第五章 小沈菊年

　　終於敲定了價錢，五十兩現金交易，三人立刻去了縣衙，把房契過了，一個揣著銀子心滿意足地回去了，這一邊又要開始忙裝修的事了。

　　兩人按著之前定下的方案，找了木工師傅談妥之後，便在門上貼出了暫停營業七天的告示，這七天裡，對沈菊年來說最重要的任務就是擬定第一批出爐的糕點。

　　李林兩家離得並不遠，林大娘每天都過來和沈菊年探討糕點裡的學問，怎樣才能作出融合泉州特色的糕點。

　　這邊的甜品糕點多辦事糯軟微甜的，為了更瞭解當地人的口味，沈菊年去了一趟城裡最大甜品坊「八寶齋」，幾乎吧所有糕點甜品都買了一些，細細品嚐過，仔細考慮改良方法，結果一轉眼，就被天寶消滅了好幾種，沈菊年無奈苦笑，攆了他出去，警告道：「再吃糖，小心牙疼！」

　　沒試過蛀牙疼的人不知道害怕，搜了一大把貢糖就跑了出去，在門口撞到了林秀珠，姑娘啊地叫了一聲，引得幾人都回頭看來。

　　林聰在外面招手大喊：「天寶，快出來，快來不及了！」

　　天寶對林秀珠陪了個笑臉，一陣風似的跑了出去。

　　沈菊年歎氣搖頭，對林秀珠笑道：「天寶不懂事，你別見怪。」

　　「不、不會。」林秀珠紅著臉搖搖頭，像只受驚的兔子。

　　林大娘拉了林秀珠到身邊，對沈菊年說道：「阮家秀珠左右沒事，這麼多種糕點我怕你一個人做不來，就叫她來幫忙，她學會了你也不用那麼辛苦。」

　　李群恰巧從外邊進來，聽到林大娘的話也表示贊同。

　　「菊年，你也不必事實親歷親為。」

　　沈菊年淡淡一笑。「知道了，我有分寸。」

　　原先擬定的單子上一共有八種糕點，稱為八珍。有酥軟可口的綠豆糕，也有糯軟香甜的吉紅糕，另外有貢糖、滿煎糕不同口味的地方糕點六種。沈菊年和林大娘一樣想法，想要打開知名度，要有回頭客，用的料一定要好，功夫一定要到家，物美價廉薄利多銷，先保本了，再謀求更多利潤。把林記小食鋪開成泉州最大最有名的糕點屋，這就是一個鄉下婦人的小小野心。

　　粗略計算了一下，每天要用到的糖、花生、麵粉數量委實不少，只靠沈菊年一個人的話，確實做不來這麼多工作，林大娘跟本地人比較熟悉，又會砍價，便由她負責進貨，林秀珠跟在沈菊年身邊，邊學習邊幫忙。

　　林秀珠比沈菊年略小一兩歲，兩人身形倒是差不多，林秀珠面龐圓潤，秀氣斯文，說話是含蓄帶澀的模樣倒有點幾分沈菊年少女時的影子。林秀珠話不多，官話說得極差，但仍然能夠聽懂幾句，和沈菊年磕磕絆絆地交流著，還算聰明伶俐，學得不慢，人也很勤快。大多數糕點做好之後還要放上半天至一天的時間，等待發酵或者冷卻，因此第一日做的糕點，往往要第二天嘗過才能確定失敗還是成功。

　　第二天是旬休，李群正在院子外的打榕樹下看幾個老人磨棋盤，便看到沈菊年帶著林秀珠捧了一大盤子糕點出來，粗粗看去，有翡翠綠有珍珠白，少說有四五種。

　　磨棋盤的幾個老頭子聞到香味都抬起頭來，沈菊年笑著招呼說：「家裡自己做了些糕點，大家不要客氣，儘管常常。」

　　泉州人多好客，自己啊有好東西總也要左右送人品嚐，因此幾個老頭子也不客氣了，停下沒有意義的磨棋盤，品嚐起聞名遐邇的「李夫人糕點」。

　　李群就這茶嘗了快吉紅糕，這種糕點他之前卻沒有嘗過。白白嫩嫩的，被切成方寸大小，看上去潤澤如玉，倒像是豆腐，但比豆腐有彈性，表面裹了層稀薄的正清粉，糯軟不粘牙，又嫩又韌，咀嚼間絲絲甜意滲了出來，與茶的清香完美相佐，爽口非常。

　　李群沉吟片刻，抬頭問沈菊年道：「這有金桔味。」

　　旁邊的老頭子探頭一看，笑道：「李先生嘴巴很刁哦，這個就是桔紅糕點，灑了金桔粉的。」

　　桔紅糕，也稱為吉紅糕，討的是個好綵頭，婚宴中必不可少的一位甜品，因此也有人稱之為「新娘糖」，不過因為味道極佳，是佐茶聖品，平時吃的人也不少。

　　「這個味道不錯。」李群點點頭，「甜而不膩，爽口生香。」

　　沈菊年微笑道：「這個是我和秀珠一起做的。」

　　這種傳統的地方甜品，她也是一知半解，跟著林秀珠一起試驗出來，這些甜品她們都是自己品嚐過了，確認沒有問題才拿出來讓別人試試。結果連最挑嘴的李群都說好了，其他人自然更是交口稱讚。

