每個月的那段……

　　西班牙國王想以暗殺震懾海盜的想法算是完全落空了，紅獅子不僅不畏懼威脅，更喜歡挑戰，當月便有五艘倒霉的西班牙船被海雷丁搶掠後焚燒殆盡。

　　你要戰，便戰。

　　囂張至極的迎戰方式讓查理五世暴跳如雷，他那因遺傳缺陷導致的凸下巴更是氣得合都合不攏。當即命令所有隸屬西班牙的軍艦及商船，不問理由，見到疑似海盜的船隻立刻開炮攻擊。

　　然而海雷丁是個經驗極其豐富的老江湖了，從十四歲起就跟著哥哥們出海，地中海每一處淺灘島嶼、每一刻的風向海流他都像自家花園一樣清楚。

　　獅子一樣威猛，狐狸一樣狡詐，在這片藍色海域上，沒有人是他的對手。

　　海妖號船長室

　　「法國的船，不要動。」海雷丁對在座的監理們宣佈。

　　不同於其他海盜，紅獅子是一個嚴密的組織，監理是各船的船長，海雷丁本人則是所有船的元帥，無論是選擇目標還是分戰利品，每個船長必須聽從他的指示。

　　「沒別的選擇時，就隨便拿一點，但別超過三分之一。」海雷丁笑著補充，「過程注意風度，盡量別殺人，對女士要有禮貌。」

　　監理們面面相覷，不知他是何意思。海盜們也會對目標分三六九等，協議國家的船隻完全放過，關係還行就拿一部分，只有敵對國才會劫掠一空殺人滅口。而法國作為天主教國家，完全沒有理由放過。

　　「原因嘛，大家可以相信我，都是為了紅獅子將來的發展。」海雷丁輕鬆地靠著椅背上，表情是無與倫比的自信。

　　作為船隊的領導者，無論是戰利品的分配還是對戰決策，他從來沒有出過錯誤。監理們對這位船長有種近乎崇拜的忠誠，既然他這樣說了，那肯定是有道理的，於是紛紛表示服從命令。

　　監理們退出房間，海雷丁的笑容慢慢消失在臉上。其實這個想法只是試驗，不知事情會不會像他期待的那樣發展。與整個基督教世界為敵，並不是件輕鬆就能決定的事。然而想要達成他的目的，不冒險是成不了的。

　　敵對，聯盟，矛盾，利用……海雷丁默默坐著，思考方向。

　　暮色由淡轉濃，燃燒的晚霞漸漸退卻，星辰從海平面上升起。海雷丁一直坐到房間裡看不清人影，才站起身來活動身體。

　　剛伸開手臂，突然想起一個人，嘴角不由自主就彎了起來。同樣的姿勢，有個小傢伙伸懶腰時就像只慵懶的野貓。

　　海雷丁驀地想起，船隊的事他都籌劃到十年後了，卻一點也沒考慮這個衝鋒隊長會變化。他想過尼克如果陣亡需要後備，卻沒想過這胸前一片平坦的小傢伙會長大。

　　再過兩年，她的女性特徵就漸漸明顯了，即使穿著男人衣服，也一眼就能看出性別來。在海上混朝不保夕，船員們都有些迷信，什麼女人上船會觸怒海神，經血會帶來噩運之類……這還好辦，這片海只講拳頭和運氣，兩百年前的英吉利母獅貝利維夫人，就是用實力堵上所有聒噪的嘴巴。

　　難辦的事在後頭。海雷丁捏捏眉頭。

　　女孩兒小還看不出，大了難免會在一群男人裡製造混亂，打架鬥毆、爭風吃醋，團結合作的組織分崩離析；要不就是選定一個人，鬧騰著結婚生孩子，然後就心不在焉，例假婚假產假，最後辭職，所有栽培化為流水……

