真相（三）

　　水墨被人摔在了地上，她飛快地翻身而起，半蹲雙拳橫擺做防衛狀。

　　一陣熟悉的笑聲響起，水墨循聲看去，不可置信道：「你還在緋都？」赫蘭巴雅從椅中起身，蹲在水墨面前，「你怎麼跑出來了？」水墨打了個哈哈，「宮中憋悶，出來透透氣。」赫蘭巴雅莞爾，「若是將你報官，獎賞一定不低吧。」

　　「哪裡敢跟大汗您比，您的腦袋比小人的可值錢多了。」水墨微笑著回答。

　　「哧！」阿濟笑了出來，「你們南人就是這樣，只有嘴皮子利索！」水墨跟赫蘭巴雅胡說八道，除了想要探明他的態度，更重要的是讓他沒工夫想如何收拾自己。水墨認識阿濟，見他少了一臂，不禁愣了下。「好了，廢話說完了，說，你出宮為什麼？為何如此狼狽？圖雅公主可好？」赫蘭巴雅語音平穩，但眼神銳利如刀。

　　想起圖雅被皇帝扼死那幕，水墨不自覺地垂下了目光。仔細觀察著她表情的巴雅心中一冷，看來妹妹真的出事了。行宮那裡消息封閉極嚴，潛伏在緋都的探子只探明，燕秀峰和顧邊城都已帶著親衛隊伍朝草原的方向出發了，而昨日，謝之寒只帶數人，也離開了緋都。「啊！」水墨痛叫出聲，她的下巴被赫蘭巴雅緊緊捏起，他藍色的眼眸寒淡如冰，「說，圖雅到底怎麼了？！」

　　「我不知道！」水墨知道自己不能說。她不確定赫蘭巴雅得知圖雅死信會做出什麼事來，難道告訴他自己眼睜睜看著他妹妹死？更何況當時還有那麼多不能告人的秘密，要講也只能講給顧邊城他們聽。

　　阿濟拔出腰刀，利刃在燈火下閃著寒光，他冷冷說道：「小子，不想受活罪就直說！」水墨怒視著他，「你們為什麼問我？送她來天朝就是進火炕，九死一生。還說南人虛偽，你們又何嘗不是，現在表現關心有個屁用！」

　　幾個男人彷彿被水墨的話鎮住了，赫蘭巴雅突兀地鬆了手，阿濟想要反駁，但他從不說謊，狡辯的話說不出口。水墨跌坐在地上喘粗氣，心中苦笑，自己何嘗不虛偽，見死不救還能說得這般大義凜然。

　　赫蘭巴雅忽然伸手將水墨從地上拉起，他發現了水墨腕上纏著白布，問道：「你受傷了？」說完就拆卸白布想要查看傷口。水墨掙扎道：「沒有，沒有！」赫蘭巴雅動作極快，握著水墨纖細的手腕檢查。他一怔，盯著水墨手腕上尚未消退的痕跡半晌，忽然笑了出來，但眼中毫無笑意，「你在太平關曾遇到一個叫玉娥的女子嗎？」

　　玉娥，）一個嬌柔的面龐出現在水墨腦海中，她對自己含羞帶笑，下…刻卻面色猙獰，被顧邊城當胸一劍刺穿胸膛，然後……水墨臉色一白，想起來了，臨死時她曾緊緊抓住了自己的手腕…。。

　　水墨沉默地跟著赫蘭巴雅等人前行，她怎麼也想不到，玉娥臨死前竟將燕秀峰的虎符印在了自己手腕上。當時赫蘭巴雅無聲大笑，說是天祐草。

　　原民族不會枉受屠戮。他原本想跟隨商船離開緋都，現在有了虎符樣式，他們便冒充黑虎軍，憑藉著假造的公文，順利地離開緋都。

　　水墨瞟了一眼蘇日勒攜帶的箱子，裡面裝著的是昏迷不醒的風娘。赫蘭巴雅要將她帶回草原，在自己父汗葬身之所，用她祭拜！那身為「幫兇」

　　的自己呢？赫蘭巴雅已經警告過了，如果敢搗亂，絕對要讓自己嘗嘗牛不如死的滋味。更何況，自己還要靠他離開緋都，伺機而動。

　　也不知他們從哪裡搞來的黑虎軍服，天朝校尉都喜歡戴半盔，只露出下巴。對於征戰的好處水墨不甚了了，但顯然很適合偽裝，赫蘭巴雅等人的異族面孔都被遮住，他們又人人講一口流利漢語，憑藉著燕秀峰虎符文件的威力，競無人敢來探查。他們一路夜行晝寢，非不得已，才會通過城防。

