暗 湧

　索額圖死了。

　他位高權重，權傾朝野，輔佐帝王平定三藩之亂，出使尼布楚，與當朝權相明珠傾軋半生，滿朝文武百官，多半出自其門下，到頭來卻落得個被賜自縊的下場。

　他活著的時候，不知道有多少人盼著他死，但當他真正死了，又有許多人如同做夢一般，不敢置信。

　畢竟索額圖看起來就像一棵參天大樹，堅不可摧，然而突然之間，這棵樹就這樣轟然倒地，不復存在。

　兔死狐悲，有人傷感，惶然，自危，也有人竊喜，冷笑，嘲諷，無論如何，太子黨少了一根擎天之柱。

　整整三天，太子將自己關在毓慶宮沒有出來，也沒有任何動靜。

　所有人都覺得接下來康熙就會對太子下手。

　但帝王的心永遠不可揣摩，康熙非但沒有拿太子開刀，反而將源源不斷的賞賜送往毓慶宮，以示撫慰。

　朝中的氛圍伴隨著天氣轉熱而逐漸窒悶，每日規律的上朝，下朝，陛見，辦差，每個人都有差事在身，但每個人都覺得心裏彷彿壓抑著什麼，不吐不快。

　就在這個並不令人舒暢的時候，胤祀卻得到一個不知道能不能算好事的消息。

　張氏有孕了。

　印象中，這個張氏一直是安安分分，沈默寡言的模樣，就算人多的地方，她也能躲到不被眾人注意的角落裏，一站就是半天不說話。

　既是宮裏指進來的，又是這般的性子，廷姝也無從發作起，這幾年來府裏倒是相安無事，上下太平。便連胤禛那般家教嚴謹的府裏，私底下也會鬧點爭風吃醋的小把戲，在胤祀這裏，竟是從未出現過。

　胤祀很少去張氏那裏過夜，但是也不能丟在那裏不聞不問，偶爾才會過去一次，所以也沒想到廷姝還未有孕，這張氏倒先懷上了。

　「恭喜爺了。」廷姝福了個身子，笑道。

　她心裏自然是有一絲苦澀的，原本府裏兩個女人都沒孩子的時候，還可安慰一下自己，但如今張氏都有了，自己膝下依舊空空，不由得她開始懷疑起自己來。

　張氏溫順不爭，胤祀也不是好色之人，可總歸天意還是不落在她身上。

　胤祀怔了一下，心裏雖然也有幾分欣喜，卻沒有太大的激動，他拍拍廷姝的手，兩人分頭落座。

　「趕明兒去找大夫來看看那，興許有什麼辦法，我們都還年輕，不用著急。」

　廷姝心頭一酸，淚差點就流下來，忙強笑道：「瞧爺說的，這都是老天爺的恩賜，哪裡能強求得來，妹妹也真是的，自己有身子了還不知道，整整三個月了這才覺得不舒坦，可見孩子將來也是個懂事的，不鬧騰。爺去看看她吧？」

　胤祀本想點頭，轉念一想，卻是搖首笑道：「晚些再說，有你照顧我放心，你也很久沒回娘家看看了，正好明日我休沐，陪你一同回去吧。」

　廷姝想了片刻，點點頭，興許額娘那裏有什麼偏方也說不定，進府兩年，她毫無所出，心中早已急得不行，暗地裏也找過太醫詢問，可連太醫也說不出個所以然來。

　自古女子生兒育女乃是天職，在這一點上，滿漢並無多大差異，雖說滿人不興「七出」，也不可能因為福晉無子就可以休棄，正妻照樣可以將通房或側室的兒女歸到自己名下，廷姝卻不願那麼做，說到底總歸不是自己的孩子，長大了必然會曉得自己的身世，何況隔了一層肚皮，也覺得不親近。

　「爺……」廷姝的表情有些遲疑，「若是我真不能……不若等選秀的時候，請宮裏頭再指幾個妹妹進府吧？」

　「你也知道子嗣是強求不得的，莊親王博果鐸如今五十多歲，納了不少妾室，卻連一子都沒有，這豈非也是天意？」胤祀淡淡一笑，「我自小看著額娘受盡百般冷落白眼，可不願意家裏頭再生風波，雞犬不寧了。」

　見他提到良妃，廷姝呼吸一窒，不由覆上他的手，柔聲道：「爺別多想了，我不提就是。」

　這頭胤祀因為家事而安慰廷姝，那邊四貝勒府中卻因為政事而一片沈凝。

　「四爺，如今情勢已是刻不容緩，若等那位真廢了太子，怕就來不及了，您得趕緊做個決斷。」

　沈竹見胤禛沈吟不語，又道：「聖上雖還沒有廢太子，可看起來也離此不遠了，若真有心想要保全太子，定不會處死索額圖。索額圖乃先皇后之叔，當朝太子叔公，沒有人比他更希望太子好，皇上想必也清楚這一點。索額圖一死，太子黨就群龍無首，聖上的心意，難道四爺還不明白麼？如今大好時機，正該將那些搖擺不定的太子黨官員招攬過來，為我們所用。」

