕他們現在連落腳吃飯的地方都沒有了，難不成自己帶著饅頭來這兒啃兩個月不成？」

　　此言一出，幾人都笑了起來，方才僵持的氣氛一掃而空。

　　胤祀既是欣賞岑夢如，又不願暴露自己的身份，便贈了些銀子給兩人，說了一番好話，這才告辭而去。

　　岑夢如自然是不肯收的，但張宏來到京城之後，花費日巨，早已入不敷出，客套幾句也就不再推辭，為免自己顯得市儈，也極力勸岑夢如收下。

　　出了茶館，胤禛皺眉道：「岑夢如也就罷了，那個張宏心思滑溜，只怕並非忠厚之人。」

　　胤祀笑道：「正是如此，我怕岑夢如得我們看重，而張宏沒有，心中不平，會生出什麼事來，明面上還是一視同仁的好。」

　　胤禛點點頭：「你向來比我細膩些。」便沒再反對。

　　康熙的旨意隔天就下來了，勒令胤禛在家反省，除了定時進宮請安之外，不得擅自離府。

　　這道像軟禁又不似軟禁的聖旨讓很多人摸不著腦袋，若說四阿哥失寵吧，皇上還讓進宮請安，難道就不嫌礙眼麼，若說沒有失寵吧，為何又革了他在戶部的差事？

　　胤禛本就少與宗室大臣來往，這下子更是門庭冷落，惟有胤祀依舊不避嫌，出宮時便去四阿哥府逛上一圈。

　　天氣漸熱，良妃的病也好了些，漸漸能起身走路了，又或許是因為惦記著胤祀的婚事，讓她覺得活下去還有盼頭，心裏有了掛念，身體自然就顯得精神起來。

　　康熙對馬齊的印象還是不錯的，經良妃一提，也就答應了。

　　如無意外，這未來的八阿哥福晉，應該就是富察家的二女兒了。

　　雖說選秀明年才開始，但這會兒各家都有自己的盤算，進宮請安時就可順帶向同族嬪妃，或者相熟的娘娘提起。

　　像宜妃的侄女郭絡羅氏毓秀，馬齊的女兒富察氏廷姝，都是不可能入宮的，以她們的身世，當皇子福晉或者宗室福晉，自然也名正言順，還有些人家，不願意女兒入宮，也會托人先與宮中娘娘通個聲氣，到時候撂了牌子便可自行嫁娶。

　　只要不是郭絡羅氏，換了任何一個人成為自己的妻子，胤祀都沒有意見。

　　至於毓秀，今生她只要不是嫁給皇子，或者說，不是嫁給摻和奪嫡的皇子，脾氣再收斂一些，想必也能善始善終。

　　八月裏，三年一回的鄉試正式開考。

　　考場就是貢院，貢院裏有一排排號房，秀才們就縮在那些號房內答題，吃喝拉撒都在那個不足方寸的地方解決。自己的前程，寒窗苦讀數十年，就全壓在這短短幾天之中，再加上八月酷暑，天氣分外悶熱……感覺自然不會好到哪裡去，有些人白髮蒼蒼屢敗屢戰前來赴考卻暈倒考場的事情並不少見。

　　清朝的鄉試，向來以順天鄉試與江南鄉試最受矚目。前者是在天子腳下，後者則有著大清最大的貢院，自古江浙出英才，無論出於拔擢人才的考慮，還是某些政治需要，康熙都將江南考場看得極重。

　　但越是如此，每年從順天與江南兩地科舉鬧出來的事就越多，康熙三十五年順天鄉試開考沒多久，已經陸續傳出有人作弊被考官發現的事情。

　　胤祀因為看好岑夢如，便對這場考試多了幾分關注，待三天之後鄉試結束，便讓四阿哥府的人幫忙打聽岑夢如的下落。

　　因為要等著放榜，考生們並不急著回去，俱都聚在一起談詩論文，更因少了負擔，一時間京城裏倒有些熱鬧非凡的景象，有些行為放蕩不羈的，早已按捺不住上八大胡同找姑娘去了。

　　岑夢如不難找，因他之前科試中的名次，在順天一帶的讀書人中也算小有名氣，但打聽回來的結果卻令胤祀大吃一驚。

　　岑夢如壓根沒有參加完鄉試，第二天就因當場抓其作弊，被逐出考場。

　　雖然相處不過半天，但看得出來此人秉性忠厚，才學也不差，胤祀本打算若是他臨場發揮不好，將來自己成婚開府，也可邀他先在自己那裏住下，充作幕客，閑時談論文章，也不失為一樁美事，卻沒想到竟是以這樣的方式結束。

　　負責打聽此事的人，是四阿哥府的家生子，叫小勤，是個機靈懂事的，沒過兩天他就問到岑夢如住的客棧，還有他之後大病一場，現在還臥床不起的事情。

　　胤祀不方便常常出宮，便讓小勤去探望他，送些銀子，再問清楚事情緣由。

　　據小勤回來說，自從出了那件事情，就再也沒有人去看過岑夢如，他如今落魄潦倒，又欠下不少房錢，若不是掌櫃怕鬧出人命，早就把他攆走了。

　　待小勤問起鄉試的事情，岑夢如只說自己從沒有作弊，再多的，卻不肯再說了。

　　胤祀知道科考場上素來內幕頗多，疑心岑夢如也受了冤枉，正想著找個法子拉他一把，此時的朝堂上卻又發生了一件事情，讓胤祀無暇他顧。