真相

　　紅獅子擁有專業的暗殺密探隊伍，但佩德羅密訪美第奇事發突然，為了方便海雷丁直接派了尼克前去處理。沒想到戰線越拖越長，竟無意中湊出了這麼一支奇怪的刺客團體。

　　佩德羅總督非常重視這次會面，特派一支槍明甲亮的衛隊護送「佛羅倫薩大公洛倫佐閣下」上山。維克多沒能將獵物誘引出洞，再堅持只怕對方生疑，只能百般不情願的自己送上門去，三個人就在衛隊的熱情包圍中朝向山上城堡出發。

　　船醫挑開馬車窗簾，只見周圍一圈西班牙騎兵舉著明晃晃的尖刺長槍，手心都被冷汗打濕了。

　　「我、我大概真的吃錯了藥，怎麼會跟著你們兩個發羊癲瘋，船長明明只說幫忙創造機會的……」

　　「長槍是儀仗用的冷兵器，在室內不能騎馬，沒有多大殺傷力的。」卡爾好心安慰他，卻得到了完全反效果。維克多音調頓時顫抖著拔高：「你說什麼！？你還打算讓他們練練手了？」

　　「噓。」尼克把手指舉到唇邊，「我也覺得帶著你是個錯誤。我們的計劃是不跟人交手，幹完馬上溜走，逃到海邊接應的船那裡就好。」

　　「你怎麼說的比吃條小魚乾還輕鬆？」船醫按下聲音怒問。

　　「想得太複雜你會更害怕的。」

　　「誰、誰說我害怕來著！」

　　「誰冒冷汗說誰。」

　　「小混……」

　　「好了好了，大家都很緊張。」卡爾知道這兩個人不過是通過鬥嘴緩解壓力，再次擋在中間做和事佬：「隊長的意思是城堡內部情況不明，沒辦法做詳細計劃，只能見機行事。還有，看見城門了，請保持安靜。」

　　巨大的鑄鐵城門在背後轟然關上，三個人心頭同時一震，但此時已經沒有回頭的機會，只能振作精神，應付接下來生命攸關的大挑戰。

　　從城堡內部的裝飾來看，主人不喜歡奢華浮躁的風格，雖說是總督府邸，卻和落魄貴族的城堡沒什麼區別，只為迎接重要客人鋪了一張新地毯，多點了幾架燭台。

　　一個拄著手杖、面容冷峻瘦削的中年男子在大廳迎接，他就是西班牙阿拉貢貴族、那不勒斯總督佩德羅·德·托萊多。

　　「大公閣下。」佩德羅神情嚴肅的向來客致敬，雖然微瘸，但腰桿挺得筆直，顯然是職業軍人出身。他言簡意賅地道：「我的痛風又犯了，所以不能親自出城迎接您，請諒解。」

　　「洛倫佐」點了點頭：「聽說您曾在加利良諾戰役中受過腿傷，天氣不好時想必很難過吧？」

　　「疼痛是軍人的勳章。」佩德羅略帶驕傲地說，對侵佔別國領土毫無愧疚之情，「用這點傷為祖國換來那不勒斯，我非常驕傲。」

　　「您的祖國是指阿拉貢？」維克多故意挑釁地詢問。

　　西班牙是由幾個小王國以家族聯盟形式結合起來的龐大帝國，其中最大的兩個王國就是卡斯蒂利亞和阿拉貢。四十年前，阿拉貢王國的斐迪南二世與卡斯蒂利亞的「白袍女戰神」伊莎貝拉女王結婚，使這兩個王國名義上合併到了一起。

　　但正如海雷丁所說「結婚得來的牛羊栓不牢」，帝國的內部始終存在著分裂，貴族門閥各自為政，爭權奪利從王族一直蔓延到底層。維克多的這句話，正是譏諷西班牙混亂的內政。

　　誰知佩德羅並沒像他想得那樣發火，只是平靜地道：「阿拉貢是我的家鄉，而我的祖國只有一個，那就是西班牙。」

　　佩德羅風度沉穩，言語得體，連維克多都不得不佩服這個男人的冷靜。

　　假扮的「洛倫佐」並沒有跟總督實際接觸過，不敢在大廳多談，於是提議：「您不會就想這樣站著談完所有事宜吧？恕我直言，即使您體力尚佳，本人可是嬌生慣養，不願久站的。」

　　佩德羅雖不喜交際，但待客禮儀是很清楚的，立刻邀請「洛倫佐」到會客室，並提議舉行舞會或者餐宴進行招待。維克多知道接觸時間越長破綻越多，只一邊朝會客室走，一邊敷衍著聊些不相關的事，只等佩德羅孤身一人時下手。