　　海雷丁越想越遠，然後就開始腦仁疼。

　　和所有BOSS一樣，他從不懷疑女人的能力，可是相信女人會帶來麻煩。

　　愁了半天，海雷丁失笑，還都是沒影的事呢，他倒先頭疼上了。喜歡馴養動物的人，最怕就是心血付諸流水，然而會鬧的孩子有糖吃，意外性越大，他越是不自覺的關注。

　　海雷丁決定去甲板上看看，讓海風吹散這些莫名其妙的擔心。

　　推開門，過走廊，上舷梯。值班的水手恭恭敬敬行禮，海雷丁剛爬上船尾最高層的甲板，就看見角落陰影裡有一團小小的影子。

　　藉著星光，海雷丁看見煩惱的根源。

　　尼克埋首在膝蓋裡，小身子隨著均勻的呼吸微微起伏，雙臂交叉攬抱著鐮刀，即使睡夢中也不放手。這幅姿態，是長期處於致命危險中的人才會有，有些人即使武藝高強，睡眠中卻一樣破綻百出。

　　海雷丁輕輕向她走了幾步，距離還不到兩米，尼克就驚醒了，握緊鐮刀準備揮斬出去，稚弱的臉上一雙戒備十足的黑瞳，看起來格外違和。

　　「呼……船、船長……」

　　尼克看清來人，才放下鐮刀，努力平穩呼吸。「幹嘛嚇唬我，好不容易才睡著。」尼克揉著眼睛抱怨，嘴巴微微嘟起來。

　　又是這幅表情，海雷丁笑了。沒吃飽，沒睡好，少了錢，她那副面無表情的樣子就會發生變化，露出屬於這個年紀的幼稚。畢竟還是個孩子……

　　「怎麼睡這裡，雖然是春天，夜裡海風也涼的很。」

　　「下面太悶了……」尼克四處一摸，她帶的毯子已經捲成一條丟在旁邊了。船上的空間是很寶貴的，隊長的單人艙也不過六七平方米，還沒窗戶，關上門又潮又窄，讓人好生憋悶。

　　「哦？難不成，你怕黑？」海雷丁笑問。

　　「才不怕！我就是……討厭又窄又黑的地方。」尼克辯駁。船是木製的，為了消防安全，晚上八點以後必須滅火熄燈，只有船長和醫療室才有夜裡點燈的特權。

　　「今天天氣真好，星星好亮。」尼克站起來伸懶腰，回身靠向船舷，雙手支著下巴看向天空。星星組成的明亮河流在天上流淌，黑色天幕像個巨大的弧形穹窿，無邊無際的蓋在海面上，盯得久了，人會在眩暈中產生渺小的自卑。

　　兩個囚犯從牢房的鐵窗向外望，一個人看到的是荒涼和泥巴，另一個看到的卻是那夜空中的星芒。

　　海雷丁突然想起這句話。

　　兩個人默不作聲看了一會兒，海雷丁瞥見尼克眼睛下面的淡青，這一趟出來半個多月沒靠岸了，她的精神越來越差。又想起尼克喜歡找□陪睡的怪癖，不禁帶著惡意的想法問：

　　「沒人陪就睡不好？怎麼不叫你的副隊長，想來他不會拒絕。」

　　「金毛？他又不給錢，我幹嘛要給他睡。」尼克想也不想就回答，最近卡爾這傢伙好奇怪，原來總是寸步不離跟著嘮叨，現在倒是不囉嗦了，就遠遠看著，那副欲言又止的樣子讓她看了就難受。

