第一章

　　楚君笑是名捕快。

　　柳縣是個極小的縣城，然而可能是由於地處大江下游港口附近，常有沿水路逃跑的賊盜逃到縣上來，因此縣城雖小，五毒俱全。

　　如果有人說南街頭賣豆腐腦兒的趙老兒，就是朝廷貼了五年皇榜出銀三千的江洋大盜週一刀，普通人的第一反應應該是去縣衙通報，而不是想：怎麼可能！今天早上吃豆腐腦兒的時候，還看到他被李屠夫打了一拳不敢還手呢——當然那個李屠夫也很可能是採花賊李飛花就是了。

　　楚君笑的任務，就是每天在街上尋找貌似通緝犯的人，在確定身份之後將他們逮捕歸案。

　　常有人說，若他不是捕快，拿到的賞金足夠他吃上十輩子了。

　　但楚君笑是捕快，拿著奉天王朝俸祿的小捕快。抓再多的大盜小盜，最多也就是能多領一、二兩銀子，還常常被大家擁著請客花得乾乾淨淨。

　　不過人生在世，錢財乃身外之物，楚君笑一直是這麼說的。大好男兒，為了點銅錢計較，就太沒意思了——當然，這想法到了每月底都會消失幾天，等拿到當月俸祿方才回歸。

　　「杯中酒快意刀，男兒江湖自逍遙！」

　　一聽這破鑼嗓子，就知道是楚君笑又「巡邏」過來了。

　　照說楚君笑說起話來聲音也算低沉悅耳，怎麼唱歌就像十把鋸子鋸來鋸去，讓人牙根都澀澀發癢，真想咬他一口。

　　「楚捕快，縣太爺找您呢！」說話的人立時得到周圍眾人感激。

　　楚君笑對他點了點頭：「知道了，我這就回去，麻煩您了。」

　　語畢轉身，挺拔的背影迅速離去，留下一幫人七嘴八舌議論。

　　「君笑啊。」周天源坐在大堂正中，有氣無力扔下一張海捕文書，「這人沿著大江一路東行，有人說前些日子在林子碼頭看到他下了船，向柳縣來了。上頭讓我盡快抓到人，你儘量找吧。」

　　「大人，就算那人沒看錯，可向著柳縣來，不等於真來柳縣啊。要是犯人都蠢到主動暴露行蹤，那我們這幫捕快是干什麼的？」楚君笑苦著臉，一張清俊面龐頓時成了苦瓜一顆，「卑職儘量，但若那人不在柳縣治下，卑職也無法。」

　　「你我都知道這道理，可上面不一定知道啊！」周天源重重嘆了口氣，「君笑，總之你盡力吧，我也知道知府為難我，可做人家下屬的，還能多說些什麼？不過聽說這賊名頭很大、武功很高，敗在他手下的高手不少，估計他也不是逃到這裡來的，可能不會藏匿行蹤吧。」

　　楚君笑展開公文，眉頭頓時就是一皺：「蝶戀花……採花賊？」

　　周天源點頭：「是採花賊，文書上說他足跡踏遍大江南北，摧殘女子無數。君笑，這人可能不好對付啊！」

　　「卑職知道！」楚君笑長身而立，神情凜然，「他既然敢來這裡，就別怪我讓他有去無回！」

　　他身上起了殺意，生平最恨採花賊，一毀毀人一生，偏偏罪名一般不夠處斬。仗著身體的強大而脅迫弱小，這種人簡直不是男人！

　　公文上將其罪名條條羅列，看得楚君笑義憤填膺，直想著把那人逮捕歸案。轉身大踏步走出縣衙大堂，都忘了和縣太爺打招呼。

　　周天源苦笑，就知道他會有這反應，可上面催得緊，這案子不能不交他處理。

　　但總是擔心啊，這蝶戀花不止武功高，還狡計層出。君笑雖然也挺聰明，可君子可欺之以方，就怕他的坦率正直害了他。

　　唉！逮不到這人就算了，君笑可千萬別出什麼事啊！

　　怎麼抓淫賊？

　　楚君笑在縣城裡轉了七、八圈之後，韓捕快終於看不下去了：「楚頭啊，按說呢，採花賊一般輕功都特別好，警覺性又高，所以要抓採花賊，最好是引蛇出洞請君入罈子，咱來個守株待兔不就結了。」