　　「佛羅倫薩大公」此次秘密回訪，沒帶幾個隨從，只有一個貼身侍衛和一個小男僕跟著。佩德羅本來對這種信任感到很高興，卻在眼角掃過兩個低頭沉默的跟班時突然一頓。

　　維克多趕緊裝作不耐煩的樣子詢問：「怎麼了？就這兩個人，還需要我讓他們迴避嗎？」

　　佩德羅知道洛倫佐為人苛刻暴躁，容易因為一點小事就翻臉，立刻搖頭解釋：「不，只是這兩個人有點面善。」

　　古堡的設計是為了抵禦外敵，內部結構甚是複雜。走在狹窄的石製階梯上，尼克的血液像在靜靜燃燒，幾次想從袖子裡摸出匕首，但前後都有侍衛，她全靠咬牙克制才沒有立刻動手。佩德羅的腿有舊傷，走得極慢，三個刺客的心臟隨著他手杖的嗒嗒聲不斷狂跳，這聲音在昏暗深邃的通道裡傳出很遠，似乎能引出什麼古老的怪物一般。

　　「上次我們談得那些前景，大公您似乎並不太感冒，為何這麼快就改變了主意呢？」佩德羅問。

　　維克多當然不知道他們上次談了什麼，只得裝作瞭然於胸，「那是因為我需要時間考慮，不夠謹慎的決策會讓家族陷入困境。」

　　「那麼，到底是哪一點讓您覺得我的提議是可靠的？」佩德羅再次問起細節。

　　「不在條款，而在未來的可能性。」維克多模稜兩可的道，感覺背後的冷汗一層層往外冒，佩德羅比毒蛇更加陰冷透徹的眼神讓他覺得胃部泛酸，「總督，您喜歡邊散步邊談這麼重要的事？我記得您的先行官很注重安全性的。」

　　「請您放心，這些侍衛都是我一手提拔的，非常忠誠，非常可靠。」佩德羅著重強調了最後兩點，餘光若有若無掃過「洛倫佐」的兩個隨從。

　　到會客廳的這段路是維克多這輩子走過最漫長的行程了，當雕刻著惡龍的大門在背後關上時，他的腦血管緊繃到簡直要破裂了。佩德羅還是留下了四名侍衛跟隨，維克多無法提出異議，因為他背後那兩個人是無論如何也不能一同出去的。

　　「大公閣下，您怎麼看起來這樣累？臉色很不好呢。」佩德羅關心地問：「難道也是有恙在身？」

　　維克多正要找話搪塞，只見佩德羅突然退後了幾步，他身後侍衛則心有靈犀的握住劍柄，總督厲聲道：「還是因為僕人太新，對您照顧不周？」

　　船醫腦中一片空白。

　　就在此時，維克多身後一道黑光和一道銀光同時出鞘，閃電般撲向佩德羅的侍衛。這四名軍人雖然武藝不弱，但比起常年用活人做靶的海盜差得遠了，四個人一聲沒吭，寶劍尚未出鞘就命喪黃泉。