　　「給了錢就能睡？」海雷丁徹底轉過身來，盯著她問。

　　「看給多少了。不過，我現在倒不缺金子。這有什麼問題嗎？」尼克奇怪，船長從來不問下屬的私人事務，怎麼今天問這麼多。

　　「有。」

　　「什麼？」

　　「關係到紅獅子的形象，我們從來不做廉價皮肉交易。」海雷丁迅速找到理由。

　　「這樣啊……」尼刻苦惱狀，想了半天，突然靈光一閃，「那好吧，我就多收點錢好了。」

　　「……」

　　好像養了個叛逆的女兒，海雷丁突然很想打她屁股。抬手猛拍了一下尼克的後腦勺，「找個不礙事的地方睡覺去，耽誤了生意，扣你工錢。」

　　小尼克被拍了個趔趄，看著船長離去的背影，完全摸不著頭腦。她又沒做錯事，為什麼總被威脅扣工錢呢。

　　海上的生意稍一走神就要送命，即使精力不濟，幹活的時候尼克也從不敢放鬆。可意外總是發生在想不到的時候。

　　四月的一天，海妖號虜到一艘威尼斯香料船，實力對比是壓倒性的，看到揮舞著黑色巨鐮的少年跳上船舷時，商船船長非常乾脆的舉白旗投降了。海妖恐怖的大名傳遍地中海，與其人財兩空，還不如奉上一部分財物保全性命。

　　「女士們請站右邊，紳士們請站左邊，想死的站中間。」尼克熟練命令。

　　對於主動投降的船，紅獅子向來優待，只拿二分之一，不劫俘虜。衝鋒隊長盯著舉手向天的水手們，手下從船上轉移貨物和火藥武器，搶劫秩序井井有條。半小時後，一切搞定。

　　「那麼謝謝各位合作，下次再見。」

　　照虎畫貓，尼克像船長曾經做得那樣鞠躬道謝，卻學不來海雷丁那種優雅又囂張的風度。

　　一切進行的太順利了，尼克打了個哈欠，走到船舷準備跳回海妖。揮出鐮刀，剛要起跳，一個小小的黑色影子突然衝了過來，尼克本來心不在焉，腳下一滑就從兩船中間掉了下去，撲通一聲水花四濺，就此沒了影子。

　　「隊長，天又不熱，你下去洗澡嗎？」

　　「哈哈，才不是，我剛剛看得清楚，隊長是被貓嚇掉海的～」

　　「嘖，不吉利，見到純黑的貓就會倒霉可不是說假的哦。」

　　海盜們嘻嘻哈哈站在船邊看熱鬧，完全沒有緊張心理。此時風平浪靜，海上男兒誰不能游上十里。

　　「小白癡！！」

　　「尼克！！」

　　撲通撲通，一紅一金，兩個人影同時跳下海去。

　　傳說中的海妖竟然不會游泳，這件事只有海雷丁一個人知道，聽見有人喊隊長落水，鬆開皮帶火槍一個猛子扎進海裡。卡爾一直跟著尼克，卻不知道她是旱鴨子，見她掉下去一直沒露頭才害怕起來。

　　地中海的海水那樣清澈透明，一串串驚慌失措的泡泡從水下升起，尼克的身影清晰可見。她明明不會游泳，卻又不甘心就這麼淹死，手腳並用揮來舞去，卻越游越往下沉。一般來說人落水後幾分鐘才會溺死，但如果不會屏息，水嗆入肺中，有可能十幾秒就死亡。看著她口鼻不停竄出水泡，兩個救援人員拚命的朝下游去。

　　同時入水，海雷丁的水下功夫可比卡爾好得多了，雖然身材高大強壯，在水中卻靈活的像尾海豚，率先趕到尼克身邊，拎著她後頸襯衫向水面上浮。尼克反射性的向後抓他胳膊，海雷丁知道被纏住了兩個人都要玩完，乾脆伸手把她兩條胳膊掰脫臼了。

　　「船長上來了！放繩梯！」

　　一陣喧鬧忙碌，濕透了的海雷丁把尼克丟到甲板上。剛想罵上兩句，看她軟綿綿的像個麻袋，口鼻不停冒泡，知道肺裡進了水，於是攬著後腰抱起來，抬腿一個膝撞頂在她胃上。尼克趴在海雷丁腿上哇哇吐出幾口水，抖著身子嗆咳起來。

