第二章

　　高深莫測的錢榮坐在銀松堡的大堂上，在上是銀松堡的主人，蒼墨，自己左右是共事的同僚。蒼墨顯得隨意卻威嚴天成地坐著，身邊的木修和公孫濟則是悠哉地喝著茶。

　　因為得到錢榮傳書稟報，這次事關皇族，所以蒼墨召回大家述職和商議對策。

　　九王的小動作停了，停得乾乾脆脆，連以前那些莫名「消失」或「損壞」的對象，也莫名的完好無損回歸了。銀松堡皇城分處終於回復從前，安寧地自己做自己的事情。

　　蒼墨讚揚錢榮這次處事得當，同僚們也紛紛表示認同││

　　只是，明顯不想控制自己嘴角笑意的這兩人，此刻甚是誇張地盯著他猛瞧猛笑。

　　見錢榮保持著不變的姿勢和表情，誓要將他們無視到底，木修才率先開口：「錢兄，這次辛苦你了！」

　　「還好。」錢榮客客氣氣地說。

　　「錢兄，九王是不是儀表堂堂玉樹臨風幽默狡黠又氣勢強硬呢？」公孫濟也開口。

　　「一般。」錢榮看他一眼，彬彬有禮。

　　「別這樣嘛，」公孫濟燦爛地笑著，「笑得這麼假，莫非真是被九王擾亂了心弦？」

　　「……」錢榮扯扯嘴角。

　　「其實九王還是不錯的，雖然出身皇族，身份是複雜了一點，不過據說為人宅心仁厚深得民心啊。」木修摸著下巴，說，「錢兄，你還是認真考慮一下吧。」

　　……

　　「啪！」錢榮終於斷掉額上一根青筋，一拍桌子：「喂，我說你們夠了！」

　　兩人拍手大笑：「爆了爆了！哈哈，九王功力果然深厚！」

　　上座的蒼墨嘴角也噙著笑容。

　　外人都知錢榮年紀不大卻沈穩冷靜、很是可靠，但只有熟識他的人，才知他是因為孤兒出身，所以才對世人有著天性上的疏離和淡然，而只有深得他信任的人才能見到他其實坦率和直接的性格。

　　比如，現在││

　　錢榮收回拍在桌上的手，扶住額頭。

　　││莊九是停止了對銀松堡的騷擾，但是對他的騷擾卻逐漸加重，彷彿永無止境。

　　先是每日一禮，從南到北、從古到今的稀奇古怪小玩意兒，只要是莊九有的，必定親自送來，再聊表一番情意。

　　一開始他還能沈著氣微笑迎送，後來見九王執意，便也漸漸換上正色婉拒，後來更是慢慢帶上怒色要九王尊重自己也尊重他，但是莊九不知哪根筋沒搭好，軟硬不吃，禮物照送，情話照表。

　　錢榮自是煩不勝煩，然而這位是一人之下萬人之上的王爺，他能拿他怎樣？後來，索性豁出去了，反正只是每日見上那麼一見，煩也只是煩那麼一會兒。

　　但是，很快，錢榮發現，他這一步默默的隱忍退讓，讓莊九很是歡快的更進一步。

　　一日，錢榮正在和皇城老字號玉器店的老闆詳談合作事宜，莊九悠悠地走進來，很是自然地挨到錢榮身邊，笑容可掬地跟老闆打個招呼，隨後說不打擾他們議事，然後自己去了老闆的私藏房裡，挑了好幾件物器出來，讓錢榮挑選。

　　莊九笑盈盈，老闆走的路多見的事多，並沒有什麼特別反應，也是笑盈盈。只有錢榮，在還能保持面上表情不崩的情況下，看著莊九充滿期冀的眼神，手上的拳頭握了握，終究是從那些稀世珍奇中隨意拿了一個。

　　莊九喜笑顏開，跟老闆付了款，又在錢榮耳邊輕輕說了幾句情話，然後才翩然離去，留下識趣的非禮勿言的老闆，和一臉面無表情卻差點生生捏碎手中珍玉的錢榮。

　　於是，往後不管錢榮在何時何地做何事，莊九總會神出鬼沒地出現在他身邊，用誠摯得要滴出水的眼睛望著他，彷彿再也看不到其他人似的，有時會送些情真意切的禮物，有時說只是想看看他，說著那些大言不慚令普通人覺得羞赧不堪的體己話，也不管面前站沒站人，站的是什麼人。