　　「甕。」楚君笑翻了個白眼，「小韓，不會成語就不要亂用，你告訴我咱們怎麼個請君入甕法？」

　　「當然是放出消息，說我們縣裡有個大美女。既然是採花賊，一定不會錯過這種事情的，只要他一來……」韓捕快嘿嘿壞笑道，「我們就可以佈置好了抓他這只大烏龜了。」

　　楚君笑斜了他一眼：「韓捕快真是好主意，小弟愚笨，敢問大美女在哪裡？」

　　「……隨便找誰家閨女唄，放出風聲就得了。反正縣裡那些大戶人家的小姐都足不出戶的，誰知道她們長啥樣！」韓捕快愣了下，隨即答道。

　　「哦……」楚君笑沉吟一下，「那韓捕快，我們怎麼放風聲？說上香時不小心看到那小姐美貌？說上街吹開轎簾？」

　　「都可以啦，怎麼看到的有什麼關係，不用特意解釋吧？」韓捕快奇怪地看著楚君笑，不明白他問這問題幹嘛。

　　「小韓，你知不知道對於女子來說，閨譽有多重要？我們要是這麼說的話，別說萬一失手害那姑娘真被賊子所污，就算一切順利，這些閒言碎語往外一傳，那女子以後恐怕也難嫁得出去了。」楚君笑搖頭嘆道，「這法子太害人，絕不能用。」

　　「那……我們可以……到窯子裡找一名女子……」韓捕快的聲音在楚君笑的怒視下越來越小，「讓她假扮小姐……」

　　「太危險了，蝶戀花很狡猾，不能拿無關的人來冒險。」楚君笑搖頭，「即使是賣笑的姑娘，也不是就該被人糟蹋的。」

　　「那就讓有關的人冒險，乾脆楚頭你假扮美女算了！」這不行那不行的，連婊子都怕失身啊？韓捕快一邊心裡嘮叨，一邊埋怨道。

　　楚君笑一聽差點岔了氣，拚命咳嗽幾聲壓下去：「小韓你看我像能扮女人的樣嗎？你扮都比我像。」

　　這倒是，要論長相，韓捕快自然比楚君笑差得遠。但楚君笑身量極長，雖然不是肌肉虯結的魯男子，卻也結實強壯得很。

　　明明大家都是穿著藏青的捕快衣服，偏只有他在一堆爛布襯托下還能顯出卓爾不群來。不瘦削也不臃腫，卓然而立，好像風都吹著他衣襟，讓他看起來飄然若仙般。

　　身材好也就罷了，一張刻出來般的臉英氣勃勃，十足故事裡江湖俠客狀。濃濃的劍眉壓住整張臉的氣勢，一雙銳利眼睛如電般，看得人眼都挪不開。

　　難怪縣裡那些小姑娘看到他都一副嬌羞狀，實在是……在眾多矮竹竿中冒出來的一根又高又壯又好看的竹子啊！

　　「就知道嘲笑我長得矮。」韓捕快想到此處，悲哀地看了看自己再看看楚君笑——啊，他竟然和他肩膀平齊，簡直是太沒天理了！他努力地哀怨再哀怨，把採花賊的事情拋在腦後。

　　楚君笑皺起眉頭。看來，還是只能靠自己。採花賊一般在晚上活動，這段時間裡，他還是少睡點，晚上多巡邏吧。幸好縣城不大，應該看得來。

　　夜深如墨，夜涼如水。

　　「撕啦」一聲打破了夜的寂靜，楚君笑看著自己被灌木叢撕裂的衣角，皺眉露出一絲苦笑，心裡盤算一件夜行衣可不便宜，同時仍聚精會神注意著周圍的動靜。

　　那採花賊還是沒出現，這麼白天晚上巡夜下去，楚君笑估計自己會先勞累死。但這也是沒法子的事情，難不成真找一名女子做誘餌？他沒把握護得對方周全，因此寧可自己勞累，也不能冒這個險。

