榆錢

　　胤禛被他帶著兜兜轉轉，從宮裏出來，也不讓坐轎子，兩人騎著馬一路慢行，途經金魚胡同，直出了崇文門外，再行了半柱香時間，才見胤祀停下來。

　　胤禛雖也沒少出宮，卻從未來過這裏，眼看此地魚龍混雜，人聲鼎沸，就先皺了皺眉。

　　胤祀笑道：「大隱隱於市，這山珍海味吃多了，也該嘗嘗清粥小菜，保管不會讓四哥失望就是。」

　　他既是這麼說了，胤禛也不好再說什麼，便隨他往裏走，一直來到一間粗竹竿搭起的小麵攤前。

　　不過五六張桌子，斑駁陳舊，卻坐得滿滿的，正巧胤祀他們到的時候，其中一桌客人付賬離去，胤祀忙拉著胤禛坐下，似乎也不介意桌上的殘羹冷炙。

　　「老闆，來兩碗榆錢面！」

　　「好勒，稍等！」

　　老闆見兩人錦衣華服，與週遭氣氛格格不入，不敢怠慢，忙拿著抹布過來收拾。

　　「你怎麼會發現這種地方的？」

　　在胤禛眼裏，這個弟弟自小跟自己幾乎寸步不離，雖說他成親之後兩人見面少了，可也沒發現胤祀喜歡到這種三教九流的地兒來廝混。

　　「我也是偶然間發現的，想著你沒嘗過這種東西，帶你來散散心的。四哥看他們。」

　　胤禛隨著他話語所指望去，麵攤旁邊就是口井，不少婦女提了捅來挑水，五六歲的小孩兒，也跟在大人後面，吮著大拇指，蹦蹦跳跳的模樣。

　　其中兩名婦人，似是因什麼事情爭執起來，橫眉豎眼，吵了幾聲，周圍都是左鄰右舍，自然上前勸了，過了會兒，吵罵聲漸小了下來，又各自散了。

　　旁邊還有不少人，吃麵的有之，抽著煙袋的有之，都做著自己的事情，沒往剛才吵架的兩名婦人多看一眼。

　　「人生百態，本是如此，有人歡喜，自然也有人傷心，酸甜苦辣，俱都只有自己感受最深，旁人終究也只是旁觀。」胤祀笑道：「所以四哥還是要高興些才好，無論是我，還是四嫂，定都不願意見你鬱鬱寡歡的。」

　　你自己鎮日將心事都埋起來，倒會勸解起別人了。

　　胤禛暗哼一聲，默默腹誹著，心頭倒彷彿真是隨著他的話輕快了一些。

　　忽而想起他之前眼疾未癒，就為自己的事情四處奔波，又覺得自己確實是過於小家子氣了些，難道都到這等田地了，還不允許人家說一句累麼？

　　難道自己就忘了還要護他一世周全的承諾嗎？

　　堂堂四阿哥，絕不會承認自己是因為瞧見他在別人面前傾訴心事（說醉話？）而吃醋。

　　這麼想著，臉上便有些訕訕，所幸一閃而過，身旁那人並沒有察覺。

　　「你四嫂尋了些膏藥，回頭問問太醫能不能用，可以的話你就拿去敷吧。」

　　有老婆的好處之一，就是可以把一些明明是自己做的事情推到老婆頭上。

　　胤祀點點頭，他對這眼傷倒是無甚所謂。

　　一來太醫早已說過，這傷要好，起碼得長期調理，絕不可能是一夕之功。

　　二來有了這麼點小毛病，就可以借此躲避很多不必要的麻煩。

　　只是額娘良妃，卻為了他這傷，日日犯愁。

　　說話間，兩碗熱氣騰騰的榆錢面上了桌來。

　　白生生的麵條中，嵌著一片片的榆錢，嫩綠如春色。

　　麵條裏必是又加了些其他的香料，卻沒有覆蓋榆錢本身的香味，看起來便是噴香撲鼻，引人食指大動。

　　一口下去，榆錢淺淡的香氣瀰漫開來，卻是鹹淡適中，麵條彈滑爽口。

　　就連胤禛這樣的人，也不由露出些許讚賞的神色。

　　「市井之中的吃食，倒也有些新奇。」

　　胤祀笑道：「那是四哥吃膩了山珍海味，自然覺得它清淡可口，改明兒讓你府上的廚子也學學民間的做法，我才好有藉口去多蹭幾頓。」

　　胤禛卻似突然想起什麼，夾麵條的手頓了一下。「有一件事，我忘了和你說。」

　　「太子可能在你我身邊，安插了人。」

　　胤祀一怔之後，倒也不覺得意外。

　　這種事情，當年大位之爭最激烈的那幾年，他們兄弟都沒少做過——拚命往對方府上安插耳目。只是現在眾人都還小，沒想到太子卻早已未雨綢繆了。

　　胤禛看他神色沒什麼變化，只以為他還沒反應過來，便將那日從平陽歸來之後，太子將他單獨召去的事情說了一遍，末了道：「具體是誰，我也不曉得，但是那幾個人，我都盯著他們一舉一動，暫時還沒找到破綻，你那邊，也需小心些。」

　　胤祀自然是應了。

　　離此不遠的桌子，坐了兩個人，似乎起了點爭執，其中一個騰地起身，怒聲道：「莫非子傑兄以為我是此等坐吃白食之人，恕不奉陪了，告辭！」

　　另外一人忙起身拉住他，好言好語相勸，卻是刻意壓低了嗓門。

　　沒幾下，被拉住的那人又掙開對方，轉身就走。

　　只是腳步太過匆忙，又低著頭，不小心就撞上胤祀他們所在的桌子。

　　桌子本也不太牢固，被這麼一撞，歪歪一斜，麵湯全往胤祀他們身上傾倒。

　　胤禛眼尖，拉住胤祀就往後躲，饒是如此，袖子也被淋濕了一大片。

　　那人撞了桌子又被凳子絆倒，掙扎著起來，滿臉通紅，對著胤禛他們連連作揖。

　　「對不住對不住，兄台這衣裳多少，我賠！」

　　「你賠得起嗎？」後面追上來的人，那個子傑兄嗤笑出聲。

　　胤禛二人裝扮氣度都與這裏格格不入，那人自然也是個有眼色的，思忖片刻，順勢拱手道：「在下張宏，字子傑，他弄濕的衣裳，在下會照價賠償，不知兩位貴姓大名？」

　　撞翻桌子的人卻訥訥站在一旁，被那句「你賠得起嗎」堵得半晌作不得聲。

　　胤祀看了他們一眼，見胤禛沒有敷衍的慾望，便隨手拱了拱：「我叫應八，這是我兄長，兩位可是來參加大比的？」

　　大比就是鄉試，三年一回，在各省省城舉行，此時是五月，鄉試一般定在八月，故而也稱秋闈。

　　許多人因路途較遠都提前來到，或寄住於親戚家中，或下榻於客棧旅店，以便能夠靜下心來專心備考。

　　張宏本是有心搭訕，見這兄弟二人錦衣玉袍，若不是出生富庶商賈之家，就是官宦世族子弟，但若是官宦子弟，又怎會跑到這種偏僻地方來吃麵，想來定是前者。

　　士農工商，自古商人地位最低，他這未來的舉人，怎麼說也比商人之子要高貴許多。

　　這邊張宏正打著如意算盤，盤算著要如何與這兩人結交，那邊胤祀就開口詢問，怎能不令他大喜過望。

　　「正是，我看兩位公子器宇不凡，可也是來參加這次鄉試的？」