　　因與赫蘭戰事將起，更是無人敢招惹這些要上前線的官兵，看他們食寢皆不卸甲，那些守衛城關的兵衛們反而更是尊重，事事優先，慇勤之意溢於言表。膽大包天的赫蘭巴雅，就大搖大擺地享受著天朝兵卒的伺候。

　　一路上他們都在打探消息，可各種傳言都有，赫蘭巴雅也無法判斷真偽。

　　唯一知道真相的水墨被蘇日勒緊緊地盯著，不敢妄動。

　　「大汗，前面就是松巖城了！」阿濟探路回來稟報。松巖城！水墨忍不住張望，自己曾在那裡九死一生，沒想到不到兩個月，自己又回到了這個地方。赫蘭巴雅眉頭微蹙，「必須通關嗎？」阿濟點頭，「這邊都是高山密林，我們不熟悉路線的話，很容易迷路。二王子那裡已經開始行動，如果我們回去遲了，那元老頭只怕也頂不住！」

　　赫蘭巴雅用鞭梢兒輕輕敲打頭盔幾下，做了決定，「也罷了，那個守關的石老將軍好像尚未回轉，讓我們去騙上一騙吧！過了松巖城，急馬快行，不出三日，就到太平關。我們就可以回家大戰一場了！」赫蘭戰士們紛紛發出怪嘯迎合。水墨不及反應，胯下戰馬就被蘇日勒抽了一鞭子，快跑了起來，水墨無奈，只能握緊韁繩。

　　疾馳不到半個時辰，松巖城熟悉的高大城牆便映入眼簾。水墨五味雜陳，她熟悉那城牆上每一處防禦特點，哪個垛口適合放箭，哪個垛口適合長矛阻敵，當然，她最擅長的就是倒大糞了。眼見到了城門口，這只武裝小分隊被攔了下來。現在戰事緊急，城防的警戒級別提高了很多。此時已過了城門開放時間，大門緊閉。

　　因為水墨長了副南人面孔，又熟悉天朝軍隊規制，有時必須出面時都是她。見赫蘭巴雅示意，水墨接過蘇日勒遞上的假文書，無奈地縱馬上前，剛要開口，就聽城牆上有人大喊，聲音極傲慢，「城下何人，報上名來！」

　　水墨聞聲一個激靈，條件反射地把頭盔往下拉了拉，這才抬頭看去。

　　城牆上那鎧甲閃亮，耀武揚威的男人，正是石老將軍的愛子——石羽！

　　赫蘭巴雅策馬上前低聲道：「怎麼不說話，你又想玩什麼花樣？」水墨苦笑，你要想死得快，就讓我開口。上面那個石老將軍的兒子，當初我得罪了他，守城時就是被他打下城牆，被高延人抓去，他恨不得我死！「赫蘭巴雅聞聲抬頭看向城牆之上，將石羽的小白臉牢牢記住。。呔！為何不回答，難道你們是奸細？」石羽大喝！赫蘭巴雅朗聲道：「我等乃黑虎軍校尉彭中麾下，攜帶緊急公文，請上官予與通行！…」黑虎軍？「石羽打量著城下之人。早聽聞燕秀峰元帥麾下黑虎勇不可當，戰力與天下聞名的驃騎不相上下，看馬上這十幾個人，果然是虎背熊腰，殺氣騰騰。只不過，石羽又往下探了探身，剛才第一個策馬前行之人身形細瘦，瘦不拉幾也就罷了，怎麼看起來還有幾分眼熟的感覺呢？

　　聽聞有全副武裝之人想要八城而匆匆趕來的傅友德，剛上城牆就嚇了一跳。他一個箭步躥到石羽身邊，大聲說：「少將軍！」石羽聞聲收回了身子。

　　傅友德鬆了口氣，若城下是敵人，他身子探出這麼遠，一箭就被結果了。

　　這少爺趁老將軍不在，作威作福，非要擔當守城重任。傅友德身為屬下，也不好抗命，只能一邊小心謹慎，一邊祈禱老將軍速速返回。「傅將軍，他們說是黑虎軍的人。」石羽說道。黑虎軍？傅友德站在垛口內側觀察，看盔甲確實不錯，便揚聲喊道：「城下之人聽著，邊情緊急，你們可有信物？？」

