金陵卷 第十二章 落水

　　蕭文蘭帶著康家的少爺小姐們在蕭府安定下來了，老太太的壽辰也開始進入籌劃中。

　　七十，是個大壽，一點不能馬虎。

　　康素馨和康德鑫兄妹也到文心齋和蕭家人一起上課，而蕭錦琪則減少了來的次數，只有遇到不懂的地方，才會去向李群請教。

　　春江水暖的時候，不知道是誰先提議的，幾個小姐少爺就決定找個好日子去城外踏青。城外一大片田地都姓蕭。這年頭，純粹的商人沒地位，蕭家之所以不同，那是因為他們廣置田產，士農工商，皆有沾染。

　　一群孩子出門，必然是要有大人帶著的，這個大人就是七爺蕭存錚。

　　七爺是姨奶奶的孩子，雖說老太太待他也不薄，但到底是有差別的。七爺今年二十五了，還沒有成家，聽說是自己看不上中意的姑娘，老太太倒也不好逼他，只是三不五時要提一次。七爺長相肖母，偏陰柔了些，那眼睛就像台上戲子細細描過的，顧盼流轉，勾魂攝魄。這樣的人看上去便少了幾分陽剛之氣，卻偏偏還是個練家子，騎在馬上，意氣風發，讓沈菊年莫名地就想到兩句詩。陌上誰家少年，逐風流，擬將妾身嫁與，一生休。

　　他，其實算是個超齡男青年了，卻別有一種成熟男人的魅力。

　　同行的還有四少爺蕭錦琪，很顯然，他是被二奶奶推出來的，更顯然的是，二奶奶的心思。

　　這一回，丫鬟小姐又是浩浩蕩蕩乘了好幾輛車。

　　到了城外，下了車來，泥土芳草的氣息撲面而來，讓顛簸了一路的小姐們忍不住舒懷微笑。

　　七爺安排好了一切，有三五個當地的農戶領著小姐少爺們一路游賞，到了午間，便在鄉下農家吃新鮮的農家菜。這些粗糙東西他們聽都沒聽過，倒也別有一番滋味，只當是嘗鮮，也吃得高高興興。

　　蕭娉婷這才知道，什麼是農活，側過臉對沈菊年道：「你原來也做過這種粗活嗎？」指了指犁田的農夫。

　　沈菊年答道：「那活我還做不來，但是跟著父親做過一些其他的。」

　　這時代的犁田技術是二牛挽犁，但彼時她年紀不到十歲，這種活她不大做得來，更多的是施肥、除草、收割、砍柴、劈柴、做飯……

　　蕭娉婷聽沈菊年一邊說一邊指給她看，不禁目瞪口呆，然後執起沈菊年的手，和自己羊脂般的手一對比，便生出一些不忍。「菊年，你真辛苦。」

　　沈菊年心裡有些暖暖的，微笑道：「不辛苦的，做習慣了便好，鄉下人，都是要做這些的。」

　　「菊年，你以後跟著我，便不用做這些粗活了。」蕭娉婷堅定地說。

　　沈菊年笑而不語。其實她真的不覺得有多辛苦，師傅說了，她是勞碌命啊……

　　這邊兩人邊走邊說，不知不覺就落在了後面，忽然聽到前面傳來一聲尖叫，緊接著便是跑步聲，兩人一怔，急忙跑上前去。

　　「佳楠落水了——」蕭婉茹失聲喊著，話音未落，便見一人跳入水中，向落水的康佳楠游去。

　　最後趕到的蕭娉婷看到水中撲騰的康佳楠，也是臉色一白，喃喃道：「怎麼回事……」

　　「我說這冰面太薄，不能下去，佳楠不聽，踩上去走了幾步，冰面便碎了……」蕭婉茹顫聲說著，眼淚撲哧撲哧往下掉。畢竟是沒經歷過事情，一受驚嚇便掉眼淚。

　　「沒關係，七叔下去救她了。」蕭娉婷鎮定一些，拍拍蕭婉茹的肩膀安慰她。

　　一眾小姐無不失色，只有蕭娉婷能夠鎮定安慰人，康明月雖著急，面上卻淡淡的。

　　好不容易把康佳楠救了上來，小姑娘凍得嘴唇發紫，幸虧發現得及時，沒有大礙。眾人急忙把她送到最近的農家，幫她生火取暖，換上乾爽的衣服。

　　沈菊年跟在蕭娉婷身後，瞥了蕭錦琪一眼，發現他還是一副事不關己的冷漠樣子，連眉頭都沒有皺一下，遙遙望著覆雪青山，不知是不是感覺到了沈菊年的注視，他忽然轉回頭，正巧擒住了沈菊年的目光。沈菊年一驚，急忙別過臉。