　　等那兩個八卦看戲的抱著肚子笑夠了，錢榮才忿忿地看著他們：「既然你們對九王讚賞有加，那不如接下來就你們去跟他接洽好了。若是你們能看對眼，成就銀松堡和九王府的一樁姻緣，也不失為一件美事。」

　　││日後小錢回想起這句話，很是痛恨自己，誰也不知他這句話，一語成讖││此乃後事，暫且不表。

　　「哪裡哪裡，小錢此言差矣。」木修擺手，「緣分這種事情，又不是談生意，換個人也能繼續的是不？」

　　「就是就是！」公孫濟附和。

　　錢榮沒好氣地看著他們，一個人說不過兩張嘴，很是鬱悶。

　　「好了，別再開小錢玩笑了，」蒼墨才開口，「他臉皮薄，等下跟你們翻臉打起來，這廳裡的傢俱就又要換了。」

　　錢榮翻個白眼，堡主也一向喜歡打趣他。

　　「不過說起來，這事，換人可不好處理。」蒼墨說，語氣正經起來，「你跟九王過招多時，想必已經熟悉他的為人和作風，加上你對皇城的瞭解，所以你是最好的人選。」

　　錢榮微微歎氣：「是，我知道，爺。」

　　「九王行事向來穩重，不行無稽之事，也少有聽說他下黑手對付敵對之人，」蒼墨接著說，「此次他雖然對銀松堡做了些不乾淨的手腳，但想必事出有因。」

　　錢榮微微垂眸：「我想九王此舉，大概是想和我們扯上關係。」

　　「什麼關係？」木修問，「敵對關係？我們向來是井水不犯河水，他怎會無緣無故來與我們結仇？」

　　「他順走的東西都給還回來了，自然不是想結仇。」公孫濟說。

　　錢榮點頭：「所以我覺得九王不是想結仇，是想結盟。」

　　帶著蒼墨「繼續跟九王周旋」的指令，再次回到皇城，這次迎接他的不光是分處的各位要人和管事，還有臉上寫著「許久沒見相思成疾」的某位。

　　這次，錢榮臉上維持著客客氣氣的笑容，莊九卻沒那麼好打發。

　　「你一去就是半個月，真真想苦了我。」莊九委委屈屈地說。

　　「多謝王爺記掛。」錢榮淡淡說。錢榮自然不是普通人，莊九若想看他被調戲得面紅耳赤，那是不可能的，畢竟小錢本也不是什麼心地善良純潔無害的人。

　　莊九看他這次的態度又與以前兩樣，心中知道有了變卦，便「情急之下」拉起了錢榮的手：「不知你有沒有想我？」

　　錢榮微微瞇起眼睛，嘴角似笑非笑地看著他，輕輕搖了搖頭：「王爺請隨我來。」

　　莊九一臉不解，被客客氣氣地邀請到書房。

　　「九王爺，」兩人在矮茶几兩方坐下後，錢榮笑著，圓滑而世故，一邊給莊九倒了茶，一邊說，「雖然錢榮不知哪裡招惹到您，但是這些時日以來，王爺您的所做所為也已經夠了吧。」

