猜 測

　八月底的天不似先前那般暑氣氤氳，雖然白日裏還是熱得令人心煩意亂，但入了夜的北京城已經開始悄悄地注入一絲涼爽，富豪之家有冰塊鎮暑倒也沒什麼大礙，但平常百姓總算不必夜夜在炎熱的煎熬下輾轉難眠。

　只是在這樣的天氣裏，廉郡王府上下的心情卻實在算不上好。

　前幾日張氏早產，生下一名格格，也不知是不是因為先前懷孕的時候受了驚，還沒等足月起名，那小格格便夭折了。

　張氏痛失愛女，自然哭得肝腸寸斷，卻不出聲，只是默默流淚，那副模樣縱是鐵人看了也要心軟三分。

　廷姝也陪著哭了好幾場，只是她想得要更多些，如今唯一的子嗣也夭折了，她自己又毫無所出，指不定府裏又得進新人，就算胤祀自己沒有那個心思，她也無法看著丈夫膝下一個兒女都沒有。

　「爺，趕明兒我進宮一趟，請幾位娘娘指人進府吧，或者爺在外頭見著喜歡的女子，家世又清白的，也可以……」

　「你當我是九弟啊？」胤祀失笑，「這事不用急，我也還年輕，過幾年再說。」

　他口中所說的九弟，指的卻是近兩年胤禟府裏頭進了不少新人，皆是容貌絕色的女子，有名分的也有三四人，那些沒名分的，卻是數不過來，雖則在宗室裏，他還不算府裏妻妾最多的，但在眾阿哥裏頭，已是令人注目。

　為此胤祀沒少勸過他，什麼愛惜身體，落人把柄之類的話也沒少說過，只是他知道這弟弟生性便喜歡美人，並不會輕易聽勸，說了幾回沒見什麼效果，也就懶得再說了。

　廷姝聞言卻沒有笑，只是搖搖頭。「爺，子嗣是大事，太醫說妹妹這回傷了元氣，以後怕是……很難再有孩子了，而我又是個不能生育的，還是趁早納新人為好。」

　以前，她還能安慰一下自己，但是在張氏懷孕之後，這種自我安慰就成了一個笑話，無數事實擺在面前，說的都是她無法生育。

　胤祀看著她平靜的神色，微微歎了口氣：「你無須自責，我也不全是為了讓你寬心，這府裏的人多了，不一定是好事，人多嘴雜，後院起火，這些都是我不樂意見到的，如今張氏是安分的性子，你管著府裏，我也放心，何苦又弄些人進來擾了清靜，我如今年方弱冠，為時尚早，你調理身子，也不過才數月，哪裡就能立時見效？你知道我並不是好色之人。」

　廷姝紅了臉，聲音低下去。「爺是如何的人，我自然曉得，只是……」

　「此事不必再說，」胤祀打斷她，溫言道：「你多去陪陪張氏吧，她如今的心情，只怕很長一段時間都恢復不過來了。」

　廷姝見他態度堅決，只得點頭答應，不再提及此事，心頭卻浮起一絲希望，如果再多些時日，也許孩子並不是一個遙遠的夢想吧……

　九月底，康熙祭太廟，告天地，發明文，正式廢太子。

　清朝原是不立太子的，太宗、世宗、乃至如今的康熙，都不是長子嫡孫，立賢不立長，素來本朝選擇繼承人的不成文規矩，但是偏偏到了康熙這一代，就打破了這個規矩，立了當時的皇后嫡子為太子，但如今太子被廢，眾人難免都將目光放在虛懸的儲位上。

　「你們猜皇阿瑪要選誰？」

　書房內，胤禛如是問幕僚。

　戴鐸微笑不語。

　沈竹則不答反道：「如今太子被廢，大阿哥被圈，這兩位皆是早年皇上心目中最優秀的皇子，但他們只怕已經沒了希望，四爺該是作一番籌謀的時候了。」

　胤禛神色平靜：「在我之上，還有三哥，在我之下，受皇阿瑪寵愛的兄弟也不少。」

　「但是他們或多或少都有缺陷。」沈竹搖著扇子，慢慢道：「誠郡王喜作文章，府上也招徠了不少文人墨客，但若論聖眷，卻未必比得上四爺，換句話說，皇上若是有意於他，也不至於讓誠郡王去掌管禮部，六部之中，最重當屬吏部。」