　　「那賊子多半根本沒來這裡吧，柳縣又不是什麼繁華地方，幹嘛都往這裡跑。」楚君笑低聲嘀咕。

　　語聲剛落，耳邊便聽到衣襟拂風的聲音。他心中一凜，頓時機警起來，向聲音出處看去，自己躲在黑暗中。

　　只見房上人影掠過，身法極快，身上不是夜行衣，卻是潔白長袍。

　　楚君笑縱身，悄無聲息跟在那身影之後，向城西行去。

　　那人衣服顏色明顯，隔著幾十丈也追不丟，楚君笑怕被他發現，離著遠了些，眼看他到城西一處院子外，腳尖一點地，躍了進去。

　　莫非真是那採花賊？夜間偷入人家，非奸即盜。

　　不過城西的這宅子倒是很神秘，據說宅子主人來頭頗大，是以雖然宅子在柳縣上，官府對宅子情況卻一無所知。

　　楚君笑在宅子外略微遲疑，想著要不要去縣衙裡拿了搜捕令再來，或是敲開門讓宅子主人配合一下。

　　他放眼看去，那白影在宅子裡左竄右竄，到一處二樓前，從窗子跳了進去。楚君笑暗叫不好，也來不及多想，立刻跳進宅子裡，施展輕功到樓前，也潛了進去。

　　他進去後才發現這宅子十分大，這座小樓從外面看上去是孤立一座，實際上一樓卻和其他房舍相連，幾乎佔了半間院子。

　　他剛才遲疑片刻，那白衣人已經不知所蹤。楚君笑心中焦急，怕這宅子裡的小姐遇到什麼危險，忙加快腳步四下尋找。

　　他心中想著女眷住處定然比較精緻，就向院中最華麗的房舍走去。

　　其實他走向的那房舍也算不上院中最華麗的一處，只是雕樑畫棟精緻非凡，窗上繁複青鎖間透出燈光，屋內人似乎還未安枕。

　　他緩緩走過去，卻聽屋內腳步聲，他忙側身躲到房柱後。見窗子打開，一人出現在窗前。

　　楚君笑忽然間傻住了，站在窗前的是一名女子，雪白裡衣、漆黑長發襯出如謫仙般容貌，在這夜色中看去，竟然不似真人，而是縹緲仙子。

　　張家小青雖然很漂亮，和這女子比起來，卻是一個天上一個地下，相貌差得遠，氣質更是天差地別。

　　這女子美而不媚，周身上下儘是淡然冷清，卻還帶著孤高的英氣。當真是仙子般，讓人覺得不可逼視。

　　女子目光掃了掃，看周圍沒什麼異常，關上了窗子。

　　楚君笑仍然在房下發呆，半刻鐘後方才回過神來，心想：難怪鬧採花賊，這女子能讓世間男人為之捨生忘死。

　　對了，採花賊！楚君笑暗罵自己怎麼走神至此，竟然忘了潛進來的原因目的。那白衣人多半是採花賊，衝著這小姐而來。想到此處，他心中一慌，手中短刃開了房門，側身進房去。

　　剛走了半段走廊，忽然聽到呼吸聲，楚君笑一驚，側身閃躲。眼看過去，一雙黑眸直入眼底，眸中精光四射，那人也看到了他。

　　楚君笑暗叫聲不好，正想閃身逃跑，眼光一掃卻發現那人正是剛才所見女子。他一怔，女子袍袖一揮，似乎要說什麼。

　　他正要開口聲明自己絕無惡意，卻覺眼前天旋地轉，竟然暈倒過去。

　　冰冷的水澆在身上，楚君笑睜開眼，眼前燈火通明，觸目可見幾名男子，神情極是凶惡。

　　他呆愣了一下，不知發生了什麼事，周圍空間狹窄，由鐵條圍著，竟是牢獄。

　　楚君笑動了動身子，發現手腳竟然不能自由活動。抬眼看去，自己手腕上繫著筷子粗細的鐵鏈，鏈子在火光照耀下發出銀白的光，細細兩根便能把他懸起，顯然是精鋼所制。

　　楚君笑運起內力想試著震斷鐵鏈，卻發現丹田內空蕩蕩的，竟然半點內力都施不出來。

　　牢內的其他人發現他睜眼，一名灰衣男子放下盆子：「他醒了！」

　　灰衣人是對著椅子上一名黑衣男子說話，黑衣男子點了點頭：「子嚴，你來審他。」

　　灰衣男子領命，走到楚君笑身前：「你是何人？半夜闖沈莊，意欲何為？」

　　楚君笑已經明白自己眼下境地，心中又是尷尬又是好笑，堂堂捕快，竟然在捉人犯的時候被人捉去，實在是不怎麼光彩的事情啊。

　　他略微怔了會兒，想著怎麼對這幾人解釋，卻見那叫子嚴的男子一揮手，一道鞭影落下，他身上衣衫頓時破開，胸口顯出一條鮮紅血印子來。