　「希賢，你看呢？」胤禛開口，問的卻是另外一個人。

　戴鐸道：「小的不這麼看。」他假裝沒有注意到沈竹投來的，略帶不滿的目光，續道：「索額圖死，未必是皇上想拋棄太子，恰恰相反，皇上有可能想借此看看太子的反應，如果太子純孝忠君，幡然悔悟，自然會知道怎麼做，如果太子執迷不悟，皇上的這一步，卻可謂更加高明。」

　沈竹與戴鐸，皆是胤禛跟前得力的幕僚，加上身在翰林院的年羹堯、任禦前侍衛的傅鼐，外放福建巡撫的沈延正等，甚至還有交好的胤祀，在不知不覺中，他身邊已經凝聚起一股不大不小的力量，只不過他處事低調不張揚，比起其他門人遍佈的皇子阿哥來說，少有人會注意到他。

　胤禛不置可否，沈竹卻忍不住追問：「怎麼高明？」

　戴鐸微微一笑，拿起一個茶杯，將它放在桌子中間，又將其他杯子與茶壺都掃至一旁。

　「太子如今等於站在眾目睽睽之下，可以成為皇上用來試探其他人用心的棋子。」

　沈竹恍然道：「你的意思是，皇上不處置太子，是因為想看其他人的反應。」他自己說罷不由忽覺一陣冷意，喃喃道：「不至於吧，畢竟是父子，太子又那麼受寵愛……」

　戴鐸淡道：「天家無父子。」

　胤禛深深看了他一眼，為這次密談下了結論：「希賢所說，確有幾分道理，不過如今這種情勢，多的是想往前跳的人，我們沒必要再去湊熱鬧，靜觀其變即可。」

　事實上，如今太子尚在，還有大阿哥、三阿哥壓在頭上，就算太子被廢，皇位怎麼說也不該輪到自己頭上。

　若說自己沒有野心是假的，生在天家，誰不曾在心裏有過念想，嘴上雖然誰也沒說，但暗地裏不知道有多少人盼著太子被廢，如今索額圖已死，太子一黨頹敗之勢初現端倪，所以心中最著急的，並不是他，而是大阿哥吧。

　翌日廷姝歸寧，胤祀陪著她一起，富察府上下早已準備妥當，馬齊親自迎了出來，彼此見禮之後，廷姝被富察夫人帶到內院，胤祀則與馬齊留在書房敘話。

　「八爺對如今的情勢怎麼看？」彼此剛入座，馬齊也不廢話，開門見山道。

　彼此成了親家之後，走動就更加頻繁，連帶著關係也密切起來，胤祀辦事得力，謙和溫雅，在諸皇子中都是出類拔萃的，再加上兩世為人，即便沒有刻意去拉攏，往來應對的手段，比起許多人來也要高了一籌。

　自良妃薨逝之後，也不知是不是心覺虧欠，康熙對胤祀比過去好上許多，不僅常當眾誇讚他，逢年過節的賞賜也沒少過。

　如此一來，讓朝中不少人的目光都投向了他，明裏暗裏沒少旁敲側擊地打聽，胤祀故作不知，每日依舊衙門家裏兩頭跑，除了宮裏和胤禛府上，便鮮少再出門。

　現在馬齊冷不防拋出這個問題，卻讓他皺眉：「岳父何出此言？」

　馬齊沈吟片刻，道：「這裏沒有旁人，我們翁婿一場，八爺也莫要瞞我，難道您真就一點想法都沒有？」

　「岳父莫非是受了誰的託付，來當說客了？」胤祀微微一笑，見馬齊尷尬表情，立時猜了個八九不離十。

　「難道岳父覺得，皇阿瑪是真的要捨棄太子了麼？」

　馬齊的為人，胤祀倒還信得過，只是他有個毛病，一旦心思動搖，就極易被鼓動利用。

　馬齊歎了口氣：「上次聽了八爺所言，我也不再心存妄念，只是如今有個人，卻是不好推託。」

　胤祀略一思忖，就知道他在說誰。「佟國維？」

　馬齊點點頭。

　索額圖一死，佟國維就成了頭號炙手可熱的人物。

　同樣是皇親國戚，佟家也不遑多讓，不僅立下赫赫戰功，家族中還有不少戰死沙場的，從孝康章皇后到孝懿仁皇后，一個是當今皇上生母，一個是當今皇上嫡妻，名副其實的世家大族，高門閥第。