　胤禛似乎聽不出他的弦外之音，聲音平平道：「我做的事情越多，得罪的人也就越多，反之五弟胤祺，生母是宜妃，出身高貴，也隨皇阿瑪上過戰場，平日裏更是少涉紛爭，皇阿瑪屬意於他，也並不出奇。」

　沈竹搖搖頭，雙目直視胤禛：「四爺，如今其餘皇子皆不足為慮，在下所憂，不過只有一人。」

　胤禛淡淡道：「天色有些晚了，今日便先到此為止，我明日再與你們閒談。」

　「四爺！」

　「住口。」

　胤禛起身，神色冷了下來。「接下來的話，我不想聽。」

　沈竹也站了起來，寸步不讓：「四爺不聽不行，在下所慮者，就是八阿哥，廉郡王。」

　「沈竹！」胤禛冷笑，厲聲道：「別逼爺殺你！」

　「就算四爺要殺我，我也不得不說！」沈竹毫無懼色，沈聲道：「據我所知，私底下早已有一批大臣，屬意於廉郡王，不說馬齊，便連佟國維這樣的人，也曾有意無意表現出對八爺的看好，九爺、十爺與八爺交好，如此一來，郭絡羅氏那邊，十爺的娘舅阿靈阿，也已鐵定會支援八爺，您就算要自欺欺人，也是不能了，還請四爺早下決斷。」

　見胤禛冷著臉一言不發，沈竹緩了聲音：「四爺，在下知道您與八爺手足情深，但是皇位之爭，動輒就是你死我活，十四爺與您是同母所出，尚且……，何況八爺他……」

　茶杯被掃至地上，碎裂聲打斷了他的話，沈竹被胤禛目光中的殺意懾住，將要出口的話到了喉嚨，怎麼也說不下去。

　「胤祀如何，不用你來評斷。」他陰沈著臉色，一字一句道。

　一旁的戴鐸卻只是看著這一幕，從頭到尾沒有出聲，也沒有來勸阻。

　書房內一片沈寂，一時無人再言語。

　半晌，胤禛深吸口氣，神色慢慢和緩下來。

　「我知道你是為了我好，但是此事，以後休要再提。」

　沈竹還想開口，冷不防餘光瞥見戴鐸在朝他使眼色，只好把話又嚥了下去。

　類似的對話，佟府那裏，也正在進行。

　「你猜皇上會選誰？」

　佟國維拈著鬍鬚，瞇起眼逗著掛在廊下的鳥，話卻是對著身旁的兒子說的。

　隆科多思忖片刻，沈吟道：「莫不是八爺？」

　「有可能。」佟國維點點頭，手指伸進籠子裏，神情顯得有點漫不經心。「從如今局勢上來看，八爺確實佔著優勢，但你莫忘了，皇上不是常人，素來不能以常理來揣度的。」

　隆科多不解：「阿瑪，先前你不是很看好八爺麼？」

　「先前我看好，是因為他八面玲瓏，年紀輕輕，周旋於所有人之間，卻能做到滴水不漏，但是現在看來，他這些手段，卻是用在了自保上，而非籠絡人心。」

　「您是說……」

　「如今的八爺，還是少了點雄心，儲位之爭，不是贏就是輸，能夠自保固然好，但是以退為進，才是最高明的手段。」

　「那麼皇上究竟會選誰？」

　佟國維歎了口氣，望向院中池塘，慢慢道：「聽說皇上廢了太子，卻三天兩頭親自去探望，大阿哥那邊，雖然不聞不問，也從不落下賞賜，其餘諸子，十三、十四爺雖然年齡尚小，但卻最受寵愛……帝心難測，我卻也是看不透了。」

　頓了頓，又笑道：「只不過我若沒猜錯，這回皇上定然會讓我們推舉太子。」

　隆科多將信將疑：「不至於吧，皇上乾綱獨斷，如果眾人推舉的人選不是皇上所喜，那……」

　佟國維呵呵一笑：「你若不信為父，就等著瞧好了。」

　果不其然，康熙三十九年十一月，康熙下旨，稱立儲乃國之大事，著在京五書以上官員，可上折議立皇儲。

　這一道旨意就如秋日裏涼爽的風，頓時讓所有人的心都跟著活泛起來。