　　佩德羅大吃一驚，他本想以二敵一，縱然不能生擒也能斃敵，誰知手起刀落間就只剩自己孤身一人。他迅速拔出手杖中的暗劍，正要揚聲喊叫，卡爾的劍已橫到他脖子上。

　　「別做聲，不然死得更快。」卡爾繞到佩德羅身後，防止他突然暴起。

　　佩德羅不愧久經沙場，面色絲毫不改，冷冷道：「你們逃不出去的，沒想到竟有人能裝洛倫佐裝得如此像，我真是被美第奇的家徽糊了眼！」

　　「被什麼糊都無所謂，你怎麼看出破綻？我想我已經努力改掉瞇眼的習慣了。」維克多的心放下半顆，小心退後幾步，不讓侍衛流出的血液沾污了靴子。

　　「不，你裝得太好了，直到剛剛我還以為你是被刺客逼迫的洛倫佐本人呢。」佩德羅稍微扭了下脖子，對著身後的卡爾道：

　　「是你露出破綻。金髮碧眼，你和他年輕時長得太像了，這樣出色的容貌我怎麼可能忘記？你是他的兒子？」

　　「他沒有兒子，我只是血緣繼承者。」卡爾冷冷道，「今天你說話的對象不是我。」

　　佩德羅眼中浮出一絲疑惑，面前一直悶聲低頭的小男僕突然撕開襯衫，扣子崩落在地，白皙的胸脯上一個猙獰的藍色烙印暴露在空氣裡，卡爾垂下眼睛不忍去看。

　　佩德羅的沉著冷靜大廈將傾般轟然崩塌，細長的眼睛瞬間瞪圓了。

　　「六芒星！……原來、原來是您……」

　　「看來你還記得。」尼克抬起頭，把劉海抓到腦後，將臉對準燭光，她漆黑的瞳孔像通往地獄最深層的黑洞般暗無星月。

　　一個完全的殺人者。

　　「曾經，我有很多問題想問你的。為什麼是叔叔，為什麼那麼殘忍，是誰指使的，又為什麼留下我性命……」尼克放下手，微卷的頭髮落在她毫無表情的臉側，「不過這麼多年過去，現在我已經一點興趣都沒有了，只要你去死就好。」

　　尼克將那把三稜匕首抄在手裡，熟練地捅進佩德羅的右胸，第十肋骨和第十一遊肋之間的縫隙，四十五度斜上。佩德羅的右肺被立刻貫穿，氣體合著血沫從傷口裡噴出。

　　男人瞬間失去喊叫的能力，卡爾一腳把他踢在冰冷的石地板上。

　　「你不會很快死去，我沒有攪動，傷口很小，流血也不會太多。」尼克平靜地像在敘述午飯內容，「但是吸進去的氣全都會從傷口漏出去，你會像上岸的魚一樣慢慢窒息而死。」

　　「我想補充一下，如果戳破了肺部大血管，那也有可能是像溺水一樣被血液嗆死的。」維克多一邊把燭台倒過來插在門把手上阻攔外面的侍衛，一邊不失時機的補上一句，「另外，以我的技術也補不上這洞了，但你可以試試有裁縫經驗的仵作。」

　　尼克已瞬間將屋子周圍掃視一遍，發現這並不是會客室，而是城堡最高層的一間普通屋子，除了大門沒有任何出口。她跑到窗口向下望去，只見懸崖峭壁下是白茫茫的亂石灘，疾風吹得崖壁上石塊簌簌下落。

　　「該……隱……」

　　卡爾突然聽見佩德羅低聲喃喃，他跪下仔細聽這個將死之人最後的言語。

　　「該隱殺了亞伯……上帝……不能寬恕……所以我不能……殺你……」佩德羅的傷口像泉水噗嚕噗嚕冒著血泡，伴隨著倒氣的嘶嘶聲，他在解釋尼克的問題。

　　「只要你能像……你母親……失常……可以控制……我們都是……陛下的……棋子……」

　　「你是說查理？！」卡爾彎下腰去晃佩德羅的肩膀，「他到底想怎麼樣！」

　　佩德羅微微搖了搖頭：「當年……他也只有幾歲……是我……我們不得不……陛下要我們兩派……互相消磨……」

　　「所以你就想出逼瘋她的念頭？！你知道她流淌著多麼神聖的血，她是我們唯一支持的繼承人！！！」卡爾幾乎失控了，將這個秘密大聲宣之於口。

　　佩德羅傷口裡的血泡越來越少，顯然即將死去，但他奇異的沒有任何怨恨神色，甚至露出一絲平和的微笑：「你是……騎士？……我也是……我們都為……為信仰……西班牙……統……一……」