　　赫蘭巴雅示意蘇日勒拿過偽造文書上前，一個籃子從城頭垂下，蘇日勒將文書放了進去。傅友德命人舉著燈籠仔細查驗，封皮，行文格式還有虎符印記都沒錯，但他總覺得不踏實。石羽也翻來覆去地看，但他更看不出個所以然來。正沉思的傅友德忽然伸手抓住石羽手腕，「少將軍，你幹什麼？「石羽不滿道：「你既然懷疑，乾脆打開來看看不就知道了？」傅友德哭笑不得，「少將軍，如果這是真的軍務公函，擅自啟封，那是要抄家滅族的！」不學無術的石羽嚇了～跳，公文飄落地上。傅友德撿了起來，想了想；中城下喊：「諸位稍待，末將去城下迎接！」城下人回道：「有勞！」

　　「他們是真的？」石羽問。「虎符確實不假，少將軍放心，就算讓他們進城，我也有辦法一辨真偽「」傅友德壓低聲音在石羽耳邊說了幾句。石羽驚奇道：「有這事？」『末將剛剛收到的消息。「傅友德點頭。」晤……「石羽再度靠近垛口，不自覺地盯著城下的水墨看。

　　水墨感受著城上的目光，一個勁地發毛，這石少爺不會對自己這麼。戀戀不忘「吧難道？他被謝之寒塞進茅廁數日的仇，也記在自己身上了？高大的城門緩緩開啟，門軸被巨大的壓力壓得吱嘎作響。赫蘭巴雅小聲道：」松巖城果然名不虛傳，易守難攻，可惜草原之上，永遠建不起這麼高大的城池！「搶過來就是！」阿濟大大咧咧地答道，赫蘭戰士們都深沉一笑。

　　為了防備追捕，赫蘭巴雅故意繞行松巖城，只要過了這一關，他就重獲自由了。夜晚城中寂靜，但高低起伏的民宅，寬闊的道路還是讓赫蘭人感受到城中的繁華。赫蘭戰士們不動聲色地觀察著，一旦有變，便知何處可隱藏，何處可以突圍。

　　傅友德和赫蘭巴雅閒聊，看似熱情實則試探，赫蘭巴雅不動聲色，應付自如。水墨被襄在赫蘭戰士中間，她有些吃驚，看方向，這不是去北城門的方向啊！她也不能開口，便暗自戒備，果然沒走多久，傅友德駐馬在一處館舍門前，水墨大吃一驚，正是從前高延公主高月的宅邸。此地相對偏僻，易攻難守，傅友德心存懷疑，乾脆將這些人領到這裡，而不是驛站。

　　赫蘭巴雅不見驚慌，只故作不滿道：「傅將軍，這是何意，我們有緊急軍情稟告，若有耽擱，怕要你我人頭來賠！」傅友德微笑道：「蘭將軍勿惱，您的公文不是要交給彭中大人嗎？我接到飛鴿傳書，他很快就領兵到松巖城了。怎麼樣，是個好消息吧，不用你們半夜辛苦奔波，待會兒食過灑飯睡他一覺，人就來了。」

　　看著傅友德的笑臉，水墨一陣陣發冷，赫蘭巴雅卻面不改色，「競有這等好事？多謝傅將軍告知。酒不必，粗飯即可，黑虎軍規又重任在身，請恕蘭某不卸盔甲了。」說完他一抱拳。「蘭將軍一心為國，傅某敬佩，請！」傅友德一揮手。

　　水墨和赫蘭戰士都坐在一間屋裡，危急關頭，這些戰士反倒大吃大嚼，水墨知道他們是在為接下來的死戰做準備。水墨勉強塞了幾口，實在嚥不下去，狀似悠哉的赫蘭巴雅笑問：「怕了？」水墨一愣，忽然想起那日謝之寒也問過這句話，不知他和顧邊城現在在哪裡……見水墨發呆，赫蘭巴雅有些不滿，正要開口，蘇日勒匆匆走了進來，低聲道：「大汗，院外有兵卒看守，看來那傅將軍還是懷疑我們」赫蘭巴雅一笑，「天朝人再無能，也總是有幾個聰明謹慎的。」

