雲都卷 第十九章 金陵事更哀

　　見了李群臉色，蕭錦琪幾句寒暄後便知趣地離開。

　　城外小路人煙稀少，只有一輛馬車孤零零地立在路中間，被夕陽拉出了長而淡的影子。

　　沈菊年恍惚想起被自己落在田裡的三個美人，李群無奈地拜拜手，讓車伕去接那三人——其實他也忘記了……

　　兩人各自心思，滿腹愁腸地往城裡方向走著，李群看著沈菊年略顯憂色的側臉，心裡猜測著方才蕭錦琪到底和她說過什麼。

　　有什麼人，什麼事能讓她憂心呢？

　　把金陵的人事在腦中過濾了一遍。

　　郭雍時有來信，他和玉寧公主雖是打打鬧鬧，但情意確在，兩人相安無事，朝中也無人敢招惹他們。

　　金陵李府有戴老在，一切安好。

　　李群不悅地想，果然還是為了姓蕭的人憂心。

　　「菊年。」不甘被忽視地李群喊了一聲，沈菊年慢了片刻才回過頭來，疑惑地看著他。「什麼事？」

　　「咳……」李群乾咳一聲，向她靠近了一步。「天寶這兩日有來信麼？」

　　說起天寶，沈菊年果然舒展了眉眼，微微揚起嘴角。「天寶寄給我一幅畫，昨天晚上忘了拿給你看，畫的是清央師叔和掌門。」

　　「天寶會畫人了？」李群也有些訝異了，沈菊年和天寶一直有書信往來，天寶識字太少，只好用畫來含蓄表達他的意思。不過到底是血緣之親，沈菊年一看就明白天寶心裡想什麼。雖然紙上風流俊雅的清央師叔長的和心寬體胖的掌門師叔十分想像，但沈菊年分明看出清央師叔倒三角眼裡閃爍這邪惡的光芒。

　　「天寶在畫裡說，清央師叔欺負他是個壞人，掌門師尊護著他，是個好人。清央師叔被掌門師尊罵了，天寶很高興。」沈菊年笑眯眯地翻譯天寶信上的內容。

　　李群見沈菊年憂色不再，稍稍鬆了口氣，又聽說清央被訓了——這種事雖然不少見，但總是能讓人聽一次開心一次。

　　只是說起掌門師尊李群便想到伐脈洗髓之事，那邊沈菊年剛剛忘憂，他這邊卻漸漸沉重了起來。

　　「菊年，今日我接到了新的任命。」李群神色凝重，「任三省總督，倒加兵部尚書兼都察院右都御史衛。」

　　沈菊年微怔，有些聽不明白，只是「兵部尚書」讓她想起一個人——兵部侍郎白謙益，蕭娉婷的舅舅。

　　「審言，這有什麼不妥嗎？」

　　「沒有……只是短期內，我可能不會回金陵了。」李群把這背後複雜的政治考量隱去不提，只說了自己的去留。

　　沈菊年聽他這麼說，反而寬了心，只是覺得李群的官銜未免太多了一些，她所知道歷史上「兼職」最多的，便是和珅了。和珅擔任戶部尚書的時候年僅28歲，李群冠尚書銜比和珅還要早幾年，雖然將這兩人相比不太妥當，但也足一以證明李群榮寵之威。

　　這讓沈菊年不期然地想起蕭錦琪方才所說：鋒芒畢露，木秀於林。

　　兵部侍郎白謙益本以為這次蕭娉婷得寵，自己也能沾點好處，得到垂涎已久的尚書之位，卻不料平白跳出個李群，讓他空歡喜一場。

　　本來因為華婕妤得寵而對白謙益逢迎拍馬的眾官員見了皇帝此舉，都悄悄閉上了嘴，繼續觀望。

　　聖意難測，一旦站錯邊，便可能就是滅門之災。

　　「那這件事……算是好事還是壞事？」沈菊年不解地問。

　　李群見她問的天真，不禁失笑。這一道聖旨背後牽涉到了多少人和事，她全然不知，這其中的利害關係，有豈是一句「好」或者「壞」可以簡單概之的。

　　但如果把事情看簡單一點……

　　李群輕輕拉住她的手，握在掌心。「好事，我可以陪你回雲都門。」

　　雲都山亦在轄區，有元真在，他要離開幾日都不成問題。

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　　「娘娘，白大人送來的信。」紅袖壓低了聲音，趁無人注意時把信件塞到蕭娉婷手中。

　　蕭娉婷一僵，將信反推回去，冷冷道：「燒掉！」

　　紅袖怔了怔，為難道：「娘娘若有要緊事呢？」

　　蕭娉婷咬牙，堅決道：「燒掉！」

　　若真有要緊事，他不會用這種方式傳遞消息，這樣私下傳信，只有可能是要她做些她不願意做的事。

　　紅袖是她從蕭家帶來的，知道她說一不二，便只有無奈地將信收回袖中。

　　蕭娉婷一入宮便得聖寵，連續五日侍寢，讓容妃氣的直接上門搶人。蕭娉婷進宮前便聽說了宮中只有一後一妃。皇后自生皇子難產後便久臥病榻，雖坐鎮後宮，卻素來少理爭寵之事，如此才讓容妃飛揚跋扈，橫行深宮。