　　莊九愣愣地看著他：「你指的是什麼？」

　　「王爺知道我說的是什麼。」錢榮仍舊客氣地笑著。

　　莊九沒說話了，只看著他，眼神裡有「傷心」，更多的卻是深邃不明的東西。

　　錢榮並不急，他是打算今日把事情說清楚明白的。

　　「原來，你還以為，我對你是，」莊九長歎一聲，「假情假意嗎……」

　　「恕錢榮愚鈍，實在想不透澈，到底哪一點足夠好，好到能得到九王的厚愛。」錢榮淡淡說。

　　「你哪裡都好，就是不相信我這一點，」莊九搖頭，「不好。」

　　錢榮嘴角勾著淡淡的弧度，盯著莊九看了一會兒，莊九毫不避諱躲閃，直直回視。

　　突地，錢榮以迅雷不及掩耳之勢，又掌控好了力度，起身前傾，將自己的唇在莊九唇上落下一個蜻蜓點水般的吻。

　　莊九根本來不及反應，錢榮就已經離開，慢慢坐了回去，嘴角噙著笑，眼神裡有些微不以為然之色，隱藏得極好，然後輕啟雙唇，淡淡道：「王爺方才只有驚嚇，沒有驚喜吧。」

　　「……」莊九著實沒想到他竟然來這一招，愣了一會兒，才全然放鬆身體，也笑起來，搖著頭道，「錢兄的武功，很不錯。」

　　能突然如此近身於他的人，不多。

　　「是王爺沒有防備而已。」錢榮淡淡笑道。

　　莊九絲毫沒有被冒犯的不快，只是笑著，好一會兒沒說話，只盯著錢榮看。錢榮亦絲毫不怵他，任由他打量。

　　表面上雲淡風輕，實則暗潮洶湧澎湃。良久，莊九才端起面前的那杯茶。

　　錢榮道：「茶涼了，我替王爺換一杯。」

　　「無妨。」莊九笑道，說罷，一飲而盡後放下，「錢兄也事務繁忙，我就不再多加叨擾了。」

　　錢榮隨著莊九起身：「我送王爺出去。」

　　「好。」莊九點頭。

　　送走了莊九，錢榮才轉身向院內走去。已經是深秋了，枝葉都落了個乾淨，只剩崢嶸的枝幹朝天。錢榮停在前院看了會兒，才笑笑，走向書房。

　　九王何許人也，嬉笑怒罵，不過是給世人看的，所謂情真意切，也都是功力十足的演技。雖然這些時日，他的所作所為是給自己造成了不少困擾，不過錢榮知道自己實則並沒有怪罪或者責怪他。皇室中人，自有他們的身不由己。

　　走進書房，錢榮走向那矮几，彎腰拿起自己那個茶碗，都已經涼透了。錢榮將杯沿放在唇邊，一點一點抿掉帶著絲絲苦味的茶水。然後才有條不紊地收拾好茶具。

　　「九王有一段時間沒來了呢。」張立山跟著錢榮後面說。

　　「你還想他來？」錢榮瞥他一眼。

　　「沒……」張立山乾笑兩聲，不敢說其實這兩人你來我往見招拆招，大家可都是看得津津有味。

　　距離「九王爺癡纏錢榮事件」已經過了快一個月，兩人在這段時間裡幾乎都沒有怎麼打照面。

　　期間錢榮又回了趟銀松堡││當時蒼墨被山東的仇家所傷，困在深山中，他亦被召回，一同前往尋找營救。最後蒼墨是找到了，幸好那位救他的少年略懂岐黃，蒼墨身體並無大礙，最後更是為了報答救命之恩，將身體孱弱的少年接回銀松堡調養。

　　錢榮他們幾個並沒有跟那少年蘇思寧有多少交流，但彼此交換幾個眼神之後，就知以後銀松堡後院估計將再無寧日了。但也不關他們的事情，於是在蒼墨無事後又各自奔赴自己兼管的區域。蒼墨認為九王不會這麼輕易放棄，讓他又來了皇城。

　　「所以，爺，您這次葫蘆裡又賣的是什麼藥呢？」趙小強立在莊九後面，陪著這位主子在秋風瑟瑟中欣賞花園涼亭外那一樹紅葉。

　　莊九微微彎著嘴角：「老是什麼都問我，人生還有什麼樂趣呢，小趙侍衛？」

　　「……」趙小強無語。

　　「我啊，其實是在想，九王府低調沈寂了這麼久……」莊九慢慢說，「是不是該辦場喜事來沖沖這蕭瑟之氣呢？」

　　還蕭瑟呢，這府裡東西表面上都不浮華，但卻個個都是實打實的精貴之物。

　　「什麼喜事？」饒是對他的話語表示不屑，但趙小強仍然問道，「難道是││」

　　「給王府找個主內的可好？」莊九笑問。

　　「……」果然││趙小強扯扯嘴角，「不知是哪位姑娘﹃有幸﹄得到您的傾心？」

　　「你知道前幾日，我可是被人偷親了。」莊九答非所問的，嘴角掛著玩味的笑容。

　　「……」這次趙小強明智地保持了沈默。

　　他可是暗衛，他負責的是時時刻刻保證九王的安全，自然是不會讓他離了自己視線││咳，那位啊，讓九王難得吃回癟的，他其實是挺欣賞的……

　　莊九笑看著那一樹被風吹得簌簌的紅葉。這些日子他沒有再去煩擾錢榮了，被那麼將了一軍，他確實是措手不及，本以為自己已經比世人謹慎了一大截，卻還是低估那人。所以這段時間，莊九是在老老實實地反省自己。

