契子--〈毀滅前的倒數〉

有人把外科醫生執刀時的手，形容爲神之手。在那一雙手底下，多少徘徊生死關頭的人獲得救贖，得以重回人世間。

不允許一絲一毫的顫抖。

些微的差池都可能會造成無可挽回的傷害。

背負著生命的龐大重責，在那肉眼看不見的生死夾縫中、以毫米作計量單位的生死空間裏，爲著清除病竈、更換人體零件、縫合皮肉連結骨骼而奮戰著。

剛轉到開刀房沒多久的護士小姐，呈現著迷狀態地看著，那一雙只能以「藝術」來形容的漂亮十指，令人崇拜地操作著精密的-Knife，完美地在複雜的腦組織裏尋出腫瘤，進行切除的動作……

「擦汗。」

過度入迷而沒聽到這一聲冷靜悅耳的男中音號令。

「密斯林，快擦汗啊！」站在護士對角的助手醫師，趕緊提醒。

「噢，是！」

迅速地遞出手巾，紅著臉，她沿著手術帽與口罩的周圍，輕輕吸去主刀醫師臉頰旁滲出的汗珠。

其它醫院裏，願意進外科開刀房的護士並不多。畢竟這是一份需要有長時間站立的體力，以及非比尋常的集中力才能勝任的勞心勞力工作。可是在「明朗醫學中心」，有許多年輕女護士們爭相搶著要進入開刀房，尤其是在某特定醫師主刀之際……理由不外乎是能更接近她們心目中的偶像。

和許多光有皮相沒有內涵的帥哥或酷男相較，沒有比一名擁有神之手又俊美英挺的黃金單身漢＋近在咫尺的外科醫師，更能使向來在忙碌工作中缺乏綠洲滋潤、神經無時不刻都得繃緊的衆位俏護士爲之瘋狂的了。

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歐陽英治黑白分明的深瞳，連一秒鍾都未曾離開過那以藍布圍住，僅只露出一個正四方形洞，裸露出血管、乳白色腦組織的空間。透過數百倍的顯微鏡，在分厘必較的微小血管密布的組織內，謹慎地進行操刀動作，直到切斷那大小約爲三公分的惡性腫瘤，剝離它，全部摘除爲止。

「患部已割除。楊，由你接手清理，准備縫合。」

「是。」年輕的助手醫師執行著後續工作。

手術最艱難的部分到這兒告一段落。監督、指導著後進醫師縫合完畢後，負責主刀的英治宣布手術順利結束，一句體貼的「大家辛苦了」，一並將開刀房內嚴肅的氣氛解放。

兩名護士小姐先行推著尚在麻醉狀態的病人到麻醉恢複室，等病人蘇醒後會轉送到SICU（外科加護病房）去。

「歐陽學長，這次您一定又破紀錄了吧？能把這麽複雜的手術，縮短在十小時裏完成，連主任也不見得辦得到啊！」興奮到雙眼發亮，助手男醫師跟在身後說道。

步出開刀房，脫下手術帽、口罩，英治淡淡地說：「有時間做那種無聊的紀錄，不妨多練習一下縫線的技術。不要以爲疤痕將來會被藏在頭發底下，縫歪了也沒關系。不是每次手術的部位，都是在後腦勺的。」

活生生被潑了盆冷水的年輕醫師，嗫嚅地說：「……我有練習啊。」

英治見他沮喪的模樣，一拍他的肩膀，說：「我不是在指責你，只是你要記住手術縫合可不是縫衣服，不能拆掉重來的。加油吧！」

「謝謝學長教導，我會記住的。」恭敬地道謝，目送英治的身影越過手術准備室的那道門外後，男醫師搔搔腦袋，嘀咕著：「要不是性格有點兒難以討好，歐陽學長其實也不是多壞的人嘛！」