　　「就算我擅入私宅有錯在先，但你們怎麼可以動用私刑？」楚君笑心下惱怒，喊道。就算他擅闖莊子，按天朝律法也是抓獲後送官處理。他潛入莊園並非傷人，他們怎麼可以施鞭刑？

　　子嚴像看怪物一樣看他，其餘幾名男子嗤嗤笑出聲來：「呦，這傢伙還以為他是誰，這麼理直氣壯的。」

　　子嚴第二鞭打下來，卷下他一片衣服和皮膚：「小子，少胡說八道，你若不招，小心我們把你剁成肉醬！」

　　楚君笑怒氣上湧，瞪著子嚴：「我又非心懷惡意，只是看到有一白色身影夜中潛行，進了這裡。生怕是夜行小賊來府上下手，跟他進來查看一下。」

　　幾人對視一眼，眼中俱是懷疑。

　　黑衣人冷笑一聲：「這種拙劣謊言也能唬人？你以為沈莊是什麼地方，由得人自由來去？」他舉起手，「看來，不用點狠的你是不肯說實話，給我打！」

　　子嚴聽他這麼說，手下施力，鞭子毫不留情地打向楚君笑，他立時衣衫破爛，被打成了個血人。

　　子嚴一邊打一邊喝道：「想少遭點罪就給我老實點，說，到底什麼人派你來的？」

　　楚君笑冷哼一聲，面上不露痛苦之色，一雙眼仍是黑亮無比：「我告訴你了，你們好歹得去查查我說的是否屬實吧？我進莊子未對任何人動手，你們怎麼可以——」對方一鞭打到他喉間，他聲音一啞，說不出話來。

　　君笑見說不通，也便咬住牙不再說話。

　　鞭子雖狠，他卻也不是嬌生慣養之人，少時習武，少年時便成了捕快，不知與多少江湖好手對戰過。在早年不慣打鬥之時，受傷也算是家常便飯，這點苦楚算不了什麼。

　　何況他內力雖然斂不起來，護體之功仍是有的，鞭子打得狠，卻未傷筋骨，只是皮肉傷而已。

　　他想這莊子裡總有主事的人，應該不至於像這幫人這樣不辨是非，他來此別無惡意，聰明人應該能分辨出來才是。

　　「媽的，這小子還挺抗打！」子嚴塗了口吐沫，狠狠道，「拿鹽水來！」

　　鹽水灑在鞭傷之上，辣辣的痛劃過，讓楚君笑不自禁顫慄了下。他眼神微一斂，臉上表情卻仍不變。

　　黑衣人看他如此，淡漠表情稍去，站起身走過來，拿過子嚴手中鞭子：「這小子倒挺硬氣，我倒要看看他能堅持到幾時！」

　　黑衣人下手又比子嚴重了幾分，鞭子掠過，橫橫豎豎地打在君笑身上。原本的鞭痕已經很重，再有新的覆上，幾乎深可見骨。

　　君笑雖然被手鏈腳鏈定在牆前，此刻也被打得搖晃不定，似是暴風驟浪擊打在身上，寒痛徹骨，飄搖不定。

　　君笑咬緊牙關，硬是不發半聲示弱。

　　黑衣人打得興起，似乎用出全身力氣揮著鞭子，然後聽「喀」一聲，鞭子竟然斷了。他把鞭子扔在地上，從旁邊一人身上抽出一把匕首來：「算你硬，我就不信你還能弄斷匕首！」

　　「總管，莊主吩咐說一定要問出他的來歷，不能讓他死了便宜。」後面人提醒道，「您悠著點。」

　　「知道，我才不會殺他。」總管獰笑靠近，「這小子武功不錯對吧？竟然能潛入莊裡。我現在就讓他知道廢去功夫的滋味！」

　　他說著，扯下君笑右半邊上衣，匕首沿著君笑手腕下去，跳著劃到肩肘處。

　　君笑大驚，忍不住破口大罵：「你們這幫瘋子！我和你們無怨無仇，你幹嘛挑我手筋？」

　　「手筋？我還挑你腳筋呢！」總管說著俯下身去，在君笑左腳踝處一揮匕首。

　　君笑只覺一陣劇痛徹骨，心中怒甚，把腦中丁點罵人話全罵出口。

　　他一向以禮自持，罵人話翻來覆去就那麼兩句，總管聽得不耐煩，一扔匕首，直扎到他肩膀上：「這時候還敢嘴硬？不想受罪就乖乖交代來歷，為什麼夜探沈莊？」

　　「媽的你們這幫混蛋！老子進來還要你們管？一幫無能走狗，別人用毒抓了我，你們就跟著逞威風！卑鄙無恥小人——」君笑破口大罵，「老子才不知道你們什麼沈莊豬莊狗莊的，老子是跟著那白衣人進來的，那傢伙搞不好就是什麼蝶戀花的，你們現在抓了我拷打，小心他對你們莊子裡的女眷下手！」