　　不過，去他的勞什子「清高穩重」，莊九笑著回想錢榮的那一手，也頗得意自己還是沒有看錯的││錢榮的心性，可不是外表那樣的。

　　雖說大意失荊州，但也給了他靈光一現，對策就這麼出來了││摸摸下巴，不就是「耍流氓」嗎，看誰耍得過誰呢？

　　觥籌交錯，鶯歌燕舞，人們臉上堆著假笑，相互恭維。

　　錢榮其實並不是多喜歡某種充斥著銅臭和肉慾的宴席。但既然坐著主事的位子，自然免不了這些交際。

　　他猜測對面坐著的莊九其實也不耐煩，從他和自己一樣的眼神中就可以看得出。是的，不管隱藏得多深，笑得多坦然，但厭惡就是厭惡。

　　不想這麼為難自己，但也是他們的身不由己。

　　從那次以後，九王沒有再來找過他「麻煩」，只是兩人偶爾會在一些商務宴席上碰面，也都是相敬如賓以禮相待，比如這次。

　　錢榮也一直保持著臉上嘴角的完美弧度，端著酒杯，和來跟自己敬酒的掌櫃們一一乾了杯。

　　不知是否是錯覺，九王會偶爾似乎不經意地看過來。無妨，自己不是也在打量他麼？這段時間兩人雖來往稀少，卻也從來沒有放下對彼此的關注──都知道事情可不會就那麼完結，錢榮只是敵不動我不動，靜觀其變。