　明珠雖然與索額圖鬥了半生，也是權傾朝野，家族勢力畢竟比不上佟國維，所以如今佟家，上承皇恩，淩駕百官，竟隱隱有取而代之之勢。

　對於佟國維為何兩世都挑上自己，胤祀並不意外。

　胤褆羽翼已豐，又有明珠在側，佟國維就算投靠了他，將來也不會是首功。

　胤祉成日與文人墨客廝混在一起，佟國維對他不大看得上眼。

　胤禛冷面冷心，做事低調，待人不苟言笑，雖然因為養母而與佟家扯上關係，但畢竟先皇后過世已久，他也曾在政事上駁過佟國維幾回面子，兩者關係並不算親密。

　餘者不是年紀尚小，就是無心朝政，都不會在佟國維的考慮範圍內。

　所以，只剩下了胤祀。

　兩人正說著話，外頭卻有人來報，說佟中堂帶著兒子隆科多上門拜訪。

　真是說曹操，曹操到。

　馬齊看著胤祀苦笑。

　胤祀倒沒表現出什麼情緒，理了理衣擺，起身笑道：「貴客上門，我與岳父一起相迎吧。」

　以佟國維的身份上門，算是有點紆尊降貴的，但是胤祀在此，又是不大一樣，他們還得反過來向胤祀見禮。

　「佟中堂無須多禮，隆科多與我也是老相識了。」胤祀笑道，拱手還了一禮，佟國維地位尊崇，他就算是皇子，也不敢托大。

　隆科多見著胤祀，也是面露喜色。

　江南一行，兩人算是打下交道，隆科多是禦前侍衛，胤祀則經常要進宮，互相之後也沒少往來，關係也算融洽。

　彼此寒暄一陣，佟國維卻都是說些無關痛癢的閒話，絲毫不提及正題，眼見天色漸晚，他卻不說告辭，兀自老神在在。

　胤祀暗道一聲老狐狸，面上卻笑道：「今日碰巧湊到一塊兒了，中堂大人若無事，不如留下來用個便飯。」

　佟國維頓了頓，終於有點沈不住氣：「不知可否請八爺借一步說話？」

　富察府的後花園建得極好，雖則沒有什麼名貴草木，但小則小矣，卻看得出是花了心思去佈置的，亭臺樓閣，都有點江南園林的影子，傍晚時分，日落西山，微風輕拂，靜而不沈，恰是說話的好地方。

　兩人沿著小道走了一路，卻都沒有說話，胤祀心情寧靜，望著遠處落霞染天，也並不急於說話。

　「八爺您看。」佟國維忽然指著天上一處。

　胤祀循聲望去，只見一隻雄鷹飛過，在雲間掠下一聲長嘯，身姿矯健，令人不由駐足。

　「這雄鷹高飛，俯瞰世間萬物，確實令人嚮往。」佟國維歎道，感慨無比。

　倒是打起機鋒來了，胤祀有點哭笑不得，卻順著他的話，指著池中錦鯉道：「雄鷹雖展翅翱翔，卻不知水裏自由自在的快活，也就不知道魚的樂趣了。」

　佟國維微微擰眉。

　他不知道胤祀這番話，是故作姿態，還是真的無意於儲位。

　如今正是趁勢而起的時候，除了那些沒有實力角逐的皇子，他並不相信真的有人會眼看著機會擺在前面，卻不去爭取。

　「八爺這是何必，放手讓時機溜走，並不是聰明人所為。」

　「中堂大人，胤祀想勸您一句。」胤祀忽而斂了笑容。

　佟國維一怔。

　「天心難測。」他淡淡道。

　佟國維沒有說話。

　在他心裏，自然是不以為然的。

　只覺得這八阿哥的膽子未免太小，想來是之前被冷落的那段日子，已經將他嚇怕了。

　心中卻仍是不甘心：「難道八爺願意眼睜睜地將機會拱手相讓？」

　胤祀一笑，眼神卻帶著瞭然的淡漠：「中堂不妨再多看幾日，這生殺大權，總歸是皇阿瑪說了算。」

　陳平攥緊了懷裏的玉珮，回到住處。

　就算再壓抑，也掩飾不住絲絲喜意從這張臉上透出來。

　若不是怕人發現，他這一路早就把玉珮抓在手裏把玩了。

　如今好不容易忍到回來，一邊推開門，一邊卻伸手去拿那塊玉珮，腦子裏不住地盤算。

　找個時間，將嫣紅贖出來，然後帶來給姐姐看，姐姐想必會喜歡她……

　門一推開，才發現屋裏還有個人。

　佳盈正坐在床邊，幫他縫補著衣裳，抬眼一瞧，見他站在門邊，微微露出笑容：「愣著做什麼，過來試試衣裳。」

　「姐。」陳平走過去，臉上並沒有多少喜色，他匆忙往床鋪裏頭的方向瞄了一眼，強笑道：「你怎麼來了？」

　「爺帶著福晉回娘家了，那邊沒什麼事情，我過來看看，正好幫你把衣裳補了。」佳盈拿起衣裳幫他換。

　陳平閃身想避開，有點赧然：「姐，我自己來就好，都多大了！」

　佳盈笑吟吟地，也不勉強，便停下手讓他自己穿上。

　兩人早年相依為命，與其說是姐弟，不如說做姐姐的一直照顧弟弟良多，如母如姐，彼此之間也少了許多顧忌。

　只是這掙扎躲閃之間，一塊東西從陳平懷裏滑落下來，跌至地上，發出一聲脆響。