　　新皇登基充實後宮，這一次大批年輕貌美的秀女入宮，讓容妃有種草木皆兵的恐懼和危機感，幾乎寢食難安，而秀女之中，以華婕妤明豔、康美人清麗最為奪目。但華婕妤威寵之下，眾人幾乎都忘了康美人這號人物，只將妒恨的目光都投向華婕妤。

　　紅袖憐憫地看著蕭娉婷，只有她知道，這所謂的聖寵對她來說是一種怎樣的折磨。

　　硬逼著自己微笑承歡，明明說服了自己要認命，卻仍是忍不住想著要逃……

　　祝悠來為她請平安脈的時候，殷切囑咐她要好好照顧自己，否則再多的胭脂也掩不住臉色的蒼白。蕭娉婷自然知道他是受了蕭錦琪的囑託而來，若是以往，他說一句，她便要頂十句，而如今，任他怎麼說，她都只是靜靜聽著，祝悠卻知道，他其實一句也沒有聽進去。

　　「你若是我認識的蕭娉婷，便不該用這種方式認命。」祝悠緊緊盯著她的雙眼捏著她的下巴逼迫她抬頭直視自己。「這個地方和蕭府不同，認命，只會喪命。你已經喪失了與世無爭的權利，只有以攻為守！不僅要活著，還要活的比別人更久、活的比別人更好！」

　　當時她只是垂下眼斂，漠然以對，心灰意冷之下有種自暴自棄的衝動。但不得不承認，祝悠說的沒錯。

　　香包的死讓他明白，她已經沒有投降休戰的權利了，這宮裡有多少人等著她死，等著看她笑話，她要活著，只有拿起武器，以攻為守，清除異己！

　　每日到朱雀宮晨昏定省，總會碰到康明月，她自然也是該來的，但是來的太巧了，快一步太早，慢一步太晚，兩人那麼湊巧總是在朱雀宮外相遇，然後一同入宮向皇后請安。

　　這一日容妃再次「告病」，是否真病，也無人追究了。讓蕭娉婷訝異的，是玉寧公主竟然也在。

　　玉寧公主一雙眼睛亮得剜心，輕輕在蕭娉婷面上掃過，兩人年紀相仿，容貌氣質也是一般，那日天水街偶遇，誰能料到會有這麼一日？

　　皇后面上倦怠，許是這兩日忽然降溫，身上便又到處痠痛，玉寧公主也是知道母親的身體狀況，這才進宮陪伴她。

　　母女倆說話，其餘妃嬪便不好在場因此淡淡幾句揭過，她們便識趣地退下。

　　「聽說蕭娉婷很得父王喜愛。」玉寧公主伺候著皇后服藥，狀似無意的提起此事。

　　皇后神態若常，只是微微勾了勾唇角。「到底是年輕貌美。」

　　「兒臣看康美人也不輸給她。」玉寧公主若有所思。皇后抬了抬眼皮，眼裡含著苦澀的笑意。「玉寧，你父王的心思又豈是你能夠揣測的？」

　　玉寧臉現不忿之色。「兒臣只是為母后不平。」

　　皇后拍了拍她的手，反過來安慰她。「行了，你有了自己的牽掛，哪裡還想得到母后。」

　　玉寧公主臉上一紅，顯出少見的女兒姿態。「母后您也取笑兒臣。」

　　皇后輕輕一笑，心口卻忍不住泛上層層湧動的酸意，一陣刺痛，彷彿看到了當年的自己。

　　「是誰家怎樣的好兒郎，勾走了我天家最尊貴的少女？」皇后嘆息這。

　　郭雍其人，她自然心中有數，這麼問，只是想知道玉寧到底陷得多深。

　　那個年輕人出生平凡，卻有不平凡的際遇，一個普普通通的老實人，或許是冥冥之中的主宰，讓他躋身朝堂，更獲得公主青睞。但這樣飛來之福，對他來說也焉知非禍。

　　「兒臣不要王侯公卿，只想和他一生一世一雙人。」玉寧公主說這話的時候，彷彿有一種明燈在心中點燃，照亮了她整張臉龐。

　　皇后看著一怔，藥味深入胸腔，翻湧著苦澀的滋味。「那很好，很好……」

　　「公主，娘娘累了。」伺候她十多年，尚香知心知意，送走了公主扶皇后回屋。

　　「尚香，我累了……」皇后垂下眼瞼，本以為早就心如死水，如今仍是被一些話，一些人，一些事勾起了愁緒。

　　「娘娘。」尚香在心裡嘆了口氣。那句「一生一世一雙人」必然觸到了她心底的傷口。

　　「他也曾對我說過這樣的話。」那時她也和玉寧一樣年輕，自信滿滿地以為能夠擁有一切的美好，「他說，只有我能夠生下他的孩子。」

　　「可是我的玉寧……」皇后的嘴角彎成一抹澀到心底的苦笑，「卻是三公主。」