　　酒過三旬，在場的有些人開始坐不住，對自己懷裡的一個或兩個花娘動起手腳來，是該散場各自尋歡的時刻了。

　　錢榮起身，對主辦人打了聲招呼，說自己有些著涼又喝了酒，頭疼，就先回去了。主辦人關照了幾聲，便送了他出來。

　　已經入了冬，皇城都開始飄雪，只是錢榮是練武之人，並不覺得太冷。酒樓離分處不遠，閒庭信步走回去，剛好散下酒氣。

　　沒走兩步，卻被身後的呼喚聲停住腳步。

　　那聲音由遠而近，真誠熱切：「小錢！小錢！等等我！」

　　錢榮扯扯嘴角，轉身，果然看見某王爺，很是不顧形象的，向他這邊狂奔過來。

　　「呼……呼……」莊九似乎是用撲的上來，一手抓住錢榮袖子，喘著大氣，「小錢你做什麼跑這麼快？」

　　「……王爺您做什麼來追我？」錢榮想不著痕跡把自己的袖子扯回來，無奈被抓得死緊。

　　「想和你一起走回去。」莊九笑得很是真誠，「順路。」

　　錢榮本想反駁，一想到確實順路，也就無從開口，只得又扯扯自己袖子：「你放了，我又不會跑。」

　　「明明跑得比兔子還快……」莊九咕噥道，還是放了手。

　　錢榮當做沒聽見，理理袖子，然後做了個「請」的姿勢。

　　莊九甩甩袖子：「一起走。」

　　「草民怎敢和王爺並肩前行。」錢榮說。

　　「你都敢拒絕本王的情意了，還有什麼不敢的。」莊九嬉笑，半真半假地說。

　　錢榮無話可對，只得默然，和他一同走了。

　　「你看今天風和日麗的，天氣多好。」莊九看著天，說。

　　「是，晴空萬里的。」錢榮附和。

　　「明天是個好天氣。」莊九又說。

　　「是，明天萬里無雲。」錢榮點頭，絲毫不理會頭頂上方的烏雲重重。

　　莊九咧開嘴笑，看著錢榮，笑得兩眼都亮閃閃。

　　錢榮有所防備：「王爺您又想怎樣？」

　　「方纔你在裡面，是不是表面應酬，心底卻極度不耐煩呀？」莊九問。

　　「……您不也一樣嘛。」錢榮承認，反正自己也有在觀察他。

　　「是呀，我是很討厭這些事情的。」莊九又看向天。

　　錢榮想著你是個王爺，你不想做這些事沒人會逼你，只不過沒打算沒說出口。

　　「你是不是想說，我這千金之軀，既然討厭不去也罷？」莊九笑問。

　　錢榮沒回話。

　　「呵，」莊九長歎一口氣，「不得已。」

　　「在其位謀其事。」錢榮淡淡說。

　　莊九轉頭：「所以我中意你，你總是知道我心裡是怎麼想的。」

　　「王爺又說笑了。」錢榮仍舊淡淡的。

　　兩人就這樣有一搭沒一搭地聊著，走著，氣氛竟頭一次微妙地融洽。

　　慢慢的，莊九刻意放緩了腳步，想多走一會兒，錢榮知道他意圖，也難得地配合。很快到了一個岔路口，兩人停住腳步，該是分別的時候。

　　錢榮轉身，正要道別，卻突然把莊九拉向自己，然後一個閃身。

　　方纔莊九站的地方，齊齊射了三隻箭。箭頭在夜色下隱隱閃著銀光，是淬了劇毒。

　　又聽到細微聲響，兩人對看一眼，不約而同的飛身躍起，四面的屋頂上，站了十幾個黑衣人，早已埋伏好。見一擊不成，又被發現，於是便一擁而上，想至少能以多數取勝。

　　黑衣人撲將過來，錢榮順勢抽出自己腰間軟劍，破空一聲清響，飛身迎上。

　　莊九也沒有閒著，他的武功不及錢榮，但隨身也帶著匕首，能勉強迎戰。

　　兩人都沒說一句話，卻是非常默契。背對背，彌補彼此的死角。

　　黑衣人招招凌厲，都是衝著莊九，誓要置人於死地的狠毒勁兒。錢榮皺著眉頭，面帶怒色──換誰像他這樣躺著中箭無辜受牽連的，臉色都不會好看到哪裡去吧。

　　錢榮帶著莊九，硬是生生和那些人打鬥了好一陣，但是終究敵不過人家車輪戰，漸漸體力消逝，感到吃力起來。莊九口中的風和日麗的天也開始淅淅瀝瀝的下起雨來。這些人又都是受過訓練的，下手歹毒，不能往分處那邊帶以免傷了銀松堡的兄弟。而他們又堵在了去王府的方向，分明是要逼著莊九不能逃回去搬救兵。

　　一柄銀白色的軟劍在錢榮手上使得風生水起，但最終劍勢頓了一下──為了護著莊九，錢榮右手臂上被劃了一道深重的口子。

　　被黑衣人圍在一個圈裡，圈子漸漸縮小。莊九的衣服上也沾了錢榮的血跡，面色很是難看。錢榮捂著自己的臂膀，皺著眉，看著漸漸逼近的人。

　　暗中撞了一下莊九，感覺莊九疑惑的回應，錢榮倒是輕輕笑了起來，冷笑。

　　趁著黑衣人的攻勢有些鬆懈，錢榮突地將劍換到左手，依舊劍跡生花，硬是將包圍圈扯開一個口子。莊九會意過來，率先突圍，錢榮緊隨其後，兩人提著一股氣，生生縱身躍了好幾里路，從城南到了城北，才終於甩開那群人。