　　李群拉著沈菊年身邊坐下，倒了杯茶給她，眼裡含著淡淡的笑意。「我看你只有一個徒弟還是不夠，再多找一個吧，你好像很累。」說著自然抬手幫她擦了擦額角的汗。

　　已經是春末夏初了，天氣漸漸熱了起來，南方的夏季似乎特別長，春天便像是冬天的尾巴，輕輕一甩就溜走了，幾場雨過後，知了就開始此起彼伏地叫，暖洋洋的初夏便開始了。

　　李群覺得在這樣的天氣裡窩在廚房是在是太可怕了，他寧願泡上一壺好茶，坐在巷口的大榕樹下，聽那些老人搖著大蒲扇用漏風的嘴講當年的故事，或者看一群棋品跟蜀山來人差不多的老頭子磨棋盤。抬手幫她擦了擦額角的汗。總說再看下去你遲早有一天跟他們一樣，李群倒是看開了，一樣就一樣吧，反正菊年也不會掀起他。

　　林秀珠在一旁看著夫妻兩人間彷彿呼吸一般自然的親密無間，心底微微發澀，臉上卻不由自主地流露出一絲艷羨。

　　沈菊年年初時也沒有在意，只是第二天看到林秀珠的打扮時，怔了一下。

　　淺黃色的衣裙，素裝淡雅，除卻少女的髮式，很顯然，她是在模仿沈菊年，不只是裝扮，一整天下來，休息是她的眼神便常常不由自主地跟著沈菊年打轉，似乎是要把她的一舉一動記憶下來，沈菊年讓她試著自己做一爐滿煎糕，自己便在一旁看著。

　　其實也只是一個樸素天真的小姑娘，並非心機深沉的惡毒女子，青春是的萌動算不得什麼，對李群抱有別樣心思的人不少，她也不是唯一一個，只不過是距離更近，更容易胡思亂想罷了。

　　沈菊年抿了口茶，開口問道：「秀珠，你幾歲了？」

　　林秀珠怔了一下，沒有回頭，答道：「十五了。」

　　比沈菊年小了兩歲，但一個是少女，一個已經嫁作人婦，看上去差距便大了許多。

　　沈菊年微微一笑，又問道：「你們這裡的女子挺早嫁人的，林嬸大概也在忙著幫你找對象了吧？」

　　林秀珠沒有回頭，臉上紅緋一片，沈菊年看不到，但大概也猜得到。

　　「沒、沒有呢......」林秀珠支吾道，「我想多陪阿母幾年。」

　　姑娘總是這樣說的，年輕時候大喊我不嫁，等到了年紀才急得不得了，最後隨便找個人嫁了，算是了卻了一件人生大事。

　　沈菊年笑道：「我們都是女子，不用不好意思。審言學堂裡有不少青年才俊，你若有屬意之人，我便讓審言做個媒，你說可好？」

　　林秀珠的背影僵硬了一下，半晌之後，才低低說了一聲：「我不急......」

　　沈菊年在心裡歎了口氣，直道李群造孽，要真是變成個糟老頭子也好，省得誤傷芳菲。

　　過午的時候，文心齋送來了之前定好的兩百張傳單，上面印著的林記小食鋪新開張的廣告，還有「憑刺傳單于開張之日消費可享九折優惠」的字樣。沈菊年點了一下，確認無誤後，便出門找林大娘，雇了幾個年輕人在熱鬧的截取分發傳單，不少人好奇地上前要了一張看看，這種新奇的宣傳方式很快便在城裡傳開，結果兩百張傳單根本不夠用，許多人想再要一張九折優惠，沈菊年只有遺憾表示已經分發完畢。但當日前五十名消費者仍然可以享受就這優惠，眾人這才滿意離開。

　　學堂裡是午時放課，家在附近的人便回家吃飯，遠的或者帶到學堂裡吃，或者在外面的小飯館裡用了。泉州的物價不高，泉州太守也不是個盤剝成性的吸血鬼，因此大部分人還算過得衣食無憂，小城平靜安寧。李群午時帶著沈天寶回家的時候，沈菊年還在外忙著，只有林秀珠一人在廚房看著火，忽然聽到腳步聲，嚇得抖了一下，回頭看下門口。

　　李群挑了挑眉，左右一看。「菊年不在嗎？」

　　林秀珠結結巴巴道：「師母，師母有事出去了。」

　　李群進了廚房，往灶頭一看，無奈苦笑，除了糕點就是糕點，媳婦忙起事業來，幾乎要忘了他這個丈夫了。

　　林秀珠立刻明白過來了，忙道：「不然你等等，我馬上做飯！」

　　李群低頭看天寶，問道：「肚子餓不餓?」

　　天寶踮起腳尖抓了快綠豆糕放嘴裡吧唧。「不餓，我先吃糕點。」

　　林秀珠急忙淘米洗菜，李群對她微笑點點頭道：「麻煩了。」便心安理得得領著天寶等飯去了。