　　阿濟抹了一把油嘴，「大汗，我們先衝殺出去，你藏起來，再尋機逃走！」赫蘭巴雅搖頭，「下策！」水墨一直不開口，自從來到高月舊居，她就強壓心喜。當初她怎麼來的，現在她就能怎麼逃！但她猶豫的是，要不要救赫蘭巴雅這些人。他們是敵人，可眼睜睜地看著赫蘭巴雅死去，她又狠不下心來，他父汗之死總讓水墨覺得欠了他什麼。但和他談條件，自己已經吃虧上當過一回了。

　　屋裡的人正頭疼，院外忽然傳來爭執聲，赫蘭戰士們紛紛拿起武器，守住門窗要害，安靜等待。石羽正沒好氣地大罵守門士兵眼瞎，連他這個少將軍也敢阻攔，給了士兵兩耳光後，石羽大搖大擺地進了院子，身後跟著將軍府的親衛們。

　　赫蘭巴雅示意屋內眾人安靜，自行迎出，「請問這位將軍，深夜到來，有何貴幹？」石羽看也不看他地說道：「把你們那個最瘦小的人給本將軍叫出來」赫蘭巴雅立刻想到水墨，他眼睛微瞇，愈發恭敬道：「敢問何事？」石羽不屑地說：「你不配知道！」他今夜回去越想越覺得那人很像他恨之入骨的一個人，少爺脾氣的他再也等不了，親自過來確認。為了以防萬一，他倒是帶了不少人來。

　　見石羽執意要見水墨，赫蘭巴雅鬧鐘念頭急轉，忽然屋內「嘩啦」巨響，一個女人尖叫：「他們是赫蘭人，那人就是水墨！！」屋外人都愣了一下，石羽 只覺眼前一花，脖子上寒氣逼人，刀刃壓頸的痛感讓他頓時尿了褲子。

　　所有人都被這變故驚呆了，將軍府近衛們知道赫蘭巴雅退後幾步才回過神來，怒喝：「狗賊，想要活命，速速放手！」赫蘭巴雅 微笑道：「不許動，你們都不許動！」近衛和士兵們只能眼睜睜地看著赫蘭巴雅挾持著石羽向後退入屋中。

　　赫蘭巴雅又喊道：「你們都給我退出院落，不然……」不用他繼續威脅，石羽大叫：「退！你們推出去！」兵X們無奈緩緩後撤，早有伶俐的命人將院子團團圍住，同時派人去尋傅友德。

　　一進屋，赫蘭巴雅將石羽推給了戰士貝古。人熊一般的貝古對石羽獰笑，石羽兩眼一翻，竟昏了過去。赫蘭巴雅鷹眼一掃，就看見本應裝在箱中昏迷不醒的風娘，滿臉是血地躺在地上，了無生氣，但臉上偏帶了幾分詭異的滿足笑容。啊濟手中的彎刀還在滴血，恨聲道：「這個女人真狠毒，竟然已經醒來，卻在箱子裡忍耐不動等候時機，用了最後的力氣打翻箱子，寧可自己死也不要拉上我們！蘇日勒，安瑪的麻藥有問題吧！」

　　赫蘭巴雅搖頭，「這女人大概服過不少藥物，若不是安瑪的藥性強，說補丁她恢復得更快更早。」水墨整整地看著已經死去的風娘，腦中出現的不是她的惡毒，而是她一身紅衣，妖嬈而舞。最後她叫了自己的名字，她就那麼恨自己嗎？為了什麼？

　　院外傳來盔甲相撞的聲音，傅友德大喊道：「屋內聽著，有話好商量，只要你們放任，傅某保證讓你們離去。」赫蘭巴雅正在盤算下一步該如何行動，就聽水墨喊道：「你們若有誠信，先將牆上的弓箭手撤去。」傅友德猶豫一下，心想他們又沒有翅膀，還是保護公子小命要緊，一揮手，牆上的弓箭手躍下。

　　蘇日勒 一腳踢向水墨，水墨早有防備，抱頭翻滾躲過。啊濟也要動手被赫蘭巴雅阻止。他眨也不 眨地盯著水墨，「你什麼意思？」水墨深呼吸了一口氣，「大汗，我們做個交易如何？」赫蘭巴雅眉頭一挑，上次從太平關逃回草原時，水墨也說過同樣的話。他微笑道：「好呀。」