　　確定身後再沒有追兵，兩人才稍稍停住，錢榮本穿著淡青色衣服，這下子整個右手臂都被血染成了墨色，莊九小心地扶著他，在一所民房前停住。

　　敲了三短三長六聲門後，門開了，一個很是樸素的老婦人看見他們，很是吃驚，連忙讓人進去了，才又左右看看，關了大門。

　　「王爺！」裡面走來幾個同樣很是樸素的百姓打敗的中年人，看見莊九身上血跡斑斑，都嚇了一大跳，「王爺這是受傷了？！」

　　「不是我，是這位先生。」莊九扶著錢榮進到大堂坐下，「去拿藥來。」

　　「是。」一人連忙去了。

　　錢榮一直沈著臉皺著眉不說話，一來是疼得不想費力氣，二來是狡兔三窟，一個王爺在皇城裡有些藏身的地方並不多稀奇。

　　「小錢，」莊九很是擔憂和歉疚地看著他，聲音低沈，「對不起，連累你了。」

　　錢榮疲倦地微微迷上眼睛，並不做回答。

　　算他輕慢也好，無禮也罷，他已經受夠了──好歹他也是這個王爺的救命恩人不是，他累了倦了，只想快點處理好傷口，好好睡一覺。

　　莊九自然也不會去怪他，只是看人拿了火盆藥箱打了熱水來，親自看著他們替錢榮清洗好，再縫了線，纏上繃帶，再換上乾淨的衣服，才又親自扶著他，往臥室去。

　　進了乾淨整潔的臥房，或許是失血過多導致的暈眩，錢榮眼睛都不想睜開的，直接倒在了床上。莊九歎口氣，上前給他脫了鞋，蓋上被子，放下帳子，才起身向外屋走去。

　　外面站著方纔那幾個人，受過嚴格訓練，對所見一切皆緘默不語。莊九走到貴妃榻邊躺下，只說了一句：「去查查。」

　　「是。」那幾人答道，便轉身走了出去。

　　屋子裡的火盆生得正旺，莊九扯扯貴妃榻上準備的被子，閉上眼，只是假寐。

　　第二日，錢榮醒來的時候，已是日上三竿。莊九就坐在桌邊，看見他醒來，連忙放下手中卷宗，走過來：「醒了？那來把這藥喝了。」

　　錢榮默默接過藥碗，默默喝了，再默默還回去。然後便靠著床頭坐著，還是有些頭暈。

　　「你若還是不舒服，就繼續睡吧。」莊九將碗放到桌上，回來說，「我已派人去銀松堡分處說了，邀你在我這裡做客來著。」

　　「……」錢榮皺著眉頭，「昨夜，是何人所為。」

　　「……」莊九有些猶豫，「知道這些只會讓你更危險。」

　　「你知道我會有危險，還不是一樣來招惹我，招惹銀松堡。」錢榮皺著眉，有著淡淡的不悅。

　　「……」莊九看著他臉上淡淡的不耐煩神情，撇了撇嘴，「是三王。」

　　「三王爺，你哥哥？」錢榮挑眉。

　　「嗯。」莊九點頭。

　　錢榮一時沒再說話，素來知道皇室之間兄弟爭鬥厲害，卻還真是第一次見到要置自己親兄弟於死地的……

　　「你不用可憐我。」莊九像是看穿他心中所想，笑笑，聳聳肩。

　　錢榮淡淡地看著他：「想必你平時也沒有少跟三王作對吧。」

　　「作對到要殺了他，還真是沒有過。」莊九帶著些自嘲。

　　錢榮又默然。莊九看了看他，自己便也起身，打算離開床邊，回到桌子邊上處理卷宗。

　　卻被錢榮叫住：「事到如今，王爺您還不肯如實相告，坦誠相對？」

　　莊九停住，卻沒有回頭。

　　「對我，對銀松堡。」錢榮的聲音冷冷的，絲毫不帶感情色彩。

　　莊九不答。

　　「您到底想要什麼？」錢榮繼續說，「你又能回饋些什麼？」

　　莊九坐回桌邊，先給自己倒了杯茶水，才看向錢榮，正色道：「我想和銀松堡聯盟。」

　　很平和樸實的一句話，絲毫不端王爺架子。

　　錢榮不說話，聽他繼續。

　　「當今皇帝所生的皇子，大皇子資質駑鈍，皇帝欲在其他皇子裡尋找繼承之人，重點在五皇子和十三皇子之間。三王是五皇子外祖父前右宰相的關門弟子，感念師恩，力保五皇子。我是保十三一派，所以素來不合。」莊九說，「三王今日連番散金拉攏勢力，我不能落後，否則我和十三皇子，還有很多相關聯的人，將死無葬身之地。於是我想找一個實力強大的，甚至能讓當今朝廷禮讓三分的存在，與之聯盟。」