「幹麽？有人說歐陽醫師的壞話嗎？」蓦地，身後傳來一道聲音。

年輕醫師跳起來。「嚇死我了！護士長，您別忽然講話嚇人啊！我還以爲是……」

「不想被別人聽見的話，就別說出口。」年紀足足有醫師一倍大的護士長，取笑地盯著他說：「會被嚇到是心虛的證明。」

「哎呀，您別亂說啊！我沒那個意思要說歐陽學長怎麽樣啦！都是因爲我進外科之前，聽其它科的學長在聊天，他們每次提及『腦外科的歐陽』時，總是一副咬牙切齒的模樣，要不然就是很○○的臉色，才會讓我有了先入爲主的印象，以爲歐陽學長很，仗著自己受倚重就……」聳聳肩，年輕醫師辯解道。

「歐陽醫師才不是那種人呢！」捧著要處理的廢棄物盤子，方才在開刀房中一度闖禍的女護士氣憤地說：「他不像那一些喜歡把護士當成女傭般使喚的醫師或病患，待人接物都很客氣！而且我還沒見過他對誰遷怒、發脾氣，哪怕是責罵的時候，也絕對會講出讓人心服口服的道理。說什麽不的？那絕對是惡意中傷！」

「妳氣什麽啊？那又不是我說的。況且妳是歐陽學長的誰啊？輪得到妳這號人物來幫他出氣不成？」年輕醫師被罵得臉一陣青、一陣白的。

「我偏不容許任何人侮辱我的歐陽醫師！」女護士理直氣壯地挺肩上前。

護士長介入兩名快要以「牛角」互抵的年輕人之間。「好啦、好啦，你們各少說一句！我眞是服了你們，爲這麽點雞毛蒜皮的小事也能吵起來。要知道，這兒不是幼兒園，而是醫院呢！」

悻悻然地，年輕醫師後退一步。「看在護士長的分上，我就不和妳計較了，妳這個自作多情的醜女！」

「姓楊的！你想找人吵架，老娘隨時奉陪！」女護士露出凶巴巴的臉色。

「STOP！」護士長再也看不下去，雙手插腰地說：「你們不想我破口大罵的話，立刻去做你們自己該做的事！楊醫師，你不是還有報告沒完成嗎？還有，密斯林，妳還不快點處理掉妳手上的東西，在這兒磨蹭什麽？」

這次總算兩人都不敢再針鋒相對下去，摸摸鼻子各自散開，留下護士長在背後搖頭歎息。

雖然剛剛的事並不是歐陽醫師的錯，但是她忍不住想在心中埋怨他一番。一根太突出的釘子，注定要招來一些麻煩的不管那根釘子是有心或無意，光是它醒目的存在就是一種罪惡啊！

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做完當日最後一次的巡房後，歐陽英治回到辦公室換下白袍，提起去年九月二十三日三十一歲生日時，同居人送給他的HERMES卡其雙色公文包，走出了外科病棟，在醫學中心的大門前突然被人喊住──

「英治哥，您要下班了嗎？」

「阿超……」循聲轉頭，看到熟識的面孔，感到意外的他訝異地說：「發生什麽事了嗎？你怎麽會在這裏……夏寰人呢？」

與同居人約好今日下班後相偕到一間麻辣火鍋店，慶祝愚人節兼同居人的三十二歲生日，結果同居人沒出現，來的卻是他的手下兼左右手。

上個月剛剪掉蓄留多年的長發，改留起胡髭的高頭大馬男子，是個性格穩重、溫厚的好弟兄。即使身爲男人的英治與他們的「大哥」交往、同居，現在兩人過著有如普通夫「妻」般的幸福生活，阿超也從未用過半點貶損的態度來對待他。

「夏哥臨要出門前，接到一通電話，說是有件非得他親自處理不可的糾紛……所以他叫我先來接您。」阿超解釋。

微蹙了下眉頭。「用不著這麽麻煩，打通電話，告訴我今天的約會取消，我會自己回去啊！」

「好象是那時候英治哥的電話怎麽打都沒有人接吧！夏哥沒說要取消，他派我來，是怕您一個人在餐廳等待會很悶，要我陪您說說話、打發時間。他保證會盡快把糾紛擺平，趕到餐廳的。」