　　不過多時，蘇日勒迅速返回，「大汗，院中水井果然有機關！」赫蘭巴雅笑得燦爛，「按你們南人的說法，你果然是員福將！」水墨 幹幹一笑。此時外面又傳來傅友德的催促聲，赫蘭巴雅使了個眼色，貝古便拎起石羽就是幾記耳光。石羽痛叫著醒來，看見赫蘭戰士們冷漠嗜血的目光，他大哭大叫起來，又是哀求又是許諾。

　　身處院外的傅友德聽到石羽的哭叫聲既是安心又感到丟人，但無論如何，保住石羽的性命最重要，不然石老將軍絕不會繞過自己！暗暗詛咒著不聽勸告的石羽，傅友德叫來親信，附耳吩咐。

　　「大汗，別猶豫了。」啊濟擦拭著刀刃說，「先留下藝人牽制，你們趕緊走，越快越好，草原的生死存亡要緊！」赫蘭巴雅閉了閉眼，迅速做了決定，留下一人裝作談判消磨時間，其餘人迅速從井中逃亡。沒想到身形太過強壯的貝古，根本無法穿過那不算寬闊的水洞。他只憨憨一樂，請求赫蘭巴雅照顧他家人。赫蘭巴雅無言地握了握他肩膀，低聲說：「殺了那小子！」貝古點頭離去，去替換銅版。

　　看著手下一一進入水井，赫蘭巴雅問水墨：「你真的只要求我放你走？」 水墨皺眉，「怎麼，你想反悔？」吃一X張一智，水墨才不會相信赫蘭巴雅的允諾，只是隨便提個要求讓他放鬆警戒，然後在錯綜複雜的水道中趁機逃走。

　　赫蘭巴雅忽然伸手將水墨拽到身邊，水墨剛要驚呼，炙熱乾燥的嘴唇迅速卻紮實地給了她一吻。水墨拚死掙脫，坐倒在地，驚怒地瞪著赫蘭巴雅，「那晚是你？！」赫蘭巴雅舔舔唇上被水墨咬破的傷口，微笑道：「第二次了！我只是想告訴你，就算我放你走，你還是會回到我身邊的，女人！」水墨倒吸了一口涼氣，他什麼時候知道的？！

　　蘇日勒攀在井口，「大汗，該走了！」赫蘭巴雅沖水墨一揚下巴，「你先走！」水墨從地上爬起，正要過去，忽聽門口有人朗聲問：「傅將軍，這裡出了什麼事？！」這聲音讓水墨驚喜莫名。趁赫蘭巴雅和蘇日勒注意外面動靜之時，她猛向側撲，躲在房柱後面，低聲喝道：「你們還不走，不然我就大喊大叫！」

　　赫蘭巴雅的微笑終於消失了，他想去抓水墨，卻被蘇日勒扯住：「大汗，再不走來不及了！」赫蘭巴雅一躍，跳進水井，雙手攀在井沿兒盯著水墨，藍色的那只眸子近乎墨藍，一如在牧場初遇的那夜，一樣的火光，一樣的生死，他抓住自己大笑說，顧邊城，聽說你箭法如神，不妨來試試！

　　「匡！」大門被狠狠撞擊，水墨眨了下眼，巴雅人已消失不見，只有黢黑的井口上青苔依舊……「還等什麼，放箭！」「不！」兩個聲音同時響起。弓弦撥響，嗖嗖之聲不絕於耳。水墨抱緊腦袋縮在房柱後一動不敢動，只聽到屋中貝古的怒吼聲，然後漸漸安靜。匡的一聲巨響，院門被人撞開，兵卒湧入，傅友德率先持刀攻入屋中，他慘叫一聲：「公子！」

　　「啊！"水墨痛叫，她被粗魯的兵卒擰住手臂，被迫彎腰低頭。她趕緊大吼：」王爺，王爺，謝之寒，是我啊！「」住手！「謝之寒喝聲傳來，兵卒放開了手，水墨不顧疼痛向前衝去，一把拉住謝之寒的衣袖，」你怎麼來了，顧，顧將軍呢，我有話要和你們說！「帶著黃金頭盔的謝之寒終於認出了水墨，驚喜道：「阿墨，你怎麼來了？想告訴我什麼？」他緊緊地握住了水墨的手。水墨正要開口，忽然停頓，瞧了謝之寒一眼，又看看四周，低聲說：「此處人多，回去再說！」謝之寒點頭道：「也好，二郎就駐紮在附近，你隨我去見他。」「是！」水墨低聲答道。