　　「做那些小動作是因為？」

　　「不能讓三王知道我在找後盾。」

　　「對我的那些出格舉動？」

　　「混淆視聽。」

　　「你有自信能讓銀松堡與你聯盟？」

　　「小五雖天資過人，但生性奸詐多疑，為人陰狠毒辣，不是合適的帝王之選。」莊九輕輕勾了勾嘴角，「十三，仁德才智兼備，又是皇帝最寵愛的貴妃所生，他的勝算要比小五大。」

　　錢榮不再問，只是垂下眼瞼，似在思索什麼。

　　「你會幫我嗎？」莊九笑了一笑，「反正你昨日都幫過我了不是嗎？」

　　錢榮忍住翻白眼的衝動：「王爺，示弱裝可憐什麼的，也不會打動我的。」

　　「……」莊九聳聳肩。

　　「我會向堡主稟報的。」錢榮又淡淡說，「但是我也只能做到這一步。」

　　「你這樣做，我就已經很感激了。」莊九輕輕笑道。

　　又過兩日，錢榮的傷勢得以穩定好轉，才打道回府。呆在民宅的兩日，便是每日吃了睡睡了吃，好開心的生活。莊九也沒有離開過，只是命暗衛帶了些公事來處理。

　　不知是故意還是無意，莊九表現得很親民，甚至是被趙小強一番恭敬中帶著棍棒的語言教育，也絲毫不惱──誰叫他當日硬是要甩開暗衛去追錢榮的？

　　回到分處後，錢榮沒有食自己的言，即刻寫了書信給蒼墨，然後一邊休養著靜候回復。

　　然後，那位王爺，彷彿又開始青睞於他，隔三岔五地，便往分處跑。今日帶著人參，明日帶著鹿茸，稀世珍奇的上好藥物，統統往這邊送，看得分處上上下下目瞪口呆，直歎他福氣好，能得九王重視。

　　錢榮不是沒有阻止過，同先前是大同小異，先是笑著，後正色，後微惱，後嚴厲。莊九隻是用他那雙天生誠摯的眼，盯著他看，彷彿是個不知道自己犯了什麼錯的小孩。然後錢榮終於撐不住，又破罐子破摔了……

　　你送你的，我不吃不用還不行麼？

　　但是分處那些人不知怎地就被莊九收買了，導致錢榮被一天三頓加宵夜地灌補藥。

　　不光是送東西來，莊九每日呆在分處的時間也越來越長，當有一天他竟然帶著公事的卷宗來，毫不客氣地在錢榮書房辦公時，錢榮終於忍不住，嘴角抽搐著雙手拍上大案桌：「王爺，請問你到底在做什麼？」

　　──自從那次他捨身相救九王之後，也說不清是為什麼，他對莊九的態度有了很微妙的變化，即是往往繃不住也裝不住，變得多少坦率而直接起來──或許是因為那次，跟他虛與委蛇了那麼久的莊九終於跟他坦誠以對了吧。

　　當然他很是郁卒，但莊九卻很是高興。

　　「辦公啊。」莊九抬頭，很是無辜，「這裡茶香繚繞，很是舒適宜人呢。」

　　「王爺不需要我提醒，這裡是銀松堡分處的書房，不是九王府的書房吧？」錢榮瞪著他。

　　莊九歪歪頭：「有什麼不一樣嗎？」

　　錢榮頓住，突然直起身體，抱胸，瞇起眼睛盯著莊九：「王爺，是又有什麼陰謀詭計嗎？」

　　「怎麼可能？」莊九睜大眼睛，「小錢你又冤枉我！」

　　「……」錢榮忍住翻白眼的衝動。

　　「小錢，」莊九又開口，「我一直覺得……但是一直沒說……」

　　錢榮盯著他。

　　「我喜歡你現在這樣，」莊九看著他，語氣很是柔和，「率真的，直接的，不把我的身份看在眼裡的……」

　　錢榮看著他，不語。

　　莊九笑笑，接著說：「我一直想要這樣一個朋友。找到了，他真心待我，我也真心待他，恨不得把全天下所有的好東西都給他，只要他能平安健康。」

　　……「一見鍾情」過了之後是「桃園結義」？錢榮深覺莊九這人好無恥，但是卻真的又不能奈他作何。

　　一甩袖子，一聲「隨你便了」，錢榮轉身，氣惱地出了書房，留下在他身後嘴大大咧開著笑的莊九一人。

　　蒼墨很快便給了回復，大意是可以考慮和九王聯盟，但是務必要做好完全準備，即要探清九王誠意，以及確定十三皇子是值得他們「保護」的對象。

　　對著信箋又看了一會兒才放下，錢榮歎出一口氣，這是事先預知的結果，事先沒有預知的是，莊九又開始不按理出牌。

　　本來錢榮只是以為他又只是不知哪裡抽風，糾纏著要和自己做好兄弟，但是漸漸坊間居然開始有傳言，說九王對銀松堡謀士一見鍾情再見傾心，癡心可表。對於謠言，錢榮一向不會放在心上，或者說不屑於放心上，但是這次，直覺很是敏銳地察覺到，或許，又有什麼在等著他？比如說，為何莊九的態度，彷彿沒有覺得不快，反而更像是默許？

　　但也只能先放下這些不表，因為蒼墨的命令，他現在需要做的事情是和莊九周旋，而所謂周旋，當然是要兩人在一起。

　　錢榮開始和莊九一起，商議相關事宜。