可能是剛巧自己正在進行手術吧，但……翻翻白眼，居然還派人來陪他打發時間？天底下，八成只有夏寰才會發出這種可笑的命令。當他是沒人陪就會哭的小鬼嗎？英治表情無奈地說：「吶，阿超，你們不要太放縱那家夥了，這種荒謬命令，不要理會不就得了？」

呵呵笑著一雙眼。「可是我覺得最放縱夏哥的是另有其人喔，英治哥。」

「誰啊？你指小汪嗎？」小汪是對夏寰最死忠的跟班。

阿超先搖搖頭，再一縮脖子，說：「唉，我看我還是別說的好，萬一……我可還想留著這條小命多活幾年呢！不提這個，我們走吧。夏哥特別讓我開這輛奔馳ML500來接您，他知道您最喜歡這輛車了。」搖晃著手上的車鑰匙。

不，其實最喜歡這輛車的是夏寰他自己，只是這幫兄弟都不知道內情罷了。

自從年前以「英治想要」爲理由，買下這款新車後，夏寰就經常在三更半夜溜出去，和這「輛」新情婦打得火熱……夏寰以爲他沒發現，其實他只是懶得戳破他欲蓋彌彰的行徑罷了。

誰教夏寰以前口口聲聲說什麽奔馳太重了，不好飙，他絕對不買那種道上兄弟最愛的名車等等。大話說盡，結果轉眼間輕易地墜入愛河，怕面子挂不住，所以才落得得背著衆人偷偷摸摸玩車的下場。

確實，和日系車款的輕型車體相較，歐系車大半都是鋼板厚重，再加上價格昂貴，普通人不太會拿它來做改裝、軋車。可是對愛車一族的自己來說，好車就是好車，性能與用途才可決定一輛車的價值，而非取決于「品牌」、「價格」或「等級」之類的外在刻板印象。他並不討厭這款ML500，其絕佳的越野性能，若是在崎岖的山路與溪畔，一定能帶給駕駛者極大的滿足感。

相較于二十幾歲時，總以「速度」來選擇車種，英治近幾年反而更熱中于發揮各種不同類型車輛的潛能，挑戰多種不同路況下的最快速度。

「你把車停哪兒？」

「就停在前面的辛川路上。」

醫學中心前方是弧形車道，車道外則是圓形的花圃，花圃的最外圍才是一般道路。阿超就把車子停放在一般道路旁的停車格裏，離醫院有一點距離。很不湊巧地，他們步出大門外，天空同時飄下了毛毛細雨。

「我去把車子開過來好了，英治哥先在這邊等我。」

「不用了，反正雨又不大，我們一起過去。」率先橫越過弧形車道。

「可是……」阿超追著。

英治以下颚指指前方，說：「你停的地方已經超過醫院的入口，這附近很多都是單行道，要繞一大圈才能回到這兒，何必浪費那種時間。」

認識多年也深谙英治脾氣的阿超，知道多說無益，識相地閉上嘴巴，快步跟上英治，他們在雨勢加大前抵達了車旁。

阿超掏出車鑰匙。「英治哥您要開嗎？」

「給你開吧，我下午剛進行完一場手術，想要休息一下。」英治並不知道，這句話將成爲影響他們命運的重大分歧點。

阿超點點頭，繞過車前，進入外側駕駛座後，英治也跟著上車。

幾分鍾過後，車子引擎滑順地運轉，駛離辛川路朝市中心前進。收音機播放著實時路況，英治正想閉上眼睛休息時，「砰」的一聲，讓他倏地張大眼。「那是什麽聲音？」

「英治哥，快點趴下去！」阿超焦急地怒吼。

什麽？腦子裏剛晃過這疑問，連續的「磅！磅！」聲響教人來不及反應地發生，厚重的防彈擋風玻璃應聲裂出數道蜘蛛網狀痕迹。

他們遭到槍擊了──