　　一個李群，一個蕭錦琪……這些人，怎麼都不像正常人？

　　這一趟出行可謂敗興而歸。七爺到了老太太面前，少不得一通臭罵，其實這事也不能怪他，但不怪他又能怪誰？

　　沈菊年想起七爺救康佳楠的那一幕，心裡總覺得怪怪的，卻又說不清是哪裡奇怪。

　　發生了這樣的事，一年半載的，他們都別想出門了，只能都乖乖回去上課。

　　竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知……

　　蕭娉婷想到這裡，失笑，搖搖頭，想著要繡一幅鴛鴦戲水送給李群。沈菊年嘆氣，笑道：「七小姐，您不如繡一幅福壽雙全給老太太賀壽。」

　　「去！」蕭娉婷啐了她一口，「你當我沒將這事放心上？我可是用柳體顏體瘦金體七種字體抄了七遍《金剛經》，這份禮還不夠嗎？」

　　「夠夠夠……」沈菊年無奈苦笑。

　　還在天願作比翼鳥……

　　李群啊李群，你到底是怎麼想的？

　　想到這裡，沈菊年腦中閃過一個疑問。「七小姐，您有沒有想過……選秀？」

　　蕭娉婷手上動作一頓，抬眼看向沈菊年。「你覺得我該進宮嗎？」

　　沈菊年心裡覺得，她無論進宮、出將、入相，必有一番作為，但既為女兒身，便只有後宮一途，蕭娉婷無論心計相貌，都有問鼎鳳座的資本。

　　「奴婢只是覺得疑惑。」

　　蕭娉婷笑道：「今年的話，我年紀尚且未到，娘是想讓婉茹姐進宮，其實我覺得她不合適，即便她僥倖得寵，也很難在後宮站穩腳跟。而我……我不想。」蕭娉婷笑了笑，繼續埋頭刺繡。

　　顯然的意思是，她想當狀元夫人，最好將來當宰相夫人，總好過在後宮跟三千陰險的女人爭一個日漸衰老，卻新寵不斷的男人。

　　這麼想也不是沒道理……可是小姐，你才十二歲啊……再過兩年吧……

　　那「比翼雙飛」的手絹還沒做好，蕭娉婷讓沈菊年先送了一封信過去。照舊，沈菊年剛走到門口，門就開了。沈菊年忍不住想，李群是怎麼知道她在外面的？明明她走路的聲音很輕很輕了，尤其是練了那口訣之後，簡直有些身輕如燕的感覺。

　　難道李群也和她一樣？

　　沈菊年把信交給李群，在他關門前，忍不住問了一句：「李、李先生……」

　　李群停下動作，挑了挑眉看向她。那眼神，像冰刀子似的。

　　「我想請問一下……您心裡到底是怎麼想的……」沈菊年很艱難地開口，「您這曖昧不明的態度，是什麼意思呢？」

　　李群眼神一沉，眼底閃過一絲意味不明的情緒。「你說呢？」

　　「拒絕，或者接受，您能不能給個准信？也好讓小姐安心。」沈菊年硬著頭皮說。

　　「那關我什麼事？」李群冷冷拋下這句話，不再多言，關門謝客。

　　沈菊年怔了半晌回不過神來。

　　關他什麼事？

　　不關他的事關誰的事？他為什麼這麼說？

　　沈菊年退了幾步，疑惑地望著緊閉的門扉，心裡覺得有些不妙，他這態度，似乎不是接受？

　　可若是拒絕，為什麼還接受她的信件？

　　沈菊年忽然又想到——除了第一次，之後的每一次信件，他都沒有在她面前拆閱過。那些信，他到底有沒有看過呢？

　　屋內，火舌在信封上一舔，迅速蔓延開來……

　　老太太的壽辰是三月三，進了二月便開始了緊鑼密鼓的籌辦。五小姐也回來了，同樣帶了一群的孩子，聽說五姑爺有要事晚點來。五姑爺韓青身居要職，年紀輕輕便任九門提督，和四姑爺康政在朝中也互相幫襯著。康家七代為臣，出了三個丞相，康明月的爺爺便當了幾年丞相，這一代康政雖然尚未官居一品，但也是如日中天了。康家在金陵也有宅子，只是這幾年康政外調節度使，長年不在金陵，這才讓康家人都住在蕭府，也是聯絡感情。

　　離壽辰還有小半個月，各處的賀禮便陸陸續續送上來了，賬房記得手軟，那禮品堆放了一整間屋子。沈菊年聽說，到壽辰那日，還會有許多政要前來賀壽。

　　學堂的課二月二十五過後便停了起來，人多了，熱鬧了，到底少年心性，大家也都沒有了心思靜心看書，便索性停了學，整日陪在老太太身邊，哄老太太開心。

　　沈菊年送蕭娉婷進屋後，蕭娉婷說了不用她伺候，便讓她自個兒回了屋。沈菊年退了出來，正要回屋，卻見迴廊角落裡站了兩個人，疑惑地瞥了一眼，覺得有些眼熟，一個是康佳楠，另一個人……是七爺？

　　沈菊年眼皮一跳，隱約覺得七爺朝她看了一眼，她急忙低了頭，加快步子逃也似的回了屋。

　　其實那麼遠的距離，那麼偏僻的地方，換別人是決計看不見的，可偏偏是沈菊年，她眼力好著，對岸柳條上趴著只瓢蟲，背上多少顆星她瞟一眼就能知道。

　　所以……那兩人站在別人看不見的地方，說些什麼呢？按理說，孤男寡女，是不能私下共處的。

　　沈菊年晃了晃腦袋，算了，當做沒看到吧。

　　經過後院的時候，遇到正在巡邏的劉晉銘，沈菊年忙上前問了聲好。劉晉銘笑呵呵道：「最近忙吧。」

　　「師傅，您比較忙吧。」沈菊年也笑。

　　「是啊，最近防備緊著，府裡貴重事物多了，就怕招小偷大盜，這兩天忙得都沒時間吃飯了。」

　　沈菊年正閒著，心念一動，笑道：「那我給您下兩個小菜？」

　　劉晉銘眼睛一亮，「那敢情好，大廚房裡，除了鄭廚子就屬你手藝好，也就你有時間給師傅做菜了！」

　　沈菊年笑了笑，立刻去給師傅備菜了。