　　「吵吵嚷嚷些什麼，還沒問出來麼？」

　　君笑罵得高興，只聽一個優雅聲音傳來，他一呆便住口。

　　那聲音極好聽，低沉中帶著媚惑，緩緩道來，倒像是唱歌一般。

　　君笑臉一紅，幸好在滿身鮮血的情況下根本看不到，他轉頭向聲音來處看去，只見鐵欄外站著一名穿著白衫的女子，雖在這陰暗牢中，仍顯得出塵。

　　君笑認出她是自己昏迷前見到的那女子，想起她揮袖的動作，心知多半是著了她的道兒。然而想到自己誤闖在先，這女子孤身一人，自然是要多些防備的，也便不太惱怒，語聲低了一些：「這位姑娘，在下來貴莊非有惡意，請姑娘明察。」

　　那女子走進牢中，一張臉上如冰封一般，美豔的臉是冰冷之極的表情。

　　幾名審訊男子見她進來紛紛退到一旁，低下頭恭敬道：「莊主。」

　　莊……莊主？

　　君笑吃了一驚，這美麗女子，竟然是莊主？

　　她氣勢雖足，但身材纖細，呼吸之間可以看出武功並不很高。牢中諸人武功俱是極高，怎麼會是她的手下？

　　女子冷哼一聲，走到君笑面前，纖手抓住他下頷，聲音可沒半分溫柔：「睜大你的狗眼看看，誰是姑娘？」

　　「姑……那，夫人？」君笑見她長發不過一挽，並未梳髻，看來也不像是出嫁了的樣子，說得有些遲疑。

　　女子揚起手來，「啪」一下打向他左頰。她內力並不高，但是對付全無抵抗之力的君笑已是足夠，一巴掌將他的臉打得側了過去。

　　她尚不罷休，腳一把將地上的鞭子提起，拿在手中，唰唰兩鞭打在君笑身上：「媽的！睜大眼睛看著，你爺爺我哪點像女人？」

　　她——他下手甚毒，鞭子上的力道雖然不及那幾人，打的部位卻都是人體極脆弱的地方。

　　君笑剛剛被打良久，又被挑了手筋腳筋，已經完全沒有抵抗的力氣。那莊主打在他的經脈之處，針刺一般的疼痛沿著脈絡傳遍全身。

　　君笑鼻間悶哼一聲，張口又罵。莊主一鞭子打向他喉嚨，他側開頭去躲，聲音被打散，帶著顫音：「你長得這麼像女人還能怪我認錯？你倒是問問他們，你哪裡不像女人？」

　　莊主柳眉一挑，身上散出殺氣來。他轉頭看著手下：「他不招是不是？地牢裡有什麼刑具？都拿過來！」

　　「稟莊主，這次大家來得匆忙，來不及帶刑具。」黑衣人恭敬道，「莊主請等到明日，我等定會弄來所有刑具。」

　　莊主不悅皺眉：「誰還等你一天？去廚房給我找幾雙筷子來！還有，到馬棚去找些勒條！」

　　他說完，轉身看了君笑一眼，唇角翹起，浮上冷冷的笑：「你們一會兒都給我出去，他不是不招嗎，我看他能硬氣到幾時！」說著，在空中揮舞鞭子，打在君笑右手手腕上。

　　君笑右手手筋已斷，他這麼打，彷彿是要他筋骨再錯位般，頓時痛得他滿頭大汗。

　　「我該說的都說了！我是巡夜的時候看到有人影進莊子，擔心是蝶戀花來採花，才跟進來——」君笑雖然憤怒，但不能蒙冤，撕裂著聲音喊道。

　　那莊主一鞭子打在他胸前的鞭痕上，他一時痛徹，不由住口。

　　莊主冷笑：「東西到來之前，你可以想想怎麼把謊編得真實一點。」

　　「混蛋——」喉嚨口像是被割開，又像是放了把火，每說一個字都劇痛無比。君笑聽到自己沙啞的聲音，喉口已經感覺到了甜意。