　　謝之寒若有所思地打量著水墨，嘴角一翹，朗聲道：「撤！」

　　「啊！」水墨痛叫了一聲，她再度被冷水潑醒，身上的鞭痕如火燒一般。一人笑問：「怎麼，還是不肯說？」水墨昏昏沉沉地說道：「我真的只看見貴妃背上有奇怪的符號，饒命啊……」冒充謝之寒的皇帝冷冷地看著萎靡在地的水墨，「那些赫蘭人呢？！」「不知道，他們，他們把我打昏了……」「是嗎？算了，不論你說的是不是真話都罷了。」皇帝丟掉了鞭子，喚人進來，「來啊，將她帶走，跟那些人一起處死吧！」

　　有人進來將水墨像拖死狗一般地拉了出去。水墨嘴中都是血腥味，她怎麼也想不到皇帝居然會冒充謝之寒，如不是看到他手腕裡無傷，根本就認不出來。那日與瘋虎相鬥，謝之寒中毒之下身手遲緩，手腕被馬車碎片割傷，留下一道去不掉的小疤痕，他嫌丟人，除了水墨幾人，其他人根本不知道，只以為他肩部受傷了。

　　皇帝的狠毒那晚水墨已經領教過了，她欲哭無淚。早知如此，還不如跟赫蘭巴雅逃走，哪怕被他啃成豬頭呢！也不知要將自己帶去哪裡，天色深沉，但天邊已隱有亮色。前日她想溜走，被皇帝抓住，至今已三日。昏過去的水墨被越來越響的哀號聲驚醒，鐵鏈拖地的聲音格外剌耳，她勉強睜眼看去，發現自己被帶到了松巖城不遠的那條大河上。水墨聽顧邊城說過，此河發源於高延，經過天朝境內，流向赫蘭草原，滋潤水草。

　　很多人已被兩兩綁在一起，她甚至看到了傅友德。他全無昨日的風度，披頭散髮地大喊道：「我乃是陛下親封的將軍，逍遙王憑什麼將我處死？」皇帝的親信手下一臉冷笑，「傅將軍，我勸你省省力氣，去閻王老爺那裡求個好轉生吧！」「你們，你們定是騙子，騙開我松巖城！污我和赫蘭人有染，殺害公子！明明是謝之寒下令放箭的！」傅友德悲憤地喊叫著。

　　水墨被人推倒在地，她努力調整著呼吸，皇帝的意圖顯然是想控制松巖城。但石老將軍不是他的人嗎，為什麼要除掉石羽還有傅友德？水墨想不明白，也不想去想，自己的小命都快保不住了。一人將水墨拎起，將她和另一人的雙手綁在一起。水墨與那人背靠背，但能感覺到她的手掌纖細，應是女子。水墨發現，兵卒們捆人都是找體型相近者，不知何意？

　　「唔！」那官兵極粗魯，繩子勒痛了她的手腕，水墨本能地掙扎了一下。忽聽背後女人啞聲道：「阿墨？」水墨如遭雷噬，「愛愛？！」被折磨得已不成人形的元愛發出嗚咽，她不知該笑還是該哭。臨死前竟能遇到今生唯一的朋友，但兩人偏偏要同時赴死。

　　元愛的聲音讓水墨清醒了許多，許是皇帝要除掉的人太多，一時無人答理被捆好的水墨和元愛。水墨小聲問：「愛愛，你怎麼會在這裡？」元愛聲音嘶啞，「因為公主死了，皇帝不知從哪裡得到的消息，我們中間有人身上有圖，所以酷刑折磨，就算他離開緋都，也帶上了我和那幾個赫蘭侍女，她們已經都被折磨死了。」

　　「圖？是顧傾城背上的符號嗎？那到底幹什麼用的，皇帝要，赫蘭要，高延要，你爹也要？！」水墨憤懣地說，圖雅被活活掐死的情景就在她眼前。元愛笑聲嘶啞如哭：「其實都是貪慾罷了，細節我也無法說清，只知道，這圖很早之前就被分成幾份，落到不同的皇族手中，傳說誰能得到完整的圖，就可以征服天下。」