　　這個不惜任何手段、甚至下地獄也要達成目標的男人死去了，但他沒有閉上眼睛，似乎因為沒有看到夢想的實現感到遺憾。

　　「好了，請問尼克隊長我們怎麼逃出去呢？」維克多心驚膽戰的看著大門在外面侍衛的衝擊下砰砰作響。卡爾不斷把傢俱拖到門後進行阻礙，尼克則撿起屍首旁的武器揮舞試手。

　　「選項A：打開大門，殺出一條血路衝出去。」

　　「那至少需要幹掉五百人！！」維克多抓狂大喊，「你又沒帶鐮刀，而且我怎麼辦？除了跳舞我可沒幹過別的體力活！！」

　　「選項B：我們從窗口爬出去，沿著懸崖下到海岸邊。」尼克扔掉不合手的大劍，從長外套裡掏出一卷繩子。

　　維克多跑到窗邊探出頭去，一絲不亂的頭髮立刻被狂風吹得亂飛。

　　「這根本就是找死！」船醫捂著胸口退回來，嘴唇慘白：「我們還是用選項C吧，用地上誰的襯衫做個白旗，然後舉手投降。」

　　「然後被並排絞死，屍體澆上瀝青掛在港口風乾，每個想近距離觀賞的人要掏五個銅子。」尼克說。她已經把繩子系結實丟了下去，對卡爾喊：「什麼順序？」

　　「你最先！然後是醫生，我殿後！」卡爾奔了過來，外面的侍衛似乎抬了木柱撞擊，大門搖搖欲墜。

　　尼克抓著繩子蹭地跳出窗口，對船醫招手：「快！沒時間磨蹭了！你掉下來我會接住你的！」

　　卡爾再也不顧禮節，抓住面色慘白的維克多丟出窗外，掛在繩子上。一行三個人就像一串螞蚱，在近百米的懸崖上搖來蕩去。

　　崖壁被風化的非常厲害，稍微一碰就嘩啦啦掉石塊，根本沒有落腳的地方。尼克和卡爾臂力強，行動比較利索，維克多卻從沒遇到過如此狼狽的情景，一邊暗示自己沒有恐高症，一邊緊抱繩子簌簌發抖，眼鏡不在臉上，周圍的世界更是暈眩晃動。

　　「動啊！你倒是動啊！」尼克滑了幾下往上看，維克多居然還在原地哆嗦，當下忍不住大聲催促：「你不動，卡爾怎麼辦？！」

　　維克多知道性命攸關，只得咬緊牙關，使出吃奶的力氣挪動雙手，像只上了年紀的老樹懶一樣笨拙的往下爬。

　　「我發誓！我向希波克拉底發誓！我向普林尼發誓！我向索拉紐斯發誓！我向克勞丟斯·蓋倫發誓！！我向上帝和所有該死的祖先發誓！！絕對！再也不要和你們扯上任何關係！！！」船醫悲憤的咒誓聲在狂風中泫然欲泣。

　　三個人下滑了大半，頭頂突然傳來破門的轟然巨響。維克多嚇了一跳，手一鬆，竟真的從繩子上滑落下去，尼克早有準備，在他經過自己身邊時順手一撈，將他拉住。誰知人類體重加慣性力量超出了尼克的估計，只聽吭吭兩聲悶響，雙肘一起脫臼。

　　手臂襲來的劇痛讓尼克渾身發抖，但她向來對忍耐很有心得，仍舊一聲不吭死死拉維克多的手腕。船醫驚魂未定，本能地抓住在面前晃蕩的繩子，將體重的負擔從尼克身上移下來。他知道接下再也沒有幸運的意外了，或許是潛力被激發，最後十多米竟順利的自己慢慢滑了下去。

　　尼克雙肘脫臼，耳聽得頭頂上傳來西班牙人「砍斷繩子」的吼叫聲，手臂的遲鈍和疼痛卻讓她根本無法移動。

　　斧頭一次次劈砍下來，就在這樣危急的時刻，卡爾的腦中卻一片清明安靜。

　　原來這就是我的使命，我的意義。

　　他坦然鬆開雙手，把尼克緊緊摟在懷裡直落下去。

　　繩子斷了。