　　「行了行了！能喘氣了！」

　　海盜們拍手慶賀海神放人，爬上船的卡爾想去扶尼克，船長卻沒有放開的意思。

　　「你身上帶了什麼？」海雷丁緊捏著尼克的肩膀，卡卡兩下給她接上胳膊。

　　尼克輕輕哼了兩下沒動靜。控水上環，海雷丁都故意使了重手，估摸著她肚子和肩膀上得留下幾個青印子，知道疼才能記得。

　　「你最近可沉得多了，不是吃得太好，需要減減肥吧？」

　　尼克垂著腦袋不做聲，海雷丁也不理她，手探進她衣服一拽，竟拉出一件金光閃閃的內甲來，仔細一瞧，全是一枚枚金幣串成的，沉甸甸的將近有二十磅。

　　「……好，要錢不要命了是吧。」

　　怪不得掉進水裡連個頭也冒不上來，咕嚕咕嚕直往海底沉。海雷丁氣得尾音都哆嗦了，幾乎要把尼克脫光了狠抽一頓，好在角落裡剩下一點理智記得她是個女孩，還是帶了幾百個兄弟的隊長，不能當眾損了面子。

　　「沒收了。」海雷丁抓起金甲轉身就走。

　　「船長！」尼克終於開腔了，可憐巴巴看著老大的背影。雖然是個海盜頭子，海雷丁卻總喜歡穿得整潔優雅。現在那些好衣服都濕透了沾在皮膚上，糾結的肌肉線條和冷冰冰的表情，讓他凶狠野性的另一面徹底暴露出來。

　　「船長……」尼克小聲央求。

　　錢多了是好事，但她誰也不相信，藏來藏去不放心，最後想不如藏自己身上。海雷丁忍不住回頭掃了她一眼，不知是海水還是淚水，那雙黑眼睛裡水汪汪的，衣衫浸濕，更顯得瘦弱單薄。這個小吝嗇鬼啊，一天到晚嘴巴不停還瘦成這樣，不知道的以為他紅獅子苛刻手下呢。

　　「……先存在我這裡，等你反省夠了再說。」

　　海雷丁終於看不得她難得一見的可憐樣子，就此鬆口。

　　懲罰是跟甲板水手一起勞動三天，卡爾跟著端水遞毛巾，心疼她在烈日下勞作，卻不知怎麼，在她一閃而過的表情裡看到一絲得意的神色。

　　尼克任勞任怨的跪著擦甲板，心裡卻沒怎麼沮喪。

　　果然，天下的大叔脾氣都一樣，那個表情騙過阿薩叔叔，也能騙過船長。

　　不是不報，時候未到。

　　就在小尼克沾沾自喜騙過海雷丁，想著怎麼要回金馬甲的第二天晚上，報應終於來了。

　　維克多正在給一個患嚴重眼病的水手做檢查，就聽見走廊裡某人蹬蹬蹬一溜小跑奔過來，然後很不客氣地踢開醫療室木門。

　　「都出去！」

　　尼克隊長大吼一聲，三個等待就診的手下極有眼力見，立刻閃出去，尼克拉起木栓鎖了門，接著脫外套鬆腰帶。

　　嚇呆了的船醫這才如夢初醒，被火燙了的貓一樣炸毛跳起來往牆角躲，一邊哆嗦著手抓緊領口：「你要幹什麼！就算簽了協議，醫療室也不提供這項服務！告、告訴你！我、我在佛羅倫薩是有未婚妻的！！」

　　尼克急得跳腳，抬頭看了維克多一眼：「跟你未婚妻有什麼關係？我裡面受了重傷，要死了！」

　　「什麼裡面外面？我不記得你最近受過傷啊？」維克多驚魂未定，不敢過去。

　　尼克小臉慘白：「昨天我落水，船長狠狠踢了我肚子一腳，今天不知怎麼，下面就流血了！止都止不住……」接著一邊繼續跟腰帶奮鬥，一邊喃喃自語計算，「斷手斷腳有賠償金的，被船長打了也算作工傷嗎？眼睛胳膊腿是十枚金幣一個，鼻子耳朵手指頭三枚一個，不知道這樣能拿到多少錢……」

　　維克多捂臉蹲在地上，哀哀慘叫。

　　「上帝啊，我從來沒有求過您什麼，今天，求您把她收了吧！！！」