　　「扯淡！」水墨一點也不信。元愛忍不住微笑，「是啊，很扯淡，可我爹，還有這些高高在上的君主他們都寧願相信，這不是傳說。」水墨不可置信道：「你爹難道想當皇帝？！」元愛想起父親冷酷的面容，乾澀的眼眶再度濕潤，「雖然他從不說，我總想，也許是為了圖，他才和我娘私奔的。」

　　「那你還幫他？」「他是我爹啊，我唯一的親人了。愚孝！」水墨大罵，跟著她就挨了一腳，士卒啐了口唾沫，「死到臨頭了，鬼叫什麼？」水墨咬牙忍耐，直到士卒走開，才壓低聲音說：「既然如此，那皇帝為什麼殺你？」元愛一怔，「你知道他是皇帝？也許他得到他想要的了吧，我對他已經沒用處了。」

　　水墨深吸一口氣，「現在呢，你那偉大的爹在哪裡，他不管你了？」元愛搖頭，「本來我們約好，得手之後，回老家相見，現在……」元愛的聲音消失了，兩個女孩無言以對。沉默中，水墨忽然感覺元愛的手在自己手心畫著什麼，「愛愛？」

　　「噓！好好記住！」元愛繼續畫著，「我只是不想一個人帶著秘密下地獄，可惜，高延的那一份，我沒有拿到。」元愛歎息了一聲。「在我這裡。」水墨低語。「什麼？！」元愛張大了眼。

　　水墨疲憊地靠在元愛背上，「那夜我躲著等你，圖雅公主拿到了一幅圖逃到那裡，她發現了我，不知為何將東西塞給了我。我看過，不過幾個奇怪的圖形。當時李振也在，所以我想，這圖應該就是高延那幅。」

　　「哈哈哈，」元愛低啞地笑了起來：「爹說的果然沒錯，天命不可違，他們費盡心力，你卻得到的如此輕而易舉，我畫的你記住了嗎？」水墨苦笑：「我可不想當皇帝，我只想要活著，回家！」「阿墨，這是命，命裡注定。」元愛低得近乎囈語。水墨狠狠搖頭，「可為什麼是我，我沒害過別人，也沒搶過別人的男人，甚至沒亂丟過垃圾，為什麼偏偏是我！」

　　「阿墨，我只知道，爹占卜到你的出現會帶來改變，卻無法判斷吉凶，所以他只能將你送上戰場，生死由命……」元愛話未說完，前方忽然傳來人瀕死前的哀嚎祈求，讓人不寒而慄。

　　水墨臉色蒼白地看見皇帝的手下，將一對對囚犯拉到河邊，只砍倒一人就踢下河去。就算另一個沒受傷，他也無法掙脫死去同伴的重量，會被拉到河底，活活淹死。「啊！」元愛被人粗魯地拉起，水墨也被迫站起來。兵卒用力一推，她們就排在了死神的隊伍裡，一步步地走向死亡。

　　「阿墨，你聽我說，那日皇帝刑訊我，以為我昏過去了，因此我偷聽到，他想……」元愛拚死扭頭，在水墨耳邊說道。水墨連嘴唇都白了，戾氣，那不就是瘟疫嗎？皇帝他想做什麼，如果他通過河水傳播疫情，那死的絕不止赫蘭人，正在對陣的天朝士兵也躲不了啊……皇帝戰無疆此時正站在松巖城上，微笑著看著城外淒慘的景象。等了這麼久，終於要實現自己的目標了。赫蘭巴雅、顧邊城、燕秀峰，甚至李振，他們都會不知不覺地死在自己手裡，然後再沒有人能威脅到自己的地位。燕家手握兵權又如何，他們的親信軍隊都被自己調到赫蘭邊境等死了，哼哼……「你現在告訴我這些又有什麼用？」水墨痛苦地咧嘴，血腥氣愈濃，也就是說她們離死亡更近了。元愛好像低笑了一聲，水墨一怔，感覺到她手中有一硬物摩擦繩子，「愛愛？」「噓，這本是我讓自己保持清醒用得，沒想到此時還有作用。阿墨，看我倆誰更命打吧。」元愛輕聲說。

　　水墨心中的滋味難以形容，她終於體會到，死或許可怕，可看到希望再被奪去的滋味，更痛苦。水墨無法壓抑求生本能，可那樣元愛就會死。生命與良知，短短不過幾十步路，她已被折磨得快要發狂。

　　「過來吧你！」水墨被一個兵卒揪到了行刑手跟前。她下意識地看向那人，他的厚背砍刀上鮮血淋漓，還掛著點人體組織，眼睛因為殺人的興奮而充血。水墨腦中一片空白，只想著我是不幸，還是幸運呢……「阿墨，我求的事安寧，你求的是自由，我們各取所需吧。」元愛扭頭說道，聲音溫柔如同初見。她說什麼？水墨因為極度恐懼而無法思考，就看見儈子手慢慢地舉起了屠刀。「啊！」水墨大叫，剎那間，她突然面向了另一側，其他兵卒冷漠的面孔頓時映入眼簾。

　　背後噗一聲響起，跟著水墨覺得身子一重，人已跌入有些涼意的水中。隔著蕩漾的水紋，她甚至能看清那儈子手冷酷的笑容……侵入鼻腔的河水讓水墨猛然清醒過來，她趕忙憋住這最後一口氣，拚命地掙脫著手腕繩索，用力踩水，但水壓越來越重，身上的傷口劇痛。水墨近乎絕望之時，繩索忽然鬆了，她奮力將右手拔出，但左手仍和元愛糾纏在一起，這時水波震盪，又一對囚犯摔入水中。生怕被岸上的官兵發現，水墨拉著元愛向河岸游去，就算元愛是累贅，在沒有確認元愛真的死去之前，她，不能放手。

　　在松巖城休整時，水墨曾數次和魯維來這裡飲馬，對環境熟悉得很。十幾米開外就是一片葦子，雖然離那些人很近，但足夠隱藏，他們根本想不到這樣還能有人活下來。水墨叫著自己的名字，水墨，你要堅持，不能死，你有兩條命，不能……水墨眼前陣陣暈黑，她機械地游著，忽覺得手上一鬆，再回頭，元愛不知何時脫離了自己，她手上的繩子如蛇般在水中飄舞。不！水墨不自覺地張開了嘴，河水登時湧入，窒息的感覺讓她眼前一黑，接著胸膛被什麼東西狠狠撞擊了一下，他便在無知覺。

　　「嘩啦，嘩啦。」河水沖刷著水墨的腰腿，她還沒張開眼，一開口大吐特吐，發黃的污水從喉嚨和鼻孔中噴薄而出，連吐帶咳，水墨終於找回了自己的呼吸。她勉力抬頭看去，不知自己何時上了岸，不遠處有一根粗壯的樹根正半浸在水中。想起自己暈過去之前被什麼撞地，也許是它救了自己。

　　水墨費力地翻了個身，仰望著藍天，夏風帶著暖意拂過面頰，刺目的陽光讓她暫時失明。她抬手摀住眼睛，淚水不能自已地流下，「愛愛……」

　　數次從死亡關頭逃生，可水墨從沒有像這次，是用另一個人的死來換取自己的生。痛苦中的水墨想起元愛臨死之前的囑托，她緊咬牙關，「該死的皇帝，我不會讓你如意的！」水墨所有的行為都是為了保住自己一條命。她別無所求，可現在元愛的死，讓她無法壓抑心中的怒火，更何況還是顧邊城和謝之寒的安危。

　　如果元愛說的沒錯，那驃騎駐地應該就在河邊。只要是驃騎宿營地百里之內，一定有他們特定的標誌，水墨翻身站起，她遙望著長長的河岸，下定決心，一步步向前走去，任憑身上的傷口燒灼作痛，也不停下。

　　水墨第一次主動向危險進發，不是為了她自己。

　　清澈的河水流淌不息，帶走了生命，洗淨了血腥，一葉製作簡單的扁舟正飄蕩其上。質樸的漢子將網拋撤出去，嘴裡還哼著山歌小調。他慢慢收網，感受到的重量讓他喜笑顏開。漢子用力拉網，撈上來的「魚」卻讓他吃了一驚。

　　容顏清麗的女子臉色蒼白如紙，血痕雖已被河水洗淨，毫無起伏的胸前，傷口卻讓人膽寒。漢子手忙腳亂，想碰觸又怕褻瀆了這般美好的女子。

　　一根粗糙的手指終於按在了女子的脖子上，漢子幾乎是跳了起來，抄起撐船的長篙，一聲忽哨，扁舟如箭般射出……